Madam Speaker, it is a pleasure to once again address the House as the member of Parliament for Chilliwack—Hope, a constituency that has a large number of reserves.
The Sto:lo Nation and the Ts'elxweyeqw tribe are a key part of my community and they play a key role in partnership with the City of Chilliwack and the District of Hope in making us a great community. In a bit, I will talk a little about some great examples of reconciliation just over the last number of years in my community.
Today we have heard the parliamentary secretary to the government house leader take partisan runs at the Conservative Party. Of course, it was the Conservative Party, under the leadership of Stephen Harper, that brought forward the historic apology to former students of Indian residential schools. This was on June 11, 2008.
That was after a lot of hard work by the government and first nations, Inuit and Métis leadership. The groups were represented by chiefs and leaders from across the country, who were right on the floor of the House of Commons in the old Centre Block. That was a moving moment for all Canadians.
My father, Chuck Strahl, was the minister of Indian affairs, as it was called at the time, and it was one of the proudest moments of his long career, to be a part of that apology recognizing the impact it had on survivors of the residential school system, which was, quite frankly, a dark chapter in Canada's history. That was acknowledged for the first time here under a Conservative government.
As part of that agreement for the settlement for the residential schools, the Truth and Reconciliation Commission was created by the Conservative government. Over seven years, it heard from survivors from across the country. It listened to their experiences and how the residential school system had changed their lives forever, not just for them and their parents and grandparents in many cases but for future generations. We acknowledged that and we acknowledged it was wrong. We acknowledged the lasting harms the residential school system brought to first nations, Métis and Inuit communities across the country, and that was an important step.
A number of recommendations came out of the TRC, one of which we are dealing with today.
I remember I was the parliamentary secretary to the minister of aboriginal affairs when the 94 recommendations were tabled. The reason I remember it is because now Senator Sinclair gave the government the 94 recommendations just before question period. By the time the Liberals' first question had come up, they said that they supported all 94 recommendations without having read them. That is a fact.
There was an election on the horizon and the current Minister of Crown-Indigenous Relations was their critic. She said that the Liberals supported all 94 recommendations without having read them. That was indicative of the importance they placed on this file. It was all symbolism right from the beginning. Unfortunately, we see that continuing here today.
I have been here for quite a while. I have been watching as well. I heard one Liberal speaker say that this was important symbolism, that words mattered. Yes, the words do matter. We can look at the words, and I will read the proposed change into the record again. It says:
I swear (or affirm) that I will be faithful and bear true allegiance to Her Majesty Queen Elizabeth the Second, Queen of Canada, Her Heirs and Successors, and that I will faithfully observe the laws of Canada, including the Constitution, which recognizes and affirms the Aboriginal and treaty rights of First Nations, Inuit and Métis peoples, and fulfil my duties as a Canadian citizen.
If we believe that words matter, the words of the current oath matter as well. They cover the addition to this. When we say “including the Constitution, which”, we are saying that this is already covered in “faithfully observe the laws of Canada”. Therefore, this really does not add anything of substance.
The treaties, which we are called upon to recognize here, already form a part of the laws of Canada, which new Canadians are asked to affirm that they will faithfully observe. This, quite frankly, is trying to use words to make the government feel better about its relationship with indigenous Canadians, because right now that relationship continues to be strained.
The Liberals say that if new Canadians have to say these words, will that not be an important symbol to indigenous Canadians? I would argue that it would be a better symbol, a better action to indigenous communities to actually respect the laws or the treaties of the country as the Crown. I have not heard in all of my work on this file or in all my work as a member of Parliament a lot of indigenous leaders complaining that the people of Canada, individuals, new Canadians, are failing to faithfully observe the treaty. I have heard many times that the government, the Crown has failed to live up to its obligations under the law.
If we actually want to make a difference, if we want to satisfy the concerns of indigenous leadership, indigenous individuals, it will be for the government, for the Crown to fulfill and honour its obligations instead of saying to new Canadians that they should affirm the aboriginal and treaty rights of first nations, Inuit and Métis people. It is a bit of misplaced symbolism if the government takes that action because it believes it is important.
