Thank you.
I just want to acknowledge the territory that I'm on right now, the Shuswap territory in British Columbia.
Seeing that I only have seven minutes, I just want to thank everybody for this very important matter in terms of policing. I think, during this pandemic since March, we've seen a lot of situations where many first nations have been adversely affected by policing, whether it was the three in Winnipeg, Chantel Moore on a wellness check in New Brunswick or Mr. Levi in New Brunswick as well. I myself have a family member, Everett Riley Patrick, who died in custody in Prince George, British Columbia.
Going forward, I do have a presentation. It was quite lengthy, and it really talked about the history of policing, not only in British Columbia but, I suppose, Canada itself.
I just want to move right to the recommendations, which, I think, are quite important. I have 14 recommendations that came from our organizations. I just want to note, too, that, as the regional chief of British Columbia, I hold this file for justice, as well as Ghislain Picard. He's the regional chief for Quebec and Labrador.
The first recommendation is really to accelerate federal action on the calls to justice of the National Inquiry into Missing and Murdered Indigenous Women and Girls. The federal government finalized the report last year and promised an action plan within a year. That year has passed, and right now we really need those calls to justice implemented. There were well over 231 recommendations.
Recommendation number two is working with first nations on a legislative framework to support first nations-led policing with the proper financial resources to support self-determining efforts of first nations policing services. Recently we heard from the federal government that there is a promise to go from program funding to essential services funding, but it has to be much more than that, and more so for first nations that are asserting their sovereignty and their self-determination in terms of policing. There are tripartite agreements with many first nations and also with first nations that have treaties, and those need to be finalized in terms of making it clear how those laws are implemented. Really, I think creating a better relationship with federal and provincial governments is required.
Recommendation three is federal and provincial support for first nations' restorative justice initiatives and respect for the jurisdiction that arises from such initiatives. Prior to colonization, many first nations, Inuit and Métis peoples had their own model of policing and their own laws. They asserted their laws, and those laws need to be upheld.
Recommendation four is to immediately establish an independent review of the RCMP's operational practices involving wellness checks that provides recommendations for reforms. As expounded in point five, police are ill-equipped to deal with sensitive situations involving wellness checks. An independent review is needed to make recommendations on how other services, like mental health support, homelessness and other social work services, can be addressed without the police, and more importantly, in terms of mental health, it's really required there.
Recommendation five is redirecting fiscal resources from militarized policing to much-needed and more effective social supports such as mental health support, homelessness support and social work support that do not require police presence.
Recommendation six is the implementation of zero-tolerance policies on the use of excessive force.
Recommendation seven is for a review of the RCMP Act to include providing more power to a civilian oversight body and providing provisions that clearly state first nations' jurisdiction in matters of policing.
Recommendation eight is to develop legislation that outlaws white supremacist ideologies, while simultaneously increasing the role of the Canadian Human Rights Commission to deal with the private matters involving racist hate speech and action.
Recommendation nine is for greater accountability for the protection and respect of the fundamental human rights of first nations, including the implementation of the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples.
Recommendation 10 is to increase the use of police body cameras in first nations communities and access to video records.
Recommendation 11 is to enhance de-escalation and implicit bias training, including cross-cultural training.
Recommendation 12 calls for recruitment and promotion of first nations within the Royal Canadian Mounted Police.
Recommendation 13 is to change the name of Canada's national police force to police service—it's not a “force”, but should be a “service”—to signal to the rest of Canada that violence towards first nations and other racialized groups is no longer tolerated.
Recommendation 14 is to create a national first nations justice strategic framework, action plan and commitments, led by first nations with the full support and partnership of Canada and the provinces.
For British Columbia, we have a British Columbia first nations justice strategy that involves justice not only within the province of British Columbia, but nationally. I believe we're the only province and region that has a strategic plan. Thanks are due to our chair, Doug White, who's on this call right now, and our B.C. First Nations Justice Council for developing that plan. We need more like these.
Currently, we are working on a proposal to the federal government, and certainly we need support from other regions. We're out there soliciting other regions and other provinces' first nations to say what they would see strategically in a national justice strategy.
I think it really involves policing. For many years, since colonization began, the police force was used to take our people off the land. More recently, with the advent of the residential school policies, many of our children were taken from our homes and brought to residential schools.
In my language, Dakelh, the Carrier language, we call the RCMP nilhchuk-un, which, interpreted in our language, is “those who take us away”. Really, it was the RCMP who took our children away. In many respects, that's the way we still see the RCMP—as we've seen even during this pandemic—because of the many instances of excessive use of force on our indigenous people across this country. There definitely needs to be systemic change, away from very punitive policies towards indigenous peoples and racialized minorities in Canada.
