Honourable Senators, members of the House of Commons, ladies and gentlemen, it is my pleasure to address this first session of Canada’s 43rd Parliament.
I would like to welcome the 98 new members of this assembly and to welcome back returning members.
Your predecessors first sat in Parliament in November 1867. Canada was barely five months old. On the scale of world history, we are still very young, yet much has happened in the world since then. We have matured, and we are here—strong and free. There has been no civil war, no foreign armies marching on our soil. There have been agreements and differences along the way, and lots of arguments, yes, most of them delivered with much eloquence in this very chamber.
There are many reasons for our stability. First, the millions of us, whether we are from here or chose to come and live here, share the same desire. We wish to live freely and in peace and harmony. This quest is a bedrock of our nation and informs almost everything we do. We may differ in many ways, yet we move forward as if we were one people, looking for equal opportunities and common ground. This is not by accident, but by choice. It is who we are.
And remember as well that our fortunes have relied often on the knowledge and the strategies of the indigenous peoples – what I call indigenous genius, which allowed this nation to thrive. Their deep understanding of our natural world, their intense sense of community, should continue to affect what we do here.
For the good of our communities and the future of our children,
Kkidji mkwènimaganiwiwatch missiwè anichinapèk achitch nigan abinoudjichak kè pimadiziwatch.
Reconciliation must continue.
The second bedrock of our stability is our parliamentary system. Your work is vital, because through it, we decide what we really want as a nation. The network of laws and traditions that define what it means to be Canadian safeguards our way of life and paves the way for the future we desire. Your role in the democratic process is a privilege and a responsibility. I know that you embrace it, respecting the wishes and protecting the rights of us all.
Because we serve every single Canadian. Canadians of all genders, faiths, languages, customs or skin colours, it is perhaps the most noble undertaking we are entrusted with.
And we share the same planet. We know that we are inextricably bound to the same space-time continuum and on board the same planetary spaceship. If we put our brains, our smarts, our altruistic capabilities together, we can do a lot of good. We can help improve the lives of people in our communities, diminish the gaps and inequities here and elsewhere, and have a better chance at tackling serious and pressing issues like climate change, poverty, inequalities and human rights, because global issues know no borders, no timeline and truly need our attention.
I am certain that by working together, no challenges are too big. I am convinced that anyone can rise to any occasion if they are willing to work with others to reach a higher goal and to do what is right for the common good.
This fall, Canadians went to the polls, and they returned a minority Parliament to Ottawa. This is the will of the people, and you have been chosen to act on it.
And so we open this 43rd Parliament with a call for unity in the pursuit of common goals and aspirations.
Here in this beautiful chamber, we recognize that Canada’s Senate is increasingly non-partisan, and measures will be taken to help it continue along that path. We are joined by the dedicated public servants who have vowed to work tirelessly on behalf of the people.
Canadians have sent a clear message: from young people to seniors, they want their parliamentarians to work together on the issues that matter most to them.
In this election, parliamentarians received a mandate from the people of Canada, which ministers will carry out. It is a mandate to fight climate change, strengthen the middle class, walk the road of reconciliation, keep Canadians safe and healthy, and position Canada for success in an uncertain world.
These are not simple tasks, but they are achievable if you stay focused on the people who sent you here: moms and dads, grandparents and students, new Canadians, business owners, and workers—people from all walks of life.
Every one of them expects their parliamentarians to get to work and deliver on a plan that moves our country forward for all Canadians, including women, members of visible and linguistic minorities, people with disabilities, and members of the LGBTQ2 communities.
While your approaches may differ, you share the common belief that government should try, whenever possible, to make life better for Canadians.
That includes better health care and affordable housing; lower taxes for the middle class and those who need it most; investments in infrastructure, public transit, science and innovation; less gun violence, and a real plan to fight climate change while creating good, well-paying jobs.
These are but a few areas where this Parliament can make a real difference in the lives of Canadians.
And as much as they have instructed you to work together, Canadians have also spoken clearly about the importance of their regions and their local needs.
The government has heard Canadians’ concerns that the world is increasingly uncertain and that the economy is changing, and in this context, regional needs and differences really matter. Today’s regional economic concerns are both justified and important.
The government will work with provinces, territories, municipalities, indigenous groups, stakeholders, industry, and Canadians to find solutions.
With dialogue and cooperation, all regions of this country can overcome the challenges of today and realize their full potential in the modern economy.
As the government pursues an ambitious plan to move Canada forward, parliamentarians can draw inspiration from Canadians themselves. Canadians have elected you to do important work, and they model—in actions big and small—how you can be effective parliamentarians.
Neighbours helping neighbours.
Putting community first.
Finding common ground, forging bonds, and working together.
It is in that distinctly Canadian spirit of collaboration that the government and this Parliament will build on the progress of the last mandate and deliver a better Canada for all Canadians.
FIGHTING CLIMATE CHANGE
Canada’s children and grandchildren will judge this generation by its action—or inaction—on the defining challenge of the time: climate change.
From forest fires and floods to ocean pollution and coastal erosion, Canadians are living the impact of climate change every day. The science is clear, and it has been for decades.
