Madam Speaker, I am glad to be joining this debate on the most exciting of subjects, tax and a tax treaty. For those constituents of ours who are tuning in on CPAC this early morning, or who have come to watch in the gallery, this is as exciting as this place is going to get, I think, until question period. I see the parliamentary secretary nodding his head, because he knows this too.
I am also glad his intervention covered so much subject matter beyond Bill S-6, because that now allows me to delve into the government's record on taxes, its management of different public policy issues like the Asian Infrastructure Investment Bank, consumer confidence in Canada and business confidence in Canada, as well as how the government has approached Bill S-6.
I will start with an observation about this tax treaty and some of the comments made by the parliamentary secretary. He seemed to be placing Bill S-6 within the confines of trying to achieve greater tax fairness and doing other great things with the Government of Madagascar. He said the bill would make sure that Canadian companies and Canadian taxpayers who may be doing business in Madagascar would not be double taxed, and that it would increase trade and do all of these wonderful things.
However, when I asked officials a question at the Standing Committee on Finance, we heard there was such a small number of tax filers with tax filings in Madagascar that each instance raises confidentiality concerns. Officials from Finance Canada responded to me that these concerns are such that, “consistent with the taxpayer confidentiality protections in the Income Tax Act, the department is precluded from releasing these data”.
This may be why Bill S-6 comes from the other place, the Senate side. The department told me in this official letter to the Standing Committee on Finance that there are so few tax filers impacted by this that the department would not be able to release the data. I had asked which sectors of the Canadian economy and which sectors of the Madagascar economy would be affected, and whether there were any good examples. I did a quick Google and DuckDuckGo search, and I was able to find that Sherritt International was one of the companies in question. It is mostly a mining consortium. There was very little else that I could find.
To the credit of the Department of Finance, it did a pretty thorough review. It reviewed sources including the T1134 information return on foreign affiliates of Canadian taxpayers, the T1135 information return that collects data on specified foreign property holdings, the T106 information return on non-arm's length transactions with related non-residents, and Schedule 21 to the T2 corporate tax return on foreign income tax credits. The department examined all of the years to 2011 and then the subsequent years.
For those still able to follow, either in the public gallery or at home, Finance Canada did a thorough search to double-check how many of these filings would include Madagascar in some way, and they are actually very, very few. Perhaps the tax treaty will enable more business to be conducted by Canadians in that particular country, and there are opportunities yet to be found for this tax treaty and the consolidation of some of the rules to make it simpler for individuals to do business in both. I was unable to find an instance through any international organization or online that showed that Madagascar was behaving like a tax haven. I think that assuages some of the concerns individuals may have had.
I am sure the government knows that I will be supporting this piece of legislation as well. There was no concern about curbing tax evasion through Bill S-6, or about a potential increase in tax evasion. In fact, this is a very small piece of legislation that does not do what the Parliamentary Secretary to the Minister of Finance said. It is not part of a broader approach. If there are so few tax filers that the information cannot be released, then the impact is negligible. Therefore, it cannot be counted as part of the government's broader plan.
I am pouring out my heart here on what I believe about Bill S-6 and its contents, having spent several meetings at committee looking at this particular piece of legislation. I am feeling lighter. As the Yiddish proverb goes, when one pours out one's heart, one feels lighter, so now that the parliamentary secretary has poured out his heart about the government and what he believes its achievements are, I am going to do the opposite. I am going to poke holes in a couple of things he said. I am going to poke holes in some of the Liberal government's achievements, including in some of the statistics it likes to use.
At committee we asked both Global Affairs and Finance Canada for information on the specifics of Bill S-6 and who it would impact. We were told the bill would impact the mining sector. We were also told that detailed information could not be released because it would compromise the privacy of certain tax filers.
That is unusual. In prior cases, when we have done these tax consolidation treaties or signed up to multilateral international instruments with respect to taxes, such as Bill C-82, which was the tax treaty of tax treaties, it was always tens or hundreds of thousands of Canadians who would be impacted. That included Canadian-controlled private corporations in Canada. There would be many of them, so it was easier for us to estimate the impact.
The parliamentary secretary mentioned base erosion and profit sharing, which is not a fixed section in this particular piece of legislation. We have already had legislation to cover that off.
When I mentioned to my kids, who are very young, with my oldest being 10, that I debated an obscure bill called the Canada-Madagascar tax treaty, the first thing they wanted to talk about was King Julien and Skipper, Kowalski, Rico and Private, the famed characters from Penguins of Madagascar and the other movies in the Madagascar series. My kids were thrilled to watch that series when they were younger, and they are still thrilled to watch it today.
