Before answering, I want to highlight the excellent work you've done in communicating with our office as to some of the things you're seeing in northern areas of Saskatchewan. You have done excellent work with our teams in supporting all the work that has been done in La Loche, which is an extremely concerning situation.
On your question—and it's an extremely important question—we've been rolling out measures and programs in record times. The last thing we wanted to do was leave indigenous communities behind, and that includes in terms of business support. These are things that ordinarily would go through a very long process. As you recognized, they've been compressed into a very, very tight time frame.
The importance for us, when announcing things, was to ensure that potential recipients knew they had the backing of the Government of Canada. We announced $306 million of specific indigenous funding, knowing that indigenous businesses were best served through the 59 AFIs across the country. As well, last week we announced an additional $117 million specifically in loans, and those that would be, for the most part, forgivable, to ensure there was that support in place.
The timing of these things can always be scrutinized. Again, this is something that this committee plays a key role in doing, and Parliament plays a key role in doing. In terms of timing and the ability of government to move on a dime, I'm quite proud of the work we've done.
I can speak to a specific situation that you're highlighting, and I absolutely would like to look at that with my team.
Communities know that the Government of Canada has backed them financially and will continue to do so as we chart the path of COVID-19, which most experts still don't have the capacity to fully predict. We do have to acknowledge that uncertainty as we take measures in a very precipitous fashion.
Avant de répondre à votre question, j'aimerais souligner l'excellent travail que vous avez accompli en communiquant à notre bureau certaines des situations que vous avez observées dans les régions du Nord de la Saskatchewan. Vous avez fait un excellent travail en collaborant avec nos équipes en vue d'appuyer tous les efforts qui ont été déployés à La Loche, où la situation est extrêmement préoccupante.
En ce qui concerne votre question — et c'est une question extrêmement importante —, nous avons mis en œuvre des mesures et des programmes en un temps record. La dernière chose que nous cherchions à faire était de laisser pour compte les collectivités autochtones, et cela comprend le soutien des entreprises. Normalement, ces initiatives franchiraient les étapes d'un très long processus, mais, comme vous l'avez reconnu, le processus a été exécuté dans un délai très, très court.
Ce qui importait pour nous, lors de l'annonce de ces programmes, était de nous assurer que leurs bénéficiaires potentiels savaient qu'ils recevraient le soutien du gouvernement du Canada. Nous avons annoncé l'octroi d'un financement de 306 millions de dollars destiné aux Autochtones, en sachant que les entreprises autochtones étaient mieux servies par les 59 IFA du pays. De plus, la semaine dernière, nous avons annoncé l'octroi de 117 millions de dollars supplémentaires sous forme de prêts, qui seraient, pour la plupart, remboursables, afin de garantir la mise en place de ce soutien.
Le moment où ces fonds sont accordés peut toujours faire l'objet d'un examen minutieux. Là encore, votre comité et le Parlement jouent un rôle clé à cet égard. En ce qui concerne le calendrier du gouvernement et sa capacité de réagir très rapidement, je suis assez fier du travail que nous avons accompli.
Je peux parler d'une situation particulière que vous faites ressortir, et j'aimerais assurément examiner cette situation avec mon équipe.
Les collectivités savent que le gouvernement du Canada les soutient financièrement et qu'il continuera de le faire, pendant que nous suivons la progression de la pandémie de la COVID-19, que la plupart des experts n'ont pas encore la capacité de prévoir complètement. Nous devons reconnaître cette incertitude, tandis que nous prenons des mesures d'une façon très précipitée.