A clear majority of Canadians voted for ambitious climate action now, and this is what the government will deliver. It will continue to protect the environment and preserve Canada’s natural legacy, and it will do so in a way that grows the economy and makes life more affordable.
The government will set a target to achieve net-zero emissions by 2050. This goal is ambitious but necessary, for both environmental protection and economic growth.
The government will continue to lead in ensuring a price on pollution everywhere in this country, working with partners to further reduce emissions.
The government will also help to make energy-efficient homes more affordable and introduce measures to build clean, efficient, and affordable communities; make it easier for people to choose zero-emission vehicles; work to make clean, affordable power available in every Canadian community; work with businesses to make Canada the best place to start and grow a clean technology company; and provide help for people displaced by climate-related disasters.
The government will also act to preserve Canada’s natural legacy, protecting 25% of Canada’s land and 25% of Canada’s oceans by 2025. Further, it will continue efforts to reduce plastic pollution, and use nature-based solutions to fight climate change—including planting two billion trees to clean the air and make our communities greener.
And while the government takes strong action to fight climate change, it will also work just as hard to get Canadian resources to new markets and offer unwavering support to the hard-working women and men in Canada’s natural resources sectors, many of whom have faced tough times recently.
STRENGTHENING THE MIDDLE CLASS
Canada’s experience proves that economic growth is the surest way to maintain a good quality of life for citizens.
Over the past four years, Canada has seen tremendous growth, and through it all, the government has worked to ensure that all Canadians benefit from Canada’s economic success—cutting taxes, reducing poverty and creating over a million jobs.
And in this new mandate, the government will provide even greater support to the middle class and to the most vulnerable Canadians by pursuing tax fairness, continuing to invest in people and growing the economy.
As its first act, the government will cut taxes for all but the wealthiest Canadians, giving more money to middle-class families and those who need it most.
The government will also act on housing. After drastically reducing poverty across the country in the last mandate, the government will continue its crucial investments in affordable housing. It will also make it easier for more people to buy their first home.
The government will give families more time and money to help raise their kids and make before- and after-school care more accessible and affordable. It will cut the cost of cellular and wireless services by 25%. It will strengthen the pensions that so many seniors rely on and increase the federal minimum wage.
Understanding that an educated Canada is a successful Canada, the government will give more support to students, be they new graduates struggling with loan repayment or be they heading back to school mid-career to learn new skills.
The government will also continue delivering on an economic agenda that will grow a modern Canadian economy.
This means moving forward with the new NAFTA to maintain a strong and integrated North American economy. On this and other trade agreements, those in the supply management sectors will be fully and fairly compensated, with many farmers in the dairy sector receiving their first cheques this month.
To ensure fairness for all in the new digital space, the government will review the rules currently in place.
The government will remove additional barriers to domestic and international trade for businesses and farmers, continue with ambitious investments in infrastructure and reduce red tape so that it is easier to create and run a start-up or small business.
And the government will pursue a responsible fiscal plan to keep the economy strong and growing.
WALKING THE ROAD OF RECONCILIATION
Every single person in Canada deserves a real and fair chance at success—and that must include indigenous people.
In 2015, the government promised a new relationship with indigenous peoples—one that would help deliver a better quality of life for their families and communities.
Real progress has been made over the past four years, including the elimination of 87 long-term drinking water advisories, equity in funding for first nations K-12 education, the passage of historic legislation to protect indigenous languages and affirm indigenous jurisdiction over child and family services, and the completion of the National Inquiry into Missing and Murdered Indigenous Women and Girls.
But we know there is still much work to do.
Reconciliation with indigenous people remains a core priority for this government, and it will continue to move forward as a partner on the journey of reconciliation. Indeed, when indigenous people experience better outcomes, all Canadians benefit.
Among other things, the government will take action to codevelop and introduce legislation to implement the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples in the first year of the new mandate, continue the work of eliminating all long-term drinking water advisories on reserves by 2021 and ensure safe drinking water in first nations communities. It will codevelop new legislation to ensure that indigenous people have access to high-quality, culturally relevant health care and mental health services and it will continue work to implement the Truth and Reconciliation Commission’s calls to action and the National Inquiry into Missing and Murdered Indigenous Women and Girls’ calls for justice, in partnership with first nations, Inuit, and Métis peoples. The government will work with indigenous communities to close the infrastructure gap by 2030 and will continue to move forward together to ensure that indigenous peoples are in control of their own destiny and are making decisions about their communities. It will take new steps to ensure the government is living up to the spirit and intent of treaties, agreements, and other constructive arrangements made with indigenous peoples; ensure that indigenous people who were harmed under the discriminatory child welfare system are compensated in a way that is both fair and timely; and continue to invest in indigenous priorities, in collaboration with indigenous partners.
The path to reconciliation is long, but in its actions and interactions, the government will continue to walk it with first nations, Inuit and Métis peoples.
KEEPING CANADIANS SAFE AND HEALTHY
Wherever they live—in small rural communities or in big cities; in the foothills of the Rockies or the fishing villages along our coastlines; in the far north or along the Canada-U.S. border—all Canadians want to make Canada a better place for themselves, their children and their communities.