However, this piece of legislation is not about that. I am sorry to burst their bubble but this, unfortunately, is not about King Julien or those four little penguins.
The parliamentary secretary went off on a tangent at one point. He mentioned that the tax treaty in Bill S-6 would increase consumer confidence, and that it was part of a slew of policy decisions the government has been making to increase both consumer and business confidence. If he had bothered to check the latest statistics posted by different economic analysis bodies online, or if he had bothered to check the Conference Board of Canada, he would have seen that consumer confidence is just as low as it was in 2015. It has not improved since then. We can see that in our communities. I can see it in cities and towns all over Alberta.
However, there is more consumer confidence in Alberta now that we have Premier Jason Kenney and the United Conservative Party in charge. A new cabinet has been sworn in, and on Tuesday of next week the members of the legislative assembly will be sworn in. I hope we will know the new plan for the province on Wednesday.
Some of that plan has already come out. The government of Alberta has already announced that it will get rid of the punishing provincial NDP carbon tax, which was far more punishing on Albertans and Alberta businesses than the federal backstop. That does not mean the backstop is any good. It does not mean the federal carbon tax is any better.
The Alberta government is basically proposing to return to the old system, which was working. It was the first system to put a price on carbon for the largest emitters, not directly on consumers. The system worked. It was lauded all across North America at the time. It did not punish consumers directly for their behaviour, but was specifically aimed at the largest emitters, who were making it part of their business plans. That is the difference. May 31 is the last day of the Alberta carbon tax.
We can really see consumer confidence returning in Alberta. People are more confident now that they have a government that is on their side and will back up the decisions of private businesses, everyday Albertans, the mom-and-pop convenience stores, the local dry cleaner and the small oil and gas servicing company that has somehow managed to just get by over the last few years.
Albertans are on the cusp. They know that prosperity might return with the right decisions being made by their government to get involved, not to make decisions for them but to support them in the decisions that will create new jobs, create more business investment and lead to higher returns in terms of corporate and personal income taxes.
That is how consumer confidence returns, not by having what we have seen from the federal Liberal government over the past four years. The Liberals created a situation here in Canada that made it impossible to build a pipeline. Energy east was cancelled because of regulatory red tape. Northern gateway was cancelled by cabinet order. There already is a functioning Trans Mountain pipeline, but the Liberals caused a situation in which Kinder Morgan saw no real means to get the expansion built. It was losing construction seasons to it, so the government expropriated it. The government bought it for $4.5 billion.
Now we know from the Parliamentary Budget Officer that the government not only overpaid for the pipeline project by $1 billion but will also need to extract another $8 billion to $9 billion from the taxpayer to build this pipeline.
There has been talk of legislation and there has been talk of an expedited process, but we are waiting until later in June to find out whether this pipeline will get perhaps half a construction season. We know that construction seasons in Canada are short. Basically, there is a construction season and then there is winter. These are essentially the two seasons we have in Canada. Most people who live in big cities know this, as they have experienced it. We are going to lose a second construction season, and this does nothing but reduce business confidence and reduce consumer confidence.
How can Canadians have faith in a government that purchases a pipeline, overpays for it, and loses money every single month operating it? When the interest being paid on the debt is subtracted from the tolls charged on the pipeline, Liberals are losing money every single month operating in the most profitable part of the energy sector, which is shipping.
As I hear constantly from the Minister of Natural Resources, who is from Edmonton and should know better, as once the oil gets to the west coast, 99.95% of the product shipped out of the port of Vancouver goes to California. Those are not my statistics; I am not making them up. I asked the Library of Parliament to confirm them for me. This is from the Greater Vancouver Board of Trade. The port itself has said that 99.95% of the product goes to California to feed the refineries there.
Therefore, this is not about reaching new markets on the current pipeline, and perhaps not even on the future pipeline. A series of public policy decisions led to a situation such that a private company felt unable to build a pipeline because of obstruction at the federal and provincial levels. Those obstructions are not gone; they have just become purely governmental. All the decision-making is on the government side.
When I knocked on doors in my communities and for my provincial counterparts, which I did during this past election in Alberta, I heard time and time again that people have no faith whatsoever in the Liberal government's ability to deliver on the construction of a pipeline and no faith in the government's ability to manage public finances.
