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View Wayne Easter Profile
Lib. (PE)
Okay. I do have a chair's ruling on this, Mr. Julian, which I think you were expecting.
On Bill C-30, I'll read the one for clause 264 first. The other rulings on the other two amendments are basically the same, only with different acts.
Bill C-30 seeks to amend the Canada Student Loans Act to temporarily suspend interest and interest payments with respect to guaranteed student loans during the period that begins on April 1, 2021, and ends on March 31, 2023. The amendment attempts to suspend interest and interest payments by a borrower for an indeterminate period of time that begins on April 1, 2021, therefore extending the time the government would assume the payment of interest to the lender, which would result in increasing payments from the consolidated revenue fund. The amendment as proposed is inadmissible as it requires a royal recommendation since it imposes a new charge on the public treasury.
That relates to NDP-11.
The same wording, basically, relates to NDP-12, as it deals with the Canada Student Financial Assistance Act. It would be the same wording for NDP-13 on clause 266 as it relates to the Apprentice Loans Act.
On all three, I rule them inadmissible based on the need for a royal recommendation, since it imposes a new charge on the public treasury.
D'accord. J'ai une décision de la présidence à ce sujet, monsieur Julian, à laquelle vous vous attendiez, je crois.
En ce qui concerne le projet de loi C-30, je vais d'abord lire l'article 264. Les autres décisions concernant les deux autres amendements sont essentiellement les mêmes, sauf qu'elles portent sur des lois différentes.
Le projet de loi C-30 vise à modifier la Loi fédérale sur les prêts aux étudiants afin de suspendre temporairement l'intérêt et les paiements d'intérêts sur les prêts garantis au cours de la période commençant le 1er avril 2021 et se terminant le 31 mars 2023. L'amendement vise à suspendre l'intérêt et les paiements imposés à l'emprunteur pour une période indéterminée commençant le 1er avril 2021, ce qui entraînerait une charge supplémentaire pour le Trésor public en prolongeant le terme durant lequel le gouvernement devrait assumer le paiement de l'intérêt au prêteur. L'amendement proposé est irrecevable, car il exige une recommandation royale du fait qu'il impose une nouvelle charge au Trésor public.
Voilà pour l'amendement NDP-11.
Le même raisonnement s'applique à l'amendement NDP-12, au sujet de la Loi fédérale sur l'aide financière aux étudiants. Il en va de même pour l'amendement NDP-13 à l'égard de l'article 266 et de la Loi sur les prêts aux apprentis.
Je déclare donc ces trois amendements irrecevables en raison de la nécessité d'une recommandation royale, puisqu'ils imposent une nouvelle charge au Trésor public.
View Peter Julian Profile
NDP (BC)
Yes. I'll just finish briefly. I haven't taken a lot of airtime over the last couple of days.
Given that it is the historical ability of the finance committee, with the government being pressed to provide a royal recommendation, I will appeal your decision to the committee, and the committee can decide whether they choose to overrule your decision and ultimately adopt these amendments. That, of course, increases pressure on the government to do the right thing and provide the royal recommendation.
Oui. Je vais juste conclure rapidement. Je n'ai pas pris beaucoup de temps d'antenne ces derniers jours.
Étant donné que le Comité des finances a toujours eu la possibilité de demander au gouvernement de présenter une recommandation royale, je vais en appeler de votre décision et le Comité pourra décider s'il décide de la renverser et d'adopter ces amendements. Bien entendu, cela met de la pression sur le gouvernement pour qu'il fasse ce qui s'impose et qu'il présente la recommandation royale.
View Wayne Easter Profile
Lib. (PE)
All right.
I will ask the clerk to go to a recorded vote on the chair's ruling.
(Ruling of the chair sustained: yeas 9; nays 2)
(Clauses 264 to 267 inclusive agreed to on division)
(On clause 268)
The Chair: Thank you very much, Ms. Damsbaek. That was much appreciated.
We will turn, then, to division 31 and first nations elections. There is only one clause.
We'll go to Christopher Duschenes.
Does there need to be an explanation on this? I guess we had better. We might as well.
Go ahead.
D'accord.
Je demande au greffier de procéder à un vote par appel nominal sur la décision de la présidence.
(La décision de la présidence est maintenue par 9 voix contre 2.)
(Les articles 264 à 267 inclusivement sont adoptés avec dissidence.)
(Article 268)
Le président: Merci beaucoup, madame Damsbaek. Nous vous sommes très reconnaissants.
Nous passons maintenant à la section 31 et aux élections tenues au sein de Premières Nations. Il n'y a qu'un seul article.
La parole est à M. Christopher Duschenes.
Avons-nous besoin d'une explication à ce sujet? Ce serait mieux, je suppose.
Allez-y, monsieur Duschenes.
Atiq Rahman
View Atiq Rahman Profile
Atiq Rahman
2021-05-17 17:27
Thank you, Mr. Chair. I will make it very short.
I am the assistant deputy minister of the learning branch at Employment and Social Development Canada.
Division 30 proposes to waive interest accrual on Canada student loans and Canada apprentice loans for two years between April 1, 2021 and March 31, 2023. No interest will accrue during this period, ensuring that borrowers facing financial impacts of the COVID-19 pandemic can better manage their student debt as the economy recovers.
Thank you, Mr. Chair. I will be happy to take questions.
Merci, monsieur le président. Je vais être bref.
Je suis le sous-ministre adjoint de la Direction générale de l'apprentissage à Emploi et Développement social Canada.
La section 30 propose de renoncer à l'accumulation d'intérêts sur les prêts canadiens aux étudiants et les prêts canadiens aux apprentis pendant deux ans, soit du 1er avril 2021 au 31 mars 2023. Aucun intérêt ne courra pendant cette période, ce qui permettra aux emprunteurs devant faire face à des difficultés financières en raison de la pandémie de COVID-19 de mieux gérer leur dette étudiante au fur et à mesure de la reprise économique.
Merci, monsieur le président. Je serai heureux de répondre à vos questions.
View Chrystia Freeland Profile
Lib. (ON)
Thank you very much, Mr. Chair. I will leave it to you to introduce the officials later on, but let me say thank you very much to the officials for being with us.
Mr. Chair and members of the committee, thank you for inviting me to speak to you today about Bill C-30, Budget Implementation Act, 2021, No. 1.
After more than 14 months of uncertainty and challenges, Canadians are continuing to fight COVID-19, but we know there is light at the end of the tunnel. As we fight the third wave, more and more Canadians are getting vaccinated.
Bill C-30 is an essential piece of legislation that, once enacted, will allow us to implement our plan to finish the fight against COVID, create jobs and a swift recovery from the COVID recession and lay a foundation for robust, inclusive, green, long-term economic growth.
This budget is about helping middle-class Canadians, helping workers and helping more Canadians to join the middle class. It is about embracing this moment of global transformation to a greener, cleaner economy. It is a plan that will help Canadians and Canadian businesses heal the wounds of COVID and come roaring back.
