Madam Speaker, it is my pleasure to speak to Bill C-30 on behalf of my constituents in Kelowna—Lake Country. Like so many things with the Liberal government, this omnibus budget is unfocused, leaving many of the most affected by the economic crisis behind.
The budget outlines bold new ideas to build back better with new debt of $354.2 billion last year and $154.7 billion this year. This is a plan where every person in Canada would owe over $13,000, or over $52,000 for a family of four, in new debt in just two years. Not to mention the years of needless deficits leading up to this, which the Conservatives have been warning about since the government took office in 2015. However, I believe Canadians are smart enough to realize that the budget is nothing more than a thinly veiled attempt by the Liberals to buy their votes on the backs of their own borrowed money.
It was in this House, when the budget was first tabled, that a Liberal member alluded that this budget has something for everyone. This is not true if someone had just opened a new business. For a year now, the Conservatives have been bringing forth the issue that new businesses, which do not have any sales track record, are not eligible for many programs, and the Liberals have ignored this.
This is an election budget, not a budget focused on economic recovery. It is clear that what the Liberals claim is stimulus is more about their own partisan priorities, rather than about maintaining jobs, creating jobs, helping businesses the most affected by the pandemic, or growing the economy.
Despite billions in new spending, this budget still leaves people and small businesses behind. The budget lists the establishment of a $500-million tourism relief fund as well as $100 million for Destination Canada to market Canada. This amount is a drop in the bucket of a $157.4-billion budget and is an insult to the tourism industry. Tourism was the first affected, and it will be one of the last to recover, yet tourism only garnered one and a half pages in a 750-page omnibus budget document. In my riding, tourism small businesses are a backbone of our community.
Lou is owner of Cheers Okanagan Tours in Kelowna—Lake Country, a tour and shuttle company offering winery tours, ski shuttles, airport transportation and other tour options. They are ambassadors for our local attractions. It has seven vehicles it has had to continue to store and pay for. Lou told me that once her business is back to pre-pandemic levels, it will take three years for her to recover her small business.
Terri, owner of Vacanza Destinations in Kelowna—Lake Country, a boutique travel tourism company, has had no revenue in over a year. She has gone substantially into personal debt. In order to keep her business ready to turn back on, she has to retain all her licensing, liability insurance and many other expenses, costing thousands each month. Terri told me that once business is back to pre-pandemic levels, it will take up to five years for her to recover.
Terri and Lou are two women who have built up their small businesses with hard work. The Liberals say there is money in the budget for people to upgrade their transferable skills in order to work in different industries. Maybe some people, like Terri and Lou, like their jobs, the careers they have built and the relationships they built. It is not up to the Liberals to pick what jobs they like and which ones will survive the pandemic. Tourism is not a priority for the government, nor is it reflected in the budget.
The budget details how arts, entertainment and recreation are the largest affected sector for people losing work in February 2020 compared to 2021, yet there is just slightly over one page out of the 750-page budget referencing these sectors, which are sectors important to Kelowna—Lake Country. The budget outlines approximately $450 million in funding, but much is spread over three years. Musicians, and those involved performing arts, festivals, arts, culture and sports, are some of the hardest hit. This budget is a disappointment.
As I mentioned earlier, the Liberals say there is money in the budget for people to upgrade their transferable skills in order to work in different industries, but why should people not use their talents? Why should they be forced to not work in their field?
I will say it again, it is not up to the Liberals to pick what jobs they like and which ones survive the pandemic. The spending in this budget is unfocused and does not address the hardest hit industries, such as arts, culture and recreation, as priorities.
Aerospace is another major employer in my community of Kelowna—Lake Country. The budget states, “In 2019, aerospace contributed more than $28 billion to Canada's GDP, directly and indirectly supporting 234,500 jobs”. The budget also correctly notes, “Highly dependent on purchases from airlines hit hard by the pandemic, the sector is facing reduced demand and a longer path to recovery, relative to other sectors of the economy”.
The government seems to think an appropriate level of support for an industry it states has been hit hard by the pandemic is $250 million over three years across the entire country. Realizing how meagre this truly was, the Minister of Finance tried to spin this underwhelming investment by stating, “This is in addition to the $1.75 billion in the Strategic Innovation Fund”. However, that fund is over seven years. This is another example of an unfocused $154.7-billion omnibus budget.
