Mr. Speaker, I am pleased to rise tonight to speak on Bill C-56 and on Motion No. 30. I think that these are important initiatives that the NDP has brought forward.
I want to start off my speech by expressing my disappointment in the fall economic statement. There are two things that I believe need to be highlighted.
First off, and this is something that the NDP will continue to fight for, the fact that in the fall economic statement, there was no money allocated to the Canada disability benefit, to provide supports for people with disabilities, is a profound disappointment. It is disrespectful to people with disabilities.
We know that half of the people who go to food banks to make ends meet and half of the people who are homeless are Canadians with disabilities. The government has a responsibility to put the Canada disability benefit in place immediately. That is something that the member for Burnaby South, the member for Port Moody—Coquitlam and the entire NDP caucus is not going to stop fighting for.
Second, we have all, across the country, heard from small businesses that are concerned about the fact that there is not an extension of the CEBA loans. Small businesses are struggling. I know that in New Westminster—Burnaby, many small businesses have been approaching us, needing that extension for that repayment.
I am reminded by my colleague, the member for Algoma—Manitoulin—Kapuskasing, that businesses in her riding as well are raising those concerns, including Dan Osborne from Gore Bay, who has said that the NDP needs to keep fighting to have that CEBA loan extension. New Democrats are committing to continue to fight for the CEBA loan extension for Dan Osborne, for businesses in New Westminster—Burnaby and right across the country, to ensure that this is in place. There is no doubt that we are going to keep fighting.
When we talk about this bill, I think it is important to talk about the last 17 years and what we saw first under the corporate Conservatives and now under the Liberals, in terms of what has actually happened in housing. Housing costs doubled under the Conservatives. We saw this during the dismal years of the Harper regime. They doubled again under the Liberals. Between the two of them, both the Liberal government and the Conservative government lost over a million homes that were affordable, homes that people could live in, homes that were based on 30% of income or a little bit more, homes that Canadians could afford.
I had a press conference last week with the member for Port Moody—Coquitlam, where we talked about rents in our area.
In New Westminster, it is $2,500 a month for a one-bedroom, on average. In Coquitlam, it is $2,600. In Burnaby, it is $2,500. These are all costs that are simply too heavy for Canadians to pay. The idea that we would put into place immediate measures to help housing is why we are supportive of some of the measures that we forced to be in Bill C-56.
Motion No. 30 helps to improve that and includes, as well, important issues that help to support the Competition Bureau and the fact that, as a federal government, there is a responsibility to crack down on food price gouging, as my colleague from Cowichan—Malahat—Langford has been so outspoken on, as well as the member for Burnaby South.
As for the food price gouging and the fact that the Competition Bureau does not have the powers that it needs, this is absolutely essential. That is why we are very supportive of this bill and of the motion as well. It is NDP-inspired, because New Democrats stand up for their constituents.
When we talk about the years of the Harper Conservatives and what they did to housing, losing over 800,000 units across the country, we have to really think about what planet the member for Carleton is on when he talks about the golden age of the Harper regime. I remember something quite different. I remember the erosion of affordable housing units.
The average Conservative MP, of course, is a proud owner of having lost over 2,400, on average, affordable housing units in their constituencies, as housing costs rose under the Harper regime and as affordable housing units disappeared, were either sold or converted to corporate landlords.
We think of the member for Carleton now in Stornoway. He lives a gilded-age life, with the French cravat and everything. It is so clear to me that he is out of touch with Canadians when he pretends that somehow the housing crisis is going to magically be solved just by giving more leeway to corporate landlords. That is the way it was under the Harper Conservatives. It certainly did not, in any way, make a difference.
In fact, it was the contrary. We saw a deterioration right across the country of housing stability and housing affordability. When the Conservatives say we do not have to do anything and we just have to give corporate landlords more leeway, we see what Doug Ford in Ontario has brought. He has brought the destruction of the Greenbelt, the unbelievable selling out of the public good for private profit. It is simply not a solution.
If we want to bring it home for people in this country, we need to make the kinds of investments the NDP is calling for, some of which are reflected in Bill C-56. Some are reflected in the improvements that we have made, that we forced the government to put into place.