The parliamentary secretary mentioned the Liberals' great plan to increase affordability for the middle class and that Liberals reduced the tax bracket from 22% to 20.5%. I remind the parliamentary secretary and all members of the House that the biggest tax break from those tax changes went to every single member of Parliament in this chamber. Those who were earning $45,000 or less got zero. They received no benefit whatsoever from that tax cut, but because of the way the progressive tax system works, every single member of Parliament in this chamber got over $800 off their taxes at the end of the day.
That is what the Liberal government did. Those of us in this chamber are not the middle class, but the Liberals did this and claimed it was for the benefit of the middle class. They gave themselves a bigger tax cut than they gave not so much to the working poor, but to people trying to get by and get ahead, people who are taking jobs that many people do not want to take. They work hard for the wages and salaries they earn.
Instead, they received higher payroll taxes. There has been a CPP increase as well, which is taking away from their income at the end of the day and taking away their ability to choose how they want to save.
The second part is that they have a carbon tax to pay. We heard the Parliamentary Secretary to the Minister of Finance speak to this, and in the scenarios he noted, he gave OECD numbers. A colleague of mine mentioned that a family on the lower income scale with two kids would not be getting back all of that money. The parliamentary secretary's numbers only make sense if we include the child benefit, which is just a re-badging of the old universal child care benefit. It is the original Conservative policy that was introduced when the government wanted to introduce a universal, one-size-fits-all, cradle-to-old-age welfare system. Whereas the government would take care of our children directly under this system, the UCCB was meant to empower parents, and that is how we should be looking at it.
The government claims that if we look at all government policy together, the carbon tax is not so bad. However, that does not help the kind of family my colleague mentioned, which is not seeing these rebates.
As well, if we look more closely at the GGPPA, which is the acronym for the government's carbon tax bill that is over 200 pages long, and then if we look at this latest budget document and some of the implementation portions of it, including the algebra formula that implements the rebate program for the federal carbon tax, we see that there is a provision that would allow the minister of finance to exclude any money he or she wishes from the rebate. A finance minister could give it to any other minister he or she wants, for any program, infrastructure or purpose. It is right there in the formula. There is no guarantee in the legislation that Canadians would receive any sort of rebate on the carbon tax, and it will never replace the full amount.
It is absolutely illogical and irrational to say that 100% of the collected tax will be returned to those who pay it. There always is and there always will be an administrative cost in collecting a tax, unless people think that public servants work for free and they think the lights and the heating in this place come for free, and they do not. It has to cost a certain amount of money, which is why we say the government is misleading them. The way the government presents the facts around the carbon rebate and the carbon tax is ingenious, but it is not an environmental plan; it is a tax plan. It is as simple as that.
To return to the point of consumer confidence and how we have not seen it return, some of the facts on LNG speak for themselves. In the case of LNG, 78 billion dollars' worth billion worth of projects in Canada have been cancelled since 2015. Those are LNG projects that have been completely abandoned by the companies that were proposing them. Tens of thousands of potential well-paying construction jobs, many of them unionized, are gone. They will not be created, because that $78 billion to put people to work has been removed from the private sector. That is an important fact to remember.
The only large-scale project that I am aware of that is going ahead is LNG Canada's project. LNG Canada is a consortium. Mitsubishi is involved and Petronas is involved. The only reason that the consortium went ahead with the project is that it has an exclusion and an exemption from the carbon tax. Of course a company will go ahead and build a large-scale industrial project, as LNG Canada is proposing to do, when it gets an exemption to a tax.
I cannot imagine any regular, everyday, hard-working taxpayers being told by the Liberal government that CRA is going to give them an exemption this year so that they do not have to pay taxes because they are doing so well in producing jobs and growing their business or are earning a higher salary because they work hard. Nobody gets that type of exclusion or exemption.
I will spend my last two minutes on my favourite subject, the Asian Infrastructure Investment Bank, because Madagascar, this country that we are signing a tax treaty with, is a member of this bank. As I said, the parliamentary secretary, by going on a tangent, has allowed me to go on a tangent here. Madagascar is a member of the Asian Infrastructure Investment Bank. As far as I know, it has not received any project yet. It has only spent $15 million to $20 million, which is a paltry sum compared to the nearly half a billion dollars that Canada has set aside. That same money is being used to build pipelines all over Asia, including in Azerbaijan, Bangladesh and the suburbs of Beijing.
