Good afternoon.
I am pleased to report that significant progress has been made, on several fronts, since our last appearance at PROC in the spring of 2019. At that time, we were working on three key priorities. We were completing a series of enabling projects to support parliamentary operations during the rehabilitation program and preparing for substantive construction on the Centre Block and and visitor welcome centre phase two. We were executing a comprehensive assessment program to better understand the buildings' condition and de-risk the project. Finally, and most importantly, we were working with parliamentary partners, including the House of Commons administration, on their parliamentary functional program requirements to support the schematic design process.
Today, the program remains on track, and several key milestones have been accomplished. Enabling projects are largely complete, allowing the construction manager the ability to commence construction activities in support of both the rehabilitation of the Centre Block and construction of phase two of the visitor welcome centre.
The assessment program is also now complete. The results of this program will be outlined later in this briefing and have been integrated into the ongoing schematic design process. The program has provided valuable information and enabled the team to safely commence demolition and abatement on floors four through six of the Centre Block, as well as start removal of underground infrastructure within the footprint of the phase two visitor welcome centre, initiating the excavation process.
In terms of functional program and schematic design, we have advanced a functional program in collaboration with the administration of the House of Commons and launched the schematic design process. We are now at the point where input of parliamentarians is critical to supporting key decisions in order to finalize the schematic design and determine a substantive cost, scope and schedule.
The rehabilitation of the Centre Block endeavours to provide modern accommodations to support parliamentary operations while retaining core heritage elements of the building.
This slide provides a summary of key parliamentary functions as they pertain to the House of Commons in the Centre Block at its time of closure. I would like to highlight the following. The capacity of the House of Commons' chamber of 338 with paired seating has already been compromised. The back rows of the chamber require rows of five to achieve those requirements. There are three existing committee rooms and approximately 5,400 square metres of space for members' offices. With regard to the visitor program, there is a small footprint within the Centre Block to support guided tours, but at the time of closure, there was no visitor experience program.
The program will modernize operations within Centre Block, but these types of heritage buildings always prove technically challenging to modernize, and the House of Commons chamber will be the most challenging decision that the project faces. We will go through in some detail, later in the presentation, how to restore and modernize this high-heritage chamber for an evolving parliament in which the number of MPs will continue to increase with time.
The Centre Block program itself faces the same challenges as other buildings within the long-term vision and plan. It has space challenges; it needs to be modernized. We will go through these challenges of the Centre Block. The visual that you see depicted on this slide illustrates how phase two of the visitor welcome centre will connect the West Block, East Block and Centre Block into one integrated parliamentary facility.
The scope of the Centre Block rehabilitation is twofold. Firstly, we will rehabilitate and modernize the Centre Block so that it can support parliamentary operations well into the 21st century. We will construct phase two of the visitor welcome centre, which will do the following: It will establish a modern security screen outside the Centre Block building footprint; provide additional parliamentary support space; connect the triad of Centre Block, East Block and West Block, as previously mentioned, allowing for the movement of goods and people seamlessly throughout the complex; and it will enhance parliamentary outreach by providing a curated parliamentary experience for visitors to supplement the current tour capability.
A huge aspect of reducing risk on a large-scale heritage program like this rehabilitation is to find out as much as possible about the building and to have that information influence the design process and downstream construction activities. Based upon lessons learned and a best practices approach, the assessment program for this rehabilitation has been the most comprehensive undertaken in the precinct to date.
In summary, we have completed over 100 field surveys in support of the mechanical and electrical, environmental, as well as heritage elements of the building. We have done 900 openings to better understand the structure and designated substances, and to determine where the pathways are for mechanical and electrical systems. We have done over 2,000 inspections of the masonry, roof, and structural, mechanical and electrical systems. We have undertaken 10,000 tests and samples to completely understand the designated substances profile of the building. We have recorded over 20,000 heritage assets in complete room-by-room assessments, from chandeliers to plaster to frescoes to floorboards. This program was launched in 2018, before the relocation of parliamentary operations from the Centre Block to the West Block, but given their invasive nature, the program increased momentum and was completed once the Centre Block was emptied post-December 2018. This program is now at an end. Its findings have already been incorporated into the design process that is under way.
This image gives you some photos, obviously just snapshots, of the kinds of activities and fieldwork undertaken as part of the broad range of this assessment program. It ranged from detailed heritage and architecture assessments to environmental and geotechnical on the exterior of the building. I'd be happy to point out a couple of the images. The green and red images on the side are thermal imaging of the building. We're trying to baseline and determine the heat loss so that when we implement the modernization program we can baseline against the environmental conditions of the building.
