Mr. Speaker, I am very pleased to rise in the House today to speak to Bill C-97.
This bill will help implement major investments included in the 2019 budget. Most importantly, it will give the government new tools to help middle-class Canadians, reduce inequality and ensure that in Canada prosperity is truly inclusive.
I will stress that I am talking about new measures. Bill C-97 builds on our accomplishments and the progress we have made these last four years. We have to remember how we got here and how we achieved the results we see in Canada today. In 2015, the situation was very different. Economic growth was slow or even stagnant. Unemployment was up, and Canada was in a technical recession. Wages were not going up fast enough, but the cost of living, as we know, just keeps increasing.
Some families were having a tough time making ends meet, while saving for the future or for an emergency. In the fall of that same year, Canadians made a different choice. I think it was a very smart choice, in all impartiality. They chose a plan that would invest in the middle class, a plan that would make big investments in health, housing and the environment, while also staying fiscally responsible.
One of the first things Liberals did as a government was to ask the wealthiest 1% of Canadians to contribute a little more so that middle-class Canadians could have more money in their pockets. Today, over nine million Canadians are benefiting from the middle-class tax cut.
In 2016, we introduced the Canada child benefit. This measure has helped lift almost 300,000 children out of poverty. What is more, our government indexed the Canada child benefit payments two years ahead of schedule, so that benefits could keep pace with the rising cost of living. In July, benefits will increase with inflation to ensure that hard-working parents continue to have the support they need with the high cost of raising their kids.
With the CCB, nine out of 10 Canadian families with children are receiving more money than they received under the previous system of child benefits, where cheques were sent to families of millionaires, something that the Harper Conservatives and today's Conservatives fought to preserve while voting against the Canada child benefit.
For the 2019-20 year, on average, families benefiting from the CCB will receive around $7,000 to help with the high cost of raising kids, an amount that will continue to rise with the cost of living, as I have mentioned. According to the OECD, and I understand it is not the Fraser Institute, which the Conservatives like to quote, even though the studies they refer to often in the House have been debunked by just about anyone serious who has taken a look at it, precisely, because they fail to take into account the Canada child benefit.
However, according to the OECD, when the CCB is combined with the middle-class tax cut, a typical, middle-class family of four in Canada, on average, now has $2,000 more in their pockets than they did under the Harper Conservatives. This is significant progress.
We did not stop there. We replaced the old working income tax benefit with the more generous Canada workers benefit. The new benefit puts more money in the pockets of more than two million Canadian workers who are working hard to join the middle class.
In addition, to support Canada's hard-working entrepreneurs, we cut the small business tax rate twice, dropping it to 9% in January. It is now the lowest small business tax rate in the G7, and the fourth lowest of the 36 members of the OECD, the Organisation for Economic Co-operation and Development, which I just referred to.
The results of the measures adopted by our government since fall 2015 speak for themselves. More than one million jobs were created in the Canadian economy. Last year, all job gains were in full-time positions. The unemployment rate is at its lowest in more than 40 years, and salaries are increasing faster than the rate of inflation. In sum, the country is heading in the right direction and the Canadian economy is booming.
Moreover, employment gains have greatly benefited groups that are often under-represented in the labour market, such as new immigrants, single mothers, indigenous peoples living on reserve and young Canadians who do not have a high school diploma. This represents considerable progress, but a lot of work remains to be done to continue reducing inequality in this country and to ensure that the growth and prosperity we are enjoying benefit as many people as possible.
Some Canadians remain concerned about the future. They are worried about their job security because the nature of work is evolving. They are worried that they will not be able to buy a home because housing is too expensive. They are worried about their retirement and they wonder whether they will have enough savings. These are legitimate concerns, and we will leave no one behind.
Bill C-97 is the next step in our plan to invest in the middle class and grow the economy today and for years to come. I will take a moment to elaborate on this before getting into some of the details of Bill C-97. Over the past three years, the government's action was based on three main pillars. That is the plan we presented to Canadians and it is working very well.
One of these three main pillars is investment in infrastructure. We know there are infrastructure needs across the country, from coast to coast, and we know how serious they are. Our environment also demands investments in public transportation infrastructure, for example. We committed to investing $180 billion over 12 years in infrastructure. These investments are paying off across the country and are helping many municipalities and provinces carry out meaningful infrastructure projects. Sometimes these projects appeal to the imagination, as is the case with public transportation. Others are a bit less glamorous, but just as important. Take waste water for example. We lose a lot of drinking water to aging waste water treatment systems.
