Mr. Speaker, I will be sharing my time with my colleague from Scarborough—Rouge Park.
I am proud to join the debate today to speak in support of this historic budget, the first ever tabled by a female Minister of Finance and the most important budget in my lifetime. Budget 2021 will help Canadians recover from COVID-19, and it lays the foundation for a stronger, more resilient and more equitable future.
As the MP for West Vancouver—Sunshine Coast—Sea to Sky Country, I can say that this budget responds directly to the priorities my constituents shared with me in pre-budget consultations. We are providing support for affordable housing through expansions of the national housing strategy. We are making life more affordable for seniors through the increase in OAS for seniors over age 74. We are making historic investments in improving the lives of indigenous peoples. We are extending relief for businesses, extending stimulus and much more.
As the chair of the Liberal caucus in B.C., I can also attest that this budget addresses many of the most pressing issues in my province, and includes measures to seize the incredible opportunities that are here for the taking. In my limited time, I will focus on a selection of measures that are particularly important locally.
The first is child care. We cannot discuss this budget without reference to its historic investment of up to $30 billion over five years, with an ongoing $8 billion per year, to ensure high-quality, affordable and accessible early learning and child care across Canada. Now more than ever, the pandemic has highlighted the burden that child care scarcity places on our labour force. It is also a gender issue, as 12 times as many mothers as fathers had to leave their jobs to take care of children during the pandemic, driving women’s participation in the labour force to its lowest level in over two decades.
For years, many in my riding have been under strain from a lack of affordable and accessible child care. For example, there are over 5,100 children in the Sea to Sky region under 12 years old who are in need of child care and only 1,100 childcare spaces. Wait-lists for these child care spaces are running over two years in length, while the cost of child care ranges between $85 and $100 a day. As a result, many families in my riding are forced to pay $1,800 a month for child care or have to balance dual workdays caring for their children while trying to earn a living, a burden that negatively impacts not only the economy and parents, but children as well.
That is why our government has committed to ensuring that families in Canada are no longer burdened by high child care costs. Budget 2021 will allow for a 50% reduction in average fees for regulated early learning and child care by the end of 2022, with the ultimate goal of bringing fees for regulated child care down to $10 a day on average within the next five years. We will continue our efforts to grow quality affordable child care spaces across the country, building on the approximately 40,000 new spaces already created through previous federal investments since 2015. We will work with the provinces and territories to support primarily not-for-profit sector child care providers to grow quality spaces across the country, while ensuring that families in all licensed spaces benefit from more affordable child care.
In addition to improving the quality of life for families, our modelling has shown that this will help the economy grow by as much as 1.2%. Just about all leading economists agree that there is no measure that would increase our GDP more than this. This is a fitting flagship program for the first federal budget by Canada’s first female Minister of Finance.
Women are not the only hard-hit segment of our country. Given that we are navigating the third wave and that public health restrictions have ravaged small business, we need to first ensure the viability of our existing industry to lay the foundation for a robust recovery. Budget 2021 responds by extending the wage subsidy, rent subsidy and lockdown supports for businesses and non-profits until September 25. The wage subsidy alone has supported over 621,000 jobs in B.C. and has represented a lifeline for business.
I know how important this is because tourism is the biggest sector in my riding. It has been throttled by public health orders, and many places have been forced to close. Extending relief programs has therefore been the number one request of businesses in my riding. They look forward to again welcoming Canadians and the world.
These measures and the new Canada recovery hiring program, which will provide $595 million to make it easier for businesses to hire or rehire workers, were all announced in budget 2021, with enough time to start planning for a better summer and a better future. The measures, as well as new investments totalling $1 billion for tourism, arts and culture, will help businesses get through to the other side. Working toward reducing credit card fees will only help to further stimulate growth in the future.
This budget contains other historic measures that will make a massive impact in B.C. To date, B.C. has been lumped together with the prairie provinces and served by Western Economic Diversification. Given the distinct and diverse economy in B.C., it has been a long-standing priority to establish a separate regional development agency for our province.
Budget 2021 delivers on this by following through on the vision expressed in the fall economic statement and funding a new B.C. RDA to the tune of $553 million over the next five years. This will allow the RDA to expand from a singular office in our province to serve all regional and local priorities in the province, and to enable enterprises to take advantage of the opportunities that present themselves in rural and urban areas.
