Mr. Speaker, I am pleased to rise tonight to speak to Bill C-88, an act to amend the Mackenzie Valley Resource Management Act and the Canada Petroleum Resources Act.
Once again, this bill, like many other bills we have seen in the House, is being debated and rushed through Parliament in the last few days before the House rises for the summer. It is worth noting that this is a bill that was only studied in our committee on indigenous and northern affairs for one meeting before we went into clause-by-clause consideration. As a result, we were unable to hear live testimony from stakeholders such as the Inuvialuit Regional Corporation, the Canadian Association of Petroleum Producers and the Northwest Territories Chamber of Commerce.
We have recently seen these legislative delays with other important bills, such as Bill C-92, which was passed at third reading in this House just last week, on June 3. It is totally unacceptable that the Liberals have so utterly mismanaged their legislative schedule when it comes to the bills that are now before us, days before we rise.
Bill C-88 is a bill that forms part of a long Liberal saga to kill natural resources development in this country. The bill would amend subsection 12(1) of the Canada Petroleum Resources Act to allow the Governor in Council to arbitrarily ban any oil and gas activity across the Arctic offshore. Under this bill, the government would only need to invoke the national interest to ban oil and gas development in the Beaufort Sea. However, the term “national interest” remains undefined in this bill, so the government would have complete discretion to decide when it should ban oil and gas activities in the Arctic offshore. These opportunities for greater economic prosperity in the north would therefore be limited and controlled by the ministers here in Ottawa. Again, under the current government, Ottawa knows best.
We have already seen the Liberals reveal their paternalism when it comes to economic opportunities for northern communities. We just have to go back to December 2016. While the Prime Minister was in Washington, D.C., he announced that there would be a moratorium on offshore oil and gas development in the Beaufort Sea. No, he was not up in northern Canada. He was, in fact, meeting with President Obama in Washington.
There was absolutely no consultation with the Government of Northwest Territories before this moratorium was announced in Washington. In fact, the territorial leaders of the day were given less than half an hour's notice before the Prime Minister declared the moratorium, in the United States, the farthest destination away from northern Canada.
By single-handedly introducing a moratorium on oil and gas development in the Beaufort Sea, the Liberals are telling northern communities that Ottawa knows best. The Liberals are saying, through their actions, that northerners do not have the right to pursue their own economic opportunities without the approval of the current federal government.
We heard from multiple witnesses in committee about the devastating impact the Liberals' moratorium has had on northerners. Wally Schumann, the minister of industry, tourism and investment and the minister of infrastructure for the Northwest Territories, said the following about the moratorium:
I guess we can be very frank because we're in front of the committee.
When it first came out, we never got very much notice on the whole issue of the moratorium and the potential that was in the Beaufort Sea. There were millions and millions, if not billions, of dollars in bid deposits and land leases up there. That took away any hope we had of developing the Beaufort Sea.
We also heard from Merven Gruben, the mayor of Tuktoyaktuk. He was very disappointed with the Liberal decision to unilaterally impose this moratorium on northerners. He was very concerned about the effects this ban would have on the people of his community. He said:
It's so easy to sit down here and make judgments on people and lives that are some 3,500 klicks away, and make decisions on our behalf, especially with that moratorium on the Beaufort. That should be taken away, lifted, please and thank you. That is going to open up and give jobs to our people—training and all the stuff we're wishing for.
Unfortunately, the Liberals are not listening to the voices, again, of the northerners, and as a result, communities are paying the price now for the Liberal government's arrogance. There is absolutely no doubt that Bill C-88 is just another attempt by the Liberal government to polarize oil and gas extraction in this country. It explains the power of cabinet to block economic development and adds to the ever-increasing levels of bureaucratic red tape that need to be navigated by proponents of energy development.
The bill makes northern energy development more difficult by increasing the obstacles that must be overcome by energy proponents before they can even put shovels in the ground.
In response to these polarized anti-energy provisions, many stakeholders have voiced their concerns. One of the numerous stakeholders that want to see the Governor in Council power to ban oil and gas development removed finally from the bill is the Northwest Territories Chamber of Commerce. It has written submissions to our committee. The chamber indicated its opposition to the final authority of the Governor in Council to ban northern oil and gas development.