The second pillar involves reducing inequalities through the measures I mentioned. These measures have helped reduce poverty by 20% in Canada. Child poverty was reduced by 40% in just three years. That is huge.
The third pillar is competitiveness. We are making sure that Canada has access to foreign markets, whether through the Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership, CETA, the renegotiated NAFTA, reduced small-business tax rates or strategic investments, all of which were sorely needed in Canada during the decade that Stephen Harper and the Conservative Party of Canada were in power. They neglected the sciences and stopped investing in science. This undermines our country's competitiveness and prosperity over the long term.
Those are the three main pillars. In budget 2018, we reaffirmed the importance we place on science by making the largest investment in science in Canadian history, after a dark decade for scientists, science, research and innovation under Stephen Harper's Conservative government.
The budget and Bill C-97 are based on these three main pillars, which are working and have made Canada one of the G7's leading economies since we came to power three years ago.
Speaking of competitiveness, let us talk about skills.
That is something that I would like to talk about. In the first quarter of 2019, there were more Canadians employed than at any moment in Canada's history, including more women employed than at any moment in Canadian history. That is great news but we cannot take anything for granted. We know that not everyone has the right skills to take advantage of some of the new well-paying opportunities.
The nature of work is changing around the world and the challenge for workers, employers and governments is to find new ways to make sure that people have the skills they need to succeed in the changing work environment. For example, automation is on the rise. The OECD estimates that about one in 10 Canadian jobs are at high risk of automation within the next 10 to 20 years and that one out of three jobs is likely to experience significant changes.
Canada is not alone in this. Other countries will face the same challenge, as workers try to figure out how to get the training they need to keep their existing jobs or to prepare for new jobs.
We are determined to ensure that Canadian workers have the skills they need to succeed on the job market of tomorrow. To get there, Canadians must have access to appropriate training. That is why we introduced a new program, the Canada training benefit, in budget 2019. It is a personalized, portable benefit that will help Canadians get the time and money they need to learn new skills.
Bill C-97 will implement an important element of the benefit, namely a $250 annual credit for every worker to be put toward the cost of future training. This credit can add up to $5,000 over the course of a career. Eligible workers will receive their first credit this year, in 2019, and may start using it next year to register for a course they may need.
The Canada training benefit will open more doors for workers, which will help them contribute to the Canadian economy and benefit from its growth. This measure will be equally helpful for employers because it will give them access to a more skilled workforce, which will help them grow their businesses and create more well-paying jobs.
Clearly, if we want to prepare Canadians for the high-quality jobs of tomorrow, we must pay close attention to my generation and to young Canadians, something our government fully understands. When the Minister of Finance introduced budget 2019, he highlighted the steps we have taken to remove barriers to education and training.
With the measures in this budget implementation act, students would not have to start repaying their Canada student loans until six months after they graduated, and interest would not accumulate during that period on these loans. Paired with the budget's commitment to lower the interest rate on Canada student loans, the interest-free grace period is expected to save the average borrower approximately $2,000 over the lifetime of a loan.
We are taking these steps because young Canadians need our help. They are the most educated, connected and diverse generation this country has ever seen. They are changing our communities for the better and are taking the lead in building a fairer and more sustainable future.
At the same time, we are hearing from many young Canadians that they are still worried about what the future holds for them. Will they be able to afford college or university? Will there be good jobs ready for them when they graduate? Will they be able to afford a good place to live? We are taking action to answer more of these questions for young people and for all Canadians.
Let us take housing. Many young Canadians dream of owning their first home, a feeling shared by middle-class families. However, with rising house prices, it is getting increasingly harder for people to make that dream a reality. Our government believes that every Canadian should have a safe and affordable place to call home. That is why we are taking important steps to make housing more accessible and affordable, especially for first-time homebuyers.
The legislation we are debating proposes measures to help Canadians take their first step toward home ownership. It would amend the National Housing Act to allow the Canada Mortgage and Housing Corporation to offer shared equity mortgages to eligible first-time homebuyers. This important measure would be called the first-time homebuyer incentive. Through this new incentive, CMHC would provide 5% of the value of a home for a first-time homebuyer, helping to reduce the size of an insured mortgage and lowering monthly mortgage payments.
To encourage the construction of new housing, the incentive would increase to 10% for newly built homes. This could mean a lot for many young Canadians. For a middle-class family buying a new condo or new house worth $400,000, the savings could be about $225 a month. That could make a real difference. It is expected that this new incentive could help as many as 100,000 Canadian families buy their first home.
