Madam Speaker, I am happy to be splitting my time with the member for St. Albert—Edmonton today.
I would like to thank my friends in the NDP for bringing this motion forward and giving us the opportunity to talk about the Liberal government's failed record when it comes to tax policy.
As some members know, I enjoy listening to music, from bands like The Guess Who, who happen to hail from my hometown of Winnipeg, and The Beatles, and from artists like Jim Croce and Frank Sinatra, to name a few. When artists have been around long enough, they will usually release a greatest hits album. Today, I would like to produce a greatest hits album for the Liberal government. I think an appropriate title would be “the Liberals' greatest hits of failed tax policy”.
Although this album was not supposed to be released yet, I will spend the next nine minutes or so giving my colleagues a sneak preview. The lead-off track on this album, which is one of my favourites, is called “the budget will balance itself”, written by the professor of peoplekind himself, the Prime Minister of Canada.
As a follow-up, he hiked up taxes on low-income families and then said they do not pay any taxes, seemingly unaware of the fact that they do. During a time of economic prosperity, the Liberals are running massive, endless deficits that will force even higher taxes on Canadians.
There are higher Canada pension plan premiums. They also eliminated the children's fitness tax credit and children's arts tax credit, making it harder for young families to afford these important programs. Despite the fact that their mantra has become “low carbon”, they axed the public transit tax credit, which means fewer people can afford transit passes. They are paying $600 million to the media, picking and choosing which media organizations are winners and which are losers, an Orwellian plan, to be sure, and one all Canadians should reject. It is no wonder half of Canadians say they are $200 away from insolvency each month. They are literally being taxed into bankruptcy.
Then there is the carbon tax, a massive tax grab that makes life more expensive for everyone and will not do anything to reduce emissions. In the last election, Canada's Conservatives put forward a real plan to protect the environment, including measures like the green home tax credit, which would have encouraged Canadians to make their homes more energy efficient. It would have incentivized green tech, making Canada a world leader. Since the Liberals came to power, 81% of middle-income Canadians are seeing higher taxes.
I am happy to note with respect to the environment that more Canadians voted for the Conservative Party of Canada's environmental plan than any other party. Our plan, unlike the Liberal plan, did not include an unfair carbon tax that penalizes Canadians for everyday activities. Especially given the winters we have in Manitoba, a carbon tax will do nothing other than penalize people who have to heat their homes when it is -30°C.
There is some potential relief on the horizon. Yesterday, the Alberta Court of Appeal found the carbon tax to be unconstitutional. I hope the federal government listens to the Court of Appeal and respects its decision and its jurisdiction. Part of the majority 4-1 decision read as follows: “The Act is a constitutional Trojan horse.” That is strong language from the court. It continues, “Almost every aspect of the provinces' development and management of their natural resources...would be subject to federal regulation”.
The next hit on the hit list is “welfare for billionaires”. What a concept: We tax the poor to pay the rich. The Liberals are like a reverse Robin Hood. Robin Hood stole from the rich to give to the poor, and for some reason the Liberals have it backward. They tax the poor into bankruptcy and give the money to billionaires.
They gave $12 million to Loblaws to buy refrigerators. My guess is that Loblaws can afford to buy its own energy-efficient fridges. I checked, and as of 4 p.m. yesterday, Loblaws had a market cap of $25.2 billion. There was also the $40 million given to BlackBerry. As of 4 p.m. yesterday, BlackBerry had a market cap of $4.2 billion.
Then there is my favourite. I call it the $50-million trifecta. There was the $50-million handout to Mastercard. As of 4 p.m. yesterday, Mastercard has a market cap of $322.8 billion. Also, $50 million went to the United Nations Relief and Works Agency, which repeatedly engages in funding anti-Semitic activities. There is also the $50 million that went to a late-night TV host, Trevor Noah, by tweet.
There is $50 million here, $50 million there, $50 million everywhere. I wonder who is next.
I know a few organizations that could use this money. Maybe if they ask the Prime Minister nicely, he will tweet yet another $50-million pledge. It is worth a try.
Then there is the CRA. The government's motto should be “Pay us more; we'll treat you worse.” In the recently released “Serving Canadians Better” report, the CRA reported that 83% of Canadians had an experience that did not meet their needs. The Canadian Federation of Independent Business gave the CRA a grade of D, and 41% of those who called the CRA received incomplete or incorrect information, a sad state to be sure.
