Madam Speaker, thank you for giving me the honour to take part in this debate.
I want to thank members for the opportunity to share my thoughts in this debate.
Throughout this pandemic we have been able to use the tools of Parliament to push for better for Canadians. In the negotiations about how we move forward, that should be our goal. For New Democrats, it is very clear: We are strictly focused on using the House to the benefit of people.
We have been able to fight for certain improvements that have helped the lives of Canadians. We fight to improve access to the CERB, to broaden its scope to include students who were ignored by the Liberal government, to include seniors who were also entirely neglected and to fight for commitments for Canadians living with disabilities. We were able to raise the amount of support from $1,000 to $2,000 and were able to fight for an increase in the wage subsidy from 10% to 75%.
All of these specific fights were to improve the lives of Canadians and to make sure Canadians were connected to their employment, to make sure Canadians were receiving the help they needed and to ensure that people do not fall through the cracks. Sadly, there are still far too many people falling through cracks, and that is why we need to continue to use Parliament as a tool to push for better for Canadians.
When it comes to the way we come together in Parliament, we have laid out a number of criteria. First and foremost, we want to make sure that all members of Parliament have their voices heard. Because they are representing thousands of constituents, we want those concerns and those voices heard here in Parliament. To do that, we want to make sure that Parliament is accessible to those members of Parliament who cannot travel here, to those members of Parliament who may be more susceptible or more vulnerable to COVID-19, and we want to make sure that the MPs who are challenged right now with child care, like so many Canadians, also have access to Parliament.
Millions of Canadians are using technology to work from home.
To take care of their children and their health, MPs can do the same thing. It is also important that we do not go three weeks without holding the government to account.
The other parties' approach, particularly the Conservative Party's motion, did not allow for MPs to participate virtually, nor did it allow for summer sittings to hold the government to account. That is why we believe that the motion put forward with the work of our House leader—a big shout-out to our House leader—and our entire team is one which would allow us to continue to fight for Canadians.
What are we fighting for? Today we made it very clear that our support for the motion is contingent on two very specific things. First and foremost, we will only support the motion if the government, the Prime Minister and the Liberal Party commit clearly to paid sick days for all Canadians. We are happy and encouraged to see that the government has announced it will follow through with our request to see a minimum of two weeks' paid sick leave for all Canadians.
We know this is vitally important, and we have raised this before. For people to get back to work they need three things. They need to know their workplace is safe, and we are going to continue to push to make sure all workplaces are safe. They also need personal protective equipment, and they need workplace practices that will keep workers safe.
Second, we know people have to have access to paid sick leave. No workers should be worried if they start to feel sick or have symptoms of COVID-19. If they are worried whether they have the illness or not, they should not for a moment hesitate about whether they should be able to stay home or not. Right now, if people do not have paid sick leave, it is really a stark choice. Do they go to work sick, not knowing if they have COVID-19 but having some symptoms, and risk the potential to infect colleagues, or do they stay at home, not knowing if they will be able to pay the bills at the end of the month because they do not have paid sick leave? That choice should not be a choice Canadians have to make.
We also know that the lack of paid sick leave will particularly impact lower-wage workers, those who are precariously employed and those who are already the most vulnerable, for example, those in the service sector. These folks on the front lines are often the highest risk for spreading the illness. This is not just the right thing to do for justice and fairness for workers, but it is also the right thing to do in a public health response.
Imagine a restaurant server who has been off work for months and, now that restaurants are opening up, goes back to work and has mild symptoms. This server is forced to decide between staying at home because of mild symptoms to wait for testing, all the while not getting paid, not receiving tips and not earning a living to pay the bills, and covering up or ignoring the symptoms and going into work.
This is not to suggest in any way that a worker would do the wrong thing, but it is an impossible choice to make for a worker. That is why paid sick leave is so important and why we have been pushing for this for so long. This is why we have said that as a starting point to getting back to work, we need paid sick leave.
In order to recover and get back to work safely, people need to be encouraged to stay home when they are sick and to get tested. The lack of paid sick leave runs counter to this public health advisory.
We have laid out several ways with really clear paths for the federal government to do this. We are looking forward to hearing the details now that the Prime Minister has announced his commitment to paid sick leave. We want to see the ways in which this is going to happen.
