Mr. Speaker, I think the point is clear that the Leader of the Opposition has been told that Unifor will be his worst nightmare going into the next election.
The point is that this is clearly a very partisan organization. This is an organization that very much is against the Conservative Party of Canada and very much campaigning on behalf of the Liberal government, which means that now this whole exercise just became very political in nature.
I do not think we can argue with that point. It is very clear what has been said and what the motive of this union is. Therefore, $600 million are on the line and where they go will be determined by this partisan group of individuals. It is not only that. The majority of the money is being withheld and is going to only be given to these media outlets post-election. This means there will be an awful lot of motivation given to them, through the withholding of money and the promise of funds after the election, to cover the 2019 election in a very particular way. It does not take a great deal of intelligence to determine what that way is.
Of course media outlets will be encouraged, if not manipulated, to cover the election of 2019 from a Liberal vantage point rather than from a fair one that is non-partisan in nature. Why is that? It is because there are $600 million on the line and they want a piece of the pie.
I have clearly outlined that there is problem with regard to the independence, but it is not just me who says that. There is far more being said by journalists throughout the country.
Andrew Coyne said, “It is quite clear now, if it was not already: this is the most serious threat to the independence of the press in this country in decades.”
Don Martin said, “The optics of journalism associations and unions deciding who picks the recipients of government aid for journalism are getting very queasy.”
Jen Gerson, CBC and Maclean's, said, “If any of these associations or unions”, so the eight individuals who have been selected, “could be trusted to manage this 'independent' panel, they would be denouncing it already.”
Those are quite the statements.
Chris Selley, the National Post, said, “Liberals' media bailout puts foxes in charge of the chickens.”
I and my Conservatives are not the only ones pointing out significant concerns with the decision to give out $600 million of government money to media outlets across the country. Clearly, this is an attack on the independence and the freedom of our press.
In addition to that, it is a matter of protecting democracy and of ensuring media outlets actually cover the story of the day without being pressured by the government to do it one way or the other. As soon as the government offers money to media outlets, all of a sudden the press feels the pressure to cover stories in a way that would perhaps paint the government in a positive light. That is not okay; that is not the Canada we belong to.
We see the lack of independence and the lack of freedom in places like Turkey, Russia and China, where it is dictated how any sort of news will be covered and granted to the people in those countries. In Canada, we very much depend on the government staying out of the way and allowing press to cover a story from whatever angle that media outlet should choose.
The other problem with this is that there is no transparency in the application and review process. This concern has been brought up by the CAJ within the last couple of days. It has pointed out that there needs to be a more transparent process in moving forward with this, that those who apply for this funding should be listed online and that the process for applications for this funding should be made transparent. This should be put online and made available to the Canadian public. After all, the Liberals are taking Canadian taxpayer dollars and using them to help media outlets. That process needs to have greater transparency to it.
In addition to that, there should also be some transparency with regard to not only those who apply, but also who is rejected and why. Why are they rejected? It is fair that many Canadians, many journalists and many of those on this side of the House have a concern that the government will be quite biased in the way that it selects people. I say the government because, make no mistake, that while there are eight individuals on the panel, I have my suspicions that they are nothing more than eight puppets with the current government pulling the strings.
The entire independence and freedom of the press is being called into question with this $600 million bailout. In addition to that, our democracy is being put in jeopardy, as well as just a lack of overall transparency and good governance. It is absolutely terrible.
Furthermore, with regard to credibility, one journalist wrote, “The minute the union starts helping a government divvy up taxpayers’ cash for the benefit of news outlets, there is quite rightly a perception that reporters’ coverage is being bought off.” Whether that is the case or not, there is that perception. He goes on to explain that the credibility of a journalist is of utmost importance, that our journalists work hard to maintain the credibility and trust of the Canadian public. By the government giving $600 million to the free press, it calls into question that credibility. There is a problem there.