There are a number of measures in this budget that I could support. However, in the 750-page omnibus budget of debt and election-style spending on the backs of future generations, it is not the real plan that Canada desperately needs. Extending the Canada emergency wage subsidy and the Canada emergency rent subsidy are both welcome ideas. This, in addition to a number of measures to continue helping individual Canadians and industries, I can absolutely get behind. However, this budget leaves out important sectors that have been the most hurt.
In this budget, the Prime Minister would add more to our national debt than all other previous prime ministers combined. The biggest source of federal funds this last year was not tax revenue or lenders, but central bank money printing. The $303.5 billion of new printed money in 2020 is not free. Devaluing the dollar risks increasing inflation, meaning everyone pays more for things such as housing, food and transportation.
Statistics Canada announced the cost of living went up 3.4% in April 2021 alone. This has been especially apparent in our housing market. Canadians faced a nationwide housing affordability crisis, and the budget completely ignores first-time homebuyers and the housing needs of young Canadians.
On May 26, the finance minister would not answer a simple question of how many units the rapid housing initiative has built. The housing problem is compounded by the recent government announcement of new mortgage qualification rules. Experts are saying this puts home ownership further away for many.
My colleague, the Conservative shadow minister of housing from Mission—Matsqui—Fraser Canyon, led an opposition day motion yesterday which had many common-sense solutions to address the growing housing and affordability crisis. Instead of embracing these ideas, which have been suggested by experts, the Liberals voted it down, doubling down on their failed strategies.
The budget also fails to meaningfully address the parts of our economy that allow for growth without the need for hands-on government intervention and billions of dollars in borrowed money. Our economic engines of natural resources and trade can create jobs and help pay off our massive debt. Canadian exports are responsible for one in five jobs and nearly a third of our GDP, yet trade is barely sprinkled around the budget.
For the Conservatives, not only does trade represent a guarantee of economic security for millions of workers, but it is also an important aspect of food security and, especially, our best way to combat debt.
The Liberal government is mismanaging the trade file, and the problems keep getting worse.
It is clear that the government has no real plan to secure our future through an economic recovery where all sectors and all regions are firing on all cylinders. I simply cannot support a budget that is unfocused, fails so many who have been the most affected, and burdens future generations with billions of dollars in crippling debt.
Madame la Présidente, j’ai le plaisir de parler du projet de loi C-30 au nom de mes électeurs de Kelowna—Lake Country. Comme tant d’autres choses avec le gouvernement libéral, ce budget omnibus est flou et laisse pour compte bon nombre des personnes les plus touchées par la crise économique.
Le budget présente de nouvelles idées audacieuses pour mieux reconstruire avec une nouvelle dette de 354,2 milliards de dollars l’année dernière et de 154,7 milliards cette année. Il s’agit d’un plan où chaque personne au Canada devra plus de 13 000 $, ou plus de 52 000 $ pour une famille de quatre, en nouvelle dette en seulement deux ans. Sans parler des années de déficits inutiles qui ont mené à cela, et sur lesquelles les conservateurs ont lancé des avertissements depuis l’arrivée au pouvoir du gouvernement en 2015. Cependant, je crois que les Canadiens sont assez intelligents pour se rendre compte que le budget n’est rien de plus qu’une tentative à peine voilée des libéraux d’acheter leurs votes sur le dos de l’argent qu’ils empruntent.
C’est dans cette Chambre, lorsque le budget a été déposé pour la première fois, qu’un député libéral a fait allusion au fait que ce budget avait quelque chose pour tout le monde. Ce n’est pas vrai pour les personnes qui viennent de lancer une nouvelle entreprise. Depuis un an, les conservateurs font valoir que les nouvelles entreprises, qui n’ont pas d’antécédents de ventes, ne sont pas admissibles à de nombreux programmes, et les libéraux n’en tiennent pas compte.
C’est un budget électoral, pas un budget axé sur la relance économique. Il est évident que les mesures que les libéraux qualifient de mesures de relance servent plus leurs priorités partisanes qu’elles ne visent à préserver les emplois, à en créer, à aider les entreprises les plus touchées par la pandémie ou à stimuler la croissance économique.
