Madam Speaker, it is with humility that I agreed to rise today to speak to Bill C-6 at third reading in the House of Commons.
This bill seeks to discourage and denounce conversion therapy by criminalizing certain activities associated with it in order to protect the human dignity and equality of Canadians. It seeks to amend the Criminal Code so as to forbid anyone from advertising an offer to provide conversion therapy; causing a person to undergo conversion therapy without the person's consent; causing a child to undergo conversion therapy; doing anything for the purpose of removing a child from Canada with the intention that the child undergo conversion therapy outside Canada; and receiving a financial or other material benefit from the provision of conversion therapy.
When we seek election to the House of Commons, we are full of good intentions to help our fellow citizens. We think our past experiences will help us deal with every subject that will arise. I have a confession to make: We are a bit naive to think that we have seen it all in politics just because we served at the municipal or provincial level or worked in all kinds of fields.
Since 2015, I have learned a lot about many issues that affect all aspects of our society. From medical assistance in dying to the government's reaction to a global pandemic that no one saw coming, we are always surprised by the variety of subjects on which we have to speak and on which we are not always as prepared as we would like.
I was born into a middle-class family in Sherbrooke. Growing up, I had all sorts of jobs, including reporter, computer salesman and mayor of Thetford Mines, to name a few, but none of those jobs ever really involved regular interaction with members of the LGBTQ2 community. It is only in recent years, when I really embraced my political career more fully, that I came to have more and more contact with representatives of that community.
That does not mean that I never knew anyone who was part of that community. I have some family members and friends who are openly gay or lesbian. However, I never really talked with them about their daily reality and their interactions with others.
Like many of us, in school, I unfortunately witnessed students laughing, taunting and bullying certain young people who were different. Everyone knows how cruel kids used to be in the past and how cruel they can be today.
What most surprised and angered me was when I found out right here in the House that there are therapies designed to force young people who are in the process of figuring out who they are to undergo so-called treatment to prevent them from becoming who they truly are.
I have read personal accounts of conversion therapy that touched me deeply. I immediately asked myself what I would do if it were one of my children. That is why I wanted to speak to this issue today. I have three wonderful children, and I want all the best for them. They are grown up now.
As I said at second reading of Bill C-6, I love them for who they are, not for who I might wish they were. I love them because they are whole, independent people who make their own choices. Of course, as a father, I might try to influence their choices. I can help them make good choices and help them get back up again when they make poor choices. For my wife and me, our most important job as parents is to be there for them no matter what.
When I found out about conversion therapy, I wondered if it would ever occur to me as a father to want to change who they are. The answer is never. As a father, nothing could make me want to change who they are. Never ever would it occur to me to pay for them to undergo therapy to change who they are. I can pay to help them deal with the vagaries of life, but I want them to deal with those challenges as they are, not as who I might want them to be.
I am clear on this and always have been: Life can lead us to make bad choices, but it cannot allow us to choose who we are. Sexual orientation and gender are not a matter of choice, in my opinion. I have read accounts from young people who have been put through conversion therapy. I can assure my colleagues without the slightest hesitation that, as a father, I would never subject my children to such treatment. Those are my values right now and what I inherently believe is the right thing to do, based on the knowledge I have today.
When I found out about conversion therapy, I wanted to know more. As I mentioned earlier, I honestly had never heard of it until the subject was brought up here in the House of Commons. I had to do my own research. Unfortunately, there is little to no research on conversion therapy in Quebec. Its consequences on Quebec and on members of Quebec's LGBTQ+ community are not well documented either, unfortunately.
I carefully reread some of the testimony on Bill C-6 at the Standing Committee on Justice and Human Rights. What I read was deeply disturbing. I will read some excerpts of the testimony from some witnesses, particularly Erika Muse, who says she is a survivor of transgender conversion therapy.
She testified that she underwent conversion therapy at the now-closed youth gender clinic at the Centre for Addiction and Mental Health in Toronto. She was a patient there for seven years, from age 16 to 23. The doctor who treated her denied her trans-affirming health care in the form of both hormones and surgery until she was 22. Erika said:
[He] instead put me through what he has termed “desistance treatment” for trans youth. He interrogated me in talk therapy for hours at a time, inquisitorially attacking, damaging and attempting to destroy my identity and my self-esteem, and to make me ashamed and hateful of myself.
