Mr. Speaker, I would like to begin by expressing my thanks, first and foremost, to my wife and my partner, Nicole. This was her first campaign as the spouse of a parliamentarian. Many may not know, but I was married in the middle of the last term. She had nothing but joy to express for the fun of canvassing and meeting people, listening to their needs and also watching us talk about how to build strong communities, cities and a better Canada. The election was made that much more enjoyable having a partner like her along to provide that support. To see an election through new eyes is always a real pleasure for any politician who has been through countless elections.
I also want to thank the residents, voters and the folks who make up Spadina—Fort York, which is a riding that dances along the waterfront in the inner harbour of Lake Ontario in Toronto. It is one of the most diverse ridings, as many in Toronto are. It also has pockets of extreme creativity and vibrancy with respect to its economic clout. However, it also has pockets of some of the poorest neighbourhoods in Canada. That combination of affluence and poverty cheek by jowl creates good, strong social networks of mutual support between the two. It also explains the challenges we have as a city, as a country, to ensure that we build an economy where prosperity is shared more generously, fairly and productively. I certainly heard from my residents that this was one of the mandates they sent me back to Ottawa to advocate on their behalf.
Of course, climate change was another issue for us as a waterfront community. With the flooding we experienced last spring, 600 residents on Toronto islands were at risk of losing their homes. We lost extraordinary and very delicate ecological infrastructure. We have to turn our eyes to ensure that not only do we fight climate change with good, strong policies that limit greenhouse gas emissions, but also that we protect those communities that are in harm's way right now as water levels change and become more chaotic. We also need to ensure the natural habitat is restored.
Those are the priorities that residents sent me back here to talk about, among others. Therefore, I look to the throne speech as a way of starting to fulfill those responsibilities and assuring the residents who sent me here, and my colleagues who I will be sharing time with in the House, that my focus on those issues will be unrelenting.
One of the things I commented on earlier during members' statements was the issue of housing and homelessness across the country. It is why I left city council and ran federally back in 2014. It is why I am so proud to be reappointed as the parliamentary secretary, with a specific focus and responsibility for housing. As I have often said, and members who were here before may recall, while housing is often defined as the crisis that needs to be solved, to me housing remains the best tool we have to address the issues raised by members from all parties, as they have explained the mandates they have received from their residents.
When it comes to things like unemployment in places like Alberta, when we build social housing, we create jobs. We know that the construction trades are a large part of the downturn in the energy economy, with the lack of work for highly skilled labour in that province. Building a gas plant requires many of the same skill sets as building a house. We can start to solve some of the poverty issues in Alberta by putting to work the unemployed construction workers who had been working on oil projects. As we wait for world oil prices to return, as we wait for new markets to be established and as we wait for the investments we have made to strengthen the oil and gas sector, one of the things we can do in the interim is build the infrastructure that people on the lower end of the economic scale so desperately need.
It is why I was so disheartened to see the Alberta government cut funding for homelessness and front-line services in Calgary and Edmonton. It is why I have been talking so closely with the mayors in those cities to ensure our housing programs reach the provinces. Even if a provincial government is walking away from those programs, it is good to know the national program will be there to provide assistance and, hopefully, good, strong jobs, as well as the social support that housing provides.
Therefore, housing is an economic tool, an economic driver and is a critically important part of what the mandate talked about. It is a critically important part of what the national housing strategy hopes to achieve. However, when it is seen as economic development and not just a social service, it seems much more dynamic than I think some members give credit for. I hope members opposite can support a stronger, growing and more vibrant housing policy. I know our government is committed to doing that. Also, reference to that in the throne speech is perhaps more appropriately identified as housing as a tool to get toward reconciliation.
When I did work on the homelessness file in the previous Parliament, an indigenous housing provider from Regina, Saskatchewan, said that we cannot have reconciliation without housing policy, cannot have reconciliation without a place to call home.
In many indigenous nations across the country, the notion of having a home is not the issue; it is shelter that is the challenge. They are home when they are on their ground, when they are on their territory, and when we can provide a house with the territory, we have achieved full reconciliation, because both the land and the shelter and the capacity to provide housing have been returned to programs that are self-directed, self-managed and self-realized by indigenous communities.
I took those words to heart, and I have been a strong advocate for indigenous housing providers and have worked very closely with them right across the country from coast to coast to coast, particularly in the Northwest Territories. I am thrilled to see the mandate letters that were produced today and the reference in the Speech from the Throne to the need for an urban indigenous housing program in this country that is designed, delivered, managed and run by indigenous housing providers right across the country. That is in addition to the commitments we have made through the indigenous infrastructure programs to make sure that the three programs for housing through the NIOs, the ITK and the Métis foundation continue to grow to provide a place to call home that is safe, secure and affordable. These programs are also addressing some of the challenges about murdered and missing indigenous women and girls and two-spirit people, as well as providing economic liberation and dealing with some of the poverty that colonialism imposed upon indigenous people across the country for far too long.
