moved that Bill C-226, An Act to amend the Canadian Multiculturalism Act (non-application in Quebec) be read the second time and referred to a committee.
He said: Madam Speaker, Quebec is a nation, a francophone nation, an egalitarian nation, a nation that is proud of its history, a nation where there is separation of religion and state. The Quebec nation is different from Canada. All Quebec members in the House, no matter their political affiliation, know this. We are different. We are different for many reasons. We are different because of our language, French, our institutions, our particular attachment to secularism and our values, shaped by a history written in part by the Catholic Church, from which the state steadily freed itself.
We are different from Canada. We are not better, we are different. We are different in how we live and how we live together. Having the government impose a model of integration just does not work, and that is why I am very pleased to be tabling this bill on behalf of the Bloc Québécois and very pleased to resume the necessary debate on multiculturalism and its repercussions for Quebec.
This bill follows up on the supposed recognition of the Quebec nation by this Parliament. I know that the Prime Minister does not believe in it and that he wants to make Canada the first postnational state in the world, which means that Quebec's national identity would disappear. That is completely ridiculous. The Quebec nation is the community to which we belong, the group with which we identify and the one we are discussing in order to decide how our society is to be organized. A nation is a special place where political decisions can be made and, therefore, recognizing a nation means recognizing a political entity with legitimate political rights and aspirations.
By recognizing the Quebec nation, the House of Commons recognized, perhaps unwillingly, the right of Quebeckers to control the social, economic and cultural development of Quebec themselves. By stating that the Quebec nation is composed of all residents of Quebec, regardless of their origin or mother tongue or the region where they live, the federal government recognized that the Quebec nation has a clear geographic base made up of the territory of Quebec. I think it is worth noting that Quebec has never needed Ottawa in order to be a nation and unanimously declare its nationhood. On October 30, 2003, the National Assembly of Quebec unanimously passed the following motion:THAT the National Assembly reaffirm that the people of Quebec form a nation.
The motion does not say that Quebeckers form a nation if Canada remains as it is or that Quebec is a nation if it opts for sovereignty. It says that the people of Quebec form a nation, period. There is a reason the National Assembly specified, repeated and reaffirmed the existence of the nation of Quebec. In fact, this resolution reiterated what all Quebec governments had been saying for decades. In June 1980, René Lévesque said:
Canada is composed of two equal nations; Quebec is the home and the heart of one of those nations and, as it possesses all the attributes of a distinct national community, it has an inalienable right to self-determination. This right to control its own national destiny is the most fundamental right that Quebec society has.
That is why the Quebec nation must have all the tools it needs to thrive and, most importantly, to define itself.
Accordingly, I included the following preamble in this bill:
Whereas Quebecers form a nation and therefore possess all the tools needed to define their identity and protect their common values, including as regards the protection of the French language, the separation of state and religion, and gender equality...
I sincerely hope that the House will unanimously support this preamble. That being said, Quebec is the only nation of its kind in the world. It is a nation inhabited by eight million francophones on a continent of over 600 million people. Francophones make up a total of 2.3% of the continent's population. It is hard to be more of a minority than that.
Demographically speaking, we should have disappeared over time. However, we are still here, alive and well.
Quebec is a true historic anomaly, a miracle of resilience, and it must have all the tools it needs to carry on, starting with its independence.
The federal government could have been an ally and contributed to the survival of the Quebec nation. Ottawa could have used its authority to contribute to the development of Quebec's distinct identity. It has always refused to do so.
Instead, Ottawa is hindering Quebec and undermining Quebec's efforts to create a unifying culture. One of Ottawa's worst attacks on the Quebec nation, on what we are collectively, is multiculturalism.
Multiculturalism undermines Quebec's distinctiveness and reduces it to one ethnic group among many. It undermines the existence of a common culture. Multiculturalism undermines Quebec's very existence as a nation.
For Canadians, it is a model that can work. In an anglophone country on an anglophone continent, it is natural for newcomers to want to integrate in English. However, Quebec is French. It is a French-speaking minority in an English-speaking country, on an English-speaking continent. Why would newcomers integrate into a minority? Multiculturalism is undermining Quebec.