But there are challenges in making that better future a reality.
Year after year, headline after headline, Canadians have seen first-hand the devastating effects of gun violence. Too many lives have been lost, too many families shattered. It is time to show courage, and strengthen gun control.
The government will crack down on gun crime, banning military-style assault rifles and taking steps to introduce a buy-back program. Municipalities and communities that want to ban handguns will be able to do so, and the government will invest to help cities fight gang-related violence.
We are on the eve of the 30th anniversary of the horrific killing of 14 women at École Polytechnique in Montreal, a day when all Canadians pause to remember and honour those women who were killed because of their gender. And we take stock of the harm that gender-based violence continues to do to Canadian society.
The government will take greater steps to address gender-based violence in Canada, building on the gender-based violence strategy and working with partners to develop a national action plan.
Ensuring a better quality of life for Canadians also involves putting the right support in place so that when people are sick, they can get the help they need.
The government will strengthen health care and work with the provinces and territories to make sure all Canadians get the high-quality care they deserve.
It will work with provinces, territories, health professionals and experts in industry and academia to make sure that all Canadians can access a primary care family doctor; partner with provinces, territories, and health professionals to introduce mental health standards in the workplace and to make sure that Canadians are able to get mental health care when they need it; and make it easier for people to get the help they need when it comes to opioids and substance abuse. Canadians have seen the widespread harm caused by opioid use in this country. More needs to be done, and more will be done.
Too often, Canadians who fall sick suffer twice: once from becoming ill, and again from financial hardship caused by the cost of their medications.
Given this reality, pharmacare is the key missing piece of universal health care in this country. The government will take steps to introduce and implement national pharmacare so that Canadians have the drug coverage they need.
Finally, the government will continue to recognize its solemn duty to those who choose to serve in the Canadian Armed Forces.
In the last mandate, the government invested more than $10 billion to deliver better outcomes for Canada’s veterans.
And in this new Parliament, the government will build on that work by improving mental health care supports and helping to ensure that every homeless veteran has a place to call home.
POSITIONING CANADA FOR SUCCESS IN AN UNCERTAIN WORLD
Canadians expect their leaders to stand up for the values and interests that are core to Canada’s prosperity and security—democracy, human rights, and respect for international law. Canadians expect the government to position Canada and Canadians for success in the world.
As Canada is a trading nation, the government will seek out opportunities for Canadian commerce, ingenuity, and enterprise.
As a coalition builder, the government will build partnerships with like-minded countries to put Canada’s expertise to work on a global scale, in areas like the promotion of democracy and human rights, the fight against climate change and for environmental protection, and the development and ethical use of artificial intelligence.
As an ally, the government will contribute to multilateral efforts to make the world more safe, just, prosperous, and sustainable. The government will renew Canada’s commitment to NATO and United Nations peacekeeping. It will stand up for rules-based international order when that order is put in question, particularly when it comes to matters of trade and digital policy, and it will continue to ensure that Canada’s voice is present at the UN, notably on the UN Security Council.
Finally, as a compassionate partner, the government will provide targeted resources for international development assistance, including investments in education and gender equality. It will help the world’s poorest and most vulnerable people live better lives and become strong partners for Canada in turn.
Parliamentarians, Canadians are counting on you to fight climate change, strengthen the middle class, walk the road of reconciliation, keep Canadians safe and healthy and position Canada for success in an uncertain world.
And with goodwill, humility and a willingness to collaborate, you can do just that. You can raise the bar on what politics is like in this country. After all, the government knows it needs to work with other parliamentarians to deliver results.
The mandate of this recent election is a starting point, not the final word. The government is open to new ideas from all parliamentarians, stakeholders, public servants, and Canadians. Ideas like universal dental care are worth exploring, and I encourage Parliament to look into this.
Whether it’s fighting money laundering or making parental benefits tax-free, there are good ideas across parties, and this government is ready to learn from you and work with you in the years ahead.
Some believe that minority governments are incapable of getting things done, but Canada’s history tells us otherwise.
Canada’s Parliament is one of the most enduring and vital institutions in the democratic world. It has delivered a tremendous way of life for the Canadian people—through crisis and prosperity, through majority and minority governments.
On December 31, 1966, Prime Minister Lester B. Pearson welcomed Canada’s centennial new year and lit the centennial flame in front of the Parliament Buildings for the first time. In his remarks he said:
“Tonight we begin a new chapter in our country’s story. Let the record of that chapter be one of co-operation and not conflict; of dedication and not division; of service, not self; of what we can give, not what we can get. Let us work together as Canadians to make our country worthy of its honoured past and certain of its proud future.”
In this 43rd Parliament, you will disagree on many things, but you will agree on a great many more. Focus on your shared purpose: making life better for the people you serve.
Never forget that it is an honour to sit in this Parliament. Prove to Canadians that you are worthy holders of these seats and worthy stewards of this place.
Members of the House of Commons: you will be asked to appropriate the funds to carry out the services and expenditures authorized by Parliament.