I am pouring my heart out here. As my Yiddish proverb said, I am feeling lighter from being able to speak about the Asian Infrastructure Investment Bank. If we in Canada are unable to build pipelines, which are the safest way to move energy, it seems absolutely wrong to be giving a half a billion dollars to governments in Asia and to the China-controlled, Beijing-based Asian Infrastructure Investment Bank.
I support Bill S-6, a small piece of legislation coming to us from the Senate, but I do not support the government's agenda and its repeated failures to get large-scale energy infrastructure built in Canada. I do not support the government's policies that have undermined business confidence and the confidence of Canadians. October cannot come soon enough. The current Liberal government is not as advertised.
Madame la Présidente, je suis heureux de participer à ce débat sur des sujets des plus emballants, soit l'imposition et la mise en oeuvre d'une convention fiscale. Pour les gens de nos circonscriptions qui nous écoutent sur la chaîne CPAC en cette matinée, ou pour les visiteurs à la tribune, je crois qu'il n'y aura rien de plus intéressant à entendre dans cette enceinte, du moins, jusqu'à la période des questions. Je vois le secrétaire parlementaire hocher la tête, car il sait de quoi je parle.
Par ailleurs, je suis heureux qu'il ait parlé de bien d'autres choses que la teneur du projet de loi S-6, car cela me permet de me pencher de plus près sur le bilan du gouvernement en matière de fiscalité, sur la façon dont le gouvernement a géré différents dossiers stratégiques comme la Banque asiatique d'investissement dans les infrastructures et la confiance des consommateurs et des entrepreneurs au Canada, ainsi que sur la façon dont le gouvernement a abordé le projet de loi S-6.
Je vais commencer par des observations sur cette convention fiscale et sur l'intervention du secrétaire parlementaire. Il semble avoir présenté le projet de loi S-6 comme un moyen d'assurer plus d'équité fiscale et de faire d'autres grandes choses avec le gouvernement de Madagascar. Il a dit que le projet de loi éviterait la double imposition aux entreprises et aux contribuables canadiens qui voudraient faire des affaires à Madagascar, qu'il stimulerait les échanges et qu'il apporterait une foule d'autres avantages formidables.
Cependant, lorsque j'ai posé une question aux fonctionnaires lors d'une séance du Comité permanent des finances, on m'a répondu que le très faible nombre de personnes ayant produit une déclaration de revenus à Madagascar fait en sorte que chaque cas soulève des questions de confidentialité. Des fonctionnaires de Finances Canada m'ont dit que ces préoccupations font en sorte que « conformément aux mesures de protection de confidentialité prévues dans la Loi de l'impôt sur le revenu, le ministère ne peut pas divulguer de tels renseignements ».
C'est peut-être pour cette raison que le projet de loi S-6 vient de l'autre endroit, du côté du Sénat. Dans une lettre officielle au Comité permanent des finances, le ministère indique que compte tenu du très faible nombre de déclarants touché par cette situation, il n'était pas en mesure de divulguer ces renseignements. J'avais demandé quels secteurs des économies du Canada et de Magagascar seraient touchés, et si on pouvait me fournir des exemples pertinents. En effectuant une recherche rapide sur Google et sur DuckDuckGo, j'ai découvert que Sherritt International, qui est essentiellement un consortium minier, est l'une des entreprises dont il est question. Je n'ai pas pu trouver grand-chose d'autre.
Il faut reconnaître que le ministère des Finances a procédé à un examen assez approfondi. Il a passé en revue des sources comme le formulaire T1134, la déclaration de renseignements sur les sociétés étrangères affiliées remplie par certains contribuables canadiens, le formulaire T1135, où sont inscrits les biens étrangers détenus, le formulaire T106, la déclaration de renseignements sur des opérations avec lien de dépendance effectuées avec des non-résidents, et l'annexe 21 du formulaire T2, la déclaration de revenus des sociétés, concernant les crédits pour impôt étranger. Le ministère a examiné toutes les années jusqu'en 2011, puis les années suivantes.
Pour ceux qui me suivent toujours, à la tribune ou à la maison, je dirai que Finances Canada a fait des recherches exhaustives pour déterminer le nombre de déclarations qui citeraient, d'une manière ou d'une autre, Madagascar: il y en avait, en fait, un très petit nombre. Cette convention fiscale permettra peut-être aux Canadiens de faire plus d'affaires dans ce pays en particulier. Il faut encore trouver des débouchés dans le cadre de cette convention fiscale et consolider certaines règles pour rendre les choses plus faciles pour ceux qui veulent faire des affaires dans les deux pays. Je n'ai rien trouvé, ni dans le cadre d'organisations internationales ni en ligne, qui prouve que Madagascar est un paradis fiscal. Je pense que cela répond aux inquiétudes que certains pouvaient avoir.
