Mr. Speaker, I am pleased to rise today to share information with members about the Government of Canada's immigration levels and how we are supporting Quebec with respect to immigration specifically. I am sure that all members, including those from the Bloc Québécois, know our immigration levels are tabled in the House on November 1 of each year. That is tomorrow. We will respect the government's deadline.
I can assure the House that we will hold in-depth consultations about 2024-26 immigration levels, as we do every year.
We remain determined to meet the needs of every province and territory, as well as those of employers and communities across the country. The federal government consults its provincial and territorial counterparts to set immigration levels and determine appropriate allocations for the provincial nominee program, for example.
Canada's immigration plan is based on input from employers and communities, as well as feedback from the provinces and territories. It is informed by data in order to better understand the labour shortages that still plague Canada today.
Under the Canada–Québec Accord relating to Immigration and Temporary Admission of Aliens, Quebec has rights and responsibilities with respect to the number of immigrants Quebec takes in and how they are selected, welcomed and integrated. We therefore work closely with Quebec on everything related to immigration. As a result, Canada sets the annual number of immigrants for the country by taking into account the number of immigrants Quebec wants to welcome. Under the agreement, Quebec is solely responsible for selecting immigrants in the economic and humanitarian streams. It is also responsible for applying the federal selection criteria for family reunification.
While the motion before the House calls on the government to specifically consult the provinces, territories and Quebec, our government has done much more than that in its consultations. This year, we conducted extensive consultations on immigration thresholds across the country, as we do every year. We gathered feedback from every province and territory on their needs and priorities for programs such as the provincial nominee program.
These conversations with our provincial and territorial counterparts are not a one-time thing, but rather an ongoing dialogue that takes place year-round. This dialogue takes place between officials at various levels, and particularly between politicians. It takes place through planned consultations, including with ministers, to hear directly from all the parties concerned about their immigration challenges, needs and potential improvements.
I would like to point out that as part of planning this year's immigration thresholds, I reached out to various provincial and territorial partners, including Minister Fréchette in Quebec. I also met with representatives from The Refugee Centre to discuss how to better support refugees and asylum seekers once they arrive in Canada. As well, I met with the Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada to ensure that we are strengthening francophone communities outside Quebec through immigration. I know how important that is to you, Mr. Speaker.
We consult with Quebec, as we do with all provinces and territories, when we introduce new programs and policies. In fact, some of the measures we are putting in place stem from Quebec's desire to see certain provisions applied. For example, the public policy allowing certain work permit holders to study without a study permit originated from Quebec's initial desire to enable foreign workers to come here to improve their skills while attending school. Last year, at Quebec's request, we established the international mobility program plus, or IMP+, which allows individuals outside Canada who have been selected by Quebec under a permanent residency program to obtain an open work permit.
Finally, it was because we consult Quebec, and at its express request, that we harmonized the conditions surrounding access to post-graduate work permits in certain programs which already existed in the rest of Canada. The 1991 Canada-Quebec agreement, which as been in place for as long as the Bloc Québécois has existed, provides mechanisms for regular consultations between Quebec and Canada. Our officials meet regularly at the highest levels to discuss the common objectives we share with Quebec.
We also ask partner organizations, including the hundreds of settlement organizations across the country, to tell us about their challenges, both globally and locally.
We receive their reports on the communities they serve and support in rural and urban communities, as well as on newcomers entering the labour market, seeking recognition of their foreign credentials, and learning and seeking services in French and English across the country.
We are kept abreast of how newcomers are integrating, and what programs and services are working best in the various communities. We meet with representatives of many municipalities throughout the year to seek their advice or to respond to their challenges and concerns. In fact, this year in particular, we held even more in-depth consultations, because the levels and the mix of classes we will be welcoming were also taken into account in our strategic review of the future of immigration to Canada.
We also held extensive consultations on the future of immigration in Canada and on the programs and services systems needed to support all our provinces, territories and municipalities. A major part of these consultations focused on how we can support employers in all sectors, particularly in housing, health care and technology, which have been identified as priorities by the provinces, territories and municipalities.