That is not all. The budget implementation bill also proposes to increase the limit on withdrawals from the home buyers' plan, or HBP. These amounts, which first-time homebuyers can withdraw tax-free, can help fund the down payment. As announced in budget 2019, the limit is being increased from $25,000 to $35,000 per person, or from $50,000 to $70,000 for a couple. The maximum withdrawal amount had not been adjusted in 10 years, so we thought it was time to do so. Modernizing the homebuyers' plan will help more people purchase their first home or first condo.
In addition, Bill C-97 will enact the new legislation for the national housing strategy. In concrete terms, it will require the federal government to give priority to the housing needs of the most vulnerable Canadians.
The government will also be required to report back to Parliament on the progress made in implementing the strategy and in achieving the desired results with respect to housing. These targets, such as cutting homelessness in half in this country and building 100,000 new units, as well as repairing and renovating another 300,000, will make a real difference in the lives of many Canadians.
I think these reinvestments in housing are all the more important in light of the federal withdrawal from housing investment, which, I should point out, began before the Conservative government took office and escalated during the 10 years that Stephen Harper was in power.
I think it is time for the federal government to take responsibility for housing and make a bold, ambitious comeback. That is what the national housing strategy does.
The bill also offers meaningful assistance for Canadian seniors, because all Canadians deserve a secure and dignified retirement, free of financial worries. Sadly, retirement can be a daunting prospect for some seniors, especially those living on low incomes.
Since 2015, the government has taken a number of steps to make retirement more affordable. For instance, it restored the age of eligibility for old age security and the guaranteed income supplement to 65. The previous government had moved it up to 67, plunging hundreds of thousands of the most vulnerable Canadians into poverty.
We increased the GIS top-up for single seniors, a measure that benefited 900,000 Canadians.
Our government also reached an historic agreement with the provinces to enhance the CPP, which will raise the maximum retirement benefit by up to 50% over time. This will help more than one million families who would have faced a drop in their standard of living when they retired.
Budget 2019 and this BIA propose a series of new measures to help even more Canadians age with confidence in their finances. To help low-income working seniors, Bill C-97 proposes to increase the earnings exemption for the guaranteed income supplement and to expand the exemption to self-employment income. This means that more low-income working seniors would be able to keep more of their pay and their benefits.
We are also taking steps to ensure that everyone who is eligible receives her or his retirement benefit from the CPP. While the standard age to receive CPP benefits is 65, some people choose to delay receiving their retirement benefits until age 70, at which time they will receive a bit more each month. A small number of people, however, are currently missing out on receiving their CPP benefits. This happens because some apply too late, and some do not apply at all. To ensure that all Canadian workers receive the full value of the benefits they deserve, this BIA proposes to proactively enrol, as of 2020, CPP contributors who are age 70 or older who have not yet applied to receive their retirement benefits. It is estimated that approximately 40,000 Canadians would begin to receive a retirement pension as a result. They deserve that money. Making sure that they get it is the right thing to do, and this legislation would make it happen.
Budget 2019 and Bill C-97 are about investing in people, and I have given plenty of examples in this speech. However, it is also about investing in communities. That is why budget 2019 proposes to support local infrastructure priorities by providing a one-time top-up of $2.2 billion, doubling the federal municipal infrastructure commitment in 2018-19. This $2.2 billion injection of cash this year would help cities and towns of all sizes, as well as indigenous communities. It would provide them with much-needed funds to address short-term priorities and crucial repairs and help them finance other important projects, such as recreational arenas, soccer facilities, new roads, public transit extensions, improvements to drinking water infrastructure and so on. Transferring funds to communities will get projects built. Supporting this BIA will get projects built.
In recent years, this funding has supported approximately 4,000 projects each year that have contributed to productivity and economic growth, a cleaner environment and stronger communities. We promised this help, and we are delivering in this BIA.
I could go on about what is in this budget, because when it comes to investing in the middle class, there is a lot of good news to share. However, I will conclude with this. Canadians have made a lot of progress since the fall of 2015. They should be proud of the strong communities and the strong economy they have helped build.
I think it is a source of pride for Canadians, or it should be, that in three short years, we managed to turn around the situation that the Stephen Harper government ineptly and regrettably got us into. During that decade, we saw the lowest growth in employment since the Second World War, the lowest growth in exports and a disastrous economic record.
They also managed to add $150 billion to the national debt.
We managed to turn around the country's fortunes with the best economy in the G7, the lowest unemployment rate in nearly 40 years, and a 20% reduction in poverty in 2017. It never occurred to them to reduce poverty and inequality. It was the right thing to do for the country. To us it is obvious that the more inclusive our prosperity is and the more we reduce inequality, the better off the entire Canadian economy will be.