This young woman criticized Canada for exporting this practice to other countries. Conversion therapy has gone by all sorts of other names, such as autogynephilia, rapid-onset gender dysphoria, watchful waiting and desistance therapy, but, as Erika said:
They all have one thing in common. They're all conversion therapies and practices for trans people. They're attempts to define being trans as wrong, bad and something to be stopped, and they are efforts to stop trans people from living our own lives.
Reading first-hand accounts like that certainly does make us want to change things. I believe that, in a society like ours, it is completely unacceptable to force people to undergo therapy to change who they are.
The government could have achieved more of a consensus in the House of Commons for this bill. Unfortunately, despite the amendments proposed by the Conservative Party and the efforts made to appeal to the government party, it seems that petty politics prevailed. The House could have reached a unanimous agreement.
The Conservative Party brought forward amendments that I thought made sense in order to achieve consensus on the scope of the bill, particularly by protecting private discussions with parents, health professionals and various pastoral counsellors. I will have the opportunity to come back to this later.
I want to begin by explaining why I personally believe that conversion therapy of any kind has no place in Canada or anywhere else in the world.
In 2012, the Ordre des psychologues du Québec issued a warning about conversion therapy. I want to share an excerpt from this report, which deals with the ethical, deontological and illegal considerations of these practices:
Research on these issues has shown that it would be unethical to offer homosexual people wishing to undergo psychotherapy a procedure designed to change their sexual orientation as a treatment option. Not only is this practice unproven, but it also runs the risk of creating false hope and could cause more suffering when the treatment inevitably fails.
Furthermore, offering conversion therapy, especially if the person did not explicitly request it, may reinforce the false belief that homosexuality is abnormal, worsen the distress or shame some feel about not conforming to expectations, and undermine self-esteem. Research shows that procedures designed to change sexual orientation may have a significant negative impact and cause greater distress than that for which the person originally sought psychotherapy....
The report is referring to depression, anxiety and suicidal ideation.
I will continue:
Therefore, it is more appropriate to provide psychotherapy for the purpose of treating depression or anxiety, relieving distress, supporting self-esteem, and helping the person deal with difficulties they may be experiencing, thus fostering self-actualization regardless of their sexual orientation.
That makes perfect sense, and it is a great lead-in for the bill to criminalize conversion therapy in Canada. I can also point to the position of the Quebec government, which has made clear its intention to ban conversion practices in the province. I believe that reflects the fact that the majority of Quebeckers want to put an end to these practices. The Quebec government's Bill 70 seeks to prohibit anyone from soliciting a person, whether free of charge or for payment, to engage in a process of converting their sexual orientation.
Once the law becomes law, offenders will face a fine of up to $50,000, or even $150,000 for a corporation. Quebec is ready to do this, and other jurisdictions in Canada have already done it, such as the City of Vancouver. I feel that is what we need to do, because we have reached that point.
It is estimated that at least 47,000 men and women in Canada have undergone conversion therapy. Unfortunately, we know little about the number of cases in Quebec because the phenomenon is not really tracked. We have a duty as parliamentarians to protect the most vulnerable members of our communities, including members of the LGBTQ community who have been victims of degrading, dehumanizing practices designed to change their sexual orientation against their will.
It is clear that a federal ban is what it will take to put an end to this kind of practice nationwide. Health professionals and health organizations around the world have expressed concerns about conversion therapy.
In 2012, the World Health Organization issued a press release stating that conversion therapy is “a serious threat to the health and well-being of affected people”.
The Canadian Psychological Association took a similar stance in 2015, stating that “[c]onversion or reparative therapy can result in negative outcomes such as distress, anxiety, depression, negative self-image, a feeling of personal failure, difficulty sustaining relationships, and sexual dysfunction”.
From a global perspective, conversion therapy is harmful and wrong. This practice should and has to be completely banned.
No Canadian, no matter their age or history, should be put in a position where their identity is challenged and questioned. Above all, no one should be threatened or otherwise forced to undergo this type of therapy against their will. We know, and I have previously stated, that this practice can humiliate these people and force them to feel ashamed of who they are. That is unacceptable.
