Mr. Speaker, the rumours that the Liberals would push the legislation on the new NAFTA through after Mike Pence's visit are now a reality.
Since 2015, we have heard the government talk about its so-called progressive trade agenda time and again. The question that Canadians should be asking about the new NAFTA is: If the Liberals are truly interested in improving the deal, why are they undermining the efforts right now in the U.S. to improve it?
Right now, Congress and labour in the U.S. are working hard to improve the key progressive elements in this agreement. In four separate letters sent to Ambassador Lighthizer, they have laid out their call for stronger language to include labour and environmental provisions. They are also pushing hard to change the intellectual property protections in the new NAFTA that favour big pharma and will lock in high prescription drug costs for all three countries. No progressive party should be arguing to increase the cost of medication for citizens, and on this basis alone, we should support their efforts.
I have to note that it was quite interesting to hear the minister in the House earlier giving her speech. She did not even mention that the cost of drugs will be going up for Canadians. Certainly, I can understand why she would not want to wear that badge proudly, but it is something the Liberals need to be honest about with Canadians. They are now increasing the cost of medication on a whole host of biologics that many Canadians rely on for their health, and that is fundamentally wrong.
This renegotiation is a once-in-a-lifetime opportunity to right the wrongs of the original NAFTA, which has cost Canadians hundreds of thousands of jobs. New Democrats believe that truly progressive trade means working with our partners to improve the lives of Canadians. Instead, it appears that the Prime Minister and the Minister of Foreign Affairs are choosing to ram this legislation through at the end of Parliament to bow to President Trump. It would be no surprise that Trump wants the new NAFTA signed to put pressure on the Democrats in Congress to back down from their progressive asks, but the real surprise here in Canada is that the self-proclaimed progressive government that claims to value the environment, fair working conditions and affordable medication is now bowing to U.S. pressure. That is not something Canadians are proud of, to see their government not trying to get improvements that would help the lives of Canadians.
We all know that the U.S. is our largest trading partner. I come from a region in southwestern Ontario. My riding is right on the border with the U.S. We have the largest border crossing on the Ambassador Bridge, soon to be the new Gordie Howe bridge. We have a tunnel crossing, a rail crossing and a ferry crossing. We are crossing in every way possible. Goods flow across that border every single day at a very high volume, so certainly, we understand the importance of trade in our region. However, we also have a responsibility to ensure that trade deals are being negotiated in the best interest of Canadians. There is no reason to rush this ratification in Canada.
The minister also said earlier that we are moving in tandem with our partners, but that is false. The U.S. has not even tabled legislation in Congress yet. Speaker Pelosi herself has said that they will not do that until they can come to some sort of agreement with Ambassador Lighthizer. Therefore, to say that we are moving in tandem is completely and utterly false. The U.S. is not moving at all in that process. Of course, it is in part of its TPA process right now; that is true, but to say that it is moving toward ratification is not the case.
The Liberal government could and should join New Democrats in our support of what is happening in Congress and its important efforts. If there is any attempt to improve this deal to protect jobs, workers, the environment and the cost of medication, why would the Liberal government not be supportive of that? It really is bizarre to me.
The Conservatives under Brian Mulroney were the original architects of NAFTA. At the time, they ignored the alarm bells that were being raised about job losses and impacts. The member for London—Fanshawe sat provincially at that time. She told me that at the time everything that they raised, all of the issues they brought forward prior to the signing, are exactly what has come to pass in these 25 years: the incredible number of job losses, the textile industry being completely eradicated in our country, the vintners and our wine sector losing 50%. We have had widespread job loss throughout our country, and for some reason, there seems to be no acknowledgement of that in the House.
The Liberals should not be so quick to make the same mistake. They should listen. Any attempt to improve labour provisions in particular should be supported and championed.
The NDP has repeatedly raised major concerns about the impact this deal would have on Canadians. The new NAFTA has sacrificed our dairy farms, locks in the increased cost of medication for sick and vulnerable people and provides no guarantee that workers' jobs would be protected.
Our number one priority is protecting Canadian jobs. If the Liberals rush this new NAFTA through, they will be sending a signal to working people in Canada that they are more interested in a trophy on their trade shelf than they are in improving the lives of working people who are deeply impacted by trade.
At the heart of NAFTA are millions of people who work every day for a decent life for their families and their communities. I am one of those people. Before I was elected, I was an auto worker in Ontario. I lost my job. I was laid off for three years, because investments were going only one way after the signing of NAFTA. They were heading down south chasing cheaper wages.