Housing becomes one of the strong tools we can use as the federal government to realize our commitment and our promise to fully realize the recommendations from the Truth and Reconciliation Commission as well as the key recommendations inside the missing and murdered and missing indigenous women and girls and two-spirited report. We can use housing as a tool to solve those problems.
The other thing we can use housing to do is address climate change. Studies have identified that urban centres are the greatest source of our greenhouse gas emissions, providing 62% or 69%, depending on the studies one looks at, and it is largely from built form. That means our houses need to be more energy-efficient. When we create more energy-efficient housing, not only do we create more affordable housing, but we create housing that actually contributes to the reduction of greenhouse gases and makes the planet safer for all of us to live in.
Again, housing creates economic capacity and creates jobs, but shelter also provides social stability, and it provides environmental payoffs if we do it correctly. We had a very strong commitment in our campaign, and the throne speech as well refers to environmental policies and to providing Canadians with interest-free loans to retrofit their homes so they can make their contribution to climate change real and also do it affordably. They can actually save money by making a contribution to help us fight climate change. It is a win-win-win proposition, and it is one that I look forward to realizing in this Parliament. I look forward to members on the benches opposite who have similar programs making their contributions to make this program as strong as possible.
We have heard about pharmacare. We have heard that Canadians need access to health care on a universal and more national basis. We know that we have to work with provinces and territories, indigenous governments and municipalities to get pharmacare right, to make sure it dovetails with existing programs and that it grows and extends to different medical devices. Those issues are also critically important, but every single study on the issue of health care tells us that housing is a key determinant to better health care outcomes.
In fact, a very interesting study that was done by an AIDS foundation in the United States showed that viral suppression is only possible if housing is included with the drug program. In other words, drugs alone will not create the health we seek for our neighbours and fellow Canadians. We need places to treat people. We need stable places for many of the drug programs to work effectively, including pharmaceuticals, and Housing is a critical part of that as well.
Our commitment to increasing funding for mental health services and addiction services will not be effective and will not achieve positive results in people's lives if supportive housing is not built to create places to treat and care for people and allow them to thrive, heal and move forward. Those investments that are often talked about as health care investments will be realized through supportive housing investments. When we can get that piece of the health care budget right and use it in concert with our housing policies, we will also see much stronger, aggressive and more successful campaigns to end homelessness in this country.
Again, housing is not the crisis: Housing is the solution to so many of the problems that we face.
One issue that will also be seen as part of the program to solve a challenge that is beyond heartbreaking in our communities is the issue of gun violence.
Gun violence is an issue in my community, the communities that I represent and the neighbourhoods my family walks through on the way to school and the way home from work. I have been to more funerals for children in my riding than for family members in my lifetime. Stop and think about that. I have stood with more families in extreme trauma, as they buried young people in my riding, than I have with members of my own family. That is an unacceptable situation in this country.
There are all sorts of reasons why a long gun is an important tool, and why hunting and the protection of families in rural parts of the country are important. In urban centres, the more bullets that fly, the more people that die. We have to find a way to curtail that.
Of course it requires strong border controls, investments in security at the borders and breaking down the way guns are smuggled into this country by both legal and illegal gun owners. We have to make sure that we step up criminal charges against dangerous people who have reached for a gun too often and let them go off in our cities, and we have to make sure that they do not do harm to more people in our communities. We need to get handguns off the streets in urban centres. It is just fundamental to the health and welfare of our communities.
It is not just the atrocious number of people who are shot or killed. The families that live in neighbourhoods where gun play is all too prevalent live in an intense and sustained circumstance, an environment of stress and disorder. For young children who have to sleep at night in the basement of their housing units because the ground floor is not seen to be safe, or for families that have guns going off, making kids who are five or six years old jump, leads to all sorts of other challenges in our communities. It becomes a mental health issue, quite frankly. It is a form of PTSD for so many young people, particularly racialized youth in our cities. That has to stop.
Families that have buried their children, that have had to stay by their bedside in emergency wards at hospitals, that have scared kids day in and day out, have asked us to act on gun control. They have asked us to deal with handguns. We have to do it because they have lost confidence in the government to listen. They have lost confidence in society to listen. They have lost confidence in Canada to listen to the trauma they are being asked to endure.
They have asked us to act on this, even though they know it is only one part of the solution. They need to see that communities around this country support them as they seek to build healthy and wonderful children, and they cannot do it fearing guns in our cities. That is why it is so critically important to act on this.