Had it not been for the Conservative Party's pressuring the government from this side of the House, we would have had policies like reducing the accessibility to the disability tax credit for type 1 diabetics from 80% to 20%. Also, in October of 2017, the CRA tried to list employee discounts as taxable benefits, going after waiters and waitresses and restaurants for their employee discounts. In December of 2016, it came to light that the Liberals were considering taxing employer-provided health and dental plans.
Let us talk about the small business tax changes. It was in the middle of the summer of 2017, when Canadians were enjoying the hot weather and spending time with their families, that the government decided to quietly table tax changes when it did not think anyone was paying attention. These changes would drastically alter the lives of thousands of small business owners and families. Yes, small business people who were part of the middle class or working hard to join it had the rug pulled out from under them.
The government tried to hike taxes by 73% on small business investment, made changes to the taxes on splitting income and passive income and refused to make intergenerational family business sales easier, making it more expensive to sell a business to a stranger than to a family member. Remember that hot weather I mentioned? While Canadians were enjoying a nice cold beer in the sun, what did the government do? It raised taxes on beer too. This is sacrilege. I cannot think of anything more Canadian than an ice cold beer.
More recently, the government proposed an interest deductibility cap for businesses. This would be a disaster for all businesses and would have serious marketplace repercussions for banks, REITs, publicly traded securities and pension funds, to name a few.
I will start to wrap up now, but I want to let my colleagues on the other side of the House in on a secret. My goal today was to not only address the motion from my friends in the NDP, but eviscerate the government's failed tax policy initiatives and finish with a flourish.
At the end of the day, the Liberal proposal to increase the basic personal amount is a nice gesture. As Conservatives, we believe that people should pay less tax and get more value for their dollars. Canadians deserve to get ahead and not just get by.
It is not easy to find a humorous quote about taxes, but I think I might have. Here it is: “The hardest thing in the world to understand is the income tax.” Who said that? It was the greatest genius of the 20th century, Albert Einstein, who discovered the theory of relativity. This man is the father of modern physics and he could not understand the tax code. What we truly need is tax simplification and comprehensive tax reform, not delivering tax policy on a piecemeal basis, as this measure does.
What do we get for these exorbitant taxes? We get runaway deficits; a budget that, contrary to the Prime Minister's belief, does not balance itself; and Canadians who are less than $200 from insolvency at the end of the month. It seems that the more we pay, the less we get. The hill of beans and half cup of coffee per week the Liberals have proposed for 20 million taxpayers will do little to relieve the massive tax burden that the government has foisted and piled onto Canadians.
Madame la Présidente, je suis heureux de partager aujourd’hui mon temps de parole avec le député de St. Albert-Edmonton.
J’aimerais remercier mes amis du NPD d’avoir présenté cette motion et de nous donner l’occasion de parler du bilan d’échec du gouvernement fédéral en matière de politique fiscale.
Comme certains députés le savent, j’aime écouter de la musique, notamment des groupes comme The Guess Who, qui se trouvent être originaires de chez moi, Winnipeg, et les Beatles ainsi que des artistes comme Jim Croce et Frank Sinatra, pour n’en nommer que quelques-uns. Quand des artistes ont eu une carrière assez longue, ils sortent généralement un album de leurs plus grands succès. Aujourd’hui, j’aimerais produire un album des grands succès du gouvernement libéral. Selon moi, un titre tout indiqué serait « Les plus grands succès de la politique fiscale ratée des libéraux ».
Cet album n’est pas censé être encore sorti, mais je passerai les quelque neuf prochaines minutes à en donner un avant-goût à mes collègues. Le premier titre de cet album, l’un de mes préférés, est « Le budget s’équilibrera tout seul », écrit par le chantre du politiquement correct lui-même, le premier ministre du Canada.
Dans la foulée, il a augmenté les impôts des familles à faible revenu et déclaré ensuite qu’elles ne paient aucun impôt, apparemment sans savoir qu'elles en paient. En cette période de prospérité économique, les libéraux accumulent des déficits massifs sans fin qui obligeront les Canadiens à payer encore plus d’impôts.
