Mr. Speaker, I would like to thank my colleague from Sydney—Victoria for sharing his time, for his very hard work and certainly for the flavour he adds to the Standing Committee on International Trade. The committee has truly been team Canada. Committee members have stood together and really understand the significance of trade. It is not as much a partisan issue as an issue that is real to every Canadian.
I am pleased to rise today to discuss the importance of this piece of legislation. As the member for New Brunswick Southwest, a member of the Standing Committee on International Trade, a certified international trade practitioner and a former professor of international trade, I truly understand the importance of creating trade opportunities. I have been proud to work with our government to secure trade agreements such as CIFTA, CPTPP and CETA.
Securing these trade agreements is vital to our Canadian economy. Exports and imports make up 60% of our economy. Our competitiveness depends on diversification and opening up new, emerging markets as well as on ensuring the continuation of free and fair trade with our current partners. We know that when we are able to make markets more accessible, especially for small and medium-sized businesses, we are able to grow our economy.
We have worked hard over the last three years to diligently diversify Canadian markets abroad, and the results speak for themselves: 14 new trade agreements, with 51 different countries, and a market of 1.5 billion consumers. Canadians now have preferred access to two-thirds of the global market, but our work is not done yet.
Our government has also launched the export diversification strategy, which will increase Canada's exports by 50%. The strategy will directly support Canadian businesses by investing in infrastructure to support trade, by providing Canadian businesses with more resources to reach overseas markets and by enhancing trade services for Canadian exporters.
We have also worked with Canadian companies to ensure that they are able to take full advantage of the trade agreements secured by our government. I was pleased when the Standing Committee on International Trade accepted my motion and studied supports for small to medium-sized businesses. One of the things we heard many times was how important free trade agreements and export readiness support are to small and medium-sized businesses. Without support, many, if not the majority, of small first-time exporters are not exporting in their second year.
Under the previous government, export readiness available through the Trade Commissioner Service was cut back to serve only companies already established overseas. This left small businesses unable to access foreign markets with ease and ensured that big businesses were the only ones able to profit from free trade.
Our government has reversed those cuts, ensuring that small businesses are able to benefit from free trade. We are increasing our exports and ensuring that any Canadians with global ambitions are able to access the support they need to create wealth and jobs.
Removing regulatory barriers to trade is essential for small and medium-sized businesses to be able to export. CUSMA would do exactly that, ensuring that Canadian businesses will be able to trade freely in North America.
I represent the riding of New Brunswick Southwest. We are, as my colleague from Sydney—Victoria mentioned, a border riding. In fact, we have five international border crossings. In New Brunswick Southwest, we understand the importance of ensuring free trade in North America. Our jobs and our economy depend on it. Many of my constituents cross the border multiple times a week for their jobs or groceries or to visit family and friends. Without the close co-operation as a result of free trade agreements and border alliance agreements, this would not be possible.
When the United States imposed illegal tariffs on our steel and aluminum, people in my riding were concerned about an escalating trade war. This is something they had never experienced. St. Stephen, a border town where my office is located, is closely connected to Calais, Maine, and its residents were particularly worried about these tariffs. These two towns share more than just a border. They also share fire services, and residents cross that border daily. Both mayors were concerned about the tariffs that were put in place, but I am happy to say that our government has reached a deal to end those illegal tariffs.
There was great uncertainty in my riding during the NAFTA renegotiations. Workers and their families were concerned for their jobs, their businesses and their clients.
In my province of New Brunswick, 90% of our foreign exports go to the United States. Ensuring that New Brunswickers maintained access to that market was critical, and we have delivered. CUSMA would ensure that New Brunswick would be able to trade freely for decades to come.
Canada is now the only G7 country to have free trade agreements with every other G7 country. Canada's unprecedented access to the global market has allowed us to act as a springboard between trading partners.
By securing both CETA and CUSMA, Canada would now be able to facilitate trade between Europe and the United States. This would be an excellent opportunity for Canadian companies to expand to broader markets and become part of the global supply chain. In fact, where my riding is located, on the coast of Maine, is actually a springboard between the United States and Europe.
Modernizing NAFTA has been a welcome opportunity for Canada. We were able to gain protections for Canadian workers, create opportunities for Canadian business and protect the environment and labour.
While many across the aisle called for us to back down, we held firm. Our government fought for a new NAFTA and got a deal that was good for Canadians. We did everything in our power to protect jobs, create more opportunities for Canadian workers and their families and ensure the growth of our economy. It has paid off.
By modernizing NAFTA, our government was able to deal with new challenges that were not present when the deal was originally signed. Issues like e-commerce and intellectual property rights in the digital age would now been addressed.
In CUSMA, we were able to obtain labour guarantees in Mexico that would ensure the fairer treatment of workers. CUSMA would see labour standards and working conditions in all three countries improve and would protect those who are vulnerable from being denied work based on gender, pregnancy or sexual orientation.
CUSMA would also ensure that workers' rights were protected. It includes commitments from all three countries to protect the right to freedom of association and collective bargaining, including specific legislative actions that would be taken by Mexico to recognize the right to collective bargaining.