The reality is, on this side of the House, the NDP absolutely believes that every Canadian has a right to have a roof over their head each night and that they should have the ability to put food on their table every day. It is more than that. We actually believe that Canadians have the right to a universal health care system and that they have a right to universal pharma care.
We should not have constituents struggling, as some of mine are a few blocks from my home. It is a thousand dollars a month for heart medication and families have to make that tough choice between whether they keep a roof over their head by paying their rent, or whether they pay for that life-saving heart medication. In a country as wealthy as this, there should be no Canadian who has to make the choice between life-sustaining medication, putting food on the table and keeping a roof over their head. Not a single Canadian should have to face that choice every day, and that is the reality.
That is why we are here in this House. There are 25 New Democrats who are fighting, along with our leader, the member for Burnaby South, to change that situation and to make a difference for people so that we actually take that enormous wealth that we have in this country and ensure that we are actually providing essential needs for every single Canadian across the length and breadth of this land.
Conservatives and Liberals, as they are wont to do, usually ask at this point who is going to pay for it. If people heard the response of our finance critic, the member for Elmwood—Transcona, to the fall economic statement, he raised the issue that we have the lowest corporate taxes in the OECD. We should actually be thinking potentially of raising business taxes by 1% or 2%. It used to be 28% and now it is 15%. For every percentage point rise, there is $3 billion available for essential needs for, for example, affordable housing in this country.
Let us talk more about the Harper record because the Parliamentary Budget Officer, who is an independent, non-partisan officer of Parliament, who does objective work, evaluated the total cost of the Harper tax haven treaties just a few years ago. How much did we give away in Harper tax haven treaties, these sweetheart deals that the Harper government signed in order to allow billionaires and wealthy corporations to take their money offshore?
Members know how it works, or they may not, so let me explain it. If someone takes their money offshore to a tax haven treaty holder, like the Bahamas that has a 0% taxation rate, and declares income there, then they do not have to pay taxes in Canada.
The Parliamentary Budget Officer looked at all of that and made the conservative estimate that the Harper tax haven treaties, and the fact that the Liberal government sadly signed more of those treaties after it came into power, costs Canadians over $30 billion each year in taxpayers' money. This figure is profoundly disturbing.
What is the cumulative impact of that over the eight years the Liberals have been in power? Members can do the math. A quarter of a trillion dollars was handed over to billionaires and wealthy corporations and then to overseas tax havens. Now let us look at what the Conservatives did over the same period. This is a conservative estimate. The PBO was very clear that the estimate could go well beyond the figures in its landmark study on the impact of the Harper tax haven treaties, back in 2019. Over a nearly 10-year period, it was $300 billion.
If we put the two figures together, we are talking about over half a trillion dollars that has been spent not on housing, not on pensions, not on health care, not on pharmacare, not on providing clean water for indigenous communities and not on providing for reconciliation or indigenous-led housing developments. No. It has gone to the wealthy. It has gone to billionaires. It has gone to corporations that are extraordinarily profitable and not paying their fair share of taxes.
When Conservatives and Liberals ask how to pay for it, our response to them is to ask how they have paid for the massive tax breaks they have given to wealthy Canadians and profitable corporations over the course of the last 17 years. How did they pay for that? They paid for it by depriving seniors of their pensions. They paid for it by forcing students to go into debt. They paid for it by not putting in place a Canada disability benefit. They paid for it by not having affordable housing in place. They paid for it by undermining our health care system.
It is time that wealthy corporations pay their fair share, that wealthy Canadians pay their fair share and that Canadians stop paying for the incredible largesse of Conservatives and Liberals. It is profoundly disappointing to me that the resources of our country are mobilized for the very rich when they should be mobilized to pay for the needs of Canadians right across the length and breadth of this land.
I only have a few minutes left, so I want to come back to the vote that took place on the Day of Dignity and Freedom, on Tuesday, to be in solidarity with the Ukrainian people, commemorated in Ukraine, of course, and around the world in the Ukrainian diaspora. Tuesday was the 10-year anniversary of the fight for freedom and democracy in Ukraine.