Twenty-three years ago, when NAFTA was being originally negotiated by the Mulroney Conservatives, they tried desperately to sell Canadian workers on the idea that it is more than just a trade deal. They tried to make the case that this trilateral deal would bring prosperity to everyone across the continent. They claimed it was going to be an equalizer for all. There is an an analogy they use that really gets to me. They said that NAFTA was a high tide that would float all boats. The only boats that anyone saw raised were yachts and many of the other boats sank.
Working people studied NAFTA carefully at the time, and they began to raise alarm bells that it would not work. Labour and civil society brought their concerns to the streets over the weak side agreements. They rightly claimed that it would do nothing to change the inequalities if they did not improve the deal then.
Conservatives pressed on, and now in 2019, we see the impact this deal has had on every community across our country.
Successive governments have neglected to address the alarming reality that the NAFTA promise of 1994 has not led to an increased standard of living for all. The only benefit has been for those who already hold the power and influence.
Where are we today? Income inequality and wealth inequality in Canada are at a crisis level. Forty-six per per cent of Canadians are $200 away from financial trouble. To say that NAFTA has not played a role in that economic instability is complete nonsense.
As I said, I was an auto worker from southwestern Ontario. I saw the effects of NAFTA every day. When I started working 23 years ago at Ford Motor Company, we had six plants in Windsor and 6,700 people working. Today, we have two plants and 1,500 people working. There is a direct line between those job losses and NAFTA.
Every contract negotiation after NAFTA was signed reminded us that our jobs could go to Mexico in a heartbeat. That was always the threat, and it has been held over the heads of working people in the Canadian manufacturing sector at every contract table since NAFTA was signed.
We saw this at local 88 at CAMI Automotive in Ingersoll last year, where workers were out on the line, on strike, because they were being threatened that their jobs would be moved to Mexico. Not surprisingly, not one Liberal showed up on that line. Those people were living the reality of NAFTA and what has happened to working people.
I am not saying that working people in Mexico and the U.S. have it any better. In Mexico, people are constantly threatened to accept unsafe working conditions and keep their wages low. They are threatened that if they ask for more or better, they will not be able to attract that work away from Canada and the U.S. Labour conditions in Mexico in practice do not reflect their international standards or commitments and the regulations are not enforced. The minimum earned salary in Mexico is $142 Canadian per month. Even that does not meet the monthly minimum living wage in Mexico of $177 Canadian.
How can workers in Canada compete with extremely low unfair wages for workers who are being treated poorly? It is shameful that Canadian companies and global companies are down in Mexico taking advantage of Mexican workers.
In the new NAFTA there is a $16 average wage but many across the labour movement are concerned. When looking at an average wage, it includes the entire plant, including the wages of executives and management. The wages of Mexican workers will not go up at all, because that is what the average wage is going to be. That is if corporations even pretend to try to achieve this at all because, quite frankly, the tariff is so low there is no incentive for them to even follow through with this.
This is a gamble we are taking on the backs of working people once again when we have lost hundreds of thousands of jobs. There is the transnational blackmail that is happening between our countries and it has hurt all working people, because we are all connected. Working people are always looking to raise standards for others.
There is the disappearance of a chapter to promote gender equality. When the deal was signed, it included provisions for improving conditions for working women with respect to workplace harassment, pay equity and equality issues, but for some reason, they did not survive the scrub phase and have completely disappeared. What do Liberals have to say about this loss? Where did this promised gender chapter go? I have to be honest. New Democrats do not believe a chapter is sufficient and it is not the answer. There needs to be a full gender analysis and gender impact assessment on this deal and every trade deal we sign, but we have yet to see one from the Liberal government, nor have we been given any indication that this is the direction in which it is going. Once again, women have been knocked completely off the table in this deal, without any explanation from the minister today about why that happened.
The minister did talk about indigenous people. There was a promise of a chapter to promote indigenous rights, but that does not exist in the CUSMA either. Once again, Liberals are signing another trade agreement that disrespects article 19 of the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples, which states that they have to obtain free, prior and informed consent. New Democrats believe that indigenous peoples should not be just delegated to a chapter. They should be at the negotiating table and be considered a full partner in any trade deal. We heard the minister reference a lot of the provincial partners she worked with, but we did not hear her talk about the indigenous partners she worked with at the table because they simply were not at the table in an equal fashion.
There is a lot of uncertainty, and this has been talked about throughout the day, about what is happening in the States, but this is why Congress is working hard to improve this deal. I mentioned that I met with Nancy Pelosi and several other Democrats last week. I told her that New Democrats in Canada support the efforts and the important work that Congress and labour are pushing for in the States. It is quite incomprehensible why the Liberals, who came out with some of their objectives after we forced them to at the trade committee, have let those things completely fall off the table.