The chamber wrote to us as follows:
The final decision needs to be approved by the Indigenous Nation of the prescribed area who are the steward's of the area but also rely on the land to provide economic independence to their membership and throughout the NT.
Of course, in pushing through Bill C-88 without any amendments, the Liberals have demonstrated that they do not care about the opinions and concerns of our northern communities, which will be deeply affected by this piece of legislation. These northern voices are once again being ignored by the Liberal government.
Another important stakeholder that expressed really serious concerns about Bill C-88 was the Inuvialuit Regional Corporation. Unfortunately, like the Northwest Territories Chamber of Commerce, the IRC was not afforded the opportunity at all to present live testimony to our committee, because, as I mentioned before, we were only given one day to hear from witnesses on this very important matter.
Again, the Liberals rushed the process. It was the result of the Liberals' mismanagement of the parliamentary agenda and a consequence of the fact that the Liberals left this bill to the very last minute for deliberations.
Like so many other crucial stakeholders, the IRC is opposed to the unilateral power to ban oil and gas development in the Arctic offshore, which the bill gives to the Governor in Council.
It is hardly surprising that the IRC is against the arbitrary power given to politicians here in Ottawa to determine the fate of energy development in the north. Bill C-88 says that the Governor in Council can ban oil and gas development projects when “it is in the national interests to do so”. However, does Bill C-88 tell us what the national interest is? Does Bill C-88 tell northern communities what the national interest is? No, of course not.
Like so many other Liberal anti-energy policies, questions of the national interests are only for the Liberals to decide and nobody else. The bill is simply a reinforcement of the arrogant mantra that the Liberals know best.
Given that the IRC was not given the opportunity to offer live testimony on this discussion on Bill C-88, I would like to read into the record some of the serious concerns the IRC highlighted in its written submission to our committee.
First of all, it bears noting that the IRC is an organization that was created way back in 1984 to manage the settlement that formed part of the Inuvialuit Final Agreement, better known as the IFA. The Inuvialuit occupy the Inuvialuit Settlement Area, or the ISR, and beyond.
The IFA was the first comprehensive land claim agreement settled north of the 60th parallel and only the second settled in Canada's history.
Why was this land claim agreement so important for Inuvialuit people, and why did they initiate the negotiations with the Government of Canada? In the IRC's own words, the land claim negotiations “came in response to our limited influence in increasing development activity on our lands and the vast marine areas of the ISR.”
In the short term, then, the Inuvialuit secured a land claim agreement, in part, so that they could have greater influence over development activities on their own lands.
With this background in mind, the IRC has written about its serious reservations with regard to the power the bill would give to Ottawa to declare oil and gas moratoriums on IRC lands. In fact, the IRC already saw the Prime Minister declare a moratorium in a significant portion of their settlement region when the Liberals were first elected to power in 2016. In regard to this ban, the IRC wrote,
it is important to note that the imposition of the Moratorium by the Prime Minister was done without consultation with any Inuvialuit in contravention of the IFA and with the framework established and the promises made under the Northwest Territories Lands and Resources Devolution Agreement.
The Liberals simply seized the opportunity in 2016 to unilaterally implement a moratorium on oil and gas in the north while the Prime Minister, as I mentioned before, was not even in this country. He was in the United States of America looking for photo ops and free publicity. The Liberals did not consult at all with stakeholders before they took on this decision. What is worse, instead of apologizing to many of the northern communities that are suffering because of this moratorium, the Liberals are going full steam ahead with Bill C-88, as we see tonight, to ensure that they can unilaterally put bans on northern oil and gas development again and again.
Bill C-88 says that the Governor in Council can make these bans when it is in the national interest to do so. The IRC and Conservatives would like to know what the Liberals mean when they say “in the national interest”.
The IRC had the following to say on the issue of the national interest:
The national interest criterion is problematic as it elevates the national priorities of the day vis-à-vis Inuvialuit priorities within our traditional territory. It would be akin to an appropriation a constituent might experience in the south without any restitution from the government. Bill C-88 does not define national interest or incorporate an express requirement to consider how the national interest ought to be balanced against the ability of rights holders to provide for their economic future.