That is what we have managed to do and that is what we will continue to do.
Monsieur le Président, je suis vraiment heureux de prendre la parole aujourd’hui à la Chambre, pour discuter du projet de loi C-97.
Ce projet de loi va permettre de mettre en œuvre des investissements importants qui sont inclus dans le budget de 2019. Il va surtout permettre au gouvernement de prendre de nouvelles mesures pour aider les Canadiens de la classe moyenne, pour réduire les inégalités au pays et s’assurer qu’au Canada la prospérité est réellement inclusive.
Il faut remarquer que je parle de nouvelles mesures. En effet, le projet de loi C-97 s’appuie sur les progrès que nous avons réalisés au cours des quatre dernières années, et ils sont importants. Il faut se rappeler comment on en est arrivé ici aujourd’hui aux résultats qu’on connaît, au Canada. En 2015, la situation était tout autre. On se rappellera que la croissance économique était lente, même stagnante, que le taux de chômage était en hausse et que le Canada était en récession technique. Les salaires n’augmentaient pas assez vite, mais le coût de la vie, lui, on le sait, continue toujours d’augmenter.
Certaines familles avaient beaucoup de peine à joindre les deux bouts tout en essayant d’économiser pour l’avenir ou en cas d’urgence. À l’automne de cette même année, les Canadiens ont fait un choix différent. Je dirai de façon tout à fait impartiale qu’ils ont fait un choix extrêmement judicieux. Ils ont choisi un plan qui visait à investir dans la classe moyenne et à investir beaucoup d’argent dans la santé, dans le logement et dans l’environnement tout en demeurant financièrement responsable.
En arrivant au pouvoir, les libéraux ont tout d’abord demandé au 1 % des Canadiens les plus riches d’augmenter un peu leur contribution pour que leurs concitoyens de la classe moyenne puissent garder plus d’argent dans leurs poches. Aujourd’hui, plus de neuf millions de Canadiens jouissent de la baisse d’impôts accordée à la classe moyenne.
En 2016, nous avons instauré l’Allocation canadienne pour enfants. Cette mesure a permis de sortir près de 300 000 enfants de la pauvreté. De plus, notre gouvernement a indexé les prestations de l’Allocation canadienne pour enfants deux ans plus tôt que prévu afin qu’elles suivent le rythme de l’augmentation du coût de la vie. En juillet, ces prestations augmenteront en fonction de l’inflation afin que les parents qui travaillent fort continuent de recevoir le soutien dont ils ont besoin pour faire face aux coûts élevés de l’éducation de leurs enfants.
Grâce à l’Allocation canadienne pour enfants, 9 familles canadiennes sur 10 reçoivent plus d’argent que ce qu’elles recevaient sous l’ancien système de prestations pour enfants, qui envoyait des chèques à des familles de millionnaires. Soulignons que les conservateurs de Harper et les conservateurs actuels se sont efforcés de préserver cet ancien système en votant contre l’Allocation canadienne pour enfants.
En 2019-2020, les familles qui bénéficient de l’Allocation canadienne pour enfants recevront en moyenne 7 000 $ pour faire face aux coûts élevés de l’éducation des enfants. Ce montant continuera d’augmenter en fonction du coût de la vie, comme je viens de le souligner. Selon l’OCDE — et je crois comprendre que ce n’est pas une conclusion de l’Institut Fraser, que les conservateurs aiment citer même si les études auxquelles ils font souvent référence à la Chambre sont discréditées lorsqu’on les examine de près, justement parce qu’elles ne tiennent pas compte de l’Allocation canadienne pour enfants.
Quoi qu’il en soit, l’OCDE, l’Organisation de coopération et de développement économiques, a calculé qu’au Canada, avec l’Allocation canadienne pour enfants et la baisse d’impôt qui leur est accordée, les familles typiques de la classe moyenne qui comptent quatre personnes reçoivent maintenant en moyenne 2 000 $ de plus qu’elles n’en avaient sous les conservateurs de Harper. C’est un progrès considérable.
Mais nous ne nous sommes pas arrêtés là. Nous avons remplacé l’ancienne Prestation fiscale pour le revenu de travail par l’Allocation canadienne pour les travailleurs, qui est plus généreuse. Cette nouvelle allocation permet à plus de deux millions de travailleurs canadiens qui travaillent fort pour se hisser jusqu'à la classe moyenne de recevoir plus d'argent.
De plus, pour soutenir les vaillants entrepreneurs du Canada, nous avons réduit à deux reprises le taux d’imposition des petites entreprises, qui aura baissé à 9 % en janvier prochain. C’est maintenant le taux d’imposition des petites entreprises le plus bas de tout le G7. Il se place au quatrième rang des taux les plus bas des 36 pays membres de l'OCDE.
