Madam Chair, as this is the first time I am formally addressing the House, I would like to thank the residents of Davenport for placing their trust in me once again and electing me for the second time.
I am pleased to rise in the House this evening to speak about the ways National Defence and the Canadian Armed Forces are partnering with Canadians to enhance our national security. Together they are developing innovative tools and strategies and facilitating economic opportunity, while ensuring that our military can remain agile and adapt to a constantly changing and often unpredictable security environment.
It is no secret that Canada is facing threats in new and emerging domains. Global instability is heightened by the effects of climate change and scarcity, while rapid advances in technologies bring both opportunity and risk. Unlike the Conservatives, who cut billions of dollars in defence spending and mismanaged procurement projects, our defence policy, entitled “Strong, Secure, Engaged”, invests in our women and men in uniform and looks to tackle the challenges that a modern world faces.
Canada is looking at historically non-military threats through a military lens. Let us take cyber-domain as an example. As cyber-technologies continue to become a part of our everyday lives, Canada's responses must become increasingly nimble and nuanced to ensure we meet the new challenges they create. As a result of these and other emerging factors, National Defence is increasingly looking beyond the traditional defence and security sphere for input and for solutions, a whole-of-Canada approach to conducting defence.
Two years ago, the Minister of National Defence committed that the Department of National Defence would strengthen our relationship with the academic and expert community. We are doing exactly that through our new mobilizing insights in defence and security program, also known as MINDS. This program allows National Defence to reach out and mobilize the defence and security academic and expert community across Canada to gain expert insight on global security policy and to generate knowledge in the public policy realm. These measures also allow us to better anticipate and understand threats, opportunities and challenges that Canada will face. The MINDS program has recently launched three collaborative networks, bringing together multidisciplinary experts to address key defence and security challenges.
The department is reaching out even further with the innovation for defence excellence and security program, also known as IDEaS. Through this program, National Defence is supporting defence innovation across Canada, because we know that the federal government does not have a monopoly on good ideas. That is why, through IDEaS, we are reaching out to Canadian companies and innovators so they can put forward their best solutions to help us solve defence and security challenges. The IDEaS program was launched in April 2018 and, through it, challenges have been posted for the Canadian innovation community. The various elements of IDEaS include competitive projects, contests, innovation networks, sandboxes and innovation assessment and implementation.
Being able to adapt quickly to changing threats is one of the main goals of National Defence. This program will help bring forward the best ideas in each of these areas to help better support our women and men in uniform. It does not matter if someone is working from home, in a university lab or in a small company or large corporation; everyone is invited to participate in the IDEaS program.
The department has launched five calls for proposals under competitive projects, encompassing a total of 40 separate challenges. These calls for proposals cover a variety of existing and emerging defence and security challenges, from supporting Canadian Armed Forces members' physical and mental well-being, to enhancing Canada's cybersecurity, to finding ways to green defence, to all other ways the Canadian Armed Forces can be more nimble, more effective, more sustainable and more responsive to Canada's defence needs in the 21st century.
IDEaS also presents opportunities for innovators to field-test their projects in a realistic setting. This happened earlier this year at CFB Suffield, where participants had the opportunity to test their prototype solutions for detecting and countering micro- and mini-unmanned aerial systems in a real-world setting.
Finally, through IDEaS, the department is also running a variety of independent contests like the Pop-Up City challenge. Through this challenge, competitors are working with the Department of National Defence to develop improved energy, water, and waste management solutions through relocatable temporary camps that the military could one day use domestically or on deployments around the world.
Although these challenges are centred on defence, we know that innovation sparks further innovation. Canadian innovators are encouraged to workshop their ideas in a defence setting, but their work could also have applications across many other domains, just as the camera in our smart phones was originally designed to be small enough to sit on a spacecraft while still producing imagery of scientific quality.
Taken together, the IDEaS and MINDS programs demonstrate National Defence's dedication to inspiring innovation and to learning from new perspectives on defence and security.
We are also focused on ensuring that the Canadian Armed Forces receives the capabilities it needs now and in the future, one that takes into account our diversity. That is why our defence team completes a gender-based analysis plus as part of all defence team activities, making sure that our policies and our equipment support those who serve, no matter what their gender.
At the same time, when we invest in our capabilities, it helps build up the Canadian economy, creating well-paying middle class jobs for Canadians from coast to coast to coast.
As members can see, National Defence is working hard to provide the Canadian Armed Forces with the capabilities they need to stay agile and effective.
