Thank you, Mr. Chair.
I'm pleased to be here to present my department's main estimates for fiscal year 2019-20. I'm accompanied today by the acting deputy minister and a number of our senior officials.
For Immigration, Refugees and Citizenship Canada's 2019-20 main estimates, we are seeking a proposed net increase of $832 million over last year, which includes the items announced in budget 2019.
A substantial portion of this increase, $324 million, addresses higher volumes of asylum claimants, and the need to provide practical support to provincial and municipal partners, particularly in the area of temporary housing.
As this committee knows well, the world is currently experiencing a record number of people fleeing violence and persecution. With unprecedented levels of people on the move around the world, our government has taken concrete steps to ensure that we address the challenges in a responsible manner, and that we provide support to vulnerable refugees, while ensuring that the health, safety and security of Canadians is paramount and protected.
Since 2017, our government has been implementing a comprehensive plan to manage irregular migration, while also improving the productivity and management of the asylum system. As part of this plan, we have worked very closely and effectively with provincial partners, and even directly with municipal partners when provincial authorities have been unwilling to collaborate.
The funding in the main estimates builds on the $150 million that has been previously announced. We have committed up to $474 million for sharing interim housing costs incurred by the provinces and/or municipalities to respond to the increased need for housing solutions.
The main estimates also include separate votes for key initiatives announced in budget 2019, totalling $339 million for IRCC in 2019-20. This includes funding to enhance the integrity of Canada's borders and increase the capacity of the asylum system, so that decisions on claims can be rendered faster; improve the services we offer to all our clients, including by hiring additional call centre agents; improve visa processing to ensure that Canada maximizes the benefits of business and tourist visitors who want to come to Canada, while ensuring strong screening procedures, so that the health, safety and security of Canadians is protected; and finally, overhaul the oversight of immigration consultants, including through more investigations and stiffer penalties, so that more vulnerable clients can be protected.
These main estimates, including proposals in budget 2019, allow us to continue to strengthen our immigration system and improve client service. We've made a lot of progress on our commitments. Our government introduced the most ambitious immigration levels in recent Canadian history. This represents a major investment in Canada's current and future prosperity by growing our immigration through a well-managed, multi-year immigration plan.
The plan provides for an increase in the number of immigrants, selected on the basis of their skills and education. This will help our economic growth and address our labour market shortages as well as bring much-needed skills to our country.
To ensure these benefits are felt right across the country, we have successfully piloted the Atlantic immigration program. We have introduced a new rural and northern immigration pilot program, and we have expanded the provincial nominee program numbers to help attract skilled immigrants to smaller communities across our country.
We've also seen a commitment to family reunification by expanding admissions through our parents and grandparents program, the spousal sponsorship program and the caregiver program.
We have also ensured that we have an innovative approach to further improve our processing capacities. I'm proud of the fact that we have reduced wait times and backlogs across almost every line of business in the immigration system. Legacy spousal sponsorship inventory went down from 75,000 cases to less than 2,000.
The live-in caregiver program backlog went down from 62,000 cases to only 1,700 cases. We are processing the federal skilled worker program's express entry system applications in about six months; processing new spousal sponsorship applications within 12 months, down from 26; and processing new caregiver program applications within 12 months.
In addition to this, the global skills strategy is another example of an innovative program that is meeting Canada's economic needs. It helps businesses grow and expand by attracting highly skilled temporary workers into our country. It processes their work permits and visas in only two weeks, down from seven months.
Building on the success of the global talent stream pilot, budget 2019 commits to making this pilot program a permanent program. We've also seen the success of the start-up visa pilot project. We've turned it into a regular program to drive innovation. This program has helped launch nearly 200 start-up companies in Canada in a wide range of industries.
Settlement services are also, of course, key to newcomers' success in Canada. In 2019-20 IRCC will invest more than ever before, with $778 million to deliver the settlement program to newcomers outside of Quebec. IRCC funds over 500 organizations and provides services to over 460,000 clients, including assistance with learning a new language, finding a job and integrating into Canada.