Allow me to quote another witness who appeared at committee, Peter Gajdics, who wanted to make recommendations for Bill C-6. He told us about his experience seeing a licensed psychiatrist. He was a legal adult at the time, as he was 24 years old when his therapy began and 31 when it ended. This is what he had to say:
I had already come out as gay before I met this psychiatrist. After starting counselling with him, he told me that my history of childhood sexual abuse had created a false homosexual identity and so my therapy's goal would be to heal old trauma in order, as he said, to correct the error of my sexual orientation and revert to my innate heterosexuality.
His methods then included prolonged sessions of primal scream therapy, multiple psychiatric medications to suppress my homosexual desires, injections of ketamine hydrochloride followed by re-parenting sessions to heal my broken masculinity, and when none of his methods worked, aversion therapy.
At their highest dosages he was prescribing near-fatal levels of these medications and I overdosed.
It is unacceptable to hear this kind of testimony in a civilized country like Canada. Several other similar testimonies come to us from across the country, while many people have spoken out in public forums about the effects this practice has had on their lives.
One person said that they were scarred by the experiences they had during a conversion therapy retreat that lasted a single weekend, some years ago. The people who participated in this kind of therapy feel as if they will never be able to forget the experience, saying how difficult it is to deal with what happened during the therapy, rather than the reason why they participated in the first place.
They say that many of the activities they participated in were traumatizing. For example, some people were forced to walk a great distance while being verbally harassed by therapy organizers because of their lifestyle, to unleash their anger by violently hitting a punching bag with a baseball bat, or to recount instances of sexual abuse they lived through. It would seem the objective was to diminish their feelings and emotions.
All of those participants noted that, in some cases, the objective was to recondition them and fundamentally alter them. For others, conversion therapy involved being taught not to act on or follow their natural desires. There are plenty of examples like that, and this type of therapy and the activities associated with it also caused a lot of harm to participants, such as nightmares, depression and suicidal thoughts.
Clearly, we are all against forced conversion therapy. The government could have gotten even more members of the House on board had it taken into account the comments it received when the first bill to ban conversion therapy was introduced.
Originally, the Department of Justice website clearly indicated that private conversations between a parent and child were protected. The current bill is not as explicit, however, and the amendments proposed by my colleagues at the Standing Committee on Justice and Human Rights were rejected. These amendments would have made it possible to achieve a broader consensus and support, which would have made it even easier to pass Bill C-6.
We did not delay the bill, as the Liberals like to say. That is completely false. We wanted to have a constructive discussion to obtain the broadest possible consensus on Bill C-6. That is why we took the opportunity during the committee study to present amendments. Unfortunately, the Liberals decided not to support them and not to achieve that broader consensus.
In closing, I do not identify with an LGBTQ+ group myself, so I cannot claim to know what a person must feel like when they are ostracized, bullied and ridiculed because of who they are. However, as a father and a Quebecker, I can say that it is high time that this country put an end to conversion therapy because of the harm it has done under the guise of doing something good and, more importantly, to prevent it from doing any more harm in the future.
Madame la Présidente, c'est avec humilité que j'ai décidé de parler aujourd'hui du projet de loi C-6 à l'étape de la troisième lecture à la Chambre des communes.
Ce projet de loi vise à décourager et à dénoncer les thérapies de conversion en criminalisant certaines activités liées à celles-ci, avec l'intention de protéger la dignité humaine et l'égalité des Canadiens et des Canadiennes. Il vise à modifier le Code criminel de manière à interdire à quiconque de faire de la publicité en vue d'offrir de la thérapie de conversion; de faire suivre une thérapie de conversion à une personne sans son consentement, de faire suivre une thérapie de conversion à un enfant; d'agir en vue de faire passer un enfant à l'étranger pour qu'il y suive une thérapie de conversion; de bénéficier d'un avantage matériel provenant de la prestation de thérapies de conversion.
Quand nous nous faisons élire à la Chambre, nous sommes remplis de bonne volonté et nous désirons aider nos concitoyens. Nous pensons que notre expérience passée va nous permettre d'aborder tous les sujets qui nous seront présentés. Je dois faire un aveu: nous sommes un peu naïfs lorsque nous pensons que nous avons tout vu en politique, puisque nous avons fait de la politique municipale ou provinciale ou puisque nous avons travaillé dans toutes sortes de domaines.
