Madam Speaker, it is truly a privilege to rise in this place and have the opportunity to speak to the fall economic statement. Before I begin, I note that I will be splitting my time with the member for Mégantic—L'Érable.
I listened with interest to the interventions made during the debate, both yesterday and this morning, and I just want to thank my colleagues on this side of the House for speaking up for Canadians. Canadians are finding it harder and harder to make ends meet, as there is more month left at the end of the money, and they are having to make really tough choices because the Prime Minister and the government did not.
This piece of legislation comes at a critical time for Canadians. There is a severe cost of living crisis, which the Liberal government has done nothing to address in this statement. Instead, it continues to spend more, which continues to push the inflation rate higher, causing the fastest rise in interest rates in decades. This has had devastating consequences for Canadians. In the fall economic statement, the Liberals are predicting that economic growth will be 0.7% lower next year and that Canada's national debt will reach $1.177 trillion.
Home prices have doubled since 2015. The increase in the housing prices and skyrocketing inflation and interest rates have put the dream of home ownership out of reach for millions of Canadians. Paycheques no longer go as far due to just inflation. Nearly 50% of Canadians are $200 away from insolvency, and the price of groceries, gas and home heating just keeps going up.
While the Deputy Prime Minister made the difficult decision to cut Disney+, too many Canadians are being forced to cut their diets. Food bank usage is at an all-time high. With the price of groceries up by almost 11%, moms are adding water to their children's milk, and seniors cannot afford to heat their homes. Canadians are getting closer to the edge, and the Liberal government just keeps pushing them further. The government does not understand how to assist Canadians.
Over the past seven years under the government, it has only gone from bad to worse. While believing that budgets will balance themselves and promising to budget from the heart out with no more than $10 billion in deficits, the Prime Minister has spent more than all previous prime ministers combined, running the most expensive government in Canadian history.
Now I know the government likes to use the pandemic for cover on spending issues, but 40% of all new government spending measures have nothing to do with COVID. That is over $200 billion. By next year, the cost to pay just the interest rate on our national debt will be equal to the amount being spent on the Canada health transfer.
Canadians need relief now, not more empty promises from the Liberal government. With over $170,000 being added to the deficit every minute, every minute counts.
That is why we called on the government to do two things: stop the taxes and stop the spending. The government could have, and indeed should have, committed to cancelling any planned tax hikes, including the tripling of the carbon tax. This would keep more money in the pockets of Canadians as they plan for their futures. Additionally, the government should have cut its wasteful spending and required ministers to find an equivalent savings to any new spending put forward. These are two simple initiatives that would have an immediate impact on helping Canadians.
Businesses are also feeling the impacts and struggling. While at home in my riding this past week, I had the pleasure of meeting with representatives from the Prairie Sky, Rosetown and Humboldt chambers of commerce. It was the first time that we were able to meet face to face. I would like to thank the executive directors and chamber boards for taking the time to meet with me.
While our conversations covered a wide range of topics, a common theme was how difficult the past two and a half years have been for local businesses, especially independent retailers. As I mentioned yesterday, I also heard about how lockdowns have driven customers to larger retailers and online shopping sites like Amazon. I heard how lockdowns have had not only a devastating impact on independent retailers, but a negative impact on supply chains.
The impact of inflation was top of mind for most, whether they were business owners or municipal representatives. For business owners, not only is inflation cutting into the bottom line of their customers, but it is also increasing costs for businesses, making it difficult for them to survive let alone thrive. In addition to the federal-government caused inflation, the recent hike in interest rates by the Bank of Canada is having a big impact on individuals and businesses alike. The likelihood of renewing loans and mortgages at rates more than double what they are currently paying is bringing solvency into doubt for both.
Added to this is the mess the government has made of the Department of Immigration, Refugees and Citizenship. Many business owners have told me that they are desperate for workers in certain industries but that it takes far too long for qualified people to get through the system. While the government loves to make grand announcements, citizens, business owners and newly arrived immigrants are telling me the system is broken.
The Liberals' mismanagement knows no bounds. The pattern of the government over the years has been to completely disregard the needs of Canadians and a consistent inability to manage Canada's finances.
Inflation is not just hurting individuals and businesses. One mayor told me that inflation is causing municipal projects to run 25% to 40% over budget, forcing municipalities to make cuts and raise taxes in order to balance their budgets. I have also heard from many municipal leaders in recent weeks that they may be forced to cover the back pay for the RCMP following the conclusion of the force's collective bargaining agreement with the federal government. If municipalities are forced to cover the back pay of an agreement they had no say in negotiating, this will put more pressure on municipal budgets. This means individuals and businesses would have to pay more for less from their municipal governments.
Canadians, small and medium-sized business owners and municipalities need a Conservative government that will put an end to the Prime Minister's inflationary spending, which is driving up the cost of everything. Under the leadership of the member for Carleton, our Conservative caucus has been working to develop policies that will address the issues facing our country.