Les cotisations au Régime de pensions du Canada sont plus élevées. Les libéraux ont aussi éliminé le crédit d’impôt pour la condition physique des enfants et le crédit d’impôt pour les activités artistiques des enfants, rendant plus difficile pour les jeunes familles de se permettre ces programmes importants. En dépit du fait que leur mantra est devenu « faible teneur en carbone », ils ont éliminé le crédit d’impôt pour le transport en commun, ce qui signifie que moins de gens peuvent se permettre une carte d’abonnement. Ils versent 600 millions de dollars aux médias, choisissant les gagnants et les perdants — un plan orwellien, assurément, que tous les Canadiens devraient rejeter. Il n’est pas étonnant que la moitié des Canadiens se disent à 200 $ de l’insolvabilité chaque mois. Ils sont littéralement acculés à la faillite.
Il y a aussi la taxe sur le carbone, une énorme ponction fiscale qui rend la vie encore plus chère pour tout le monde et qui ne réduit en rien les émissions. Lors des dernières élections, les conservateurs ont proposé un véritable plan de protection de l’environnement, comprenant des mesures comme le crédit d’impôt pour les rénovations écoresponsables qui aurait incité les Canadiens à rendre leur maison plus éconergétique. Il aurait stimulé les technologies propres, faisant du Canada un chef de file mondial. Depuis l’arrivée des libéraux au pouvoir, 81 % des Canadiens à revenu moyen voient leurs impôts augmenter.
En ce qui concerne l’environnement, je suis heureux de constater que davantage de Canadiens ont voté pour le plan environnemental du Parti conservateur du Canada que pour celui de n’importe quel autre parti. Notre plan, à l’encontre de celui des libéraux, ne prévoyait pas de taxe injuste sur le carbone qui pénalise les Canadiens dans leurs activités quotidiennes. Surtout, compte tenu des hivers que nous avons au Manitoba, une taxe sur le carbone ne ferait que pénaliser les gens qui doivent chauffer leur domicile lorsqu’il fait -30 degrés Celsius.
Un certain répit éventuel se dessine à l’horizon. Hier, la Cour d’appel de l’Alberta a déclaré la taxe sur le carbone inconstitutionnelle. J’espère que le gouvernement fédéral écoutera la Cour d’appel et en respectera la décision et la compétence. Voici ce qu'on peut lire dans cette décision majoritaire de 4 voix contre 1: « Cette loi est un cheval de Troie constitutionnel ». Ce sont des mots forts de la part du tribunal. La Cour ajoute: « Presque tous les aspects du développement et de la gestion des ressources naturelles des provinces […] seraient soumis à la réglementation fédérale ».
Le succès suivant de la liste est « l'aide sociale pour les milliardaires ». En voilà un concept! On taxe les pauvres pour payer les riches. Les libéraux sont comme un Robin des Bois inversé. Robin des Bois volait les riches pour donner aux pauvres et, pour une raison ou une autre, les libéraux font l’inverse. Ils taxent les pauvres, les acculant à la faillite, et donnent l’argent aux milliardaires.
Ils ont donné 12 millions de dollars à Loblaws pour des réfrigérateurs. Je pense que Loblaws peut se permettre d’acheter ses propres réfrigérateurs éconergétiques. J’ai vérifié et, à 16 heures hier, la capitalisation boursière de Loblaws était de 25,2 milliards de dollars. Il y a aussi les 40 millions de dollars donnés à BlackBerry. À 16 heures hier, la capitalisation boursière de BlackBerry était de 4,2 milliards de dollars.
Ensuite, il y a mon préféré, ce que j’appelle le tiercé des 50 millions de dollars. Cinquante millions de dollars ont été donnés à MasterCard; à 16 heures hier, la capitalisation boursière de MasterCard s’élevait à 322,8 milliards de dollars. Ensuite, 50 millions de dollars sont allés à l’Office de secours et de travaux des Nations unies, qui ne cesse de financer des activités antisémites. Enfin, il y a les 50 millions de dollars qui sont allés à un animateur de télévision de fin de soirée, Trevor Noah, par gazouillis.
Cinquante millions par-ci, cinquante millions par-là et cinquante millions ailleurs. Je me demande qui sera le prochain gagnant.
Je connais plusieurs organisations qui pourraient utiliser cet argent. Peut-être que si elles le demandent gentiment au premier ministre, il leur enverra une autre promesse de 50 millions de dollars par gazouillis. Cela vaut la peine d’essayer.
