Madam Speaker, it is an honour to stand in the House and to speak on behalf of the people of Moose Jaw—Lake Centre—Lanigan. I thank my wife Cassandra, our two beautiful daughters who are watching today, and my family for its love and support.
One person who was unable to see me elected was my grandmother. She was instrumental in inspiring me in not only my service as an officer in the Royal Canadian Air Force, but also my service as a city councillor, as a mayor of the City of Moose Jaw and now as a member of Parliament.
I am the son of Scottish immigrants who came to Canada to make a better life for themselves and their family. My parents experienced challenges and turmoil with the loss of an infant. It affected their emotional and mental health. As a result, I grew up in a single-parent home where my mother struggled to keep a roof over our heads and food on the table, and suffered from bouts of depression.
Growing up below the poverty line for the greater part of my early childhood and early teenage years, I know what it is like to receive a handout. I know what it is like to see nothing under the Christmas tree. Despite what was or was not under the tree, I was always loved. I spoke of my grandmother helping to shape my future by telling me stories of the past. As a young child I would spend my Saturdays with her hearing about my Scottish heritage, my family overseas and the difficulties of enduring the Second World War. She was the greatest storyteller I have ever known. One story had a profound impact on me. It is a constant reminder to me to honour the past and of the responsibility we have to the next generation.
My grandmother had to evacuate from the city of Glasgow. She had all of her belongings in one suitcase and the most precious thing in her other hand: my mother. As she waded through the waves of airmen, seamen and soldiers in the train station in Glasgow, an Australian officer came along and escorted her onto the train. As he placed her on the train, he looked at two British soldiers and said to them that if the air raid siren went off, he wanted them to help this woman and her child to the air raid shelter. Not 30 seconds went by and that terrifying sound went off, and those two British soldiers bolted. As my grandmother struggled and my mother started crying, that Australian officer came back and escorted my grandmother to the air raid shelter. They waited out the bombing, and afterward the train was cancelled, so that Australian officer escorted my grandmother and my mother to my great-aunt and great-uncle's tiny flat in Glasgow. They invited him in for tea and shared rations. As he looked around at the size of that flat, he looked at my grandmother and asked if this was what her man was fighting for. I can tell members that it was not what my grandfather was fighting for, it was who and it was for a way of life.
This son of Scottish immigrants believes in a better future and opportunity for all Canadians. We are here today debating the throne speech. I want to focus on issues not included in the speech. They are issues important to my riding, such as energy, agriculture, infrastructure spending and honouring our elders.
Energy is an important industry in Saskatchewan and it is uniquely positioned to help Canadians recover from the pandemic, yet all the government can talk about is killing ethical energy produced in Canada along with the livelihoods of thousands of Canadians. Another livelihood under attack is agriculture. Agriculture is among the largest industries in Saskatchewan. In my riding it is the largest single employer. It is also a sector largely ignored by the Liberals and left out of the throne speech.
A study conducted by the University of Regina says Saskatchewan has experienced a history of drought, including the years 1910, 1914, 1917 to 1921, 1924, 1929, 1931 to 1939, 1958 to 1963, 1967 to 1969, 1974, 1977, 1979 to 1981, 1983 to 1986, 1988 to 1992, 2001 to 2003, 2009 and now 2021.
Policy should be there to help us, not punish us. A carbon tax has not solved, and will not solve, the problems farmers are facing today. The solution to their challenge is obvious to them, but not to the Liberal government: It is irrigation.
Completing the Lake Diefenbaker irrigation project would create jobs, save livelihoods and generate a financial return. There is a difference between investing in infrastructure projects important to communities that are part of our economic engine and wasting money on projects that are dictated by the Liberal government without consultation. After a year of drought and plummeting income, agriculture does not even warrant a mention from the Liberal government. No one should be surprised by this omission.
Let us take a moment to talk about useful and necessary infrastructure projects for local communities. As mayor, I witnessed first-hand how useless the federal government's infrastructure plans for communities have been. Moose Jaw is in the middle of a 20-year project to replace cast iron water mains, which will cost local taxpayers over $120 million. Water is essential to the livelihood of a community. Instead of listening to what the city needed, the Liberals tried to give the city, with a population of 35,000, $15 million for a green transit system. The transit system is already underused and does not meet the community's needs. Moose Jaw needed its 100-year-old cast iron water mains replaced. The current government forgets that water is essential, whether it is drinking water for cities or first nations or irrigation to combat droughts.
The international coalition to combat climate change is actually an international coalition for justifying inflation, creating global instability and not actually lowering emissions. The Liberal government is selling us out to other nations that do not have our best interests at heart. What is needed is alignment and collaboration with municipalities and provinces that know where their infrastructure dollars need to be spent. Local solutions are needed for local problems.
During my five-year tenure as mayor, we brought in over one billion dollars' worth of investment, creating jobs and prosperity for the community, and we tackled essential infrastructure. That is what is really needed.
The Liberal government has lost its way. It has stopped listening to the people who matter and started putting itself first. People feel it is giving up on the next generation, leaving it with more debt and more problems to solve.