This is an important symbolic date because of the force of the violence of the Putin regime. The Putin regime is violent, of course, domestically. There are human rights' violations, as we have seen, and hatred. We have seen the defenestration of political opponents. However, the violence that has been reaped on Ukraine, the Ukrainian people and Ukrainian democracy is profoundly sad to freedom-loving people, the people who stand for democracy and human rights.
That day, the Day of Dignity and Freedom, was being commemorated around the world because Ukrainians could not celebrate. They are defending their homes. They are defending their farms. They are defending their communities. They are trying to keep their hospitals open. They are trying to avoid their schools from being attacked by missiles and bombs. They could not commemorate it, but it was that day that every single Conservative MP chose to vote against Ukraine and vote against the principle of having a trade agreement between Canada and Ukraine. Not a single Conservative member stood up and said to the member for Carleton that this was wrong, that his obsession with the price on carbon is unhealthy, that this unhealthy obsession doesn't make any sense when we're talking about supporting people who are fighting for their liberty. However, every single Conservative MP stood in their place and voted down the Canada-Ukraine trade deal.
That was profoundly sad to me. It was shocking, I think, to Canadians of Ukrainian origin, one and a half million strong, who were calling on Conservatives to do the right thing and support Ukraine. Not a single Conservative was willing to do that.
It was shocking to the Zelenskyy regime, his government. President Zelenskyy was here in this House asking Conservatives to vote for the deal, to vote for that agreement, that symbolic and important support for the Ukrainian people, yet every single Conservative MP said no.
This is tragic. I want to say how profoundly disappointing it was to all the other members of Parliament in this House who heard President Zelenskyy's call and who responded appropriately. All the other parties, all the other members of Parliament, voted in favour of the principle of a trade agreement with a people who are fighting for their democracy, their lands, their cities and their freedom. However, because of the extremism of the member for Carleton, the Conservatives were all forced to vote against it.
I know they are hearing from constituents—
Monsieur le Président, je suis heureux de prendre la parole ce soir au sujet du projet de loi C‑56 et de la motion no 30. Je pense que ce sont des initiatives importantes que le NPD a présentées.
Je tiens d'abord à exprimer ma déception à l'égard de l'énoncé économique de l'automne. Selon moi, il y a deux choses qui doivent être soulignées.
Tout d'abord, et le NPD continuera de se battre pour cela, il est extrêmement décevant que l'énoncé économique de l'automne ne prévoie aucun financement pour la Prestation canadienne pour les personnes handicapées afin de fournir du soutien aux personnes handicapées. C'est un manque de respect envers les personnes handicapées.
Nous savons que la moitié des personnes qui doivent recourir aux banques alimentaires pour boucler leurs fins de mois et la moitié des sans-abri sont des Canadiens en situation de handicap. Le gouvernement a la responsabilité de mettre immédiatement en place la Prestation canadienne pour les personnes handicapées. Le député de Burnaby-Sud, la députée de Port Moody—Coquitlam et l'ensemble du caucus néo‑démocrate vont continuer de se battre pour que cela se produise.
Deuxièmement, des petites entreprises d'un bout à l'autre du pays se disent préoccupées par le fait que les prêts du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes ne soient pas prolongés. Les petites entreprises sont en difficulté. Je sais que, dans New Westminster—Burnaby, un grand nombre de petites entreprises nous ont contactés afin de demander un prolongement des délais de remboursement.
Ma collègue, la députée d'Algoma—Manitoulin—Kapuskasing, me rappelle que les entreprises de sa circonscription expriment aussi les mêmes préoccupations. C'est notamment le cas de Dan Osborne, de Gore Bay: il affirme que le NPD doit continuer de lutter pour que l'échéance des prêts accordés au titre du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes soit reportée. Les néo-démocrates s'engagent à continuer de se battre afin d'obtenir ce report d'échéance pour Dan Osborne et pour les entreprises de New Westminster—Burnaby et de partout au pays. Nous allons poursuivre le combat, cela ne fait aucun doute.