If we go to the Government of Canada website, under the heading “Canadian identity and society”, it states that multiculturalism ensures “that all citizens keep their identities, take pride in their ancestry”. In other words, integration is pointless.
In Quebec, multiculturalism is not a policy of integration, but rather a policy of disintegration. It is a policy that creates a fragmented society inhabited by people from many different cultures, rather than fostering the development of a society that integrates newcomers to enrich a common culture. Multiculturalism is a juxtaposition of communities.
The reality is that multiculturalism rejects the idea of a common culture by encouraging multiple cultures to coexist. Although it is defined as a model for integrating newcomers, in reality it promotes coexistence driven by indifference, or perhaps tolerance, rather than respect for difference. This inevitably leads to ghettoization of cultures.
Concerned that multiculturalism divides society into a multitude of solitudes, Quebec has always rejected the Canadian approach, especially since it trivializes Quebec's position within Canada and refutes the very existence of the Quebec nation.
In 1971, Robert Bourassa, referring to multiculturalism, stated in a letter to Pierre Elliott Trudeau that “that notion hardly seems compatible with Quebec's reality”. That was true 50 years ago and remains true today.
Quebec focuses on integration. Cultural plurality, or cultural diversity, is something to be shared. Getting to know one another better, talking to one another and building our society together, that is the Quebecois approach. To do that, we have to be on the same wavelength.
That is why, in Quebec, we ask immigrants to recognize the French fact, to know the French language, to learn it and to recognize that it is the common language of the public space. That is why Quebec insists on the need to respect the cornerstones of Quebec society, such as the separation of church and state, gender equality, and the existence of an historic cultural heritage. That heritage is multicultural, not multiculturalist.
Before 2003, there was even talk of a civil pact. The Quebec model of integration goes beyond simple citizenship designed to promote the development and peaceful coexistence of cultural minorities in a vacuum by bringing these minorities to enter the symbolic and institutional space occupied by the nation.
In other words, contrary to Canada's approach, which talks about preserving the identity of minorities without integration, Quebec's approach supports integration based on the learning of the French language, the official language and language common to the citizenry, and on the adherence to a set of fundamental principles.
Quebec is a French-speaking, democratic and pluralistic society based on the rule of law, which means that everyone has the same value and dignity, as well as the right to equal protection under the law. Knowledge and respect for the values of Quebec society are necessary for newcomers to adapt to their new environment and fully participate in it. We believe that integration is achieved through full participation, which multiculturalism inhibits. The conflict between the Quebec model and the Canadian one is clear and irreconcilable.
This is confusing to newcomers. They see Quebec as a French-speaking nation that exists within a bilingual country that promotes bilingualism. It prides itself on an approach to welcoming and integrating newcomers that focuses on the importance of certain basic values and upholds French as the language of the people. This conflicts with the definition of a Canada that presents itself as bilingual and multicultural.
In its preliminary submission to the Bouchard-Taylor commission, the Conseil des relations interculturelles du Québec highlighted this confusion:
...the efforts made by [Quebeckers] to define and promote [their] own model of integration came up against the ideology of multiculturalism, which was sometimes interpreted by certain groups as the possibility of living one's own culture according to the rationale of separate development...the ideological way of thinking that emerged in the 1970s, which presented society as a mosaic of cultures, has since been encouraging certain groups to develop beliefs that clash with Quebec's vision.
People arriving in Quebec receive two contradictory messages. Instead of blaming them, the Bloc Québécois thinks it would be better to make the messages clearer. Quebec needs freedom to integrate newcomers. Every year, Quebec welcomes tens of thousands of immigrants, and that does not include refugees. We must have access to all the tools we need to integrate them and help them integrate into Quebec.
The Prime Minister's version of multiculturalism is completely out of touch with the Quebec reality. He does not believe in the Quebec nation and does not think that Quebec should decide how its residents should coexist. He certainly does not want nations around the world seeing who we are, hearing our voice, and relating to our desire to carve out our own place in the world, reach out to all the peoples of the world and contribute to global humanism.