Some of the biggest opportunities in Canada and B.C.’s future lie in the digital, bio and clean tech sectors. Part of our challenge in Canada is that while we have leading research being done at our educational institutions, and promising start-ups spinning off from them, we struggle to commercialize and scale. Promising businesses are getting gobbled up by bigger foreign counterparts and moving abroad, resulting in a brain drain.
This budget addresses these challenges with targeted investments. Over $2.2 billion is going towards growing the life sciences sector, which will also help ensure we are more resilient to future health crises. As part of this $2.2 billion, $92 million will go to B.C.-based adMare to ensure that we are not only discovering the delivery mechanisms for world-leading vaccines, as we did for the Pfizer vaccine, but also that Canadian companies can scale, manufacture and create more value-adding jobs.
Budget 2021 will also provide $360 million to launch a national quantum strategy to amplify Canada’s significant strength in quantum research and leading companies already in existence, such as D-Wave. One of the four main quantum hubs will be located in B.C., where we already have significant expertise.
An investment of $35 million, which will be matched by the Province of B.C., will help establish a B.C. centre for innovation and clean energy to advance the scale-up and commercialization of clean technologies in B.C. and across Canada.
We are going to need cleaner technologies not only to grow the economy, but also to reduce emissions. The $8 billion net zero accelerator fund, from investments in both this budget and the fall economic statement, will be able to fund promising measures to mitigate emissions from our large point sources and help wide-scale adoption of cleaner technologies across the country.
Our government’s past support helped Squamish-based Carbon Engineering to become the top clean-tech company in North America just last year. On top of this, we are going to add an additional $1 billion in funding to ensure companies can leverage additional private sector funding to become future leaders like Carbon Engineering.
Budget 2021’s commitment to lowering corporate taxes by half on companies that manufacture net zero technologies will allow these companies to not only start, but also grow and stay in Canada, continuing to provide the good jobs of the future.
Today at the Earth Summit, Canada announced a new 2030 GHG target that is 40% to 45% below 2005 levels. Decarbonizing our economy through these measures, the newly announced $40,000 no-interest loan for home energy retrofits, and other measures in budget 2021 will be key to realizing these lofty targets and meeting the aims of the Paris climate accord.
Given that today is Earth Day, it also bears mentioning that budget 2021 will invest over $4 billion towards ensuring we can protect 25% of our lands and waters by 2025. This process will create thousands of jobs in conservation, which can particularly help groups that are currently underrepresented in our economy, including first nations and youth.
This investment is so important to arrest the biodiversity crisis in Canada. This crisis has manifested in the most notable way in B.C. through the plight of wild Pacific salmon. Since the early 1990s, Pacific salmon stocks have declined by up to 93%. There is no issue that brings British Columbians of all walks of life together like this iconic species, which is critical to our blue economy.
To help prevent their potential extinction and the cascading impact that would have throughout our marine ecosystem, including on the similarly endangered killer whales that rely on them as a food source, budget 2021 provides a generational investment of $647 million over five years to stabilize and conserve wild salmon populations.
This historic investment will go towards new hatchery facilities, habitat restoration and research, as well as the creation of a Pacific salmon secretariat and restoration centre of expertise that will improve management of commercial and recreational fisheries.
As I see my time is running short, I would just like to say that this budget makes critical investments to ensure we have the backs of Canadians to get through this crisis, while making targeted investments in sectors that will drive job growth in the future. It does this by reducing inequities in our society while ensuring that we have both a green and a blue recovery. These measures are being taken in a manner that ensures our debt-to-GDP ratio will decline over time as we reap the rewards of these important investments in our economy and in the well-being of our communities.
Monsieur le Président, je vais partager mon temps de parole avec mon collègue de Scarborough—Rouge Park.
Je suis fier de prendre la parole aujourd'hui pour appuyer ce budget historique, qui est le tout premier à avoir été déposé par une femme ministre des Finances et le budget le plus important de mon vivant. Le budget de 2021 aidera les Canadiens à se remettre de la COVID-19 et jette les bases d'un avenir meilleur, plus résilient et plus équitable.