This is not the first time the Prime Minister has put his interests above those of Canadians. He does this quite often. In the NAFTA agreement, he said that he would get a good deal for Canada. He said he would not allow ink to go on paper until tariffs were removed. However, he put ink to paper. Meanwhile, we still had tariffs on steel. We still had tariffs on aluminum. We had tariffs on softwood lumber. We allowed the U.S. to take a good chunk of our market with regard to dairy. We allowed it to take a good chunk of our market with regard to auto and implement quotas. At the end of the day again, we saw where he put his image before the needs of the Canadian people.
Further to that was the students summer jobs program. We watched again as the government put itself first. It imposed a requirement on organizations that they would need to sign off on a value statement, that they would need to sign off on a set of beliefs and values in order to receive dollars from taxpayers. If organizations were not willing to sign this value statement, or this attestation, then they could not have any of that money. Again, the government was not acting in the best interests of Canadians. Instead it was acting in the best interests of the Prime Minister and the image he wanted to portray.
The problem with this was that many faith-based organizations could not sign the Prime Minister's value statements. Those organizations do tremendous work. They look after the homeless. They look after those who live in poverty. They help refugees come to Canada and settle here. They run summer camp for kids, many who are underprivileged kids. The Prime Minister actually refused to give them a dollar because they would not sign his value statement. That is wrong.
With the carbon tax, again, the Prime Minister is wanting to put forward this image of himself as someone who cares for the environment. He gets this great idea about putting a tax on pollution. Then all of a sudden people will no longer need to drive their cars to work, put clothes on their back, food on their tables or heat their homes in -30°C. That is not the case at all. That is ridiculous. It lacks any sort of logic.
What have we watched over the last four years? We have watched as emissions in the country have gone up. We have watched as the government is further away from meeting its targets than we have ever been as a country.
The current Prime Minister has the audacity to say he is standing up for Canadians, but he is standing up for no one other than himself. He wants to maintain his image, propagate his ideals and manipulate Canadians along the way, when it is all based on a foundation of deception.
With Bill C-71, the Prime Minister said he wanted to look after the safety and well-being of Canadians, and in order to do that he would go after those who legally acquired their firearms, who were properly vetted to have a firearm and who legally used their firearms, because that would take all criminals and gangs off the street. He thinks he will help make this place a safer country if he shuts down the sports shooters and the hunters. That is the Liberal logic. It is terrible. It is more about image than it is about serving the well-being of this country and the Canadian public.
Meanwhile, the same government put another bill in place, Bill C-75. Do members know what that bill did? It rewarded terrorists. It rewarded those who force marriage. It rewarded those who engage in genocide.
Monsieur le Président, je pense que ce que je voulais montrer est clair: le chef de l'opposition s'est fait dire qu'Unifor serait son pire cauchemar au cours de la prochaine campagne électorale.
Ce qu'il faut retenir, c'est que cet organisme est de toute évidence très partial. C'est un organisme qui s'oppose fermement au Parti conservateur du Canada et qui fait campagne pour le gouvernement libéral, ce qui fait que toute cette mesure a pris une tournure bien politique.
Je crois qu'on ne peut pas prétendre le contraire. Cette déclaration était très claire, et les motivations de ce syndicat sont bien connues. Il y a donc 600 millions de dollars sur la table, et c'est un groupe partisan qui décidera du partage de la tarte. Ce n'est cependant pas tout. La majeure partie de cette somme est retenue pour n'être versée aux médias qu'après les élections. C'est donc dire que, s'ils veulent voir la couleur de l'argent promis après les élections, les médias auront tout intérêt à couvrir la campagne électorale de 2019 d'une certaine manière. Pas besoin de réfléchir bien longtemps pour savoir de quelle manière il s'agit.
Bien évidemment, les organes d'information seront encouragés, voire forcés, à couvrir les élections de 2019 du point de vue des libéraux plutôt que d'un point de vue juste et non partisan. Pourquoi? Parce qu'il y a 600 millions de dollars en jeu et qu'ils veulent leur part du gâteau.
J'ai clairement indiqué en quoi cela constituait un problème pour l'indépendance de la presse, et je ne suis pas la seule à le dire. Des journalistes de partout au pays en ont en effet long à dire à ce sujet.
