Thank you, Mr. Chair.
Thank you for joining us. CARE Canada, of course, is such a famous organization, it's actually part of the language. When you hear about “care” packages, it has come into the language from the existence of your organization.
I was very encouraged by the quite positive--I won't say over-optimistic, but certainly optimistic--statement that you're able to say that it is possible to empower women under the difficult circumstances that we are aware of...and perhaps exaggerate, because we see things in black and white from such a distance in Canada. So that's wonderful news.
I want to pay attention to your recommendations in terms of how Canada can help develop and be a more effective resource for that. The ambassador, who preceded you, seemed to recognize that this is probably an area of assistance that needs help and is one of the more vulnerable areas, and that organizations working on this type of activity are suppressed and not supported.
So I'm with you all the way on that, and I am delighted to know that you find the prospects very positive.
I do want help on one thing. My friend Mr. Rae chided me slightly for referring to the peace process as “ephemeral”, but that was only in terms of the reports. I'm glad to hear from Mr. Rae that the Quetta Shura is involved in possible talks for reconciliation.
I want your help with this question that I have. One of the things we heard up until recently was that the Taliban were making it a precondition for any talks that all foreign troops leave Afghanistan, without which we will have no talks. That obviously was not going to happen and therefore there was no possibility of any peace discussions.
I'm looking at your key recommendations on security here. I know that President Karzai has suggested that any peace talks have to happen with an acceptance of the constitution--quote, unquote. You are more specific than that in terms of guarantees, so I want to ask you two questions. One, are these guarantees something that would prevent any discussions from taking place with the Taliban? And two, what is it that the international community can do--other than talking about the importance of women's rights--if we are being also told to respect that the process of reconciliation and peace has to be an Afghan-led process?
In that context, I have a further question. The High Council for Peace is a body that was appointed recently. There is some question as to the number of women present, and of course in the context of male dominance, I look around this room and see that all the members of Parliament who are here are men, so we have to be aware of that as well in terms of what we do in this country.
Would you comment on that broad question? Are your recommendations ones that would prohibit peace discussions? If so, how do you get around it? And what is the role of Canada and other communities in how that peace process works, particularly in terms of support for Afghan women?
Merci, monsieur le président.
Je vous remercie de votre présence. Bien sûr, CARE Canada est une organisation tellement connue que son nom est passé dans la langue. Quand on entend parler des projets CARE, on sait de quoi il s'agit.
J'ai été très encouragé par l'exposé très positif — je ne dirai pas excessivement optimiste, mais certainement optimiste — que vous avez présenté et d'après lequel il est possible d'habiliter les femmes dans les circonstances difficiles que nous connaissons… et que nous exagérons peut-être un peu parce que nous regardons les choses d'un peu loin au Canada. Quoi qu'il en soit, ce sont d'excellentes nouvelles.
Je voudrais porter mon attention sur vos recommandations concernant les moyens pour le Canada de contribuer davantage et plus efficacement à la promotion des droits de la femme. L'ambassadeur, qui vous a précédés, a semblé reconnaître que c'est un domaine particulièrement vulnérable dans lequel l'Afghanistan a besoin d'aide et que les organisations qui s'occupent de ce genre d'activité ne sont pas appuyées et courent même le risque d'être éliminées.
Par conséquent, vous pouvez compter sur mon plein appui. De plus, je suis enchanté d'apprendre que vous trouvez les perspectives très positives.
J'aimerais bien avoir votre aide sur un point. Mon ami, M. Rae, m'a plus ou moins grondé parce que j'ai dit du processus de paix qu'il était éphémère. En fait, j'en parlais en fonction de ce qui a été rapporté à ce sujet. J'ai été heureux d'apprendre de M. Rae que la choura de Quetta pourrait participer à des pourparlers de réconciliation.
Je voudrais connaître votre avis sur une question. Jusqu'à récemment, on nous disait que le Taliban refusait de participer à des pourparlers quelconques tant qu'il restait encore des troupes étrangères en Afghanistan. Comme cela ne risquait pas de se produire, les pourparlers de paix étaient exclus.
Je regarde vos principales recommandations concernant la sécurité. Je sais que le président Karzaï a dit qu'il ne pouvait y avoir de pourparlers qu'après l'acceptation de la constitution. Vous avez été plus précise en parlant de garanties. J'ai donc deux questions à vous poser. Premièrement, est-ce que ces garanties seraient de nature à empêcher toute discussion avec le Taliban? En second lieu, qu'est-ce que la communauté internationale peut faire — à part parler de l'importance des droits de la femme — si on nous dit que le processus de réconciliation et de paix doit être mené par les Afghans eux-mêmes?
Dans ce contexte, j'aurais aussi une autre question. Le Haut Conseil pour la paix a été formé récemment. Des questions se posent quant au nombre de femmes qu'il comprendra et, compte tenu de la domination masculine, je ne peux m'empêcher de remarquer que tous les députés présents dans cette salle sont des hommes. Nous devons nous en rendre compte en pensant à ce qui se fait chez nous.
Avez-vous quelque chose à dire sur ce grand sujet? Vos recommandations sont-elles de nature à empêcher les pourparlers de paix? Si oui, comment contourner le problème? Et quel rôle le Canada et d'autres joueront-ils dans le fonctionnement du processus de paix, surtout dans le contexte du soutien à donner aux Afghanes?