Madam Speaker, I want to reiterate the words of our leader from earlier today. He expressed how inspired we all are by the young people across this country who are rising and the people from all walks of life who are standing in support of human rights and climate justice.
I also want to acknowledge the uncertainty of the times we are facing across the country. People are worried about getting to work. VIA and CN workers are worried about their jobs. People are worried about getting the supplies and products they need to keep themselves safe. Our thoughts are with those workers.
My thoughts are also with those who are standing on the front lines of the blockade, where I, myself, as an indigenous person, have had to go to fight for my own basic human rights in this country. I understand the reasons for this. These people are defending what they know to be right. They are standing up, saying clearly that they support human rights for all people. They are hoping that this time, maybe this time, things might actually change.
It is a terrible crisis we are facing, but it is a repetitive crisis. Even though the Prime Minister callously indicated that it is a crisis of infrastructure disruptions, it is not. It is a human rights crisis that is rooted in the wrongful dispossession of lands from indigenous people. It is a crisis being faced by people right across the country.
Canadians are now looking for leadership from all of us, and they are looking for leadership from the Prime Minister. So far what we have seen from the Prime Minister and the government is a huge gap between what has been promised and what has been delivered.
This crisis did not start overnight. It is rooted in the wrongful dispossession of lands from indigenous peoples and the human rights violations and violent colonialism that have become so normalized that indigenous people are not afforded the minimum human rights standard that any person needs, indigenous or not, to live a life of joy. This minimum human rights standard is contained in the Charter of the United Nations, the Universal Declaration of Human Rights, international human rights laws and the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples, declarations and laws Canada has agreed to follow but often fails to do so in practice. It is a continuation.
These human rights violations have impacted my own family and nation. Residential schools, the sixties scoop and the dispossession of our lands have left a lasting impact on our community that continues to impact us even today. Residential schools disrupted our families. They were about the forced incarceration of children for no other reason than their ancestry, an ancestry of great leaders who taught the values of respect, love, courage, humility, truth, wisdom and kindness, the seven sacred laws that guided a beautiful way of life.
The Prime Minister promised to do things differently. He made commitments to working toward a path to support reconciliation. Once again indigenous people throughout this country are left disappointed. Once again they have been afforded nothing but broken promises that have resulted in many indigenous people throughout this country being homeless on their own lands.
There have been generations of promising one thing but doing another. Instead of learning lessons from the past, the Prime Minister has doubled down. He promised to be different. He promised to make change. He promised to take the genuine steps toward reconciliation. He has a list of things he has done, but let us look at what he and his government have done.
He broke those promises. They have ignored the courts, ignored this place and ignored their own promises. They have continued to drag first nations kids to court who are fighting for their right to have equal access to programs and services and to have the same human rights as other children who live on the lands that we now call Canada. They have broken their commitment to close the funding gap for kids living on reserve to go to school, and they have underfunded the programs set up to help women reclaim their status and those seeking compensation for day schools. Despite promise after promise, they have dragged their feet on meeting their obligations to ensure that clean drinking water is available in indigenous people's communities across the country. These are basic human rights.
The Prime Minister has done all of this while undermining and laughing at indigenous people, including Young Water and Land Protector from Grassy Narrows, who attended a fundraising event and raised the issue of clean drinking water. This is not a joke. We are not a joke.
I have fasted on those blockade lines at Grassy Narrows, the beautiful lands that have been impacted by development. Once again Grassy Narrows is being denied the human right to a healthy environment, and the government is taking its sweet time in providing a treatment centre for those suffering from mercury poisoning.
In the House, weeks ago, when the NDP called on the Prime Minister to accept an invitation from the Wet'suwet'en hereditary chiefs, the Prime Minister laughed and said that it was not his problem and that it was “entirely under provincial jurisdiction.” I can say one thing. I am glad that the Prime Minister is not calling on the police to be sent in. We have seen the consequences of that before. However, how, just a couple of weeks ago, could he have been so blind to the reality on the ground, ignoring the voices of indigenous people, of young people across this country? Just a couple of weeks ago, how could have been so blind? It says so much about why and how we got to where we are right now.
