Good morning.
I'd like to begin by acknowledging that we're gathered on the territory of the Algonquin people, and that we are in a time of truth and reconciliation with the first peoples of Canada. By so doing, we are also acknowledging the overrepresentation of our indigenous peoples in all systems of oppression.
I have submitted a fairly lengthy brief to the committee, which has not been translated, but the clerk will eventually circulate it to you. It's very fact-based. I really didn't think today was the day to stay super focused on facts, because the facts are irrefutable. The poorest people in this country, the highest rates of unemployment, from an intersectional perspective, belong to women with disabilities and deaf women, without question.
I do have a few facts I can highlight, but I thought it would be more important, again, to invite you to read and review the report when you have it, because the statistics are fairly solid and compelling. In fact, the Government of Canada has, by three UN bodies—the International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights, the Convention on the Rights of Persons with Disabilities, and under CEDAW—essentially been told that it has been failing women and girls with disabilities and it is time for action.
As mentioned in the call for briefs from the Standing Committee on the Status of Women, we will focus on the realities of disabled women who are poor, income-related statistics, as I noted in the report, their employment readiness, and working conditions in order to examine the impact on their well-being.
About 1.5 million women in Canada are unemployed. Of those, 629,000.... Actually, I'm going to stop with the statistics. I said I wasn't going to do it, and I won't, because it's too difficult to do.
There were a few that I thought were important to mention. When we're talking about the situation of women with disabilities, we're talking about women with disabilities having an average revenue of $4,000 less than non-disabled women. Again, in a juxtaposition of women and poverty, women with disabilities have an important difference in income.
I have another statistic that is important when we're talking about intersectionality.
Let us recall that, in 2007, the federal report on disability estimated the rate of disability in aboriginal communities at over 30%. That was reaffirmed in the report by Amanda Burlock, which indicated a higher prevalence of disability among first nations women as compared to men, and also among women who are not first nations.
I would add that racialized and disabled aboriginal women are overrepresented among poor women.
In terms of the focus of my presentation, it's to actually speak about women with disabilities who are invisible to this committee, to data and statistics. The reason I do that is this is where we need to go in terms of better understanding those women who are invisible. I'm speaking specifically of homeless women. I'm speaking about women with traumatic brain injuries, many of whom have experienced traumatic brain injuries through violence. The data is beginning to show, as some committee members who've heard me present before on the issue of violence know, that the number of women who become disabled through violence is much higher than is currently understood.
I remind the committee of women who are trafficked. Again, when we are talking about the data, you can assume that between 25% and 35% of women who are trafficked, whether it's for labour or sex, are women with disabilities.
I remind the committee of trans women with disabilities, racialized women with disabilities, and those intersections, and how important it will be for you to think of not just black women, indigenous women, or women in prisons but to always think from an intersectional perspective, and to understand that when that intersection includes disabilities, they are the most marginalized.
In terms of recommendations, with the limited time we have, I bring forward a quote from Sebastian Buckup of the International Labour Organization. He states:
This is useful to indicate that people with disabilities are less productive not because they are “disabled” but because they live and work in environments that are “disabling”. This is of crucial importance to the message the analysis wants to transmit: it makes economic sense to create an environment that is supportive for people with disabilities.
Of course, our federal government is coming forward with new federal accessibility legislation that will touch on some areas of our lives in that regard. I understand, too, that the federal government and all of you, and your most important work, need to be working with your provincial and territorial counterparts on this issue, because these things, programs and services, are delivered through provincial and territorial labour market agreements. It's important to see this as an opportunity to really begin focusing on the populations in your discussions in terms of who is most affected.
It's about 10 years ago to this month—it's a little longer than that now—that our first presentation was made by my president and me. That was in 2007. In that presentation, we mentioned several things that I find still have a great deal of resonance today: separating income programs for disability-related supports and services; creating a stable environment in which persons can move between paid employment and income support with ease; increasing the sick leave benefits for unemployment insurance; extending the definition of employment support and accommodation to the domestic sphere; forums for information exchange and support groups which provide a valuable resource for women with disabilities trying to enter the labour market, and societal attitudes.
DAWN Canada is currently piloting the first employment program for young women with disabilities in Montreal with our partners from the Canadian Council on Rehabilitation and Work. We're only about six months into this program, and again, it's the only one of the four pilots that is focused on women and girls exclusively.
Early evidence bears out what is very clear, which is that it is really important to understand the intersection of disability and gender has a huge impact on employment. The unemployment rate for some women in this country, in the maritime region for example, is up to 75%.
I could belabour the point of poverty, but again, the point's been made. When we're talking about indigenous women with disabilities, we are absolutely talking about the very worst off.