I will lay out some of the potential options. We can make paid sick leave a condition of companies receiving the wage subsidy. This is a way to force them to ensure there is paid sick leave. We can also, and we must, work with provinces, starting with B.C. Premier John Horgan has been very clear in his support of this idea.
We can work on a federal-provincial plan to ensure there are supports that would allow for paid sick leave. We will continue to work with premiers in other provinces and territories to ensure that this is something we implement across Canada. We know that in a pandemic paid sick leave is the responsible thing to do, and I am confident that all leaders of provinces and territories will come onside with the idea of developing a long-term plan.
In the short term, the federal government has tools, such as the CERB, or using a modified version of employment insurance. There are ways we can ensure this is implemented immediately with federal support. However, the long-term goal, and the vision of New Democrats, is that today we lay the foundation for paid sick leave as a right across this country now and forever. That is the vision, and we are proud that we were able to take that first bold step towards a new national social program that is going to change the way we work.
No longer should it be a mark of courage to go into work sick. In fact, it should be the responsible thing for people to stay home when they are sick, and they can only do that when given the supports to do so.
We can also show some international and national leadership by amending the Canada Labour Code to provide, in legislation, two paid weeks of sick leave at the federal level as a piece of legislation, which would specifically apply to those workers who have a high rate of public exposure and public interaction, such as those who work in transportation, airlines and banks.
I mentioned at the beginning of my speech that we have used Parliament to push the government to do better for people. That meant that we followed up to ensure it actually delivered on its commitments. We had the commitment that students should not be excluded from supports, and the government followed up with the CESB after we had to push it, which is very important. The commitment alone has not been enough. We have had to continue to apply pressure. Other community activists and organizers have applied pressure, and we got the results.
However, we know that there are still a number of Canadians who are falling through the cracks. One group in particular is Canadians living with disabilities. The government committed weeks ago, in supporting the unanimous consent motion that we put forward, to help out Canadians living with disabilities. They are facing extra costs right now, and they are already faced with challenges because of a society that is not barrier-free.
In addition, the complications and challenges of COVID-19 have made life harder for Canadians with disabilities, so they need support as well. We are committed to ensuring the government follows through on its promise to deliver that help. We are hopeful that help will come soon for Canadians living with disabilities.
While we have been going through this crisis we have talked about its various stages and phases. The first is the immediate emergency of making sure that we tackle the spread of COVID-19. We have to do everything we can to limit its spread by physically distancing and following the advice of public health experts.
As we return to work, I again want to reiterate that we need paid sick leave so that workers can go to work and, if they do ever exhibit any symptoms, they can be confident that they can return home, stay at home and still have their bills paid while they are recovering or getting tested.
Child care has become more and more of a major issue and a major area of concern. While Canadians are faced with different jurisdictions in terms of the return to school, parents are struggling with child care. They are trying to figure out how they can go to work and, at the same time, care for their children. We need to see commitments and investments at the federal level to support child care.
Finally, safety in the workplace is something that should be obvious, but is not. We are going to continue to put pressure on the government to ensure that all workplaces are safe, have access to the right personal protective equipment and have policies to ensure that workers are safe. The truth is that these three things are not in place yet. We heard a positive announcement today by the Prime Minister, but it is not enough. We need to see action as well. We are hopeful, though, that that action will be coming.
We also know that to respond to COVID-19 we need to see far more testing and more contact tracing. These are things that other jurisdictions have done, that other countries have done, and we need to increase what we are doing here in Canada.
I want to just take a moment to talk about the sacrifices Canadians have made. Over these past few months the sacrifices have been tremendous. People have lost their jobs and people have lost loved ones.
I want to take a moment to acknowledge those who have been lost in this crisis and commit to those loved ones and their families that we are going to do everything possible to prevent those losses from ever happening again, particularly in long-term care. We know that long-term care has been ground zero for the losses from COVID-19. It is just inexcusable that seniors, those who are most vulnerable, are the ones who are bearing the brunt of COVID-19.
We know that, in addition to many people losing their jobs, many people have lost their businesses, businesses they have built over a lifetime. We acknowledge that, and we want to find ways to support those who are going through this difficult time.
Too many people have lost loved ones without being able to hug them or hold their hands one last time. These sacrifices will be in vain if we do not become better prepared to stop the spread of this disease.