First, we need to finish the fight against this virus. This bill includes a one-time payment of $4 billion to the provinces and territories to support their health care systems, support that is so essential as we fight the third wave. This is in addition to the $1 billion to support the provinces and territories as they ramp up their vaccine campaigns.
We are making progress in our vaccination efforts, and I know that team Canada can vaccinate even more Canadians even more quickly, and we will. I was vaccinated with the AstraZeneca vaccine at a Toronto pharmacy 15 days ago, and I encourage all Canadians to get vaccinated as soon as it is their turn.
The pandemic has caused a recession, so we need to start by rolling out a comprehensive plan for jobs and growth, to address the disproportionate impact the recession has had on women, young people, racialized Canadians, low-wage workers and small business.
A cornerstone of our plan is a historic investment of $30 billion over five years, reaching $9.2 billion annually, in permanent investments to provide high-quality, affordable and accessible early learning and child care across Canada. Our goal is that within five years, families everywhere in Canada should have access to high-quality child care for an average of $10 a day. Dear colleagues from all political parties, let's make a commitment together today to all Canadians. Let's get this done.
I want to take a moment to recognize Quebec's leadership, especially that of feminist Quebeckers, who have led the way for the rest of Canada.
While we know better days are ahead, many families are still struggling. Around a million Canadians either remain out of work or are working significantly fewer hours than they were pre-pandemic. We must support hard-hit Canadians and businesses across the country so they can recover as soon as possible.
Bill C-30 includes emergency supports for Canadian workers, businesses and families.
The legislation extends the Canada emergency wage subsidy, the Canada emergency rent subsidy, and lockdown support through to September 25, 2021 which will help protect millions of jobs.
With this legislation, we are providing a bridge for people who are unable to work because of COVID by extending income supports, maintaining flexible access to EI benefits, and extending the EI sickness benefit from 15 to 26 weeks.
Bill C-30 also introduces a $15 an hour federal minimum wage. It expands the Canada workers benefit, extending income top-ups to about a million more low wage workers, and lifting nearly 100,000 Canadians out of poverty. These are measurable concrete steps to help Canadians who need help.
We must also help small business, the backbone of our economy and every main street in the country. To do that, we need to improve access to capital and help businesses hire more workers, in particular, through the new Canada recovery hiring program.
Young Canadians have made tremendous sacrifices this past year to protect their elders, and now, they need our collective support.
Through Bill C-30, we will make college and university more accessible and affordable by extending the waiver of interest accrual on federal student loans until March 2023. This will mean savings for more than 1.5 million Canadians repaying student loans. We will not let young Canadians become a lost generation.
Mr. Chair, I have spoken today about just a few of the measures included in Bill C-30, measures which will make a tangible positive difference in the lives of millions of Canadians.
This is a plan for jobs, growth and the middle class. It is a plan built around helping Canadians recover, succeed and thrive.
I recognize the critical role parliamentary committees play in scrutinizing government legislation, and I'm grateful to all of you for your hard work.
Bill C-30 is a historic first step towards recovery and new economic growth for future generations of Canadians.
I would be pleased to answer any questions you have as you study this critically important piece of legislation.
Thank you.
Thank you very much.
Je vous remercie beaucoup, monsieur le président. Je vous laisserai le soin de présenter les représentants ministériels tout à l'heure, mais permettez-moi de les remercier chaleureusement d'être avec nous aujourd'hui.
Monsieur le président et chers membres du Comité, je vous remercie de m'avoir invitée à vous parler du projet de loi C-30, Loi no 1 d'exécution du budget de 2021.
Après plus de 14 mois d'incertitudes et de difficultés, les Canadiens continuent de lutter contre la COVID-19. Toutefois, nous savons qu'il y a de la lumière au bout du tunnel. Alors même que nous luttons contre la troisième vague, les Canadiens sont de plus en plus nombreux à se faire vacciner.
Le projet de loi C-30est une mesure législative essentielle qui, une fois adoptée, nous permettra de mettre en œuvre notre plan pour terminer la lutte contre la COVID-19, créer des emplois et une reprise rapide après la récession causée par la COVID-19 et établir les bases d'une croissance économique robuste, inclusive, écologique et durable.
Ce budget vise à aider les Canadiens de la classe moyenne et les travailleurs et à permettre à un plus grand nombre de Canadiens de se joindre à la classe moyenne. Il vise à saisir cette occasion de transformation mondiale vers une économie plus verte et plus écologique. Ce plan aidera les Canadiens et les entreprises canadiennes à guérir les blessures infligées par la COVID-19 et à revenir en force.
Tout d'abord, nous devons remporter la lutte contre ce virus. Le projet de loi prévoit donc un versement unique de 4 milliards de dollars aux provinces et aux territoires pour soutenir leur système de soins de santé, un soutien essentiel pendant que nous combattons la troisième vague de l'épidémie. Ce montant s'ajoute au milliard de dollars destinés à aider les provinces et les territoires à intensifier leurs campagnes de vaccination.
Nous réalisons des progrès dans nos efforts de vaccination, et je sais que les intervenants d'Équipe Canada peuvent vacciner encore plus de Canadiens encore plus rapidement, et c'est ce qu'ils feront. J'ai été vaccinée avec le vaccin d'AstraZeneca dans une pharmacie de Toronto il y a 15 jours, et j'encourage tous les Canadiens à se faire vacciner dès que leur tour viendra.
La pandémie a causé une récession, et il faut d'abord mettre en place un vaste plan de création d'emplois et de croissance afin de remédier aux répercussions inégales que cette récession a eues sur les femmes, les jeunes, les Canadiens racisés, les travailleurs à bas salaire et les petites entreprises.
L'un des piliers de notre plan est un investissement historique de 30 milliards de dollars sur cinq ans, c'est-à-dire 9,2 milliards de dollars par année en investissements permanents pour offrir des services d'éducation préscolaire et de garde d'enfants de haute qualité, abordables et accessibles partout au Canada. Notre objectif est de faire en sorte que les familles de partout au Canada aient accès, d'ici cinq ans, à des services de garde d'enfants de haute qualité qui leur coûteront en moyenne 10 $ par jour. Chers collègues de tous les partis politiques, prenons ensemble aujourd'hui un engagement envers tous les Canadiens. Réalisons ce projet.
Je veux prendre un moment pour saluer le leadership du Québec, et surtout celui des féministes québécoises, qui ont montré la voie à suivre pour le reste du Canada.
Nous savons que des jours meilleurs nous attendent, mais la situation est encore difficile pour de nombreuses familles. Environ 1 million de Canadiens sont toujours sans emploi ou travaillent beaucoup moins d'heures qu'avant la pandémie. Nous devons soutenir les Canadiens et les entreprises durement touchés pour que les entreprises de partout puissent se rétablir le plus rapidement possible.