Pendant la discussion au sujet du projet de loi à l'étude, il m'apparaît important de parler des 17 dernières années et de ce qui s'est produit dans le domaine du logement, d'abord quand les conservateurs pro-entreprises étaient au pouvoir, et maintenant sous les libéraux. Le coût du logement a doublé sous les conservateurs; nous en avons été témoins pendant les sombres années du régime Harper. Il a encore doublé sous les libéraux. Mis ensemble, les gouvernements libéral et conservateur ont perdu plus d'un million de logements abordables, où les gens pouvaient vivre en payant un loyer correspondant à 30 % de leur revenu ou un peu plus; bref, des logements que les Canadiens avaient les moyens de payer.
La semaine dernière, j'ai donné une conférence de presse avec la députée de Port Moody—Coquitlam. Nous avons parlé du coût des loyers dans notre région.
À New Westminster, on doit payer en moyenne 2 500 $ par mois pour un logement d'une chambre à coucher. À Coquitlam, c'est 2 600 $. À Burnaby, c'est 2 500 $. Dans tous les cas, c'est tout simplement trop cher pour les Canadiens. C'est pour offrir immédiatement des mesures d'aide en matière de logement que nous appuyons certaines mesures du projet de loi C‑56 que nous avons exigées.
La motion no 30 permet de bonifier cette aide et de tenir compte d'autres aspects importants pour aider le Bureau de la concurrence et pour que le gouvernement fédéral ait comme responsabilité de sévir contre les prix abusifs en alimentation, un problème qu'a dénoncé ouvertement mon collègue, le député de Cowichan—Malahat—Langford, tout comme le député de Burnaby‑Sud.
Pour ce qui est des prix abusifs en alimentation et du fait que le Bureau de la concurrence ne dispose pas des pouvoirs nécessaires, il est absolument essentiel d'y remédier. Voilà pourquoi nous appuyons sans réserve ce projet de loi ainsi que la motion. Ces mesures s'inspirent du NPD, car les néo-démocrates défendent les intérêts de leurs concitoyens.
Sous le gouvernement conservateur de Stephen Harper, le Canada a perdu plus de 800 000 logements dans l'ensemble du pays. On se demande donc sur quelle planète vit le député de Carleton lorsqu'il parle de la belle époque du régime de Harper. Je n'en garde pas du tout le même souvenir. Je me souviens plutôt de la perte de logements abordables.
Bien sûr, le député conservateur moyen est fier d'avoir perdu, en moyenne, plus de 2 400 logements abordables dans sa circonscription, alors que le coût des logements a augmenté sous le régime Harper et que les logements abordables ont disparu en étant vendus ou cédés à des propriétaires commerciaux.
Pensons au député de Carleton qui vit maintenant à Stornoway. Il a atteint l'âge de se gileter, avec une régate et tout le reste. Il me semble évident qu'il est déconnecté de la réalité des Canadiens lorsqu'il prétend que la crise du logement se réglera comme par magie simplement en accordant plus de latitude aux propriétaires commerciaux. C'est ainsi que les choses se passaient sous les conservateurs de Harper. Cela n'a certainement pas changé quoi que ce soit.
En fait, c'est tout le contraire. Partout au pays, la stabilité et l'abordabilité du logement se sont détériorées. Lorsque les conservateurs disent qu'ils n'ont rien à faire et qu'il suffit de donner plus de latitude aux propriétaires commerciaux, on voit bien ce qu’a fait Doug Ford en Ontario. Il a orchestré la destruction de la ceinture de verdure, une incroyable trahison du bien public au profit du secteur privé. Ce n'est tout simplement pas une solution.
Si nous voulons que les Canadiens en profitent, nous devons faire les investissements que réclame le NPD, dont certains se retrouvent dans le projet de loi C‑56. Certains se reflètent dans les améliorations que nous avons apportées et que nous avons forcé le gouvernement à mettre en place.
De ce côté-ci de la Chambre, le NPD croit fermement que tous les Canadiens ont le droit d'avoir un toit au-dessus de leur tête tous les soirs et qu'ils devraient pouvoir mettre du pain sur la table tous les jours. C'est plus que cela. Nous croyons vraiment que les Canadiens ont droit à un système de soins de santé universel et à un régime universel d'assurance‑médicaments.