While the Conservatives spent a decade underinvesting in our Royal Canadian Air Force, our government is stepping up to ensure that we can meet our NORAD and NATO commitments at the same time.
National Defence is making progress on the competition for Canada's future fighter for the Royal Canadian Air Force, the largest investment in the Royal Canadian Air Force in over 30 years.
By investing in 88 future fighters, Canada will have the advanced capabilities it needs to remain a dedicated international partner around the world. Through this process, National Defence will work with suppliers and other stakeholders to support industrial and technological growth across Canada.
In the meantime, National Defence is exploring ways to extend the lifespan of our CF-18 fighters until this procurement is complete. Phase one of the Hornet extension project is already under way. It will deliver enhancements designed to meet international regulatory requirements and improve interoperability. In the coming years, this project will also deliver key improvements to the CF-18's combat capabilities by enhancing sensors, weapons, survivability, and mission support systems. Throughout this project, in-service support will be conducted through existing contracts with Canadian industry, creating additional opportunities for the people who build and maintain Canada's fighter jets.
Likewise, the department is continuing to make progress on the new Canadian surface combatant for the Royal Canadian Navy. Construction is scheduled to begin in the early 2020s. These warships will provide improved combat power at sea and facilitate missions such as counterpiracy, counterterrorism, humanitarian aid and search and rescue. They have started work on the armoured combat support vehicle project. This means they can begin to replace Canada's current fleet of LAV II Bison and M113 tracked LAV fleets as early as 2021, ultimately saving money that would otherwise be spent maintaining an aging fleet.
Because the combat support vehicles are being built here in Canada, this project is estimated to support over 10,000 jobs across the country. That is intentional. National Defence's capital projects have a significant impact on Canada's economy, providing jobs and opportunities across different industries. We see that in projects like the Arctic and offshore patrol ships as well.
Last month, the minister was able to visit the future HMCS Harry DeWolf just as it began the builder's sea trials, a major milestone. As a result of the hard work of shipbuilders and suppliers across the country, these will be the first Canadian-made ships in 20 years.
There is also the fixed-wing search and rescue aircraft replacement project. We expect this plane to arrive in Comox this spring, enhancing the Canadian Armed Forces' vital search and rescue capabilities, including in Canada's north.
These projects demonstrate the ways that National Defence and the Canadian Armed Forces are driving innovation and creating jobs for Canadians, ensuring Canada remains a valued international partner while also supporting Canada's economy.
Whether we are talking about programs like IDEaS and MINDS or some of the largest procurement projects in the department's history, National Defence is making sure our military is ready for tomorrow's challenges, challenges that increasingly operate beyond a military context.
Madame la présidente, puisqu'il s'agit de ma première intervention officielle à la Chambre, j'aimerais remercier les résidants de Davenport de m'avoir fait confiance et de m'avoir élue une deuxième fois.
Je suis ravie de prendre la parole à la Chambre ce soir pour parler des façons dont la Défense nationale et les Forces armées canadiennes travaillent en partenariat avec les Canadiens pour améliorer la sécurité nationale. Ensemble, ils mettent au point des stratégies et des outils novateurs et favorisent les retombées économiques tout en veillant à ce que les militaires continuent de disposer de la souplesse dont ils ont besoin pour s'adapter à un environnement de sécurité en constante évolution et souvent imprévisible.
Ce n'est un secret pour personne que le Canada est exposé à des menaces dans de nouveaux domaines. L'instabilité mondiale est exacerbée par les effets des changements climatiques et les pénuries, alors que les percées technologiques rapides créent des occasions, mais comportent également des risques. Contrairement aux conservateurs, qui ont appliqué des milliards de dollars de réduction dans les dépenses de défense et mal géré les projets d'approvisionnement, la politique de défense du gouvernement actuel, intitulée « Protection, Sécurité, Engagement », investit dans les militaires et vise à surmonter les difficultés que connaît le monde moderne.
Le Canada évalue des menaces historiquement non militaires au moyen d'une grille d'analyse militaire. Prenons l'exemple du cyberespace. À mesure que la technologie informatique continue de s'immiscer dans le quotidien des Canadiens, les mesures prises par le Canada doivent être de plus en plus souples et nuancées afin de pouvoir répondre aux nouveaux problèmes engendrés par cette technologie. En raison de ces facteurs et d'autres facteurs émergents, le ministère de la Défense nationale cherche de plus en plus des avis et des solutions hors de la sphère traditionnelle de la défense et de la sécurité, en vue d'établir une approche pancanadienne en matière de défense.