Le projet de loi C-30 prévoit un soutien d'urgence pour les travailleurs canadiens, les entreprises canadiennes et les familles canadiennes.
Le projet de loi prolonge la Subvention salariale d'urgence du Canada, la Subvention d'urgence du Canada pour le loyer et les mesures de soutien en cas de confinement jusqu'au 25 septembre 2021, ce qui aidera à protéger des millions d'emplois.
Grâce à ce projet de loi, nous offrons de l'aide aux personnes qui sont incapables de travailler en raison de la COVID-19 en prolongeant les soutiens au revenu, en maintenant un accès flexible aux prestations d'assurance-emploi et en prolongeant les prestations de maladie de l'assurance-emploi de 15 à 26 semaines.
Le projet de loi C-30 introduit également un salaire minimum fédéral de 15 $ dollars de l'heure. Il élargit l'Allocation canadienne pour les travailleurs, ce qui permet d'offrir un supplément de revenu à environ 1 million de travailleurs à faible salaire de plus et de sortir près de 100 000 Canadiens de la pauvreté. Ce sont des mesures concrètes et mesurables pour aider les Canadiens qui en ont besoin.
Nous devons également venir en aide aux petites entreprises, qui sont le cœur de notre économie et la pierre angulaire de chaque rue principale de notre pays. Nous pouvons le faire en facilitant l'accès aux capitaux et en aidant les entreprises à embaucher, notamment grâce au nouveau programme d'embauche pour la relance économique du Canada.
Les jeunes Canadiens ont fait d'énormes sacrifices, l'année dernière, afin d'assurer la sécurité de leurs aînés. Ils ont besoin de notre soutien collectif.
Le projet de loi C-30 rendra les études collégiales et universitaires plus accessibles et plus abordables en prolongeant, entre autres mesures prévues, la dispense d'intérêts sur les prêts d'études fédéraux jusqu'en mars 2023. Cette mesure permettra à plus de 1,5 million de Canadiens qui remboursent des prêts d'études de réaliser des économies. Nous ne laisserons pas cette génération de jeunes Canadiens devenir une génération perdue.
Monsieur le président, je n'ai parlé aujourd'hui que de quelques-unes des mesures prévues dans le projet de loi C-30, des mesures qui feront une différence positive et concrète dans la vie de millions de Canadiens.
Il s'agit d'un plan pour l'emploi, la croissance et la classe moyenne. C'est un plan qui vise à aider les Canadiens à se rétablir, à réussir et à prospérer.
Je reconnais le rôle essentiel que jouent les comités parlementaires dans l'examen des projets de loi du gouvernement, et je vous suis reconnaissante de votre travail acharné.
Le projet de loi C-30 est un premier pas historique vers la relance et le renouvellement de la croissance pour les générations de Canadiens à venir.
Je serai heureuse de répondre à toutes vos questions alors que vous examinez l'objet de ce projet de loi d'une importance capitale.
Merci beaucoup.
Je vous remercie beaucoup.
View Peter Julian Profile
NDP (BC)
Thanks very much, Mr. Chair.
Thanks to all our witnesses for coming here today. That includes the departmental witnesses. We hope your families continue to stay safe and healthy.
Congratulations, Madam Freeland, for shattering that glass ceiling as the first Canadian woman to present a national budget.
Now, the context of that national budget is that Canadians are suffering through an unparalleled crisis. At the same time, we've seen Canadian billionaires increase their wealth by $78 billion. Hundreds of thousands of Canadians have not been able to return to work. Yet Bill C-30 slashes, in just a few weeks' time, as the third wave crashes on our shores—the most devastating wave yet—the CRB from $500 a week to $300 a week. At the same time, it does nothing to address the fact that Canadian students are having to pay back student loans during a pandemic.
Will the government accept amendments to ensure that the CRB is not slashed from $500 to $300 in the midst of a pandemic and that students get a debt moratorium so that they are not having to pay back student loans in the middle of this crisis?
Je vous remercie, monsieur le président.
Je remercie tous nos témoins de leur présence, y compris les gens du ministère. Nous espérons que vos familles continuent d'être en santé et en sécurité.
Madame Freeland, je tiens à vous féliciter d'avoir brisé le plafond de verre en devenant la première femme au Canada à présenter un budget national.
Le contexte de ce budget national veut que les Canadiens traversent une crise sans précédent qui les afflige. Nous savons que, pendant ce temps, des milliardaires au pays ont vu leur richesse s'accroître de 78 milliards de dollars, et que des centaines de milliers de Canadiens n'ont pu retourner au travail. Pourtant, dans son projet de loi C-30, le gouvernement veut réduire dans quelques semaines la Prestation canadienne de la relance économique de 500 $ à 300 $ par semaine, et ce, au moment où la troisième et la pire vague que nous ayons connue jusqu'à maintenant nous frappe de plein fouet. De plus, le gouvernement ne fait rien pour alléger le fardeau des étudiants canadiens qui doivent rembourser leurs prêts pendant la pandémie.
Le gouvernement acceptera-t-il que ce projet de loi soit amendé pour que la Prestation canadienne de la relance économique ne soit pas réduite de 500 $ à 300 $ en plein cœur de la pandémie et que les étudiants obtiennent un moratoire sur le remboursement de leurs prêts pour ne pas avoir à les rembourser au beau milieu de cette crise?
View Chrystia Freeland Profile
Lib. (ON)
Mr. Julian, thank you very much for the question and for your continued advocacy for low-wage workers and students.
Let me start with students. I do believe that this budget provides unprecedented support for students and young Canadians, with more than $5 billion in support for young Canadians. It includes support in three things, actually, in the Canada student grant—in extending to 2023, as I said in my remarks, the interest moratorium and also in lowering the amount and raising the income threshold at which Canadian students need to begin repaying their loan after they graduate. That is real support for our young people, and they deserve it.
I'm happy to talk about the CRB later on, if you would like. I see that you're wanting to speak, Mr. Julian.
Mr. Chair, maybe I've run out of my time for an answer.
Monsieur Julian, je vous remercie beaucoup de poser la question et de défendre sans relâche les travailleurs à faible revenu et les étudiants.
Commençons par les étudiants. Le budget prévoit des mesures de soutien sans précédent pour les étudiants et les jeunes Canadiens qui se chiffrent à plus de 5 milliards de dollars. Il y a notamment trois types de soutien dans le programme des subventions aux étudiants. Comme je l'ai mentionné dans ma déclaration liminaire, la dispense d'intérêts est prolongée jusqu'en 2023 et de plus nous réduisons le montant et nous relevons le seuil de revenus à partir duquel les étudiants doivent commencer à rembourser leurs prêts après avoir obtenu leur diplôme. Ce sont des mesures concrètes de soutien pour nos jeunes, et ils le méritent.