We have an opportunity to truly fix the problems in this deal, but it appears the Liberals do not want to be a part of that, and they cannot seem to answer why. Why are we in Canada putting pressure on them and doing Donald Trump's dirty work? Quite frankly, it is mind-boggling. There is this whole idea that somehow we are going to open a Pandora's box, that we all have to be afraid of that, that it is way too scary and we cannot actually improve the deal because we are afraid of what they might do. That is complete nonsense. This is happening in the States. They are pushing for this. There is a precedent of this happening before. In 2007, there were four trade agreements opened at the same time in a very targeted fashion and they were able to make improvements. Why would we not support that? Why are the Liberals fear-mongering to the Canadian public, trying to make people think that better is not possible?
I want to talk about dairy and supply management. Many people know that in the new NAFTA Canada has once again thrown our dairy families under the bus to appease the U.S. The U.S. will gain 3.59% access to our dairy market. On top of the concessions that were in the CPTPP and CETA, that brings the total loss to a 10% market share. I have to ask what other group or sector the Liberals and Conservatives would dare cut 10% of their market share from. That is mind-boggling. For some reason, dairy farmers have become the favourite to throw completely under the bus.
That is not even the worst of it for dairy farmers, who, by the way, are not the wealthy people that some in the House would have us believe. These are hard-working families in my community, in Essex, and across the country. They are people like Mark Stannard and Vicky Morrison. I have been to their farms and know how much pride they put into producing top-quality milk for our communities.
We all know that the bovine growth hormone is used by American dairy farmers and it increases milk production. By the way, that BGH is created by Monsanto. We have absolutely no studies on the effect on human health of this hormone that is being used. We live in a border city, and the people I know would much rather see that little blue cow and know that it is Canadian milk than wonder where it is coming from and what is in it. They would rather pay the prices that they pay, which are honestly right in line with the rest of the globe, to know that they are getting quality milk that is safe for their families.
Another provision in CUSMA grants U.S. oversight of the administration of the Canadian dairy system. While the Liberals like to say that they protected it and they are not dismantling it, now they have to go to the U.S. to get permission to do anything in our own system. This is an issue of sovereignty, and the farmers are rightly raising it and asking why the Liberals have done this. We were forced to abandon our class 7 milk pricing. The agreement also allows the U.S. to limit and monitor our exports, not just to the U.S., but to the world. We have given up far more than just the percentage of market share when it comes to our dairy farmers, and our dairy farmers are certainly not happy about the situation we are in.
I want to talk about the cost of medication. Again, this is a major concession in this deal that the minister did not address earlier and fails to do so at every turn. We pay the second-highest prices in the western world, and the IP provisions the Liberals have agreed to in this deal, to appease big pharma, will increase the cost of drugs for two more years. We have extended the patent. These are biosimilar drugs, such as insulin or Humira, which can treat Crohn's disease or rheumatoid arthritis.
Thanks to the Parliamentary Budget Officer, my colleague, the member for Vancouver Kingsway, initiated a study, and we now know that the estimated drug costs of CUSMA in the first year alone are $169 million. We are literally making medication more expensive at a time when our country is demanding a national pharmacare program because people cannot afford their medication. If we did not know that the Liberals are doing the work of big pharma from the fact that they have not introduced national pharmacare in four years and keep dangling that carrot in front of Canadians, we certainly know that they did it in the new deal. They do not even want to talk about it or the reality of it.
This is one of the areas the U.S. Congress is trying to fix. Again, it is people and patients in all three countries who will pay the price, while profits continue to soar for big pharma. I know there are people who would say that we need that patent extension so there can be more R and D in our country. We are below 4% in R and D. There is no R and D investment happening in Canada. Big pharma has made this promise to us before, when it got an extension on the patent, and it did not follow through on that deal. Why do we keep rewarding it for bad behaviour that is costing Canadians, and Canadians are not even able to take the drugs they need?
The new copyright provisions in chapter 20 raise the term from life plus 50 to life plus 70 years. This is another TPP hangover that again the Liberals have happily signed onto. It would raise educational costs alone by millions of dollars. In fact, when we did the study on the TPP, we had Girl Guides and librarians coming to warn us about this provision and how it would not only cost us money but limit access to these works in our public space.
If we look at things like where we work, what we eat and the drugs we need, these are all things that matter to Canadians, and these are all concessions that the Liberals have made in this deal.