Despite these concerns from indigenous stakeholders in the north, the Liberals have demonstrated repeatedly, through their anti-energy policies, that they have no intention at all of ever balancing their vision of the national interest against the views of indigenous groups that do not share the Liberals' hostile attitude toward natural resource development.
Unfortunately, Bill C-88 is not the only bill the Liberals have pushed forward, to the detriment of the indigenous communities across this country. We have just heard from indigenous communities about the real concerns they have about Bill C-69, the Liberal environmental assessment act.
Stephen Buffalo, the president and CEO of the Indian Resource Council and a member of the Samson Cree Nation, said:
Indigenous communities are on the verge of a major economic breakthrough, one that finally allows Indigenous people to share in Canada's economic prosperity. Bill C-69 will stop this progress in its tracks.
Roy Fox, chief of the Kainai or Blood tribe first nation, said the following about Bill C-69:
...I and the majority of Treaty 7 chiefs strongly oppose the bill for its likely devastating impact on our ability to support our community members, as it would make it virtually impossible for my nation to fully benefit from the development of our energy resources.
Bill C-48, the northern B.C. oil tanker ban, is yet another Liberal anti-energy bill that the Liberals have rammed through this Parliament against the wishes of major indigenous stakeholders. Bill C-48 shuts the door to the Eagle Spirit pipeline proposal, an energy corridor that is supported by over 35 first nations and is an indigenous-led and indigenous-owned initiative. It is a $17-billion project that has the potential to provide economic opportunity to numerous indigenous communities. However, as with Bill C-88, this one tonight, Bill C-48 is another Liberal anti-energy bill that is both hurtful and patronizing to indigenous communities. Bill C-48 is another example of the Liberal government here in Ottawa telling indigenous communities that they cannot pursue their own natural resource development when it does not suit the interests of the Liberal agenda of the day.
Indigenous communities are tired of the paternalism that has been constantly demonstrated toward them by this anti-energy Liberal government. The chair and president of Eagle Spirit Energy, Calvin Helin, who is a member of the Lax Kw'alaams First Nation, had the following to say about the viewpoint of the 35 first nations that are in favour of the Eagle Spirit pipeline. He said that these first nations “do not like outsiders, particularly those they view as trust-fund babies, coming into the traditional territories they've governed and looked after for over 10,000 years and dictating government policy in their territory.”
However, the Liberals clearly do not think that these indigenous viewpoints are part of the current government's idea of a national interest, so they choose to ignore these voices. As a result of Liberal indifference to the concerns of these indigenous groups, in 2018 the chiefs council for the Eagle Spirit pipeline had to launch a GoFundMe campaign just to help pay legal costs in a court challenge to Bill C-48. The Eagle Spirit project noted the sad state of affairs by stating that this action is required to be taken by Canada's poorest people against a federal justice department with unlimited resources. Other indigenous groups have either filed lawsuits or are planning to do so pending the legislative fate of Bill C-48.
Sadly, the Liberals again did not listen to these indigenous voices then, and they are not listening to the indigenous voices in our northern communities today. It is glaringly clear that all the Liberals care about is the pursuit of their anti-energy policies at all costs. However, the cost is a very real human cost to the ability of northern communities to be in control of their own economic development opportunities.
The Liberals have promised time and time again to work with northerners. With only days left now in this Parliament, when will the Liberals finally live up to this promise?
Monsieur le Président, je suis heureux de prendre part au débat sur le projet de loi C-88, Loi modifiant la Loi sur la gestion des ressources de la vallée du Mackenzie et la Loi fédérale sur les hydrocarbures.
Ce projet de loi, comme beaucoup d'autres dont la Chambre a été saisie, est débattu et adopté à toute vapeur par la Chambre durant les derniers jours de la session, avant que l'ajournement pour l'été. Il importe de souligner que le projet de loi a seulement été étudié lors d'une réunion du comité des affaires autochtones et du Nord avant la tenue de l'étude article par article. Ainsi, nous n'avons pas entendu de témoignages d'intervenants comme l'Inuvialuit Regional Corporation, l'Association canadienne des producteurs pétroliers et la Chambre de commerce des Territoires du Nord-Ouest.