Je serais heureuse de vous parler de la Prestation canadienne pour la relance économique un peu plus tard, si vous le souhaitez, car je vois que vous voulez prendre la parole.
Monsieur le président, le temps prévu pour ma réponse est sans doute écoulé.
View Sean Fraser Profile
Lib. (NS)
View Sean Fraser Profile
2021-05-11 17:03
Thank you, Mr. Chair.
I wasn't expecting a question in this round, so I'll treat it as a bonus.
Before I do, let me just put on the record my extraordinary disagreement with our colleague Ms. Jansen's perspective on the CERB. I can tell you the feedback that I heard, Minister, in my own community. During a time when people were being forced to stay at home to protect the health and well-being of their families and members of their communities, this is a program that made sure they could pay their rent and mortgages and put food on the table.
I want to direct my question towards the measures targeting young people, particularly students, in this budget.
Before I got into politics—in fact, before I got into anything—I was a student president at StFX University. Go X Go!
I see Wayne shaking his head up there; I'm a homer.
I was one of the folks who went to Ottawa to lobby MPs for important changes. Some of the things in this budget around extending a moratorium on interest on student loans, not requiring students to pay back their student loans until they're earning $40,000 a year, extending the doubling of the Canada student grant—which is going to cover, on average, 90% of the tuition for the lowest-income families in Canada—are all terrific measures. However, there is one in particular that I don't think has got the attention that it deserves. There is a new proposal in this budget that is going to ensure that students don't need to pay back their student loans if their monthly payments exceed 10% of their household income. I should say that they'll still be required to pay that portion back, but the amount beyond that 10% will be covered, both principle and interest, by the federal government.
In the case of students for whom, say, 10% of their monthly income is $400 a month and whose monthly payments are $650, this is going to extend hundreds of dollars every month to low-income students when they're trying to get their feet under them.
Could you tell me the motivation behind this policy and the importance of supporting young people? I'll add that the reason I care about this is that I think the next cure for cancer or the next business solution might be locked in the mind of some kid who can't afford to go to school. It's not just that kid who loses out when he or she can't get an education; it's every single one of us.
If you could highlight the importance of some of these measures to make sure that we can improve the affordability of an education, I would be grateful.
Je vous remercie, monsieur le président.
Je ne m'attendais pas à pouvoir poser une autre question, alors je vais considérer cela comme un cadeau.
Avant de commencer, j'aimerais simplement mentionner pour le compte rendu à quel point je suis en désaccord avec notre collègue Mme Jansen au sujet de la PCU. Madame la ministre, je peux vous parler des commentaires que j'ai entendus dans ma communauté. À un moment où les gens étaient forcés de demeurer à la maison pour protéger la santé et le bien-être de leur famille et des membres de leur communauté, ce programme leur a permis de payer leur loyer, leur hypothèque et leur facture d'épicerie.
Ma question va porter sur les mesures qui ciblent les jeunes, en particulier les étudiants, dans le budget.
Avant de faire le saut en politique — en fait, avant de faire le saut où que ce soit — j'étais président de l'association de l'Université St. Francis Xavier. Hourra pour les Xavieriens!
Je vois que M. Easter hoche la tête; je suis un chaud partisan.
J'étais parmi les gens qui se sont rendus à Ottawa pour réclamer des députés qu'ils apportent des changements importants. Quand on pense au prolongement de la dispense d'intérêts sur les prêts étudiants, au fait que les étudiants n'ont pas à rembourser leurs prêts étudiants avant d'avoir un revenu annuel de 40 000 $, à la prolongation du doublement du montant des bourses canadiennes pour étudiants — qui vont couvrir, en moyenne, 90 % des frais de scolarité pour les familles à faible revenu au Canada —, ce sont toutes des mesures extraordinaires qui sont prévues dans le budget. Toutefois, il y en a une en particulier qui, à mon avis, n'a pas obtenu l'attention qu'elle mérite. Le budget contient aussi une nouvelle proposition pour faire en sorte que les étudiants n'aient pas à rembourser leurs prêts étudiants si leurs paiements mensuels dépassent 10 % de leur revenu familial. Je dois dire qu'ils vont devoir rembourser cette portion, mais le montant au-delà du 10 % sera couvert, capital et intérêts, par le gouvernement fédéral.
Dans le cas des étudiants à faible revenu pour qui 10 % de leurs revenus mensuels représentent 400 $ par mois et dont les paiements mensuels sont de 650 $, il s'agit donc là de centaines de dollars dont ils vont pouvoir disposer chaque mois pour pouvoir reprendre leur situation financière en main.
Pouvez-vous me parler des motivations derrière cette politique et de l'importance d'aider nos jeunes? J'ajouterai que c'est une question que j'ai beaucoup à cœur parce que je pense que la prochaine cure contre le cancer ou la prochaine solution d'affaires pourrait se trouver dans le cerveau d'un de ces jeunes qui n'ont pas les moyens d'aller à l'école. Ce n'est pas seulement ce jeune qui y perd, c'est toute la société.
Je vous serais très reconnaissant aussi de nous parler de l'importance de certaines de ces mesures pour rendre l'accès à l'éducation plus abordable.
View Chrystia Freeland Profile
Lib. (ON)
Thank you, Mr. Fraser.
I do want to start by underscoring, as I did in my reply to Ms. Jansen, the strength of my agreement with you about the CERB and the CRB. Our government really stepped in when literally millions of Canadians through no fault of their own were suddenly left without a job and without the ability to find a job. I am really, really glad that we took action to support them. I want to say to those Canadians that we will continue to be there. The support is there to September 25.
On students, again I find myself in violent agreement with you, Mr. Fraser. When it comes to the unprecedented support for students in this budget, let me offer three motivations.
I really believe that young Canadians have made a huge and very particular sacrifice during the pandemic. They have curtailed their social lives and many of them have had to learn virtually. They've really done it for us, for their parents and for their grandparents. I think we owe it to them to support them now.
There is a robust body of academic research suggesting that if you graduate into a recession, your lifetime prospects on everything from income to likelihood of having children to likelihood of marriage to even your health can be stunted. This budget really believes in supporting young Canadians. It does that through the measures to support students that you listed and through aggressive action to create work experience and job opportunities. About 500,000 work experience and job opportunities will be created in this budget.
Je vous remercie, monsieur Fraser.
J'aimerais souligner tout d'abord, comme je l'ai fait dans ma réponse à Mme Jansen, à quel point je suis d'accord avec vous au sujet de la PCU et de la Prestation canadienne de la relance économique. Notre gouvernement a vraiment pris les devants lorsque littéralement des millions de Canadiens se sont retrouvés du jour au lendemain involontairement sans emploi et sans la possibilité de se trouver du travail. Je suis vraiment ravie que nous ayons pris des mesures pour les aider. Je veux dire à tous ces Canadiens que nous allons continuer de les soutenir. Le soutien est là jusqu'au 25 septembre.