Depuis 2015, j'ai appris beaucoup de choses sur de nombreux enjeux qui touchent toutes les sphères de notre société. De l'aide médicale à mourir à la réaction gouvernementale à une pandémie mondiale que personne n'avait vu venir, nous sommes toujours surpris par la variété de sujets sur lesquels nous aurons à nous prononcer et sur lesquels nous ne sommes pas toujours aussi bien préparés que nous le souhaiterions.
Je suis né à Sherbrooke, dans une famille de la classe moyenne. En grandissant, j'ai exercé toutes sortes de métiers — j'ai été journaliste, vendeur d'ordinateurs et maire de Thetford Mines, entre autres —, sans jamais côtoyer régulièrement des personnes de la communauté LGBTQ2. Ce n'est qu'au cours des dernières années, lorsque j'ai vraiment embrassé davantage ma carrière politique, que j'ai eu de plus en plus de contacts avec des représentants de cette communauté.
Par là, je ne veux pas dire que je ne connaissais personne qui faisait partie de cette communauté. En effet, certains membres de ma famille et certains amis étaient ouvertement gais ou lesbiennes. Cependant, je n'avais jamais vraiment discuté avec eux et avec elles de leur réalité quotidienne et de leurs interactions avec les autres.
Comme plusieurs d'entre nous, j'ai malheureusement été témoin, à l'école, des rires, des sarcasmes et de l'intimidation envers certains jeunes qui étaient différents. Tout le monde sait à quel point les jeunes d'autrefois étaient méchants, et à quel point les jeunes d'aujourd'hui le sont encore.
Ce qui m'a le plus surpris et choqué a été d'apprendre, ici, à la Chambre, qu'il existait des thérapies visant à forcer les jeunes qui sont à la découverte d'eux-mêmes à suivre des traitements pour les empêcher de devenir ce qu'ils sont véritablement, sous prétexte qu'on les soigne.
Lire des témoignages au sujet des thérapies de conversion m'a profondément touché. Je me suis immédiatement demandé ce que je ferais si c'était un de mes enfants. Voilà pourquoi j'ai décidé de prendre la parole aujourd'hui. J'ai trois enfants magnifiques, et je leur souhaite le meilleur pour l'avenir. Ils sont grands maintenant.
Comme je l'ai dit lors de la deuxième lecture du projet de loi C-6, je les aime pour ce qu'ils sont, et non pour ce que je souhaiterais qu'ils soient. Je les aime parce que ce sont des personnes complètes, autonomes et qui font leurs propres choix. Bien sûr, en tant que père, je peux tenter d'influencer leurs choix. Je peux les aider à faire les bons choix et les aider à se reprendre quand ils font de mauvais choix. Surtout, en tant que parents, mon épouse et moi pouvons être là pour eux en toutes circonstances.
Lorsque j'ai su ce qu'étaient les thérapies de conversion, je me suis demandé s'il pouvait me venir à l'esprit, en tant que père, de vouloir changer qui ils sont. La réponse est jamais. En tant que père, rien ne m'amènerait à vouloir changer qui ils sont. Jamais, au grand jamais, il ne me serait venu à l'idée de payer pour qu'ils subissent des thérapies afin de changer ce qu'ils sont. Je peux payer pour les aider à affronter les aléas de la vie, mais je voudrais qu'ils puissent les affronter comme ils sont, et non comme je voudrais qu'ils soient.
Je suis clair et je l'ai toujours été: la vie peut nous amener à faire de mauvais choix, mais elle ne peut pas nous permettre de choisir qui on est. L'orientation sexuelle et le genre d'une personne ne sont pas une question de choix, d'après moi. J'ai lu des témoignages de jeunes à qui on a fait subir ces thérapies de conversion. Je peux assurer sans hésiter le moins du monde que, comme père, je n'aurais jamais soumis mes enfants à des traitements pareils. Ce sont mes valeurs actuelles et ce que je crois intrinsèquement être la chose juste à faire, en fonction des connaissances que j'ai aujourd'hui.