My parents came here to make better lives for themselves and the next generation. However, seniors today are having that dream taken away from them. They are being asked to sacrifice more and leave less behind. Because of inflation, the equity people have built up in their homes or farms is under attack. Their legacy is being taken away from them.
Every generation must be responsible for the time it has been given. This generation is faced with making life better for the next generation. Voters have entrusted me with a gift. My commitment is that I will be an advocate for my constituents who are being left behind by the current government and this throne speech.
Ethical energy workers need to be rewarded for complying with surpassing new federal standards. Agriculture producers deserve recognition for what they contribute. Communities deserve a say in how infrastructure dollars are spent. Veterans and seniors deserve more. The stories of our past play an important role in shaping our future. We owe it to the generations that have gone before us to do better for the generations that follow us. We can do much better.
Madame la Présidente, c'est un honneur d'intervenir à la Chambre au nom des habitants de Moose Jaw—Lake Centre—Lanigan. Je remercie mon épouse Cassandra, nos deux jolies filles qui me regardent aujourd'hui, et les membres de ma famille pour leur amour et leur soutien.
Malheureusement, ma grand-mère n'a pas pu voir mon élection. Elle a été une grande source d'inspiration pour moi quand j'étais officier dans l'Aviation royale canadienne, ainsi que lorsque j'étais conseiller municipal et maire de Moose Jaw, et elle continue de l'être maintenant que je suis député.
Je suis le fils d'immigrants écossais qui sont venus au Canada en vue de bâtir une vie meilleure pour eux et leur famille. Mes parents ont connu des difficultés et ils ont été bouleversés par la mort d'un de leurs enfants en bas âge. Cela a nui à leur santé émotionnelle et mentale. Par conséquent, j'ai grandi dans une famille monoparentale. Ma mère a dû se démener pour garder un toit au-dessus de notre tête et pour nous nourrir, et elle a traversé des périodes de dépression.
Ayant vécu sous le seuil de pauvreté pendant la plus grande partie de mon enfance et le début de mon adolescence, je sais ce qu'on ressent quand on reçoit de l'aide financière. Je sais ce que c'est de ne voir aucun cadeau sous l'arbre de Noël. Cependant, peu importe ce qui se trouvait ou non sous l'arbre, je me suis toujours senti aimé. J'ai dit que ma grand-mère avait contribué à façonner mon avenir en me racontant des histoires du passé. Quand j'étais enfant, je passais tous les samedis avec elle à l'écouter parler de mon héritage écossais, de ma famille à l'étranger et des difficultés subies pendant la Seconde Guerre mondiale. Elle était la meilleure conteuse que j'aie jamais connue. Une de ses histoires a eu une incidence profonde sur moi. Elle me rappelle constamment l'importance d'honorer le passé et la responsabilité que nous avons envers la prochaine génération.
C’est l’histoire de l’évacuation de la ville de Glasgow. Ma grand-mère devait partir. Dans une main, elle avait une valise avec tous ses effets personnels et dans l’autre, elle tenait son bien le plus précieux: ma mère. Comme elle tentait de se frayer un chemin à travers les flots d’aviateurs, de marins et de soldats dans la gare de Glasgow, un officier australien est arrivé pour l’accompagner jusqu’à son train. Après l’avoir mise dans le train, il a demandé à deux soldats britanniques à côté d’intervenir si la sirène de raid aérien se déclenchait, et d’aider cette femme et son enfant à se rendre jusqu’à un abri antiaérien. Au bout d’à peine 30 secondes, la sinistre alarme s’est fait entendre et les deux soldats ont déguerpi. Alors que ma grand-mère se démenait et que ma mère pleurait, cet officier australien est revenu pour l’accompagner jusqu’à l’abri. Ils ont attendu la fin du bombardement. Après cela, le train étant annulé, l’officier australien a accompagné ma grand-mère et ma mère chez ma grand-tante et mon grand-oncle, qui vivaient dans un appartement minuscule à Glasgow. Ces derniers l’ont invité à prendre un thé et à partager leurs rations. Après avoir parcouru des yeux le minuscule appartement, il a regardé ma grand-mère et lui a demandé si c’était ce pour quoi son mari se battait. Je peux dire aux députés que mon grand-père ne se battait pas pour cela, mais plutôt pour défendre les siens et son mode de vie.
En tant que fils d'immigrants écossais, je crois à un avenir meilleur et à des possibilités pour tous les Canadiens. Nous sommes ici aujourd'hui pour débattre le discours du Trône. J'aimerais mettre l'accent sur des dossiers importants pour ma circonscription qui sont absents de ce discours, notamment l'énergie, l'agriculture, les dépenses dans les infrastructures et l'importance d'honorer nos aînés.
L'énergie est une industrie importante en Saskatchewan et elle est particulièrement bien placée pour aider les Canadiens à se remettre de la pandémie. Pourtant, la seule chose qui préoccupe le gouvernement, c'est de mettre un terme à la production éthique d'énergie au Canada et, par le fait même, au gagne-pain de milliers de Canadiens. Un autre gagne-pain compromis est l'agriculture. L'agriculture est l'une des industries les plus importantes de la Saskatchewan. Dans ma circonscription, il s'agit de la principale source d'emploi. Ce secteur est également en grande partie négligé par les libéraux et omis dans le discours du Trône.