For those of you who are interested in historical and archeological findings, the paper at the bottom is an orders of the day paper from Tuesday, April 6, 1920. That was found in the ceiling of the government lobby in the Centre Block. We find all sorts of interesting things in the ceiling. I won't comment on that.
Voices: Oh, oh!
Ms. Jennifer Garrett: The assessment program provides a deep understanding of the discrete elements of the building condition. It has reduced program risk by enabling the project team to gain critical information that is guiding both design and construction strategies. I won't take you through the plethora of information around this program, but maybe I can take you through the key takeaways or highlights that we've gleaned from executing this program. There are both positives and negatives.
On the positive side, we now have a very comprehensive understanding of every heritage element in the building, which will help us develop a robust heritage restoration strategy. We have determined that the underlying structural steel is in better condition than expected in many areas, which will create efficiencies during the structural reinforcement process. We know where all the underground infrastructure is, and the associated site conditions. We have cleared the site for digging from an archeology perspective. We know the type and location of designated substances so that we can develop a comprehensive abatement strategy. All are positive things, because they are things we can address through the course of the design and construction program.
The one negative aspect of the program, and it's not an insignificant technical challenge, is that we were hoping to find room above the ceiling and behind the walls to run such modern services as heating, IT and electrical. Quite honestly, there is very little space to run these services in the ceilings and behind those walls. Although this is a significant technical challenge, we will take innovative approaches to implementing this type of infrastructure into the building. We are already working on this. For example, with the support of the House of Commons and in close collaboration with ITPMO and our designer, the team has shifted away from a traditional horizontal infrastructure solution to a vertical one that will ultimately save space in the building.
In previous slides, we have outlined some of the technical challenges to modernizing the Centre Block. The team will continue to focus on resolving those technical constraints in a manner that will balance restoration and modernization in a way that prioritizes core parliamentary functions such as parliamentary offices and committee rooms. But the building modernization is only one aspect of the Centre Block rehabilitation. As previously indicated, we have also been working with the administrations of the parliamentary partners on their parliamentary functional programs. As previously also stated, we are now at the point in the planning where parliamentary input and direction is required to complete schematic design for both the Centre Block and the next phase of the visitor welcome centre.
Key decisions surrounding the Centre Block include the design approach for the size and configuration of the House of Commons chamber, including public galleries and lobbies, as well as the space and location of parliamentary offices and committee rooms.
From a visitor welcome perspective, the design approach for the size and operational functionality of the next phase of the visitor welcome centre and as well the location and configuration of entry points for business and public access to that visitor welcome centre, which will ultimately lead to an integrated parliamentary complex, must be taken.
At this point I'm going to pass the presentation over to my colleague Susan Kulba, from the House of Commons, to take you through the chamber.
Bonjour.
Je suis ravie de vous dire que depuis notre dernière comparution devant votre comité au printemps de 2019, des progrès importants ont été réalisés sur plusieurs fronts. À l'époque, nous travaillions à trois priorités. Nous achevions une série de projets habilitants en vue de soutenir les activités parlementaires durant le programme de réhabilitation et nous préparions les travaux de construction importants visant l'édifice du Centre et la deuxième phase du Centre d'accueil des visiteurs. Nous exécutions aussi un programme d'évaluation exhaustive dans le but de mieux comprendre l'état des bâtiments et d'atténuer les risques du projet. Enfin et surtout, nous collaborions avec les partenaires parlementaires, y compris l'Administration de la Chambre des communes, pour définir leurs exigences relatives au programme fonctionnel, afin de soutenir le processus de conception schématique.
Aujourd'hui, le programme demeure sur la bonne voie, et plusieurs étapes clés ont été accomplies. La majorité des projets habilitants sont terminés, ce qui veut dire que le directeur des travaux peut commencer les activités liées à la réhabilitation de l'édifice du Centre et à la construction de la deuxième phase du Centre d'accueil des visiteurs.
Le programme d'évaluation est également terminé. Les constatations ont été intégrées au processus de conception schématique en cours; nous vous les présenterons au cours de notre exposé. Le programme a fourni des renseignements utiles et il a permis à l'équipe d'entreprendre les travaux de démolition et d'élimination des matières dangereuses en toute sécurité aux 4e, 5e et 6e étages de l'édifice du Centre, ainsi qu'à commencer à retirer l'infrastructure souterraine dans l'empreinte de la phase 2 du Centre d'accueil des visiteurs, lançant ainsi le processus d'excavation.
Par ailleurs, nous avons mis sur pied un programme fonctionnel en collaboration avec l'Administration de la Chambre des communes et nous avons lancé le processus de conception schématique. À ce stade-ci, nous avons absolument besoin de la participation des parlementaires pour soutenir la prise de décisions importantes qui nous permettront de finaliser la conception schématique et de définir les coûts, la portée et le calendrier du projet.
