Thank you, Mr. Chair.
It is a great privilege to appear before you today. It’s been over eight years since I had the privilege of becoming a Member of Parliament and testifying before committees. This morning is particularly important, especially as I have the privilege of testifying with Minister LeBlanc. For the people watching us, Canadians from across the country, it demonstrates the significance of the issue.
We should first ask ourselves why we are here this morning. Minister LeBlanc outlined the reasons. People should be reassured to see Minister LeBlanc, and his department, working in concert with the Department of Industry on an issue that affects not only all Canadians, but Canadian businesses across the country.
The issue of cyber security affects our small and medium-sized enterprises, or SMEs, families, all institutions across the country and even internationally. I can tell you that in the various international forums I’ve attended, the issue of cybersecurity is of paramount importance, especially when you add in everything to do with quantum technologies and artificial intelligence. That’s why I’m proud to testify today with Minister LeBlanc, a great friend who also sees the importance of our two teams working hand in hand to accomplish this today.
As I was saying, I’m pleased to be able to discuss a legislative text of paramount importance with you, dear colleagues. People across the country expect us to respond quickly to a situation that is evolving just as quickly.
One of the most important things we can do as legislators is to protect our critical infrastructure across the country.
As Minister of Innovation, Science and Industry, I take a particular interest in securing Canada's telecommunications system. Telecommunications networks are vital to the safety, prosperity and well-being of Canadians. When you've seen disasters striking around the nation, citizens expect their telecom networks to work. That's why adding, as we would be doing in this law, the concept of security as an objective under the Telecommunications Act is so crucial. It's not only about cybersecurity, but it's about protecting Canadians in the times they need it most. That's why we are committed to protecting the telecommunications system that underpins much of our critical infrastructure in the country.
Take the emergence of new technologies, such as 5G, as one clear reason we need to redouble that focus. As you know, 5G is going to have a network that is far more decentralized. You're talking about the Internet of things, you're talking about connecting almost everything. The object will become intelligent and connected. If you think about the impact of cybersecurity you'll understand the size of the problem, and not only the emergency powers we need but also the duty to act we all have as parliamentarians.
The threats targeting these technologies and systems are increasing in number. I’m talking, among other things, about threats to our supply chains and cyber security threats from state and non-state actors, of course.
With these threats in mind, the government undertook a thorough review of 5G technology. In fact, I’d like to thank all the Ministry of Industry officials and the Ministry of Public Safety and Emergency Preparedness officials who are here today. They carried out extensive consultations with stakeholders across the country.
We carefully examined the issue from a technical and economic standpoint, as my colleague Minister LeBlanc said, as well as from a national security standpoint.
It is clear that while this technology will bring significant benefits, it will also introduce new security concerns that malicious actors could exploit, as 5G networks are more interconnected than ever. Therefore, threats will have a more significant impact on the safety and security of Canadians, including our critical infrastructures, than in previous network generations.
It is in light of this security examination that the Government of Canada found serious concerns about suppliers such as Huawei and ZTE. You will recall that in May 2022 we announced the intention to prohibit Canadian telecommunications service providers from using Huawei and ZTE products and services in their 5G and 4G networks.
Our statement specified that the proposed measures would be subject to consultation.
However, the risks associated with telecommunications go far beyond cybersecurity, as I was saying. We took action in May 2022, when we made this announcement.
Canadians watching will remember the famous Rogers outage in the summer of 2022, which probably impacted 12 million Canadians for a number of hours. With the after-effects of Hurricane Lee in Atlantic Canada in September 2023, my colleague, Minister LeBlanc, was really involved in restoring the services that people need.
I want colleagues to understand that this is not just about national security, but the role of the industry minister is to ensure resiliency. If you think about hurricanes, if you think about the network outage we had, in the case of Rogers we were successful in getting a voluntary undertaking in the memorandum we signed with them in September, but I think Canadians will be reassured that the minister would have legislative power to compel companies to do what's right.
We know that these risks are not something the market can solve on its own, that's why we need rules for industry, rules that protect Canadians, our networks, our businesses and our data.
Bill C‑26, which we are discussing today, is designed to address those risks and evolving threats. It will enable the government to act quickly, if necessary, to ensure network security.
In my opinion, the powers granted to the Minister of Industry would enable him to act quickly. In an emergency, temporary measures must be adopted, but it must be done quickly to prevent bigger problems across the entire network.
The second part of Bill C‑26 will also strengthen the protection of our critical cyber systems. I believe Minister LeBlanc was heavily involved in that portion.
Our telecommunication network is probably the backbone of infrastructure. I know people at home may think of infrastructure as bridges that we need to protect, they may think about nuclear power stations, but the telecom network, which is basically enabling everything else, is one of the key networks that we need to protect.
