Thank you, Mr. Chair.
Good afternoon, everyone.
My name is Sony Perron and I am the President and Deputy Minister for the Economic Development Agency of Canada for the Regions of Quebec.
Thank you for inviting me to appear before you to discuss the work done by Economic Development Canada for the regions of Quebec to support the economic development of official language minority communities.
I wish, first, to acknowledge that we are gathered on the traditional territory of the Algonquin Anishinabe nation, and I would like to thank the members of the first nation for welcoming us on their ancestral territories.
Economic Development Canada, or DEC, for the regions of Quebec is the regional economic development agency dedicated to Quebec, a province where language is particularly important.
This is true historically, but it is also reflected in the economic geography of each region. It is essential that this geography be taken into consideration, for us to fulfil our mandate. That is what we do, based, in particular, on our capacity to offer the services of our advisers in both official languages in each region of Quebec.
DEC's mission is to promote economic development in all regions of Quebec, through promising projects for small or medium enterprises, or SMEs, and the communities, that will contribute to building sustainable, green and inclusive growth.
It is clear to us that carrying out this mandate also calls for full participation by official language minority communities. That participation contributes to the economic vitality of Quebec and Canada. The economic and entrepreneurial ecosystems of those communities are engines of innovation, productivity, job creation and economic growth everywhere in Quebec.
This is why CEDQ provides them with ongoing support through the delivery in Quebec of the economic development initiative for official languages. Between 2018-19 and 2022-23, CEDQ invested $8.7 million in the OLMCs through the economic development initiative for official languages. This has led to the implementation of innovative projects and entrepreneurship initiatives, and to the development of partnerships that help to diversify the economic activity of these communities everywhere in Quebec.
Our approach is to ensure that the support we offer meets the needs of these communities. One example is CEDQ's support for the Youth Employment Services foundation, called YES, an NPO that provides entrepreneurial support for English-speaking youth looking to start their own business. This year's renewal of CEDQ's agreement for $2.84 million of nonrepayable contributions for this organization, under the EDI program, helps YES to be there, everywhere, in all regions, including in the Montreal region.
Another example of agency funding is the Community Economic Development and Employability Corporation, or CEDEC, which develop economic development partnerships and initiatives for entrepreneurs in Quebec's anglophone community.
DEC has just renewed its support for the CEDECs in the amount of $1.17 million over four years. This funding is intended to help them mobilize communities around economic development issues, identify business development opportunities, and put tools in place to guide communities and help them launch economic diversification projects.
DEC is convinced that economic development must be done for and by the community. That is why it is crucial that we listen to the community's needs. We do this continuously, both through our network of business offices and by holding bilateral meetings that bring DEC's senior officials and representatives of official language minority communities.
Under the economic development initiative for official languages, and in collaboration with Innovation, Science and Economic Development Canada, or ISED, Economic Development Canada meets with representatives of the communities every two years to hold dialogue days, the last one having been on October 5, 2022, I believe.
These consultations are very important meetings for us in that they keep us up to date on the challenges and needs of entrepreneurs from official language minority communities, which enables us to adapt our actions to the needs voiced. They also enable us to make sure that the communities are aware of the federal programs and services that entrepreneurs could access.
SMEs are what drives the economy. The DEC believes that it is essential to support the high potential enterprises that originate in official language minority communities, through the Economic Development Initiative for the official languages.
An excellent example is that with our funding, a promising business plan was developed on the Îles‑de‑la‑Madeleine: Generation V—Boat Builders, in Grosse-Île.
I will stop there Mr. Chair. I could continue for several more pages, but I will find a way of telling you more in the next minutes.
Merci, monsieur le président.
Bonjour à tous et à toutes.
Je m'appelle Sony Perron, et je suis président et sous-ministre à l'Agence de Développement économique du Canada pour les régions du Québec.
Je vous remercie de m'avoir invité à comparaître devant vous pour discuter du travail accompli par Développement économique Canada pour les régions du Québec afin d'appuyer le développement économique des communautés de langue officielle en situation minoritaire.
Je tiens tout d’abord à reconnaître que nous sommes rassemblés sur le territoire traditionnel de la nation algonquine anishinabe, et je tiens à remercier les membres de la Première Nation de nous accueillir sur leurs territoires ancestraux.
Développement économique Canada, ou DEC, pour les régions du Québec est l'agence de développement économique régional dédiée au Québec, une province où la question de la langue est particulièrement importante.
