Madam Speaker, it is an honour to stand here this evening on the unceded territory of the Algonquin people.
First I want to thank the member for New Westminster—Burnaby for calling for this important debate this evening.
It is important for us to be able to discuss the issues and possible solutions here in this place no matter what our party lines are.
Canadians are upset. As the Prime Minister expressed so eloquently this morning, Canadians expect us to work together to get through this together. Young people have tearfully expressed to me how upsetting it has been for them to see the images and hear from their friends of being arrested for standing for what they believe in. This happened a year ago and then again earlier this month.
As we heard in the heartfelt words of the Minister of Indigenous Services, we believe we have learned from the crisis at Oka, but also Ipperwash, Caledonia and Gustafsen Lake. Last year, we said that we never wanted to see again the images of police having to use force in an indigenous community in order to keep the peace.
Canada is counting on us to work together to create the space for respectful dialogue with the Wet'suwet'en peoples. We all want this dispute resolved in a peaceful manner. We want the Wet'suwet'en peoples to come together and resolve their differences of opinion.
We want absolute clarity and a shared understanding of the Wet'suwet'en laws.
We are inspired by the courageous Wet'suwet'en people who took the recognition of their rights to the Supreme Court of Canada in the Delgamuukw case in 1997. Since 2018, we have been able and proud to invest in their research on specific claim negotiations, negotiation preparedness, nation rebuilding and the recognition of rights tables, as well as their contributions to the B.C. Treaty Commission processes.
Two years ago, I was proud to sign an agreement with hereditary chiefs of the Office of the Wet'suwet'en on asserting their rights on child and family services. Since then, our government has passed Bill C-92 so that all first nations would be able to pass their own child well-being laws and no longer be subject to section 88 of the Indian Act, which gave provinces laws of general application for things other than where Canada was explicit about the rights of first nations on health and education.
Across Canada, over half of the Indian Act bands are now sitting down at tables to work on their priorities as they assert their jurisdiction. From education to fisheries to child and family services to policing or to their own court systems, we have made important strides forward in the hard work of, as Lee Crowchild describes it, deconstructing the effects of colonization.
In British Columbia, we have been inspired by the work of the B.C. Summit, as they have been able to articulate and sign with us and the B.C. government a new policy that will once and for all eliminate the concepts of extinguishment, cede and surrender for future treaties, agreements and other constructive arrangements.
We have together agreed that no longer would loans be necessary for first nations to fund their negotiations with Canada. We are also forgiving outstanding past loans, and in some cases paying back nations that had already repaid those loans.
We have worked with the already self-governing nations on a collaborative fiscal arrangement that will provide stable, predictable funding that will properly fund the running of their governments.
This new funding arrangement will provide them with much more money than they would have received under the Indian Act.
The conditions are right to move the relationship with first nations, Inuit and Métis to one based on the affirmation of rights, respect, co-operation and partnership as written in the mandate letters of all ministers of this government.
It has been so exciting to watch the creativity and innovation presented by the Ktunaxa and Sto:lo nations in their negotiations of modern treaties.
We were inspired to see the hereditary chiefs and the elected chief and council of the Heiltsuk nation work together to be able to sign an agreement with Canada on their path to self-government. Many nations have been successful when elected and hereditary chiefs have worked together, and I look forward to having these conversations with the Wet'suwet'en nation.
It is now time to build on the historic Delgamuukw decision. It is time to show that issues of rights and title can be solved in meaningful dialogue.
My job is to ensure that Canada finds out-of-court solutions and to fast-track negotiations and agreements that make real change possible.
After the Tsilhqot'in decision, we have been inspired by the hard work of the Tsilhqot'in national government to build its capacity as a government, to write its constitution and its laws, and establish its government.
I look forward to hopefully finding out-of-court processes to determine title, as we hope for Haida Gwaii. There are many parts of Canada where title is very difficult to determine. Many nations have occupied the land for varying generations. I will never forget that feeling on the Tsilhqot'in title land at the signing with the Prime Minister, looking around, the land surrounded by mountains, where the Tsilhqot'in people have lived for millennia. It seemed obvious that anyone who stood there would understand why they had won their case at the Supreme Court of Canada.
We are at a critical time in Canada. We need to deal effectively with the uncertainty. Canadians want to see indigenous rights honoured, and they are impatient for meaningful progress.