Honourable members of the Senate and members of the House of Commons: as you carry out your duties and exercise your responsibilities, may you be guided by Divine Providence.
Honorables Sénateurs et Sénatrices, députés de la Chambre des communes, mesdames et messieurs,
Je suis heureuse d’ouvrir la première session de la 43e législature du Canada. Je souhaite la bienvenue aux 98 nouveaux députés, ainsi qu’à ceux et à celles qui ont été réélus.
Vos prédécesseurs ont commencé à siéger au Parlement en novembre 1867. Le Canada avait à peine cinq mois. Par rapport au reste du monde, notre pays est encore très jeune. Pourtant, bien des choses se sont passées dans le monde depuis. Nous avons mûri, et nous voici, forts et libres. Il n’y a pas eu de guerre civile, et aucune armée étrangère n’a foulé notre sol. Bien sûr, il y a eu des ententes et des différends au fil du temps, et de nombreuses argumentations, dont la plupart ont été débattus avec éloquence ici même en cette chambre.
Notre stabilité tient à de nombreuses raisons. Premièrement, nous sommes des millions à avoir le même désir. Que nous soyons nés ici ou ayons choisi d’y venir, nous voulons vivre librement, en paix et en harmonie. Cette quête est une des pierres d’assise de notre nation et elle nous guide dans presque tout ce que nous faisons. Peu importe ce qui nous différencie, nous avançons à l’unisson, comme un seul peuple, à la recherche de chances égales et de points communs. Ce n’est pas un hasard. C’est un choix. C’est ce qui nous définit.
Et, rappelez-vous également, nos réussites ont souvent bénéficié des connaissances et des stratégies des Autochtones – que j’aime appeler le génie autochtone – qui ont permis à notre pays de s’épanouir. Leurs connaissances profondes de la nature et leur esprit de communauté devraient continuer d’influencer nos actions.
Pour le bien de nos communautés, et pour l’avenir de nos enfants.
Kkidji mkwènimaganiwiwatch missiwè anichinapèk achitch nigan abinoudjichak kè pimadiziwatch.
La réconciliation doit se poursuivre.
La deuxième pierre d’assise de notre stabilité est notre système parlementaire. Votre travail est essentiel, car il nous permet de décider ce que nous voulons vraiment en tant que nation. Le système de lois et de traditions qui définit notre entité canadienne est garant de notre mode de vie et trace la voie de l’avenir auquel nous aspirons. Votre rôle dans le processus démocratique constitue à la fois un privilège et une responsabilité. Je sais que vous le comprenez et que vous respecterez les choix et protégerez les droits de tous.
Nous sommes au service de tous les Canadiens quels que soient leur genre, leur confession, leurs langues, leurs coutumes ou leur couleur de peau. C’est peut-être d’ailleurs l’entreprise la plus noble qui nous est confiée.
Et nous partageons la même planète. Nous savons que nous sommes inévitablement liés au même continuum espace-temps, et que nous voyageons tous à bord du même vaisseau planétaire. Si nous mettons nos cerveaux, notre intelligence et nos capacités altruistes à contribution, ensemble nous pouvons faire beaucoup de bien. Nous pouvons contribuer à améliorer la vie de nos communautés et réduire les écarts et les inégalités, ici et ailleurs. Et nous serons mieux outillés pour nous attaquer aux enjeux les plus graves et pressants de notre temps comme les changements climatiques, la pauvreté, les inégalités et les droits de la personne, car les enjeux mondiaux ne connaissent pas de frontières, ils n’attendront pas que nous décidions d’agir, et ils exigent que nous leur consacrions notre attention.
Je suis persuadée qu’en travaillant de concert, rien n’est impossible. Je suis convaincue que nous pouvons relever tous les défis si nous sommes disposés à travailler avec les autres, à viser plus haut, et à faire ce qu’il faut pour le bien de tous.
Cet automne, les Canadiens ont été appelés aux urnes. Et ils ont élu un gouvernement minoritaire à Ottawa. Cela reflète la volonté du peuple, et vous avez été choisis pour y donner suite.
Nous ouvrons donc cette 43e législature en lançant un appel à l’unité dans la poursuite d’aspirations et d’objectifs communs.
Ici même, en cette belle chambre, nous reconnaissons que le Sénat du Canada est de moins en moins partisan, et des mesures seront prises pour qu’il poursuive sur cette lancée. Nous avons parmi nous des fonctionnaires dévoués qui se sont engagés à travailler sans relâche au nom de leurs concitoyens.
Les Canadiens ont livré un message clair: les jeunes comme les aînés veulent que leurs parlementaires travaillent ensemble sur les questions qui comptent le plus pour eux.
Lors de cette élection, les parlementaires ont reçu du peuple canadien un mandat que les ministres exécuteront. Il s’agit d’un mandat pour lutter contre les changements climatiques, renforcer la classe moyenne, parcourir le chemin de la réconciliation, assurer la santé et la sécurité des Canadiens et placer le Canada en position favorable pour assurer sa réussite dans un monde incertain.