We did not stop at labour rights. We also ensured that CUSMA included a robust chapter on the environment to ensure that it would be protected. CUSMA includes commitments to enforce environmental protection laws and to address marine pollution. We included obligations for all three countries to combat illegal wildlife trade, illegal logging and illegal unreported and unregulated fishing.
CUSMA would also promote sustainable forestry and fisheries management, including a commitment to prohibit subsidies that negatively affect fish stocks.
Our government also secured innovative fisheries commitments to prevent the use of explosives and poisons and a binding commitment to prohibit the practice of shark finning, a first for Canada.
These are important issues in my riding. My constituents care deeply about the well-being of the environment, and many of our industries rely on it. I am proud to see that our government has fought for strong environmental protections.
I was proud to be part of the team that secured a new and better deal for the future, a deal that would protect middle-class jobs, allow small businesses to grow and protect labour and the environment.
Monsieur le Président, je remercie mon collègue de Sydney—Victoria de partager son temps de parole avec moi. Je le remercie de son excellent travail et de sa contribution spéciale au Comité permanent du commerce international. On peut vraiment qualifier ce comité d’Équipe Canada. Ses membres ont fait front commun et comprennent vraiment l’importance du commerce. Ce n’est pas tant une question partisane qu’un enjeu bien concret pour tous les Canadiens.
Je suis heureuse d’intervenir aujourd’hui pour parler de l’importance de cette mesure législative. En tant que députée de Nouveau-Brunswick-Sud-Ouest, que membre du Comité permanent du commerce international, que professionnelle accréditée en commerce international et qu’ancienne professeure de commerce international, je comprends vraiment l’importance de créer des débouchés commerciaux. Je suis fière d’avoir collaboré avec le gouvernement pour conclure des accords commerciaux comme l’Accord de libre-échange Canada-Israël, l’Accord de partenariat transpacifique global et progressiste et l’Accord économique et commercial global.
La protection de ces accords commerciaux est essentielle à l’économie canadienne. Les exportations et les importations représentent 60 % de notre économie. Notre compétitivité dépend de la diversification, de l’ouverture de marchés nouveaux et émergents et de la poursuite d’échanges libres et équitables avec nos partenaires actuels. Nous savons que lorsque nous faisons en sorte de rendre les marchés plus accessibles, surtout pour les petites et moyennes entreprises, nous pouvons faire croître notre économie.
Au cours des trois dernières années, nous avons travaillé fort et avec diligence pour diversifier les marchés canadiens à l’étranger, et les résultats sont éloquents: 14 nouveaux accords commerciaux avec 51 pays différents et un marché de 1,5 milliard de consommateurs. Les Canadiens ont maintenant un accès privilégié aux deux tiers du marché mondial, mais notre travail n’est pas encore terminé.
Le gouvernement a également lancé la stratégie de diversification des exportations, qui fera augmenter les exportations canadiennes de 50 %. La stratégie appuiera directement les entreprises canadiennes en investissant dans l’infrastructure pour soutenir le commerce, en fournissant aux entreprises canadiennes plus de ressources pour atteindre les marchés étrangers et en améliorant les services commerciaux destinés aux exportateurs canadiens.
Nous avons également travaillé avec les entreprises canadiennes pour nous assurer qu’elles puissent profiter pleinement des accords commerciaux conclus par le gouvernement. Je me suis réjouie que le Comité permanent du commerce international accepte ma motion et étudie les mesures de soutien aux petites et moyennes entreprises. On a souligné à maintes reprises l’importance des accords de libre-échange et du soutien à l’exportation pour les petites et moyennes entreprises. À défaut de soutien, un grand nombre, sinon la majorité, des petits exportateurs débutants n’exportent pas au cours de leur deuxième année d'activité.
Sous le gouvernement précédent, la préparation à l’exportation offerte par le Service des délégués commerciaux a été réduite pour ne servir que les entreprises déjà établies à l’étranger. Les petites entreprises sont donc devenues incapables d’accéder facilement aux marchés étrangers, si bien que les grandes entreprises étaient les seules à pouvoir profiter du libre-échange.
Le gouvernement a annulé ces compressions et fait en sorte que les petites entreprises profitent du libre-échange. Nous augmentons nos exportations et veillons à ce que tous les Canadiens qui ont des ambitions mondiales puissent obtenir le soutien dont ils ont besoin pour créer de la richesse et des emplois.
Il est essentiel d’éliminer les obstacles réglementaires au commerce pour que les petites et moyennes entreprises puissent exporter. C’est exactement ce que permettra de faire l’ACEUM, en veillant à ce que les entreprises canadiennes puissent commercer librement en Amérique du Nord.
Je représente la circonscription de Nouveau-Brunswick-Sud-Ouest. Comme mon collègue de Sydney—Victoria l’a dit, il s'agit d'une circonscription frontalière. En fait, comme il y a cinq postes frontaliers internationaux dans Nouveau Brunswick Sud Ouest, nous comprenons l’importance d’assurer le libre échange en Amérique du Nord. Nos emplois et notre économie en dépendent. Bon nombre des gens de ma circonscription traversent la frontière plusieurs fois par semaine pour le travail, pour faire l’épicerie ou pour rendre visite à de la famille et à des amis. Si ce n'était de l’étroite collaboration découlant des accords de libre-échange et des accords d’alliance frontalière, rien de cela ne serait possible.