Canadians are counting on us to implement a set of rules and processes in which section 35 of our Constitution can be honourably implemented. We are often reminded that inherent rights did not start with section 35: They are indeed inherent rights, as well as treaty rights.
The UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples is an important first step in getting there. We need to properly explain, as have many of the academics and so many of the courts, that free, prior and informed consent is not scary. Consent is not a veto. Bill C-69 means that indigenous peoples and indigenous knowledge will be mandatory at the very beginning of a proposal for any major project.
Section 19 of the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples has really been described as a process for land use planning in which the rights of indigenous people are respected.
As we have learned from the experience in Nunavut, where the land claims have been settled, good projects receive a green light, bad projects a red light, and mediocre projects are sent back to the drawing board to improve their environmental stewardship or cultural protection or employment for the Inuit beneficiaries. Nunavummiut accept the decisions of this process wherein the federal, territorial, and Inuit rights holders have taken the decision together.
Canadians acknowledge that there has been a difference of opinion among the Wet'suwet'en peoples. We have heard often in the House that 20 elected chiefs and council agreed to the project in consultation with their people. Women leaders have expressed an opinion that the project can eliminate poverty or provide meaningful work for young men and reduce domestic violence and incarceration. Some have expressed that in an indigenous world view, providing an energy source that will reduce China's reliance on coal is good for Mother Earth.
However, it is only the Wet'suwet'en people that can decide. We are hoping the Wet'suwet'en people will be able to come together to take these decisions together, decisions that are in the best interests of their children and their children for generations to come.
We applaud the thousands of young Canadians fighting for climate justice.
We know that those young people need hope, that they want to see a real plan to deal with the climate emergency. We do believe that we have an effective plan in place, from clean tech to renewable energy, public transit, and protection of the land and the water.
We want the young people of Canada and all those who have been warning about climate change for decades to feel heard.
They need hope, and they need to feel involved in coming up with real solutions.
Tonight there is an emergency debate because our country is hurting. It is for indigenous peoples and all those who are being affected coast to coast to coast.
Yesterday I met in Victoria with British Columbia minister Scott Fraser, and this afternoon had a call with hereditary chiefs and conveyed that we are ready to meet with the hereditary leadership of Wet'suwet'en at a time and place of their choosing.
Together with the Prime Minister and the premier, we want to support the solutions going forward. We want to address their short- and long-term goals. We want to see the hope and hard work that resulted in the Delgamuukw decision of 1997, to be able to chart a new path with the Wet'suwet'en nation in which there is unity and prosperity and a long-term plan for protecting their law, and as Eugene Arcand says, LAW: land, air, water. We also want to see a thriving Wet'suwet'en nation with its own constitution and laws based on its traditional legal customs and practices.
We want to thank Premier Horgan for his efforts to resolve this problem and Murray Rankin for the work that he has undertaken since April of last year to work with the elected chiefs and council as well as the hereditary chiefs on their rights and title. We want to thank Nathan Cullen for his efforts to try and de-escalate this situation.
I am very proud to work with the Province of British Columbia, and I think all in this House congratulate it on the passage of Bill 41, where in Canada the UN Declaration on the Rights of Indigenous Peoples is now legislated.
Our government is invested in and inspired by the work of Val Napoleon and John Borrows at the Indigenous Legal Lodge at the University of Victoria. They will be able to do the research on the laws of many nations so that they can create a governance structure and constitutions in keeping with those laws. It is important to understand the damage done by colonization and residential schools that has led to sometimes different interpretations of traditional legal practices and customs.
We think that, one day, Canada will be able to integrate indigenous law into Canada's legislative process, just as it did with common law and droit civil.
We are striving to implement the Truth and Reconciliation Commission's calls to action and to increase awareness of our shared history. We all need the indigenous leadership to know that we are serious. We are serious about rebuilding trust and working with respect, as the Minister of Indigenous Services and the Prime Minister have expressed today in such heartfelt ways.
We hope that the Wet'suwet'en will be able to express to those in solidarity with them that it is now time to stand down to create that space for a peaceful dialogue, and to let us get back to work towards a Wet'suwet'en nation with its own laws and governance that can work nation-to-nation with the Crown.
Although I returned to Ottawa for this debate tonight, I am hoping to be able to return to B.C. as soon as possible to continue that work.