Here, what we're looking at is more restorative justice and a call to look towards rehabilitation and towards alternatives to jails. In Canada and British Columbia, many first nations lead statistically in terms of incarceration rates and also in terms of those who have died during custody.
Right now, policing is seen as mainly a program fund, although Minister Blair has promised us right now that it will become more essential services funding. That is a positive move, but I think it needs to be more than that. You'll definitely hear from other indigenous leaders in this presentation calling for the same thing. We definitely need a change in policing in this country that we call Canada.
With that, I'd like to thank you all for listening to my presentation today. I look forward to the other presenters here today.
Mahsi cho, thank you very much.
Merci.
Je tiens à souligner que je me trouve actuellement sur le territoire de la Nation Shuswap, en Colombie-Britannique.
Je n'ai que sept minutes; je tiens donc à tous vous remercier de cette très importante étude sur les services policiers. Je pense que nous avons vu, pendant cette pandémie qui sévit depuis mars, beaucoup de situations où de nombreuses Premières Nations ont été victimes des services de police, notamment les trois cas de Winnipeg, le cas de Mme Chantel Moore, au Nouveau-Brunswick, tuée lors d'une vérification du bien-être, ou le cas de M. Levi, aussi au Nouveau-Brunswick. Un membre de ma propre famille, M. Everett Riley Patrick, est mort en détention à Prince George, en Colombie-Britannique.
J'avais une présentation qui était assez longue et qui traitait essentiellement de l'histoire du maintien de l'ordre, non seulement en Colombie-Britannique, mais dans l'ensemble du Canada, je suppose.
J'aimerais passer directement aux recommandations qui, à mon avis, sont assez importantes. J'ai 14 recommandations qui proviennent de nos organisations. Je tiens aussi à souligner qu'à titre de chef régional de la Colombie-Britannique, je pilote ce dossier pour la justice, tout comme M. Ghislain Picard, le chef régional pour le Québec et le Labrador.
La première recommandation est d'accélérer réellement l'action du gouvernement fédéral concernant les appels à la justice de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues et assassinées. Le gouvernement fédéral a terminé le rapport l'année dernière et a promis un plan d'action dans un délai d'un an. Ces 12 mois sont passés et nous sommes au point où ces appels à la justice doivent absolument être mis en œuvre. Il y avait au-delà de 231 recommandations.
La deuxième recommandation est la nécessité de travailler avec les Premières Nations à l'élaboration d'un cadre législatif pour appuyer, avec les ressources financières adéquates, les efforts d'autodétermination des services de police dirigés par les Premières Nations. Le gouvernement fédéral nous a récemment indiqué qu'il s'est engagé à passer du financement par programme au financement des services essentiels, mais il faut aller encore plus loin, en particulier pour les Premières Nations qui affirment leur souveraineté et leur autodétermination en matière de services de police. Il y a des accords tripartites avec de nombreuses Premières Nations, ainsi qu'avec les Premières Nations qui ont des traités. Il convient de les terminer afin de préciser les modalités d'application de ces lois. Je dirais, essentiellement, qu'il est nécessaire d'établir de meilleures relations avec les gouvernements fédéral et provinciaux.
La troisième recommandation est le soutien fédéral et provincial aux initiatives de justice réparatrice des Premières Nations et le respect des compétences qui en découlent. Avant la colonisation, de nombreuses Premières Nations, les Inuits et les Métis avaient leurs propres modèles de maintien de l'ordre et leurs propres lois. Ils ont fait valoir leurs lois, et ces lois doivent être respectées.
La quatrième recommandation est le lancement immédiat d'un examen indépendant des pratiques opérationnelles de la GRC lors des vérifications du bien-être, dans le but d'obtenir des recommandations de réformes. Comme expliqué au point numéro 5, les services policiers sont mal équipés pour intervenir dans des situations délicates comme les vérifications du bien-être. Il convient de faire un examen indépendant pour obtenir des recommandations sur la façon dont d'autres services — soutien en santé mentale, aide aux sans-abri et autres services sociaux — peuvent être offerts sans l'intervention de la police. C'est d'autant plus important et nécessaire en santé mentale.
La cinquième recommandation consiste à réorienter le financement servant à la militarisation des services policiers vers des soutiens sociaux plus efficaces et plus que nécessaires, comme le soutien en santé mentale, l'aide aux sans-abri et les autres services sociaux qui ne nécessitent pas une présence policière.