Examining what causes a young person to reach for a gun as a solution also needs to be part of the program if we are going to eliminate this behaviour. We cannot police homicides out of existence. Passing laws has never worked. We have had homicides since time immemorial, long before laws existed, and no country on this planet has eliminated death by handgun simply by outlawing it. Laws are not a deterrent. If people are so scared or so intent on exercising power with a gun, it does not matter how many laws we have. The problem is that the person has already reached for a gun.
We have to get to where young people are making better choices and have the opportunity to make better choices. Again, this is where housing comes into play. When young people are housed properly, cared for properly, nurtured properly, when they are invested in and when they are seen as true citizens worthy of our care and our compassion, our investments and our support, they make better choices.
In every community where better choices are put in front of young people who are at risk, young people will make those better choices. It is a rational, humane thing to do. When those choices are not there for young people, unfortunately far too many of them reach for a gun, whether it is smuggled across the border, stolen from a home down the road, broken out of a gun shop, stolen from a range or simply rented from a legal gun owner.
A person in my riding had 11 legal guns. That individual never did anything with them except rent them out to hoodlums. Two people died as a result of that. When the police went to get the 11 legal guns, they could not find them. He was a legal gun owner until he was not. The reality of this is that he was renting the guns out to pay to go through university. It is a true story, and it killed two people.
That person was smart enough to make better choices, but he did not have those choices in front of him and as a result, made the mistakes that cost people their lives. It also meant that there were 11 handguns floating around the neighbourhood for years and everybody knew, but nobody said anything because they were afraid.
We have to change the social circumstances and constructs in order to make these outcomes stronger. One of the best ways to do that is to make housing more affordable and support families in terms of good, strong social infrastructure, good programs that support their educational opportunities. We need to make sure that the programs that provide jobs start to hire people in communities where high unemployment rates have been tolerated, despite some of the success we have had over the last two to four years.
Again, housing becomes part of the solution to gun violence. If those on the other side are really serious about making sure that the rules and regulations do not hurt law-abiding owners who need to hunt for food, protect their farms, or what have you, then they will stand up and support our government's initiatives to put into play those social investments in our cities and those investments in housing, to make sure educational opportunities are sustained and to make sure that we give young people the tools they need to survive; not guns but education, jobs, hopes and opportunities.
The final issue is culture and heritage and the need for strong investments in the arts and digital media sectors. One of the fastest growing parts of my riding is the digital media sector. In fact, it has outpaced, in terms of job growth, Silicon Valley for the last two years. One of the reasons it has done that is because our immigration policies get people with talent into our country quickly, who cannot get into the United States. Tech firms from the United States are moving to Toronto so they can get access to the global pool of talent. More importantly, they are understanding that Canada's pool of talent is extraordinarily high, rich and diverse. When those tech firms come to Toronto, they realize that what they were looking for was in Toronto all along.
Supporting open policies around immigration, progressive policies driven by economic need, and also making sure that we are good, strong humanitarians on the global stage has created the context for a good, strong economy in our communities. We need to make sure that we keep those doors open, so that we keep people coming to this country with talents and contributions that they want to make. We also have to make sure that new arrivals are allowed to make those contributions.
One of the worrying statistics in Toronto is that immigrants and refugees are doing less well after five years in Canada now than they have at any other time in the country's history. What are the supports that are missing, preventing that successful integration?
Once again, it is housing. When housing costs are so high that they cannot afford the courses to requalify their credentials, when housing costs are so high or the houses are so far away from jobs that transportation costs become a barrier to participation in the workforce, when housing costs are so high that people spend all their time looking for affordable places to rent instead of better jobs, they fall further and further behind. Their health and mental health start to suffer and their capacity to make the contributions they are ready to make to this country is hurt.
Making sure that we pay attention to those issues is one of the ways we can support the arts and culture sector, which, as I said, is the fourth-largest employer in Toronto and the largest employer in my riding. Moving our funding and support to the cultural sector is one way to develop the economy in our country. Artists need places to create and quite often an artist will live, work and produce in the same space. We need to make sure our housing programs support that and the arts industries that gather around that.
I will conclude by re-emphasizing the point I want to make most clearly about the throne speech and the mandate letters supported today. We will not succeed as a country without an urban indigenous housing strategy. We will not reconcile the past without a strong urban indigenous housing strategy. That strategy must be indigenous led, designed and delivered. Our government, this Parliament, our country has to find ways to support that to get it off the ground and into a position where it is self-driving, self-determining and self-realizing. I give my absolute commitment to residents, to colleagues in the House on this side and to Parliament that I will not rest until that policy is put in place.