Selon une étude réalisée par l'Université de Regina, la Saskatchewan a connu des sécheresses en 1910, en 1914, de 1917 à 1921, en 1924, en 1929, de 1931 à 1939, de 1958 à 1963, de 1967 à 1969, en 1974, en 1977, de 1979 à 1981, de 1983 à 1986, de 1988 à 1992, de 2001 à 2003, en 2009 et en 2021.
Les politiques devraient exister pour nous aider, et non pour nous punir. Une taxe sur le carbone n'a jamais été et ne sera jamais la solution aux problèmes que connaissent les agriculteurs. Pour eux, la solution à leur problème est évidente: c'est l'irrigation. Mais le gouvernement libéral ne le reconnaît pas.
Mener à bien le projet d'expansion de la capacité d'irrigation du lac Diefenbaker créerait de l'emploi, sauverait des gagne-pain et serait rentable sur le plan financier. Il existe une différence entre investir dans des projets d'infrastructure importants pour les collectivités qui font partie de notre moteur économique et gaspiller de l'argent pour des projets dictés par le gouvernement libéral sans consultation. Après une année de sécheresse et de pertes de revenu, l'agriculture ne mérite même pas une mention de la part du gouvernement libéral. Cette omission ne devrait étonner personne.
Prenons un instant pour parler des projets d'infrastructure qui sont utiles et nécessaires pour les collectivités locales. Lorsque j'étais maire, j'ai pu constater par moi-même à quel point les plans d'infrastructure du gouvernement fédéral se sont avérés inutiles pour les collectivités. Moose Jaw est en train de mettre en œuvre un projet s'étalant sur 20 ans pour remplacer des canalisations d'eau principales en fonte, ce qui coûtera plus de 120 millions de dollars aux contribuables locaux. L'approvisionnement en eau est absolument essentiel à la survie d'une collectivité. Au lieu d'être à l'écoute des besoins de la ville, les libéraux ont tenté de donner à cette municipalité de 35 000 habitants un montant de 15 millions de dollars pour un réseau de transport en commun écologique, alors que le réseau de transport en commun est déjà sous-utilisé et ne répond pas aux besoins de la collectivité. Moose Jaw avait besoin de remplacer ses canalisations d'eau principales en fonte qui sont vieilles de 100 ans. Le gouvernement actuel oublie que l'eau est quelque chose d'essentiel, que ce soit pour répondre aux besoins en eau potable des villes ou des Premières Nations, ou pour l'irrigation et la lutte contre la sécheresse.
La coalition internationale qui vise à lutter contre les changements climatiques sert plutôt à justifier l'inflation et à créer de l'instabilité à l'échelle mondiale sans pour autant réduire les émissions. Le gouvernement libéral est en train de vendre le Canada à d'autres pays qui n'ont pas ses intérêts à cœur. Il faut se concerter avec les municipalités et les provinces qui savent où les fonds pour les infrastructures doivent être dépensés. Il faut des solutions locales pour répondre aux problèmes locaux.
Pendant les cinq années de mon mandat comme maire, nous avons attiré plus de 1 milliard de dollars en investissements, favorisé la création d'emplois et la prospérité dans la collectivité, et mis en œuvre des projets d'infrastructure essentiels. Voilà ce dont nous avons vraiment besoin.
Le gouvernement libéral fait fausse route. Il a cessé d'écouter les gens qui comptent et il a commencé à faire passer ses propres intérêts en premier. Les gens ont l'impression qu'il a abandonné la prochaine génération en lui laissant une lourde dette et davantage de problèmes à régler.
Mes parents sont venus ici pour bâtir une vie meilleure pour eux-mêmes et la prochaine génération. Toutefois, les aînés d'aujourd'hui voient ce rêve s'envoler. On leur demande de faire davantage de sacrifices et de laisser un plus petit héritage. À cause de l'inflation, la valeur nette que les gens ont acquise sur leur maison ou leur ferme est menacée. On les prive de leur legs.
Chaque génération doit être responsable du temps qui lui est imparti. La génération actuelle doit améliorer le sort de la prochaine génération. Les électeurs m'ont confié un cadeau. Je m'engage à défendre les intérêts de mes concitoyens qui ont été laissés pour compte par le gouvernement actuel et par le discours du Trône.
Les travailleurs du secteur de l'énergie, dont l'éthique est irréprochable, doivent être récompensés pour avoir surpassé les nouvelles normes fédérales. Les producteurs agricoles méritent notre reconnaissance pour leurs contributions. Les collectivités méritent d'avoir leur mot à dire sur la façon dont les fonds destinés aux infrastructures sont dépensés. Les anciens combattants et les aînés méritent mieux. Notre histoire contribue grandement à façonner notre avenir. Nous devons aux générations qui nous ont précédés de faire mieux pour les générations qui suivront. Nous pouvons faire beaucoup mieux.