Les résultats des mesures adoptées par notre gouvernement depuis l'automne 2015 parlent d'eux-mêmes. Plus de 1 million d'emplois ont été créés dans l'économie canadienne. L'an dernier, tous les gains d'emplois étaient des postes à temps plein. Le taux de chômage est à son plus bas niveau en plus de 40 ans et les salaires augmentent plus vite que l'inflation. En somme, le pays va dans une bonne direction et l'économie canadienne roule à plein régime.
De plus, les progrès en matière d'emploi ont largement profité aux groupes souvent sous-représentés sur le marché du travail, comme les immigrants récemment arrivés, les mères seules, les Autochtones vivant à l'extérieur des réserves, les jeunes Canadiens et les personnes qui n'ont pas de diplôme d'études secondaires. Cela représente des avancées considérables, mais il y a encore beaucoup de travail à faire pour continuer de réduire les inégalités au pays et s'assurer que la croissance et la prospérité dont on jouit profitent au plus grand nombre de gens possible.
Certains Canadiens demeurent inquiets de l'avenir. Ils s'inquiètent de leur sécurité d'emploi, parce que la nature du travail évolue. Ils s'inquiètent de ne pas pouvoir s'acheter une maison parce que cela coûte trop cher. Ils s'inquiètent de leur retraite et ils se demandent s'ils auront suffisamment d'économies. Ces préoccupations sont légitimes et nous ne laisserons tomber personne.
Le projet de loi C-97 constitue la prochaine étape de notre plan pour investir dans la classe moyenne et faire croître l'économie aujourd'hui et au cours des années à venir. Je vais faire une petite pause pour en parler davantage, avant d'entrer dans certains détails du projet de loi C-97. Au cours des trois dernières années, l'action gouvernementale reposait sur trois grands piliers. C'est le plan que nous avions soumis aux Canadiens et qui fonctionne très bien.
Un de ces trois grands piliers, ce sont les investissements en infrastructure. On sait à quel point il y a des besoins d'investissement en infrastructure au pays, d'un océan à l'autre. Notre environnement exige aussi qu'on investisse dans des infrastructures de transport collectif, par exemple. Nous nous étions engagés à investir 180 milliards de dollars sur 12 ans en infrastructure. On voit que cela porte des fruits un peu partout au pays et permet à plusieurs municipalités et provinces de réaliser des projets d'infrastructure dignes de ce nom. Parfois, ces projets font rêver, comme dans le cas des transports en commun. D'autres sont un peu moins attrayants, mais sont tout aussi importants. Pensons notamment au traitement des eaux usées. On perd beaucoup d'eau potable à cause de systèmes vétustes de traitement des eaux usées.
Le deuxième pilier est la réduction des inégalités grâce aux mesures dont j'ai parlé. Celles-ci nous ont permis de réduire de 20 % la pauvreté au Canada. La pauvreté infantile a été réduite de 40 % en seulement trois ans. C'est immense.
Le troisième pilier est la compétitivité. Nous nous assurons que le Canada a accès à des marchés étrangers, que ce soit par l'entremise de l'Accord de partenariat transpacifique global et progressiste, de l'AECG, de la renégociation de l'ALENA, de la réduction du taux d'impôt des petites entreprises ou d'investissements stratégiques, qui ont tellement manqué au Canada pendant la décennie où Stephen Harper et le Parti conservateur du Canada étaient au pouvoir. On a négligé la science et on a cessé d'investir dans la science. Cela mine la compétitivité et la prospérité du pays à long terme.
Voilà les trois grands piliers. Dans le budget de 2018, nous avons réaffirmé l'importance que nous accordons à la science en faisant le plus important investissement en science de l'histoire du Canada, après une décennie sombre pour les scientifiques, pour la science, pour la recherche et pour l'innovation sous le gouvernement conservateur de Stephen Harper.
Le budget et le projet de loi C-97 s'appuient sur ces trois grands piliers qui fonctionnent et qui font en sorte que le Canada a l'une des économies les plus performantes des pays du G7 depuis que nous sommes au pouvoir, soit depuis trois ans.
Au sujet de la compétitivité, on peut parler des compétences.
C’est un sujet dont je veux parler. Au premier trimestre de 2019, il y avait plus de Canadiens au travail qu’à n’importe quel moment de l’histoire du Canada, et notamment un plus grand nombre de femmes que jamais auparavant. C’est une excellente nouvelle, mais nous ne pouvons rien tenir pour acquis. Nous savons que tout le monde n’a pas les compétences nécessaires pour profiter de certains des nouveaux débouchés bien rémunérés qui s’offrent.
