I call to order meeting number 16 of the Standing Committee on International Trade.
The committee is meeting today pursuant to Standing Order 108(2) to discuss the impact of COVID-19 on Canadian international trade relationships, especially with the United States and the United Kingdom.
Today's meeting is taking place in person, and the proceedings will be made available via the House of Commons website. This meeting is being televised.
To ensure an orderly meeting, I have to outline a few rules to follow.
Occupational health and safety have requested that we limit our movement in the room and wear a mask unless seated. Floor markings indicate the path of travel for all people in the room. Individuals should respect physical distancing and remain two metres from one another, particularly when unmasked. Seats and microphones have been placed in a manner that respects physical distancing, and therefore we ask that they remain in the same location.
To minimize health risks, you will note that limited personnel has been permitted to attend today. Staff have received a phone number where they can also listen in to the proceedings in real time.
Please note that we will suspend in between panels in order to allow the first group of witnesses to disconnect and the next panel to join the meeting. You will also note that we have no paper documents to be distributed. All documents have been distributed electronically to all members. Should you require a copy of a document, please advise the clerk of the committee by emailing the committee, and that will be provided.
Our first group of witnesses today is from Global Affairs Canada. With us we have Steve Verheul, somebody who's been seen with our committee many times. He is the assistant deputy minister of trade policy and negotiations, and chief trade negotiator of the Canada-United States-Mexico Agreement. As well, we have Eric Walsh, director general, North America bureau; and Robert Fry, director general, bureau of European affairs.
Welcome to all of the committee members, and welcome especially to our witnesses. Thank you for making time to appear before the committee today.
Mr. Verheul, I'll turn it over to you.
Je déclare ouverte la 16e séance du Comité permanent du commerce international.
Le Comité se réunit aujourd'hui conformément au paragraphe 108(2) du Règlement pour discuter de l'impact de la COVID-19 sur les relations commerciales internationales du Canada, notamment avec les États-Unis et le Royaume-Uni.
La réunion d'aujourd'hui se déroule en présentiel et les délibérations seront disponibles sur le site Web de la Chambre des communes. La séance est télévisée.
Pour assurer le bon déroulement de cette réunion, je vais vous énoncer les quelques règles que j'ai établies.
Les responsables de la santé et de la sécurité au travail nous ont demandé de limiter nos déplacements dans la salle et de porter un masque à moins d'être assis. Les marquages au sol indiquent le sens de la circulation pour les personnes présentes dans la salle. Il y a lieu de respecter les deux mètres de distance physique entre chaque personne, surtout si les gens ne portent pas de masque. Les sièges et les microphones ont été placés de manière à respecter l'éloignement physique, et nous vous demandons de ne pas les bouger.
Afin de réduire au minimum les risques pour la santé, vous remarquerez que peu de membres du personnel ont été autorisés à assister à la séance d'aujourd'hui. Le personnel dispose d'un numéro de téléphone qu'il peut appeler pour écouter les délibérations en temps réel.
Veuillez noter que nous allons suspendre la séance entre chaque groupe afin de permettre à celui qui aura terminé son témoignage de se débrancher et de laisser sa place au suivant. Vous remarquerez également que nous n'avons pas de documents papier à distribuer. Tous les documents ont été distribués électroniquement à tous les membres. Si vous avez besoin d'une copie d'un document, veuillez en informer la greffière par courriel, et nous vous la ferons parvenir.
Notre premier groupe de témoins est celui d'Affaires mondiales Canada. Nous accueillons Steve Verheul, qui a témoigné devant notre comité à maintes reprises. Il est sous-ministre adjoint, Politique et négociations commerciales, et négociateur commercial en chef de l'Accord Canada-États-Unis-Mexique. Il est accompagné d'Eric Walsh, directeur général, Bureau de l'Amérique du Nord, et de Robert Fry, directeur général, Direction générale des affaires européennes.
Je souhaite la bienvenue à tous les membres du Comité, et surtout à nos témoins que je remercie d'avoir pris le temps de venir nous rencontrer aujourd'hui.
Monsieur Verheul, je vous cède la parole.