Madam Speaker, before I commence my remarks on the file we are discussing tonight, I want to express my condolences to everyone in the Muslim community, to the family in question and to everyone in London and Canada. That terrible tragedy has saddened all of us. We certainly have to commit to move forward and find a way to eliminate these kinds of terrible tragedies. I extend condolences on behalf of everybody in Humber River—Black Creek.
I am pleased to join this debate on the motion by the member for Mission—Matsqui—Fraser Canyon. I want to focus on his call for our government to examine a temporary freeze on home purchases by non-resident foreign buyers. I know this is an issue that the hon. member cares very much about, as we all do. It is an issue across all ridings, as well as mine, Humber River—Black Creek.
The issue of foreign ownership of housing in Canada is a complicated one, and our understanding of the problem has been hindered to some degree by a lack of hard data. That is why, in budget 2017, our government committed almost $40 million over five years for Statistics Canada to develop a new Canadian housing statistics program. This program was created in part to investigate the role of foreign homebuyers in the Canadian housing market, something that all of us, when we are in our ridings, have been witness to, when we see houses sitting empty just long enough for the owners to flip them.
It also aims to improve our understanding of the characteristics of residential properties and their owners that impact affordability. This program will provide a complete database of all residential properties in Canada, including whether property owners are residents of Canada. This information will be invaluable to all levels of government in developing future housing policies.
Recent reports by both Statistics Canada and CMHC indicate that the share of non-resident-owned condominium apartment units in most of Canada's major cities so far remains relatively low, but while groundbreaking research by CMHC a few years ago confirmed that foreign investment was clearly a factor driving house price acceleration in cities like Vancouver and Toronto, it is not the only factor driving the prices up. The same report identified inadequate supply as the main driver of high house prices in major centres.
As we all know, our government is working with the provinces, territories and many other partners and stakeholders to address the supply challenge through the national housing strategy. I have to say how happy I am that our government reintroduced the national housing strategy. For many years, we did not have any kind of housing strategy in the House at the federal level. I am thrilled that we introduced it, and we have already made significant accomplishments. This 10-year, $70-billion-plus plan has already added or repaired tens of thousands of affordable housing units in communities across the country. Many of those units were unlivable, but people did not have an alternative. There was nowhere else to go.
The national housing strategy has had a positive impact on my riding, where residents have been in dire need of additional units. We must ensure that these units are available to those who are on Canadian soil. The issue of foreign ownership and, perhaps more specifically, the issue of unoccupied units owned by non-residents of Canada is the real crux of this problem. The fact is that units are being purchased by speculators, whether foreign or domestic, and left empty while the owners wait for prices to rise and while many are still left without a place to call home.
Many of the streets in Humber River—Black Creek have homes where the grass does not get cut until the end of the season, completely abandoned. Owners are waiting for the chance to sell their properties and make money. This is unacceptable, especially in communities like Toronto where housing is already in short supply. The government recognizes the problem, and we are taking serious steps to address it.
The member will recall that last fall's economic statement acknowledged that speculative demand from foreign non-resident investors contributes to unaffordable housing prices for many Canadians. At the same time, we committed to help make housing markets more secure and affordable for Canadians by ensuring that these individuals pay their fair share, at a minimum.
I was therefore delighted, as I am sure all of my colleagues were, even on the other side, when the Minister of Finance confirmed in budget 2021 that the federal government would be implementing a national 1% tax on the value of non-resident, non-Canadian owned residential real estate that is considered to be vacant or underused. I would have liked to see it higher than 1%, personally, but it is a beginning.
This new tax, which will come into effect on January 1 of next year, will require all owners, other than Canadian citizens or permanent residents of Canada, to file a declaration as to the current use of the property, with significant penalties for failure to file. As we stated in the budget, the government believes that homes are meant to live in. This measure is one way to ensure that houses in Canada are first and foremost a place for Canadians to live, to raise their families and to build their futures.
Some time will be needed to ensure that the tax is designed and implemented fairly and effectively. In the coming months, we will release a consultation paper to give stakeholders an opportunity to comment on the parameters of the proposed tax, including whether special rules should be established for small tourism and resort communities.
We will, of course, work closely with the provinces, territories and municipalities in implementing this new tax, which is expected to increase federal revenues by about $700 million over four years, starting in 2022-23. These revenues will help to support the significant investments in budget 2021 to make housing more affordable for all Canadians. These investments include $2.5 billion in new funding and a reallocation of $1.3 billion in existing funding to help build, repair and support 35,000 existing housing units. Budget 2021 will also support the conversion to housing of the empty office space that has appeared in many of our downtowns by reallocating $300 million from the rental construction financing initiative.