Le gouvernement sait certainement que je vais appuyer cette mesure législative aussi. Ni la lutte contre l'évasion fiscale proposée dans le projet de loi S-6 ni l'augmentation potentielle des cas d'évasion fiscale ne suscitaient de préoccupations. D'ailleurs, cette très courte mesure législative dont nous sommes saisis ne permet pas de faire ce que prétend le secrétaire parlementaire du ministre des Finances. Elle ne s'inscrit pas dans une approche globale. Si l'information ne peut être publiée parce qu'un trop petit nombre de contribuables produisent une déclaration de revenus, l'incidence de cette mesure est alors négligeable. Par conséquent, on ne peut considérer qu'elle fait partie du plan global du gouvernement.
Après avoir examiné cette mesure pendant plusieurs séances lors de l'étude en comité, j'exprime franchement le fond de ma pensée au sujet du projet de loi S-6 et de son contenu. Je me sens soulagé. Comme le dit le proverbe yiddish, dire ce qu'on a sur le coeur soulage. Ainsi, maintenant que le secrétaire parlementaire a mis tout son cœur à louanger le gouvernement et ce qu'il considère comme des réalisations, je vais faire l'opposé. Je vais réfuter certaines de ses affirmations. Je vais remettre en question certaines des prétendues réalisations du gouvernement libéral, notamment certaines statistiques qu'il se plaît à utiliser.
Lors de l'étude en comité, nous avons demandé aux représentants d'Affaires mondiales Canada et de Finances Canada de fournir des détails sur le projet de loi S-6 et d'en préciser l'incidence. Les témoins ont affirmé que cette mesure aurait des répercussions sur le secteur minier. Ils ont également affirmé qu'aucun détail ne pouvait être divulgué parce que cela porterait atteinte à la vie privée de certains déclarants.
C'est inhabituel. Par le passé, lorsque le Canada a signé des conventions pour la consolidation fiscale ou des instruments multilatéraux internationaux concernant les impôts, comme le projet de loi C-82, la convention fiscale par excellence, des centaines de milliers de Canadiens en ont invariablement fait les frais, notamment des sociétés privées sous contrôle canadien en activité au Canada. Comme celles-ci étaient nombreuses, il était facile pour nous d'évaluer l'incidence de cette mesure.
Le secrétaire parlementaire a fait mention de l'érosion de la base d'imposition et du transfert de bénéfices, enjeux qui ne font pas l'objet de dispositions particulières dans ce projet de loi. Néanmoins, d'autres mesures législatives en traitent déjà.
Quand j'ai mentionné à mes très jeunes enfants — l'aîné a 10 ans — que je discute d'un projet de loi obscur sur la convention fiscale Canada-Madagascar, ils ont tout de suite voulu parler de King Julien, de Skipper, de Kowalski, de Rico et de Private, les célèbres personnages du film Les Pingouins de Madagascar et des autres films de la série Madagascar. Mes enfants adoraient regarder cette série quand ils étaient plus jeunes, et ils la regardent toujours avec le même enthousiasme.
Toutefois, le projet de loi ne porte pas sur cette série. Je regrette de devoir les désillusionner, mais il n'a rien à voir avec King Julien ou ces quatre petits pingouins.
Le secrétaire parlementaire a fait une digression à un moment donné, dans son discours. Il a mentionné que la convention fiscale visée par le projet de loi S-6 augmenterait la confiance des consommateurs, et qu'elle s'inscrit dans toute une série de décisions politiques prises par le gouvernement pour accroître la confiance tant des consommateurs que des entreprises. S'il avait pris la peine de vérifier les récentes statistiques publiées en ligne par divers organismes d'analyse économique, ou s'il s'était donné la peine de vérifier auprès du Conference Board du Canada, le secrétaire parlementaire aurait constaté que la confiance des consommateurs est aussi faible qu'elle l'était en 2015. Elle ne s'est pas améliorée depuis. Nous pouvons le voir dans nos collectivités, ainsi que dans les villes et villages de l'ensemble de l'Alberta.
