Mr. Speaker, I would like to begin by joining my colleagues in offering my condolences to all of those touched by the senseless act of violence in Nova Scotia yesterday. I thank Constable Heidi Stevenson for her bravery and dedication in serving her community and country so well, as well as all of the first responders who are on the front lines every day to keep us safe. We join the people of Nova Scotia in mourning this devastating loss, finding strength in each other and offering our support together as we all heal from this tragedy.
I also want to take an opportunity to pay tribute to a wonderful Canadian and a former member of Parliament who sadly passed away this weekend, the Hon. Aileen Carroll. I had the pleasure of knowing Aileen and always greatly admired her dedication to public service. She represented the people of Barrie with tremendous energy and was deeply committed to contributing to the local community, having started her career as a small business owner and a city councillor.
Aileen went on to win three successive elections and served as MP for nine years, including as parliamentary secretary to the minister of foreign affairs and then as minister of international co-operation, representing Canada on the world stage. In 2011, Aileen resigned from public life and dedicated herself to focusing on her family, grandchildren and friends, but she remained committed to serving her community through charitable causes. We are grateful for her many years of public service. Her impact will extend right across the country and her legacy will live on. Our thoughts are with her family, her friends and all her colleagues through this difficult time while they mourn.
I would like to acknowledge the contributions made by all the businesses and community leaders who have helped us flatten the curve by staying home and, in many cases, temporarily closing their doors.
I know that Canadian business owners and entrepreneurs are worried. They have worked hard to develop their ideas into prosperous businesses that are the heart of communities across the country and the backbone of Canada's economy.
They have worked hard to turn their ideas into successful businesses at the heart of communities across the country and the backbone of our national economy. To all of them, let me be clear: We will do whatever it takes to support them through this. Our goal is to save jobs and to save businesses. We are taking immediate, significant and decisive action to help Canadians facing hardship as a result of COVID-19.
Through the Canada emergency wage subsidy, we will keep more Canadians employed in businesses of any sizes and in any sector, covering 75% of their wages. We are helping businesses keep their costs low by allowing businesses to defer GST, HST and customs duties payments while also extending the tax filing deadline to June 1 and allowing businesses to defer any payments owing until August 31. This measure will help over 3.2 million businesses and self-employed Canadians.
We are also helping businesses keep up with their operating costs and cash flow through the Canada emergency business account, an interest-free $40,000 loan guaranteed by the Government of Canada with up to $10,000 forgivable if it is paid back before the end of 2022. These loans are available through one's bank or credit union now.
When we heard that many small businesses were not able to access the emergency business account because of the requirement that they have a payroll of at least $50,000, we lowered that threshold to $20,000. Nearly a quarter of a million businesses have already had their loans approved, and our government's recent announcement to expand the eligibility criteria for this program means that even more businesses will qualify.
This means a small furniture store that usually relies on foot traffic to stay afloat can continue paying the costs of upkeeping its warehouse space. This means that a physiotherapist practice can access the funds to rehire its employees even while it has seen its revenue drop and everyone is working from home.
For businesses with larger operational needs, we have made loans of up to $12.5 million available. These are also available through one's local bank or credit union.
We have also heard from businesses that they need help paying their rent, and that is exactly what we intend to do. As the Prime Minister announced last week, we will introduce a Canada emergency rent assistance program for small businesses. This program will seek to provide loans and forgivable loans to commercial property owners who in turn will lower the rent for small businesses. Rent is an issue that falls under the jurisdiction of provinces and territories. We will continue to work closely with them on this important issue, and we will have more details to share soon.
Our government also recognizes that businesses in different parts of the country may face unique realities and challenges in the face of COVID-19. In order to give equivalent financial support to these small and medium-sized businesses, our government is investing $675 million in Canada's regional development agencies. At the same time, we will ensure that rural businesses and communities have access to much-needed capital by investing $287 million in the community futures network to support small businesses in rural communities. This new financing will help support businesses and their communities so that they can be strong through this crisis.
Together, these measure alleviate enormous expenses and pressures on businesses and on business owners, and will help prime them for recovery, when it is safe to do so, to ensure that they can regain ground much more quickly.
Everything we have done to date is to respond to what we have heard directly from businesses across the country, from helping them keep their employees on staff and supporting them with the funds and cash flow to operate and pay their bills, to keeping their costs low. Our government will remain unwavering in our support for Canadians, our health care system and our economy, and our work is not yet done. No measure is off the table.