La nature du travail évolue partout dans le monde et le défi pour les travailleurs, les employeurs et les gouvernements est de trouver de nouvelles façons de s’assurer que les gens ont les compétences nécessaires pour réussir dans un milieu de travail en évolution. Par exemple, l’automatisation est à la hausse. L’OCDE estime qu’environ un emploi sur dix au Canada présente un risque élevé d’être automatisé au cours des 10 à 20 prochaines années et qu’un emploi sur trois subira probablement des changements importants.
Le Canada n’est pas seul dans cette situation. D’autres pays seront confrontés au même défi, alors que leurs travailleurs tenteront de trouver la formation nécessaire pour conserver l'emploi qu’ils occupent ou pour se préparer à en décrocher un nouveau.
De notre côté, nous sommes déterminés à faire en sorte que les travailleurs canadiens aient les compétences nécessaires pour réussir sur le marché de l'emploi de demain. Pour y arriver, les Canadiens doivent avoir accès à une formation adéquate. Ainsi, dans le budget de 2019, nous avons présenté un nouveau programme: l'Allocation canadienne pour la formation. C'est une allocation personnalisée et transférable qui va aider les Canadiens à obtenir le temps et l'argent dont ils ont besoin pour acquérir de nouvelles compétences.
Le projet de loi C-97 va permettre de mettre en œuvre une partie importante de l'Allocation: un crédit pour la formation de 250 $ chaque année pour chaque travailleur, un montant qu'ils pourront appliquer au coût de programmes futurs de formation. Ce crédit pourra atteindre 5 000 $ au cours de leur carrière. Les travailleurs admissibles obtiendront leur premier crédit annuel cette année, en 2019, et pourront l'utiliser dès l'an prochain pour s'inscrire à un cours dont ils pourraient avoir besoin.
L'Allocation canadienne pour la formation ouvrira plus de portes aux travailleurs, ce qui les aidera à contribuer à l'économie canadienne et à profiter de sa croissance. Cette mesure sera aussi avantageuse pour les employeurs, car elle leur permettra d'avoir accès à une main-d’œuvre plus qualifiée. Cela les aidera à faire croître leur entreprise et à créer plus d'emplois bien rémunérés.
Évidemment, si nous voulons nous assurer que les Canadiens sont prêts pour les bons emplois de demain, nous devons porter une attention particulière à ma génération et aux plus jeunes Canadiens, ce que notre gouvernement comprend très bien. Lorsque le ministre des Finances a déposé le budget de 2019, il a mis en lumière les mesures que nous avons prises pour faire tomber les obstacles à l'éducation et à la formation.
Grâce aux mesures prévues dans le projet de loi d’exécution du budget, les étudiants ne devraient commencer à rembourser leurs prêts d’études canadiens que six mois après l’obtention de leur diplôme, et les intérêts ne s’accumuleraient pas pendant cette période. Jumelé à l’engagement pris dans le budget de réduire le taux d’intérêt sur les prêts canadiens aux étudiants, le délai de grâce sans intérêt devrait permettre à l’emprunteur moyen d’économiser environ 2 000 $ sur la durée d’un prêt.
Nous prenons ces mesures parce que les jeunes Canadiens ont besoin de notre aide. Ils forment la génération la plus instruite, la plus branchée et la plus diversifiée que notre pays ait jamais connue. Ils transforment nos collectivités pour le mieux et prennent l’initiative de bâtir un avenir plus juste et plus durable.
En même temps, de nombreux jeunes Canadiens nous disent qu’ils s’inquiètent toujours de ce que l’avenir leur réserve. Auront-ils l’argent nécessaire pour faire des études collégiales ou universitaires? Y aura-t-il de bons emplois pour eux lorsqu’ils obtiendront leur diplôme? Auront-ils les moyens de se payer un bon logement? Nous prenons des mesures pour répondre à un plus grand nombre de ces questions que se posent les jeunes et tous les Canadiens.
Prenons le logement. Beaucoup de jeunes Canadiens rêvent de devenir propriétaires, et ce sentiment est partagé par les familles de la classe moyenne. Cependant, avec la hausse du prix des maisons, il devient de plus en plus difficile pour les gens de réaliser ce rêve. Notre gouvernement croit que tous les Canadiens devraient avoir un chez-soi sûr et abordable. C’est pourquoi nous prenons des mesures importantes pour rendre le logement plus accessible et abordable, surtout pour les premiers acheteurs.