Lorsque les États-Unis ont imposé des tarifs illégaux sur l'acier et l'aluminium canadiens, les gens de ma circonscription ont craint que la situation ne dégénère en guerre commerciale. Ils n’avaient jamais vécue une telle situation. St. Stephen, une localité frontalière où se trouve mon bureau, est étroitement liée à Calais, dans le Maine, et les résidants étaient particulièrement préoccupés par ces tarifs. Ces deux villes partagent plus qu’une frontière. Elles partagent également leurs services d’incendie, et les résidants traversent la frontière tous les jours. Les deux maires étaient préoccupés par les tarifs qui ont été mis en place, mais je suis heureuse de dire que le gouvernement a conclu une entente pour mettre fin à ces tarifs illégaux.
Il y avait beaucoup d’incertitude dans ma circonscription lors de la renégociation de l’ALENA. Les travailleurs et leur famille s’inquiétaient pour leurs emplois, leurs entreprises et leurs clients.
Dans ma province, le Nouveau-Brunswick, 90 % des exportations à l’étranger vont aux États-Unis. Il était essentiel de veiller à ce que les Néo-Brunswickois conservent l’accès à ce marché, et nous avons tenu parole. L’ACEUM permettrait au Nouveau-Brunswick de commercer librement pendant des décennies.
Le Canada est maintenant le seul pays du G7 à avoir conclu des accords de libre-échange avec tous les autres pays du G7. L’accès sans précédent du Canada au marché mondial nous a permis de servir de tremplin entre nos partenaires commerciaux.
Grâce à l’AECG et à l’ACEUM, le Canada serait maintenant en mesure de faciliter le commerce entre l’Europe et les États-Unis. Ce serait une excellente occasion pour les entreprises canadiennes de prendre de l’expansion sur des marchés plus vastes et de faire partie de la chaîne d’approvisionnement mondiale. En fait, ma circonscription, sur la côte du Maine, est un tremplin entre les États-Unis et l’Europe.
La modernisation de l’ALENA a été une bonne occasion pour le Canada. Nous avons réussi à protéger les travailleurs canadiens, à créer des débouchés pour les entreprises canadiennes et à protéger l’environnement et la main-d’œuvre.
Tandis que plusieurs députés d’en face nous demandaient de faire marche arrière, nous avons tenu sans faiblir. Notre gouvernement s’est battu pour un nouvel ALENA et a obtenu un bon accord pour les Canadiens. Nous avons fait tout en notre pouvoir pour protéger les emplois, créer plus de débouchés pour les travailleurs canadiens et leur famille et assurer la croissance de notre économie. Cela a porté fruit.
En modernisant l’ALENA, le gouvernement a pu relever de nouveaux défis qui n’existaient pas au moment de la signature de l’Accord. Des questions comme le commerce électronique et les droits de propriété intellectuelle à l’ère numérique seront désormais abordées.
Nous avons réussi à faire inscrire dans l’ACEUM des mesures qui garantiront le traitement plus équitable des travailleurs mexicains. Grâce à l’ACEUM, les normes du travail et les conditions de travail s’amélioreront dans les trois pays et elles protégeront les personnes vulnérables qui pourraient se faire refuser un emploi en raison de leur genre, de leur grossesse ou de leur orientation sexuelle.
L’ACEUM garantirait également la protection des droits des travailleurs. Il comprend des engagements des trois pays à protéger le droit à la liberté d’association et à la négociation collective, y compris des mesures législatives précises qui seraient prises par le Mexique pour reconnaître le droit à la négociation collective.
Nous ne nous sommes pas arrêtés aux droits des travailleurs. Nous avons également veillé à ce que l’ACEUM prévoie un chapitre solide sur la protection de l’environnement. L’ACEUM comprend des engagements à appliquer les lois sur la protection de l’environnement et à lutter contre la pollution marine. Nous avons obtenu que les trois pays soient tenus de lutter contre le commerce illégal d’espèces sauvages, l’exploitation forestière illégale et la pêche illicite non déclarée et non réglementée.
L’ACEUM fait aussi la promotion d’une gestion durable des forêts et des pêches, notamment par l’interdiction des subventions qui nuisent aux stocks de poissons.
Le gouvernement a aussi pris des engagements inédits en matière de pêches afin de prévenir l’utilisation d’explosifs et de poisons, ainsi qu'en engagement exécutoire visant à interdire l’amputation des ailerons de requin, une première pour le Canada.
Ce sont là des enjeux importants dans ma circonscription. Mes concitoyens se soucient beaucoup de préserver l’environnement, dont dépendent un grand nombre de nos industries. Je suis fière de voir que le gouvernement s’est battu pour obtenir de solides protections environnementales.
Je suis fière d’appartenir à cette équipe qui a conclu un nouvel accord, meilleur pour l’avenir, un accord qui protège les emplois de la classe moyenne, qui permet aux petites entreprises de grandir et qui protège les travailleurs et l’environnement.