The government should focus on recommendation 93 of the Truth and Reconciliation Commission. It is on education. One of the lasting legacies of the apology in 2008 is the increased awareness of residential schools, that chapter in our history, and the need to learn from it.
In the same way, recommendation 93 calls on the government to increase that portion of the new citizenship guide so when people come to that last step where they swear the oath, they have learned all about the various relationships that have formed our great country. Whether it is our two founding nations or the indigenous treaties, that it is all part of this. The residential school system and that dark chapter is all part of it.
My fear is that once we start to say follows all the laws, “including the Constitution which”, and the government will probably say, no, that this would never happen, why not at some future date say “including the Constitution, which includes the Charter of Rights and Freedoms”? We all believe in the charter. We should include that. It should be something that new Canadians swear an oath to, that they will follow not only the laws that are in the Constitution, which includes treaties, but also the Charter of Rights and Freedoms.
What about the fact that there are two official languages in the country? Why should we not include that in the oath? Once we start to go beyond the law to include the Constitution, to include the treaties, what is stopping us from expanding it further? Saying we will faithfully observe the laws of Canada covers this quite well.
My colleague from Yellowhead mentioned this as well. We have heard a lot about reconciliation today. We are told that this debate is all about that.
I believe, and I have said this before in this House and certainly in my own community, that reconciliation is a process. It is a journey. It is not a destination that one gets to by completing checklists. It seems that this is what this is today. It is a belief that if we check this one off, if we check off recommendation 94, we will be well on our way to achieving reconciliation.
I would argue that this is one of those times when what is happening in this chamber is at fundamental odds with what is happening in real Canada. We have seen it in protesters, quite frankly, who have been out to stall an energy project; that is their main goal. Many of the protests include banners that say “Reconciliation is dead.” We see, from the Mohawks here in Ontario to the Wet'suwet'en people in British Columbia, there are some who disagree with these projects, and they are protesting the actions of the government.
Today in this place, a very safe place to speak about reconciliation, a very sterile environment, we can have these debates, these words in the House, but outside of these walls, a very different story is emerging. Indigenous communities and indigenous leaders feel let down by the government that repeatedly says, and we heard it again on Tuesday, that there is no relationship more important than the relationship with indigenous peoples.
Has that been the record of the government? I would argue that most certainly it has not. When it comes to the government's record on indigenous peoples, it is a record of profound disrespect. We saw this on many occasions. I think Canadians will remember two very clearly, and I want to talk about a few more.
There is one that sticks out the most, outside of the House of Commons where there are rules that govern how we conduct ourselves. We are all honourable members. We cannot even call each other by name. That is how structured it is here in the House. However, when we get outside of this place and we are confronted by reality, how we react there shows more of our true character.
Many Canadians will remember when the Prime Minister was giving a speech to a group of well-heeled lawyers and donors, Liberal Party donors who had given the maximum donation to his party, and he was interrupted by a young indigenous woman who could well have been referencing the Truth and Reconciliation Commission's recommendation on clean drinking water. This time it was in Grassy Narrows. She said that the Prime Minister had promised they would have a water treatment facility, that there was mercury in their water and they were dying.
The Prime Minister mocked her to her face, saying, “Thank you for your donation.” That is what he did when he was confronted outside of this safe space that is this chamber, when he was confronted with the reality of an indigenous protester. “Thank you for your donation,” he said to great laughs from the well-heeled rich donors in a downtown hotel room, who had never had to worry about a clean drink in their entire life. That is what he did when confronted with that issue.
Talking about reconciliation, I know in British Columbia how proud first nations communities in my riding were to have the first indigenous justice minister as a member of the Liberal cabinet in 2015. She was a former Assembly of First Nations B.C. regional chief. She had been a spokesperson for indigenous issues in my province for a number of years. We did not always disagree, and in fact she was usually there to tell me, when I was the parliamentary secretary in our government, how we could be doing things better. She was a respected leader, as was her father.