The Conservatives have a plan to make life more affordable for Canadians. Instead of printing more cash and fuelling the inflation crisis, we will create more of what cash buys: more homes, more gas, more food and more resources here at home. By increasing the supply of goods, we can fight the rising cost of living. We will make energy more affordable by repealing the anti-energy legislation of the Liberal government, and we will cut corporate welfare and get rid of the carbon tax.
To fight climate change, we will make alternative energy cheaper rather than making Canadian energy more expensive. We will ensure that paycheques go further. We will reform the tax and benefits system to make sure that when a Canadian works an extra hour, takes an extra shift or earns an extra bonus, they are better off and will keep more of their dollars in their pockets.
The Conservatives will continue to fight for Canadians across the country. We will continue to hold the government to account for its inflationary spending, and we will continue to put forward policies that put Canadians first before Liberal insiders and their friends.
Madame la Présidente, c’est un réel privilège de prendre la parole au sujet de l’énoncé économique de l’automne. Avant de commencer, je précise que je partagerai mon temps de parole avec le député de Mégantic—L'Érable.
J’ai écouté avec intérêt les interventions pendant le débat, tant hier que ce matin, et je tiens à remercier mes collègues de ce côté-ci de la Chambre d’avoir parlé au nom des Canadiens. Les Canadiens ont de plus en plus de mal à joindre les deux bouts. Leurs revenus ne leur permettent pas de boucler le mois, ce qui les force à faire des choix vraiment difficiles, tout cela parce que le premier ministre et le gouvernement n’ont pas fait les choix qui s’imposaient.
Ce projet de loi vient à un moment critique pour les Canadiens. Il y a une grave crise du coût de la vie, mais le gouvernement libéral ne prévoit rien dans cet énoncé pour y remédier. Au lieu de cela, il continue de dépenser plus, ce qui continue d’alimenter l’inflation et de faire grimper les taux d’intérêt comme jamais depuis des décennies. Les conséquences sont désastreuses pour les Canadiens. Dans l’énoncé économique de l’automne, les libéraux prédisent que la croissance économique sera inférieure de 0,7 % l’an prochain et que la dette nationale atteindra 1,177 billion de dollars.
Le prix des maisons a doublé depuis 2015. À l’augmentation du prix des maisons s'ajoutent l’inflation et les taux d’intérêt qui grimpent en flèche, ce qui fait s’envoler le rêve d’accession à la propriété de millions de Canadiens. À elle seule, l'inflation gruge les salaires, puisqu'ils n'ont plus le même pouvoir d'achat. Près de la moitié des Canadiens sont à 200 $ de l’insolvabilité, et le prix de l’épicerie, de l’essence et du chauffage domestique ne cesse d’augmenter.
Tandis que la vice-première ministre a pris la difficile décision d'annuler son abonnement à Disney+, trop de Canadiens sont obligés de réduire leur alimentation. Les banques alimentaires n’ont jamais été aussi sollicitées. Avec la hausse de près de 11 % du prix du panier d’épicerie, des mères coupent le lait de leurs enfants avec de l’eau, et des aînés n’ont pas les moyens de se chauffer. Les Canadiens se rapprochent du gouffre, et le gouvernement libéral continue de les pousser dans cette direction. Le gouvernement ne sait pas comment aider les Canadiens.
Sous ce gouvernement, qui est au pouvoir depuis sept ans, tout va de mal en pis. Le premier ministre, qui croit que les budgets s'équilibrent tout seuls et qui promettait, la main sur le cœur, que les déficits ne dépasseraient pas 10 milliards de dollars, a dépensé plus que tous ses prédécesseurs réunis. Il dirige le gouvernement le plus coûteux de l’histoire du Canada.
Bien sûr, je sais que le gouvernement se plaît à invoquer la pandémie pour se disculper sur la question des dépenses, mais 40 % de toutes les nouvelles dépenses gouvernementales n’ont rien à voir avec la COVID. Cela représente plus de 200 milliards de dollars. D’ici l’an prochain, le paiement des intérêts sur la dette nationale sera égal au montant dépensé pour le Transfert canadien en matière de santé.
Les Canadiens ont besoin d’aide dès maintenant, pas de nouvelles promesses creuses de la part du gouvernement libéral. Avec plus de 170 000 $ qui s’ajoutent au déficit chaque minute, le temps presse.
Voilà pourquoi nous avons demandé au gouvernement de faire deux choses: cesser d'imposer des taxes et cesser de dépenser. Le gouvernement aurait pu, et aurait même dû, s’engager à annuler toute hausse d’impôt prévue, y compris le triplement de la taxe sur le carbone. Cela permettrait de garder plus d’argent dans les poches des Canadiens qui planifient leur avenir. De plus, le gouvernement aurait dû réduire ses dépenses inutiles et exiger des ministres qu’ils trouvent des économies équivalentes à toute nouvelle dépense proposée. Ce sont deux initiatives simples qui auraient un impact immédiat pour aider les Canadiens.