The throne speech has set the stage for that; the mandate letters have given us the authority to get it done. What we need now is Parliament to stand together and realize this, so that we have four forms of housing for indigenous communities, with the NIOs, and with the indigenous urban housing piece finally and totally delivered during this Parliament. If we do that, we will not be talking about how much we cut homelessness; we will be celebrating how we have ended homelessness. That end to homelessness is within reach if we focus on it. The reason to do it is for all of the reasons I have listed, but the way to do it is to start by solving the indigenous urban housing crisis we have in this country and addressing that issue with our partners from those communities, leading us to a solutions-based mandate in this Parliament.
That is why I am going to be supporting the throne speech, it is why I am proud to be the parliamentary secretary in charge of housing and it is why I am absolutely thrilled to get to work in this Parliament.
Monsieur le Président, j'aimerais d'emblée exprimer ma reconnaissance, en commençant par remercier mon épouse et partenaire, Nicole. C'était sa première campagne en tant qu'épouse d'un parlementaire. Bien des gens l'ignorent sans doute, mais je me suis marié au milieu de mon dernier mandat. Nicole était absolument ravie de faire du porte-à-porte, de rencontrer des gens, de les entendre parler de leurs besoins et de nous entendre discuter de la façon de bâtir des collectivités et des villes fortes et de faire du Canada un meilleur pays. Le fait d'avoir pu compter sur le soutien d'une partenaire comme elle a rendu la campagne électorale d'autant plus agréable. Pour un politicien qui a mené d'innombrables campagnes électorales, c'est toujours un véritable plaisir de pouvoir bénéficier d'une nouvelle perspective.
Je tiens également à remercier les résidants, les électeurs et les gens des diverses communautés qui composent ma circonscription, Spadina—Fort York. Cette circonscription riveraine, qui englobe également le port intérieur du lac Ontario, est l'une des plus diversifiées, comme nombre d'autres secteurs de Toronto. On y trouve des quartiers dynamiques dont la créativité débordante contribue à sa prospérité économique. Cependant, on y trouve également des quartiers parmi les plus pauvres du pays. Cette proximité entre les nantis et les plus pauvres a permis de créer d'excellents réseaux de solidarité sociale qui encouragent l'entraide parmi les deux groupes. C'est une situation qui rappelle également les défis que notre ville et notre pays doivent relever afin de bâtir une économie axée sur une répartition plus généreuse, équitable et productive de la richesse. Cela fait certainement partie des causes que les résidants de ma circonscription m'ont demandé de promouvoir à Ottawa.
Puisque je représente une collectivité riveraine, les changements climatiques étaient évidemment un autre enjeu majeur pour mes concitoyens. À la suite des inondations du printemps dernier, 600 habitants des îles de Toronto risquaient de perdre leur maison. Des infrastructures écologiques extraordinaires et très fragiles ont été détruites. Dans le cadre de notre lutte contre les changements climatiques, nous devons non seulement adopter des politiques efficaces et solides qui limiteront les émissions de gaz à effet de serre, mais également protéger les localités qui sont actuellement à risque à cause des changements de plus en plus imprévisibles des niveaux d'eau. Nous devons aussi restaurer les habitats naturels.
Voilà certaines des priorités que les résidants de ma circonscription m'ont demandé de promouvoir dans cette enceinte. Le discours du Trône représente pour moi un point de départ pour m'acquitter de ces responsabilités et donner l'assurance aux gens qui m'ont élu, de même qu'à mes collègues à la Chambre, que je mettrai constamment l'accent sur ces enjeux.
Durant les déclarations de députés, j'ai notamment parlé de la crise du logement et de l'itinérance au Canada. C'est la raison pour laquelle, en 2014, j'ai quitté la politique municipale pour poser ma candidature au niveau fédéral. C'est pourquoi je suis si fier qu'on ait renouvelé mon mandat comme secrétaire parlementaire responsable du dossier du logement. Comme je l'ai souvent dit — et les députés qui siégeaient ici lors de la législature précédente s'en souviendront peut-être —, bien que la question du logement soit souvent définie comme une crise qu'on doit résoudre, je crois que le logement demeure le meilleur outil à notre disposition pour remédier aux problèmes soulevés par les députés de tous les partis, ceux que leurs concitoyens leur ont donné comme mandat de régler.
Ainsi, la construction de logements sociaux crée de l'emploi, ce qui est intéressant quand on pense, par exemple, au chômage qui existe en Alberta ou ailleurs. Nous savons que les métiers de la construction sont parmi les plus touchés par le ralentissement du secteur énergétique, puisqu'il n'y a plus assez de travail dans la province pour ces travailleurs hautement qualifiés. La construction d'une usine de production gazière et la construction d'une maison exigent bon nombre de compétences semblables. Nous pouvons commencer à réduire la pauvreté en Alberta en donnant du boulot aux travailleurs de la construction qui viennent du secteur gazier. En attendant que les prix du pétrole remontent, que de nouveaux marchés soient établis et que les investissements que nous avons faits viennent renforcer le secteur pétrolier et gazier, nous pouvons, entre autres choses, bâtir l'infrastructure dont les personnes les moins fortunées ont désespérément besoin.