Mr. Chair, we want to make sure we get it right. As Minister LeBlanc said, that's why we listened carefully to the debates in the House of Commons and comments from stakeholders and colleagues, who are here because, when it comes to national security, that's not a partisan issue. That's why we are committed to making sure that we do that in the best possible way.
I am happy to see that there seems to be broad support for the bill and the objective of securing our telecom network.
We want to work constructively to get the best possible bill, but I must add that action is urgently needed. People who would like to inflict harm on Canada are obviously seeking potential loopholes in the system. So it’s urgent to provide the government with the powers it needs to do things right. That’s important.
I therefore eagerly await the passage of Bill C‑26 to better protect our critical infrastructures.
Mr. Chair, my colleague Minister LeBlanc and I will be pleased to answer our colleagues' questions.
Thank you.
Merci, monsieur le président.
C'est un grand privilège d'être devant vous aujourd'hui. Cela fait plus de huit ans que j'ai le privilège d'être député et de témoigner devant des comités. Ce matin, cela revêt une importance particulière, d'autant plus que j'ai le privilège de témoigner avec le ministre LeBlanc. Pour les gens qui nous regardent, les Canadiens et les Canadiennes de partout au pays, cela démontre l'importance de la question.
Il faut commencer par se demander pourquoi nous sommes là ce matin. Le ministre LeBlanc a fait le tour des raisons pouvant l'expliquer. Les gens devraient être rassurés de voir le ministre LeBlanc, et son ministère, travailler de concert avec le ministère de l'Industrie sur une question qui touche non seulement l'ensemble des Canadiens et des Canadiennes, mais aussi les entreprises canadiennes partout au pays.
La question de la cybersécurité touche nos petites ou moyennes entreprises, ou PME, les familles, l'ensemble des institutions au pays et, je dirais même, à l'international. Je peux vous dire que, dans les différents forums internationaux où je suis allé, la question de la cybersécurité est d'une importance capitale, particulièrement quand on ajoute tout ce qui est du domaine des technologies quantiques et tout ce qui concerne l'intelligence artificielle. C'est pour cela que je suis fier de témoigner aujourd'hui avec le ministre LeBlanc, un grand ami qui, lui aussi, voit l'importance de voir nos deux équipes travailler main dans la main pour faire cela aujourd'hui.
Comme je le disais, je suis heureux de pouvoir discuter avec vous, chers collègues, d'un texte législatif d'une importance primordiale. Les gens au pays s'attendent à ce que l'on agisse rapidement à l'égard d'une situation qui évolue tout aussi rapidement.
L'une des choses les plus importantes que nous puissions faire en tant que législateurs est de protéger nos infrastructures essentielles partout au pays.
En tant que ministre de l'Innovation, des Sciences et de l'Industrie, je m'intéresse particulièrement à la sécurisation du système de télécommunications du Canada. Les réseaux de télécommunications sont essentiels à la sécurité, à la prospérité et au bien-être des Canadiens. Des catastrophes frappent un peu partout au pays et les citoyens s'attendent à ce que les réseaux de télécommunications fonctionnent. C'est pourquoi il est si important d'ajouter, comme le prévoit le projet de loi, le concept de sécurité en tant qu'objectif de la Loi sur les télécommunications. Il ne s'agit pas seulement de cybersécurité, mais aussi de protéger les Canadiens dans les moments où ils en ont le plus besoin. C'est pourquoi nous nous engageons à protéger le système de télécommunications, qui sous-tend une grande partie des infrastructures essentielles du pays.
L'émergence de nouvelles technologies, telles que la technologie 5G, est l'une des raisons pour lesquelles il faut redoubler d'efforts. Comme vous le savez, le réseau 5G sera beaucoup plus décentralisé. On parle de l'Internet des objets, de la connexion de presque tout. Les objets deviendront intelligents et connectés. Si on pense aux répercussions sur le plan de la cybersécurité, on comprend l'ampleur du problème, et non seulement les pouvoirs d'urgence dont nous avons besoin, mais aussi le devoir d'agir que nous avons tous en tant que parlementaires.
Les menaces qui visent ces technologies et ces systèmes sont de plus en plus nombreuses. Je parle, entre autres, des menaces sur nos chaînes d'approvisionnement et des menaces de cybersécurité émanant d'acteurs étatiques et non étatiques, évidemment.
C'est en tenant compte de ces dangers que le gouvernement a procédé à un examen approfondi de la technologie 5G. Je tiens d'ailleurs à remercier l'ensemble des fonctionnaires du ministère de l'Industrie ainsi que les fonctionnaires du ministère de la Sécurité publique et de la Protection civile qui sont ici aujourd'hui. Ils ont fait un travail exhaustif en consultant les parties prenantes partout au pays.