Toutefois, il y a un regain de confiance chez les consommateurs en Alberta depuis que le premier ministre Jason Kenney et le Parti conservateur uni sont au pouvoir. Un nouveau Cabinet a été assermenté et, mardi prochain, les membres de l'Assemblée législative seront assermentés à leur tour. J'espère que nous découvrirons mercredi le nouveau plan de l'Alberta.
Une partie du plan a déjà été annoncée. Le gouvernement de l'Alberta a déjà déclaré qu'il allait se débarrasser de la taxe provinciale sur le carbone du NPD, qui était punitive et qui nuisait beaucoup plus aux Albertains et aux entreprises albertaines que le filet de sécurité fédéral. Cela ne veut pas dire que le filet de sécurité fédéral est une bonne solution. Cela ne veut pas dire que la taxe fédérale sur le carbone est préférable.
Le gouvernement de l'Alberta propose essentiellement de revenir à l'ancien système, qui fonctionnait bien. Il s'agit du premier système à avoir imposé une tarification du carbone aux plus grands émetteurs et non directement aux consommateurs. Il était efficace. À l'époque, ce système a suscité des éloges partout en Amérique du Nord. On ne punissait pas directement les consommateurs pour leurs habitudes; il s'agissait expressément d'obliger les plus grands émetteurs à intégrer la taxe sur le carbone dans leurs plans d'entreprise. Elle est là, la différence. Le 31 mai marquera la fin de la taxe sur le carbone de l'Alberta.
Nous constatons réellement le retour de la confiance des consommateurs en Alberta. Les gens se sentent plus en confiance maintenant qu'ils ont un gouvernement qui les défendra et qui soutiendra les choix des entreprises, de l'Albertain moyen, du dépanneur du coin, du nettoyeur du quartier et de la petite entreprise de services pétroliers et gaziers qui a réussi le tour de force de rester en affaires au cours des dernières années.
Les Albertains voient la lumière au bout du tunnel. Ils savent que la prospérité pourrait revenir si le gouvernement prend les bonnes décisions et qu'il décide de s'impliquer, pas pour prendre les décisions à leur place, mais pour les soutenir dans les choix qu'ils font en vue de créer des emplois, de favoriser l'investissement des entreprises et d'amener davantage de recettes au moyen des taxes et impôts personnels et commerciaux.
C'est ainsi qu'on rétablit la confiance des consommateurs, pas en agissant comme l'a fait le gouvernement fédéral libéral au cours des quatre dernières années. Les libéraux ont fait en sorte qu'il soit impossible de bâtir un pipeline au Canada. L'oléoduc Énergie Est a été annulé en raison de lourdeurs administratives. Un décret du Cabinet a entraîné l'annulation de l'oléoduc Northern Gateway. L'oléoduc Trans Mountain est déjà en exploitation, mais l'environnement créé par les libéraux a convaincu Kinder Morgan qu'il n'était plus possible de procéder à son expansion. Plus le temps passait, plus l'entreprise ratait de saisons de construction, alors le gouvernement a choisi l'expropriation. Le gouvernement a procédé à l'achat de l'oléoduc pour 4,5 milliards de dollars.
Le directeur parlementaire du budget nous a appris que le gouvernement a non seulement payé ce projet d'oléoduc 1 milliard de dollars de trop, mais aussi qu'il devra dépenser de 8 à 9 milliards de dollars de fonds publics pour le construire.
Il a été question d'un projet de loi et d'un processus accéléré, mais nous ne saurons pas avant le mois de juin si ce chantier pourra bénéficier au moins d'une demi-saison de construction. Comme on le sait, la saison de la construction est courte au Canada. Il y a la saison de la construction, puis il y a l'hiver. Voilà essentiellement les deux saisons au Canada. La plupart des gens qui vivent dans les grandes villes le savent, car ils l'ont vécu. Nous allons perdre une autre saison de construction. C'est ainsi que les entreprises et les consommateurs perdent confiance envers leurs institutions.
Comment les Canadiens pourraient-ils faire confiance à un gouvernement qui achète un oléoduc, qui le paie trop cher et qui perd de l'argent chaque mois en l'exploitant? En effet, les intérêts sur la dette sont payés à même les droits de péage exigés. Chaque mois, les libéraux perdent ainsi de l'argent en exploitant des installations qui s'inscrivent pourtant dans le domaine le plus profitable du secteur de l'énergie, à savoir le transport du pétrole.