En tant que député de West Vancouver—Sunshine Coast—Sea to Sky Country, je peux dire que le budget répond directement aux priorités dont mes concitoyens m'ont fait part lors des consultations prébudgétaires. Nous appuyons le logement abordable en élargissant la Stratégie nationale sur le logement. Nous rendons la vie plus abordable pour les aînés en bonifiant les prestations de la Sécurité de la vieillesse pour les aînés de plus de 74 ans. Nous effectuons des investissements sans précédent pour améliorer la vie des peuples autochtones. Nous prolongeons l'aide aux entreprises et les mesures de relance, et bien plus encore.
En tant que président du caucus libéral de la Colombie-Britannique, je peux également affirmer que le budget s'attaque à beaucoup des problèmes les plus urgents dans ma province et qu'il comprend des mesures visant à profiter des occasions incroyables qui s'offrent à nous. Dans le peu de temps dont je dispose, je me concentrerai sur une série de mesures qui sont particulièrement importantes à l'échelle locale.
La première est celle des services de garde d'enfants. Nous ne pouvons parler du budget sans mentionner l'investissement historique à hauteur de 30 milliards de dollars sur cinq ans et de 8 milliards de dollars par année par la suite visant à établir et maintenir un système pancanadien d'apprentissage et de garde des jeunes enfants de haute qualité, abordable et accessible. La pandémie a montré plus que jamais à quel point la rareté des places dans les services de garde est difficile pour la population active. C'est aussi un problème d'inégalité entre les sexes, car il y a 12 fois plus de mères que de pères qui ont dû quitter leur emploi pour prendre soin d'enfants pendant la pandémie de sorte que le taux de participation des femmes au marché du travail a atteint son niveau le plus bas en vingt ans.
La pénurie de services de garde pour enfants abordables et accessibles complique depuis des années la vie de bien des gens dans la circonscription que je représente. Par exemple, il y a plus de 5 100 enfants dans la région Sea to Sky âgés de moins de 12 ans qui ont besoin de services de garde, mais seulement 1 100 places. Les listes d'attente sont de plus de deux ans, et le coût de ces services va de 85 $ à 100 $ par jour. Bien des familles doivent donc verser 1 800 $ par mois pour des services de garde ou avoir des doubles journées de travail passées à s'occuper des enfants tout en tentant de gagner un salaire. Il s'agit d'un fardeau qui a des effets négatifs non seulement sur l'économie et sur les parents, mais aussi sur les enfants.
Voilà pourquoi le gouvernement s'est engagé à faire en sorte que les familles canadiennes ne croulent plus sous le poids du coût élevé des services de garde d'enfants. Le budget 2021 contribuera à réduire de moitié le coût moyen des services réglementés d'éducation préscolaire et de garde d'enfants d'ici 2022, dans le but ultime de fixer à 10 $ en moyenne le coût quotidien des services de garde d'enfants d'ici les cinq prochaines années. Nous allons continuer de déployer des efforts pour accroître le nombre de places en garderie pour que les familles canadiennes aient accès à des services de qualité en matière de garde d'enfants, sans compter les quelque 40 000 nouvelles places qui ont été créées à l'aide des investissements du gouvernement fédéral depuis 2015. Nous allons collaborer avec les provinces et les territoires pour soutenir les fournisseurs à but non lucratif de services de garde d'enfants afin d'accroître le nombre de places disponibles d'un bout à l'autre du pays, tout en veillant à ce que les familles qui envoient leurs enfants dans des garderies agréées puissent bénéficier d'un coût plus abordable.
En plus d'améliorer la qualité de vie des familles, nos prévisions démontrent que cette initiative stimulera la croissance économique dans une proportion pouvant aller jusqu'à 1,2 %. Presque tous les économistes s'accordent pour dire qu'aucune autre mesure que celle-ci ne pourrait augmenter autant notre PIB. C'est un programme tout indiqué pour le premier budget fédéral préparé par la première femme à occuper les fonctions de ministre des Finances au Canada.