Coming back to those forgotten women, episodic and chronic illness...and some of the data that I had was one of the other things. There are two pieces. One is from Michael Prince and Yvonne Peters, who did a study with the Council of Canadians with Disabilities on poverty:
More than four in ten disabled women in low-income households or 43.7% do not receive at least one of the support services required for their daily activities, such as meal preparation, household tasks, errands, finances, personal care, mobility inside the home, and so forth. The same is true for less than one disabled women in three or 30.7% of women with income above the LICO.
As I said, I provided you with a comprehensive, precise report including detailed statistics.
The bottom line, ladies and gentlemen, is that the poorest and the highest unemployment rates belong to women with disabilities and deaf women in this country.
I could sit here and provide resources. I could provide statistics, but what we really need is leadership from this committee. We've had some important leadership from the federal government, including from Status of Women Canada and the minister. Placing women with disabilities as one of the most important groups to address, from both a social and an economic perspective, must be something that you support.
Thank you.
Bonjour.
Je désire tout d'abord mentionner que nous sommes réunis sur le territoire traditionnel des Algonquins et que nous sommes à une époque de vérité et de réconciliation avec les Premières Nations du Canada. Ce faisant, nous reconnaissons aussi que nos peuples autochtones sont surreprésentés dans tous les systèmes d'oppression.
Le mémoire que j'ai déposé s'appuie sur des faits et il est assez long. Il n'a pas été traduit, mais la greffière vous le remettra plus tard. Je ne croyais pas vraiment que c'était la meilleure journée pour se concentrer uniquement sur des faits, car les faits sont indiscutables. Du point de vue de l'intersectionnalité, ce sont incontestablement les femmes sourdes et les femmes handicapées qui présentent les plus hauts taux de pauvreté et de chômage au pays.
Je pourrais souligner quelques faits, mais je crois qu'il vaut mieux que vous lisiez le rapport, parce que les statistiques sont assez solides et convaincantes. En fait, le gouvernement du Canada s'est fait rappelé à l'ordre par trois organes de l'ONU — en vertu du Pacte international relatif aux droits économiques sociaux et culturels, de la Convention relative aux droits des personnes handicapées et de la Convention sur l'élimination de toutes les formes de discrimination à l'égard des femmes, la CEDAW — parce qu'il avait laissé tomber les femmes et les filles handicapées, et s'est fait dire qu'il était temps d'agir.
Tel qu'il a été mentionné dans l'appel du Comité permanent de la condition féminine pour la réalisation de ce mémoire, nous nous attacherons à démontrer les réalités des femmes en situation de handicap sous l'angle de la pauvreté, des statistiques portant sur leurs revenus, comme je le mentionne dans le rapport, de leur employabilité et des conditions de travail en vue d'examiner les conséquences sur leur bien-être.
Au Canada, environ 1,5 million de femmes sont sans emploi. De ce nombre, 629 000... En fait, je vais arrêter de vous donner des chiffres. J'ai dit que je n'allais pas le faire, donc je ne le ferai pas, car c'est trop difficile.
Quelques statistiques méritaient d'être mentionnées, selon moi. En moyenne, les femmes handicapées gagnent 4 000 $ de moins que les femmes non handicapées. Encore une fois, dans la juxtaposition des femmes et de la pauvreté, les femmes handicapées ne touchent pas du tout le même revenu.
J'ai une autre statistique qui est importante lorsque nous parlons d'intersectionnalité.
Rappelons que, en 2007, le rapport fédéral sur les incapacités annonçait que le taux de situations de handicap est estimé à plus de 30 % dans les communautés autochtones. Cela a été réaffirmé en 2017 dans le rapport d'Amanda Burlock en montrant une plus forte prévalence de situation de handicap chez les femmes des Premières Nations comparativement aux hommes, mais aussi chez les femmes n'étant pas des Premières Nations.
Ajoutons que les femmes autochtones racisées ou en situation de handicap sont surreprésentées parmi les femmes pauvres.
L'objectif principal de mon exposé est de parler des femmes handicapées que ce comité ne voit pas, celles qui ne figurent pas dans les données et les statistiques. Je le fais parce que c'est nécessaire pour mieux comprendre ces femmes oubliées de tous. Je fais particulièrement référence aux femmes sans abri, aux femmes qui ont subi de graves blessures à la tête à la suite de violences. Comme certains membres du Comité qui m'ont déjà entendu parler de ce sujet le savent, les données récentes démontrent que le nombre de femmes qui sont handicapées suite à des gestes violents est beaucoup plus élevé que ce qui est reconnu à l'heure actuelle.
Je rappelle aux membres du Comité que certaines femmes sont victimes de trafic, soit pour le travail ou à des fins d'exploitation sexuelle. Encore une fois, lorsque nous nous penchons sur les données, nous pouvons présumer qu'il y a entre 25 et 35 % des femmes victimes de trafic qui sont handicapées.