In addition to soliciting input from across the country, we organized in-depth sessions with experts, including one in Montreal, on key issues such as housing, rural immigration, skill desirability and social cohesion. Many of these sessions were led by ministers, parliamentary secretaries and deputy ministers.
We also gathered input from Canadians of every region, including newcomers who have used our services, through the online consultations entitled “An Immigration System for Canada's Future”. We heard from almost 17,500 people, over 2,000 organizations and more than 2,100 former clients about what they expect from immigration for the future of our country. We met with indigenous representatives, business leaders, young Canadians and opinion makers to gather a wide range of comments and understand their perspectives.
We found that, in general, Canadians understand the value of immigration and the way it helps us secure our future. They understand that newcomers make valuable contributions and that diversity makes our communities stronger. We also heard about the challenges that communities and newcomers are facing.
We have heard from the provinces, territories and employers about the ongoing need for skilled workers. They have also reminded us of the urgent need for tradespeople to help build more housing, and the need for health care workers in our hospitals and long-term care facilities, a need that we are all too familiar with, especially since the pandemic.
Without immigrants, Canada's and Quebec's economies would have had a tough time meeting the unique challenges of the past two and a half years. Indeed, many of our temporary and permanent residents work in key sectors such as health care, transportation, agriculture and manufacturing.
Permanent immigration is vital to Canada's long-term economic growth. It accounts for nearly 100% of our labour force growth, and by 2032, it is expected to account for 100% of our population growth.
Fifty years ago, when I was born, there were seven workers for every pensioner in Canada. Today, that number is closer to three, and it is expected to fall to two by 2035. If we do not change course by welcoming more newcomers to Canada, future conversations will not be about labour shortages. Instead, they will be about whether we can afford to keep schools and hospitals open.
The government is working with all of its partners to strike the right balance between providing the necessary support for our employers and our economy, meeting our humanitarian commitments—which all Canadians feel very strongly about—and ensuring that our immigration plans reflect the needs and priorities of each community. The government is also taking into account operational realities such as our service and processing standards, program complexity, evidence on immigrant outcomes and the costs of settlement and integration.
The immigration levels to be presented for 2024 will reflect the needs of Canadians in all regions of the country. They will take into account our humanitarian commitments, particularly with regard to Afghans and Ukrainians. These levels will support Canada's growth while moderating the impact on essential national systems such as housing and infrastructure.
We recognize that it is important to balance our humanitarian commitments with our economic and labour needs in order to provide newcomers with a clear path to success. While there is debate about the size of Canada's infrastructure deficit, everyone agrees that significant investment is needed to address it.
The fact is, immigration is not at the root of our housing problems. The housing crisis has been three decades in the making. All levels of government, along with the private sector, have to work together to solve the housing crisis. We are in the process of consulting and engaging with the provinces and territories because many aspects of these challenges are within their purview. The federal government's immigration policies will focus on measures to address housing and infrastructure challenges, among others.
Newcomers are part of the solution when it comes to increasing housing supply. That is why we are so focused on prioritizing workers who support the housing sector. Through our economic immigration pathways, we are targeting candidates who can help us fill labour shortages in the construction sector and help build more homes.
Without immigrants, it would have been very hard for Canada's economy and Quebec's to meet the challenges of recent years, as I said earlier. Many of the temporary and permanent residents here are working in key sectors such as health care, transportation, agriculture, manufacturing and, of course, housing construction.
One of these programs, the guardian angels program for health care workers, was created specifically with the help of Quebec leaders. It is vital that all governments commit to meeting the needs of the people we serve, whether in Quebec, Nunavut, Nova Scotia or British Columbia.
We are not trying to decide immigration levels in the coming decades, but to understand the direction where the needs of employers, industries, communities, provinces and territories are heading to ensure that we have the operational capacity and the modernized immigration system required to support those needs.
We heard from francophone communities outside Quebec and worked with them on the challenges inherent in shrinking populations of francophone minority communities. In the days to come, I will have more to say on this matter.
We worked in co-operation with the ministers of official languages to support implementation of the action plan for official languages, which includes strengthening strategic francophone and bilingual immigration through the francophone immigration strategy. In 2022, we reached the 4.4% target for francophone immigrants entering Canada outside Quebec. As we all know, that is not enough.