Quand j'ai appris que ces thérapies existent, j'ai voulu en savoir plus. Comme je le mentionnais plus tôt, je n'en avais sincèrement jamais entendu parler avant que ce sujet ne soit soulevé ici à la Chambre des communes. J'ai dû faire mes propres recherches. Malheureusement, les thérapies de conversion sont peu ou sûrement pas assez documentées au Québec. Leurs conséquences sur le Québec et sur les citoyens membres de la communauté LGBTQ+ au Québec sont malheureusement peu documentées également.
J'ai donc relu avec attention certains témoignages du Comité permanent de la justice et des droits de la personne sur le projet de loi C-6. Ce que j'ai lu est profondément troublant. Je me permets de citer quelques extraits de certains témoignages, particulièrement celui d'Erika Muse, qui dit être une survivante de la thérapie de conversion transgenre.
Elle explique qu'elle a suivi une thérapie de conversion à Toronto dans une clinique d'identité sexuelle pour jeunes du Centre de toxicomanie et de santé mentale, maintenant fermé. Elle y a été patiente pendant sept ans, de 16 à 23 ans. Le médecin qui la traitait a refusé de lui donner des soins d'affirmation de genre sous forme d'hormones et de chirurgie jusqu'à ses 22 ans. Selon Erika:
Au lieu de cela, il m'a administré ce qu’il appelait un « traitement de renonciation » pour jeunes transgenres. Il m’a interrogée au cours d'une thérapie conversationnelle pendant des heures, en m’attaquant de façon inquisitoire, en me blessant et en essayant de détruire mon identité et mon estime personnelle. Il s'efforçait de me faire ressentir de la honte et de la haine envers moi-même.
Cette jeune femme dénonce le fait que le Canada est un pays qui a exporté cette façon de faire dans d'autres pays. Les thérapies de conversion ont porté toutes sortes d'autres noms comme autogynéphilie, dysphorie de genre d'apparition soudaine, attente vigilante ou thérapie de renonciation. Selon Erika:
Quel que soit leur nom, ces méthodes ont toutes une chose en commun. Ce sont toutes des thérapies et des pratiques de conversion des personnes transgenres. Elles présentent l'état transgenre comme un mauvais état d'esprit, une idée fausse à éliminer. Elles visent à empêcher les personnes transgenres de vivre leur propre vie.
Quand on lit des propos comme ceux-là, cela nous amène à vouloir effectivement changer les choses. Je suis convaincu que, dans une société comme la nôtre, on ne peut pas accepter que l'on force des gens à suivre des thérapies pour changer qui ils sont.
Il aurait été possible pour le gouvernement d'obtenir un plus grand consensus à la Chambre des communes pour ce projet de loi. Malheureusement, malgré les amendements déposés par le Parti conservateur et les démarches entreprises auprès du parti gouvernemental, il semble qu'on ait préféré faire de la petite politique. Il aurait pourtant été possible d'avoir l'unanimité de la Chambre.
Le Parti conservateur a présenté des amendements qui m'apparaissent sensés pour permettre d'obtenir un consensus sur la portée du projet de loi, notamment en protégeant les discussions privées avec les parents, des professionnels de la santé et différents représentants pastoraux. J'aurai l'occasion d'y revenir plus tard.
Je vais dire d'abord pourquoi je considère à titre personnel que les thérapies de conversion, quelles qu'elles soient, n'ont pas leur place au Canada, ni ailleurs dans le monde.
En 2012, l'Ordre des psychologues du Québec a publié un avis sur les thérapies de conversion. Voici un extrait de ce rapport qui traite des considérations éthiques, déontologiques et illégales des thérapies:
Étant donné l'état de la recherche sur ces questions, il serait contraire à l'éthique et à la déontologie de présenter aux personnes homosexuelles désireuses de s'engager en psychothérapie, une intervention visant à changer l'orientation sexuelle comme une façon de les traiter. Non seulement ce n'est pas avéré, mais cela risquerait de susciter de faux espoirs et être à la source d'une plus grande détresse devant l'échec prévisible de ce traitement.