Au sujet des étudiants, je suis encore une fois totalement d'accord avec vous, monsieur Fraser. Pour ce qui est du soutien sans précédent qui est prévu pour les étudiants dans ce budget, laissez-moi vous parler de trois motivations.
Je crois sincèrement que les jeunes canadiens ont fait des sacrifices énormes et très particuliers pendant la pandémie. Ils ont restreint leur vie sociale et nombre d'entre eux ont dû étudier virtuellement. Ils l'ont fait pour nous, pour leurs parents et pour leurs grands-parents, et je pense que nous nous devons maintenant de les soutenir.
Selon de nombreuses recherches universitaires, une personne qui obtient son diplôme en temps de récession peut voir ses perspectives de vie réduites pour tout, allant de son revenu, à la probabilité d'avoir des enfants ou de se marier, ou même de sa santé. Dans ce budget, on croit vraiment en l'importance d'appuyer les jeunes Canadiens. On le fait grâce aux mesures de soutien pour les étudiants dont vous avez parlé et grâce aux mesures dynamiques pour créer des expériences de travail et des possibilités d'emploi. Le budget permettra de créer environ 500 000 expériences de travail et possibilités d'emploi.
Nicole Brayiannis
View Nicole Brayiannis Profile
Nicole Brayiannis
2021-04-20 16:05
Thank you, Chairperson.
Thank you to the committee for inviting the Canadian Federation of Students to speak on this issue.
I want to start out by acknowledging the privilege that comes with addressing you today, as I ask you to join in paying respects to the original caretakers of the land where I reside, in so-called Pickering, Ontario, who are the Anishinabe, the Haudenosaunee and the Mississauga of the Credit peoples.
To share a bit of context, the Canadian Federation of Students is the oldest and largest student organization in Canada. We represent more than 530,000 students across the country, and our membership includes both domestic and international students at the college, undergraduate and graduate levels, including full- and part-time students.
I want to emphasize how proud I am of the student leaders who, for over a year, have been tirelessly lobbying for improved support. From parliamentary petitions signed by nearly 10,000 Canadians, to a federal lobby week dedicated to a “Just Recovery for Students”, we have been calling on our elected officials for adequate financial support.
This pandemic has proven to be a struggle across sectors. As classes shifted online and work became even more precarious, we continued to see students experiencing new and enhanced challenges to accessing post-secondary education.
While we appreciate the more than $9-billion student investment made last April, we want to address the ongoing shortfalls experienced by students and the PSE sector as a whole. To date, as reported yesterday within budget 2021, more than $2 billion remains unspent.
Instead, students have received a failed $912-million Canada student service grant, inaccessible exclusion criteria for centralized financial relief supports and a six-month moratorium on federal student loans that ended in October 2020. In fact, students spent weeks fighting for the Canada emergency student benefit, only to receive less funding support and to have it endure for less than half of the pandemic.
Therefore, our first recommendation is to uphold commitments to students and graduates by allocating the remainder of unused funds to expand the current and any future financial relief programs to include every domestic and international student and recent graduate. Alongside this, students need an investment in accessible mental health supports that are adequately funded and staffed to address the very real threat of a youth mental health crisis.
As youth unemployment hovers around 20%, following a record-breaking 29% in May 2020, students need a commitment from their elected officials to lay the foundation for a stable future. While the Canada summer jobs program holds value in providing youth opportunities for employment, it excludes international students and those over the age of 30.
Amidst ever-changing familial and personal situations, relief for every person living in this country needs to be readily available, without the stipulation and added barrier of productivity demanded only of young people in this challenging time.
Budget 2021 also promises to continue the doubling of the Canada student grants program for an additional two years, which will assist many students with continuing their studies into the next academic year. Alongside this, we need to see a focus on more permanent measures for low-income students and sustainable investments into the post-secondary education sector.
Our PSE system has been increasingly underfunded since the late 1970s and now faces extreme precarity, as we've seen in recent events with the collapse of Laurentian University in Ontario. Therefore, our second recommendation is to invest in the targeted funding of federal grants, with the intention to move to a universal framework that matches 50% of student tuition costs in each province and territory.
Canada is one of the only G7 countries without a federal post-secondary education act. To stay competitive on a global scale and continue to attract and retain talent within this country, our government needs to be investing in the education sector to see large-scale advancement.
In order to ensure that money is being effectively spent, we need a holistic approach to understanding the impacts of this pandemic. As part of this process, the PBO has been tasked, on the federation's behalf, with producing estimates and cost frameworks for this short- and long-term grant-matching program, federal student debt elimination strategies and annual program values to ensure investment adjustments with inflation, enrolment growth and institutional costs.
Yesterday's budget also waives the accrual of interest on student loans for the next two years and increased the income repayment threshold for borrowers living alone to $40,000.
This is a step in the right direction, but our third recommendation is to listen to student calls for the reintroduction of moratoriums until at least December 2021, implement a stopgap urgent loan forgiveness program and permanently eliminate interest on student loans.
Debt creates economic drag and causes students to delay making large purchases and life choices, and actually reverses the positive, upward mobility associated with pursuing a post-secondary degree. Now more than ever, the PSE sector is going to be critical in advancing our country forward. Re-skilling will be key to upkeep with the technological and virtual shift we've seen this past year, as well as prepare us for the parallel need for a greener economy.
In a just social and economic recovery from COVID-19, student and post-secondary issue prioritization will be critical in rebuilding Canada.
The Canadian Federation of Students appreciates being a part of this consultation to address these needs, and I look forward to your questions. Thank you.
Merci, monsieur le président.
Je remercie le Comité d'avoir invité la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants à s'exprimer sur cette question.
Je tiens d'abord à souligner le privilège qui m'est accordé de m'adresser à vous aujourd'hui et je vous demande de vous joindre à moi pour rendre hommage aux gardiens originels — les Anishinaabes, Haudenosaunees et Mississaugas de Credit — du territoire où j'habite, à Pickering, en Ontario.
Pour vous donner quelques renseignements contextuels, la Fédération canadienne des étudiantes et étudiants est la plus ancienne et la plus grande organisation étudiante au Canada. Nous représentons plus de 530 000 étudiants de partout au pays et comptons parmi nos membres des étudiants canadiens et étrangers, à plein temps et à temps partiel, aux niveaux collégial et universitaire de premier cycle et des cycles supérieurs.
Je tiens à souligner à quel point je suis fière des leaders étudiants qui, depuis plus d'un an, militent sans relâche pour obtenir un meilleur soutien. Que ce soit au moyen de pétitions au Parlement signées par près de 10 000 Canadiens ou de la semaine de lobbying fédéral de la « Relance juste pour les étudiantes et étudiants », nous n'avons cessé de demander à nos représentants élus un soutien financier adéquat.