Canadians are innovative, strong and resilient. In the face of COVID-19, our government recognizes the need to help innovative early-stage companies and young entrepreneurs. To better support these businesses and entrepreneurs, we are investing $250 million through the National Research Council of Canada's industrial research assistance program, also known as IRAP, and $20 million for Futurpreneur Canada to continue to support young entrepreneurs across Canada who are facing challenges due to COVID-19.
Through this crisis, it has been so inspiring to see Canadians come together in new and amazing ways. In fact, since the Prime Minister announced Canada's plan to mobilize industry to fight COVID-19 a couple of weeks ago, about 5,000 innovative Canadian businesses have answered our call, working to provide our front-line workers with the gear that they are going to need to fight this pandemic together.
These are unprecedented times and I know that Canadian business owners and entrepreneurs are worried. However, we are all in this together and we are all helping each other as team Canada. This is who we are as Canadians and we can all take pride in that.
Monsieur le Président, à l'instar de mes collègues, je veux offrir mes condoléances à tous ceux qui sont touchés par les gestes de violence insensée perpétrés en Nouvelle-Écosse hier. Je remercie la gendarme Heidi Stevenson de la bravoure et du dévouement avec lesquels elle a si bien servi sa collectivité et son pays, de même que les travailleurs de première ligne qui veillent tous les jours à notre sécurité. Nous partageons le deuil des gens de la Nouvelle-Écosse, qui ont subi une perte accablante et qui se soutiennent mutuellement, et nous leur offrons notre appui tandis que nous nous remettons tous de la tragédie.
Je veux profiter de l'occasion pour rendre hommage à une Canadienne formidable et une ancienne députée qui s'est malheureusement éteinte le week-end dernier. Il s'agit de l'honorable Aileen Carroll. J'ai eu le plaisir de connaître Aileen et j'ai toujours beaucoup admiré le dévouement avec lequel elle servait le public. Elle a représenté les gens de Barrie avec une énergie hors du commun et, ayant entamé sa carrière en tant que dirigeante d'une petite entreprise et conseillère municipale, elle avait l'engagement communautaire à cœur.
Plus tard, Aileen a remporté trois élections consécutives. Députée pendant neuf ans, elle a servi à titre de secrétaire parlementaire du ministre des Affaires étrangères et représenté le Canada sur la scène internationale à titre de ministre de la coopération internationale. En 2011, Aileen s'est retirée de la vie publique pour s'occuper de sa famille, ses petits-enfants et ses amis, quoiqu'elle a continué à servir sa collectivité et à contribuer à des œuvres de bienfaisance. Nous la remercions de ses nombreuses années de service public. Son influence se fera sentir partout au pays et son héritage perdurera. Nos pensées accompagnent sa famille, ses amis et tous les collègues en cette difficile période de deuil.
J'aimerais souligner la contribution de chaque entreprise et de chaque dirigeant des communautés qui nous ont aidés à aplanir la courbe en restant chez eux et, dans de nombreux cas, en fermant temporairement leurs portes.
Je sais que les propriétaires d'entreprises et les entrepreneurs canadiens sont inquiets. Ils ont travaillé pour transformer leurs idées en entreprises prospères qui sont au cœur des communautés de tout le pays et qui constituent l'épine dorsale de notre économie nationale.
Ils ont travaillé fort pour faire de leurs idées des entreprises prospères qui sont au cœur des collectivités partout au pays et qui sont l'épine dorsale de l'économie canadienne. Je veux être bien claire pour tous ces entrepreneurs: nous ferons tout ce qu'il faut pour les aider à traverser cette période difficile. Notre objectif est de sauver des emplois et des entreprises. Nous prenons des mesures décisives, significatives et immédiates pour soutenir les Canadiens qui font face à des difficultés à cause de la COVID-19.
Grâce à la Subvention salariale d'urgence du Canada qui s'appliquera au taux de 75 %, un plus grand nombre de Canadiens conserveront leur emploi, peu importe la taille et le secteur des entreprises. Nous aidons les entreprises à réduire leurs coûts en permettant le report des versements de la TPS, de la TVH et des droits de douane, en plus de reporter au 1er juin la date limite de production des déclarations de revenus et au 31 août le paiement de toutes les sommes dues. Cette mesure aidera plus de 3,2 millions d'entreprises et de travailleurs autonomes canadiens.
Nous aidons aussi les entreprises avec les coûts d'exploitation et les liquidités au moyen du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes, qui est un prêt de 40 000 $ sans intérêt, garanti par le gouvernement du Canada. Le remboursement du solde d'ici la fin de 2022 entraînera une radiation d'une partie du prêt, jusqu'à concurrence de 10 000 $. Ces prêts sont maintenant offerts par l'entremise des banques ou des caisses populaires.