We saw the reaction here when she decided to stand up to the Prime Minister. She was summarily fired from her post as the justice minister. She was then humiliated. I remember well the former member of Parliament for Mission—Matsqui—Fraser Canyon, Mr. Jati Sidhu, who said that she did not know anything, that she was just taking direction from her father, patronizing a lawyer, and justice minister and attorney general.
That was the true opinion the government had of her when she told the truth and then got kicked out of cabinet and then got kicked out of the party. One of the indigenous services ministers who got the most done in her tenure was Jane Philpott. I remember her too. She similarly got kicked out of cabinet and the Liberal Party for telling the truth to the Prime Minister.
I want to talk about a couple of other ways the Liberals have been disrespecting indigenous communities. We saw with the Wet'suwet'en, 20 first nations chiefs and councils and nine hereditary chiefs, and were told by one of those hereditary chiefs that 85% of the people in the territory support the Coastal GasLink pipeline, and that the government was nowhere to be seen. In fact, the Liberals were talking about dialoguing with people who wanted to shut down that project that would bring economic prosperity to that region.
I remember the Aboriginal Equity Partners. This is one of the greatest tragedies in the last five years. The Aboriginal Equity Partners had a 30% stake in the northern gateway pipeline. They had worked with the company. I believe it was 31 first nations and Métis communities that had worked with the company to come to an agreement that they would receive $2 billion in benefits for their communities.
With a stroke of a pen the Prime Minister tore that economic prosperity away from them. When we asked if the Liberals had consulted with them, he said that they had no obligation to consult with those first nations and Métis communities because they were taking something away. Cancelling a project and taking away that economic prosperity was not even a consideration for the government.
We saw it with Teck Frontier just today. I know many Liberals have been celebrating all day long the decision of Teck Frontier to abandon this project, the 7,000 jobs, the $20 billion in economic development up front, the $70 billion in tax revenue for all the governments. The Liberals have been celebrating that, but they have not been talking about the fact that 14 first nations are also now having an economic opportunity ripped away from them by the government. The first nations are having that torn away because the government has created such an impossible environment. It reminds me of the energy east pipeline where the Liberals said that it is just the company making the decision. Yes, the company has finally made the only decision that the government left it with. After changing the regulatory process, after moving the goalposts time and time again, the company finally said that it cannot operate in that environment.
Among the people who have lost hope and opportunity, the most tragic are those experiencing poverty and health outcomes that we would never accept in our own communities. The government seems to be willing to accept that some first nations are just going to have to continue to live in poverty, that the economic opportunities the private sector wants to work in partnership with them to achieve, those are not worth pursuing. In fact, the government will do everything it can to rip that economic opportunity away.
Again, this is a symbolic bill that is designed to make the government feel good about its reconciliation agenda. Out on the ground, out in Canada where people right now are seeing first-hand how well the government's reconciliation agenda is working and how well its economic and environmental partnering are working to get the balance right, the balance for the government is no economic development, no economic opportunity for indigenous communities that have been working in close consultation with those communities.
This is an unnecessary change to the oath. It is, quite frankly, designed to make the government feel good about itself when it is failing on the reconciliation front. We cannot support it.
Madame la Présidente, c'est un plaisir encore une fois de prendre la parole à la Chambre à titre de député de Chilliwack—Hope, une circonscription où se trouvent de nombreuses réserves.
La nation Sto:lo et la nation Ts'elxwéyeqw font partie de ma région et elles jouent un rôle clé en partenariat avec la ville de Chilliwack et le district de Hope dans l'épanouissement de la collectivité. Dans un instant, je donnerai d'excellents exemples de réconciliation survenus dans les dernières années dans ma région.
Aujourd'hui, le secrétaire parlementaire du leader du gouvernement à la Chambre des communes s'est livré à des attaques partisanes à l'endroit du Parti conservateur. Évidemment, c'est le Parti conservateur, sous la gouverne de Stephen Harper, qui a présenté des excuses historiques aux anciens élèves des pensionnats indiens. C'était le 11 juin 2008.