Not only did we achieve this target, but it was the first time that we had ever done so. Last year, we welcomed over 16,300 francophone newcomers outside Quebec, which is three times more than in 2018. That is the highest number of francophone immigrants admitted to Canada outside Quebec since we began collecting data in 2006. This increase coincides with the implementation of our immigration strategy at the end of 2018.
Canada has a long tradition of welcoming new immigrants. Canadians are justifiably proud of their immigrant heritage. Immigration is also what has made our country grow stronger and continue to move forward, not to mention forging strong bonds between people, diversifying our communities, and acting as an economic engine.
With the 2024‑26 immigration levels plan fundamentally focused on attracting skilled workers who will contribute to Canada's economy, we are more confident than ever that we can preserve our world-class immigration system, which is the envy of virtually every country in the world. We will cut wait times for applicants, promote family reunification, and continue to support the world's most vulnerable populations through one of the world's best refugee resettlement programs.
This year's plan is buttressed by a robust immigration system, and we are making great strides to improve it even further. Our focus remains on economic growth and immigration, as these are essential to short-term economic recovery and long-term prosperity. I will conclude my remarks and announce that we will be delighted to support the Bloc Québécois motion.
Monsieur le Président, j'ai le plaisir de prendre la parole aujourd'hui pour communiquer des informations aux députés sur les seuils d'immigration prévus par le gouvernement du Canada et sur la façon dont nous continuons de soutenir le Québec en particulier par rapport à l'immigration. Comme les députés, notamment ceux du Bloc québécois, le savent sans doute, nos seuils d'immigrations sont présentés à la Chambre en date du 1er novembre de chaque année. C'est demain. Nous respecterons le délai fixé par le gouvernement.
Je peux assurer à la Chambre que nous allons mener des consultations approfondies sur les seuils d'immigration pour les années de 2024 à 2026, comme nous le faisons chaque année.
Nous restons déterminés à répondre aux besoins de toutes les provinces et de tous les territoires ainsi qu'à ceux des employeurs et des communautés pour l'ensemble du pays. Le gouvernement fédéral consulte ses homologues ministériels provinciaux et territoriaux pour fixer les seuils d'immigration et déterminer les allocations appropriées dans le cadre du Programme des candidats des provinces, entre autres.
Le plan d'immigration du Canada est basé sur les commentaires des employeurs et des communautés ainsi que la rétroaction des provinces et des territoires. Il est orienté par des données pour mieux comprendre notamment la pénurie de main-d'œuvre qui sévit encore aujourd'hui au Canada.
Sous l'égide de l'Accord Canada‑Québec relatif à l'immigration et à l'admission temporaire des aubains, le Québec a des droits et des responsabilités quant au nombre d'immigrants destinés au Québec ainsi qu'à la sélection, l'accueil et l'intégration de ces immigrants. Nous travaillons donc en étroite collaboration avec le Québec sur tout ce qui concerne l'immigration. Par conséquent, le Canada établit le nombre annuel d'immigrants pour le pays en tenant compte du nombre d'immigrants que le Québec souhaite recevoir. En vertu de l'accord, le Québec est seul responsable de la sélection de ses immigrants économiques et humanitaires. Il est aussi responsable de l'application des critères de sélection fédéraux pour la réunification familiale.
Alors que la motion présentée à la Chambre demande au gouvernement de consulter spécifiquement les provinces, les territoires et explicitement le Québec, notre gouvernement en a fait beaucoup plus que cela dans ses consultations. Cette année, nous avons mené des consultations approfondies sur les seuils d'immigration dans l'ensemble du pays, comme nous le faisons chaque année. Nous avons recueilli les commentaires de chaque province et de chaque territoire sur leurs besoins et leurs priorités dans le cadre de programmes tels que le Programme des candidats des provinces.
Ces conversations avec nos homologues des territoires et des provinces ne sont pas un événement ponctuel, mais un dialogue permanent qui se tient à longueur d'année. Ce dialogue se tient entre les fonctionnaires de différents niveaux et entre les politiciens en particulier. Il se tient par le truchement de consultations planifiées, y compris avec les ministres, afin d'entendre directement toutes les parties concernées à propos de leurs défis, de leurs besoins et de potentielles améliorations en matière d'immigration.