Andrew Coyne a dit: « Il est maintenant on ne peut plus clair, si ce ne l'était pas déjà, qu'il s'agit de la plus grande menace à l'indépendance de la presse dans notre pays depuis des décennies ».
Don Martin a dit: « L'idée que des associations et des syndicats de journalistes déterminent qui choisit les bénéficiaires de l'aide gouvernementale pour le journalisme a de quoi mettre pour le moins mal à l'aise. »
Jen Gerson, de CBC et Maclean's a dit: « Si l'on pouvait faire confiance à l'une seule de ces associations ou à l'un de ces syndicats » — c'est-à-dire aux huit personnes qui ont été sélectionnées — « pour gérer ce groupe d'experts indépendants, ils l'auraient déjà dénoncé. »
Ce sont des commentaires très forts.
Chris Selley, du National Post a dit que le plan de sauvetage des médias des libéraux revenait à confier la bergerie au loup.
Mes collègues conservateurs et moi ne sommes pas les seuls à soulever de sérieuses préoccupations par rapport à la décision de remettre 600 millions de dollars de fonds publics à des médias partout au pays. De toute évidence, c'est une attaque à l'indépendance et à la liberté de la presse au Canada.
Par ailleurs, il s'agit aussi de protéger la démocratie et de faire en sorte que les médias couvrent les nouvelles du jour sans qu'ils subissent des pressions de la part du gouvernement sur la façon de le faire. Dès que le gouvernement offre de l'argent aux médias, la presse ressent tout d'un coup une pression lui intimant de rapporter les événements d'une façon qui serait peut-être à l'avantage du gouvernement. Ce n'est pas acceptable, ce n'est pas digne du Canada que nous connaissons.
Nous observons l'absence d'indépendance et de liberté dans des endroits comme la Turquie, la Russie et la Chine. On y dicte la façon de rapporter toutes les nouvelles et l'information qui sera communiquée à la population. Au Canada, il est absolument crucial que le gouvernement laisse le champ libre à la presse pour qu'elle couvre une histoire selon l'angle qui lui plaît.
Autre problème: le processus de présentation et d'examen des demandes n'est absolument pas transparent. Ce point a été soulevé par l'Association canadienne des journalistes dans les derniers jours. Cette dernière estime qu'une plus grande transparence s'impose, que la liste des auteurs d'une demande devrait être publiée en ligne et que le processus de demande devrait être transparent. L'information devrait être en ligne et mise à la disposition de la population canadienne. Les libéraux, après tout, utilisent l'argent des contribuables canadiens pour aider les médias. Il faut que le processus soit plus transparent.
De plus, cette transparence devrait aussi s'appliquer aux demandes rejetées, dont la liste devrait elle aussi être du domaine public, tout comme les motifs du refus. Pourquoi ces demandes ont-elles été rejetées? Il est normal que bien des Canadiens, bien des journalistes et bien des personnes de ce côté-ci de la Chambre craignent que le gouvernement fasse preuve d'un important parti pris dans la sélection des bénéficiaires. Je dis bien le gouvernement, car, à n'en pas douter, même si le groupe compte huit personnes, je soupçonne que ce ne sont que huit pantins dont l'actuel gouvernement tire les ficelles.
L'indépendance et la liberté de la presse sont carrément remises en question avec cette aide financière de 600 millions de dollars. Qui plus est, notre démocratie est mise en péril. Tout cela s'ajoute à un manque de transparence et de saine gouvernance globales. C'est vraiment affreux.
De plus, en matière de crédibilité, un journaliste a écrit: « Dès que le syndicat commence à aider un gouvernement à distribuer les deniers publics aux médias d'information, les gens peuvent avoir l'impression, avec raison, que la couverture médiatique par les journalistes se fait acheter. » Que ce soit le cas ou non, cette perception existe. Le journaliste explique ensuite que la crédibilité d'un journaliste est de la plus haute importance et que les journalistes travaillent dur pour maintenir leur crédibilité auprès des Canadiens ainsi que pour maintenir la confiance de ces derniers. L'octroi de 600 millions de dollars à la presse libre par le gouvernement remet en doute cette crédibilité. C'est problématique.
