Mr. Speaker, I thank the member for the excellent question. That similarity in position might well be why Ukrainians find themselves so much at home in Canada.
There is a saying in about politicians in Ukraine that they do not need umbrellas because they need to know how to walk between the raindrops as they navigate their way between Russia and the west. I think President Yanukovych was caught in this dilemma and he did indeed face tremendous pressure in the decision he made in the fall.
Right now, though, I do not think it is a question of subtlety. I think that President Yanukovych has attempted to restrict very severely the democratic freedoms that Ukrainians have enjoyed for 20 years. At this point, his big decision is what he should do with his people in Ukraine.
I hope that the Canadian observers we have been talking about can play an essential role. There is a need right now for mediators between the opposition and the government. Canadians could be trusted interlocutors, and I hope we will send a high-level delegation there soon.
Monsieur le Président, je remercie le député de son excellente question. Cette position semblable explique peut-être la raison pour laquelle les Ukrainiens se sentent tellement chez eux au Canada.
D'après un dicton, les politiciens ukrainiens n'ont pas besoin de parapluie, car il leur faut apprendre à éviter les gouttes de pluie pour trouver leur chemin entre la Russie et l'Occident. Je pense que le président Ianoukovitch a été aux prises avec un tel dilemme et a effectivement subi d'énormes pressions avant de prendre sa décision à l'automne.
Toutefois, en ce moment, je ne crois pas que ce soit une question de subtilité. Selon moi, le président Ianoukovitch a tenté de restreindre radicalement les libertés démocratiques dont jouissent les Ukrainiens depuis 20 ans. Maintenant, il doit déterminer ce qu'il devrait faire de ses concitoyens ukrainiens.
J'espère que les observateurs canadiens dont nous avons parlé pourront jouer un rôle crucial là-bas. En ce moment, il faut que des médiateurs interviennent entre l'opposition et le gouvernement. Des Canadiens pourraient servir d'interlocuteurs fiables, et j'espère que nous dépêcherons bientôt une délégation de haut niveau là-bas.