J'aimerais souligner que dans le cadre de la planification des seuils d'immigration cette année, je suis entré en communication avec divers partenaires provinciaux et territoriaux, y compris la ministre Fréchette au Québec. Par ailleurs, j'ai rencontré des représentants du Centre de réfugiés pour discuter des façons de mieux soutenir les réfugiés et les demandeurs d'asile lorsqu'ils arrivent au Canada. J'ai également rencontré la Fédération des communautés francophones et acadienne du Canada pour garantir que nous renforçons les communautés francophones à l'extérieur du Québec grâce à l'immigration. Je sais que cela vous tient à cœur, monsieur le Président.
Nous consultons le Québec, comme toutes les provinces et tous les territoires, lorsque nous mettons en place de nouveaux programmes et de nouvelles politiques. L'origine même de certaines de ces mesures que nous mettons en place vient d'ailleurs de la volonté de Québec de voir certaines dispositions appliquées. La politique d'intérêt public permettant à certains titulaires de permis de travail d'étudier sans permis d'études est, par exemple, le fruit d'une volonté initiale du Québec de permettre aux travailleurs étrangers présents sur son territoire d'améliorer leurs compétences en étudiant. L'année dernière, c'est à la demande du Québec que nous avons mis en place le Programme de mobilité internationale plus, ou PMI+, qui permet à des personnes à l'extérieur du Canada qui ont été sélectionnés par le Québec dans le cadre d'un programme de résidence permanente d'obtenir un permis de travail ouvert.
Enfin, c'est parce que nous consultons le Québec et c'est à sa demande explicite que nous avons harmonisé les conditions d'accès au permis de travail postdiplôme pour certains programmes qui existaient déjà dans le reste du Canada. L'accord Canada‑Québec de 1991, qui existe depuis aussi longtemps que le Bloc québécois existe, prévoit des mécanismes de consultations sur une base régulière entre le Québec et le Canada. Nos fonctionnaires se rencontrent régulièrement au plus haut niveau afin de discuter des objectifs communs que nous avons avec le Québec.
De plus, nous demandons aux organisations partenaires, comme les centaines d'organisations d'établissement au pays, de nous faire part de leurs défis, tant à l'échelle mondiale que locale.
Nous recevons leurs comptes-rendus sur les communautés qu'elles servent et soutiennent dans les communautés rurales et urbaines, ainsi que sur les nouveaux arrivants qui entrent sur le marché du travail, qui cherchent à faire reconnaître leurs titres de compétence étrangers, et qui apprennent et recherchent des services en français et en anglais dans tout le pays.
Nous sommes tenus au courant de la manière dont les nouveaux arrivants s'intègrent, ainsi que des programmes et services qui fonctionnent le mieux dans les différentes communautés. Nous rencontrons les représentants de nombreuses municipalités tout au long de l'année pour solliciter leur avis ou répondre à leurs défis et préoccupations. En fait, cette année en particulier, nous avons mené des consultations encore plus approfondies, car les niveaux et le mélange des classes que nous accueillerons ont également été pris en compte dans notre examen stratégique de l'avenir de l'immigration au Canada.
De plus, nous avons mené des consultations approfondies sur l'avenir de l'immigration au Canada et sur les systèmes des programmes et services nécessaires pour soutenir toutes nos provinces, territoires et municipalités. La manière dont nous pouvons soutenir les employeurs dans tous les secteurs, en particulier ceux du logement, des soins de santé et de la technologie, considérés comme des priorités par les provinces, les territoires et les municipalités, a fait l'objet d'une partie majeure de ces consultations.
En plus de solliciter des contributions de toutes les régions du pays, nous avons organisé des sessions approfondies, dont une à Montréal, avec des experts sur des questions clés comme le logement, l'immigration rurale, l'attraction des compétences et la cohésion sociale. Un bon nombre de ces séances ont été dirigées par des ministres, des secrétaires parlementaires et des sous-ministres.