Le gouvernement y était arrivé après beaucoup de travail en collaboration avec les dirigeants des Premières Nations, des Inuits et des Métis. Ces groupes étaient représentés par des chefs et des dirigeants de partout au pays ici même sur le parquet de la Chambre des communes et à l'édifice du Centre. C'était un moment poignant pour tous les Canadiens.
Mon père, Chuck Strahl, était le ministre des Affaires indiennes, comme s'appelait le ministère à l'époque, et ce fut un grand moment de fierté pour lui au cours de sa longue carrière que de pouvoir prendre part à ces excuses où on reconnaissait les séquelles causées par les pensionnats indiens, un chapitre sombre de l'histoire du pays. Cela a été reconnu pour la première fois à la Chambre sous un gouvernement conservateur.
C'est le gouvernement conservateur qui a mis sur pied la Commission de vérité et réconciliation dans le cadre de l'entente relative au règlement concernant les pensionnats indiens. Cette commission a écouté les histoires de survivants partout au pays pendant sept ans. Elle les a écoutés raconter ce qu'ils avaient vécu et comment le système des pensionnats avait changé, à tout jamais, leur vie, celle de leurs parents et de leurs grands-parents et, dans bien des cas, celle des générations suivantes. Nous avons reconnu ce qui était arrivé et le fait que cela n'aurait pas dû arriver. Nous avons reconnu les torts à long terme que le système des pensionnats avait causés aux communautés des Premières Nations, des Métis et des Inuits d'un bout à l'autre du pays. Ce fut une étape importante.
La Commission de vérité et réconciliation a présenté de nombreuses recommandations, dont l'une est à l'étude aujourd'hui.
Je me souviens que j'étais le secrétaire parlementaire du ministre des Affaires autochtones lorsque les 94 recommandations ont été présentées. Je m'en souviens parce que le sénateur Sinclair a remis à la Chambre ces 94 recommandations tout juste avant la période des questions. Quand les libéraux ont posé leur première question, ils ont indiqué qu'ils appuyaient les 94 appels à l'action sans même les avoir lues. C'est un fait.
Des élections se profilaient à l'horizon, et la ministre des Relations Couronne-Autochtones actuelle était alors la porte-parole des libéraux. Elle a affirmé que les libéraux étaient favorables aux 94 recommandations même s'ils ne les avaient pas lues. Cela témoigne de l'importance qu'ils accordaient à ce dossier. Dès le départ, tout était une question de symbolisme. Malheureusement, l'histoire se répète aujourd'hui.
Je suis ici depuis un bon moment et j'ai suivi le dossier. J'ai entendu un député libéral parler de symbolisme important, et du poids des mots. Nous pouvons nous pencher sur les mots qui ont été choisis, et je vais lire les changements proposés de nouveau. Le serment dit ceci:
Je jure fidélité et sincère allégeance à Sa Majesté la Reine Elizabeth Deux, Reine du Canada, à ses héritiers et successeurs et je jure d’observer fidèlement les lois du Canada, y compris la Constitution, qui reconnaît et confirme les droits — ancestraux ou issus de traités — des Premières Nations, des Inuits et des Métis, et de remplir loyalement mes obligations de citoyen canadien.
Si nous pensons vraiment que le choix des mots est important, alors le libellé du serment actuel est également important. Il tient déjà compte des éléments que nous voulons ajouter. La partie « y compris la Constitution qui », est déjà couverte par la partie « j’observerai fidèlement les lois du Canada ». Par conséquent, la modification proposée n'ajoute rien de concret.
Les traités qu'on nous demande de reconnaître dans le projet de loi sont déjà intégrés dans les lois du Canada. On demande déjà aux néo-Canadiens d'affirmer qu'ils vont observer fidèlement ces lois. Bien franchement, le gouvernement tente d'utiliser des mots pour se donner bonne conscience au sujet de sa relation avec les Autochtones, car, à l'heure actuelle, cette relation continue d'être tendue.