Le projet de réhabilitation de l'édifice du Centre vise à fournir des locaux modernes pouvant soutenir les activités parlementaires, tout en préservant le caractère patrimonial du bâtiment.
La diapositive suivante donne un aperçu des programmes parlementaires et de l'espace qu'ils occupaient à la Chambre des communes et dans l'édifice du Centre au moment de la fermeture. J'attire votre attention sur les détails suivants. Il n'y a déjà plus assez de place à la Chambre des communes pour que les 338 députés soient assis dans des sièges en paires. On a dû ajouter des sièges en blocs de cinq dans la dernière rangée pour assoir tous les députés. Par ailleurs, l'édifice compte actuellement 3 salles de comités, et la superficie utilisée par les bureaux des députés est d'environ 5 400 m2. En ce qui concerne le programme des visiteurs, il y a un peu d'espace dans l'édifice du Centre pour soutenir les visites guidées, mais au moment de la fermeture, il n'y avait aucun programme d'expérience des visiteurs.
Le programme modernisera les opérations au sein de l'édifice du Centre, mais la modernisation des édifices patrimoniaux de ce genre pose toujours des défis techniques, et les décisions relatives à la Chambre des communes seront les plus difficiles à prendre jusqu'à maintenant. Nous vous expliquerons en détail plus tard dans notre exposé comment nous pouvons procéder à la restauration et à la modernisation de cette chambre à grande valeur patrimoniale pour un Parlement en évolution qui comptera de plus en plus de députés.
Le programme de l'édifice du Centre présente les mêmes défis que d'autres bâtiments compris dans la vision et le plan à long terme. Il manque d'espace et il doit être modernisé. Nous allons vous présenter les défis posés par l'édifice du Centre. L'image sur la diapositive montre comment la deuxième phase du Centre d'accueil des visiteurs reliera les édifices de l'Ouest, de l'Est et du Centre pour en faire une seule installation parlementaire intégrée.
Le programme de réhabilitation de l'édifice du Centre comprend deux volets. D'abord, nous réhabiliterons et nous moderniserons l'édifice du Centre afin qu'il puisse soutenir les activités d'un Parlement du XXIe siècle. Ensuite, nous construirons la deuxième phase du Centre d'accueil des visiteurs afin de mettre en place un contrôle de sécurité moderne à l'extérieur de l'empreinte de l'édifice du Centre; d'offrir des espaces supplémentaires pour soutenir les activités parlementaires; de relier la triade des édifices du Centre, de l'Est et de l'Ouest, comme je l'ai déjà dit, ce qui favorisera la circulation fluide des biens et des personnes à l'intérieur du complexe; et d'améliorer le rayonnement du Parlement en offrant aux visiteurs une expérience organisée qui viendra s'ajouter aux visites guidées actuelles.
Afin d'atténuer les risques d'un programme de réhabilitation de grande envergure d'un bâtiment à valeur patrimoniale comme celui-ci, il est très important d'obtenir le plus de renseignements possible sur l'édifice et de tenir compte de ces renseignements dans le cadre du processus de conception et des activités de construction en aval. Le programme d'évaluation relatif à ce projet de réhabilitation a été fondé sur des leçons apprises et sur des pratiques exemplaires, et c'est le programme d'évaluation le plus exhaustif qui a été réalisé dans la Cité parlementaire jusqu'à maintenant.
En résumé, nous avons effectué plus de 100 levés sur le terrain pour obtenir de l'information sur les aspects mécaniques, électriques, environnementaux et patrimoniaux du bâtiment. Nous avons fait 900 ouvertures pour bien comprendre la structure et les substances désignées, ainsi que pour trouver les circuits des systèmes mécaniques et électriques. Nous avons procédé à plus de 2 000 inspections de la maçonnerie, de la toiture, de la structure, ainsi que des systèmes mécaniques et électriques. Nous avons effectué 10 000 tests et échantillonnages pour avoir une compréhension exhaustive des substances désignées qui se trouvent dans l'édifice. Nous avons examiné chaque pièce et nous avons enregistré plus de 20 000 biens patrimoniaux, comme des chandeliers, des objets en plâtre, des fresques et des lames de parquet. Le programme a été lancé en 2018, avant le transfert des activités parlementaires de l'édifice du Centre à l'édifice de l'Ouest, mais étant donné sa nature intrusive, le programme a été accéléré et achevé une fois l'édifice du Centre vidé, après décembre 2018. Le programme est maintenant terminé, et les constatations ont déjà été intégrées au processus de conception en cours.