Les femmes ne sont pas le seul segment de la société à avoir été durement touché. Étant donné que nous sommes au milieu de la troisième vague et que les restrictions de santé publique ont fait des ravages dans les petites entreprises, nous devons d'abord nous assurer de la viabilité de notre industrie existante afin de jeter les bases d'une reprise robuste. Le budget de 2021 pourvoit à ces besoins en prolongeant la subvention salariale, la subvention au loyer et les mesures d'aide en période de confinement pour les entreprises et les organismes sans but lucratif jusqu'au 25 septembre. À elle seule, la subvention salariale a soutenu plus de 621 000 emplois en Colombie-Britannique et a été une véritable bouée de sauvetage pour les entreprises.
Je sais à quel point c'est important, car le tourisme est le secteur le plus important dans ma circonscription. Il a été étranglé par des directives de la santé publique, et de nombreux endroits ont été forcés de fermer. La prolongation des programmes d'aide était donc la demande numéro un des entreprises de ma circonscription. Elles ont hâte d'accueillir à nouveau les Canadiens et le monde entier.
Ces mesures et le nouveau programme d'embauche pour la relance économique du Canada, soit quelque 595 millions de dollars pour faciliter l'embauche ou la réembauche de travailleurs par les entreprises, ont été annoncés dans le budget 2021, suffisamment en avance pour que les entreprises puissent commencer à planifier un meilleur été et un meilleur avenir. Ces mesures, ainsi que de nouveaux investissements de 1 milliard de dollars dans le tourisme, les arts et la culture, aideront les entreprises à survivre à la pandémie. La réduction des frais de carte de crédit à laquelle nous travaillons ne pourra que contribuer à stimuler davantage la croissance à l'avenir.
Ce budget contient d'autres mesures historiques qui auront des répercussions énormes sur la Colombie-Britannique. Jusqu'à présent, la Colombie-Britannique a été mise dans le même panier que les provinces des Prairies et travaillait avec l'agence de développement régional de Diversification de l'économie de l'Ouest. Compte tenu de l'économie distincte et diversifiée de la Colombie-Britannique, la création d'une agence de développement régional distincte pour notre province est une priorité de longue date.
Le budget de 2021 le permet, dans le cadre de la vision définie dans l'énoncé économique de l'automne, en finançant une nouvelle agence de développement régional pour la Colombie-Britannique au rythme de 553 millions de dollars pour les cinq prochaines années. Cela permettra d'agrandir l'agence de développement régional, qui tient dans un seul bureau dans notre province, afin de répondre à toutes les priorités régionales et locales de la province, en plus de permettre aux entreprises de profiter des occasions qui se présentent dans les régions rurales et urbaines.
Certaines des meilleures occasions d'avenir pour le Canada et la Colombie-Britannique se situent dans les secteurs du numérique, des sciences biologiques et des technologies propres. Au Canada, bien que des recherches d'avant-garde soient réalisées dans les établissements d'enseignement, et que des entreprises en démarrage prometteuses en découlent, nous avons du mal à en effectuer la commercialisation et le développement. Ces entreprises prometteuses se font alors avaler par des pendants étrangers plus gros, et elles déménagent à l'étranger, ce qui entraîne un exode des cerveaux.
Ce budget s'attaque à ces défis en proposant des investissements ciblés. Plus de 2,2 milliards de dollars sont consacrés à la croissance du secteur des sciences de la vie, ce qui favorisera notre résilience pour les futures crises sanitaires. Cet investissement de 2,2 milliards de dollars comprend 92 millions de dollars pour l'entreprise adMare, de la Colombie-Britannique, pour faire en sorte non seulement de découvrir des mécanismes d'administration pour des vaccins d'avant-garde, comme nous l'avons fait pour le vaccin de Pfizer, mais aussi pour que les entreprises canadiennes puissent prendre de l'expansion, faire de la production et créer davantage d'emplois à valeur ajoutée.
Le budget de 2021 fournit aussi 360 millions de dollars afin de lancer une stratégie quantique nationale qui amplifiera les forces importantes du Canada dans la recherche quantique et renforcera le leadership d'entreprises de premier plan telles que D-Wave. L'un des quatre principaux centres quantiques sera situé en Colombie-Britannique, où nous avons déjà une expertise considérable dans ce domaine.