Les libéraux prétendent que si les néo-Canadiens sont obligés de prononcer ces paroles, ce sera un symbole important pour les Autochtones. À mon avis, ce qui constituerait un symbole plus puissant aux yeux des Autochtones, ce serait que la Couronne respecte les lois ou les traités du pays. Depuis que je suis député et que je travaille dans ce dossier, je n'ai pas entendu beaucoup de chefs autochtones se plaindre du fait que les citoyens canadiens ou les néo-Canadiens n'observent pas fidèlement les traités. Cependant, je les ai souvent entendus dire que le gouvernement — la Couronne — ne remplit pas ses obligations en vertu de la loi.
Si nous voulons vraiment changer les choses, si nous voulons répondre aux préoccupations des dirigeants autochtones et des Autochtones eux-mêmes, c'est au gouvernement, à la Couronne, de respecter ses obligations et non aux nouveaux Canadiens de dire qu'ils confirment les droits ancestraux ou issus de traités des Premières Nations, des Inuits et des Métis. Si le gouvernement prend cette mesure parce qu'il estime qu'elle est importante, c'est un peu du symbolisme mal placé.
Le gouvernement devrait plutôt se concentrer sur la recommandation numéro 93 de la Commission de vérité et réconciliation, qui porte sur l'éducation. L'un des héritages durables des excuses de 2008, c'est que la population connaît mieux l'histoire des pensionnats, de ce chapitre de notre histoire, et qu'elle sait qu'il faut en tirer des leçons.
Parallèlement, la recommandation numéro 93 demande au gouvernement d'accroître la portion consacrée à ce sujet dans la trousse d'information des nouveaux arrivants pour que les gens qui atteignent la dernière étape du processus, celle où ils prononcent le serment de citoyenneté, aient appris tout ce qu'il y a à savoir sur les diverses relations qui ont façonné notre merveilleux pays. Ce sont des éléments d'un tout, et cela vaut tant pour les deux peuples fondateurs que pour les traités autochtones. Le système des pensionnats, ce sombre chapitre de notre histoire, en fait aussi partie.
Ma crainte est la suivante: une fois que nous commencerons à dire qu'il faut observer toutes les lois, « y compris la Constitution, qui » — et le gouvernement dira probablement que cela n'arriverait jamais —, pourquoi ne pas en venir à dire « y compris la Constitution, qui comprend la Charte des droits et libertés »? Nous croyons tous en la Charte. Nous devrions l'inclure. Les néo-Canadiens devraient prêter serment à ce sujet, pour dire qu'ils observeront non seulement les dispositions législatives dans la Constitution, qui comprennent les traités, mais aussi la Charte des droits et libertés.
Que dire du fait qu'il y a deux langues officielles dans notre pays? Pourquoi ne pas inclure cela dans le serment? Tant qu'à aller plus loin que les lois pour inclure la Constitution, pour inclure les traités, qu'est-ce qui nous empêche d'élargir encore la portée du serment? Dire que nous observerons fidèlement les lois du Canada veut déjà dire tout cela.
Mon collègue de Yellowhead l'a aussi mentionné. Nous avons beaucoup entendu parler de réconciliation aujourd'hui. On nous dit que c'est l'objet du débat.
Comme je l'ai déjà dit à la Chambre et certainement dans ma propre collectivité, je crois que la réconciliation est un processus. C'est un cheminement. Ce n'est pas une destination que l'on atteint en cochant des cases sur une liste de vérification. J'ai l'impression que c'est ce que nous faisons aujourd'hui. Certains sont convaincus qu'en cochant cette case-ci, à savoir la recommandation 94, nous serons sur la bonne voie vers la réconciliation.
Je dirais que la situation actuelle constitue l'une de ces occasions où ce qui se passe à la Chambre va fondamentalement à l'encontre de ce qui se passe dans le vrai Canada. Bien franchement, nous l'avons vu chez les manifestants qui ont tenté de bloquer un projet énergétique; il s'agit de leur principal objectif. À de nombreuses manifestations, nous pouvons voir des banderoles où il est écrit que c'en est fini de la réconciliation. Des Mohawks en Ontario aux Wet'suwet'en en Colombie-Britannique, il y a des Autochtones qui désapprouvent les projets et ils manifestent contre les actions du gouvernement.
