Thank you, Chair. It's good to be back in, as you said, a full room.
We are here to review Agriculture and Agri-Food Canada's main estimates for 2022-23, which total over $3.2 billion. These estimates reflect our government's significant commitment to the success of our farmers and food processors.
Over half of these estimates, more than $1.8 billion, will support key programs under the Canadian agricultural partnership with provinces and territories, which drives sustainable growth, innovation, and competitiveness of the sector. That includes our business risk management programs, with over $56 million to help farmers better manage risk through the elimination of the reference margin limit from AgriStability.
For this fiscal year alone, we are also committing over $589 million to support our dairy, poultry and egg producers and processors as they adjust to the impact of European Union and trans-Pacific trade agreements.
The amount of $137 million is to support and reward farmers for the adoption of environmental practices, including agricultural climate solutions and the renewed agricultural clean technologies program.
The estimates also include support to help potato growers in P.E.I. manage surplus potatoes due to the border closure. Mr. Chair, thanks to the collaborative efforts of the industry and government, on April 1, the U.S. border was reopened to P.E.I. table potatoes.
In the federal budget, we have committed a new investment of $28 million through ACOA and CFIA to ensure the long-term sustainability of the potato industry on the island. While these estimates reflect the current financial picture, I want to stress that we can still commit to new spending this year, as the need arises, through supplementary estimates.
The situation in Ukraine has worsened since we last met. I saw the Ukrainian Minister of Agriculture at the G7 meeting in Germany last week and reiterated Canada's full support for Ukraine in its efforts to continue producing and exporting.
Since Ukraine is one of the leading global grain producers, the world has turned to other major producers, such as Canada, to take up the slack.
Our agricultural producers are prepared to accept the challenge but at the same time are facing higher input costs.
We are working with our partners and industry leaders to ensure our producers have ongoing access to fertilizer.
To help producers cope with cash flow problems this spring, we have amended the advance payments program so they can receive 100% of their advance, including the first $100,000 without interest.
We have also extended the AgriStability deadline to help more producers manage the risks to which they are exposed.
Since we last met, we have continued to invest new funding to help Canada's agricultural producers reduce their greenhouse gas emissions and enhance their resilience to climate change.
In budget 2022, we have committed to allocating more than $1 billion in new funding to help our producers reduce their carbon emissions and continue supplying us with food in a climate change context.
We are tripling our investment in the agricultural clean technology program and expanding the on‑farm climate action fund.
We are investing $100 million in science and research to promote the development of sustainable crops and technologies.
We are also adding $150 million to cooperate with the provinces and territories in implementing the resilient agricultural landscape program.
Labour access is still a major challenge for the sector.
The 2022 budget reaffirms our commitment to ensuring that temporary foreign workers arrive on time and that they enter and stay in Canada in safe conditions.
We are investing more than $150 million to reduce red tape so trusted employers can quickly hire workers to meet their short-term labour needs and provide better protection for workers.
We have also announced major improvements to the temporary foreign workers program, or TFWP, to enable food processor employers to hire up to 30% of their workforce through that program.
Although we are striving to meet current challenges, such as the avian flu, we are also keeping an eye to the future.
Together with my fellow provincial and territorial ministers, we continue to work with the industry to develop the next agricultural policy framework for the period from 2023 to 2028.
We had an excellent meeting earlier this month in preparation for our annual meeting, which will be held in Saskatchewan in July.
I am satisfied that, by working together, we can implement our common vision of ensuring that Canada continues to be a global leader in sustainable food production.
Thank you, Mr. Chair.
I am ready to answer questions from members of the committee.
Merci, monsieur le président. Comme vous l'avez dit, il est bon de revenir dans une salle remplie.
Nous sommes ici pour étudier le Budget principal des dépenses d'Agriculture et Agroalimentaire Canada pour l'exercice 2022‑2023, ce qui totalise plus de 3,2 milliards de dollars. Ce budget est à l'image de l'engagement important du gouvernement envers la réussite de nos agriculteurs et transformateurs de produits alimentaires.
Plus de la moitié de ce budget, soit plus de 1,8 milliard de dollars, soutiendra des programmes clés dans le cadre du Partenariat canadien pour l'agriculture avec les provinces et territoires, qui promeut la croissance durable, l'innovation et la compétitivité du secteur. Cela comprend nos programmes de gestion du risque, soit plus de 56 millions de dollars pour aider les agriculteurs à mieux gérer le risque par l'élimination de la limite de la marge de référence du programme Agri-stabilité.
Uniquement pour le présent exercice, le gouvernement consacre aussi plus de 589 millions de dollars au soutien de nos producteurs et transformateurs des filières du lait, de la volaille et des œufs afin de les aider à s'adapter aux conséquences de l'accord commercial avec l'Union européenne et du partenariat transpacifique.
Une somme de 137 millions de dollars est prévue pour aider les agriculteurs à adopter des pratiques écologiques et les récompenser pour celles‑ci, ce qui comprend les Solutions agricoles pour le climat et le Programme des technologies propres en agriculture, qui a été renouvelé.