La pandémie s'est avérée être une lutte dans tous les secteurs. À mesure que les cours transitaient vers l'enseignement en ligne et que le travail devenait encore plus précaire, nous avons sans cesse vu des étudiants aux prises avec des difficultés nouvelles et accrues à accéder aux études postsecondaires.
Bien que nous soyons reconnaissants de l'investissement, annoncé en avril dernier, de plus de 9 milliards de dollars destiné aux étudiants, nous voulons combler le manque à gagner continu des étudiants et du secteur des études postsecondaires dans son ensemble. Jusqu'à présent, comme cela a été rapporté hier dans le budget de 2021, plus de 2 milliards de dollars de cet investissement n'ont pas encore été dépensés.
Les étudiants ont plutôt eu droit à l'échec de 912 millions de dollars qu'a été la Bourse canadienne pour le bénévolat étudiant, à des critères d'exclusion les rendant inadmissibles aux secours financiers centralisés et à un moratoire de six mois sur les prêts étudiants fédéraux qui a pris fin en octobre 2020. En fait, les étudiants, qui ont dû se battre pendant des semaines pour obtenir la Prestation canadienne d'urgence, ont fini par obtenir un montant moindre et pour moins de la moitié de la durée de la pandémie.
C'est pourquoi nous recommandons en premier lieu de donner suite aux engagements pris envers les étudiants et les diplômés en consacrant les fonds inutilisés à l'extension des programmes d'aide financière actuels et futurs à tous les étudiants et récents diplômés canadiens et étrangers. De plus, les étudiants ont besoin qu'un investissement soit fait pour assurer des services de soutien en santé mentale accessibles et dotés de ressources financières et humaines suffisantes en vue de faire face à la menace bien réelle d'une crise de santé mentale chez les jeunes.
Alors que le taux de chômage chez les jeunes oscille autour de 20 %, après le record de 29 % atteint en mai 2020, les étudiants ont besoin que leurs représentants élus s'engagent à poser les fondements d'un avenir stable. Bien que le programme Emplois d'été Canada offre des possibilités d'emploi aux jeunes, il exclut les étudiants étrangers et les personnes de plus de 30 ans.
Au milieu de situations familiales et personnelles en constante évolution, il faut que toute personne vivant au pays puisse bénéficier facilement d'un service de répit, sans l'exigence et l'obstacle supplémentaire de la productivité qui sont imposées seulement aux jeunes en cette période difficile.
Le budget de 2021 promet également de doubler le Programme canadien de bourses aux étudiants pour une période supplémentaire de deux ans, ce qui aidera de nombreux étudiants à poursuivre leurs études dans la prochaine année scolaire. Parallèlement à cela, il faudrait que l'accent soit mis sur des mesures d'aide à plus long terme pour les étudiants à faible revenu et sur des investissements durables dans l'enseignement postsecondaire.
Depuis la fin des années 1970, notre système d'enseignement postsecondaire est de plus en plus sous-financé et il se trouve maintenant dans une situation de grande précarité, comme nous l'avons vu récemment avec l'effondrement de l'Université Laurentienne en Ontario. Par conséquent, notre deuxième recommandation est de pratiquer un financement ciblé au moyen des subventions fédérales, avec l'objectif d'en arriver à un régime universel de soutien qui correspondrait à 50 % des frais de scolarité dans chaque province et territoire.
Le Canada est l'un des seuls pays du G7 à ne pas avoir de loi fédérale sur l'enseignement postsecondaire. Pour demeurer concurrentiel à l'échelle mondiale et continuer d'attirer et de conserver les compétences au Canada, le gouvernement, s'il veut favoriser le progrès sur une grande échelle, se doit d'investir dans le secteur de l'éducation.
Pour nous assurer de dépenser l'argent à bon escient, nous devons adopter une approche holistique afin de bien pour comprendre les répercussions de la pandémie. Dans le cadre de ce processus, le directeur parlementaire du budget a été chargé, pour le compte de la Fédération, de produire des estimations et des modèles de coûts portant sur un tel programme de financement de contrepartie à court et à long terme, sur les stratégies fédérales d'élimination de la dette des étudiants et sur le montant du financement des programmes annuels devant permettre les ajustements nécessaires en fonction de l'inflation, de l'augmentation des inscriptions et des dépenses institutionnelles.
Le budget d'hier prévoit également l'exonération des intérêts courus sur les prêts étudiants pour les deux prochaines années et l'augmentation du seuil d'exigibilité du remboursement à 40 000 $ de revenu annuel dans le cas des emprunteurs vivant seuls.
C'est un pas dans la bonne direction. Cependant, notre troisième recommandation est de donner suite à la demande des étudiants de rétablir les moratoires au moins jusqu'en décembre 2021, de mettre en œuvre un programme provisoire d'exonération des prêts d'urgence et d'éliminer définitivement les intérêts sur les prêts étudiants.
L'endettement crée des difficultés économiques et fait que les étudiants tardent à se lancer dans de gros achats et à faire des choix de vie. Il inverse en fait la mobilité positive et ascendante associée à l'obtention d'un diplôme d'études postsecondaires. Plus que jamais, le secteur de l'enseignement postsecondaire est appelé à jouer un rôle crucial dans le progrès de notre pays. Le recyclage professionnel sera essentiel pour poursuivre le virage technologique et virtuel amorcé cette dernière année et il nous préparera à l'impératif parallèle d'une économie plus verte.
Dans le cadre d'une reprise sociale et économique équitable à la suite de la COVID-19, il sera essentiel, pour le redressement du Canada, de prioriser les dossiers qui concernent les étudiants et les études postsecondaires.
La Fédération canadienne des étudiantes et étudiants est heureuse de participer à cette consultation portant sur ces besoins. Je me ferai un plaisir de répondre à vos questions. Merci de votre attention.
Brandon Rhéal Amyot
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Brandon Rhéal Amyot
2021-04-19 12:17
[Witness spoke in Ojibwe and provided the following text:]
Aaniin kina wiya.
[Witness provided the following translation:]
Hello, everyone.
[English]
My name is Brandon Rhéal Amyot. I'm student at Lakehead University in Orillia and a co-organizer with the Don't Forget Students campaign. I am speaking to you from the territory of the Chippewa Tri-Council of Rama, Beausoleil and Georgina. These are lands under the Williams Treaties and the Dish With One Spoon wampum, long stewarded by the Anishinaabeg, the Haudenosaunee and the Wendat. I mention this not just because it's important to recognize the land, but because of the impact that the pandemic has had on indigenous peoples and, in particular, indigenous students and students of diverse communities.
Members, I speak to you today to raise a grave concern about the impact of the pandemic on post-secondary education, students and recent graduates. This pandemic has taken an immeasurable toll on our financial outlook, our job prospects, our quality of education and, most important, our mental health and community health.