Il y a deux ans, le ministre de la Défense nationale a promis que le ministère de la Défense nationale allait solidifier ses liens avec les universitaires et les spécialistes. C'est exactement ce que fait le gouvernement grâce au nouveau programme Mobilisation des idées nouvelles en matière de défense, ou MINDS. Ce programme permet au ministère de la Défense nationale de puiser à même le potentiel de la communauté des universitaires et des spécialistes au Canada pour obtenir des conseils en matière de politique de sécurité mondiale et pour générer des connaissances liées au secteur des politiques publiques. Ces mesures nous permettent également de mieux anticiper et comprendre les menaces, les occasions et les défis auxquels le Canada devra répondre. Le programme MINDS a récemment lancé trois réseaux de collaboration réunissant des spécialistes pluridisciplinaires afin de répondre à des défis clés en matière de défense et de sécurité.
Le ministère se tourne également vers l'extérieur avec son programme Innovation pour la défense, l'excellence et la sécurité, qu'on appelle aussi IDEeS. Dans le cadre de ce programme, le ministère de la Défense nationale favorise l'innovation en matière de défense partout au Canada, car nous savons que le gouvernement fédéral n'a pas le monopole des bonnes idées. C'est pourquoi, avec le programme IDEeS, nous demandons aux entreprises et aux innovateurs canadiens de nous proposer leur meilleure solution à des problèmes liés à la défense et à la sécurité. Depuis le lancement du programme en avril 2018, divers problèmes ont été soumis à la communauté des innovateurs du Canada. Ce programme comprend différents éléments, dont des projets compétitifs, des concours, des réseaux d'innovation, des environnements protégés et l'évaluation et la mise en oeuvre.
L'un des objectifs premiers du ministère de la Défense nationale consiste à pouvoir s'adapter rapidement aux nouveaux dangers. Ce programme permettra de mettre à profit les meilleures idées dans chacun de ces domaines afin d'aider le mieux possible les militaires du pays. Tous les Canadiens sont invités à participer au programme IDEeS, qu'ils travaillent à la maison, dans un laboratoire universitaire, dans une petite entreprise ou dans une grande société.
Le ministère a lancé cinq appels de propositions afin de recevoir des projets et organisera pas moins de 40 défis au total. Les sujets sont extrêmement variés et couvrent toutes sortes d'enjeux actuels ou émergents dans le domaine de la défense et de la sécurité, comme la santé physique et le bien-être mental des membres des Forces armées, la cybersécurité au Canada, l'écologisation de la défense et les différentes façons pour les Forces armées d'être plus souples et plus efficaces, d'utiliser leurs ressources de manière plus durable et de mieux répondre aux besoins du Canada au XXIe siècle.
Le programme IDEeS permet également aux innovateurs de tester leur projet dans un contexte réaliste. L'an dernier, les participants ayant proposé des solutions permettant de détecter et de neutraliser les microsystèmes et les minisystèmes aériens sans pilote ont par exemple pu se rendre à la base de Suffield pour mettre leurs prototypes à l'essai sur le terrain.
Enfin, par l'entremise du programme IDEes, le ministère organise aussi toutes sortes de concours indépendants, comme Ville Éclair. Les participants à ce concours travaillent avec le ministère de la Défense nationale pour mettre au point des solutions de gestion plus efficace de l'énergie, de l'eau et des déchets au moyen de camps temporaires démontables, que les militaires pourraient utiliser un jour au Canada ou dans le cadre de déploiements à l'étranger.
Même si ces concours sont axés sur le secteur de la défense, nous savons que l'innovation stimule l'innovation. On encourage les innovateurs canadiens à concrétiser leurs idées dans le secteur de la défense. Toutefois, leur travail peut aussi être mis en application dans de nombreux autres domaines, tout comme la caméra qui se trouve dans les téléphones intelligents avait été conçue à l'origine pour être suffisamment petite pour prendre place dans un engin spatial, tout en pouvant produire des images de qualité scientifique.
Ensemble, les programmes IDEes et MINDS montrent à quel point le ministère de la Défense nationale est résolu à stimuler l'innovation et l'apprentissage au contact de nouvelles perspectives en matière de défense et de sécurité.
Nous veillons aussi à ce que les Forces armées canadiennes disposent des capacités dont elles ont besoin maintenant et demain, tout en tenant compte de la diversité. C'est pourquoi l'équipe de la défense effectue une analyse comparative entre les sexes plus dans le cadre de toutes ses activités. Elle peut ainsi s'assurer que ses politiques et son équipement appuient les personnes qu'elle sert, peu importe leur genre.