Aujourd'hui, nous pouvons débattre ainsi, nous exprimer comme nous le faisons à la Chambre, qui est un lieu très sûr où parler de la réconciliation, un environnement très stérile. Cependant, c'est une tout autre histoire qui commence à se dégager à l'extérieur du Parlement. Les communautés et les dirigeants autochtones se sentent délaissés par le gouvernement, qui affirme sans cesse, comme nous l'avons encore entendu mardi, qu'il n'y a pas de relation plus importante que celle qu'il entretient avec les peuples autochtones.
Est-ce conforme au bilan du gouvernement? Je dirais que ce n'est absolument pas le cas. Le bilan du gouvernement dans le dossier des peuples autochtones témoigne plutôt d'un profond manque de respect. Nous l'avons constaté à de nombreuses reprises. Je pense que les Canadiens se souviendront très bien de deux cas, et je voudrais en évoquer quelques autres.
Il y en a un dont on se souviendra très clairement. Il est survenu à l'extérieur de la Chambre des communes, un lieu où des règles régissent notre conduite. Nous sommes tous députés. Nous ne pouvons même pas nous appeler par notre nom. C'est ainsi que les choses sont structurées ici, à la Chambre. Cependant, lorsque nous sortons de cette enceinte et que nous sommes confrontés à la réalité, notre façon d'y réagir est beaucoup plus révélatrice.
De nombreux Canadiens se souviendront du jour où le premier ministre a prononcé un discours devant un groupe d'avocats et de donateurs bien connus, des donateurs du Parti libéral qui avaient donné le montant maximal à son parti. Pendant son discours, le premier ministre a été interrompu par une jeune Autochtone qui aurait très bien pu faire référence à la recommandation de la Commission de vérité et réconciliation sur l'eau potable. Ce jour-là, elle a parlé de Grassy Narrows. Elle a dit que le premier ministre avait promis qu'il y aurait là-bas une installation de traitement de l'eau, qu'il y avait du mercure dans l'eau et que la population était en train de mourir.
Le premier ministre s'est moqué ouvertement d'elle en lui disant: « Merci de votre don. » C'est ainsi qu'il a réagi, à l'extérieur de l'espace protégé que lui procure la Chambre, lorsqu'il a été confronté à la réalité d'une manifestante autochtone. Il l'a remerciée de son don, pendant que des donateurs fortunés qui n'ont jamais eu à se soucier de l'accès à l'eau potable riaient à gorge déployée dans une salle d'un hôtel du centre-ville. C'est ce qu'il a fait lorsqu'il a été confronté à cette situation.
Puisque nous parlons de réconciliation, je sais à quel point les communautés autochtones de ma circonscription, en Colombie-Britannique, étaient fières de voir une Autochtone être nommée ministre de la Justice — une première — dans le Cabinet fédéral de 2015. Elle était une ancienne chef régionale de l'Assemblée des Premières Nations pour la Colombie-Britannique. Elle avait défendu des dossiers autochtones pendant des années dans ma province. Nous n'étions pas toujours en désaccord; d'ailleurs, lorsque j'étais secrétaire parlementaire, sous le gouvernement conservateur, elle était généralement là pour me dire comment on pouvait mieux faire. C'était une dirigeante aussi respectée que son père.
Nous avons vu la réaction à la Chambre quand elle a décidé de tenir tête au premier ministre. Elle a été sommairement démise de ses fonctions de ministre de la Justice. Elle a été humiliée. Je me rappelle bien que l'ancien député de Mission—Matsqui—Fraser Canyon, Jati Sidhu, a dit qu'elle ne savait rien, qu'elle ne faisait que suivre les directives de son père. Il a fait preuve de condescendance envers une avocate, une ministre de la Justice et une procureure générale.