Les gens ne devraient pas avoir du mal à joindre les deux bouts, comme c'est le cas de certains de mes concitoyens qui habitent à quelques rues de chez moi. Les médicaments pour le cœur coûtent 1 000 $ par mois, et les familles doivent faire un choix difficile : soit elles gardent un toit au-dessus de leur tête en payant leur loyer, soit elles paient ces médicaments pour le cœur afin de garder en vie l'un des leurs. Dans un pays aussi riche que le nôtre, aucun Canadien ne devrait avoir à choisir entre acheter des médicaments essentiels au maintien de la vie, se nourrir et se loger. Aucun Canadien ne devrait avoir à faire ce choix tous les jours, mais c'est malheureusement ce qui se passe actuellement.
C'est la raison pour laquelle nous sommes ici, à la Chambre. Les 25 députés néo-démocrates et notre chef, le député de Burnaby-Sud, se battent pour changer la situation, pour améliorer le sort des gens, pour que nous puisions dans la richesse énorme qui existe dans ce pays et subvenions aux besoins essentiels de tous les Canadiens, d'un océan à l'autre.
Comme d'habitude, les conservateurs et les libéraux vont demander qui va payer pour cela. Dans son discours en réponse à l'énoncé économique de l'automne, notre porte-parole en matière de finances, le député d'Elmwood—Transcona, a mentionné que le Canada affiche le taux d'imposition des sociétés le plus faible de tous les pays membres de l'OCDE. Nous devons envisager d'augmenter le taux d'imposition des sociétés de 1 % ou 2 %. Il fut un temps où il était de 28 %. De nos jours, il est de 15 %. Chaque point de pourcentage de plus fournirait 3 milliards de dollars pour répondre aux besoins essentiels dans ce pays, comme le logement abordable.
Parlons un peu plus du bilan de Harper, car le directeur parlementaire du budget, un mandataire du Parlement indépendant et impartial qui fait son travail en toute objectivité, a évalué le coût total des conventions avec des paradis fiscaux signées par Harper il y a quelques années seulement. Combien d'argent avons-nous perdu en raison de ces conventions avec des paradis fiscaux, ces ententes de faveur que le gouvernement Harper a signées pour permettre à des milliardaires et à de riches sociétés de cacher leur argent à l'étranger?
Peut-être que certains députés ignorent comment cela fonctionne; je vais l'expliquer. Quelqu'un qui envoie son argent à l'étranger dans un paradis fiscal ayant signé une convention, comme les Bahamas, où le taux d'imposition est de 0 %, et qui y déclare des revenus n'a pas à payer d'impôt au Canada.
Le directeur parlementaire du budget a examiné l'ensemble de la situation et est arrivé à la conclusion prudente que les conventions établies par Stephen Harper avec les paradis fiscaux et celles malheureusement ajoutées par les libéraux après leur arrivée au pouvoir privaient chaque année les Canadiens de plus de 30 milliards de dollars en recettes fiscales. C'est un nombre profondément troublant.
Quel est l'impact cumulatif de cela après les huit années au pouvoir des libéraux? Les députés savent compter. Un quart de billion de dollars laissés dans les mains des milliardaires et des riches sociétés et envoyés dans les paradis fiscaux. Voyons ce que les conservateurs ont fait sur une période comparable. Il s'agit d'une estimation probablement inférieure à la réalité. Le directeur parlementaire du budget a été très clair, en 2019, dans son étude marquante sur les impacts des conventions avec les paradis fiscaux conclues par Stephen Harper. Sur presque 10 ans, on parle de 300 milliards de dollars.
Si on additionne ces deux chiffres, on arrive à plus d'un demi-billion de dollars qui n'ont pas pu être consacrés au logement, aux pensions, au système de santé, à un régime d'assurance-médicaments, à l'approvisionnement en eau potable des communautés autochtones, à la réconciliation ou à des projets de logements menés par des Autochtones. Non. Cet argent est allé aux riches et aux milliardaires. Il est allé à des entreprises extraordinairement profitables qui ne paient pas l'impôt qu'elles doivent.