La sixième recommandation est la mise en œuvre de politiques de tolérance zéro à l'égard du recours à la force excessive.
La septième recommandation porte sur la révision de la Loi sur la GRC, notamment pour accroître les pouvoirs d'un organisme de surveillance civil et ajouter des dispositions précisant clairement la compétence des Premières Nations en matière de services policiers.
La huitième recommandation consiste à élaborer une mesure législative interdisant les idéologies de suprématie blanche et renforçant le rôle de la Commission canadienne des droits de la personne pour l'examen d'affaires privées liées aux discours haineux et aux actes à caractère raciste.
La neuvième recommandation vise à renforcer la reddition de comptes concernant la protection et le respect des droits fondamentaux des Premières Nations, y compris la mise en œuvre de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones.
La recommandation 10 vise à accroître l'utilisation de caméras corporelles dans les services de police des collectivités des Premières Nations et l'accès aux enregistrements vidéo.
La recommandation 11 est d'améliorer la formation sur le désamorçage et les préjugés implicites, y compris la formation interculturelle.
La recommandation 12 vise le recrutement et la promotion de membres des Premières Nations au sein de la Gendarmerie royale du Canada.
La recommandation 13 consiste à changer pour « service de police » le nom de la force de police nationale du Canada, puisqu'il ne s'agit pas d'une « force », mais d'un « service », pour signaler au reste du Canada que la violence envers les Premières Nations et les autres groupes racialisés n'est plus tolérée.
La recommandation 14 vise la création, à l'échelle nationale, d'un cadre stratégique et d'un plan d'action et la prise d'engagements en matière de justice applicable aux Premières Nations, sous la direction des Premières Nations, en plein partenariat avec le Canada et les provinces, et avec leur appui total.
En Colombie-Britannique, nous avons une stratégie en matière de justice applicable aux Premières Nations qui traite de justice non seulement en Colombie-Britannique, mais aussi à l'échelle nationale. Je crois que nous sommes la seule province et région à avoir un plan stratégique. Il convient de remercier notre président, M. Doug White, qui participe à cet appel aujourd'hui, et notre Conseil de justice des Premières Nations de la Colombie-Britannique d'avoir élaboré ce plan. Il faut plus de plans de ce genre.
Nous travaillons actuellement sur une proposition au gouvernement fédéral, et il va sans dire que nous avons besoin de l'appui d'autres régions. Nous communiquons actuellement avec les autres régions et les Premières Nations des autres provinces pour connaître les orientations stratégiques qu'elles attendent d'une stratégie nationale en matière de justice.
Je pense que la question des services de police en fait partie. Pendant de nombreuses années, depuis le début de la colonisation, les forces de police ont servi à arracher nos peuples de leurs terres. Plus récemment, avec l'adoption de la politique des pensionnats, beaucoup de nos enfants ont été arrachés à leur foyer et emmenés dans des pensionnats.
Dans ma langue, le dakelh, la langue des Porteurs, nous utilisons le vocable nilhchuk-un pour désigner la GRC. Interprété dans notre langue, ce terme signifie « ceux qui nous emmènent », car essentiellement, c'est la GRC qui a emmené nos enfants. À bien des égards, c'est ainsi que nous percevons encore la GRC — nous l'avons vu même pendant cette pandémie —, étant donné les nombreux cas de recours excessif à la force contre nos peuples autochtones partout au pays. De toute évidence, un changement systémique s'impose: il faut abandonner les politiques très punitives à l'égard des peuples autochtones et des minorités racialisées au Canada.
Nous sommes ici pour demander plus de justice réparatrice, une approche de réhabilitation et la recherche de solutions de rechange aux prisons. Statistiquement, au Canada et en Colombie-Britannique, de nombreuses Premières Nations présentent les taux d'incarcération et de décès en détention les plus élevés.
Actuellement, les services policiers sont considérés comme un programme et financés comme tel, même si le ministre Blair nous a promis une transition vers le financement de services essentiels. C'est positif, mais je pense qu'il faut aller plus loin. Aujourd'hui, vous entendrez sans doute d'autres dirigeants autochtones faire la même demande. Il faut absolument changer l'approche à l'égard des services de police dans ce pays que nous appelons le Canada.
Cela dit, je vous remercie tous d'avoir écouté ma présentation aujourd'hui. J'ai hâte d'entendre les autres intervenants qui sont ici aujourd'hui.
Mahsi cho, merci beaucoup.