Nous avons examiné attentivement la question sur les plans technique et économique, comme l'a dit mon collègue le ministre LeBlanc, ainsi que sur le plan de la sécurité nationale.
Il est évident que si cette technologie comporte des avantages considérables, elle pose également de nouveaux problèmes de sécurité que des acteurs malveillants pourraient exploiter, car les réseaux 5G sont plus interconnectés que jamais. Par conséquent, les menaces auront un impact plus important sur la sûreté et la sécurité des Canadiens, y compris sur les infrastructures essentielles, comparativement aux réseaux des générations précédentes.
C'est à la lumière de cet examen de la sécurité que le gouvernement du Canada a exprimé de sérieuses préoccupations à l'égard de fournisseurs tels que Huawei et ZTE. Vous vous souviendrez qu'en mai 2022, nous avons annoncé notre intention d'interdire aux fournisseurs canadiens de services de télécommunications d'utiliser les produits et services Huawei et ZTE dans leurs réseaux 5G et 4G.
Notre énoncé précisait que les mesures proposées feraient l'objet d'une consultation.
Toutefois, les risques liés aux télécommunications vont bien au-delà de la cybersécurité, comme je le disais. Nous avons pris des mesures, lorsque nous avons fait cette annonce, en mai 2022.
Les Canadiens qui nous regardent se souviendront de la célèbre panne de Rogers à l'été 2022, qui a probablement touché 12 millions de Canadiens pendant plusieurs heures. Après le passage de l'ouragan Lee au Canada atlantique en septembre 2023, mon collègue, le ministre LeBlanc, s'est vraiment impliqué dans le rétablissement des services dont les gens avaient besoin.
Je veux que mes collègues comprennent qu'il ne s'agit pas seulement de sécurité nationale. En effet, le rôle du ministre de l'Industrie est de garantir la résilience. Dans le cas de Rogers, nous avons réussi à obtenir un engagement volontaire dans le protocole d'entente que nous avons signé avec la société en septembre, mais je pense que les Canadiens seront rassurés par le fait que le ministre aura le pouvoir législatif d'obliger les entreprises à faire ce qui est juste.
Nous savons que le marché ne peut pas à lui seul atténuer ces risques. C'est pourquoi il faut établir des règles pour l'industrie, qui protègent les Canadiens, les réseaux, les entreprises et les données.
Le projet de loi C‑26, dont nous discutons aujourd'hui, a été conçu pour faire face à ces risques et à l'évolution des menaces. Il va permettre au gouvernement d'agir rapidement, au besoin, pour assurer la sécurité des réseaux.
À mon avis, les pouvoirs qui seraient donnés au ministre de l'Industrie lui permettraient d'agir rapidement. En situation d'urgence, il faut adopter des mesures temporaires, mais il faut le faire rapidement afin de prévenir des problèmes plus importants pour l'ensemble du réseau.
La deuxième partie du projet de loi C‑26 va également renforcer la protection de nos cybersystèmes essentiels. Je pense qu'il s'agit de la partie dans laquelle le ministre LeBlanc s'est très impliqué.
Le réseau de télécommunication est sans doute l'épine dorsale des infrastructures. Je sais que les gens à la maison pensent que les infrastructures sont des ponts qu'il faut protéger, ou peut-être des centrales nucléaires, mais le réseau de télécommunications, qui est à la base de tout le reste, est l'un des principaux réseaux clés que nous devons protéger.
Monsieur le président, nous voulons être certains de bien faire les choses. Comme l'a dit le ministre LeBlanc, c'est pourquoi nous avons écouté attentivement les débats à la Chambre des communes et les observations des intervenants et des collègues, qui sont ici parce que, lorsqu'il s'agit de sécurité nationale, on met de côté la partisanerie. C'est pourquoi nous sommes déterminés à faire en sorte que les choses se déroulent le mieux possible.
Je me réjouis de constater que le projet de loi jouit d'un vaste appui, de même que l'objectif consistant à sécuriser le réseau de télécommunications.
Nous voulons travailler de manière constructive pour obtenir le meilleur projet de loi possible, mais je dois dire aussi qu'il est urgent d'agir. Les gens qui voudraient causer des dommages au Canada regardent, évidemment, les failles qu'il pourrait y avoir dans le système. Il est donc urgent de donner des pouvoirs au gouvernement pour qu'il soit en mesure de bien faire les choses. C'est important.
J'attends donc avec impatience l'adoption du projet de loi C‑26 afin de mieux protéger nos infrastructures essentielles.
Monsieur le président, cela nous fera plaisir, mon collègue le ministre LeBlanc et moi, de répondre aux questions de nos collègues.
Merci.