Ensuite, il y a l’ARC. Le gouvernement devrait avoir pour devise: « Payez-nous plus; nous vous traiterons moins bien. » Dans le récent rapport intitulé « Mieux servir les Canadiens », l’ARC révèle que 83 % des Canadiens ont eu une expérience qui ne répondait pas à leurs besoins. La Fédération canadienne de l’entreprise indépendante a attribué la note D à l’ARC, et 41 % des personnes qui ont appelé l’ARC ont reçu des renseignements incomplets ou incorrects, une triste chose assurément.
N’eût été des pressions exercées par le Parti conservateur sur le gouvernement, nous aurions eu des politiques comme la réduction de 80 à 20 % de l’admissibilité au crédit d’impôt pour personnes handicapées pour les diabétiques de type 1. Par ailleurs, en octobre 2017, l’ARC a tenté de traiter les rabais accordés aux employés comme des avantages imposables, s’en prenant aux serveurs et aux serveuses, ainsi qu'aux restaurants pour leurs rabais. En décembre 2016, on a appris que les libéraux envisageaient de taxer les régimes de soins de santé et dentaires offerts par les employeurs.
Parlons maintenant des modifications apportées à la fiscalité des petites entreprises. Au milieu de l’été de 2017, quand les Canadiens profitaient du beau temps avec leurs familles, le gouvernement a décidé de proposer en catimini des modifications fiscales, pensant que personne n’y prêterait attention. Ces changements allaient changer radicalement la vie de milliers de propriétaires de petites entreprises et de leur famille. Oui, les petits entrepreneurs faisant partie de la classe moyenne ou travaillant fort pour en faire partie se sont fait couper l’herbe sous le pied.
Le gouvernement a tenté d’augmenter de 73 % l’impôt sur les investissements des petites entreprises, a modifié l’impôt sur le fractionnement des revenus et des revenus passifs et a refusé de faciliter la vente intergénérationnelle des entreprises familiales, rendant ainsi la vente d’une entreprise à un étranger plus onéreuse qu’à un membre de la famille. Les députés se souviennent du beau temps que j’ai mentionné? Pendant que les Canadiens dégustaient une bonne bière froide au soleil, qu’a fait le gouvernement? Il a aussi augmenté la taxe sur la bière. C’est un sacrilège. Je ne peux pas penser à quelque chose de plus canadien qu’une bonne bière froide.
Plus récemment, le gouvernement a proposé un plafond de déductibilité des intérêts pour les entreprises. Ce serait un désastre pour toutes les entreprises et cela aurait des répercussions graves sur le marché pour les banques, les sociétés de placement immobilier, les titres cotés en bourse, les fonds de pension, et j’en passe.
Je vais conclure maintenant, mais j’aimerais faire une confidence aux députés d’en face. Mon but aujourd’hui était non seulement de parler de la motion du NPD, mais aussi de critiquer les mesures de politique fiscale malencontreuses du gouvernement et de finir en beauté.
Somme toute, la proposition des libéraux d’augmenter le montant personnel de base est un beau geste. Les conservateurs pensent que les Canadiens devraient payer moins d’impôts et en avoir plus pour leur argent. Ils méritent d’améliorer leur sort et pas de tout juste s’en sortir.
Il n’est pas facile de trouver une citation humoristique sur les impôts, mais je crois que j’en ai une. La voici: « La chose la plus difficile à comprendre au monde, c’est l’impôt sur le revenu. » Qui a dit cela? Le plus grand génie du XXe siècle, Albert Einstein, auteur de la théorie de la relativité. Cet homme est le père de la physique moderne et il ne parvenait pas à comprendre le code fiscal. Ce qu’il nous faut vraiment, c’est une simplification fiscale et une réforme complète de la fiscalité, pas des mesures de politique fiscale au compte-gouttes, comme ce qui est proposé.
Qu’obtenons-nous en contrepartie de ces impôts exorbitants? Nous avons des déficits galopants, un budget qui, contrairement à ce que pense le premier ministre, ne s’équilibre pas, et des Canadiens à moins de 200 $ de l’insolvabilité à la fin du mois. À croire que plus nous payons, moins nous en obtenons. Les miettes et la demi-tasse de café par semaine que les libéraux proposent à 20 millions de contribuables ne soulageront guère l’énorme fardeau fiscal dont le gouvernement accable les Canadiens.