Nous avons également recueilli les commentaires des Canadiens de tout le pays, des nouveaux arrivants qui ont utilisé nos services par l'entremise d'une enquête en ligne. Dans le cadre des consultations intitulées « Un système d'immigration pour l'avenir du Canada », nous avons entendu près de 17 500 personnes, plus de 2 000 organisations et plus de 2 100 anciens clients nous dire ce qu'ils attendent de l'immigration pour l'avenir de notre pays. Nous avons rencontré des représentants autochtones, des chefs d'entreprise, des jeunes Canadiens et des leaders d'opinion afin de recueillir un large éventail de commentaires et de comprendre leur point de vue.
Nous avons constaté qu'en général, les Canadiens comprennent la valeur de l'immigration et la manière dont elle contribue à soutenir notre avenir. Ils comprennent la valeur qu'apportent les nouveaux arrivants et la manière dont la diversité renforce nos communautés. Nous avons également entendu parler des défis auxquels sont confrontés les communautés et les nouveaux arrivants.
Les provinces, les territoires et les employeurs nous ont fait part du besoin continu en matière de travailleurs qualifiés. Ils ont aussi rappelé le besoin urgent de travailleurs de métier pour aider à construire davantage de logements et le besoin de travailleurs de la santé pour nos hôpitaux et nos établissements de soins de longue durée, un besoin qu'on connaît très bien, surtout après la pandémie.
Sans les immigrants, il aurait été difficile pour l'économie canadienne et celle du Québec de relever les défis particuliers des deux dernières années et demie. En effet, bon nombre de résidents temporaires et permanents au pays travaillent dans des secteurs clés comme les soins de santé, les transports, l'agriculture et la fabrication.
L'immigration permanente est essentielle à la croissance économique à long terme du Canada. Elle représente près de 100 % de la croissance de notre population active et, d'ici 2032, elle devrait représenter 100 % de notre croissance démographique.
Il y a 50 ans, quand je suis né, il y avait sept travailleurs pour chaque retraité au Canada. Aujourd'hui, ce nombre est plus près de trois et il devrait tomber à deux d'ici 2035. Si nous ne changeons pas de trajectoire en accueillant plus de nouveaux arrivants au Canada, les futures conversations que nous aurons ne concerneront pas la pénurie de main-d'œuvre. Elles viseront plutôt à décider si nous pouvons nous permettre de garder les écoles et les hôpitaux ouverts.
Le gouvernement travaille avec tous ses partenaires pour trouver un juste équilibre entre le soutien nécessaire pour nos employeurs et notre économie, le respect de nos engagements humanitaires, qui tiennent à cœur à tous les Canadiens, et la garantie que nos plans d'immigration reflètent les besoins et les priorités de chaque communauté. Nous tenons également compte des réalités opérationnelles telles que nos normes de service et de traitement, la complexité des programmes, les preuves liées aux résultats des immigrants et les coûts de l'établissement et de l'intégration.
Les niveaux d'immigration qui seront présentés pour 2024 refléteront les besoins des Canadiens de toutes les régions du pays. Ils tiendront compte de nos engagements humanitaires, notamment à l'égard des Afghans et des Ukrainiens. Ces niveaux soutiendront la croissance du Canada tout en modérant les conséquences sur les systèmes nationaux essentiels tels que le logement et les infrastructures.
Nous reconnaissons qu'il est nécessaire de trouver un équilibre avec nos engagements humanitaires et nos besoins en matière d'économie et de main-d'œuvre afin d'offrir aux nouveaux arrivants un chemin clair qui leur permet de réussir. Si l'ampleur du déficit d'infrastructure du Canada fait l'objet d'un débat, tout le monde s'entend pour dire que des investissements importants sont nécessaires pour le combler.
La réalité est que l’immigration n’est pas à l’origine de nos problèmes en logement. Cela fait trois décennies que cela se tisse. Tous les ordres de gouvernement, de même que le secteur privé, doivent travailler ensemble pour résoudre la crise du logement. Nous continuons de consulter et de nous engager auprès des provinces et des territoires, qui sont compétents pour de nombreux aspects de ces défis. En ce qui a trait au gouvernement fédéral, nous alignerons nos politiques d’immigration sur les mesures prises pour relever les défis en matière de logement et d’infrastructure, notamment.