In looking at those who have been impacted and those who have been missed, one of the impacts of COVID-19 has been that municipalities are facing a massive blow to their revenue. That means that many cities are facing a funding shortfall. This funding shortfall will exhibit itself in two ways. The first is that workers are already losing their jobs in cities and municipalities. We are deeply concerned about that. In addition, the critical services municipalities provide, such as public transit, garbage pickup and water treatment, could be affected.
We have called on the federal government to provide some direct relief to cities. Our critic has also written direct letters to raise the question of how we can provide direct help to municipalities that are right now facing a very difficult challenge.
These are critical services that affect our daily lives. They transport people to work, keep our communities safe and offer recreational programs when life resumes.
The federal and provincial governments must support cities and municipalities now.
While many businesses have faced tough times, I want to point out that other businesses have enjoyed record profits, and some of these companies enjoying record profits are not even paying taxes in Canada. Here I think about Amazon, Netflix, Google and a number of others that have seen an increase in revenues, but we are not certain if they are even paying or contributing in Canada. In many cases, we know they are not.
Huge companies like Amazon, Netflix and Google are raking in huge profits and still do not pay their fair share of taxes. Netflix has gotten 16 million new subscribers since the beginning of the pandemic, but does not pay any taxes in Canada.
Jeff Bezos, the owner of Amazon, is on the verge of becoming the world's first trillionaire. That is not a good thing, because it means our policies have failed. It is not clear whether his company pays taxes in Canada. On top of that, the government is making Amazon even richer by giving it a contract.
We have seen that in crises, it is working people, regular people, real Canadians, who bear the brunt of the crisis and that those at the very top do not bear the brunt and in fact find ways to profit in this crisis.
A recent poll shows overwhelming support in Canada for increasing taxes on the super wealthy, making sure that we have the revenue we need to help people recover.
I will close on this point. While we are talking about social programs, it is important to realize that there are those who are going to raise concerns about debt and deficits, and, of course, it is important for us to be fiscally responsible with where we spend money. However, in a crisis, if we do not invest in people, they are going to fall through the cracks and be worse off and the recovery is going to be more difficult. Those at the very top are going to find ways to make even greater profits, broadening the gap between the rich and the poor, making it even more difficult for others and making inequality even worse.
The right thing to do now is to invest in people, invest in programs that lift people up. Investing in and supporting social programs like health care and paid sick leave is the right thing to do. We also need to make sure that we are doing two things: one, that we are not giving money to public companies that cheat the system, such as those that use offshore tax havens and do not pay their fair share, and second, that we take a serious look at ensuring that those at the very top, the wealthiest companies, the wealthiest earners, those with the greatest fortunes, are paying their fair share. It is those at the very top who enjoy the loopholes and offshore tax havens that real people simply do not use, and we need to close down those offshore tax havens and loopholes to increase revenues and make sure that we tackle inequality in our society.
We have a terrible tragedy and crisis we are grappling with, but there is also an opportunity. If we make the right choices now, we can tackle inequality, lift people up and ensure that those at the very top pay their fair share, and we can build a brighter future.
Madame la Présidente, je vous remercie de m'accorder l'honneur de participer à ce débat.
Je tiens à remercier les députés d'être à l'écoute de mes réflexions dans le présent débat.
Depuis le début de la pandémie, nous nous servons des outils dont dispose le Parlement pour améliorer le sort des Canadiens. Dans les négociations actuelles sur nos travaux à venir, c'est ce que nous devrions continuer d'avoir comme objectif. Pour les néo-démocrates, c'est très clair. Tous nos efforts visent à faire en sorte que la Chambre soit au service de la population.
Nous avons réussi à obtenir des améliorations qui aident les Canadiens. Nous nous sommes battus pour accroître l'accès à la Prestation canadienne d'urgence, c'est-à-dire pour en élargir la portée et inclure les étudiants, qui avaient été ignorés par le gouvernement libéral, de même que les personnes âgées, qu'il avait complètement négligées. Nous nous sommes battus pour que de l'aide soit apportée aux Canadiens handicapés. Nous avons réussi à faire passer le montant de la prestation de 1 000 $ à 2 000 $ et le taux de la subvention salariale d'urgence de 10 % à 75 %.