I urge everyone who values global cultural diversity and everyone who values Quebec's interests, culture and identity to support my bill, which will allow Quebec to choose its own integration model.
Quebec is a nation, a small francophone nation on a vast anglophone continent. It must have all the tools it needs to integrate the people who join us, the people who will help us grow, enrich our society, and move confidently into the future.
propose que le projet de loi C-226, Loi modifiant la Loi sur le multiculturalisme canadien (non-application au Québec), soit lu pour la deuxième fois et renvoyé à un comité.
— Madame la Présidente, le Québec est une nation, une nation francophone, une nation égalitaire, une nation fière de son histoire, une nation où la religion et l'État sont séparés. Le Québec est une nation différente du Canada. Tous les députés du Québec à la Chambre, quelle que soit leur affiliation politique, le savent. Nous sommes différents. Nous sommes différents pour bien des raisons. Nous sommes différents par notre langue, le français, par nos institutions, par notre attachement particulier à la laïcité, par des valeurs issues d'une histoire écrite en partie par l'Église catholique et dont l'État s'est progressivement libéré.
Nous sommes différents du Canada. Nous ne sommes pas mieux, nous sommes différents. Nous sommes différents dans notre façon de vivre et dans notre façon de vivre ensemble. Se faire imposer par le fédéral un modèle d'intégration ne fonctionne tout simplement pas, et c'est pourquoi je suis très heureux de pouvoir de nouveau déposer ce projet de loi au nom du Bloc québécois et très heureux de reprendre le débat nécessaire sur ce multiculturalisme et ses répercussions sur le Québec.
D'abord, ce projet de loi fait suite à la prétendue reconnaissance de la nation québécoise par ce Parlement. Je sais que le premier ministre n'y croit pas et qu'il veut faire du Canada le premier État postnational au monde, ce qui implique la disparition de l'identité nationale du Québec, ce qui est totalement ridicule. La nation québécoise est notre communauté d'appartenance, le groupe auquel nous nous identifions, celui duquel nous discutons pour prendre les décisions qui concernent l'organisation de notre société. Parce que la nation est le lieu privilégié des décisions de nature politique, reconnaître une nation signifie reconnaître l'existence d'un corps politique doté de droits et d'aspirations politiques légitimes.
En reconnaissant la nation québécoise, la Chambre des communes a reconnu aux Québécois, peut-être malgré elle, le droit de contrôler eux-mêmes le développement social, économique et culturel du Québec. En affirmant que la nation québécoise est formée de l'ensemble des résidants du Québec, peu importe leur origine, leur langue maternelle ou la région où ils vivent, le gouvernement fédéral a reconnu que la nation québécoise avait une assise territoriale claire, le Québec. Je tiens à rappeler, par ailleurs, que le Québec n'a jamais eu besoin d'Ottawa pour être une nation et l'affirmer unanimement. Le 30 octobre 2003, l'Assemblée nationale du Québec adoptait à l'unanimité la motion suivante: QUE l'Assemblée nationale réaffirme que le peuple québécois forme une nation.
Cette motion ne dit pas que les Québécois forment une nation si le Canada reste ce qu'il est ou que le Québec est une nation s'il opte pour la souveraineté. Elle dit que le peuple québécois forme une nation, un point c'est tout. Ce n'est pas pour rien que l'Assemblée nationale spécifiait, répétait et réaffirmait l'existence de la nation québécoise. En effet, la résolution répétait ce que tous les gouvernements du Québec disent depuis des décennies. René Levesque, en juin 1980, disait:
Le Canada est composé de deux nations égales entre elles; le Québec constitue le foyer et le point d'appui d'une de ces nations. Possédant tous les attributs d'une communauté nationale distincte, il jouit d'un droit inaliénable à l'autodétermination. Le droit à l'autodétermination est le droit le plus fondamental que possède la collectivité québécoise.
C'est pourquoi il importe à la nation québécoise d'avoir tous les outils pour se développer et, surtout, pour se définir elle-même.
J'ai donc inscrit dans le projet de loi le préambule suivant:
Attendu que les Québécois forment une nation et que, de ce fait, ils ont en main tous les outils nécessaires à la définition de leur identité et à la protection de leurs valeurs communes, notamment en ce qui a trait à la protection de la langue française, à la séparation de l’État et de la religion et à l’égalité des sexes [...]