Le projet de loi dont nous débattons propose des mesures pour aider les Canadiens à faire le premier pas vers l’accession à la propriété. Il modifierait la Loi nationale sur l’habitation, afin de permettre à la Société canadienne d’hypothèques et de logement d’offrir des prêts hypothécaires avec participation aux premiers acheteurs admissibles. Cette mesure importante s’appellera l’Incitatif à l’achat d’une première propriété. Grâce à cette nouvelle mesure incitative, la SCHL fournirait 5 % de la valeur d’une propriété à un premier acheteur, ce qui aiderait à réduire la taille du prêt hypothécaire assuré et les versements hypothécaires mensuels.
Pour encourager la construction de nouvelles habitations, l’incitatif passerait à 10 % pour les maisons neuves. Cela pourrait signifier beaucoup pour un grand nombre de jeunes Canadiens. Pour une famille de la classe moyenne qui achète un nouvel appartement en copropriété ou une nouvelle maison d’une valeur de 400 000 $, l’économie pourrait être d’environ 225 $ par mois. Cela pourrait faire une réelle différence. On s’attend à ce que ce nouvel incitatif aide jusqu’à 100 000 familles canadiennes à acheter leur première maison.
Ce n'est pas tout. Le projet de loi de mise en œuvre du budget propose aussi d'augmenter la limite des retraits du régime d'accession à la propriété, le RAP. Ces montants, que les acheteurs d'une première propriété peuvent retirer sans avoir à payer de l'impôt sur le retrait, peuvent aider à financer la mise de fonds. Tel qu'annoncé dans le budget de 2019, le montant passerait de 25 000 $ à 35 000 $ par personne, ou de 50 000 $ à 70 000 $ pour un couple. Le montant maximum de retrait n'a pas été ajusté depuis 10 ans, et nous pensons qu'il est temps de le faire. Moderniser le régime d'accession à la propriété permettra à un plus grand nombre de personnes d'acheter une première maison ou un premier condo.
De plus, le projet de loi C-97 promulguerait la nouvelle loi relative à la Stratégie nationale sur le logement du Canada. Concrètement, cela ferait que le gouvernement fédéral serait tenu d'accorder la priorité aux besoins des Canadiens les plus vulnérables en matière de logement.
Le gouvernement serait également tenu de rendre compte au Parlement des progrès réalisés dans la mise en œuvre de la Stratégie et dans l'atteinte des résultats souhaités en matière de logement. Ces objectifs, comme réduire de moitié le nombre de sans-abri au pays et construire 100 000 nouveaux logements, en plus d'en réparer et d'en rénover 300 000 autres, feraient une réelle différence dans la vie de nombreux Canadiens.
Je pense que ces réinvestissements en matière de logement sont particulièrement importants si l'on considère le désengagement du gouvernement fédéral en matière de logement, qui a commencé, je dois l'avouer, avant que le gouvernement conservateur prenne le pouvoir et qui s'est accentué pendant la décennie conservatrice de Stephen Harper.
Je pense qu'il était temps que le gouvernement fédéral assume ses responsabilités en matière de logement et qu'il y revienne avec audace et ambition. C'est ce qui est inclus dans la stratégie nationale en matière de logement.
Le projet de loi offre également une aide réelle aux Canadiens plus âgés, aux aînés, parce que tous les Canadiens méritent une retraite sûre, digne et sans soucis financiers. Malheureusement, pour certains aînés, particulièrement ceux à faible revenu, la retraite peut être une perspective décourageante.
Depuis 2015, le gouvernement a pris un certain nombre de mesures pour rendre la retraite plus abordable. Par exemple, il a ramené l'âge d'admissibilité à la Sécurité de la vieillesse et au Supplément de revenu garanti à 65 ans, alors que le gouvernement précédent l'avait augmenté à 67 ans. Cela aurait eu pour effet de plonger dans la pauvreté des centaines de milliers de Canadiens les plus vulnérables.
On a réussi à augmenter les prestations complémentaires du Supplément de revenu garanti pour les personnes âgées vivant seules, une mesure dont ont profité 900 000 Canadiens.
Le gouvernement a également conclu une entente historique avec les provinces pour bonifier le RPC, ce qui augmentera la prestation de retraite maximale jusqu’à concurrence de 50 % au fil du temps. Cela aidera plus d’un million de familles qui auraient autrement vu leur niveau de vie baisser à la retraite.