Récemment, nous avons été témoins de retards législatifs pour d'autres projets de loi importants, comme le projet de loi C-92, qui a été adopté à l'étape de la troisième lecture par la Chambre le 3 juin, la semaine dernière. Il est tout à fait inacceptable que les libéraux aient si mal géré leur calendrier législatif pour ce qui est des projets de loi dont nous sommes saisis actuellement, à quelques jours de la fin de la session.
Le projet de loi C-88 fait partie d'une longue tradition des libéraux, qui consiste à faire disparaître l'exploitation des ressources naturelles au pays. Le projet de loi modifie le paragraphe 12(1) de la Loi fédérale sur les hydrocarbures, pour que le gouverneur en conseil puisse arbitrairement interdire les activités pétrolières et gazières dans les zones extracôtières de l'Arctique. En vertu de cette mesure législative, le gouvernement n'aurait qu'à évoquer l'intérêt national pour interdire l'exploitation pétrolière et gazière dans la mer de Beaufort. Comme le projet de loi ne définit pas le terme « intérêt national », le gouvernement aurait le pouvoir discrétionnaire absolu d'interdire les activités pétrolières et gazières dans les zones extracôtières de l'Arctique. Les possibilités de développement économique dans le Nord seraient donc limitées et contrôlées par les ministres à Ottawa. Encore une fois, sous l'actuel gouvernement, c'est la devise « Ottawa knows best » qui prime.
Nous avons déjà vu les libéraux révéler leur paternalisme quand il était question des débouchés économiques pour les collectivités du Nord. Il suffit de remonter à décembre 2016; pendant que le premier ministre était à Washington, il a annoncé qu'il y aurait un moratoire sur l'exploitation du pétrole et du gaz naturel dans la mer de Beaufort. Non, il n'était pas dans le Nord du Canada. Il était en fait en compagnie du président Obama à Washington.
Aucune consultation n'a été tenue avec le gouvernement des Territoires du Nord-Ouest avant l'annonce de ce moratoire à Washington. En fait, les dirigeants territoriaux de l'époque ont reçu moins d'une demi-heure de préavis avant que le premier ministre déclare le moratoire, aux États-Unis — le plus loin possible du Nord canadien.
En instaurant unilatéralement un moratoire sur l'exploitation du pétrole et du gaz naturel dans la mer de Beaufort, les libéraux disent aux collectivités du Nord qu'Ottawa est la mieux placée pour prendre cette décision. Par leurs actions, les libéraux disent que les habitants du Nord n'ont pas le droit de profiter de leurs propres possibilités économiques sans l'approbation du gouvernement fédéral actuel.
Nous avons entendu de nombreux témoins en comité nous parler des répercussions dévastatrices du moratoire imposé par les libéraux aux habitants du Nord. Wally Schumann, le ministre de l'Industrie, du Tourisme et de l'Investissement et ministre de l'Infrastructure des Territoires du Nord-Ouest, a déclaré ce qui suit à ce sujet:
J'imagine que nous pouvons être vraiment francs devant le Comité.
Initialement, lorsqu'il a été mis en place, nous n'avons pas vraiment reçu un préavis concernant toute la question du moratoire et du potentiel dans la mer de Beaufort. Il y avait des millions et des millions — peut-être même des milliards — de dollars de dépôts de soumission et de baux fonciers là-haut. Le moratoire a éliminé tout espoir que nous avions de mettre en valeur la mer de Beaufort.
Merven Gruben, maire de Tuktoyaktuk, s'est lui aussi prononcé sur la question. Il était très déçu par la décision unilatérale des libéraux de déclarer un moratoire touchant les habitants du Nord. Il s'est dit très préoccupé par l'impact d'une telle interdiction sur les habitants de sa collectivité. Il a dit:
Il est si facile, assis ici, de juger les gens qui vivent à 3 500 kilomètres et de prendre des décisions en leur nom, particulièrement en ce qui concerne le moratoire imposé dans la mer de Beaufort. Ce moratoire devrait être levé, merci beaucoup. Cela permettrait de reprendre les activités et de donner des emplois, de la formation et tout ce que nous voulons à notre population.