Tous ces gains, nous les avons faits pour les Canadiens, pour qu'ils conservent leur lien avec leur emploi, pour qu'ils obtiennent l'assistance dont ils ont besoin et pour que personne ne soit laissé pour compte. Malheureusement, beaucoup trop de gens sont encore abandonnés à leur sort. C'est pourquoi nous devons continuer à nous servir du Parlement pour que les Canadiens s'en sortent encore mieux.
En ce qui concerne la façon dont nous nous réunissons au Parlement, nous avons établi un certain nombre de critères. D'abord et avant tout, nous voulons que tous les députés puissent se faire entendre. Nous voulons que les préoccupations et les voix des milliers de personnes qu'ils représentent soient entendues au Parlement. À cette fin, nous tenons à ce que le Parlement soit accessible aux députés qui ne peuvent pas se rendre à Ottawa et qui sont peut-être plus vulnérables à la COVID-19. De plus, nous souhaitons que les députés qui ne peuvent pas envoyer leurs enfants à la garderie en ce moment, comme bien des Canadiens, aient également accès au Parlement.
Des millions de Canadiens et de Canadiennes utilisent la technologie pour travailler et rester à la maison.
Pour s'occuper de leurs enfants et de leur santé, les députés peuvent faire la même chose. Il est également important que nous ne passions pas trois semaines sans demander au gouvernement de rendre des comptes.
L'approche des autres partis, en particulier la motion du Parti conservateur, ne permettait pas aux députés de participer virtuellement ou au Parlement de tenir des séances d'été afin de demander des comptes au gouvernement. C'est pourquoi nous pensons que la motion préparée avec la participation de notre leader parlementaire — que je salue chaleureusement — et toute notre équipe est une motion qui nous permettrait de continuer à nous battre pour les Canadiens.
Pour quoi nous battons-nous? Aujourd'hui, nous avons dit très clairement que notre appui à la motion dépend de deux choses très précises. D'abord, nous appuierons la motion seulement si le gouvernement, le premier ministre et le Parti libéral s'engagent clairement à offrir des congés de maladie payés à tous les Canadiens. Nous sommes heureux et encouragés de voir que le gouvernement a annoncé qu'il donnera suite à notre demande d'accorder un minimum de deux semaines de congé de maladie payé à tous les Canadiens.
Nous savons que c'est une question d'une importance vitale et nous l'avons déjà soulevée auparavant. Pour que les gens retournent au travail, il leur faut trois choses. Ils ont besoin de savoir que leur milieu de travail est sûr, et nous continuerons à faire pression pour assurer la sûreté de tous les milieux de travail. Ils ont également besoin d'équipement de protection individuelle, et ils ont besoin de pratiques de travail qui assurent la sécurité des travailleurs.
Ensuite, les travailleurs doivent pouvoir prendre des congés de maladie payés. Aucun travailleur ne devrait avoir à s'inquiéter s'il commence à se sentir malade, ou s'il ressent des symptômes liés à la COVID-19. S'ils sont inquiets, qu'ils soient malades ou non, ils ne doivent pas hésiter un instant à rester chez eux. Or, pour le moment, il s'agit vraiment d'un choix difficile pour les travailleurs qui ne bénéficient pas de congés de maladie payés. Doivent-ils se présenter au travail malade, sans savoir s'ils ont contracté la COVID-19 même s'ils affichent certains symptômes, et risquer ainsi de contaminer leurs collègues? Ou bien doivent-ils rester chez eux, ne sachant pas s'ils pourront payer les factures à la fin du mois parce qu'ils n'ont pas de congés de maladie payés? Aucun Canadien ne devrait se retrouver face à pareil dilemme.
Nous savons également que l'impossibilité d'avoir des congés de maladie payés frappe surtout les travailleurs les moins bien rémunérés, ceux qui occupent un emploi précaire, et ceux qui sont déjà les plus vulnérables, par exemple dans le secteur des services. Ces personnes qui se retrouvent en première ligne sont souvent celles qui risquent le plus de propager la maladie. Il s'agit donc d'une bonne stratégie, non seulement en matière de justice et d'équité pour les travailleurs, mais aussi en termes de santé publique.