There is a fundamental misunderstanding, willful or not, about the facts of the situation we are currently faced with. Most Canadians have learned a history that ignores the real history of the violent colonialism upon which this place was built that continues under our very own watch today. The concept of the rule of law has been used in this country to steal children away from their families. We cannot pick and choose to only use the rule of law when it suits our economic interests. We must enforce the rule of law to ensure that all people in this country can be afforded human rights, including the rights that indigenous people have to their aboriginal rights and title.
We have a path forward that was provided by the Truth and Reconciliation Commission of Canada and the United Nations Declaration on the Rights of Indigenous Peoples. However, it is one thing to enact it; we must also respect it. We must respect minimum human rights standards and use the rule of law not to punish but to ensure a good quality of life for all peoples in this place we now call Canada.
Madame la Présidente, je tiens à reprendre ce qu'a dit notre chef ce matin. Comme il l'a dit, nous sommes tous inspirés par les jeunes de partout au pays et les gens de tous les horizons qui se battent pour les droits de la personne et la justice climatique.
Je souhaite aussi reconnaître l'incertitude qui plane dans l'ensemble du pays. Les gens craignent d'avoir du mal à se rendre au travail. Les employés de VIA Rail et du CN ont peur de perdre leur emploi. Les gens ont peur de ne pas recevoir les produits dont ils ont besoin pour assurer leur sécurité. Nos pensées accompagnent ces travailleurs.
Mes pensées accompagnent aussi ceux qui se trouvent en première ligne dans les barrages, comme j'ai moi-même dû le faire, en tant que personne autochtone, pour défendre mes droits fondamentaux ici, au Canada. Je comprends la situation. Ces gens défendent ce qu'ils savent être la vérité. Ils tiennent tête et ils affirment clairement défendre les droits de toutes les personnes. Ils espèrent que cette fois-ci, peut-être, les choses changeront enfin.
C'est une crise terrible que nous vivons, mais elle se reproduit constamment. Le premier ministre a froidement parlé d'une crise qui perturbe les infrastructures, mais ce n'est pas de cela qu'il s'agit. C'est une crise qui touche les droits de la personne et qui découle du fait que les Autochtones ont été injustement dépossédés de leurs terres. C'est une crise qui touche des gens de partout au pays.
Les Canadiens s'attendent maintenant à ce que nous fassions tous preuve de leadership, y compris le premier ministre. Pour l'instant, il y a un fossé énorme entre ce que le premier ministre et le gouvernement ont promis et ce qui a été fait.
Cette crise n'est pas arrivée du jour au lendemain. Elle découle de la dépossession injuste ayant privé les Autochtones de leurs terres ainsi que des violations des droits de la personne et du colonialisme violent qui ont été tellement normalisés que les Autochtones ne jouissent pas des normes minimales en matière de droits de la personne dont tout le monde, autochtone ou non, doit pouvoir bénéficier pour mener une vie heureuse. Ces normes minimales sont établies dans la Charte des Nations unies, la Déclaration universelle des droits de l'homme, les lois internationales en matière de droits de la personne et la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones, autant de déclarations et de lois que le Canada a accepté de suivre, mais qu'il viole souvent, dans les faits. C'est une situation qui se perpétue.
Ces violations des droits de la personne ont eu des répercussions sur ma propre famille et ma propre nation. Les pensionnats, la rafle des années 1960 et la dépossession de nos terres ont eu des effets sur nos communautés qui perdurent encore aujourd'hui. Les pensionnats ont déstabilisé nos familles. On a procédé à l'incarcération forcée de nos enfants pour nulle autre raison que l'origine de nos ancêtres, une lignée de grands chefs qui nous enseignaient le respect, l'amour, le courage, l'humilité, la vérité, la sagesse et la gentillesse, les sept lois sacrées qui guidaient un merveilleux mode de vie.
Le premier ministre avait promis de faire les choses différemment. Il s'était engagé à travailler à la réconciliation. Les peuples autochtones sont, encore une fois, déçus. On a trahi, encore une fois, les promesses qu'on leur avait faites ce qui a laissé nombre de leurs membres sans abri sur leurs propres terres.