Malheureusement, les libéraux s'entêtent à faire la sourde oreille aux habitants du Nord, et ce sont les collectivités qui se retrouvent à devoir faire les frais de l'arrogance des libéraux. Il ne fait absolument aucun doute que le projet de loi C-88 n'est qu'une nouvelle façon pour le gouvernement libéral de créer la discorde dans le dossier de l'extraction pétrolière et gazière. Pour quelle autre raison le Cabinet se donnerait-il l'autorité de faire entrave au développement économique et chercherait-il à alourdir de plus belle les formalités administratives auxquelles sont soumis les promoteurs de projets énergétiques?
Le projet de loi complique encore davantage l'exploitation des ressources énergétiques dans le Nord en obligeant les promoteurs à devoir surmonter de nouveaux obstacles avant de pouvoir se mettre au travail.
De nombreux intervenants se sont dits préoccupés par ces dispositions hostiles à l'énergie et très politisées. La Chambre de commerce des Territoires du Nord-Ouest compte parmi les nombreux intervenants qui souhaitent que soient enfin retirées du projet de loi les dispositions qui donnent au gouverneur en conseil le pouvoir d'interdire le développement de ressources pétrolières et gazières. Elle a soumis un mémoire à notre comité. Elle y dit s'opposer à l'idée que le gouverneur en conseil soit l'autorité finale pour ce qui est d'interdire le développement pétrolier et gazier.
Voici un extrait du mémoire en question:
La décision définitive doit être approuvée par la nation autochtone de la région visée, qui est l’intendante de la région et qui dépend aussi des terres pour l’indépendance économique de ses membres et celle de l’ensemble des territoires du Nord.
De toute évidence, en faisant adopter à toute vitesse le projet de loi C-88 sans aucun amendement, les libéraux font preuve d'un manque d'intérêt total envers les points de vue et les préoccupations des collectivités du Nord qui seront fortement touchées par cette mesure. Une fois de plus, le gouvernement libéral fait la sourde oreille à ces voix du Nord.
La Société régionale inuvialuite figure aussi parmi les intervenants importants qui ont exprimé de graves inquiétudes à propos du projet de loi C-88. Malheureusement, ni la Société régionale inuvialuite ni la Chambre de commerce des Territoires du Nord-Ouest n'ont eu l'occasion de témoigner devant notre comité puisque, comme je l'ai déjà mentionné, nous n'avons eu qu'une journée pour entendre des témoins dans ce dossier crucial.
Les libéraux ont une fois de plus précipité les choses. La mauvaise gestion du programme parlementaire par les libéraux et le fait que ces derniers ont attendu à la dernière minute pour soumettre ce projet de loi à l'examen de la Chambre ont causé cette situation.
À l'instar de nombreux autres intervenants cruciaux, la Société régionale inuvialuite s'oppose au pouvoir unilatéral d'interdire l'exploitation pétrolière et gazière dans les zones extracôtières de l'Arctique, que le projet de loi confère au gouverneur en conseil.
Il n'est pas surprenant que la Société régionale inuvialuite s'oppose au pouvoir arbitraire accordé aux politiciens à Ottawa de déterminer le sort de l'exploitation des ressources énergétiques dans le Nord. Le projet de loi C-88 indique que le gouverneur en conseil peut interdire les projets d'exploitation pétrolière et gazière s'il estime que cela « est dans l'intérêt national ». Toutefois, le projet de loi C-88 indique-t-il en quoi consiste l'intérêt national? Le projet de loi C-88 indique-t-il aux collectivités nordiques en quoi consiste l'intérêt national? Bien sûr que non.
Comme dans le cas de nombreuses autres politiques libérales anti-énergie, seuls les libéraux peuvent décider ce qui constitue une question d'intérêt national. Le projet de loi ne fait que renforcer le credo arrogant voulant que les libéraux aient toujours raison.
Étant donné que la Société régionale inuvialuite n'a pas eu l'occasion de témoigner au sujet des discussions entourant le projet de loi C-88, je tiens à lire certaines des grandes préoccupations qu'elle a soulevées dans le mémoire qu'elle a présenté au comité.