J'espère sincèrement qu'il y a unanimité de la Chambre sur ce préambule. Cela dit, le Québec est une nation unique au monde, un peuple francophone de 8 millions d'habitants sur un continent de plus de 600 millions d'habitants. En tout et partout, les francophones forment 2,3 % de la population continentale. Il est difficile d'être plus minoritaire que cela.
Sur le plan démographique, au fil du temps, nous aurions dû disparaître. Pourtant, nous sommes toujours là, bien vivants.
Véritable anomalie historique, miracle de résilience, le Québec a besoin de tous les outils pour perdurer, à commencer par son indépendance.
Le gouvernement fédéral aurait pu être un allié et contribuer à la pérennité de la nation québécoise. Ottawa aurait pu utiliser ses pouvoirs pour contribuer au développement de l'identité distincte du Québec. Il a toujours refusé de le faire.
Au contraire, Ottawa nuit au Québec et contribue à l'affaiblissement d'une culture québécoise rassembleuse. L'une des plus grandes attaques d'Ottawa contre la nation québécoise, contre ce que nous sommes collectivement, est le multiculturalisme.
Le multiculturalisme nie la différence québécoise pour la réduire au rang d'ethnie parmi tant d'autres. Il nie l'existence d'un tronc commun. Le multiculturalisme, c'est la négation de la nation québécoise.
Pour les Canadiens, c'est un modèle qui peut fonctionner; dans un pays anglophone sur un continent anglophone, il est normal que les nouveaux arrivants veuillent s'intégrer en anglais. Le Québec, par contre, est français; c'est une minorité française dans un pays anglais, sur un continent anglais. Pourquoi les nouveaux arrivants s'intégreraient-ils à une minorité? Le multiculturalisme nuit au Québec.
Lorsqu'on va sur le site du gouvernement du Canada, à la rubrique « Identité canadienne et société », on peut lire que le multiculturalisme « permet à tous les citoyens de préserver leur identité, d'être fiers de leurs origines ». En d'autres termes, il est inutile de s'intégrer.
Au Québec, le multiculturalisme n'est pas une politique d'intégration. C'est une politique de désintégration. C'est une politique qui crée une société fragmentée, où cohabitent des gens issus de cultures diverses plutôt que de permettre le développement d'une société qui intègre les nouveaux arrivants pour enrichir une culture commune. Le multiculturalisme est une juxtaposition de communautés.
La vérité, c'est que le multiculturalisme rejette l'idée d'une culture commune en encourageant la coexistence de multiples cultures. Bien qu'on le définisse comme un modèle d'intégration, il préconise plutôt une cohabitation animée par l'indifférence, voire la tolérance, plutôt que par le respect de la différence, ce qui, invariablement, mène à la ghettoïsation des cultures.
Craignant les effets du multiculturalisme en ce qui concerne le fractionnement de la société en une multitude de solitudes, le Québec a toujours rejeté l'approche canadienne, d'autant plus qu'elle banalise la place du Québec au sein du Canada et qu'elle nie l'existence même de la nation québécoise.
Déjà, en 1971, Robert Bourassa, parlant du multiculturalisme, affirmait dans une lettre à Pierre Elliott Trudeau que « cette notion paraît difficilement compatible avec la réalité québécoise ». C'était vrai il y a 50 ans, c'est tout aussi vrai aujourd'hui.
Le Québec mise pour sa part sur l'intégration. La pluralité culturelle, la diversité culturelle, c'est une richesse à partager. Se connaître davantage, se parler et se bâtir ensemble, voilà l'approche québécoise. Pour ce faire, il faut s'entendre.
C'est pourquoi, au Québec, nous demandons aux personnes immigrantes de reconnaître le fait français, de connaître la langue française, de l'apprendre et de reconnaître que c'est la langue commune de l'espace public. C'est pourquoi le Québec insiste aussi sur la nécessité de respecter les principaux fondements du vivre-ensemble québécois, tels que la séparation de la religion et de l'État, l'égalité des sexes et l'existence d'un patrimoine culturel historique. Effectivement, ce patrimoine est multiculturel, mais clairement pas multiculturaliste.