Budget 2021 not only fulfills our commitment to implement a tax on vacant or underused residential property owned by foreign non-residents. It also builds on our legacy of investing heavily in housing affordability. The combination of massive investments to make housing more affordable for the most vulnerable, to end homelessness and to limit foreign speculation in the housing market will help ensure that Canada's economic recovery is an inclusive one that helps more people join the middle class.
I know that the member who put the motion forward shares this goal. He has frequently brought the matter of affordability to the attention of the House, and I commend him for that. However, his motion suggests that we need to begin by tearing down all the progress we have made, and that is not something I can agree with him on. Tens of thousands of Canadian families have benefited from our investments to date through the national housing strategy, including constituents in the riding represented by the member.
Our government is confident that the path we are on with the national housing strategy is the right one for Canada, and we will not stop making progress until everyone has a safe and affordable place to call home.
Madame la Présidente, avant de m’exprimer sur le dossier dont nous parlons ce soir, je souhaite offrir mes sincères condoléances à toute la communauté musulmane, à la famille touchée et à la population de London et du Canada. Cette terrible tragédie nous attriste tous. Il est indéniable que nous avons des mesures à prendre pour faire cesser ces incroyables actes de violence. Je souhaite aussi présenter des condoléances au nom de toute la population de Humber River—Black Creek.
Je suis heureuse de participer au débat concernant la motion présentée par le député de Mission—Matsqui—Fraser Canyon. Je souhaite me concentrer sur l'idée selon laquelle le gouvernement devrait geler temporairement les achats de maisons par des acheteurs étrangers non résidents. Je sais que mon collègue a cette question à cœur, tout comme nous tous. On retrouve ce problème partout, y compris dans ma circonscription, Humber River—Black Creek.
La question de la propriété étrangère au Canada est complexe et, dans une certaine mesure, le manque de données objectives sur la situation a nui à notre compréhension du problème. C'est pourquoi le budget de 2017 comprenait des investissements de 40 millions de dollars échelonnés sur cinq ans pour aider Statistique Canada à développer un nouveau programme de statistiques sur le logement. Ce programme a pour but, entre autres, de faire la lumière sur le rôle des acheteurs étrangers dans le marché immobilier canadien. Nous avons tous été témoins de cette incursion dans nos circonscriptions respectives. Les maisons demeurent vacantes le temps que les propriétaires les rénovent pour les revendre à fort prix.
Ce programme sert aussi à mieux comprendre quelles sont les caractéristiques des propriétés résidentielles et des propriétaires qui ont une incidence sur l'abordabilité du logement. Ce programme offrira une base de données complète de toutes les propriétés résidentielles au Canada, ce qui permettra notamment de savoir si leurs propriétaires habitent au Canada. Cette information sera très utile pour tous les ordres de gouvernement quand viendra le temps d'élaborer les futures politiques en matière de logement.
De récents rapports publiés conjointement par Statistique Canada et la Société canadienne d'hypothèques et de logement ont indiqué que la part des unités de condominiums sous propriété étrangère demeure relativement faible dans la majorité des grandes villes canadiennes. Bien que des recherches sans précédent menées par la Société canadienne d'hypothèques et de logement il y a quelques années ont confirmé que les investissements étrangers sont clairement l'un des facteurs qui contribuent à l'augmentation des prix des propriétés dans des villes comme Vancouver et Toronto, il y a aussi d'autres facteurs à prendre en considération. Le même rapport concluait que le principal facteur qui joue sur la flambée des prix dans les grands centres urbains est l'offre insuffisante.
Comme nous le savons tous, le gouvernement travaille avec les provinces, les territoires et de nombreux autres partenaires et intervenants pour s'attaquer au problème concernant l'offre, dans le cadre de la Stratégie nationale sur le logement. Je dois dire que je suis très heureuse que le gouvernement ait présenté à nouveau la Stratégie nationale sur le logement. Pendant de nombreuses années, aucune stratégie fédérale sur le logement n'a été présentée à la Chambre. Je me réjouis que nous l'ayons présentée, et que nous ayons déjà pu réaliser d'importants progrès à cet égard. Ce plan de plus de 70 milliards de dollars répartis sur 10 ans a déjà permis d'ajouter ou de rénover des dizaines de milliers de logements abordables dans des collectivités un peu partout au pays. Dans bien des cas, ces logements étaient inhabitables, mais les gens n'avaient pas d'autres choix. Il n'y avait nulle part où aller.
La Stratégie nationale sur le logement a eu des répercussions positives dans ma circonscription, où des résidants attendaient désespérément de nouveaux logements. Nous devons nous assurer que ces logements sont disponibles pour ceux qui se trouvent sur le sol canadien. La question de la propriété étrangère et, peut-être encore plus, celle des logements inoccupés appartenant à des non-résidents du Canada, se trouve au cœur de ce problème. Il faut admettre que des logements sont achetés par des spéculateurs, qu'ils soient canadiens ou étrangers, puis laissés inhabités pendant que leurs propriétaires attendent que les prix montent et pendant que bon nombre de gens demeurent sans logis.
