Mr. Speaker, 100 years ago, the Winnipeg General Strike was the largest labour action ever seen, lasting six weeks as thousands walked off the job demanding better working conditions. Thirty thousand civilians left their jobs on May 15, including veterans who six months earlier had fought in World War I. First out were the 500 telephone operators known as the “Hello Girls”.
A courageous young woman named Helen Armstrong played a big role in the movement. She held soup kitchens for strikers and their families, free for women. For her involvement, she was imprisoned three times and called a female Bolshevik. In commemoration, we held a soup kitchen in the Ukrainian Labour Temple to honour the strong women and men who took part in fighting for workers' rights.
It is because of these courageous strikers that the next prime minister, a Liberal, brought in major labour reforms. One hundred years later, I am proud to stand here today to celebrate what they achieved for women and Canadian workers across the nation.
Monsieur le Président, il y a 100 ans se déroulait la grève générale à Winnipeg. D'une ampleur sans précédent à l'époque, ce mouvement ouvrier a duré six semaines. Des milliers de personnes ont alors quitté leur poste pour exiger de meilleures conditions de travail. Le 15 mai, 30 000 travailleurs ont quitté leur poste, y compris des vétérans de la Première Guerre mondiale qui, six mois plus tôt, étaient encore au front. Les 500 téléphonistes, les « Hello Girls », ont été les premières à débrayer.
Une jeune femme courageuse du nom d'Helen Armstrong a joué un rôle crucial dans le mouvement. Elle a organisé des soupes populaires pour les grévistes et leur famille. Les femmes pouvaient y manger gratuitement. En raison de son implication, elle a été emprisonnée à trois reprises et on l'a qualifiée de militante bolchevique. À sa mémoire, nous avons organisé une soupe populaire au Temple ouvrier ukrainien pour honorer les femmes et les hommes qui ont bravement lutté pour les droits des travailleurs.
C'est grâce à ces grévistes courageux que le premier ministre suivant, un libéral, a mis en place d'importantes réformes en matière de travail. Cent ans plus tard, je suis fière de célébrer ce qu'ils ont accompli pour les femmes et la main-d'œuvre canadienne à l'échelle du pays.