Le Budget principal des dépenses comprend également de l'aide pour les producteurs de pommes de terre insulaires qui doivent gérer un surplus de production en raison de la fermeture de la frontière. Monsieur le président, grâce aux efforts communs de l'industrie et du gouvernement, le 1er avril dernier, les États-Unis ont rouvert leur frontière à la pomme de terre de consommation de l'Île-du-Prince-Édouard.
Dans le budget fédéral, le gouvernement s'est engagé à investir 28 millions de dollars en argent frais par l'intermédiaire de l'Agence de promotion économique du Canada atlantique, ou APECA, et de l'Agence canadienne d'inspection des aliments, soit l'ACIA, dans la viabilité à long terme de l'industrie de la pomme de terre à l'Île-du-Prince-Édouard. Bien que le Budget principal des dépenses brosse le portrait actuel des finances, je tiens à vous rappeler que nous pouvons encore nous engager à faire de nouvelles dépenses au cours de l'exercice en fonction des besoins qui surviennent grâce au Budget supplémentaire des dépenses.
Depuis notre dernière rencontre, la situation en Ukraine s'est aggravée. J'ai rencontré le ministre de l'Agriculture ukrainien lors de la rencontre du G7 en Allemagne, la semaine dernière, et je lui ai réitéré que le Canada appuie pleinement l'Ukraine dans ses efforts visant à poursuivre sa production et ses exportations.
L'Ukraine étant l'un des principaux producteurs mondiaux de céréales, le monde se tourne vers les autres grands producteurs, comme le Canada, pour qu'ils prennent le relais.
Nos producteurs agricoles sont prêts à relever le défi, mais, en même temps, ils doivent faire face à des coûts d'intrants plus élevés.
Nous travaillons avec nos partenaires et avec les dirigeants de l'industrie pour nous assurer que nos productrices et producteurs agricoles continuent d'avoir accès aux engrais.
Pour aider les producteurs à composer avec les problèmes de liquidités ce printemps, nous avons modifié le Programme de paiements anticipés afin qu'ils puissent obtenir d'emblée la totalité de leurs avances de fonds, dont les premiers 100 000 $ sont sans intérêt.
De plus, nous avons reporté la date limite d'Agri-stabilité pour aider un plus grand nombre de producteurs à gérer les risques auxquels ils sont exposés.
Depuis notre dernière rencontre, nous avons continué d'investir de nouveaux fonds pour aider les productrices et producteurs agricoles du Canada à réduire leurs émissions de gaz à effet de serre et à accroître leur résilience quant aux changements climatiques.
Dans le budget de 2022, nous nous sommes engagés à verser plus d'un milliard de dollars en nouveaux fonds pour aider nos producteurs à réduire leurs émissions de carbone et à continuer de nous approvisionner en aliments dans un contexte de changements climatiques.
Nous triplons nos investissements dans le Programme des technologies propres en agriculture et nous élargissons le Fonds d'action à la ferme pour le climat.
Nous investissons 100 millions de dollars dans la recherche et la science pour favoriser le développement de cultures et de technologies durables.
Nous ajoutons 150 millions de dollars pour collaborer avec les provinces et les territoires à la mise en œuvre du programme de paysages agricoles résilients.
L'accès à la main-d'œuvre continue d'être un défi important pour le secteur.
Le budget de 2022 réaffirme notre engagement à faire en sorte que les travailleurs étrangers temporaires arrivent en temps voulu et que leur entrée ainsi que leur séjour soient sécuritaires.
Nous investissons plus de 150 millions de dollars pour réduire les formalités administratives pour les employeurs de confiance, pour permettre à ces derniers d'embaucher rapidement des travailleurs afin de répondre à leurs besoins de main-d'œuvre à court terme et pour mieux protéger les travailleurs.
Nous avons aussi annoncé d'importantes améliorations au Programme des travailleurs étrangers temporaires, ou PTET, qui permettront aux employeurs de la transformation alimentaire d'embaucher jusqu'à 30 % de leur main-d'œuvre par le truchement de ce programme.
Bien que nous nous affairions à surmonter les défis actuels, comme la grippe aviaire, nous gardons également à l'œil ce qui se profile à l'horizon.
Avec mes collègues ministres des provinces et des territoires, nous continuons de travailler avec l'industrie pour élaborer le prochain cadre stratégique pour l'agriculture, qui s'étendra de 2023 à 2028.
Nous avons eu une excellente réunion plus tôt ce mois-ci en préparation à notre rencontre annuelle, qui aura lieu en Saskatchewan en juillet.
Je suis convaincue qu'en travaillant ensemble, nous pourrons concrétiser notre vision commune, soit de veiller à ce que le Canada continue d'être un chef de file mondial dans la production alimentaire durable.
Je vous remercie, monsieur le président.
Je suis prête à répondre aux questions des membres du Comité.