Dans de nombreuses rues de ma circonscription, Humber River—Black Creek, on trouve des maisons complètement abandonnées dont l'herbe n'est pas coupée avant la fin de la saison. Leurs propriétaires attendent de pouvoir les revendre à profit. C'est inacceptable, surtout dans des villes comme Toronto, où l'offre de logements est déjà limitée. Le gouvernement reconnaît le problème et il prend des mesures concrètes pour le régler.
Comme le député s'en souviendra, l'énoncé économique de l'automne dernier reconnaissait que la spéculation des investisseurs étrangers n'habitant pas au Canada contribuait au fait que de nombreux Canadiens sont incapables de se loger parce que les prix sont trop élevés. En même temps, nous nous sommes engagés à contribuer à ce que les marchés immobiliers soient plus sûrs et abordables pour les Canadiens en veillant à ce que ces investisseurs paient leur juste part, à tout le moins.
J'ai donc été ravie, comme tous les députés, j'en suis sûre, même ceux d'en face, lorsque la ministre des Finances a confirmé dans le budget de 2021 que le gouvernement fédéral comptait instaurer une taxe nationale de 1 % sur la valeur des biens immobiliers résidentiels appartenant à des étrangers non résidents et non-Canadiens, qui sont considérés comme vacants ou sous-utilisés. Personnellement, j'aurais aimé qu'elle soit plus élevée que 1 %, mais c'est un début.
Cette nouvelle taxe, qui entrera en vigueur le 1er janvier de l'année prochaine, obligera tous les propriétaires, autres que les citoyens canadiens ou les résidents permanents du Canada, à produire une déclaration concernant l'utilisation actuelle de la propriété, avec des pénalités importantes en cas de défaut de déclaration. Comme nous l'avons indiqué dans le budget, le gouvernement croit que les maisons sont faites pour être habitées. La mesure est une façon de s'assurer que les maisons au Canada sont d'abord et avant tout un endroit où les Canadiens peuvent vivre, élever leur famille et bâtir leur avenir.
Il faudra un certain temps pour moduler et instaurer la taxe de manière équitable et efficace. Au cours des prochains mois, nous publierons un document de consultation pour donner aux parties prenantes l'occasion de commenter les paramètres de la taxe proposée, y compris la question de savoir si des règles spéciales devraient être établies pour les petites communautés touristiques et de villégiature.
Bien entendu, nous travaillerons en étroite collaboration avec les provinces, les territoires et les municipalités pour mettre en œuvre cette nouvelle taxe, qui devrait accroître les recettes fédérales d'environ 700 millions de dollars sur une période de quatre ans, à compter de 2022-2023. Ces recettes permettront de financer les investissements considérables prévus dans le budget de 2021 afin de rendre le logement plus abordable pour tous les Canadiens. Ces investissements englobent 2,5 milliards de dollars en nouveaux fonds et une réaffectation de 1,3 milliard de dollars en fonds existants pour aider à construire, à réparer ou à soutenir 35 000 logements. Le budget de 2021 permettra également d'appuyer la conversion en logements des espaces de bureau vides qui sont apparus dans plusieurs de nos centres-villes, grâce à la réaffectation de 300 millions de dollars de l'initiative Financement de la construction de logements locatifs.
Le budget de 2021 donne suite à notre engagement d'instaurer une taxe sur les biens immobiliers résidentiels vacants ou sous-utilisés appartenant à des non-résidants étrangers, et il s'appuie aussi sur notre pratique habituelle, qui consiste à investir massivement dans le logement abordable. Ensemble, ces investissements massifs destinés à rendre le logement plus abordable pour les plus vulnérables, à mettre fin à l'itinérance et à limiter la spéculation étrangère sur le marché immobilier feront en sorte que la relance économique du Canada soit inclusive, c'est-à-dire qu'elle aide davantage de personnes à accéder à la classe moyenne.
Je sais que le député qui a présenté la motion partage cet objectif. Il a souvent porté cette question à l'attention de la Chambre, et je l'en félicite. Cependant, sa motion laisse entendre que nous devons commencer par défaire tous les progrès que nous avons réalisés, et je ne peux pas être d'accord avec lui sur ce point. Des dizaines de milliers de familles partout au Canada, y compris dans la circonscription du député, ont bénéficié des investissements que nous avons effectués jusqu'ici dans le cadre de la Stratégie nationale sur le logement.
Le gouvernement libéral est convaincu que la Stratégie nationale sur le logement est la bonne voie à suivre pour le Canada, et il ne cessera pas de faire des progrès tant que tout le monde n'aura pas un logement sûr et abordable.