J'ai été terriblement déçu que le gouvernement de l'Alberta sabre le financement consacré à l'itinérance et aux services de première ligne à Calgary et à Edmonton. C'est pourquoi j'ai de solides conversations avec les maires de ces villes; je tiens à m'assurer que les effets bénéfiques de nos programmes de logement se fassent sentir dans les provinces. Il est bon de savoir que, même si un gouvernement provincial tourne le dos à ces programmes, on pourra compter sur le programme national pour venir en aide aux gens et, idéalement, créer de bons emplois, en plus du soutien social que procurent les logements.
Le logement est un outil, un moteur économique et il sera au cœur de notre mandat. Il va sans dire qu'il fait aussi partie intégrante de la Stratégie nationale sur le logement. En fait, quand le logement est perçu pas seulement comme un service social, mais comme une véritable source de développement économique, il peut insuffler un dynamisme qui étonnerait plus d'un député. J'espère donc que nous pourrons compter sur l'appui des députés d'en face si le gouvernement présente une politique sur le logement plus vaste, plus robuste et plus dynamique, et je sais que c'est son intention. Je crois d'ailleurs qu'après avoir lu le discours du Trône, on pourrait dire de manière plus juste que le logement est un outil de réconciliation.
Pendant la dernière législature, je m'occupais aussi du dossier de l'itinérance, et un fournisseur de logements pour Autochtones de Regina, en Saskatchewan, se disait convaincu que, sans politique sur le logement, la réconciliation demeurerait impossible, parce que nous avons tous besoin d'un chez-soi.
Pour bon nombre d'Autochtones du pays, ce n'est pas la question du chez-soi, mais bien du logis pose problème. Les Autochtones sont chez eux quand ils sont sur leurs terres, leur territoire, alors si nous pouvons aussi leur fournir un toit, nous aurons vraiment accompli la réconciliation, parce que nous aurons redonné aux communautés autochtones leurs terres, un logis et la capacité de voir à leurs besoins dans le domaine du logement par l'entremise de programmes qu'elles créeront, qu'elles administreront et qu'elles mettront elles-mêmes en œuvre.
J'ai pris ces paroles à cœur, j'ai défendu ardemment les fournisseurs de logements autochtones et j'ai collaboré très étroitement avec eux partout au pays, particulièrement dans les Territoires du Nord-Ouest. Je suis ravi que, dans les lettres de mandat, qui ont été publiées aujourd'hui, et le discours du Trône, on mentionne le besoin d'élaborer un programme sur le logement autochtone en milieu urbain au Canada conçu, offert, géré et opéré par des fournisseurs de logements autochtones des quatre coins du pays. Cette mesure s'ajoute aux engagements que nous avons pris dans le cadre des programmes d'infrastructures autochtones pour garantir que les trois programmes de logement offerts par l'entremise des organisations autochtones nationales, de l'Inuit Tapiriit Kanatami et de la Fondation des Métis continuent à se développer pour fournir des logements sûrs et abordables. Ces programmes s'attaquent aussi à certains des problèmes liés aux femmes, aux filles et aux personnes bispirituelles autochtones disparues ou assassinées. De plus, ils favorisent la libération économique et luttent contre certains des problèmes de pauvreté causés par le colonialisme imposé aux Autochtones du Canada depuis beaucoup trop longtemps.
Le logement devient l'un des principaux outils que le gouvernement fédéral peut utiliser pour concrétiser son engagement et sa promesse de mettre pleinement en œuvre les recommandations de la Commission de vérité et réconciliation ainsi que les principales recommandations contenues dans le rapport sur les femmes, les filles et les personnes bispirituelles autochtones disparues ou assassinées. Nous pouvons utiliser le logement comme outil pour résoudre ces problèmes.
L'autre chose que nous pouvons faire dans ce dossier, c'est lutter contre les changements climatiques. Des études ont révélé que les centres urbains sont la plus grande source d'émissions de gaz à effet de serre, soit 62 ou 69 %, selon les études, et que les émissions proviennent en grande partie des bâtiments. Cela signifie que les maisons doivent être plus éconergétiques. En construisant des logements plus éconergétiques, non seulement nous créons plus de logements abordables, mais nous créons aussi des logements qui contribuent véritablement à la réduction des gaz à effet de serre et qui rendent la planète plus sécuritaire pour nous tous.