Madame la Présidente, c'est un honneur pour moi de prendre la parole ce soir sur le territoire non cédé du peuple algonquin.
J'aimerais d'abord remercier le député de New Westminster—Burnaby d'avoir demandé la tenue de cet important débat ce soir.
Il est important que nous puissions discuter des enjeux et des solutions possibles au sein de cette assemblée, quelle que soit la ligne de parti.
Les Canadiens sont inquiets. Comme l'a exprimé avec tant d'éloquence ce matin le premier ministre, les Canadiens s'attendent à nous voir travailler tous ensemble pour traverser cette épreuve. Des jeunes en larmes m'ont dit combien il leur a été pénible de visionner ces images et de voir leurs amis se faire arrêter pour avoir défendu leurs convictions. Cette situation s'est produite il y a un an, puis à nouveau au début du mois.
Comme l'a expliqué avec sincérité le ministre des Services aux Autochtones, nous pensons avoir tiré les leçons de la crise d'Oka, mais aussi des incidents d'Ipperwash, de Caledonia et du lac Gustafsen. L'année dernière, nous avons déclaré que nous ne voulions plus jamais revoir d'images de policiers devant recourir à la force dans une communauté autochtone pour maintenir la paix.
La population canadienne compte sur nous pour collaborer à la création d'un espace de dialogue respectueux avec les Wet'suwet'en. Nous souhaitons tous que ce conflit soit résolu de manière pacifique. Nous voulons que les Wet'suwet'en se réunissent et résolvent leurs différences d'opinions.
Nous voulons qu'il y ait une clarté totale et une compréhension commune des lois de Wet'suwet'en.
Nous sommes inspirés par le courageux peuple Wet’suwet’en qui a porté la reconnaissance de ses droits devant la Cour suprême du Canada dans l'affaire Delgamuukw en 1997. Depuis 2018, nous avons pu investir dans leurs recherches sur des négociations dans le cadre de revendications précises, la préparation des négociations, la reconstruction des nations et les tables de reconnaissance des droits ainsi que leurs contributions au processus de la Commission des traités de la Colombie-Britannique et nous en sommes fiers.
Il y a deux ans, c'est avec fierté que j'ai signé, avec les chefs héréditaires de l'Office of the Wet'suwet'en, un accord affirmant leurs droits sur les services à l'enfance et à la famille. Depuis, le gouvernement a adopté le projet de loi C-92 pour que les Premières Nations puissent adopter leurs propres mesures législatives sur le bien-être des enfants et ne soient plus assujetties à l'article 88 de la Loi sur les Indiens, qui donnait aux provinces des principes d'application générale dans les cas autres que ceux où le Canada était explicite au sujet des droits des Premières Nations en matière de santé et d'éducation.
Partout au Canada, plus de la moitié des bandes assujetties à la Loi sur les Indiens siègent maintenant à des tables pour faire avancer leurs priorités en exerçant leur compétence. Qu'on parle de l'éducation, des pêches, des services à l'enfance et à la famille, des services de police ou de leurs propres systèmes de tribunaux, nous avons fait de grands pas dans l'entreprise difficile consistant, selon la description qu'en donne Lee Crowchild, à déconstruire les effets de la colonisation.
Sur la côte Ouest, nous avons par exemple été inspirés par le Sommet de la Colombie-Britannique, qui a permis de conclure une entente avec le fédéral et la province de la Colombie-Britannique en vertu de laquelle les notions d'aliénation, de cession et d'abandon seront à jamais absentes des traités, accords et autres ententes constructives.
Nous avons tous convenu que les Premières Nations n'auront plus besoin d'emprunter de l'argent pour financer leurs négociations avec l'État canadien. Nous avons aussi décidé de radier les prêts existants et nous avons même, dans certains cas, redonné leur argent aux nations qui avaient fini de rembourser leurs prêts.
Nous avons élaboré une nouvelle politique financière collaborative en partenariat avec les Premières Nations déjà autonomes afin qu'elles aient accès à du financement stable, prévisible et adéquat pour voir à leurs affaires.
Ce nouveau mode de financement leur offre beaucoup plus d'argent qu'ils n'en auraient reçu en vertu de la Loi sur les Indiens.
Les conditions sont réunies pour que la relation avec les Premières Nations, les Inuits et les Métis soit désormais axée sur la reconnaissance des droits, le respect, la collaboration et le partenariat, comme l'indiquaient d'ailleurs les lettres de mandat de tous les ministres.