Mr. Chair, immigration strengthens our country. It helps keep Canada globally competitive by promoting innovation and economic growth and by supporting diverse and inclusive communities. The actions I have noted today demonstrate our ongoing commitment as we continue to meet these goals.
The actions that I've noted today demonstrate our ongoing commitment to achieving these goals.
Thank you.
Merci, monsieur le président.
Je suis heureux d'être des vôtres aujourd'hui pour vous présenter le Budget principal des dépenses de mon ministère pour l'exercice 2019-2020. Je suis accompagné de notre sous-ministre par intérim et de plusieurs de nos hauts fonctionnaires.
Dans le cadre du Budget principal des dépenses 2019-2020 du ministère de l'Immigration, des Réfugiés et de la Citoyenneté, nous demandons une augmentation nette de 832 millions de dollars par rapport à l'an dernier, ce qui comprend les éléments annoncés dans le budget de 2019.
Une portion considérable de cette augmentation, soit 324 millions de dollars, doit servir à traiter le volume accru de demandes pour l'obtention du statut de réfugié, et à offrir le soutien nécessaire à nos partenaires provinciaux et municipaux, notamment pour ce qui est du logement temporaire.
Comme votre comité le sait très bien, il y a actuellement dans le monde un nombre sans précédent de gens qui fuient la violence et la persécution. Comme il n'y a jamais eu autant de personnes en transit un peu partout sur la planète, notre gouvernement a pris des mesures concrètes pour offrir des solutions de façon responsable afin de pouvoir venir en aide aux réfugiés les vulnérables tout en veillant à ce que la santé et la sécurité des Canadiens demeurent prioritaires et ne soient pas compromises.
Depuis 2017, notre gouvernement s'emploie à mettre en œuvre un plan détaillé de gestion des migrations clandestines et à améliorer la productivité et la gestion de notre système d'octroi du droit d'asile. Dans le cadre de ce plan, nous avons travaillé très efficacement en étroite collaboration avec nos partenaires provinciaux, et même directement avec nos partenaires municipaux lorsque les autorités provinciales n'étaient pas disposées à coopérer.
Le financement demandé via ce Budget principal des dépenses viendra s'ajouter aux 150 millions de dollars déjà annoncés. Nous nous sommes engagés à hauteur de 474 millions de dollars pour partager les coûts liés au logement provisoire assumés par les provinces et les municipalités, qui sont toujours en quête de solutions pour répondre aux besoins croissants en matière de logement.
Le Budget principal des dépenses prévoit également des crédits distincts aux fins d'initiatives importantes annoncées dans le budget de 2019 pour un montant total de 339 millions de dollars pour le ministère en 2019-2020. Ce financement nous permettra d'accroître l'intégrité des frontières et la capacité du système d'octroi de l'asile afin d'accélérer la prise de décisions relativement aux demandes. Il nous aidera aussi à améliorer les services que nous offrons à tous nos clients, notamment via l'embauche d'agents additionnels pour le centre d'appels. Nous l'utiliserons également pour améliorer le traitement des visas de telle sorte que le Canada puisse profiter au maximum des avantages découlant des visites de gens d'affaires et de touristes étrangers, tout en assurant le maintien de procédures de filtrage efficaces afin de protéger la santé et la sécurité des Canadiens. Enfin, nous pourrons revoir complètement les modes de surveillance des consultants en immigration, notamment en intensifiant les enquêtes et en imposant des pénalités plus sévères, de manière à bien protéger nos clients les plus vulnérables.
Ce Budget principal des dépenses intégrant les mesures proposées dans le budget de 2019 nous permet de continuer à renforcer notre système d'immigration et à améliorer nos services à la clientèle. Nous avons beaucoup progressé vers la concrétisation de nos engagements en la matière. Notre gouvernement a présenté le plan des niveaux d'immigration le plus ambitieux de l'histoire récente de notre pays. Nous consentons ainsi un investissement d'envergure dans la prospérité actuelle et future du Canada en faisant croître notre immigration au moyen d'un plan pluriannuel bien géré.