Depuis des générations, on promet une chose et on fait le contraire. Au lieu de tirer des leçons du passé, le premier ministre a aggravé la situation. Il avait promis d'être différent. Il avait promis d'apporter des changements. Il avait promis de prendre des mesures concrètes pour appuyer la réconciliation. Il a dressé une liste des choses qu'il a faites, mais regardons ses réalisations et celles de son gouvernement.
Il a trahi ces promesses. Lui et son gouvernement ont fait fi des décisions des tribunaux, du Parlement et de leurs propres promesses. Ils ont continué de traîner devant les tribunaux les enfants des Premières Nations qui se battent pour avoir un accès équitable aux programmes et aux services et pour jouir des mêmes droits de la personne que les autres enfants sur les terres que nous appelons maintenant Canada. Ils ont trahi leur engagement de combler l'écart dans le financement de l'éducation des enfants dans les réserves et ils ont sous-financé les programmes destinés à aider les femmes autochtones à retrouver leur statut et à aider celles ayant fréquenté les écoles de jour à obtenir une indemnisation. Malgré toutes leurs promesses, ils se sont traîné les pieds pour ne pas avoir à s'acquitter de leur obligation de fournir de l'eau potable dans les communautés autochtones partout au pays. Or, il s'agit de droits de la personne fondamentaux.
Tout cela, le premier ministre l’a fait en mettant à mal les peuples autochtones et en se moquant d’eux, notamment de la jeune protectrice de l’eau et des terres de Grassy Narrows, qui a participé à une activité de financement et a attiré l’attention sur la question de l’eau potable. Ce n’est pas une plaisanterie. Nous ne sommes pas une plaisanterie.
J’ai jeûné le long des barrages érigés à Grassy Narrows, sur ces magnifiques terres qui ont subi les contrecoups de l’activité humaine. Une fois de plus, Grassy Narrows se voit refuser le droit à un environnement sain, et le gouvernement tarde désespérément à y installer un centre de traitement pour les personnes souffrant d’un empoisonnement au mercure.
À la Chambre, il y a quelques semaines, lorsque le NPD a exhorté le premier ministre à accepter l’invitation des chefs héréditaires de Wet'suwet'en, le premier ministre a ri et déclaré que ce n’était pas son problème, puisque cela relevait « entièrement de la compétence provinciale ». Je peux dire une chose. Je suis heureuse que le premier ministre ne réclame pas l’intervention de la police. Nous avons déjà vu les conséquences qu’une telle intervention peut avoir. Cependant, comment a-t-il pu, il y a à peine quelques semaines, être aussi inconscient de la réalité sur le terrain, et faire fi des voix des Autochtones et des jeunes de partout au pays? Comment a-t-il pu être aussi aveugle, il y a à peine quelques semaines? Cela en dit long sur le pourquoi et le comment de la situation actuelle.
Il existe un malentendu fondamental, volontaire ou non, concernant les faits qui entourent la situation à laquelle nous faisons face. La plupart des Canadiens ont appris une version de l’histoire qui fait fi du colonialisme violent sur lequel notre pays est fondé et qui se perpétue aujourd’hui sous nos yeux. Dans ce pays, le concept de la primauté du droit a été utilisé pour arracher des enfants à leur famille. Nous ne pouvons pas choisir de recourir à la primauté du droit uniquement lorsque cela sert nos intérêts économiques. Nous devons faire respecter la primauté du droit de sorte que tous les habitants de ce pays puissent jouir des droits de la personne et que les Autochtones puissent également se prévaloir de leurs droits et titres ancestraux.
La Commission de vérité et réconciliation du Canada et la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones nous ont montré la voie à suivre. Cependant, il ne suffit pas d’adopter une déclaration: il faut aussi la respecter. Nous devons respecter des normes minimales en matière de droit de la personne et utiliser la primauté du droit non pas pour punir, mais pour offrir une bonne qualité de vie à tous les peuples qui vivent en ce lieu que nous appelons aujourd’hui le Canada.