Comme le répète constamment le ministre des Ressources naturelles, qui vient d’Edmonton et qui devrait être un peu plus avisé, une fois que le pétrole arrive sur la côte Ouest, 99,95 % du volume expédié à partir du port de Vancouver est envoyé en Californie. Ce ne sont pas mes statistiques; je ne les invente pas. J’ai demandé à la Bibliothèque du Parlement de me les confirmer. Ces données proviennent de la chambre de commerce du Grand Vancouver. Les représentants du port eux-mêmes ont dit que 99,95 % du produit s’en va en Californie pour alimenter les raffineries là-bas.
Il n’est donc pas vraiment question d’atteindre de nouveaux marchés avec le pipeline actuel ni même avec le futur pipeline. Une série de décisions de politique publique a eu pour conséquence qu'une société privée s’est jugée incapable de construire un pipeline en raison de l’obstruction au niveau fédéral et provincial. L'obstruction n'a pas disparu; elle est juste devenue purement gouvernementale. Tout le pouvoir de décision est du côté du gouvernement.
Lorsque je faisais du porte-à-porte dans ma collectivité, notamment pour mon homologue provincial lors des dernières élections en Alberta, j’ai entendu à maintes reprises que les gens n’ont aucunement confiance en la capacité du gouvernement libéral à faire aboutir la construction du pipeline ni en sa capacité à gérer les finances publiques.
Le secrétaire parlementaire a parlé de l'excellent plan des libéraux qui vise à rendre la vie plus abordable pour les Canadiens de la classe moyenne et du fait que les libéraux ont fait passer le taux d'imposition de 22 à 20,5 %. Je rappelle au secrétaire parlementaire et à tous les députés que l'allégement fiscal le plus important découlant de ces changements a profité à chacun des députés qui siègent dans cette enceinte. Les personnes qui font 45 000 $ ou moins par année n'ont absolument rien reçu. Ils n'ont touché aucun avantage de cette baisse d'impôt. Toutefois, étant donné la façon dont fonctionne le régime fiscal progressif, chacun des députés a profité d'un allégement fiscal de 800 $.
C'est ce qu'a fait le gouvernement libéral. Les députés ne font pas partie de la classe moyenne. Pourtant, les libéraux ont adopté cette mesure et prétendu qu'elle profiterait à la classe moyenne. Ils se sont octroyé une baisse d'impôt plus importante que celle qu'ils ont consentie aux travailleurs pauvres, qui tentent de joindre les deux bouts et qui occupent des emplois que beaucoup de gens refusent. Ils travaillent fort pour le salaire qu'ils font.
Ces travailleurs ont plutôt vu leurs charges sociales augmenter. En outre, la bonification du Régime de pensions du Canada a pour effet de diminuer leur revenu et de les priver de leur capacité de choisir leur mode d'épargne.
C'est sans oublier ce que leur coûte la taxe sur le carbone. Quand il a abordé le sujet, le secrétaire parlementaire du ministre des Finances a cité certains chiffres de l'OCDE. Une de mes collègues lui a toutefois rappelé que les familles à faible revenu ayant deux enfants ne récupéreront pas toutes les sommes dont il a parlé. En réalité, les chiffres avancés par le secrétaire parlementaire ne tiennent la route que si on inclut l'allocation pour enfants dans le calcul, qui n'est rien d'autre que la Prestation universelle pour la garde d'enfants avec un nouveau nom. À l'origine, il s'agissait en effet d'une politique conservatrice, et ce sont les conservateurs qui l'ont créée quand ils ont voulu instaurer un régime d'aide sociale universel ne tenant pas compte de l'âge. Alors que le régime actuel cherche à s'immiscer directement dans l'éducation des enfants, la prestation mise sur pied par les conservateurs donnait au contraire les moyens aux parents de prendre les décisions qui leur convenaient le mieux. C'est ainsi que les choses devraient se faire.
Le gouvernement prétend qu'il suffit de la situer dans le contexte global des politiques gouvernementales pour constater que la taxe sur le carbone n'est pas aussi mauvaise qu'on le dit. Ce n'est pas ce genre de discours qui va aider les familles comme celle dont parlait ma collègue, car elles ne verront jamais la couleur de cet argent.
Qui plus est, si on compare attentivement le texte de la Loi sur la tarification de la pollution causée par les gaz à effet de serre, qui fait plus de 200 pages, le dernier budget présenté par le gouvernement et le projet de loi qui le met en oeuvre, y compris la formule mathématique qui servira à calculer le remboursement associé à la taxe sur le carbone, on s'aperçoit qu'une disposition permet au ministre des Finances d'exclure toutes les sommes qu'il souhaite du calcul et de les redonner à n'importe quel autre ministre afin qu'elles servent à financer je ne sais quel programme, infrastructure ou projet. C'est écrit noir sur blanc. Absolument rien dans le projet de loi ne garantit que les Canadiens recevront le moindre remboursement lié à la taxe sur le carbone. De toute façon, quel qu'en soit le montant, un remboursement ne couvrira jamais ce que la taxe sur le carbone coûtera réellement aux gens.