La diapositive montre des photos — ce n'est évidemment qu'un aperçu — des activités et des travaux entrepris sur le terrain dans le cadre de ce vaste programme d'évaluation. Ces travaux étaient très divers; ils comprenaient, entre autres, des évaluations détaillées des éléments patrimoniaux et architecturaux, ainsi que des évaluations environnementales et géotechniques effectuées à l'extérieur du bâtiment. Je vais attirer votre attention sur deux des images. La photo en vert et rouge représente un balayage thermographique du bâtiment. Nous avons recueilli des données initiales sur la perte de chaleur afin de pouvoir comparer les conditions environnementales du bâtiment après la mise en œuvre du programme de modernisation.
Pour ceux et celles qui s'intéressent aux trouvailles historiques et archéologiques, la feuille de papier au bas de la diapositive est l'ordre du jour du mardi 6 avril 1920. Elle a été trouvée dans le plafond de l'antichambre du gouvernement, dans l'édifice du Centre. Nous avons trouvé toutes sortes de choses intéressantes dans le plafond. Je n'en dirai pas plus là-dessus.
Des voix: Ha, ha!
Mme Jennifer Garrett: Grâce au programme d'évaluation, nous avons maintenant une compréhension profonde des éléments distincts de l'état du bâtiment. Le programme a réduit les risques liés au projet en permettant à l'équipe d'obtenir de l'information essentielle qui sert à orienter les stratégies de conception et de construction. Je ne vais pas vous présenter les renseignements innombrables recueillis dans le cadre du programme, mais je vais vous donner un aperçu des constatations principales. Il y en a des positives comme des négatives.
Du côté positif, nous avons maintenant une compréhension exhaustive de chaque élément patrimonial du bâtiment, ce qui nous aidera à élaborer une stratégie solide en matière de restauration patrimoniale. De plus, nous avons établi que l'acier de construction sous-jacent est en meilleur état qu'escompté à de nombreux endroits, ce qui nous permettra de réaliser des gains d'efficacité durant le processus de renforcement de l'acier. Nous savons maintenant où sont situées toutes les infrastructures souterraines et nous connaissons l'état des lieux. Nous avons réalisé les travaux archéologiques nécessaires pour commencer l'excavation. Nous connaissons le type et l'emplacement des substances désignées, et nous pouvons maintenant élaborer une stratégie exhaustive d'élimination des matières dangereuses. Tous ces enjeux sont positifs parce que nous pouvons les aborder dans le cadre du programme de conception et de construction.
Une constatation négative du programme — et ce n'est pas un détail technique insignifiant —, c'est que nous espérions trouver de la place au-dessus du plafond et derrière les murs pour faire passer des services modernes comme le chauffage, les TI et le système électrique. Or, franchement, il y a très peu d'espace dans les plafonds et derrière les murs pour de tels services. Bien qu'il s'agisse d'un défi technique de taille, nous trouverons des façons novatrices d'installer ces infrastructures à l'intérieur du bâtiment. Nous y travaillons déjà. Par exemple, avec l'appui de la Chambre des communes et en étroite collaboration avec le BGPTI et notre concepteur, l'équipe a abandonné une solution traditionnelle horizontale en faveur d'une solution verticale qui permettra de gagner de l'espace.
Les diapositives précédentes présentent certains défis techniques posés par la modernisation de l'édifice du Centre. L'équipe continuera à s'efforcer de trouver des solutions aux contraintes techniques, solutions qui constitueront un juste équilibre entre la restauration et la modernisation, tout en accordant la priorité aux programmes parlementaires principaux, comme les bureaux parlementaires et les salles de comités. Toutefois, la modernisation du bâtiment n'est qu'une facette du programme de réhabilitation de l'édifice du Centre. Comme nous l'avons déjà dit, nous travaillons également avec les administrations des partenaires parlementaires sur leurs programmes fonctionnels. À ce stade-ci de la planification, je le répète, nous avons besoin de la participation des parlementaires pour terminer la conception schématique de l'édifice du Centre et de la phase suivante du Centre d'accueil des visiteurs.
Les décisions principales à prendre concernant l'édifice du Centre se rapportent au plan conceptuel visant la taille et la configuration de la Chambre des communes, y compris les tribunes du public et les antichambres, ainsi que la superficie et l'emplacement des bureaux parlementaires et des salles de comités.
Les décisions à prendre touchant le Centre d'accueil des visiteurs concernent le plan conceptuel visant les dimensions et la fonctionnalité opérationnelle de la phase suivante du Centre, ainsi que l'emplacement et la configuration des points d'entrée pour les employés et le grand public vers ce qui deviendra le complexe parlementaire intégré.
Je vais maintenant céder la parole à Mme Susan Kulba, ma collègue de la Chambre des communes, qui vous présentera la Chambre.