Un investissement de 35 millions de dollars du fédéral, assorti d'une somme équivalente fournie par la Colombie-Britannique, contribuera à la mise sur pied d'un centre britanno-colombien pour l'innovation et l'énergie propre afin de faire progresser l'expansion et la commercialisation de technologies propres en Colombie-Britannique et dans l'ensemble du Canada.
Nous avons besoin de technologies plus propres non seulement pour faire croître l'économie, mais aussi pour réduire les émissions. Les 8 milliards de dollars consacrés au fonds accélérateur net zéro dans le budget et l'énoncé économique de l'automne serviront à financer des mesures prometteuses visant à atténuer les émissions provenant des principales sources et à favoriser l'adoption généralisée de technologies propres à la grandeur du pays.
Le soutien financier que notre gouvernement a accordé par le passé a aidé l'entreprise Carbon Engineering de Squamish à devenir la principale entreprise de technologie propre en Amérique du Nord l'an dernier. Je signale que nous ajouterons un financement supplémentaire de 1 milliard de dollars pour faire en sorte que les entreprises puissent attirer des investissements du secteur privé et devenir des chefs de file comme Carbon Engineering.
L'engagement pris dans le budget de 2021 visant à réduire de moitié l'impôt des sociétés pour les entreprises qui fabriquent des technologies visant la carboneutralité favorisera non seulement le lancement de telles entreprises, mais aussi leur croissance et leur installation permanente au Canada, ce qui garantira de bons emplois pour l'avenir.
Aujourd'hui, au Sommet de la Terre, le Canada a annoncé une nouvelle cible de réduction des gaz à effet de serre pour 2030 qui est de 40 % à 45 % sous les niveaux de 2005. La décarbonisation de notre économie grâce à ces mesures, le nouveau prêt sans intérêts de 40 000 $ pour l'amélioration du rendement énergétique des maisons et d'autres mesures du budget de 2021 seront essentielles pour atteindre ces nobles cibles et respecter les objectifs fixés dans le cadre de l'Accord de Paris.
Étant donné que nous soulignons aujourd'hui le Jour de la Terre, il convient de mentionner que le budget de 2021 prévoit des investissements de plus de 4 milliards de dollars dans des mesures visant à protéger 25 % des terres et des eaux canadiennes d'ici 2025. Ce processus créera des milliers d'emplois dans le domaine de la conservation, ce qui aidera tout particulièrement les groupes qui sont actuellement sous-représentés dans l'économie, notamment les Autochtones et les jeunes.
Cet investissement dans l'environnement est d'une importance cruciale pour mettre fin à la crise de la biodiversité au Canada. Cette crise se manifeste le plus visiblement en Colombie-Britannique avec la situation critique du saumon sauvage du Pacifique. Depuis le début des années 1990, les populations du saumon du Pacifique ont chuté dans une proportion pouvant atteindre 93 %. Aucune autre question ne rassemble plus les Britanno-Colombiens de tous les horizons que le sort de cette espèce iconique, qui est essentielle à l'économie bleue du Canada.
Pour aider à empêcher son extinction potentielle et les répercussions qu'une telle disparition aurait dans l'ensemble de l'écosystème marin, y compris sur les épaulards qui se trouvent dans une situation semblable et qui s'en nourrissent, le budget de 2021 prévoit un investissement de longue durée — 647 millions de dollars sur cinq ans — afin de stabiliser et de conserver les populations de saumon sauvage.
Cet investissement historique servira à de nouvelles écloseries, à la restauration de l'habitat et à la recherche, ainsi qu'à la création d'un secrétariat pour le saumon du Pacifique et d'un centre d'expertise en matière de rétablissement, ce qui permettra d'améliorer la gestion des pêches commerciales et récréatives.
Comme mon temps de parole tire à sa fin, je tiens à dire que ce budget propose des investissements essentiels pour nous permettre d'aider les Canadiens à traverser cette crise, tout en prévoyant des enveloppes ciblées pour des secteurs qui stimuleront la création d'emploi. Il y arrive en réduisant les inégalités dans notre société tout en faisant en sorte que nous ayons une relance verte et bleue. Ces mesures sont prises de façon à ce que le ratio de la dette par rapport au PIB diminue au fil du temps alors que nous récoltons les fruits de ces investissements importants dans l'économie canadienne et le bien-être de nos collectivités.