Quel plaisir ce fut de voir la manière créative et innovatrice dont les Ktunaxas et les Sto:los ont abordé la négociation des traités modernes.
Nous avons été inspirés de voir les chefs héréditaires, le chef élu et le conseil de bande des Heiltsuks unir leurs efforts pour conclure un accord sur l'accession à l'autonomie gouvernementale avec le Canada. De nombreuses nations ont connu le succès dès que leurs chefs héréditaires et chefs élus ont accepté de travailler main dans la main, et je suis impatiente de pouvoir en discuter avec les Wet'suwet'en.
Le temps est maintenant venu d'appliquer l'arrêt Delgamuukw. Le temps est venu de montrer que la solution à la question des droits et des titres ancestraux passe par le dialogue.
Mon travail consiste à assurer que le Canada trouve des solutions hors tribunaux, ainsi qu'à accélérer les négociations et les ententes aux tables où un véritable changement peut avoir lieu.
Après la décision rendue dans l'affaire Tsilhqot'in, nous avons été inspirés par le travail inlassable qu'a accompli le gouvernement national tsilhqot'in en vue de développer sa capacité à gouverner, de rédiger une constitution et des lois, et d'établir son gouvernement.
J'espère qu'il y aura des processus non judiciaires pour définir les titres; c'est ce que nous espérons pour Haida Gwaii. Il est très difficile de définir les titres dans plusieurs régions du Canada. De nombreuses nations occupent un territoire depuis des générations. Je n'oublierai jamais ce que j'ai ressenti, sur le territoire tsilhqot'in, lors de la cérémonie de signature avec le premier ministre. Je regardais cette terre entourée de montagnes où les Tsilhqot'ins vivent depuis des millénaires. Il m'apparaissait évident que tous ceux qui se tiendraient à cet endroit comprendraient pourquoi ils avaient remporté leur cause devant la Cour suprême du Canada.
Le Canada vit un moment décisif. Nous devons composer efficacement avec l'incertitude. Les Canadiens souhaitent que le Canada respecte les droits des Autochtones et ils veulent que ce dossier avance rondement.
Les Canadiens comptent sur nous pour mettre en œuvre des règles et des processus qui permettront de concrétiser de façon honorable l'article 35 de la Constitution du Canada. On nous rappelle souvent que les droits inhérents existaient avant l'article 35: ils sont bel et bien inhérents, après tout, tout comme les droits issus de traités.
La Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones est une première étape importante pour nous aider à atteindre cet objectif. Nous devons bien expliquer, comme nombre d'universitaires et de tribunaux l'ont fait, que la notion de consentement préalable, donné librement et en connaissance de cause n'a rien d'effrayant. Le principe du consentement ne constitue pas un droit de veto. Selon le projet de loi C‑69, il faudra obligatoirement tenir compte des peuples autochtones et du savoir autochtone dès qu'un grand projet sera présenté.
L'article 19 de la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones a véritablement été décrit comme un processus à appliquer à l'aménagement du territoire afin de respecter les droits des peuples autochtones.
L'expérience du Nunavut nous a enseigné que, lorsque les revendications territoriales sont réglées, les bons projets reçoivent le feu vert, les mauvais projets sont stoppés et les projets médiocres doivent être révisés de manière à les rendre meilleurs sur le plan de la gestion de l'environnement, de la protection culturelle ou des emplois pour les bénéficiaires inuits. Les Nunavummiuts acceptent les décisions qui sont prises dans le cadre de ce processus lorsque les intervenants fédéraux et territoriaux ainsi que les détenteurs de droits inuits prennent la décision ensemble.
Les Canadiens sont conscients qu'il y a des opinions divergentes parmi les Wet'suwet'en. Nous avons souvent entendu dire à la Chambre que 20 chefs élus et leurs conseils ont approuvé le projet en consultation avec leur communauté. Des dirigeantes ont exprimé leur avis en disant que le projet peut éliminer la pauvreté ou créer des emplois intéressants pour les jeunes hommes tout en contribuant à réduire la violence familiale et le taux d'incarcération. Certains ont affirmé que, selon la vision du monde des Autochtones, le fait d'offrir une source d'énergie qui aidera la Chine à moins recourir aux centrales au charbon est une bonne chose pour la Terre mère.