Il est tout à fait illogique et irrationnel de prétendre que les revenus de cette taxe seront remboursés en totalité aux contribuables. Il y a toujours eu des frais administratifs liés à la perception d'une taxe, et il y en aura toujours, à moins que les gens s'imaginent que les fonctionnaires travaillent bénévolement et que l'éclairage comme le chauffage de cet endroit sont gratuits. Personne n'est dupe. Il existe des coûts pour tout cela, et c'est pourquoi nous affirmons que le gouvernement induit la population en erreur. Le gouvernement a une façon astucieuse de présenter sa taxe sur le carbone et le remboursement qui y est associé, mais ce n'est pas un plan environnemental. C'est un plan fiscal. C'est aussi simple que cela.
Pour revenir à la question de la confiance des consommateurs et au fait que nous n’en avons pas constaté le retour, certains faits concernant le gaz naturel liquéfié parlent d’eux-mêmes. Des projets de gaz naturel liquéfié représentant au total 78 milliards de dollars ont été annulés au Canada depuis 2015. Ce sont des projets qui ont été complètement abandonnés par les entreprises qui les proposaient. Des dizaines de milliers d’emplois potentiellement bien rémunérés dans le secteur de la construction, dont beaucoup syndiqués, ont disparu en fumée. Ils ne seront pas créés, parce qu’on a retiré au secteur privé les 78 milliards de dollars destinés à mettre les gens au travail. C’est un fait important à retenir.
À ma connaissance, le seul grand projet qui va de l’avant est celui de LNG Canada. LNG Canada est un consortium. Mitsubishi y participe, tout comme Petronas. La seule raison pour laquelle le consortium est allé de l’avant avec le projet, c’est qu’il bénéficie d’une exclusion et d’une exemption de la taxe sur le carbone. Bien entendu qu’une entreprise ira de l’avant et réalisera un projet industriel à grande échelle, comme LNG Canada propose de le faire, quand elle est exemptée d’une taxe.
Je ne peux imaginer qu’un contribuable ordinaire, qui travaille fort, se fasse dire par le gouvernement libéral que l’ARC va lui accorder une exemption cette année pour qu’il n’ait pas à payer d’impôt, parce qu’il réussit tellement bien à créer des emplois et à faire croître son entreprise ou qu’il gagne un salaire plus élevé parce qu’il travaille fort. Personne n’obtient ce genre d’exclusion ou d’exemption.
Je vais consacrer les deux minutes qu’il me reste à mon sujet favori, la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, parce que Madagascar, ce pays avec lequel nous signons une convention fiscale, est membre de cette banque. Comme je l’ai dit, le secrétaire parlementaire, en faisant une digression, m’a permis de partir sur une tangente. Madagascar est membre de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures. À ce que je sache, aucun projet ne lui a encore été adjugé. Elle a dépensé seulement entre 15 et 20 millions de dollars, une somme dérisoire par rapport au demi-milliard de dollars que le Canada a mis de côté. Cet argent sert à construire des pipelines partout en Asie, y compris en Azerbaïdjan, au Bangladesh et dans les banlieues de Pékin.
Je me vide le cœur. Comme le dit mon proverbe yiddish, je me sens plus léger en parlant de la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures. Si nous, au Canada, sommes incapables de construire des pipelines, le moyen le plus sûr de transporter l’énergie, il semble tout à fait inacceptable de donner un demi-milliard de dollars aux gouvernements de l’Asie et à la Banque asiatique d’investissement dans les infrastructures, dont le siège est à Pékin et qui est contrôlée par la Chine.
J’appuie le projet de loi S-6, un petit projet de loi qui nous vient du Sénat, mais je n’appuie pas le programme du gouvernement et ses échecs répétés à faire construire des infrastructures énergétiques à grande échelle au Canada. Je n’appuie pas les politiques du gouvernement qui ont miné la confiance des entreprises et des Canadiens. Le mois d’octobre ne saurait tarder. Le gouvernement libéral actuel n’est pas celui qu’il prétendait être.