Ce n'est pas la première fois que le premier ministre fait passer ses intérêts avant ceux des Canadiens. Il le fait plutôt fréquemment. Dans le dossier du nouvel ALENA, il a promis d'obtenir un accord avantageux pour Canada. Il a dit qu'il ne signerait rien tant et aussi longtemps que les droits de douane ne seraient pas éliminés. Or, il a apposé sa signature alors que des droits de douane étaient toujours imposés sur l'acier, sur l'aluminium et sur le bois d'œuvre. Il a laissé les États-Unis s'approprier une bonne partie de notre marché pour ce qui est des produits laitiers. Il les a laissés s'approprier une bonne partie de notre marché et imposer des quotas pour ce qui est de l'automobile. Une fois de plus, on peut constater que le premier ministre a fait passer son image avant les besoins des Canadiens.
En outre, il y a eu le programme d'emploi d'été pour les étudiants. Nous avons vu là aussi le gouvernement faire passer ses propres intérêts en premier. Il a exigé que les organismes souscrivent à un énoncé de valeurs. Pour recevoir du financement public, les organismes devaient indiquer qu'ils adhéraient à un ensemble de croyances. Les organismes qui n'étaient pas prêts à signer l'énoncé de valeurs se voyaient refuser les fonds. Encore une fois, le gouvernement n'a pas agi dans l'intérêt des Canadiens, mais plutôt dans l'intérêt du premier ministre, qui veut projeter une certaine image.
Le problème est que beaucoup d'organismes confessionnels ne pouvaient pas signer l'énoncé de valeurs du premier ministre. Or, ces organismes font un travail extraordinaire. Ils s'occupent des sans-abri et des pauvres. Ils aident les réfugiés à entrer et à s'installer au Canada. Ils organisent des camps d'été pour les enfants, dont beaucoup viennent de milieux défavorisés. Le premier ministre n'a pas voulu leur accorder ne serait-ce qu'un dollar parce qu'ils ont refusé de signer son énoncé de valeurs. C'est inacceptable.
Avec la taxe sur le carbone, le premier ministre veut projeter l'image d'une personne soucieuse de l'environnement. Il a eu la formidable idée de tarifer la pollution. Tout à coup, les gens n'auront plus besoin de conduire leur voiture au travail, de s'acheter des vêtements, de mettre du pain sur la table ou de chauffer leur résidence lorsqu'il fait -30 degrés Celsius. Bien sûr, il n'en est rien. C'est ridicule. Cela défie toute logique.
Que s'est-il passé au cours des quatre dernières années? Les émissions de gaz à effet de serre ont augmenté au pays. Le gouvernement s'est de plus en plus éloigné des cibles, comme jamais on l'a vu au pays.
Le premier ministre actuel a l'audace de dire qu'il défend les Canadiens, alors qu'il ne défend personne d'autre que lui-même. Il veut cultiver son image, propager ses idéaux et manipuler les Canadiens au passage, alors que tout cela est fondé sur la tromperie.
Avec le projet de loi C-71, le premier ministre a dit qu'il voulait veiller à la sécurité et au bien-être des Canadiens et que, pour ce faire, il s'en prendrait à ceux qui ont acquis légalement leur arme à feu, qui ont fait l'objet d'un contrôle approprié pour avoir une arme à feu et qui utilisent légalement leur arme à feu, et ce, sous le prétexte qu'on ferait ainsi disparaître tous les criminels et les gangs de rue. Le premier ministre pense que, s'il met fin au tir sportif et à la chasse, le Canada deviendra un pays plus sûr. C'est la logique libérale, et c'est épouvantable. Il s'agit davantage de se donner une certaine image plutôt que de chercher le bien-être du pays et de la population canadienne.
Le gouvernement a aussi présenté le projet de loi C-75. Les députés savent-ils ce que prévoit cet autre projet de loi? Il récompense les terroristes et ceux qui forcent des gens à se marier. Il récompense les individus qui ont été impliqués dans un génocide.