In the past year, students and recent graduates have fought hard to get governments to listen and to act. At the beginning of the pandemic, we called for the CERB to be extended to students and recent graduates. After almost two months of advocacy, the Canada emergency student benefit was launched. This provided four months of relative stability and support for students and recent graduates, but hundreds of thousands of international students and recent graduates were not eligible, and recent graduates who are still in search of jobs and who were not eligible for CERB also could not access this program.
The other large program, the Canada student service grant, as you all know, did not end up rolling out and also did not equitably address the impact of the pandemic on students. In the end and to date, of the over $9 billion originally promised for aid to students through the pandemic, $3.2 billion remains unspent. If I'm to be frank, I feel that politics came before students and before responding to the impact this pandemic has had on us, the post-secondary system and our communities.
We're now 13 months into this pandemic, and I probably don't need to tell you that here in Ontario, where I live and attend university, new COVID-19 cases have hit an all-time high. This third wave is particularly impacting me and other young people across the province and across the country.
The toll this has had on my mental health is difficult to measure, and it's difficult to measure the impact it has had on our mental health for all of us post-secondary students, but research just this past November from the Ontario Confederation of University Faculty Associations and others paints a bleak picture—one that I'm living in. The lack of attention to post-secondary from all levels of government during the pandemic and the legacy of systemic underfunding have led to the pandemic being able to wreak havoc not only on our education, but on our lives.
Most recently, one of the casualties was Laurentian University. This is the product of mismanagement, systemic policy failures and underfunding, and it's not only billions of dollars lost in economic activity but a community ripped apart. These systemic issues are not unique to one school. They are present in this system across the country.
Students and recent graduates were barely making ends meet as it was, and we're barely making ends meet now. Despite the picture that is sometimes painted, we are not a homogenous group of recently graduated high-schoolers. Students are parents, caretakers and workers. Some of us, including me, are disabled and are struggling to cope. This is not an environment conducive to learning, and it is not an environment conducive to innovation.
Meanwhile, recent graduates and those about to graduate are facing one of the worst job markets in a generation and will be crushed under the weight of record high student debt and unreasonable payments. What possible justification is there for collecting student debt payments and interest during a pandemic? In the best of times, these payments are difficult to make. We have to find a better way, not just to get us through the COVID-19 pandemic, but to fully realize the potential of post-secondary education in this country as a part of a social, environmental and economic recovery.
In the short term, all funds that were originally allocated to students—and additional funds—need to be invested towards supporting us through the pandemic. This means relaunching the Canada emergency student benefit—or whatever you want to call it—in May and including international students in the eligibility. It means including all soon-to-be-graduating and recently graduated students in direct supports. It also means extending the moratorium on student loan debt and interest payments until at least the end of the pandemic, with commitments to significant student debt relief.
We have to think about the long term, and that means systemic investments in post-secondary students and education. It means expanding the Canada student service grant with a goal of returning to a fifty-fifty cost-sharing model. It means increasing funding to institutions, and it means creating a federal vision for a universal post-secondary system in collaboration with students, workers and academics.
With these measures, the government can begin to address the impact that the pandemic has had on students and our mental health and well-being, and the long-standing inequities and gaps within the post-secondary system.
In closing, I want to thank this committee for reaching out to hear from students, and I urge members to take action.
Meegwetch.
[Le témoin s'exprime en ojibwe et fournit le texte suivant:]
Aaniin kina wiya.
[Le témoin fournit la traduction suivante:]
Bonjour à tous.
[Traduction]
Je m'appelle Brandon Rhéal Amyot et j'étudie à l'Université Lakehead, à Orillia. Je suis également co-organisateur de la campagne N'oubliez pas les étudiants. Je vous parle depuis le territoire du Conseil tripartite des Chippewas de Rama, Beausoleil et Georgina. Ces terres, visées par les Traités Williams et le wampum faisant référence au concept du « bol à une seule cuillère », sont gérées depuis longtemps par les Anishinaabegs, les Haudenosaunees et les Wendats. Si je le mentionne, ce n'est pas seulement parce qu'il importe d'honorer la terre, mais aussi parce que la pandémie a eu des répercussions sur les Autochtones et, en particulier, sur les étudiants autochtones et les étudiants de diverses communautés.
Mesdames et messieurs, je m'adresse à vous aujourd'hui pour exprimer une grave préoccupation quant aux répercussions de la pandémie sur l'éducation postsecondaire, les étudiants et les nouveaux diplômés. Cette pandémie a eu un effet incommensurable sur notre situation financière, nos perspectives d'emploi, la qualité de l'éducation et, surtout, notre santé mentale et la santé de la communauté.
Au cours de la dernière année, les étudiants et les nouveaux diplômés ont fait des pieds et des mains pour que les gouvernements les écoutent et agissent. Au début de la pandémie, nous avons demandé que la Prestation canadienne d'urgence soit élargie aux étudiants et aux nouveaux diplômés. Après presque deux mois d'efforts, la Prestation canadienne d'urgence pour les étudiants a été lancée, offrant aux étudiants et aux nouveaux diplômés quatre mois de stabilité relative. Cependant, des centaines de milliers d'étudiants et de nouveaux diplômés étrangers n'y étaient pas admissibles, et les nouveaux diplômés encore à la recherche d'un emploi et n'étant pas admissibles à la Prestation canadienne d'urgence n'ont pu se prévaloir de ce programme.
Comme vous le savez, l'autre programme, soit la Bourse canadienne pour le bénévolat étudiant, n'a pas été lancé et ne permettait pas d'atténuer équitablement les répercussions de la pandémie sur les étudiants. Au final, de la somme de plus de 9 milliards de dollars initialement promise pour aider les étudiants à traverser la pandémie, 3,2 milliards de dollars n'ont pas encore été dépensés à ce jour. En toute franchise, j'ai l'impression que la politique est passée avant les étudiants et la réponse aux répercussions de la pandémie sur nous, le réseau d'éducation postsecondaire et nos communautés.
La pandémie dure maintenant depuis 13 mois, et je n'ai probablement pas besoin de vous dire qu'ici, en Ontario, où je vis et fréquente l'université, les nouveaux cas de COVID-19 ont atteint un sommet inégalé. Moi et d'autres jeunes de la province et du pays sommes particulièrement frappés par la troisième vague.
Les répercussions que la crise a eues sur ma santé mentale et sur celle de tous les étudiants postsecondaires sont difficiles à mesurer, mais des recherches menées en novembre dernier par l'Union des Associations des Professeurs des Universités de l'Ontario et d'autres organismes brossent un sombre tableau de la situation, une situation dans laquelle je vis. Le manque d'attention portée à l'éducation postsecondaire par tous les ordres de gouvernement pendant la pandémie et le legs du sous-financement systémique ont permis à la pandémie de faire des ravages non seulement dans notre éducation, mais aussi dans nos vies.