New Democrats will always stand for fair trade that benefits the lives of Canadians, and the new NAFTA is simply not good enough for Canadians in its current form. We are strongly united to see the changes and the work being done in the U.S. go through. We hope that the Liberals will stop this foolishness of ramming this through the House, because there is nothing happening in the States right now until this deal happens, and we hope they will join us to see a truly progressive deal for working people and for Canadians.
To be honest, working people should not be expected to pay the price for bad negotiations. If the Liberals force this legislation through, they are throwing away our greatest opportunity to make trade fairer for Canadians.
Monsieur le Président, les rumeurs selon lesquelles les libéraux feraient adopter rapidement le projet de loi sur le nouvel ALENA après la visite de Mike Pence se sont concrétisées.
Depuis 2015, nous avons entendu le gouvernement parler à maintes reprises de son programme commercial prétendument progressiste. Voici la question que les Canadiens devraient se poser à propos du nouvel ALENA: si les libéraux souhaitent vraiment améliorer l’accord, pourquoi minent-ils les efforts déployés actuellement aux États-Unis à cette fin?
À l’heure actuelle, le Congrès et les syndicats aux États-Unis travaillent d’arrache-pied pour améliorer les principaux éléments progressistes de l’accord. Dans quatre lettres distinctes envoyées à l’ambassadeur Lighthizer, ils ont réclamé le renforcement des dispositions relatives à la main-d’œuvre et à l’environnement. Ils réclament aussi énergiquement des modifications des protections de la propriété intellectuelle prévues dans le nouvel ALENA qui favorisent les grandes sociétés pharmaceutiques et qui maintiendront les coûts des médicaments sur ordonnance à un niveau élevé dans les trois pays. Aucun parti progressiste ne devrait préconiser l’augmentation du coût des médicaments et, pour cette seule raison, nous devrions souscrire à leurs efforts.
Je dois dire qu’il était très intéressant d’entendre la ministre prononcer plus tôt son discours à la Chambre. Elle n’a même pas souligné que les Canadiens allaient devoir payer plus cher leurs médicaments. Je peux certainement comprendre pourquoi elle ne veut pas vanter cet aspect, mais les libéraux doivent être honnêtes envers les Canadiens à ce sujet. Ils augmentent le coût des médicaments pour toute une gamme de produits biologiques sur lesquels de nombreux Canadiens comptent pour leur santé, et c’est fondamentalement inacceptable.
Cette renégociation est une occasion unique de réparer les torts causés par l’ALENA original, qui a coûté des centaines de milliers d’emplois aux Canadiens. Pour les néo-démocrates, pour que le commerce soit vraiment progressiste, nous devons collaborer avec nos partenaires afin d’améliorer la vie des Canadiens. Il semble plutôt que le premier ministre et la ministre des Affaires étrangères ont choisi de faire adopter ce projet de loi à la hâte à la fin de la législature pour courber l’échine devant le président Trump. Il n'y a pas lieu de s'étonner que M. Trump tienne à ce que le nouvel accord soit signé pour faire pression sur les démocrates au Congrès afin qu’ils renoncent à leurs demandes progressistes, mais la véritable surprise, ici au Canada, c’est que le gouvernement qui se prétend progressiste et qui affirme valoriser l’environnement, des conditions de travail équitables et des médicaments abordables se soumet maintenant aux pressions des États-Unis. Les Canadiens ne sont pas fiers de voir leur gouvernement ne pas essayer d’obtenir des améliorations qui aideraient les Canadiens.
Nous savons tous que les États-Unis sont notre principal partenaire commercial. Je viens d’une région du Sud-Ouest de l’Ontario. Ma circonscription est située à la frontière avec les États-Unis. Nous avons le plus important poste frontalier sur le pont Ambassador, qui deviendra bientôt le nouveau pont Gordie-Howe. Nous avons un tunnel, une voie ferrée et un traversier qui traversent aussi la frontière. Nous avons toutes les sortes de traversées possibles. Un volume très élevé de marchandises traverse cette frontière chaque jour et, bien entendu, nous saisissons l’importance du commerce dans notre région. Cependant, nous avons aussi la responsabilité de veiller à ce que les accords commerciaux soient négociés dans l'intérêt des Canadiens. Il n’y a aucune raison de précipiter cette ratification au Canada.