C'était là la véritable opinion que le gouvernement avait d'elle lorsqu'elle a dit la vérité, ce qui a mené à son expulsion du Cabinet, puis du parti. Je me souviens également de Jane Philpott, l'une des ministres des Services aux Autochtones qui a fait le plus de choses durant son mandat. Elle a été elle aussi expulsée du Cabinet et du Parti libéral pour avoir dit la vérité au premier ministre.
Je veux parler d'autres façons dont les libéraux ont manqué de respect envers les communautés autochtones. Nous savons que, au sein de la communauté des Wet'suwet'en, 20 chefs des Premières Nations et leurs conseils, 9 chefs héréditaires et, d'après l'un de ces chefs héréditaires, 85 % des habitants du territoire appuient le gazoduc Coastal GasLink, et que le gouvernement n'est pas allé leur parler. En fait, les libéraux parlaient plutôt de dialoguer avec les personnes souhaitant mettre fin à ce projet qui favoriserait la prospérité économique de la région.
Je me souviens également des participants d'Aboriginal Equity Partners. Leur histoire est l'une des plus grandes tragédies des cinq dernières années. Ils détenaient une part de 30 % dans le projet d'oléoduc Northern Gateway. Ils avaient travaillé avec la société. Je crois que 31 Premières Nations et communautés métisses avaient conclu un accord avec celle-ci qui leur aurait permis de tirer des bénéfices de 2 milliards de dollars.
Or, d'un simple trait de plume, le premier ministre a privé les communautés en question de cette prospérité économique. Quand nous avons demandé si les libéraux avaient consulté les communautés, le premier ministre a répondu qu'il n'était pas obligé de les consulter parce qu'ils annulaient un projet. Le gouvernement n'a même pas envisagé que l'annulation de ce projet nuirait à la prospérité économique des Premières Nations et des communautés métisses.
C'est ce qui est arrivé aujourd'hui avec le projet Teck Frontier. Je sais que de nombreux libéraux ont passé la journée à se réjouir que Teck Frontier ait décidé d'abandonner ce projet, un projet associé à 7 000 emplois, à 20 milliards de dollars de développement économique dès le départ et à 70 milliards de dollars de recettes fiscales pour tous les gouvernements. Les libéraux s'en réjouissent, mais ils ne mentionnent pas que 14 Premières Nations viennent d'être privées d'un débouché économique à cause du gouvernement. Elles voient cette chance partir en fumée parce que le gouvernement a créé un environnement absolument impossible. Cela me rappelle le pipeline Énergie Est. Les libéraux avaient dit, alors, que l'entreprise avait tout simplement pris une décision. C'est vrai: elle avait finalement pris la seule décision que lui laissait le gouvernement. Après avoir vu le processus réglementaire et les règles du jeu changer à de multiples reprises, elle a finalement conclu qu'elle ne pouvait pas faire des affaires dans de telles conditions.
Il est particulièrement tragique que, parmi les gens qui ont perdu espoir et ont vu des chances s'envoler, certains souffrent d'une pauvreté et de conditions sanitaires que nous n'accepterions jamais dans nos collectivités. Le gouvernement semble accepter que des Premières Nations doivent simplement continuer de vivre dans la pauvreté, que les projets économiques que le secteur privé souhaite réaliser avec elles en partenariat n'en vaillent pas la peine. En fait, le gouvernement est prêt à tout pour détruire ces possibilités économiques.
Encore une fois, il s'agit d'un projet de loi symbolique qui vise à rassurer le gouvernement au sujet de son programme de réconciliation. Sur le terrain, les Canadiens constatent eux-mêmes à quel point le programme de réconciliation du gouvernement ne fonctionne pas et à quel point il est incapable de trouver un juste équilibre dans le cadre de ses partenariats économiques et environnementaux. Pour le gouvernement, trouver le juste équilibre signifie qu'il n'y a ni développement économique ni retombées économiques pour les Autochtones qui ont pris le temps de se consulter étroitement.
C'est un changement au serment qui n'est pas nécessaire. Bien franchement, le gouvernement a conçu ce projet de loi pour se donner bonne conscience parce que son processus de réconciliation est un échec. Nous ne pouvons pas l'appuyer.