Malgré de nouvelles dépenses qui se chiffrent en milliards de dollars, ce budget laisse encore pour compte des citoyens et des petites entreprises. Il annonce la création d’un fonds d'aide au tourisme de 500 millions de dollars, ainsi qu’une enveloppe de 100 millions de dollars à Destination Canada pour financer des campagnes de promotion du Canada. Ce montant est dérisoire dans un budget de 157.4 milliards de dollars et c’est une insulte au secteur du tourisme. Ce secteur a été le premier touché et il sera le dernier à se relever, mais il n’a pourtant droit qu’à une page et demie sur les 750 que compte le document budgétaire. Dans ma circonscription, les petites entreprises du secteur du tourisme sont une des pierres angulaires de la collectivité.
Lou est propriétaire de Cheers Okanagan Tours à Kelowna-Lake Country, entreprise qui organise des visites de vignobles et assure des navettes avec les stations de ski et l’aéroport, en plus de proposer d’autres visites. Ce sont les ambassadeurs de nos attractions locales. L’entreprise a sept véhicules qu’il a fallu continuer d’entreposer et de payer. Lou m’a expliqué qu’une fois que son entreprise aura retrouvé son niveau d’activité d’avant la pandémie, il lui faudra trois ans pour se redresser.
Terri, propriétaire de Vacanza Destinations à Kelowna-Lake Country, entreprise spécialisée du secteur du tourisme, n’a eu aucun revenu depuis plus d’un an. Elle s’est beaucoup endettée à titre personnel. Pour que son entreprise soit prête à redémarrer, elle doit conserver toutes ses licences, son assurance responsabilité civile et continuer d’honorer de nombreuses autres dépenses, ce qui lui coûte des milliers de dollars par mois. Terri m’a dit qu’une fois que son entreprise aura retrouvé son niveau d’activité d’avant la pandémie, il lui faudra cinq ans pour assainir ses finances.
Terri et Lou sont deux femmes qui ont bâti leur petite entreprise à la force du poignet. Les libéraux disent qu’il y a de l’argent dans le budget pour les personnes qui veulent améliorer leurs compétences transférables afin de travailler dans d’autres industries. Peut-être que certaines personnes, comme Terri et Lou, aiment leur travail, la carrière qu’elles ont bâtie et les relations qu’elles ont nouées. Ce n’est pas aux libéraux de choisir les emplois qu’ils aiment et de décider de ceux qui survivront à la pandémie. Le tourisme n’est pas une priorité du gouvernement et cela paraît dans le budget.
Le budget décrit en détail combien le secteur des arts, du spectacle et des loisirs est le plus touché en nombre de personnes qui ont perdu leur emploi en février 2020 en comparaison de 2021. Pourtant, il n’a droit qu’à un peu plus d’une page sur les 750 du budget. Ce secteur est important pour Kelowna-Lake Country. Le budget prévoit environ 450 millions de dollars de financement, mais pour l’essentiel étalé sur trois ans. Les musiciens et les personnes qui travaillent dans les arts de la scène, les festivals, les arts, la culture et les sports sont parmi les plus durement touchées. Ce budget est décevant.
Comme je le mentionnais plus tôt, les libéraux disent qu’il y a de l’argent dans le budget pour les personnes qui veulent améliorer leurs compétences transférables afin de travailler dans d’autres industries, mais pourquoi des personnes ne devraient-elles pas utiliser leurs talents? Pourquoi ne devraient-elles pas travailler dans leur domaine?
Je le dirai encore, ce n’est pas aux libéraux de choisir les emplois qu’ils aiment et de décider de ceux qui survivront à la pandémie. Les dépenses dans ce budget ne sont pas ciblées et elles n’aident pas en priorité les secteurs d’activité les plus durement touchés, comme les arts, la culture et les loisirs.
L’aérospatiale est un autre employeur important dans ma communauté de Kelowna—Lake Country. Le budget indique: « En 2019, l’aérospatiale a contribué pour plus de 28 milliards de dollars au PIB du Canada, appuyant directement et indirectement 234 500 emplois ». Le budget note également, à juste titre: « Fortement dépendant des achats des compagnies aériennes durement touchées par la pandémie, le secteur est confronté à une demande réduite et a un plus long chemin à faire pour se rendre à la reprise que d’autres secteurs de l’économie ».