L'Université Laurentienne est la plus récente victime de la situation. C'est le résultat d'une mauvaise gestion, d'échecs systémiques des politiques et du sous-financement. Non seulement il se perd des milliards de dollars en activités économiques, mais une communauté se trouve déchirée. Ces problèmes systémiques ne se limitent pas à un établissement: ils hantent le réseau partout au pays.
Les étudiants et les nouveaux diplômés peinaient déjà à joindre les deux bouts, et nous y arrivons à peine maintenant. Malgré ce qu'on en dit parfois, nous ne formons pas un groupe homogène d'anciens élèves du secondaire. La population estudiantine comprend des parents, des soignants et des travailleurs. Certains d'entre nous, dont moi, avons un handicap et éprouvons de la difficulté à affronter la crise. La situation ne favorise guère l'apprentissage et l'innovation.
Pendant ce temps, les nouveaux et futurs diplômés font face aux pires marchés du travail en une génération et crouleront sous le poids d'une dette d'études record et de versements déraisonnables. Qu'est-ce qui justifie qu'on empoche les remboursements et les intérêts de dettes d'étude pendant une pandémie? Ces versements sont difficiles à effectuer en temps idéal. Nous devons trouver une meilleure manière non seulement de passer au travers de la pandémie de COVID-19, mais aussi de concrétiser entièrement le potentiel de l'éducation postsecondaire au pays dans le cadre de la reprise sociale, environnementale et économique.
À court terme, tous les fonds initialement accordés aux étudiants — et le financement supplémentaire — doivent être investis pour nous aider pendant la pandémie. Il faut donc rétablir la Prestation canadienne d'urgence pour les étudiants — ou je ne sais quel autre nom vous voudriez lui donner — en mai et y rendre admissibles les étudiants étrangers. Il faut également offrir du soutien direct aux étudiants qui obtiendront bientôt leur diplôme et aux nouveaux diplômés, et prolonger le moratoire sur le remboursement des dettes d'études et le paiement des intérêts au moins jusqu'à la fin de la pandémie, avec des engagements à accorder aux étudiants des allégements de dette substantiels.
Nous devons réfléchir à long terme et effectuer des investissements systémiques dans l'éducation et les étudiants postsecondaires. Il faut également élargir la Bourse canadienne pour le bénévolat étudiant en vue de revenir à un modèle de partage des coûts de 50/50, accroître le financement des établissements et élaborer une vision fédérale du réseau d'éducation postsecondaire en collaboration avec les étudiants, les travailleurs et les universitaires.
Grâce à ces mesures, le gouvernement peut commencer à atténuer les répercussions de la pandémie sur les étudiants, leur santé mentale et leur bien-être, et éliminer les inégalités et les lacunes qui existent depuis longtemps dans le réseau d'éducation postsecondaire.
En terminant, je veux remercier le Comité d'avoir demandé aux étudiants de s'exprimer, et je vous exhorte à agir.
Meegwetch.
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NDP (BC)
Thank you, Brandon.
I want to zero in on a few things. I want to preface by saying that I know every single Canadian has been terribly affected by the COVID crisis, but I think that seniors and young people have particularly had their lives disrupted in certain ways—I think students in particular in that regard. I want to ask you a couple of specific questions.
What would be your recommendation to the federal government in terms of the appropriate policy to handle student debt and interest payments for student loans at the federal level?
Merci, monsieur Amyot.
J'aimerais préciser certaines choses. Tout d'abord, je tiens à dire ceci: je sais que tous les Canadiens ont été très durement touchés par la crise de la COVID-19, mais je crois que les aînés et les jeunes ont vu leur vie chamboulée de façon particulière... Je pense surtout aux étudiants. J'aimerais vous poser quelques questions précises à ce sujet.
Quelle politique devrait adopter le gouvernement fédéral pour gérer la dette des étudiants et les paiements d'intérêts associés aux prêts étudiants fédéraux?
Brandon Rhéal Amyot
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Brandon Rhéal Amyot
2021-04-19 12:48
I think that, short term, obviously we need to get through this pandemic. We shouldn't be charging recent graduates interest and student debt payments. We paused it for the first six months of the pandemic, so I believe the federal government should work with the provinces and territories to refreeze payments to the National Student Loans Service Centre for the remainder of the pandemic. Long term, we should be looking at progressively and aggressively writing off student debt federally—the federal portion—and urging the provinces to do the same because, at this point, we have reached a critical junction in post-secondary policy and in terms of student debt. It is not in the economic interest of Canada to continue to burden people with student debt.
Particularly if we're talking about the marginalized communities in Canada—low-income students, indigenous students, women—they have a longer and harder time paying off student debt than their peers. If we're looking at this through an equity lens too, we need to acknowledge that. We should be working towards the progressive elimination of student debt, but in the short term, student-loan interest payments and debt payments.
À court terme, je crois qu'il faut passer à travers la pandémie. Il ne faut pas facturer d'intérêts aux nouveaux diplômés ni exiger le remboursement des dettes étudiantes. Nous avons suspendu ces paiements pendant les six premiers mois de la pandémie, alors je crois que le gouvernement doit travailler avec les provinces et les territoires pour geler à nouveau les paiements du Centre de service national de prêts aux étudiants jusqu'à la fin de la pandémie. À long terme, il faudrait songer à radier la dette des étudiants de façon progressive et agressive à l'échelon fédéral — la partie fédérale de la dette — et exhorter les provinces à faire de même parce que nous sommes à un moment décisif de la politique postsecondaire associée à la dette étudiante. Ce n'est pas dans l'intérêt économique du Canada de continuer de faire porter le fardeau de la dette étudiante à la population.
De façon particulière, les membres des communautés marginalisées du Canada — les étudiants à faible revenu, les étudiants autochtones et les femmes — mettent plus de temps et ont plus de difficulté à rembourser leur dette étudiante que leurs pairs. Il faut le reconnaître à des fins d'équité. Il faut travailler à l'élimination progressive de la dette étudiante, mais à court terme, il faut geler les paiements d'intérêts et le remboursement des dettes.
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NDP (BC)
Just so that I'm clear, Brandon, right now as we speak, are graduates paying federal interest on their student debts?
À titre de précision, monsieur Amyot, est-ce qu'à l'heure actuelle les diplômés paient des intérêts au gouvernement fédéral pour leur dette étudiante?
Brandon Rhéal Amyot
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Brandon Rhéal Amyot
2021-04-19 12:49
It's my understanding that a freeze on interest has been implemented or is about to be implemented. They are still making hundreds of dollars in payments a month; there's just no interest. Frankly, the removal of interest is not sufficient, not during the pandemic and not in the best of times.
Selon ce que je comprends, on a appliqué un gel aux paiements d'intérêts ou on s'apprête à le faire. Les étudiants doivent encore faire des paiements de plusieurs centaines de dollars par mois, mais ne paient pas les intérêts. Bien franchement, le gel des intérêts ne suffit pas, que ce soit en temps de pandémie ou à un autre moment.
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