La ministre a aussi dit tout à l’heure que nous agissons de concert avec nos partenaires, mais c’est faux. Les États-Unis n’ont même pas encore déposé de projet de loi au Congrès. La présidente de la Chambre, Mme Pelosi, elle-même a dit qu’elle ne le fera pas tant qu’il n’y aura pas d’accord avec l’ambassadeur Lighthizer. Par conséquent, il est complètement et entièrement faux de dire que nous agissons de concert. Les États-Unis ne bougent pas du tout dans ce processus. Bien sûr, cela s’inscrit dans le processus de son autorité de promotion du commerce. C’est vrai, mais il est faux de dire que les États-Unis progressent vers la ratification.
Le gouvernement libéral pourrait et devrait s’unir aux néo-démocrates pour appuyer ce qui se passe au Congrès et les efforts importants que ce dernier déploie. Si une tentative est en cours pour améliorer cet accord afin de protéger les emplois, les travailleurs, l’environnement et le coût des médicaments, pourquoi le gouvernement libéral ne l’appuierait-il pas? Cela me semble vraiment bizarre.
Sous Brian Mulroney, les conservateurs ont été les premiers architectes de l’ALENA. À l’époque, ils n’ont pas tenu compte des signaux d’alarme à propos des pertes d’emploi et des répercussions. La députée de London—Fanshawe siégeait à l’époque à l’assemblée législative de la province. Elle m’a dit que tous les points qui avaient été soulevés à l’époque, tous les enjeux qui avaient été évoqués avant la signature, sont exactement ce qui s’est passé au cours des 25 dernières années: le nombre incroyable de pertes d’emploi, la disparition complète de l’industrie textile au Canada, la perte de 50 % du marché pour nos vignerons et notre secteur viticole. Nous avons subi des pertes d’emploi généralisées à la grandeur du pays et, pour une quelconque raison, il semble n’y avoir aucune reconnaissance de ce constat à la Chambre.
Les libéraux ne devraient pas se précipiter autant pour commettre la même erreur. Ils devraient écouter. Toute tentative d’améliorer les dispositions relatives à la main-d’œuvre, en particulier, devrait être soutenue et défendue.
Le NPD a soulevé à maintes reprises d’importantes préoccupations à propos des répercussions que cet accord aurait sur les Canadiens. Le nouvel ALENA sacrifie nos fermes laitières, officialise le coût accru des médicaments pour les personnes malades et vulnérables et ne donne aucune garantie que les emplois des travailleurs seront protégés.
Notre priorité absolue est de protéger les emplois au Canada. Si les libéraux font adopter ce nouvel ALENA à toute vapeur, ils enverront le signal aux travailleurs canadiens qu’ils préfèrent déposer un trophée dans leur vitrine commerciale plutôt qu’améliorer la vie des travailleurs qui sont profondément touchés par le commerce.
Des millions de personnes qui travaillent chaque jour pour assurer une vie décente à leur famille et à leur collectivité sont au cœur de l’ALENA. Je suis l’une de ces personnes. Avant d’être élue, j’étais travailleuse de l’automobile en Ontario. J’ai perdu mon emploi. J’ai été mise à pied pendant trois ans, parce que les investissements n’allaient plus que dans un sens après la signature de l’ALENA. Ils allaient vers le sud en quête de salaires moins élevés.
Il y a 23 ans, quand les conservateurs du gouvernement Mulroney ont négocié l’ALENA, ils ont tout fait pour convaincre les travailleurs canadiens que c’était plus qu’un accord commercial. Ils ont essayé de faire croire que cet accord trilatéral apporterait la prospérité à tous sur le continent. Ils affirmaient qu'il aurait un rôle égalisateur. Ils employaient une analogie qui m’agaçait. Ils disaient que l’ALENA était comme une marée montante qui permettrait à tous les bateaux de flotter. Les yachts sont les seuls pour qui cela ait fonctionné et bon nombre des autres embarcations ont sombré.
Les travailleurs ont étudié l’ALENA en profondeur à l’époque et ont commencé à émettre des mises en garde pour dire que cela ne fonctionnerait pas. Les syndicats et la société civile ont protesté contre les accords additionnels boiteux qui, estimaient-ils à juste titre, ne feraient rien pour remédier aux inégalités, à moins de les améliorer immédiatement.
Les conservateurs se sont entêtés et nous voyons aujourd’hui, en 2019, les répercussions de cet accord pour toutes les collectivités de notre pays.
Les gouvernements se sont succédé et aucun n'a tenté de répondre à l'alarmante conclusion que les promesses de l'ALENA de 1994 n'avaient pas mené à une augmentation du niveau de vie de l'ensemble de la population. Les seuls qui en ont tiré avantage sont ceux qui détenaient déjà le pouvoir et l’influence.