Tout d'abord, il convient de souligner que la Société régionale inuvialuite est un organisme qui a été créé en 1984 pour gérer le règlement qui fait partie de la Convention définitive des Inuvialuits. Les Inuvialuits occupent la région désignée des Inuvialuits et un secteur qui déborde celle-ci.
La Convention définitive des Inuvialuits a été la première entente sur les revendications territoriales globales a être conclue au nord du 60e parallèle et la deuxième seulement à l'être dans toute l'histoire du Canada.
Pourquoi cette entente a-t-elle été si importante pour les Inuvialuits et pourquoi ont-ils négocié avec le gouvernement du Canada? Comme l'a dit la Société régionale inuvialuite, les négociations sur les revendications territoriales ont été menées « pour remédier à leur influence limitée sur l'accroissement des activités de développement dans leurs terres et dans les vastes zones marines de la région désignée des Inuvialuit ».
Puis, à court terme, les Inuvialuits sont parvenus à une entente sur leurs revendications territoriales, en partie pour pouvoir exercer une plus grande influence sur les activités de développement dans leurs propres terres.
Dans ce contexte, la Société régionale inuvialuite a transmis par écrit ses sérieuses réserves par rapport au pouvoir que le projet de loi donnerait à Ottawa pour déclarer des moratoires relatifs aux activités pétrolières et gazières sur ses terres. En fait, l'organisme a déjà vu le premier ministre imposer un moratoire sur une partie importante de la région désignée des Inuvialuits lorsque les libéraux sont arrivés au pouvoir en 2016. Au sujet de cette interdiction, la Société a écrit ceci:
Il importe de souligner que l’imposition du moratoire par le premier ministre a été faite sans consultation avec les Inuvialuit, ce qui violait la CDI, et sans que soient pris en compte le cadre établi et les promesses faites aux termes de l’Entente sur le transfert des responsabilités liées aux terres et aux ressources des Territoires du Nord-Ouest.
Les libéraux ont tout simplement saisi l'occasion, en 2016, d'imposer unilatéralement un moratoire sur les activités pétrolières et gazières dans le Nord alors que le premier ministre, comme je l'ai dit plus tôt, n'était même pas au pays. Il se trouvait aux États-Unis à la recherche de séances de photos et de publicité gratuite. Les libéraux n'ont consulté aucun intervenant avant de prendre cette décision. Pire encore, au lieu de s'excuser aux nombreuses communautés nordiques qui souffrent à cause du moratoire, les libéraux précipitent l'adoption du projet de loi C-88, comme nous le voyons ce soir, pour faire en sorte de pouvoir interdire unilatéralement l'exploitation pétrolière et gazière dans le Nord aussi souvent qu'ils le veulent.
Si on se fie au texte du projet de loi C-88, le gouverneur en conseil peut interdire une activité seulement s'il estime que c'est dans l'intérêt national. La Société régionale inuvialuite et les conservateurs aimeraient toutefois savoir ce que les libéraux entendent par « intérêt national »
Voici ce que la Société avait à dire là-dessus:
Le critère de l’intérêt national fait problème, car il ferait passer les priorités nationales du jour avant les priorités des Inuvialuit dans leur territoire traditionnel. Cela s’apparenterait à des mesures d’expropriation qu’un électeur du sud subirait sans que le gouvernement le dédommage. Le projet de loi C-88 ne définit pas ce qu’est l’intérêt national et il n’intègre pas non plus la nécessité expresse de prendre en considération comment il faudrait faire la part des choses entre l’intérêt national et la capacité des titulaires de droits de garantir leur avenir économique.
Malgré les réserves des Autochtones du Nord, les libéraux n'ont pas manqué une seule occasion de prouver — pensons à leurs nombreuses politiques anti-secteur de l'énergie — qu'ils n'ont aucunement l'intention de concilier leur vision de l'intérêt national avec celle des groupes autochtones qui ne partagent pas leur hostilité pour l'exploitation des ressources naturelles.
Hélas, le projet de loi C-88 est loin d'être la seule mesure législative libérale à nuire aux peuples autochtones du pays. Nous venons par exemple d'apprendre qu'ils craignent sérieusement les retombées du projet de loi C-69, sur les évaluations environnementales à la sauce libérale.