Je le répète: le logement favorise la croissance économique et la création d'emplois. Qui plus est, il assure une stabilité sociale, en plus d'avoir des retombées environnementales positives si les choses sont faites correctement. Pendant la campagne électorale et dans le discours du Trône, nous nous sommes fermement engagés à adopter des politiques environnementales efficaces et à fournir aux Canadiens des prêts sans intérêt pour qu'ils puissent rénover leur maison et, ainsi, contribuer sans se ruiner à la lutte contre les changements climatiques. En fait, les personnes intéressées peuvent épargner de l'argent tout en nous aidant à lutter contre les changements climatiques. Tout le monde y gagne, et j'ai bien hâte de m'atteler à la tâche au cours de la présente législature. Je m'attends à ce que des députés de l'opposition qui proposent des mesures semblables apportent leur pierre à l'édifice pour que le programme soit le plus solide possible.
Nous avons entendu parler de l'assurance-médicaments. Nous savons que des Canadiens doivent avoir accès à des soins de santé sur une base universelle et plus nationale. Nous savons qu'il faut travailler avec les provinces et les territoires, les gouvernements autochtones et les municipalités pour mettre en place convenablement un régime d'assurance-médicaments, de telle sorte qu'il vienne compléter les programmes existants et qu'il englobe les différents instruments médicaux. Ces enjeux sont également cruciaux, et chacune des études menées sur la santé nous apprend que le logement est un facteur déterminant qui contribue à l'obtention de meilleurs résultats en matière de santé.
Il y a d'ailleurs une étude très intéressante d'une fondation américaine de lutte contre le sida qui révèle que la suppression du virus n'est possible que si le programme thérapeutique comprend un volet logement. Autrement dit, la santé de nos concitoyens ne dépend pas seulement des médicaments. Il nous faut des endroits où traiter les gens. Dans bien des cas, pour que les programmes de traitement fonctionnent, il faut, en plus des produits pharmaceutiques, que ces endroits soient stables. Le logement est un élément crucial de l'équation.
Notre engagement à accroître le financement des services de santé mentale et de lutte contre la toxicomanie ne peut mener à des résultats positifs et aider les gens à s'en sortir que si on construit des logements avec services de soutien où on pourra traiter les gens, s'occuper d'eux et leur permettre de guérir, de s'épanouir et d'aller de l'avant. Ces investissements, qu'on appelle souvent des investissements dans les soins de santé, prendront la forme d'investissements dans le logement avec services de soutien. Une fois que cet élément du budget de la santé sera bien en place et qu'il se conjuguera à nos politiques en matière de logement, nous pourrons également lutter beaucoup plus efficacement contre l'itinérance au pays.
Bref, il faut voir dans le logement non pas une crise, mais une solution à un grand nombre des problèmes actuels.
Un dossier qui sera également examiné dans le cadre du programme pour surmonter un problème des plus déchirants dans nos collectivités est le dossier de la violence liée aux armes à feu.
La violence liée aux armes à feu est un problème dans ma collectivité, dans les collectivités que je représente et dans les quartiers que traversent des membres de ma famille pour se rendre à l'école et pour revenir du travail. J'ai assisté à plus de funérailles d'enfants dans ma circonscription qu'à des funérailles de membres de ma famille au cours de ma vie. Pensons-y. J'ai accompagné plus de familles de ma circonscription qui traversaient le traumatisme extrême d'enterrer leur enfant que de membres de ma propre famille. C'est inacceptable dans un pays comme le nôtre.
Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles une arme d'épaule est un outil important, que ce soit pour la chasse ou pour assurer la protection de sa famille en milieu rural. Or, dans les centres urbains, plus il y a de balles tirées, plus il y a de personnes tuées. Nous devons trouver un moyen d'empêcher cela.
Évidemment qu'il faut des contrôles stricts aux frontières, qu'il faut investir dans la sécurité aux frontières et qu'il faut démanteler les réseaux qui permettent aux propriétaires d'armes à feu, qu'ils soient légitimes ou illégitimes, d'en faire entrer clandestinement au pays. Nous devons rendre plus sévères les accusations criminelles contre ces individus dangereux qui ont trop souvent recours aux armes à feu dans nos villes, et nous devons veiller à ce qu'ils ne blessent plus personne dans nos collectivités. Il faut éliminer les armes de poing des centres urbains. C'est tout simplement fondamental pour la santé et le bien-être de nos communautés.
Il ne s'agit pas uniquement du nombre atroce de personnes qui sont blessées ou tuées. Les familles qui vivent dans les quartiers où certains ont la gâchette trop facile subissent un stress incroyable et continu. Le fait que des enfants doivent coucher au sous-sol la nuit, car il est trop dangereux de rester au rez-de-chaussée, que des jeunes de 5 ou 6 ans sursautent en entendant des coups de feu, cela entraîne d'autres types de problèmes dans nos collectivités et devient un enjeu de santé mentale, en fait. De trop nombreux jeunes de nos villes, surtout des jeunes racialisés, souffrent d'une forme de trouble de stress post-traumatique. Cela doit cesser.