Où en sommes-nous aujourd’hui? Les inégalités de revenu et de richesse au Canada atteignent un seuil critique. Quelque 46 % des Canadiens sont à 200 $ près d'éprouver des difficultés financières. Il est totalement absurde de dire que l’ALENA n’est pour rien dans cette instabilité économique.
Comme je l'ai dit, j’ai travaillé dans le secteur de l’automobile dans le Sud-Ouest de l’Ontario. J'ai vu quotidiennement les effets de l’ALENA. Quand j’ai commencé à travailler, il y a 23 ans, chez Ford, il y avait six usines à Windsor qui employaient 6 700 personnes. Aujourd’hui, il y en a deux qui emploient 1 500 personnes. Il y a un lien direct entre ces pertes d’emplois et l’ALENA.
Toutes les négociations de conventions collectives après l’ALENA étaient un rappel que nos emplois pouvaient partir au Mexique en un rien de temps. C’était toujours la menace et elle plane au-dessus de la tête des travailleurs du secteur manufacturier canadien à chaque négociation depuis la signature de l’ALENA.
Nous l’avons vu l’an dernier à la section locale 88 de CAMI Automotive, à Ingersoll, où les travailleurs faisaient du piquetage. Ils étaient en grève parce qu’on les menaçait de délocaliser leurs emplois au Mexique. Sans surprise, pas un libéral ne s’est montré sur ce piquet de grève. Ces personnes vivaient la réalité de l’ALENA et de ce qui arrive aux travailleurs.
Je ne dis pas que les travailleurs mexicains et américains sont mieux lotis. Au Mexique, les gens sont constamment contraints d’accepter des conditions de travail dangereuses et des salaires qui restent faibles. On leur dit que s’ils en demandent plus ou s'ils veulent mieux, il ne sera pas possible d'obtenir la délocalisation du travail qui se fait au Canada et aux États-Unis. Les conditions de travail au Mexique ne répondent pas aux normes internationales et aux engagements internationaux pris par le pays et les règlements ne sont pas appliqués. Le salaire minimal touché au Mexique est de 142 dollars canadiens par mois, ce qui ne correspond même pas au salaire de subsistance mensuel minimum local, qui est de 177 dollars canadiens.
Comment les travailleurs canadiens peuvent-ils soutenir la concurrence de salaires injustes, extrêmement faibles, versés à des travailleurs maltraités? Il est honteux que des entreprises canadiennes et internationales aillent au Mexique pour profiter des travailleurs mexicains.
Le nouvel ALENA prévoit un salaire moyen de 16 $, mais beaucoup dans le mouvement syndical sont inquiets. Quand on parle de salaire moyen, il inclut toute l’usine, y compris les salaires des cadres supérieurs et de la direction. Les salaires des travailleurs mexicains n’augmenteront pas du tout parce que c’est ce que sera le salaire moyen. Si tant est que les grandes sociétés prétendent même essayer d’arriver à cette moyenne parce que, soyons francs, les droits sont si faibles que rien ne les incite à appliquer cette disposition.
Une fois de plus, nous faisons un pari sur le dos des travailleurs, alors que nous avons déjà perdu des centaines de milliers d’emplois. Il se joue un chantage transnational entre nos pays et ce sont les travailleurs qui en font les frais, parce que nous sommes tous reliés. Les travailleurs cherchent toujours à améliorer les conditions de vie des autres.
Le chapitre sur la promotion de l’égalité des sexes a disparu. Quand l’accord a été signé, il comprenait des dispositions pour améliorer les conditions de travail des femmes, notamment par rapport au harcèlement en milieu de travail, à l’équité salariale et aux questions relatives à l’égalité, mais pour une raison quelconque, ces dispositions n’ont pas survécu au tri et ont disparu. Comment les libéraux expliquent-ils cette perte? Où est passé le chapitre promis sur le genre? Je dirai honnêtement que les néo-démocrates ne croient pas qu’il suffit d’un chapitre pour tout régler. Il faut une analyse comparative entre les sexes détaillée et une étude sur la sexospécificité des répercussions de cet accord et de tout accord commercial que nous signons, mais nous attendons encore que le gouvernement libéral en produise une, et rien ne nous dit qu’il le fera. Une fois de plus, les femmes ont été totalement exclues de la négociation de cet accord, et la ministre ne nous a pas expliqué pourquoi aujourd’hui.