Quand les conservateurs et les libéraux demandent comment on peut financer cela, nous leur demandons en retour comment ils ont financé les énormes allégements fiscaux qu'ils ont accordés aux Canadiens fortunés et aux entreprises très rentables au cours des 17 dernières années. D'où venait l'argent? Ils ont privé les aînés de leur pension. Ils ont forcé les étudiants à s'endetter. Ils n'ont pas mis en place la Prestation canadienne pour les personnes handicapées. Ils n'ont pas construit de logements abordables. Ils ont sapé notre système de soins de santé.
Il est temps que les riches entreprises paient leur juste part, que les riches Canadiens paient leur juste part et que les Canadiens cessent de payer pour les largesses incroyables des conservateurs et des libéraux. Je suis profondément déçu que les ressources de notre pays soient mobilisées pour les plus nantis alors qu'elles devraient plutôt être utilisées pour répondre aux besoins des Canadiens d'un bout à l'autre du pays.
Comme il ne me reste que quelques minutes, je voudrais revenir sur le vote qui a eu lieu mardi, à l'occasion de la Journée de la dignité et de la liberté, en solidarité avec le peuple ukrainien. C'est une journée qui est soulignée en Ukraine, bien sûr, mais qui l'est aussi par la diaspora ukrainienne du monde entier. Mardi, c'était le dixième anniversaire de la lutte pour la liberté et la démocratie en Ukraine.
Il s'agit d'une date symbolique importante en raison de la gravité de la violence exercée par le régime de Poutine. Bien sûr, le régime de Poutine est violent sur le plan intérieur. Il y a des violations des droits de la personne, comme nous l'avons vu, et de la haine. Nous avons assisté aux défenestrations d'opposants politiques. Il reste que la violence qui s'est abattue sur l'Ukraine, le peuple ukrainien et la démocratie ukrainienne attriste profondément les personnes éprises de liberté, les personnes qui défendent la démocratie et les droits de la personne.
Ce jour‑là, la Journée de la dignité et de la liberté a été célébrée partout dans le monde parce que les Ukrainiens ne pouvaient pas prendre part à la célébration. Ils sont occupés à défendre leurs foyers, leurs fermes, leurs collectivités. Ils s'efforcent de garder leurs hôpitaux ouverts. Ils essaient de faire en sorte que leurs écoles ne soient pas la cible de missiles et de bombes. Ils n'ont pas pu commémorer cette date, mais c'est ce jour‑là que tous les députés conservateurs ont choisi de voter contre l'Ukraine et contre le principe d'un accord commercial entre le Canada et l'Ukraine. Pas un seul député conservateur n'a pris la parole pour dire au député de Carleton que ce n'est pas correct, que son obsession à l'égard de la tarification du carbone est malsaine, que cette obsession malsaine n'a aucun sens lorsqu'il est question d'appuyer des gens qui se battent pour leur liberté. Au lieu de cela, tous les députés conservateurs ont voté contre l'Accord de libre-échange Canada-Ukraine.
Cela m'a profondément attristé. Je pense que cela a été un choc pour les Canadiens d'origine ukrainienne, soit un million et demi de personnes, qui exhortaient les conservateurs à faire la bonne chose et à soutenir l'Ukraine. Pas un seul conservateur ne s'est montré prêt à le faire.
Cela a consterné le gouvernement du président Zelensky. Lorsqu'il est venu ici, il a demandé aux conservateurs de voter en faveur de cet accord important et symbolique destiné à soutenir le peuple ukrainien. Or, tous les députés conservateurs sans exception ont voté contre.
C'est regrettable. Je tiens à dire à quel point cela a profondément déçu les autres députés qui ont écouté l'appel du président Zelensky et qui ont réagi comme il le fallait. Tous les autres partis, tous les autres députés ont voté pour le principe d'un accord commercial avec un pays qui se bat pour défendre la démocratie, ses terres, ses villes et sa liberté. Cependant, en raison de l'extrémisme du député de Carleton, les conservateurs ont tous été contraints de voter contre.
Je sais que des électeurs leur font part de...