Avant 2003, on allait jusqu'à parler d'un pacte civique à partager. Le modèle québécois d'intégration ne se contente pas d'une citoyenneté de type minimaliste. Il vise non pas simplement à favoriser l'épanouissement et la coexistence en vase clos des cultures minoritaires, mais également à amener ces dernières à se greffer à l'espace symbolique et institutionnel de la nation.
En d'autres termes, contrairement à l'approche canadienne, qui parle de préserver l'identité des nouveaux arrivants sans qu'ils s'intègrent, l'approche québécoise en est une d'intégration autour de l'apprentissage de la langue française, langue officielle commune de la citoyenneté, et de l'adhésion à un ensemble de principes fondamentaux.
Le Québec est une société d'expression française démocratique et pluraliste basée sur la primauté du droit, ce qui signifie que toutes les personnes sont égales en valeur et en dignité et ont droit à une égale protection de la loi. La connaissance et le respect des valeurs de la société québécoise sont nécessaires pour s'adapter à son nouveau milieu de vie et y participer pleinement. Pour nous, l'intégration passe par la participation pleine et entière, ce qui nie le multiculturalisme. La contradiction entre le modèle québécois et le modèle canadien est flagrante et insurmontable.
Chez les nouveaux arrivants, il y a un facteur de confusion. Pour ceux-ci, en effet, le Québec se présente comme un État de langue française, mais dans un pays bilingue qui favorise le bilinguisme. Il se réclame d'une politique d'accueil et d'intégration qui insiste sur l'importance de plusieurs valeurs de base et qui affirme que le français est la langue de la citoyenneté, ce qui est en totale contradiction avec la définition d'un Canada qui se dit et s'affiche bilingue et multiculturel.
Dans son mémoire préliminaire à la Commission Bouchard-Taylor, le Conseil des relations interculturelles du Québec soulignait cette confusion:
[...] ces efforts consentis par [les Québécois] pour définir et promouvoir son [...] modèle d'intégration se sont heurtés à l'idéologie du multiculturalisme, parfois interprétée par certains groupes comme la possibilité de vivre sa propre culture dans une logique de développement séparé. [...] le discours idéologique issu des années 1970, qui présentait la société comme une mosaïque de cultures, alimente depuis lors, chez certains groupes, des perceptions en contradiction avec la vision québécoise.
Les personnes qui arrivent au Québec reçoivent donc deux messages contradictoires à leur arrivée. Loin de les blâmer, le Bloc québécois estime qu'il faut clarifier le message qui leur est envoyé. Le Québec doit avoir toute la liberté nécessaire pour intégrer les nouveaux arrivants. Chaque année, le Québec accueille des dizaines de milliers d'immigrants, et c'est sans compter les réfugiés. Il est donc essentiel que nous ayons en main tous les outils nécessaires pour que nous puissions les intégrer et pour qu'eux puissent s'intégrer au Québec.
Le multiculturalisme du premier ministre est complètement déconnecté de la réalité québécoise. Pour lui, il n'y a pas de nation québécoise et ce n’est pas au Québec à déterminer son vivre-ensemble. Il ne veut surtout pas que les nations du monde voient qui nous sommes, entendent notre voix et se sentent interpellées par notre volonté de prendre notre place dans le monde en tendant la main à tous les peuples de la Terre pour enrichir l'humanisme mondial.
J'invite tous ceux et celles qui chérissent la diversité culturelle à l'échelle mondiale et tous ceux et celles qui chérissent les intérêts du Québec, la culture québécoise et l'identité québécoise à appuyer mon projet de loi, qui permettrait au Québec de décider seul de son modèle d'intégration.
Le Québec est une nation, une petite nation francophone sur un immense continent anglophone. Il faut qu'elle ait en main tous les outils lui permettant d'intégrer celles et ceux qui se joindront à nous, qui nous permettront de nous développer, de nous enrichir et d'avancer confiants en l'avenir.