Imaginons un serveur de restaurant qui ne travaille plus depuis des mois. Maintenant que les restaurants ouvrent leurs portes, il retourne au travail. Cependant, il présente de légers symptômes. Il doit alors faire un choix. Soit il reste à la maison en raison de ces symptômes, ce qui l'empêchera de recevoir un salaire et des pourboires pour gagner sa vie et payer les factures, soit il fait fi de ses symptômes ou il les camoufle, et il retourne au travail.
Je ne veux aucunement laisser entendre qu'un travailleur prendrait la mauvaise décision, mais c'est un choix impossible à faire pour un travailleur. C'est pour cette raison que les congés de maladie payés sont très importants, et c'est pour cela que nous les réclamons depuis si longtemps. C'est pour cela que nous avons fait valoir qu'offrir des congés de maladie payés est une première étape nécessaire avant le retour au travail.
Nous savons que, pour récupérer et reprendre le travail en toute sécurité, les gens doivent être encouragés à rester chez eux lorsqu'ils sont malades et à se faire tester. Le fait de ne pas avoir de congés de maladie payés va à l'encontre de ce conseil de santé publique.
Nous avons exposé très clairement plusieurs approches que le gouvernement fédéral pourrait adopter à cet égard. Maintenant que le premier ministre a annoncé son engagement concernant les congés de maladie payés, il nous tarde d'entendre les détails à ce sujet.
Je vais présenter quelques-unes des options possibles. Nous pouvons faire en sorte que les entreprises reçoivent la subvention salariale à condition qu'elles offrent des congés de maladie payés. C'est une manière de forcer les entreprises à offrir de tels congés. Par ailleurs, nous pouvons et nous devons travailler avec les provinces, en commençant par la Colombie-Britannique. Le premier ministre John Horgan a appuyé cette idée sans réserve.
Nous pouvons travailler à la conception d'un plan fédéral-provincial en vue de mettre en place des mesures qui aideraient les employeurs à offrir des congés de maladie payés. Nous continuerons de travailler avec les premiers ministres des autres provinces et territoires pour que ce genre de mesures soient mises en place partout au Canada. Nous savons que, en période de pandémie, la mise en place d'un régime de congés de maladie payés est la mesure responsable à prendre, et je suis convaincu que les dirigeants de l'ensemble des provinces et des territoires appuieront l'idée de concevoir un régime à long terme.
Le gouvernement fédéral dispose d'outils à court terme, comme la Prestation canadienne d'urgence ou une version modifiée de l'assurance-emploi. Il existe des façons de mettre en œuvre cette mesure sur-le-champ grâce au soutien du fédéral. Toutefois, l'objectif à long terme, qui constitue la vision des néo-démocrates, est de rendre désormais pérenne partout au pays le principe des congés de maladie payés. Voilà notre vision, et nous sommes fiers d'avoir réussi à prendre un premier pas audacieux en vue de créer un nouveau programme social national qui changera la façon dont nous travaillons.
Aller travailler alors qu'on est malade ne devrait plus être considéré comme un signe de courage. En réalité, la chose responsable à faire quand on est malade est de rester chez soi, ce qu'on peut faire seulement si on nous en donne les moyens.
Nous pouvons aussi faire preuve d'un certain leadership international et national en présentant une mesure législative pour modifier le Code canadien du travail afin de fournir deux semaines de congés de maladie payés à l'échelon fédéral, qui s'appliqueraient expressément aux gens qui côtoient constamment le public, comme ceux qui travaillent dans les transports, pour une compagnie aérienne ou dans une banque.
Au début de mon intervention, j'ai fait remarquer à la Chambre que nous avons utilisé le Parlement afin d'amener le gouvernement à en faire plus pour les gens. Puis, nous nous sommes assurés qu'il remplissait véritablement ses engagements. Nous avons obtenu du gouvernement qu'il n'oublie pas les étudiants. Après beaucoup d'insistance de notre part, il a mis sur pied la Prestation canadienne d'urgence pour les étudiants, une mesure très importante. Il ne suffit pas d'obtenir un engagement de la part du gouvernement. Nous devons continuer de faire pression sur lui. D'autres militants et organisateurs communautaires en font autant, et nous obtenons des résultats.