C'est vrai sur le plan historique, mais cela se reflète aussi dans la géographie économique de chaque région. Tenir compte de cette géographie est capital pour remplir notre mandat. C'est ce que nous faisons, en nous appuyant notamment sur notre capacité à offrir, dans chacune des régions du Québec, les services de nos conseillers et conseillères dans les deux langues officielles.
DEC a pour mission de promouvoir le développement économique dans toutes les régions du Québec, en appuyant les projets porteurs des petites ou moyennes entreprises, ou PME, et des communautés qui contribueront à bâtir une croissance durable, verte et inclusive.
Pour nous, il est clair que la réalisation de ce mandat passe aussi par la participation pleine et entière des communautés de langue officielle en situation minoritaire. Cela contribue à la vitalité économique du Québec et du Canada. En effet, les écosystèmes économiques et entrepreneuriaux de ces communautés sont des moteurs d'innovation, de productivité, de création d'emplois et de croissance économique partout au Québec.
C’est pourquoi DEC leur fournit un soutien continu par la mise en œuvre au Québec de l’Initiative de développement économique pour les communautés minoritaires des langues officielles. Entre 2018‑2019 et 2022‑2023, le DEC a investi 8,7 millions de dollars dans les CLOSM dans le cadre de l’Initiative de développement économique pour les communautés minoritaires des langues officielles. Cela a mené à la mise en œuvre de projets novateurs et d’initiatives en entrepreneuriat, ainsi qu’à l’établissement de partenariats qui contribuent à la diversification de l’activité économique de ces collectivités partout au Québec.
Notre approche consiste à faire en sorte que le soutien que nous offrons réponde aux besoins de ces collectivités. Par exemple, DEC appuie la Youth Employment Services Foundation, appelée YES, un organisme à but non lucratif qui offre un soutien entrepreneurial aux jeunes anglophones qui cherchent à démarrer leur propre entreprise. Grâce au renouvellement cette année de l’entente de DEC, qui prévoit des contributions non remboursables de 2,84 millions de dollars pour cette organisation dans le cadre du programme de l’IDE, YES peut être présent, partout, dans toutes les régions, y compris dans la région de Montréal.
Un autre exemple du financement de l'Agence est celui des Comités d'employabilité et du développement économique communautaire, ou CEDEC, qui développent, pour les entrepreneurs de la communauté anglophone du Québec, des initiatives et des partenariats vecteurs de développement économique.
DEC vient de renouveler son soutien aux CEDEC, à hauteur de 1,17 million de dollars sur quatre ans. Ce financement vise notamment à les aider à mobiliser les communautés autour de questions liées au développement économique, à déterminer des occasions de développement d'affaires, à mettre en place des outils visant à orienter les communautés et à les aider à lancer des projets de diversification économique.
DEC est convaincu que le développement économique doit se faire pour et par le milieu. C'est pourquoi il est primordial de rester à l'écoute des besoins de la communauté. Nous le faisons de façon continue, tant par le truchement de notre réseau des bureaux d'affaires que par des rencontres bilatérales réunissant les hauts dirigeants de DEC et des représentants des communautés de langue officielle en situation minoritaire.
Dans le cadre de l'Initiative de développement économique pour les langues officielles, et en collaboration avec Innovation, Sciences et Développement économique Canada, ou ISDE, Développement économique Canada rencontre des représentants des communautés sur une base bisannuelle pour tenir des journées de dialogue, la dernière ayant eu lieu le 5 octobre 2022, je crois.
Ces consultations sont pour nous des rendez-vous très importants, car elles nous permettent de rester à jour quant aux défis et aux besoins des entrepreneurs issus des communautés de langue officielle en situation minoritaire. Ainsi, nous pouvons adapter nos interventions aux besoins exprimés. Elles nous permettent aussi de nous assurer que les communautés sont au courant des programmes et des services fédéraux dont les entrepreneurs pourraient bénéficier.
Les PME sont le moteur de l'économie. Selon DEC, il est essentiel d'appuyer les projets à haut potentiel d'entreprises issues des communautés de langue officielle en situation minoritaire par le truchement de l'Initiative de développement économique pour les langues officielles.
Voici un bel exemple: grâce à notre financement, un projet intéressant d'entreprise a été développé aux Îles‑de‑la‑Madeleine, soit Generation V—Boat Builders, à Grosse‑Île.
Je m'arrête ici, monsieur le président. J'en aurais encore pour quelques pages, mais je trouverai une façon de vous en parler dans les prochaines minutes.