Les familles qui ont enterré un enfant, qui sont restées au chevet d'un enfant aux urgences d'un hôpital ou qui ont des enfants qui vivent dans la peur nous ont demandé de resserrer le contrôle des armes à feu. Elles nous ont demandé de nous occuper des armes de poing. Nous devons le faire parce qu'elles ne croient plus que le gouvernement les écoute. Elles ont perdu confiance en la capacité d'écoute de la société. Elles ne croient plus que le pays puisse comprendre le traumatisme qu'on leur demande d'endurer.
Elles nous ont demandé d'agir, même si elles savent que ce n'est qu'une partie de la solution. Elles ont besoin de voir que les collectivités du pays tout entier les appuient dans les efforts qu'elles déploient pour élever des enfants en santé et heureux. Or, elles ne peuvent le faire en vivant dans la crainte des armes qui circulent dans les villes. Voilà pourquoi il est si important d'agir.
Nous devons aussi nous pencher sur ce qui pousse un jeune à se munir d'une arme à feu pour régler des problèmes si nous voulons que ce comportement cesse. La police ne peut pas éradiquer les homicides, les lois non plus d'ailleurs. Des homicides sont commis depuis la nuit des temps et il y en avait bien avant l'existence des lois. Aucun pays d'ailleurs n'a mis fin aux meurtres par armes de poing simplement en les rendant illégaux. Les lois ne sont pas dissuasives. Si des gens ont peur ou tiennent à exercer un pouvoir au point d'utiliser une arme à feu, les lois n'y feront rien. Le problème, c'est l'accès aux armes à feu.
Nous devons en arriver au point où les jeunes font de meilleurs choix et ont l'occasion de faire de meilleurs choix. C'est là que le logement entre encore une fois en jeu. Lorsque les jeunes sont bien logés, qu'on prend soin d'eux, qu'on les éduque, qu'on investit dans eux et qu'on les considère comme de véritables citoyens dignes de notre aide, de notre compassion, de nos investissements et de notre soutien, ils font de meilleurs choix.
Dans toutes les collectivités, lorsque de meilleures options sont offertes aux jeunes à risque, ceux-ci font de meilleurs choix. C'est une chose logique et humaine à faire. Malheureusement, lorsque les jeunes n'ont pas accès à ces options, un nombre beaucoup trop élevé d'entre eux se procurent une arme à feu, qu'elle soit passée en contrebande à la frontière, volée dans une maison du voisinage, retiré par effraction d'une armurerie, volée dans un champ de tir ou simplement louée d'un propriétaire légitime.
Un homme dans ma circonscription possédait légalement 11 armes à feu. Le seul usage qu'il en a fait est de les louer à des voyous. Deux personnes ont été tuées par ses armes à feu. Lorsque des policiers sont allés chercher les 11 armes à feu qu'il possédait légalement, ils ne les ont pas trouvées. L'homme était un propriétaire légitime d'armes à feu jusqu'à ce qu'il ne le soit plus. La réalité, c'est qu'il louait les armes à feu pour payer ses études universitaires. C'est une histoire vraie, et deux personnes sont mortes.
Cet homme était assez intelligent pour faire de meilleurs choix, mais ces choix ne s'offraient pas à lui, et ses erreurs ont coûté la vie à des gens. Cela signifie que pendant des années, il y avait 11 armes à feu dans le voisinage et que tout le monde le savait, mais personne n'a rien dit par crainte de représailles.
Nous devons changer les circonstances sociales et la structure sociale si nous voulons que la situation change. L'un des meilleurs moyens d'y arriver est de rendre le logement plus abordable et de soutenir les familles en leur offrant de bonnes infrastructures sociales et de bons programmes qui favorisent la persévérance scolaire. Nous devons nous assurer que les programmes qui peuvent créer des emplois sont mis en oeuvre là où on a malheureusement laissé des taux de chômage élevés perdurer, malgré les quelques réussites que nous avons pu avoir depuis deux, trois ou quatre ans.
Une fois de plus, le logement fait partie de la solution pour éliminer la violence liée aux armes à feu. Si les députés d'en face sont vraiment déterminés à faire en sorte que les règles et les règlements ne nuisent pas aux propriétaires d'armes à feu respectueux des lois qui doivent chasser pour se nourrir, protéger leurs fermes, et cetera, ils vont appuyer les initiatives du gouvernement. Je parle ici des investissements sociaux, des investissements dans le logement qui permettront aux jeunes de terminer leurs études et d'avoir les outils dont ils ont besoin pour survivre, et ce ne sont pas des armes à feu. Il faut leur offrir des emplois, de l'espoir et des possibilités.