Le président-directeur général du Conseil des ressources indiennes et membre de la nation crie de Samson, Stephen Buffalo, a déclaré ce qui suit:
Les communautés autochtones sont à la veille d'accomplir une percée économique majeure, qui, enfin, permettra aux Autochtones de participer à la prospérité économique du Canada. Le projet de loi C-69 les arrêtera en plein élan.
De son côté, le chef de la nation Kainai — ou tribu des Blood—, Roy Fox, avait ceci à dire au sujet du projet de loi C-69:
[...] Les chefs de la plupart des nations du Traité no 7 et moi-même nous opposons fermement au projet de loi en raison de ses conséquences dévastatrices possibles sur notre capacité de faire vivre les membres de notre communauté, car il serait pratiquement impossible pour ma tribu de profiter pleinement de l'exploitation de nos ressources énergétiques.
Le projet de loi C-48, qui prévoit l'interdiction des pétroliers dans le Nord de la Colombie-Britannique est un autre projet de loi anti-énergie que les libéraux imposent contre la volonté des principaux intervenants autochtones. Le projet de loi C-48 ferme la porte au projet d'oléoduc Eagle Spirit, qui est appuyé par plus de 35 Premières Nations. Ce projet de corridor énergétique d'une valeur de 17 milliards de dollars qui appartient aux Autochtones peut offrir des débouchés économiques à de nombreuses communautés autochtones. Toutefois, tout comme le projet de loi C-88, le projet de loi C-48 dont nous sommes saisis ce soir est un autre projet anti-énergie qui nuit aux communautés autochtones et témoigne d'une condescendance à leur égard. Le projet de loi C-48 reprend le même discours que le gouvernement libéral d'Ottawa fait aux communautés autochtones quand il leur dit qu'elles ne peuvent pas s'occuper de l'exploitation de leurs propres ressources naturelles si cela ne va pas dans le sens du programme libéral du jour.
Les collectivités autochtones sont fatiguées du paternalisme que leur témoigne constamment ce gouvernement libéral anti-énergie. Le président et chef de direction d'Eagle Spirit Energy, Calvin Helin, qui est membre de la Première Nation Lax Kw'alaams, a fait le commentaire suivant à propos du point de vue des 35 Premières Nations qui sont en faveur du pipeline Eagle Spirit. Il a affirmé que ces Premières Nations « n'appréciaient pas l'ingérence des étrangers, particulièrement ceux qu'elles perçoivent comme étant de riches héritiers, qui viennent dicter la politique gouvernementale sur les terres traditionnelles qu'elles ont gérées pendant plus de 10 000 ans ».
Or, il est clair que les libéraux n'accordent pas une place à ces points de vue autochtones dans l'idée qu'ils se font de l'intérêt national; donc, ils n'en tiennent pas compte. L'indifférence des libéraux à l'égard des préoccupations de ces groupes autochtones a amené le conseil des chefs du projet Eagle Spirit à lancer en 2018 une campagne GoFundMe pour payer les frais juridiques d'une contestation judiciaire du projet de loi C-48. Les responsables de ce projet ont décrit ce triste état des choses en disant que les gens les plus pauvres du pays devaient entreprendre une démarche contre un ministère de la Justice fédéral aux ressources illimitées. D'autres groupes autochtones ont aussi entamé des poursuites ou prévoient le faire selon l'issue du processus législatif lié au projet de loi C-48.
Malheureusement, les libéraux n'ont pas écouté les points de vue autochtones dans ce cas-là et ils n'écoutent pas les points de vue autochtones des communautés du Nord aujourd'hui. Il est on ne peut plus clair que la seule chose qui intéresse les libéraux est la mise en oeuvre de leurs politiques anti-énergie, quel qu'en soit le prix. Or, le prix est humain. C'est la capacité des communautés du Nord de prendre les rênes de leur développement économique qui est en jeu.
Les libéraux n'ont cessé de promettre qu'ils allaient travailler avec les habitants du Nord. Il ne reste que quelques jours à cette législature. Quand vont-ils tenir cette promesse?