Ce ne sont pas des tâches simples. Mais elles sont réalisables si vous gardez les gens qui vous ont élus au cœur de vos préoccupations. Mères et pères. Grands-parents et étudiants. Nouveaux Canadiens, propriétaires d’entreprises et travailleurs. Des gens de tous les horizons.
Ils souhaitent tous que leurs parlementaires se retroussent les manches et mènent à bien un plan qui procure des résultats pour tous les Canadiens, y compris les femmes, les membres des minorités visibles et linguistiques, les personnes handicapées, ainsi que les membres des communautés LGBTQ2.
Même si vos démarches peuvent être différentes, vous êtes tous et toutes animés par la conviction profonde que le gouvernement doit tenter, dans la mesure du possible, d’améliorer la qualité de vie des Canadiens.
Cela comprend de meilleurs soins de santé et des logements abordables. Une réduction d’impôt pour la classe moyenne, ainsi que pour ceux qui en ont le plus besoin. Des investissements dans les infrastructures, le transport en commun, les sciences et l’innovation. Une réduction de la violence armée et un plan concret pour lutter contre les changements climatiques tout en créant de bons emplois bien rémunérés.
Il ne s’agit là que de quelques domaines où cette législature peut réellement améliorer la vie des Canadiens.
Certes, ces derniers vous ont demandé de collaborer, mais ils ont aussi souligné clairement l’importance des régions et de leurs besoins locaux.
Le gouvernement comprend les inquiétudes des Canadiens face à un monde de plus en plus incertain et à une économie en pleine évolution. Dans ce contexte, les différences régionales et les besoins des régions comptent vraiment. Les préoccupations économiques régionales d’aujourd’hui sont à la fois justifiées et importantes.
Le gouvernement travaillera avec les provinces, les territoires, les municipalités, les groupes autochtones, les parties intéressées, l’industrie et les Canadiens afin de trouver des solutions.
Grâce au dialogue et à la coopération, toutes les régions du pays peuvent surmonter les défis d’aujourd’hui et réaliser leur plein potentiel dans l’économie moderne.
Tandis que le gouvernement met en place un plan ambitieux pour faire progresser le Canada, les parlementaires peuvent s’inspirer des Canadiens eux-mêmes. Ces derniers vous ont élus pour accomplir un travail important et ils montrent – au moyen de petits et de grands gestes – ce que vous pouvez faire pour être des parlementaires efficaces.
Des voisins qui s’entraident.
Qui placent la communauté en premier.
Qui trouvent un terrain d’entente, créent des liens et travaillent ensemble.
C’est dans cet esprit de collaboration typiquement canadien que le gouvernement et cette législature s’appuieront sur les progrès accomplis lors du plus récent mandat et feront du Canada un pays qui profite à tous les Canadiens.
LUTTER CONTRE LES CHANGEMENTS CLIMATIQUES
Les enfants et petits-enfants du Canada jugeront cette génération selon ses actions, ou son inaction, à l’égard du plus grand défi de notre époque: les changements climatiques.
Des feux de forêt aux inondations, de la pollution des océans à l’érosion côtière, les Canadiens vivent les effets des changements climatiques tous les jours. Les données scientifiques sont claires; elles le sont depuis des décennies.
Une nette majorité de Canadiens ont voté pour un plan d’action ambitieux en matière de lutte contre les changements climatiques maintenant. Et c’est ce que le gouvernement réalisera. Il continuera de protéger l’environnement et de préserver le patrimoine naturel du Canada. Et il le fera d’une façon qui fait croître l’économie et qui rend la vie plus abordable.
Le gouvernement se fixera l’objectif d’atteindre la cible de zéro émission nette d’ici 2050. Cet objectif est ambitieux mais nécessaire – tant pour la protection de l’environnement que pour la croissance économique.
Le gouvernement continuera d’être un chef de file en vue d’assurer la tarification de la pollution partout au pays, et collaborera étroitement avec ses partenaires afin de réduire encore plus les émissions.
En outre, le gouvernement contribuera à rendre les habitations écoénergétiques plus abordables, et instaurera des mesures afin de bâtir des communautés plus vertes, plus écoénergétiques et plus abordables; facilitera le choix des individus d’utiliser les véhicules zéro émission; travaillera pour faire en sorte que chaque communauté canadienne ait accès à de l’énergie propre et abordable; travaillera avec le milieu des affaires pour faire du Canada le meilleur endroit où établir et faire prospérer des entreprises du secteur des technologies propres; et viendra en aide aux personnes déplacées en raison de catastrophes climatiques.
Le gouvernement prendra aussi des mesures pour préserver le patrimoine naturel du Canada. Il protégera 25 % des terres et 25 % des océans du pays d’ici 2025. De plus, il poursuivra ses efforts pour réduire la pollution plastique et aura recours à des solutions axées sur la nature pour lutter contre les changements climatiques, comme planter deux milliards d’arbres pour purifier l’air et rendre les communautés plus écologiques.