Le dernier point concerne la culture et le patrimoine, ainsi que la nécessité d'investir considérablement dans les secteurs des arts et des médias numériques. Dans ma circonscription, le secteur des médias numériques est l'un de ceux dont la croissance est la plus rapide. La croissance de l'emploi dans ce domaine dépasse même, depuis deux ans, celle de la Silicon Valley. C'est notamment grâce à nos politiques en matière d'immigration, qui nous permettent d'accueillir rapidement au Canada des travailleurs talentueux qui ne peuvent pas aller aux États-Unis. Des entreprises technologiques des États-Unis déménagent à Toronto pour avoir accès à ce réservoir international de talents. Plus important encore, elles comprennent que le Canada offre lui-même un réservoir de talents d'une richesse et d'une diversité extraordinaires. Quand ces entreprises arrivent à Toronto, elles comprennent que ce qu'elles cherchaient depuis toujours se trouvait, pendant tout ce temps, à Toronto.
En soutenant des politiques ouvertes en matière d'immigration, des politiques progressistes fondées sur les besoins économiques, et en agissant comme de solides acteurs humanitaires sur la scène mondiale, nous avons créé un contexte propice à la vitalité économique de nos collectivités. Nous devons veiller à garder ces portes ouvertes, pour que des gens puissent venir au Canada et y apporter leurs talents et leurs contributions. Nous devons aussi voir à ce que ces nouveaux arrivants aient la possibilité de contribuer.
Une des statistiques inquiétantes à Toronto est que les immigrants et les réfugiés se portent maintenant moins bien après cinq ans au Canada qu'à toute autre époque de l'histoire du pays. Quels services de soutien font défaut et les empêchent de bien s'intégrer?
Encore une fois, on en revient au logement. Quand le coût du logement est si élevé qu'ils ne peuvent pas suivre les cours dont ils ont besoin pour faire reconnaître leurs titres de compétences au pays, quand les maisons sont si loin des emplois que le coût du transport devient une barrière à la participation au marché du travail, quand les coûts sont si élevés que les gens passent leur temps à chercher des logements plus abordables plutôt qu'un meilleur emploi, les gens tirent encore plus de l'arrière. Leur santé physique et mentale commence à en souffrir et leur capacité de contribuer comme ils le souhaiteraient au Canada diminue.
Une façon d'appuyer l'industrie des arts et de la culture est de surveiller de près ces questions, car, comme je l'ai dit, cette industrie est le quatrième employeur en importance à Toronto, et le plus important dans ma circonscription. Réaffecter le financement et le soutien au secteur culturel est une façon de stimuler l'économie canadienne. Les artistes nécessitent un certain espace de création, et très souvent, les artistes travaillent et produisent leurs œuvres dans le même espace qu'ils habitent. Nous devons veiller à ce que les programmes de logement soutiennent cette mode de vie et les industries des arts dont les membres s'organisent ainsi.
Je terminerai en insistant de nouveau sur le point le plus important en ce qui concerne le discours du Trône et les lettres de mandat dont nous discutons aujourd'hui. Notre pays ne connaîtra pas le succès sans une stratégie sur le logement pour les Autochtones vivant en milieu urbain. Nous ne parviendrons pas à nous réconcilier avec le passé sans une stratégie solide en matière de logement pour les Autochtones vivant en milieu urbain. Cette stratégie doit être dirigée, conçue et mise en œuvre par les Autochtones, et le gouvernement, le Parlement et notre pays doivent trouver des moyens d'appuyer les Autochtones à cet égard. Je m'engage sans réserve envers les résidants, mes collègues de ce côté-ci de la Chambre et le Parlement à ne pas me reposer tant que cette politique n'aura pas été mise en place.
Le discours du Trône a ouvert la voie et les lettres de mandat nous ont donné l'autorité pour concrétiser ce projet. Il nous faut maintenant nous serrer les coudes au Parlement et accomplir cela afin d'avoir quatre types de logements pour les communautés autochtones, avec la collaboration des organisations autochtones nationales, et de faire en sorte que le volet relatif au logement des Autochtones en milieu urbain se matérialise au cours de cette législature. Si nous faisons cela, nous ne parlerons pas de combien l'itinérance a diminué; nous célébrerons carrément la fin de l'itinérance. Nous pouvons y arriver si nous concentrons nos efforts sur ce problème. Nous faisons cela pour toutes les raisons que j'ai énumérées, mais nous devons commencer par résoudre la crise du logement en milieu urbain chez les Autochtones au Canada et aborder cette question avec nos partenaires dans ces communautés. Faisons en sorte de trouver des solutions pendant cette législature.
C'est pourquoi j'appuierai le discours du Trône, c'est pourquoi je suis fier d'être le secrétaire parlementaire responsable du logement et c'est pourquoi je suis absolument ravi de me mettre au travail dans le cadre de la présente législature.