Lorsque nous avons appris que de nombreuses petites entreprises n'avaient pas accès au compte d'urgence à cause de l'exigence d'une masse salariale d'au moins 50 000 $, nous avons abaissé ce seuil à 20 000 $. Près d'un quart de million d'entreprises ont déjà des prêts approuvés. Comme le gouvernement a annoncé récemment qu'il élargissait les critères d'admissibilité du programme, les entreprises admissibles seront encore plus nombreuses.
Ainsi, un petit magasin de meubles qui s'appuie habituellement sur la circulation de piétons pour tirer son épingle du jeu peut continuer à payer les frais associés au maintien de son espace d'entreposage. Un cabinet de physiothérapie peut avoir accès à des fonds pour réembaucher des employés malgré la baisse de ses revenus et le fait que tout le monde travaille à partir de la maison.
Pour les entreprises qui ont des besoins opérationnels supérieurs, nous avons prévu des prêts pouvant aller jusqu'à 12,5 millions de dollars. Il faut aussi s'adresser à une banque ou à une caisse populaire pour les obtenir.
Des entreprises nous ont également dit qu'elles avaient besoin d'aide pour payer le loyer et nous allons leur offrir cette aide. Comme l'annonçait le premier ministre la semaine dernière, nous allons mettre en place un programme d'aide d'urgence du Canada pour le loyer commercial des petites entreprises. Ce programme accordera des prêts et des prêts à remboursement conditionnel aux propriétaires d'immeubles commerciaux qui, en retour, abaisseront le loyer des petites entreprises. Les loyers sont de compétence provinciale et territoriale. Nous allons continuer de travailler avec les provinces et les territoires dans cet important dossier et nous aurons bientôt davantage de détails à donner.
Le gouvernement sait aussi que les entreprises du pays doivent faire face à des situations et à des défis qui varient d'une région à l'autre du pays pendant la pandémie de COVID-19. Afin d'offrir un soutien financier équivalent à ces petites et moyennes entreprises, le gouvernement investit 675 millions de dollars dans les agences de développement régional du Canada. En outre, nous nous assurerons que les entreprises et les collectivités des régions rurales ont accès au financement dont elles ont grandement besoin grâce à un investissement de 287 millions de dollars dans le Réseau de développement des collectivités visant à aider les petites entreprises des collectivités rurales. Ce financement contribuera à soutenir les entreprises et les collectivités afin d'assurer leur résilience pendant la crise.
Conjointement, ces mesures allégeront les frais des entreprises et des entrepreneurs, ainsi que les pressions qu'ils subissent et elles les aideront à se préparer à la reprise qui aura lieu lorsque le danger sera écarté, afin qu'ils puissent se remettre sur pieds beaucoup plus rapidement.
Toutes les mesures que nous avons prises jusqu'à présent découlent directement de ce que nous disent les entreprises partout au pays, qu'il s'agisse de les aider à conserver leurs employés, à disposer des fonds et des liquidités voulus pour fonctionner et payer leurs factures ou à réduire leurs coûts. Le gouvernement continuera d'appuyer sans relâche les Canadiens, le système de santé et l'économie. Notre travail n'est pas terminé. Aucune option n'est écartée.
Les Canadiens sont créatifs, ils sont forts et ils ne se laissent pas abattre. Pour faire face à la COVID-19, le gouvernement reconnaît la nécessité d'aider les entreprises novatrices en démarrage et les jeunes entrepreneurs. Pour mieux les soutenir, nous investissons 250 millions de dollars par l'entremise du Programme d'aide à la recherche industrielle du Conseil national de recherches du Canada, aussi appelé PARI, et 20 millions de dollars pour que Futurpreneur Canada puisse continuer de soutenir les jeunes entrepreneurs de partout au pays qui éprouvent des difficultés à cause de la COVID-19.
En cette période de crise, il est profondément inspirant de voir les Canadiens se mobiliser de façons aussi nouvelles que formidables. En fait, depuis que le premier ministre a annoncé le Plan canadien de mobilisation du secteur industriel pour lutter contre la COVID-19, il y a quelques semaines, environ 5 000 entreprises novatrices canadiennes ont répondu à notre appel en s'affairant à fournir aux travailleurs de première ligne l'équipement dont ils auront besoin pour lutter contre cette pandémie.
Nous vivons une situation sans précédent, et je sais que les propriétaires d'entreprise et les entrepreneurs du Canada sont inquiets. Toutefois, nous sommes tous dans le même bateau, nous nous serrons tous les coudes et nous sommes tous membres de l'équipe Canada. C'est ce qui nous définit en tant que Canadiens, et nous pouvons tous en être fiers.