Et alors que le gouvernement prend des mesures robustes pour lutter contre les changements climatiques, il travaillera avec la même ardeur afin d’acheminer les ressources canadiennes vers de nouveaux marchés et offrira un soutien inébranlable aux femmes et aux hommes qui travaillent fort dans le secteur des ressources naturelles du Canada, dont plusieurs ont été confrontés à des situations difficiles dernièrement.
RENFORCER LA CLASSE MOYENNE
L’expérience du Canada prouve que la croissance économique constitue le moyen le plus sûr d’assurer une bonne qualité de vie à nos citoyens.
Au cours des quatre dernières années, le Canada a connu une croissance exceptionnelle. Et pendant tout ce temps, le gouvernement s’est employé à faire en sorte que tous les Canadiens profitent de la prospérité économique du pays – il a ainsi baissé les impôts, réduit la pauvreté et créé plus d’un million d’emplois.
Dans le cadre de ce nouveau mandat, le gouvernement offrira encore plus de soutien à la classe moyenne et aux Canadiens les plus vulnérables, en favorisant une plus grande équité fiscale, en continuant à investir dans les gens et en stimulant l’économie.
La première mesure que le gouvernement prendra consistera à réduire les impôts de tous les Canadiens, à l’exception des plus riches, pour remettre plus d’argent aux familles de la classe moyenne et aux personnes qui en ont le plus besoin.
Le gouvernement prendra en outre des mesures pour le logement. Après avoir grandement réduit la pauvreté partout au pays au cours de son dernier mandat, le gouvernement poursuivra ses investissements cruciaux dans le logement abordable. Il facilitera également l’achat d’une première habitation pour un plus grand nombre de personnes.
Le gouvernement donnera aux parents plus de temps et d’argent pour les aider à élever leurs enfants, et il améliorera l’accès aux services de garde en dehors des heures d’école, en plus de les rendre plus abordables. Le gouvernement réduira de 25 % les frais de téléphonie cellulaire et de services sans fil. Et il augmentera les pensions sur lesquelles comptent beaucoup d’aînés, ainsi que le salaire minimum fédéral.
Sachant qu’un Canada instruit est un Canada prospère, le gouvernement offrira un plus grand soutien aux étudiants, et ce, qu’il s’agisse d’un nouveau diplômé ayant de la difficulté à rembourser son prêt ou d’une personne qui retourne à l’école en milieu de carrière pour acquérir de nouvelles compétences.
Le gouvernement continuera aussi de mener un programme économique qui bâtit une économie canadienne moderne.
Cela signifie aller de l’avant avec le nouvel ALENA afin de maintenir une économie nord américaine florissante et intégrée. Dans le cadre de cet accord et d’autres accords commerciaux, les secteurs soumis à la gestion de l’offre seront pleinement et équitablement indemnisés; en fait, de nombreux producteurs laitiers recevront leur premier chèque ce mois-ci.
Le gouvernement va revoir les règles qui encadrent le nouvel environnement numérique, de manière à ce qu’elles soient équitables pour tout le monde.
Le gouvernement s’emploiera à éliminer les obstacles au commerce intérieur et international pour les entreprises et les producteurs agricoles, continuera à faire des investissements ambitieux dans les infrastructures et réduira les formalités administratives pour qu’il soit plus facile de créer et de faire croître une entreprise en démarrage ou une petite entreprise.
Et le gouvernement mettra en œuvre un plan financier responsable pour maintenir la vigueur et la croissance de l’économie.
PARCOURIR LE CHEMIN DE LA RÉCONCILIATION
Tous les habitants de ce pays méritent une chance réelle et égale de réussir – et cela doit comprendre les peuples autochtones.
En 2015, le gouvernement a promis une nouvelle relation avec les Autochtones – une relation qui permettrait de procurer une meilleure qualité de vie à leurs familles et communautés.
D’énormes progrès ont été réalisés au cours des quatre dernières années, dont la levée de 87 avis à long terme d’ébullition de l’eau, la réalisation d’investissements dans l’éducation des jeunes autochtones de la maternelle à la 12e année, l’adoption d’une loi historique pour protéger les langues autochtones et reconnaître la compétence des Autochtones en matière de services à l’enfance et à la famille, et enfin l’achèvement des travaux de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues ou assassinées.
Mais nous savons qu’il y a encore beaucoup de travail à faire.
La réconciliation avec les peuples autochtones demeure une priorité fondamentale pour ce gouvernement, et il poursuivra son travail en tant que partenaire sur le chemin de la réconciliation. Bien entendu, l’amélioration de la situation des peuples autochtones profite à tous les Canadiens.
