Thank you.
I was feeling very hopeful for Luc and myself, thinking we would get more time, but that's okay.
Minister, first of all, I just want to thank you for the commitment to looking at how to get authorization for MPs to support veterans more quickly. I think that will help. I know that these wait times are terrible and I couldn't agree more with what Cathay said. The reality is that veterans are struggling profoundly, and I know she gets those calls from across Canada, just as I do, and it's very concerning.
I have talked to you as well about the fact that some veterans are making the decision, based on what they've heard from Liberal folks who are saying, “Apply for the CERB. It doesn't matter. We'll figure out the details on the other side.” They are doing that out of desperation because they've been waiting so long for their disability pensions to come in. They are poor, struggling folks, and they have served our country, and we certainly don't want that happening.
I thank you for the commitment around the authorization.
I am going to ask as well about what we can do to improve MPs' access to Veterans Affairs. With a lot of other departments, there are specific lines for MPs to access support. The departments work closely with our offices to help people, and we want to do more, but we need those support lines for MPs' offices and things like that to be put into place. I'm just wondering if you would help us with that as well.
Merci.
J'avais beaucoup d'espoir pour M. Desilets et moi-même: je pensais que nous aurions plus de temps, mais ce n'est pas grave.
Monsieur le ministre, je tiens tout d'abord à vous remercier pour votre engagement à obtenir une autorisation permettant aux députés d'aider les anciens combattants plus rapidement. Je crois que cette initiative sera utile. Je sais que les temps d'attente sont terribles et je suis on ne peut plus d'accord avec Mme Wagantall à ce sujet. La réalité est que les anciens combattants vivent de grandes difficultés et je sais qu'elle reçoit des appels de partout au Canada — tout comme moi — et c'est très préoccupant.
Je vous ai aussi parlé de la décision que prennent certains anciens combattants, en fonction de ce qu'ils ont entendu de la part des libéraux, qui disent: « Faites une demande de PCU. Cela n'a pas d'importance. Nous allons tout régler lorsque la crise sera passée. » Ces anciens combattants sont désespérés, parce qu'ils attendent depuis si longtemps d'obtenir leur pension d'invalidité. Ils sont pauvres, ils se démènent pour survivre alors qu'ils ont servi leur pays. Ce n'est pas ce que nous voulons pour eux.
Je vous remercie pour votre engagement à obtenir cette autorisation.
J'aimerais vous demander ce que nous pouvons faire pour améliorer l'accès des députés au ministère des Anciens Combattants. Dans bon nombre de ministères, des lignes distinctes permettent aux députés d'avoir accès au soutien. Les ministères travaillent en étroite collaboration avec nos bureaux pour aider les gens, et nous voulons en faire plus, mais il faut offrir des lignes d'aide aux bureaux des députés, entre autres. Je me demande si vous pouvez nous aider à cet égard.