De plus, en soi, proposer une intervention qui vise à changer l'orientation sexuelle, surtout si la personne ne le demande pas expressément, peut avoir pour effet de corroborer la fausse croyance qu'être homosexuel c'est anormal, d'accroître la détresse, voire la honte de certains qui constatent ne pas correspondre aux attentes sur ce plan et de miner l'estime de soi. La recherche démontre d'ailleurs que les interventions visant à changer l'orientation sexuelle peuvent avoir un impact négatif important et plonger la personne dans une détresse plus grande que celle qui l'a amenée en psychothérapie [...]
On parle là de dépression, d'anxiété et d'idées suicidaires.
Je poursuis:
Par conséquent, il est plutôt indiqué d'offrir de la psychothérapie dans le but de traiter la dépression ou l'anxiété, de soulager la détresse, de soutenir l'estime de soi et d'aider la personne à faire face aux difficultés qu'elle peut rencontrer et ainsi favoriser son épanouissement sans égard à son orientation sexuelle.
C'est tout à fait sensé, et c'est une très bonne entrée en matière pour mettre la table sur le projet de loi qui vise à rendre criminel le recours aux thérapies de conversion au Canada. Je peux aussi rappeler la position adoptée par le gouvernement du Québec qui a manifesté clairement son intention d'interdire les pratiques de conversion dans la province. Cela traduit, je pense, le souhait de la majorité des Québécois, à savoir qu'ils souhaitent que l'on mette fin à ces pratiques. Ainsi, le projet de loi 70 du gouvernement du Québec vise à interdire à quiconque, gratuitement ou contre rémunération, de solliciter une personne pour qu'elle s'engage dans un processus de conversion d'orientation sexuelle.
Quand la loi sera adoptée, le contrevenant s'exposera à une amende pouvant atteindre 50 000 $, voire 150 000 $ dans le cas d'une personne morale. Le Québec est prêt à le faire; il y a d'autres administrations au Canada qui l'ont déjà fait — je pense à la Ville de Vancouver. Je pense que c'est ce qu'il faut faire, car nous sommes rendus là.
Au Canada, on estime qu'il y a au moins 47 000 hommes et femmes qui ont déjà subi une thérapie de conversion. Il n'existe pas, malheureusement, de nombre de cas au Québec, car le phénomène est peu répertorié. En tant que parlementaires, nous avons le devoir de protéger les plus vulnérables de nos communautés, incluant les membres de la communauté LGBTQ qui ont été victimes de pratiques dégradantes, déshumanisantes, dans le but de modifier leur orientation sexuelle contre leur gré.
Il devient évident qu'une interdiction fédérale de cette pratique est essentielle pour mettre un couvercle sur ce genre de pratique à l'échelle du pays. À l'échelle internationale, un certain nombre de professionnels et d'organisations de la santé ont soulevé des préoccupations au sujet de la pratique de la thérapie de conversion.
En 2012, l'Organisation mondiale de la santé publiait déjà un communiqué dans lequel elle a déclaré que la thérapie de conversion constituait « une grave menace pour la santé et les droits des personnes touchées ».
La Société canadienne de psychologie a publié une perspective semblable en 2015, lorsqu'elle a déclaré que « [l]a conversion ou la thérapie réparatrice — un autre terme utilisé — peut entraîner des résultats négatifs comme la détresse, l'anxiété, la dépression, une image négative de soi, un sentiment d'échec personnel, de la difficulté à maintenir des relations et le dysfonctionnement sexuel ».
D'un point de vue global, la thérapie est dommageable et fausse. C'est une pratique qui devrait et qui devra être complètement interdite.
Aucun Canadien, peu importe son âge ou ses antécédents, ne devrait être mis dans une situation où son identité est contestée et remise en question. En particulier, personne ne devrait être menacé ou autrement forcé à subir cette forme de thérapie contre sa volonté. On le sait et je l'ai dit précédemment, ces personnes peuvent être humiliées et forcées à avoir honte de qui elles sont par cette pratique. C'est une réalité inacceptable.
Permettez-moi de citer un autre témoignage du Comité, celui-là de Peter Gajdics, qui souhaitait formuler certaines recommandations pour le projet de loi C-6. Il nous a relaté son expérience auprès d'un psychiatre autorisé. Il était alors légalement adulte puisqu'il avait 24 ans au début de sa thérapie, et 31 ans à la fin. Voici ce qu'il a dit:
J'étais déjà homosexuel déclaré avant de rencontrer ce psychiatre. Après le début de mon counselling, il m'a dit que des antécédents d'agression sexuelle dans mon enfance avaient créé une fausse identité homosexuelle et que le but de ma thérapie serait donc de me guérir d'un traumatisme ancien afin, comme il l'a dit, de rectifier mon orientation sexuelle et de revenir à mon hétérosexualité innée.