Cependant, seuls les Wet'suwet'en peuvent prendre la décision. Nous espérons que les Wet'suwet'en pourront s'entendre et prendre ensemble des décisions qui seront dans l'intérêt supérieur de leurs enfants, de leurs petits-enfants et des générations suivantes.
Nous saluons les milliers de jeunes Canadiens qui luttent pour la justice climatique.
Nous savons que ces jeunes gens ont besoin d'espoir et qu'ils veulent un véritable plan d'attaque contre la crise climatique. Nous sommes d'avis que nous avons un plan efficace, qui traite de technologie propre, d'énergie renouvelable, de transports en commun et de protection des terres et des eaux.
Nous voulons que les jeunes du Canada, de même que tous ceux qui sonnent l'alarme au sujet des changements climatiques depuis des décennies, se sentent entendus.
Ils doivent avoir de l'espoir et se sentir partie prenante de l'élaboration de véritables solution.
Ce soir, nous tenons un débat d'urgence parce que notre pays souffre. Nous le tenons pour les peuples autochtones et pour tous ceux qui sont touchés un peu partout au pays.
Hier, j'ai assisté à une réunion avec le ministre britanno-colombien Scott Fraser. Cet après-midi, j'ai eu un appel avec les chefs héréditaires, à qui j'ai dit que nous étions prêts à rencontrer les chefs héréditaires des Wet'suwet'en au moment et à l'endroit de leur choix.
Avec le premier ministre et le premier ministre provincial, nous voulons appuyer des solutions et l'atteinte de leurs buts à court et à long terme. Nous voulons voir l'espoir et le travail acharné qui a mené à la décision Delgamuukw en 1997. Nous voulons tracer une nouvelle voie avec la nation des Wet'suwet'en où il y a unité et prospérité ainsi qu'un plan à long terme pour protéger leurs lois, leurs terres, leur eau et leur air. Nous voulons aussi voir la nation des Wet'suwet'en s'épanouir avec sa propre constitution et ses propres lois fondées sur ses coutumes et ses pratiques juridiques traditionnelles.
Nous remercions le premier ministre Horgan de ses efforts pour résoudre le problème. Merci aussi à Murray Rankin pour le travail qu'il a entrepris en avril dernier avec les chefs et leur conseil élus et les chefs héréditaires, relativement à leurs droits et à leur titre. Nous remercions Nathan Cullen, qui a tenté de désamorcer le conflit.
Je suis très fière de travailler avec la province de la Colombie‑Britannique. Je crois que tous les députés félicitent celle-ci de l'adoption du projet de loi 41, qui inscrit dans la loi de cette province la Déclaration des Nations unies sur les droits des peuples autochtones.
Le gouvernement investit dans le travail de Val Napoleon et John Borrows au pavillon en droit autochtone de l'Université de Victoria, et il s'en inspire. On pourra ensuite mener des recherches sur les lois de nombreuses nations afin de créer une structure de gouvernance et des constitutions qui les respectent. Il est important de comprendre les dommages causés par la colonisation et les pensionnats, ce qui a parfois entraîné des interprétations différentes des pratiques et usages juridiques traditionnels.
Nous pensons qu’il sera un jour possible que le Canada intègre le droit autochtone, comme nous l’avons fait dans le cas de la common law et des droits civils dans le processus législatif canadien.
Nous visons à mettre en œuvre les appels à l'action de la Commission de vérité et réconciliation ainsi qu'à faire mieux connaître notre histoire commune. Il est nécessaire, pour nous tous, que les chefs autochtones sachent que nous sommes sérieux. Nous voulons vraiment rebâtir la confiance et collaborer avec respect, comme le ministre des Services aux Autochtones et le premier ministre l'ont dit aujourd'hui en toute sincérité.
Nous espérons que les Wet'suwet'en pourront dire à ceux qui leur ont montré leur solidarité que le temps est venu de se retirer afin de créer un espace pour un dialogue pacifique. Nous pourrons ainsi nous remettre au travail afin que la nation des Wet'suwet'en puisse disposer de ses propres lois et pratiques de gouvernance et collaborer de nation à nation avec la Couronne.
Même si je suis à Ottawa pour le débat de ce soir, j'espère pouvoir retourner dès que possible en Colombie-Britannique pour poursuivre le travail.