Il n'en reste pas moins qu'un certain nombre de Canadiens sont encore laissés pour compte. Notons parmi eux, en particulier, les Canadiens handicapés. En votant pour la motion que nous avions présentée et qui a été adoptée à l'unanimité, le gouvernement s'est engagé à aider les Canadiens handicapés, qui doivent supporter des coûts supplémentaires actuellement, en plus des autres difficultés qu'ils doivent déjà surmonter dans notre société, qui n'est pas exempte d'obstacles.
En outre, les problèmes et les défis qu'entraîne la COVID-19 compliquent encore plus la vie des personnes handicapées, qui, par conséquent, ont besoin d'aide aussi. Nous nous engageons à faire en sorte que le gouvernement concrétise sa promesse à cet égard. Nous avons bon espoir que les Canadiens handicapés recevront bientôt de l'aide.
Tout au long de la crise, nous avons parlé de ses différentes phases. La première consistait à prendre des mesures urgentes pour freiner la propagation de la COVID-19. Nous devons faire tout en notre pouvoir pour restreindre l'épidémie par la distanciation physique et la mise en application des conseils des experts en santé publique.
Tandis que les gens retournent au travail, je répète qu'il faut offrir des congés payés pour que les travailleurs puissent aller travailler tout en sachant que s'ils ont quelque symptôme que ce soit, ils peuvent demeurer à la maison et être mesure de payer leurs factures tandis qu'ils se rétablissent ou subissent un test de dépistage.
De plus en plus, la garde des enfants est un problème de taille, qui suscite beaucoup d'inquiétude. La question du retour en classe est gérée différemment selon les administrations, et la garde des enfants cause des difficultés aux parents, qui essaient de trouver une solution leur permettant de travailler tout en prenant soin de leurs enfants. Il faut que le fédéral prenne des engagements et fasse des investissements pour appuyer la garde d'enfants.
En dernier lieu, la sécurité au travail devrait aller de soi, mais ce n'est pas le cas. Nous allons continuer de faire pression sur le gouvernement pour qu'il veille à ce que tous les lieux de travail soient sécuritaires, qu'ils offrent l'équipement de protection personnelle approprié et qu'ils disposent de politiques permettant d'assurer la sécurité des travailleurs. Dans les faits, ces trois éléments ne sont toujours pas en place. Le premier ministre a fait une annonce positive à ce sujet aujourd'hui, mais ce n'est pas suffisant. Nous devons aussi pouvoir constater la prise de mesures concrètes. Nous gardons toutefois espoir que ces mesures se concrétiseront bientôt.
Nous savons aussi qu'il faut effectuer beaucoup plus de tests et de recherche des contacts pour réagir à la COVID-19. D'autres administrations, d'autres pays l'ont déjà fait, et nous devons accélérer la cadence ici, au Canada.
J'aimerais prendre un instant pour parler des sacrifices immenses consentis par les Canadiens au cours des derniers mois. Des gens ont perdu leur emploi et d'autres, des êtres chers.
Je tiens à prendre un instant pour rendre hommage à ceux qui ont perdu la vie à cause de cette crise et promettre aux membres de leur famille que nous ferons tout notre possible pour qu'un tel nombre de décès ne se reproduise plus jamais, en particulier dans les établissements de soins de longue durée. Nous savons que ces établissements ont été l'épicentre des ravages causés par la COVID-19. Il est tout simplement inexcusable que les aînés, ceux qui sont les plus vulnérables, soient les plus touchés par cette maladie.
Nous savons que bien des gens ont perdu leur emploi, mais que bien d'autres ont aussi perdu leur entreprise, une entreprise qu'il leur a fallu toute une vie pour bâtir. Nous en sommes conscients et nous voulons trouver des façons d'aider ceux qui traversent une période difficile.
Trop nombreux sont ceux qui ont perdu un être cher sans le réconfort de pouvoir le serrer dans leurs bras ou de lui tenir la main une dernière fois. Ces sacrifices seront vains si nous n'en sortons pas mieux préparés pour arrêter la propagation de la maladie.
Lorsque l'on songe à ceux qui ont été touchés et à ceux qui ont été épargnés, on pense en particulier aux municipalités qui ont perdu une grande partie de leurs revenus. Le manque à gagner de nombreuses villes aura deux conséquences. La première — que l'on constate déjà et qui nous inquiète énormément —, les pertes d'emploi; la seconde, les perturbations que ces emplois perdus pourraient entraîner sur les services essentiels fournis par les municipalités, tels que les transports publics, le ramassage des ordures et le traitement de l'eau.