Le gouvernement semble penser qu’un niveau de soutien approprié pour une industrie qu’il déclare avoir été durement touchée par la pandémie est de 250 millions de dollars sur trois ans pour l’ensemble du pays. Se rendant compte de la modicité de cette somme, la ministre des Finances a tenté de présenter cet investissement dérisoire en déclarant: « Cela s’ajoute au montant de 1,75 milliard de dollars pour le Fonds stratégique pour l’innovation ». Or, ce fonds s’étend sur sept ans. Voilà un autre exemple d’un budget omnibus non ciblé de 154,7 milliards de dollars.
Il y a un certain nombre de mesures dans ce budget que je pourrais appuyer. Cependant, ce budget omnibus de quelque 860 pages, où l’on s’endette et où l’on dépense à des fins électorales sur le dos des générations futures, ne constitue pas le véritable plan dont le Canada a désespérément besoin. La prolongation de la Subvention salariale d’urgence du Canada et de la Subvention d’urgence du Canada pour le loyer sont deux idées bienvenues. En plus d’un certain nombre de mesures visant à continuer d’aider les Canadiens et les industries, je peux absolument les appuyer. Cependant, ce budget laisse de côté des secteurs importants qui ont été les plus touchés.
Dans ce budget, le premier ministre augmenterait notre dette nationale plus que tous les autres premiers ministres précédents réunis. La plus grande source de fonds fédéraux au cours de la dernière année n’a pas été les recettes fiscales ou les prêteurs, mais l’impression d’argent par les banques centrales. Les 303,5 milliards de dollars de nouvelle monnaie imprimée en 2020 ne sont pas gratuits. La dévaluation du dollar risque d’accroître l’inflation, ce qui signifie que tout le monde paie davantage pour des choses comme le logement, la nourriture et le transport.
Statistique Canada a annoncé que le coût de la vie a augmenté de 3,4 % en avril 2021 seulement. Cela a été particulièrement évident dans notre marché du logement. Les Canadiens ont fait face à une crise d’accessibilité au logement à l’échelle nationale, et le budget ignore complètement les acheteurs d’une première maison et les besoins en logement des jeunes Canadiens.
Le 26 mai, la ministre des Finances n’a pas voulu répondre à une simple question sur le nombre d’unités construites dans le cadre de l’Initiative pour la création rapide de logements. Le problème du logement est aggravé par l’annonce récente par le gouvernement de nouvelles règles d’admissibilité aux prêts hypothécaires. Les experts disent que cela rend la propriété encore plus inaccessible pour beaucoup de gens.
Hier, mon collègue, le ministre conservateur du cabinet fantôme en matière de logement de Mission-Matsqui-Fraser Canyon, a présenté une motion d’opposition qui contenait de nombreuses solutions sensées pour résoudre la crise croissante du logement et de l’abordabilité. Au lieu d’adopter ces idées, qui ont été suggérées par des experts, les libéraux ont rejeté la motion, multipliant ainsi leurs stratégies ratées.
Le budget n’aborde pas non plus de façon significative les éléments de notre économie qui permettent la croissance sans qu’il soit nécessaire de recourir à l’intervention directe du gouvernement et à des milliards de dollars d’emprunts. Nos moteurs économiques que sont les ressources naturelles et le commerce peuvent créer des emplois et contribuer au remboursement de notre énorme dette. Les exportations canadiennes sont responsables d’un emploi sur cinq et de près d’un tiers de notre PIB, et pourtant le commerce est à peine saupoudré dans le budget.
Pour nous, les conservateurs, le commerce représente non seulement une garantie de sécurité économique pour des millions de travailleurs, mais aussi un élément important de la sécurité alimentaire et, surtout, notre meilleur allié contre la dette.
Le gouvernement libéral gère mal le secteur du commerce, et les problèmes ne cessent de s'aggraver.
Il est clair que le gouvernement n’a pas de véritable plan pour assurer notre avenir par une reprise économique où tous les secteurs et toutes les régions fonctionnent à plein régime. Je ne peux tout simplement pas appuyer un budget vague, qui laisse tomber tant des personnes qui ont été les plus touchées et qui impose aux générations futures une dette écrasante de plusieurs milliards de dollars.