Mr. Speaker, it is a tremendous honour and privilege to sponsor a bill in this place.
First, I want to acknowledge and thank Senator Percy Downe for his passion on this issue and for obtaining unanimous support in the other place for the bill and giving me the opportunity to sponsor it in the House.
I want to thank my dear friends, the member for Edmonton Riverbend and the member for Calgary Nose Hill, for their speeches tonight. I also want to thank my friend, the member for Calgary Shepard, who spoke in the first hour of debate on the bill, and indeed the other members who spoke in support of the bill, in particular the member for Rimouski-Neigette—Témiscouata—Les Basques, who spoke tonight, and the member for Sherbrooke, who spoke in the first hour. I would also like to thank the members for Châteauguay—Lacolle and Winnipeg North as well as the Parliamentary Secretary to the Minister of National Revenue, who also participated in the debate.
The bill would allow the Parliamentary Budget Officer to measure a problem that all parties acknowledge exists. As the member for Rimouski-Neigette—Témiscouata—Les Basques noted, the Auditor General has repeatedly called out the Canada Revenue Agency for not treating Canadians the same way it treats those who file taxes offshore.
When he said that, I was reminded that the CRA, in its self-audit, believed that its call centre was operating just fine. It took a report from the Auditor General to reveal that it was a complete disaster. Without giving the Parliamentary Budget Officer the tools it has asked for, we are asking it, with the misleading information the CRA hands over, to be the final word on the scope and scale of this problem. That is not acceptable. It is not good enough. It is not good enough for Canadians, and it is really just more of the same.
I take exception to the parliamentary secretary castigating my motives as a Conservative in bringing forward, under Private Members' Business, the bill. As was pointed out by the member for Calgary Nose Hill, she essentially said, “Shame on the Conservatives”. Because we did not do this for the 10 years we were in government, she said we should be ashamed for saying that this is important, even as the Liberals plan to vote against the bill. Only a Liberal could say this and not understand the hypocrisy and ridiculousness of that position.
I was not part of the former Parliament. However, despite the previous government's incredible track record and that Canadians are now yearning for a return to a Conservative government, I am comfortable admitting that not every single problem under the sun was solved during the 10 years of the Conservative government. Tens years was not long enough to undo everything done by the previous Liberal government. It was not long enough to solve every problem in the world.
All speakers on the Liberal side claimed to support the motivation behind the bill and claimed to care about the problem it would solve, yet they came up with excuse after excuse, which is all we heard in the parliamentary secretary's speech, for why we should not pass it and should not bother. Shame on the Liberals if, as has been indicated to me by the minister, they reject the bill tonight.
Again, I want to thank Percy Downe for his advocacy on this and thank all members who participated in the debate on the bill.
Monsieur le Président, c'est un immense honneur et un privilège que de pouvoir parrainer un projet de loi.
Je tiens tout d'abord à saluer le sénateur Percy Downe et à le remercier de l'ardeur avec laquelle il défend cette cause. Je le félicite en outre d'avoir réussi à faire adopter ce projet de loi à l'unanimité par l'autre endroit. C'est grâce à lui si je peux le parrainer ici, à la Chambre.
Je remercie aussi mes grands amis les députés d'Edmonton Riverbend et de Calgary Nose Hill de leurs interventions de ce soir. Je remercie également mon collègue de Calgary Shepard, qui a pris la parole lors de la première heure de débat, ainsi que tous les autres députés qui ont donné leur appui au projet de loi, notamment le député de Rimouski-Neigette—Témiscouata—Les Basques, qui est intervenu plus tôt ce soir, et celui de Sherbrooke, qui a pris la parole lors de la première heure de débat. Je remercie enfin les députés de Châteauguay—Lacolle et de Winnipeg-Nord ainsi que la secrétaire parlementaire de la ministre du Revenu national, qui ont eux aussi pris part au débat.
Ce projet de loi permettrait au directeur parlementaire du budget de mesurer un problème dont tous les partis reconnaissent l'existence. Comme le disait le député de Rimouski-Neigette—Témiscouata—Les Basques, le vérificateur général a très souvent reproché à l'Agence du revenu du Canada de ne pas traiter les Canadiens de la même façon qu'elle traite les personnes morales et physiques qui paient leurs impôts à l'étranger.
Ses propos m'ont rappelé que, dans son autoaudit, l'Agence du revenu du Canada a affirmé que, selon elle, son centre d'appels fonctionnait à merveille. Il a fallu que le vérificateur général publie un rapport à ce sujet pour que l'on apprenne que c'était un véritable désastre. Si on n'accorde pas au directeur parlementaire du budget les outils qu'il réclame, on laisse l'Agence du revenu du Canada avoir le dernier mot sur la portée et l'étendue du problème, alors que l'on sait qu'elle communique des renseignements trompeurs. C'est inacceptable. C'est inacceptable pour les Canadiens et c'est tout simplement du pareil au même.
Je m'insurge contre la secrétaire parlementaire, qui dénonce les motifs qui m'ont poussé à présenter, en tant que député conservateur, ce projet de loi sous la rubrique des affaires émanant des députés. Comme l'a souligné la députée de Calgary Nose Hill, la secrétaire parlementaire a essentiellement dit que les conservateurs devraient avoir honte. Elle a déclaré que, comme n'avons pas pris cette mesure pendant les 10 années où nous avons été au pouvoir, nous devrions avoir honte de dire que c'est un enjeu important, et ce, même si les libéraux prévoient voter contre le projet de loi. Seule une personne d'allégeance libérale pourrait dire cela et ne pas comprendre à quel point cette position est hypocrite et ridicule.
Je ne faisais pas partie de l'ancienne législature. Cela dit, malgré le bilan remarquable du gouvernement précédent et le fait que les Canadiens ont hâte de voir revenir un gouvernement conservateur, je n'ai pas de difficulté à reconnaître qu'il n'a pas été possible de régler absolument tous les problèmes pendant les 10 années de gouvernement conservateur. Dix années n'ont pas suffi à réparer tout le mal qui avait été fait par le gouvernement libéral précédent. Ce n'était pas assez pour régler absolument tous les problèmes du monde.
Tous les députés libéraux qui ont pris la parole ont prétendu appuyer l'idée qui sous-tend le projet de loi et se soucier du problème qu'il permettrait de régler. Pourtant, l'un après l'autre, ils ont trouvé un prétexte — de nombreux prétextes, dans le cas de la secrétaire parlementaire —, une raison pour expliquer qu'il ne faille pas l'adopter, qu'il ne faille pas nous en donner la peine. Les libéraux devraient avoir honte si, comme me l'a indiqué la ministre, ils rejettent le projet de loi ce soir.
Encore une fois, je tiens à remercier Percy Downe pour son travail dans ce dossier ainsi que tous les députés qui ont pris part au débat sur ce projet de loi.