Je tiens à rappeler aux membres de ce comité que les femmes transgenres handicapées, les femmes racialisées handicapées et les intersectionnalités existent. Il est important pour vous de ne pas penser uniquement aux femmes de race noire ou autochtones, ou encore aux prisonnières, mais aussi de penser aux intersectionnalités et de comprendre que, lorsque cette intersectionnalité comprend les handicaps, ces femmes sont les plus marginalisées.
En ce qui a trait aux recommandations, compte tenu du temps limité dont nous disposons, j'aimerais citer Sebastian Buckup, de l'Organisation internationale du Travail. Celui-ci déclare:
Il est utile de préciser que les personnes handicapées sont moins productives que les autres, non pas parce qu'elles présentent un « handicap », mais parce qu'elles vivent et travaillent dans des milieux qui les « handicapent ». Cela revêt une importance cruciale dans le message véhiculé par l'analyse: d'un point de vue économique, la création d'un milieu adapté aux personnes handicapées relève du bon sens.
La nouvelle réglementation sur l'accessibilité du gouvernement fédéral touchera naturellement diverses facettes de la vie des personnes handicapées. Je sais aussi que le gouvernement et chacun de vous, qui accomplissez un travail très important, devez collaborer avec vos homologues provinciaux et territoriaux dans ce dossier, puisque ces programmes et services sont offerts aux termes des ententes sur le marché du travail à l'intention des personnes handicapées conclues avec les provinces et les territoires. Nous devons impérativement y voir l'occasion de nous concentrer réellement dans nos échanges sur les groupes les plus touchés de la population.
Cela fait une dizaine d'années déjà que mon président et moi avons donné notre premier exposé. C'était en 2007. Nous avions mentionné à ce moment-là plusieurs éléments qui trouvent encore selon moi un écho considérable: l'établissement d'une distinction entre les différents programmes de soutien du revenu destinés à fournir aide et des services aux personnes handicapées; la création d'un milieu stable au sein duquel les personnes peuvent passer aisément d'un emploi rémunéré au soutien du revenu; l'augmentation des prestations de maladie prévues aux termes de l'assurance-emploi; l'extension de la définition de l'aide à l'emploi et du logement au foyer; l'établissement de forums permettant la mise en commun d'information et de groupes de soutien constituant une ressource précieuse pour les femmes handicapées désireuses d'intégrer la marché du travail, ainsi que d'aptitudes sociales nouvelles.
De concert avec ses partenaires du Conseil canadien de la réadaptation et du travail, RAFH Canada est en train de mettre à l'essai à Montréal le premier programme d'emploi à l'intention des femmes handicapées. Lancée il y a à peine six mois, cette initiative est le seul des quatre projets pilotes à être exclusivement centré sur les femmes et les filles.
Les constatations préliminaires confirment ce qui nous semble très clair: l'intersectionalité de l'invalidité et du sexe influe énormément sur l'emploi, et il est réellement important d'en tenir compte. Chez certaines femmes du pays, dans les Maritimes, par exemple, le taux de chômage peut atteindre 75 %.
Je pourrais insister sur le problème de la pauvreté, mais ce dernier a déjà été abordé. Les femmes autochtones handicapées sont celles dont la situation est la plus critique.
Pour en revenir à ces femmes oubliées, je voulais parler des maladies épisodiques et chroniques... et de certaines données en ma possession. Il y a deux éléments. L'un provient de Michael Prince et d'Yvonne Peters, qui ont réalisé une étude sur la pauvreté en collaboration avec le Conseil des Canadiens avec déficiences:
Plus de quatre femmes handicapées sur dix vivant dans des ménages à faible revenu [soit] 43,7 % ne recevront pas au moins un des services de soutien requis, ou plus, pour leurs activités quotidiennes, comme la préparation des repas, les tâches ménagères, les courses, les finances, les soins personnels, la mobilité à l'intérieur de leur résidence etc. Moins d'une femme handicapée sur trois ayant un revenu supérieur au SFR [soit] 30,7 % vit la même situation.
Alors, comme je l'ai mentionné, je vous ai présenté un rapport vaste et précis avec beaucoup de détails sur les statistiques.
En fin de compte, mesdames et messieurs, ce sont les femmes handicapées et les femmes sourdes qui affichent les taux de pauvreté et de chômage les plus élevés au pays.
Je pourrais rester assise ici et vous fournir des ressources. Je pourrais vous citer des statistiques, mais ce dont nous avons réellement besoin de la part de ce comité, c'est de leadership. Le gouvernement fédéral, y compris Condition féminine Canada et la ministre, en ont fait grandement preuve à certains égards. Vous devez soutenir la désignation des femmes handicapées comme l'un des groupes prioritaires auprès desquels intervenir, tant sur le plan économique que d'un point de vue social.
Merci.