Les nouveaux arrivants font partie de la solution pour augmenter l’offre de logements. C’est pourquoi nous nous efforçons de donner la priorité aux travailleurs qui soutiennent le domaine du logement. Grâce à nos voies d’immigration économique, nous ciblons des candidats qui peuvent aider directement à combler les pénuries de main-d’œuvre dans le secteur de la construction, pouvant ainsi aider à construire davantage de logements.
Sans les immigrants, il aurait été très difficile pour l’économie canadienne et pour celle du Québec de relever les défis des dernières années, comme je l’ai mentionné tantôt. En effet, bon nombre de résidents temporaires et permanents au pays travaillent dans des secteurs clés, comme les soins de la santé, les transports, l’agriculture, la fabrication et, bien sûr, la construction de logements.
L’un de ces programmes, le programme des anges gardiens pour les travailleurs de la santé, a été créé avec l’aide des leaders québécois, en particulier. Il est essentiel que tous les gouvernements s’engagent à répondre aux besoins des personnes que nous servons, que ce soit au Québec, au Nunavut, en Nouvelle‑Écosse ou en Colombie‑Britannique.
Nous ne cherchons pas à déterminer les niveaux d’immigration pour les décennies à venir, mais nous cherchons à comprendre où vont les besoins des employeurs, des industries, des collectivités, des provinces et des territoires, afin d’avoir la capacité opérationnelle et un système d’immigration modernisé pour soutenir ces besoins.
Nous avons entendu des communautés francophones hors du Québec et avons travaillé avec elles sur les défis que pose la diminution de la taille de la population dans les communautés francophones en situation minoritaire. D’ailleurs, dans les jours à venir, j’en aurai plus à annoncer à ce sujet.
Nous avons travaillé en collaboration avec les ministres des Langues officielles pour appuyer la mise en œuvre du plan d’action pour les langues officielles, qui comprend le renforcement de l’immigration stratégique francophone et bilingue grâce à la Stratégie en matière d’immigration francophone. En 2022, nous avons atteint la cible de 4,4 % d’immigrants francophones admis hors Québec. Ce n’est pas assez, nous le savons tous.
Non seulement nous avons atteint cet objectif, mais c’était la première fois que nous l’atteignions. L’an dernier, nous avons accueilli plus de 16 300 nouveaux arrivants francophones hors Québec, soit trois fois plus qu’en 2018. Il s’agit du plus grand nombre d’immigrants francophones admis au Canada, à l’extérieur du Québec, depuis que nous avons commencé à recueillir des données à cet égard en 2006. Cette augmentation coïncide notamment avec la mise en place de notre stratégie d’immigration à la fin de 2018.
Le Canada bénéficie d’une longue tradition d’accueil des nouveaux immigrants. Les Canadiens et les Canadiennes sont fiers, à juste titre, de leurs antécédents d’immigrants. C’est aussi par l’immigration que notre pays est devenu plus fort et a pu continuer d’avancer, sans oublier qu’elle a permis de tisser des liens solides entre les gens en diversifiant nos collectivités et en agissant comme moteur économique.
Le Plan des niveaux d’immigration 2024‑2026 visant fondamentalement à attirer des travailleurs qualifiés qui contribueront à l’économie canadienne, nous sommes plus confiants que jamais que nous pouvons préserver notre système d’immigration de premier ordre, qui fait l’envie de presque tous les pays au monde. Nous réduirons le temps d’attente pour les demandeurs, favoriserons la réunification familiale et continuerons d’appuyer les populations les plus vulnérables du monde au moyen d’un des meilleurs programmes de réinstallation de réfugiés au monde.
Le plan de cette année est bien soutenu par un système d’immigration solide et nous faisons d’importants progrès pour améliorer celui-ci encore davantage. Notre attention demeure sur la croissance économique et sur l’immigration, car celles-ci sont essentielles à la reprise économique à court terme et à la prospérité à long terme. Sur ce, je conclus mes propos et j'annonce que nous serons ravis d’appuyer la motion du Bloc québécois.