Les entreprises ressentent elles aussi les effets de la crise et éprouvent des difficultés. Quand j’étais chez moi dans ma circonscription la semaine dernière, j’ai eu le plaisir de rencontrer les représentants des chambres de commerce de Prairie Sky, Rosetown et Humboldt. C’était la première fois que nous pouvions nous rencontrer en personne. Je tiens à remercier les directeurs généraux et les conseils d’administration des chambres de commerce d’avoir pris le temps de me rencontrer.
Nos conversations ont porté sur des sujets très variés, mais un thème commun est ressorti, soit les difficultés vécues par les entreprises locales ces 30 derniers mois, surtout les détaillants indépendants. Comme je l’ai mentionné hier, j’ai aussi entendu dire que les confinements ont poussé les clients vers les grands détaillants et les sites d’achat en ligne comme Amazon. J’ai entendu dire que les confinements ont eu non seulement un effet dévastateur sur les détaillants indépendants, mais aussi un effet négatif sur les chaînes d’approvisionnement.
L’effet de l’inflation était au cœur des préoccupations de la plupart d’entre eux, qu’ils soient propriétaires d’entreprise ou représentants municipaux. Pour les propriétaires d’entreprise, l’inflation nuit non seulement aux finances de leurs clients, mais elle augmente aussi les coûts de leur entreprise, ce qui rend leur survie difficile, sans parler de leur prospérité. En plus de l’inflation causée par le gouvernement fédéral, la récente hausse des taux d’intérêt par la Banque du Canada a eu des répercussions importantes sur les particuliers et les entreprises. La possibilité qu'ils doivent renouveler des prêts bancaires et des prêts hypothécaires à des taux plus de deux fois supérieurs à ceux qu’ils paient actuellement risque de nuire à leur solvabilité.
Ajoutons à cela le gâchis du ministère de l’Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté. Beaucoup de propriétaires d’entreprise dans certaines industries me disent qu’ils cherchent désespérément à embaucher, mais que les démarches pour faire venir des personnes qualifiées sont bien trop longues. Le gouvernement aime faire de grandes annonces, mais les citoyens, les propriétaires d’entreprise et les immigrants nouvellement arrivés me disent que le système ne fonctionne pas.
La mauvaise gestion des libéraux ne connaît pas de limites. La tendance du gouvernement, au fil des ans, a été de complètement faire fi des besoins des Canadiens et de faire preuve d’une incapacité constante à gérer les finances publiques.
L’inflation ne fait pas seulement mal aux citoyens et aux entreprises. Un maire m’a expliqué qu’à cause de l’inflation, les projets municipaux coûtent de 25 % à 40 % plus cher que prévu, ce qui oblige les municipalités à réduire les dépenses et à augmenter les taxes pour équilibrer leurs budgets. Ces dernières semaines, beaucoup de dirigeants municipaux m’ont également dit qu’ils allaient peut-être devoir couvrir les salaires rétroactifs de la GRC après la conclusion de sa convention collective avec le gouvernement fédéral. Si les municipalités doivent rembourser les augmentations de salaire rétroactives prévues dans une convention collective au sujet de laquelle elles n’ont pas eu leur mot à dire, les budgets municipaux seront encore plus serrés. Cela veut dire que les citoyens et les entreprises devront payer plus pour obtenir moins de leurs administrations municipales.
Les Canadiens, les propriétaires de petites et moyennes entreprises et les municipalités ont besoin d’un gouvernement conservateur qui mettra fin aux dépenses inflationnistes du premier ministre, qui font augmenter tous les prix. Sous la direction du député de Carleton, le caucus conservateur prépare des politiques pour régler les problèmes auxquels notre pays fait face.
Les conservateurs ont un plan pour rendre la vie plus abordable pour les Canadiens. Au lieu de faire fonctionner la machine à billets et d’alimenter l’inflation, nous créerons plus de ce que l’argent achète: plus de maisons, plus d’essence, plus d’aliments et plus de ressources ici, au Canada. En augmentant l’offre de biens, nous pouvons lutter contre la hausse du coût de la vie. Nous rendrons l’énergie plus abordable en abrogeant les lois anti-énergie du gouvernement libéral, et nous réduirons les subventions versées aux entreprises parasites et nous nous débarrasserons de la taxe sur le carbone.
Pour lutter contre les changements climatiques, nous rendrons les énergies de remplacement plus abordables, au lieu de rendre l’énergie canadienne plus chère. Nous ferons en sorte que les salaires permettent de vivre décemment. Nous réformerons le régime de l’impôt et des prestations pour que, lorsqu’un Canadien travaille une heure de plus ou un quart de plus, ou gagne une prime supplémentaire, il garde une plus grande part de l’argent qu’il a gagné.
Les conservateurs continueront de se battre pour les Canadiens dans tout le pays. Nous continuerons de demander des comptes au gouvernement pour ses dépenses inflationnistes et nous continuerons de proposer des politiques qui feront passer les Canadiens avant les proches du Parti libéral et leurs amis.