Entre autres, le gouvernement prendra des mesures pour élaborer conjointement et déposer un projet de loi pour mettre en œuvre la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones au cours de la première année du nouveau mandat; poursuivra le travail visant à faire lever tous les avis à long terme concernant la qualité de l’eau potable sur les réserves d’ici 2021 et s’assurera que l’eau est potable dans les communautés des Premières Nations; élaborera conjointement un projet de loi qui fera en sorte que les peuples autochtones aient accès à des soins de santé et à des services de santé mentale de haute qualité qui tiennent compte des besoins culturels; continuera à travailler à la mise en œuvre des appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation ainsi que des appels à la justice découlant de l’Enquête nationale sur les femmes et les filles autochtones disparues ou assassinées, en partenariat avec les Premières Nations, les Inuits et les Métis; travaillera avec les communautés autochtones pour combler le déficit d’infrastructure d’ici 2030; poursuivra les efforts de collaboration pour que les Autochtones puissent prendre en main leur destinée et prendre les décisions qui concernent leurs communautés; adoptera des mesures pour s’assurer de respecter l’esprit et l’intention des traités, des accords et d’autres ententes constructives conclus avec les Autochtones; veillera à ce que les peuples autochtones qui ont été blessés par le système d’aide à l’enfance soient indemnisés équitablement et en temps opportun; et continuera à investir dans les priorités autochtones, en collaboration avec les partenaires autochtones.
Le chemin de la réconciliation est long. Cela dit, le gouvernement, dans ses actions et ses interactions, poursuivra sur ce chemin avec les Premières Nations, les Inuits et les Métis.
ASSURER LA SANTÉ ET LA SÉCURITÉ DES CANADIENS
Où qu’ils vivent, que ce soit dans de petites communautés rurales ou dans de grandes villes, dans les contreforts des Rocheuses ou dans les villages de pêcheurs du littoral, dans le Grand Nord ou le long de la frontière canado-américaine, tous les Canadiens veulent faire de leur pays un meilleur endroit où vivre pour eux-mêmes, pour leurs enfants et pour leurs communautés.
Cependant, il y a des défis à surmonter pour faire de ce monde meilleur une réalité.
Année après année, manchette après manchette, les Canadiens ont vécu de près les effets dévastateurs de la violence armée. Beaucoup trop de vies perdues, beaucoup trop de familles brisées. Il est temps de faire preuve de courage et de renforcer le contrôle des armes à feu.
Le gouvernement agira pour lutter contre les crimes commis avec des armes à feu. Il interdira les armes d’assaut de type militaire et entreprendra des démarches en vue de mettre sur pied un programme de rachat. Les municipalités et les communautés qui veulent interdire les armes de poing pourront le faire. Et le gouvernement réalisera des investissements afin d’aider les villes à lutter contre la violence liée aux gangs.
Nous sommes aujourd’hui à la veille du 30e anniversaire du meurtre horrible de 14 femmes à l’École Polytechnique de Montréal, une journée où tous les Canadiens s’arrêtent pour rendre hommage à ces femmes qui ont été tuées en raison de leur sexe. Et nous faisons le bilan des torts que la violence sexiste continue de causer à la société canadienne.
Le gouvernement en fera davantage pour lutter contre la violence sexiste au Canada, en s’appuyant sur la Stratégie contre la violence fondée sur le sexe et en collaborant avec des partenaires pour élaborer un plan d’action national.
Assurer une meilleure qualité de vie aux Canadiens signifie également mettre en place les bonnes mesures de soutien pour qu’ils puissent obtenir l’aide nécessaire lorsqu’ils tombent malades.
Le gouvernement améliorera les soins de santé et collaborera avec les provinces et les territoires pour veiller à ce que tous les Canadiens obtiennent les soins de santé de haute qualité qu’ils méritent.
Le gouvernement œuvrera avec les provinces, les territoires, les professionnels de la santé, les experts de l’industrie et les universitaires pour faire en sorte que les Canadiens aient accès à un médecin de famille de soin de santé primaire; établira des partenariats avec les provinces, les territoires et les professionnels de la santé pour mettre en place des normes en matière de santé mentale dans les milieux de travail, et pour veiller à ce que tous les Canadiens puissent obtenir des soins en santé mentale au moment où ils en ont besoin; aidera les personnes à obtenir l’aide nécessaire en ce qui concerne la dépendance aux opioïdes et la toxicomanie. Les Canadiens sont bien conscients des grands torts causés par la consommation d’opioïdes au pays. Il faut en faire davantage, et c’est ce que nous allons faire.
Il arrive trop souvent que les Canadiens qui tombent malades soient lésés deux fois, tout d’abord lorsqu’ils tombent malades, puis lorsqu’ils ont des difficultés financières en raison du coût des médicaments.
Compte tenu de cette réalité, l’assurance-médicaments est l’élément crucial qui manque dans le modèle de soins de santé universels au Canada. Le gouvernement prendra des mesures pour créer et mettre en œuvre un régime d’assurance-médicaments afin que les Canadiens puissent avoir accès aux médicaments dont ils ont besoin.
Finalement, le gouvernement continuera de reconnaître son devoir solennel d’appuyer les personnes qui choisissent de servir dans les Forces armées canadiennes.
Dans son dernier mandat, le gouvernement a investi plus de dix milliards de dollars afin d’obtenir de meilleurs résultats pour les anciens combattants.
Puis, dans cette nouvelle législature, le gouvernement s’appuiera sur le travail déjà réalisé, en améliorant le soutien aux soins de santé mentale et en prenant des mesures pour que tous les anciens combattants sans abri aient un endroit où vivre.