La ministre a bien parlé des peuples autochtones. On avait promis un chapitre qui servirait à promouvoir les droits des Autochtones, mais l’Accord Canada—États-Unis—Mexique n’en comporte pas non plus. Encore une fois, les libéraux signent un accord commercial qui ne respecte pas l’article 19 de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, qui prévoit que les États parties doivent obtenir le consentement libre et éclairé des peuples autochtones. Les néo-démocrates estiment que les peuples autochtones ne devraient pas être relégués à un chapitre. Ils devraient être assis à la table des négociations et être considérés comme partenaires à part entière de tout accord commercial. La ministre a fait référence à beaucoup de partenaires provinciaux avec qui elle a travaillé, mais elle n’a pas mentionné de partenaires autochtones, tout simplement parce qu’ils n’étaient pas invités à la table sur un pied d’égalité.
Il a été question aujourd'hui de toute cette incertitude au sujet de ce qui se passe aux États-Unis, mais c’est pourquoi le Congrès travaille fort pour améliorer cet accord. J’ai mentionné que j’ai rencontré Nancy Pelosi et plusieurs autres démocrates la semaine dernière. Je lui ai dit que les néo-démocrates canadiens appuient leurs efforts et le travail important que le Congrès et les syndicats tentent d'accomplir aux États-Unis. Il est tout à fait impossible que les libéraux, qui ont produit quelques-uns de leurs objectifs après qu'on les ait forcés au comité du commerce, aient laissé tomber complètement ces éléments.
Nous avons une occasion de régler véritablement les problèmes dans cet accord, mais il semble que les libéraux ne veulent pas le faire et ils ne peuvent pas nous dire pourquoi. Pourquoi est-ce que nous, au Canada, exerçons des pressions sur eux, faisant ainsi le sale boulot de Donald Trump? À dire franchement, c’est aberrant. Il y a cette crainte que, d’une façon quelconque, nous allons ouvrir une boîte de Pandorre, que cela devrait nous faire peur, que c’est beaucoup trop effrayant et que nous ne pourrons pas vraiment améliorer l’accord, parce que nous avons peur de ce qu’ils pourraient faire. C’est absolument ridicule. C’est aux États-Unis que cela se passe. C’est ce qu’ils cherchent. C’est déjà arrivé. En 2007, quatre accords commerciaux ont été ouverts en même temps d’une façon très ciblée, et ils ont réussi à apporter des améliorations. Pourquoi est-ce que nous n’appuierions pas cela? Pourquoi les libéraux font-ils peur au public canadien, tentant de faire croire aux gens qu’une amélioration est impossible?
Je veux parler de la production laitière et de la gestion de l’offre. Beaucoup de personnes savent que dans le nouvel ALENA, le Canada a une fois de plus sacrifié les entreprises laitières familiales pour apaiser les États-Unis. Ces derniers gagneront un accès supplémentaire de 3,59 % à notre marché de production laitière. En ajoutant les concessions accordées dans le cadre du PTPGP et de l’AECG, cela représente une perte de part de marché de 10 %. Je me demande dans quel autre groupe ou secteur les libéraux et les conservateurs oseraient sacrifier 10 % de part de marché. C’est aberrant. Pour une raison obscure, les producteurs laitiers sont devenus les victimes préférées.
Et ce n’est pas le pire pour les producteurs laitiers qui, soit dit en passant, ne sont pas les gens riches que certains députés voudraient nous faire croire. Il s'agit de familles qui travaillent dur dans ma collectivité, à Essex, et dans tout le pays. Ce sont des gens comme Mark Stannard et Vicky Morrison. J’ai visité leur ferme et je sais quelle fierté ils mettent dans la production de lait de qualité exceptionnelle pour nos collectivités.
Nous savons tous que les producteurs laitiers américains utilisent l’hormone de croissance bovine qui augmente la production de lait. Au fait, c’est Monsanto qui a créé l’hormone de croissance bovine. Il n’y a aucune étude sur l’effet de cette hormone sur la santé humaine. Nous vivons dans une ville frontalière, et les gens que je connais préfèrent de loin voir la petite vache bleue leur indiquant que c’est du lait canadien plutôt que de se demander d’où vient le lait et ce qu’il contient. Ils préfèrent payer les prix de notre lait, qui sont tout à fait comparables à ceux dans le monde, pour savoir qu’ils obtiennent un lait de qualité qui est sûr pour leur famille.