Le plan prévoit une hausse du nombre d'immigrants sélectionnés en fonction de leurs compétences et de leur éducation. Cet apport contribuera à notre croissance économique tout en résorbant les pénuries de main-d’œuvre que nous connaissons. Nous pourrons ainsi compter sur toutes ces compétences dont nous avons tant besoin.
Nous avons pris différentes mesures pour nous assurer que ces avantages se font ressentir partout au pays. Ainsi, le Programme pilote d'immigration au Canada atlantique a été couronné de succès. Nous avons également mis en place un nouveau Programme d'immigration dans les communautés rurales et du Nord en plus d'étendre l'application du Programme des candidats des provinces pour faciliter le recrutement d'immigrants qualifiés dans les petites collectivités des différentes régions du Canada.
Notre plan témoigne en outre de notre engagement envers la réunification des familles en prévoyant un plus grand nombre d'admissions dans le cadre du Programme de parrainage des parents et des grands-parents, du Programme de parrainage de conjoints et du Programme des aides familiaux
Nous nous sommes en outre assurés de miser sur une approche suffisamment novatrice pour pouvoir améliorer encore davantage nos capacités de traitement. Je suis d'ailleurs fier de pouvoir vous dire que nous avons réduit les temps d'attente et les arriérés dans presque tous les secteurs d'activité du système d'immigration. Pour le Programme de parrainage des conjoints, nous avons hérité d'un arriéré de 75 000 dossiers que nous avons réduit à moins de 2 000 cas.
Pour sa part, l'arriéré du Programme des aides familiaux résidants est passé de 62 000 dossiers à seulement 1 700. Par ailleurs, le système Entrée express nous permet de traiter en six mois à peine les demandes pour le Programme des travailleurs qualifiés (fédéral). Le temps de traitement pour les nouvelles demandes de parrainage d'un conjoint est désormais inférieur à 12 mois, alors qu'il était auparavant de 26 mois, et il nous faut également moins d'un an pour traiter les nouvelles demandes dans le cadre du Programme des aidants naturels.
On peut ajouter à tout cela notre Stratégie en matière de compétences mondiales, un autre exemple de programme novateur répondant aux besoins économiques du Canada. Cette stratégie aide les entreprises à croître et à prendre de l'expansion en attirant au pays des travailleurs temporaires hautement spécialisés. Les demandes de permis de travail et de visa de ces travailleurs sont traitées en à peine deux semaines, plutôt qu'en sept mois.
Compte tenu des bons résultats obtenus, le budget de 2019 s'engage à rendre permanent le projet pilote du Volet des talents mondiaux. Le Projet pilote de visa pour démarrage d'entreprise a lui aussi été couronné de succès. Nous en avons fait un programme régulier afin de favoriser l'innovation. Ce programme a contribué au lancement de près de 200 nouvelles entreprises au Canada dans un large éventail d'industries.
Les services d'établissement sont bien sûr également essentiels à la réussite des nouveaux arrivants au Canada. En 2019-2020, le ministère investira plus que jamais auparavant, soit 778 millions de dollars, pour offrir le Programme d'établissement aux nouveaux arrivants à l'extérieur du Québec. Notre ministère finance plus de 500 organisations et offre des services à plus de 460 000 clients, notamment en les aidant à apprendre une nouvelle langue, à trouver un emploi et à s'intégrer au Canada.
Monsieur le président, l'immigration renforce notre pays. Elle aide le Canada à maintenir sa capacité concurrentielle sur la scène mondiale en favorisant l'innovation et la croissance économique et en appuyant le développement de communautés diversifiées et inclusives. Les mesures dont je viens de vous parler témoignent de notre engagement indéfectible à continuer d'atteindre ces objectifs.
Les mesures que j'ai présentées aujourd'hui témoignent de notre engagement continu envers l'atteinte de ces objectifs.
Je vous remercie.