Parallèlement, quand on investit dans les capacités, on favorise la croissance économique et la création d'emplois bien rémunérés pour des Canadiens de la classe moyenne d'un bout à l'autre du pays.
Comme les députés peuvent le constater, le ministère de la Défense nationale travaille d'arrache-pied pour fournir aux Forces armées canadiennes les ressources dont elles ont besoin pour demeurer souples et efficaces.
Tandis que les conservateurs ont passé dix ans à sous-investir dans l'Aviation royale du Canada, le gouvernement actuel intervient pour faire en sorte que le Canada puisse respecter ses engagements envers à la fois le NORAD et l'OTAN.
Le ministère de la Défense nationale fait des progrès dans l'appel d'offres pour les futurs chasseurs canadiens de l'Aviation royale du Canada. Celui-ci représente le plus important investissement dans l'Aviation royale du Canada en plus de 30 ans.
En investissant dans 88 nouveaux chasseurs, le Canada disposera des ressources de pointe nécessaires pour demeurer un partenaire international dévoué partout dans le monde. Dans le cadre du processus, le ministère de la Défense nationale collaborera avec des fournisseurs et d'autres intervenants afin de soutenir la croissance industrielle et technologique dans l'ensemble du pays.
Entre-temps, le ministère de la Défense nationale étudie des façons de prolonger la durée de vie des chasseurs CF-18 jusqu'à ce que le processus d'acquisition soit terminé. La première phase du projet de prolongation de la durée de vie des Hornets est déjà en cours. Elle apportera des améliorations conçues pour répondre aux exigences réglementaires internationales et améliorer l'interopérabilité. Au cours des prochaines années, le projet permettra également d'apporter des améliorations essentielles aux capacités de combat des CF-18 en améliorant les capteurs, les armes, la capacité de survie et les systèmes de soutien opérationnel. Tout au long du projet, un soutien en service sera assuré dans le cadre de contrats existants avec l'industrie canadienne, ce qui créera des débouchés supplémentaires pour les personnes qui construisent et entretiennent les avions de chasse du Canada.
Le ministère continue aussi à faire des progrès dans le dossier du nouveau navire de combat de surface canadien pour la Marine royale canadienne. Sa construction devrait commencer au début des années 2020. Ces navires de guerre accroîtront la puissance de combat en mer et faciliteront des missions, notamment des missions de lutte contre la piraterie et le terrorisme, d'aide humanitaire et de recherche et sauvetage. Le ministère a commencé à travailler au projet de véhicules blindés de soutien au combat, ce qui veut dire qu'il pourra commencer à remplacer la flotte actuelle de VBL II Bison et de VBL chenillés M113 du Canada dès 2021, économisant ainsi de l'argent qui, sinon, aurait été dépensé pour l'entretien de la flotte vieillissante.
Comme les véhicules de soutien au combat sont construits ici au Canada, ce projet devrait soutenir plus de 10 000 emplois partout au pays. C'est voulu. Les projets essentiels de la Défense nationale ont des retombées importantes sur l'économie du Canada, fournissant des emplois et offrant des possibilités dans différents secteurs. Il en est également ainsi pour des projets comme celui des navires de patrouille extracôtiers et de navires de patrouille de l'Arctique.
Le mois dernier, le ministre a pu visiter le futur NCSM Harry DeWolf, au moment où commençaient les essais en mer du constructeur, une étape importante du projet. Grâce au travail des constructeurs navals et des fournisseurs de tout le pays, ce seront les premiers navires fabriqués au Canada en 20 ans.
Il y a aussi le projet de remplacement des aéronefs de recherche et sauvetage à voilure fixe. Nous nous attendons à ce que cet appareil arrive à Comox ce printemps. Il accroîtra les capacités cruciales des Forces armées canadiennes en recherche et sauvetage, y compris dans le Nord du pays.
Ces projets montrent en quoi la Défense nationale et les Forces armées canadiennes favorisent l'innovation et créent des emplois pour les Canadiens, assurant par le fait même que le Canada demeure un précieux partenaire international, tout en stimulant l'économie canadienne.
Qu'il s'agisse de programmes comme Innovation pour la défense, l'excellence et la sécurité et Mobilisation des idées nouvelles en matière de défense et de sécurité, ou encore des plus grands projets d'approvisionnement de l'histoire du ministère, la Défense nationale fait en sorte que les militaires canadiens soient prêts à relever les défis de l'avenir, des défis qui s'étendent de plus en plus au-delà du contexte militaire.