Dans le budget de 2019 et cette loi d’exécution du budget, le gouvernement propose une série de nouvelles mesures pour aider encore plus de Canadiens à vieillir avec confiance en leur avenir financier. Pour aider les aînés à faible revenu qui travaillent, le projet de loi C-97 propose d’augmenter l’exemption de revenu pour le Supplément de revenu garanti et d’étendre l’exemption au revenu d’un travail indépendant. Cela signifie qu’un plus grand nombre de travailleurs âgés à faible revenu pourraient conserver une plus grande partie de leur salaire et de leurs prestations.
Nous adoptons également des mesures pour que toutes les personnes admissibles reçoivent des prestations de retraite du RPC. Alors que l’âge normal pour recevoir des prestations du RPC est de 65 ans, certaines personnes choisissent de reporter leurs prestations de retraite à 70 ans, auquel cas elles recevront un peu plus chaque mois. Toutefois, un petit nombre de personnes ne reçoivent pas actuellement leurs prestations du RPC. Cela se produit parce que certaines demandes arrivent trop tard et d’autres ne présentent pas du tout de demande. Pour s’assurer que tous les travailleurs canadiens reçoivent la pleine valeur des prestations qu’ils méritent, cette loi d’exécution du budget propose d’inscrire de façon proactive, à compter de 2020, les cotisants au RPC âgés de 70 ans ou plus qui n’ont pas encore présenté de demande pour recevoir leurs prestations de retraite. On estime qu’environ 40 000 Canadiens commenceraient à recevoir une pension de retraite. Ils méritent cet argent. C’est la bonne chose à faire que de veiller à ce qu’ils en profitent, et ce projet de loi permettra d’y arriver.
Le budget de 2019 et le projet de loi C-97 visent à investir dans les gens, et j’ai donné de nombreux exemples dans ce discours. Toutefois, il faut aussi investir dans les collectivités. C’est pourquoi le budget de 2019 propose d’appuyer les priorités en matière d’infrastructure municipale en fournissant un complément ponctuel de 2,2 milliards de dollars, ce qui doublera le soutien fédéral qu’il y a eu dans ce domaine en 2018-2019. Cette injection de 2,2 milliards de dollars cette année aidera des villes de toutes tailles ainsi que les collectivités autochtones. Elle leur procurera les fonds dont elles ont grand besoin pour s’occuper de priorités à court terme et pour effectuer des réparations cruciales, et elle les aidera à financer d’autres projets importants, comme des arénas, des terrains de soccer, de nouvelles routes, le prolongement du transport en commun, l’amélioration de l’infrastructure d’eau potable, et ainsi de suite. Le transfert de fonds aux collectivités permettra de réaliser des projets. L’appui à cette loi d’exécution du budget permettra de réaliser des projets.
Ces dernières années, ce financement a permis d’appuyer annuellement environ 4 000 projets qui ont contribué à la productivité et à la croissance économique, à un environnement plus propre et à des collectivités plus fortes. Nous avons promis cette aide, et nous nous acquittons de cette promesse dans cette loi d’exécution du budget.
Je pourrais continuer à parler de ce qui se trouve dans ce budget, parce que lorsqu’il s’agit d’investir dans la classe moyenne, il y a beaucoup de bonnes nouvelles à communiquer. Toutefois, je vais conclure en disant que les Canadiens ont fait beaucoup de progrès depuis l’automne 2015. Ils ont toutes les raisons d’être fiers des collectivités dynamiques et de l’économie vigoureuse qu’ils ont contribué à bâtir.
Je pense que c'est une source de fierté pour les Canadiens — cela devrait l'être — de constater qu'en l'espace de trois courtes années, nous avons réussi à retourner la situation dans laquelle nous avait maladroitement et malheureusement engagés le gouvernement conservateur de Stephen Harper. En effet, durant cette décennie, on a assisté à la plus faible croissance au chapitre de l'emploi depuis la Deuxième Guerre mondiale, à la plus faible croissance des exportations et à un bilan économique désastreux.
De plus, ils ont réussi à ajouter 150 milliards de dollars à la dette nationale.
Nous avons réussi à revirer les fortunes du pays avec, en 2017, l'économie la plus performante des pays du G7, avec le taux de chômage le plus bas depuis près de 40 ans et avec une réduction de la pauvreté de 20 %. Cela ne leur a jamais effleuré l'esprit de réduire la pauvreté et les inégalités. C'était la bonne chose à faire pour le pays. Pour nous, il est évident que, plus la prospérité est inclusive et plus on réduit les inégalités, mieux c'est pour l'ensemble de l'économie canadienne.
C'est ce que nous avons réussi à faire et c'est ce que nous allons continuer à faire.