Ce diagnostic a été suivi de séances prolongées de cri primal, de multiples médicaments à usage psychiatrique pour réprimer mes désirs homosexuels, d'injections de chlorhydrate de kétamine, de séances de reparentage pour guérir ma masculinité brisée et, aucune de ses méthodes n'ayant fonctionné, d'une thérapie par aversion.
Aux doses les plus élevées, ces médicaments qu'il me prescrivait étaient presque mortels, et j'ai fait une surdose [...]
Il est inacceptable d'entendre des témoignages comme celui-là dans un pays civilisé comme le nôtre, le Canada. Plusieurs autres témoignages du même genre nous viennent de partout au pays, alors que plusieurs personnes se sont manifestées dans les forums publics pour faire connaître les effets que cette pratique a eus sur leur vie.
Une personne a dit qu'elle restait marquée par les expériences auxquelles elle a participé lors d'une retraite de conversion d'une seule fin de semaine, il y a un certain nombre d'années. Les gens qui ont participé à ces thérapies ont l'impression qu'ils ne seront jamais en mesure d'oublier l'expérience, citant à quel point il est difficile de traiter, non pas la raison pour laquelle ils participaient à ces thérapies, mais ce qui s'y était passé.
Ils ont qualifié de traumatisantes bon nombre des activités auxquelles ils ont participé. Par exemple, des personnes ont été forcées de marcher sur un long chemin tout en étant harcelées verbalement par des organisateurs en raison de leur mode de vie, de libérer leur colère en frappant violemment un sac avec un bâton de baseball, ou encore de reconstituer des cas antérieurs de sévices sexuels qu'elles avaient vécus. Il semble que le but était de diminuer leurs sentiments et leurs émotions.
Tous ces participants notent que, dans certains cas, l'objectif était de les reconditionner et de les changer intrinsèquement. Pour d'autres, il s'agissait de leur enseigner à ne pas agir et à ne pas suivre leurs désirs naturels. Des exemples comme cela, il y en a beaucoup, et ces thérapies et leurs activités ont également causé beaucoup de dommages chez les participants: cauchemars, dépression ou idées suicidaires.
Il est manifeste que nous sommes tous contre les thérapies de conversion forcées. Le gouvernement aurait pu rallier encore plus de députés à la Chambre s'il avait tenu compte des commentaires qu'il avait reçus lors du dépôt du premier projet de loi pour bannir les thérapies de conversion.
À l'origine, le site Internet du ministère de la Justice indiquait clairement que les conversations privées entre un parent et un jeune étaient protégées. L'actuel projet de loi n'est pas aussi explicite, par contre, et les propositions d'amendement présentées par mes collègues au Comité permanent de la justice et des droits de la personne ont été rejetées. Ces propositions auraient pourtant permis d'obtenir un appui encore plus large, plus consensuel, qui aurait permis au projet de loi C-6 d'être adopté encore plus facilement.
Nous n'avons pas retardé le projet de loi comme se plaisent à le dire les libéraux. C'est totalement faux. Nous souhaitions une discussion constructive pour obtenir le consensus le plus large possible sur le projet de loi C-6. Nous avons donc saisi l'occasion de l'étude du Comité pour présenter des amendements. Malheureusement, les libéraux ont décidé de ne pas y accéder et ainsi de ne pas obtenir ce large consensus.
En terminant, je ne m'identifie pas moi-même à un groupe LGBTQ+ et je ne peux donc pas prétendre savoir ce que ressent une personne qui a été mise au ban, intimidée et ridiculisée à cause de ce qu'elle est. Cependant, je peux dire comme père de famille et comme Québécois qu'il est plus que temps que ce pays mette fin aux thérapies de conversion, pour le mal qu'elles ont fait au nom d'un supposé bien et, surtout, pour le mal qu'elles ne feront plus jamais.