PLACER LE CANADA EN POSITION FAVORABLE POUR ASSURER SA RÉUSSITE DANS UN MONDE INCERTAIN
Les Canadiens comptent sur leurs dirigeants pour défendre les valeurs et les intérêts qui sont essentiels à la prospérité et à la sécurité du Canada – la démocratie, les droits de la personne et le respect du droit international. Ils s’attendent à ce que le gouvernement place le Canada et ses citoyens en position favorable pour assurer leur réussite sur la scène internationale.
Le Canada est un pays commerçant, et le gouvernement sera à la recherche de possibilités pour mettre à profit le commerce, l’ingéniosité et l’esprit d’entreprise canadiens.
Le Canada est un artisan de coalitions, et le gouvernement établira des partenariats avec des pays aux vues similaires pour mettre à profit à l’échelle internationale l’expertise du Canada, notamment dans des domaines comme la promotion de la démocratie et des droits de la personne, la lutte contre les changements climatiques et la protection de l’environnement, ainsi que le développement et l’utilisation éthique de l’intelligence artificielle.
Le Canada est un allié, et le gouvernement apportera sa contribution aux efforts multilatéraux pour faire de ce monde un endroit un peu plus sûr, juste, prospère et durable. Le gouvernement renouvellera l’engagement du Canada à l’égard de l’OTAN et du maintien de la paix dans le contexte des Nations Unies. Il défendra l’ordre international fondé sur les règles lorsque cet ordre est remis en question, surtout lorsqu’il s’agit du commerce et des enjeux numériques. Et il continuera de veiller à ce que la voix du Canada soit entendue à l’ONU et en particulier au Conseil de sécurité de l’ONU.
Finalement, le Canada est un partenaire compatissant, et le gouvernement fournira des ressources ciblées pour l’aide au développement international, notamment pour investir dans l’éducation et l’égalité des sexes. Il aidera les personnes les plus pauvres et les plus vulnérables du monde à améliorer leur qualité de vie et à ensuite devenir de solides partenaires du Canada.
Chers parlementaires, les Canadiens comptent sur vous pour lutter contre les changements climatiques, renforcer la classe moyenne, parcourir le chemin de la réconciliation, assurer la santé et la sécurité des Canadiens et placer le Canada en position favorable pour assurer sa réussite dans un monde incertain.
Et je sais que vous pouvez y arriver grâce à votre bonne volonté, à votre humilité et à votre empressement à travailler ensemble. N’hésitez pas à fixer des exigences plus ambitieuses en ce qui a trait à la façon de faire de la politique au pays. Après tout, le gouvernement sait qu’il doit travailler avec les parlementaires pour obtenir des résultats.
Le mandat de cette récente élection est un point de départ, et non le dernier mot. Le gouvernement est réceptif aux nouvelles idées provenant de tous les parlementaires, les parties intéressées, les fonctionnaires et les Canadiens – des idées comme les soins dentaires universels méritent d’être étudiées, et j’encourage le Parlement à le faire.
Que ce soit de lutter contre le blanchiment d’argent ou de rendre les prestations parentales exemptes d’impôt, il y a de bonnes idées dans tous les partis, et ce gouvernement est prêt à apprendre de vous et à travailler avec vous au cours des prochaines années.
De l’avis de certains, les gouvernements minoritaires sont incapables d’obtenir des résultats, mais l’histoire du Canada brosse tout un autre tableau.
Le Parlement du Canada est l’une des institutions les plus tenaces et vitales du monde démocratique. Il a permis de créer une excellente qualité de vie pour les Canadiens – en situation de crise et de prospérité, sous des gouvernements majoritaires et minoritaires.
Le 31 décembre 1966, le premier ministre Lester B. Pearson soulignait la nouvelle année lors des célébrations du centenaire du Canada et a allumé la flamme du centenaire devant les immeubles du Parlement pour la première fois. Lors de son allocution, il a dit:
« Aujourd’hui, nous entamons un nouveau chapitre de l’histoire de notre pays. Que le bilan de ce chapitre soit un bilan de coopération et non de conflits; de dévouement et non de division; de service, et non d’individualisme; de ce que l’on peut offrir, et non de ce que l’on peut obtenir. Travaillons ensemble, en tant que Canadiens, pour que notre pays soit digne de son passé glorieux et certain de son fier avenir. »
Au cours de cette 43e législature, vous serez en désaccord sur de nombreux sujets. Mais, plus souvent encore, vous parviendrez à des consensus. Concentrez-vous sur votre but commun: offrir une vie meilleure aux personnes que vous servez.
N’oubliez pas que c’est un honneur de siéger au Parlement. Prouvez aux Canadiens que vous êtes dignes de vos fonctions, et que vous êtes des gardiens dignes du Parlement.
Mesdames et messieurs les députés, vous serez appelés à voter les crédits nécessaires au financement des services et des dépenses approuvées par le Parlement.
Honorables sénateurs et sénatrices, mesdames et messieurs les députés, puisse la Divine Providence vous guider dans l’accomplissement de vos devoirs et l’exercice de vos responsabilités.