Nous avons demandé au gouvernement fédéral d'apporter une aide directe aux villes. Notre porte-parole a également écrit directement aux personnes concernées pour faire valoir les aides directes susceptibles d'être fournies aux municipalités qui doivent actuellement faire face à un défi très difficile.
Ce sont des services essentiels qui influencent notre vie quotidienne: amener les gens au travail, assurer la sécurité de nos communautés, et offrir des loisirs lorsque la vie reprendra son cours.
Les gouvernements fédéral et provinciaux doivent soutenir les villes et les municipalités dès maintenant.
Alors que de nombreuses entreprises ont connu une période difficile, je tiens à souligner que d'autres ont réalisé des profits records et que certaines d'entre elles ne paient même pas d'impôts au Canada. Je pense ici à Amazon, à Netflix, à Google et à un certain nombre d'autres entreprises qui ont vu leurs revenus augmenter, mais nous ignorons si elles paient des impôts ou contribuent financièrement au Canada. Dans de nombreux cas, nous savons qu'elles ne le font pas.
D'énormes entreprises comme Amazon, Netflix et Google réalisent d'énormes profits présentement et ne paient toujours pas leur juste part d'impôts. Netflix a recruté 16 millions de nouveaux abonnés depuis le début de la pandémie, mais ne paie pas d'impôts au Canada.
Jeff Bezos, le propriétaire d'Amazon, est sur le point de devenir le premier « trilliardaire » du monde. Ce n'est pas une bonne chose, car cela représente un échec de nos politiques. Il n'est pas clair que sa compagnie paie des impôts au Canada. En plus, ce gouvernement enrichit encore plus Amazon en lui donnant un contrat.
Nous avons vu que, en période de crise, ce sont les travailleurs, les gens ordinaires, les vrais Canadiens qui écopent le plus, tandis que les riches sont épargnés, voire profitent de la crise.
Selon un sondage récent, la grande majorité des Canadiens appuient l'idée d'augmenter l'impôt des personnes très riches pour que nous disposions des recettes voulues pour aider la population à se remettre sur pied.
J'aborde un dernier point. Lorsque nous parlons de programmes sociaux, il faut savoir que certains soulèveront des préoccupations à l'égard de la dette et du déficit. Évidemment, il est important que nous dépensions et gérions les finances de manière responsable. Toutefois, en période de crise, si nous n'investissons pas dans les gens, nous les abandonnons à leur sort, et la reprise économique n'en sera que plus difficile. Les plus riches trouveront un moyen de multiplier leurs profits, l'écart entre les riches et les pauvres se creusera davantage, le Canadien moyen aura encore plus de mal à joindre les deux bouts et l'iniquité s'aggravera.
La bonne chose à faire en ce moment est d'investir dans les gens, d'investir dans des programmes qui donnent un coup de pouce aux gens. Investir dans les programmes sociaux, comme les soins de santé et les congés de maladie payés, et les soutenir est la bonne chose à faire. Nous devons également nous assurer de deux choses: premièrement, de ne pas verser de l'argent à des sociétés ouvertes qui ne respectent pas le système, par exemple celles qui utilisent les paradis fiscaux et qui ne paient pas leur juste part, et, deuxièmement, d'examiner sérieusement la situation des plus nantis, des entreprises les plus prospères, les personnes qui ont les plus gros revenus, ceux qui ont les plus grandes fortunes, afin de nous assurer qu'ils paient leur juste part. Ce sont les plus riches qui profitent des échappatoires et des paradis fiscaux que les gens ordinaires n'utilisent tout simplement pas, et nous devons mettre fin à ces échappatoires et à ces paradis fiscaux afin d'accroître les revenus et faire en sorte d'éliminer les inégalités dans notre société.
Nous traversons une période de crise vraiment tragique, mais nous avons aussi une chance unique. Si nous faisons les bons choix maintenant, nous pouvons nous attaquer aux inégalités, donner un coup de pouce aux gens et faire en sorte que les plus riches paient leur juste part et ainsi bâtir un meilleur avenir.