Une autre disposition de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique accorde aux États-Unis le droit de surveiller l’administration du système laitier canadien. Bien que les libéraux aiment bien dire qu’ils ont protégé le système et qu’ils ne le démantèlent pas, nous devons maintenant obtenir la permission des États-Unis pour faire quoi que ce soit. C’est une question de souveraineté, et les producteurs laitiers l’invoquent à juste titre, se demandant pourquoi les libéraux ont agi ainsi. Nous avons été forcés d’abandonner notre tarification de la classe 7 pour le lait. L’accord permet aussi aux États-Unis de limiter et de surveiller nos exportations, pas seulement aux États-Unis, mais ailleurs dans le monde. Nous avons cédé bien plus qu’un simple pourcentage de part de marché, et les producteurs laitiers ne sont certainement pas heureux de la situation.
J’aimerais parler du coût des médicaments. Là encore, c’est une concession importante que la ministre n’a pas expliquée plus tôt. Elle s’abstient de le faire à tous les coups. Seul un autre pays occidental a des prix plus élevés que le Canada pour les médicaments, et les dispositions sur la propriété intellectuelle que les libéraux ont acceptées dans cet accord, pour apaiser les grandes pharmaceutiques, augmenteront le coût des médicaments pendant deux années de plus. Nous avons prolongé le brevet. Ce sont des médicaments biosimilaires, comme l’insuline ou Humira, qui peuvent traiter la maladie de Crohn ou l’arthrite rhumatoïde.
Grâce au directeur parlementaire du budget, mon collègue le député de Vancouver Kingsway a lancé une étude, et nous savons maintenant que le coût estimé des médicaments dans le cadre de l’Accord Canada-États-Unis-Mexique s’élève à 169 millions de dollars la première année seulement. Nous rendons les médicaments littéralement plus chers à un moment où notre pays réclame un régime national d’assurance-médicaments parce que les gens ne peuvent pas se payer leurs médicaments. Si nous ne savions pas déjà que les libéraux sont au service des grandes pharmaceutiques par le fait qu’ils n’ont pas institué de régime national d’assurance-médicaments en quatre ans et qu'ils continuent de balancer la carotte devant le nez des Canadiens, nous savons certainement maintenant que c'est le cas dans le nouvel accord. Ils ne veulent même pas en parler ni admettre la réalité.
C'est l'un des domaines auquel le Congrès américain tente de s'attaquer. Là encore, ce sont les gens et les patients dans les trois pays qui en paieront le prix pendant que les profits continueront de grimper en flèche pour les grandes pharmaceutiques. Je sais que certains diraient que nous devons prolonger la durée des brevets pour qu'il se fasse plus de R et D dans notre pays. Nous sommes sous la barre des 4 % pour la R et D. Il n'y a pas d'investissements en R et D au Canada. Les grandes pharmaceutiques nous l'ont déjà promis, lorsqu'elles ont obtenu une prolongation de la durée des brevets, et n'ont pas donné suite à l'accord. Pourquoi continuons-nous à les récompenser pour des comportements qui coûtent cher aux Canadiens, qui, de surcroît, ne peuvent pas prendre les médicaments dont ils ont besoin?
Les nouvelles dispositions sur le droit d'auteur au chapitre 20 en font passer la durée de 50 ans à 70 ans après le décès. C'est une autre disposition héritée du PTP que les libéraux ont joyeusement acceptée. Elles feraient monter le coût de l'éducation de millions de dollars. En fait, lorsque nous avons fait l'étude sur le PTP, les Guides et des bibliothécaires sont venus nous mettre en garde contre cette disposition, disant que non seulement elle allait nous coûter cher, mais qu'elle allait aussi limiter l'accès aux ouvrages dans l'espace public.
Pensons aux endroits où nous travaillons, à ce que nous mangeons et aux médicaments dont nous avons besoin; ce sont toutes des choses qui comptent pour les Canadiens, et ce sont toutes des concessions que les libéraux ont faites dans cet accord.
Les néo-démocrates défendront toujours un commerce équitable qui améliore les conditions de vie des Canadiens. Dans sa forme actuelle, le nouvel ALENA n'est tout simplement pas assez bon pour eux. Nous sommes fortement unis et résolus à ce que les changements qui sont envisagés et le travail qui se fait aux États-Unis se concrétisent. Nous espérons que les libéraux mettront fin à ces sottises et ne forceront pas la Chambre à adopter ce projet de loi, parce qu'il ne se passera rien aux États-Unis jusqu'à ce que cet accord soit conclu, et nous espérons qu'ils se joindront à nous pour conclure un accord réellement progressiste pour les travailleurs et les Canadiens.
Pour être honnête, on ne devrait pas s'attendre à ce que les travailleurs paient le prix de mauvaises négociations. Si les libéraux forçaient l'adoption de ce projet de loi, ils gâcheraient notre meilleure occasion de rendre le commerce plus équitable pour les Canadiens.