Mr. Speaker, I want to thank the member for Lakeland for her motion on a matter of such importance, not only to our shared province of Alberta, but to British Columbia and indeed all of Canada.
As an Albertan, I am proud that our government, after extensive consultation, approved the expansion of the Trans Mountain pipeline. Before I go into why we approved this pipeline, let me first remind the hon. member how her party, under former Prime Minister Stephen Harper, failed to protect the interests of Alberta's resource sector. For 10 years, Harper Conservatives talked the good talk but failed to build a single pipeline to take our oil to non-U.S. markets.
I would also like to remind the hon. member that the struggles Alberta families and workers have faced in the last number of years started when her party was in power. More than 25,000 energy sector jobs were lost in the last year of the Harper government. What did it do to help those workers and families? It did absolutely nothing. It even held back infrastructure investments of nearly $1 billion that could have helped those struggling families to gain jobs. I guess that criticizing Premier Notley and the Government of Alberta was more important to the Harper government than helping struggling Alberta families.
When we took office, we immediately started looking for solutions to help Alberta workers and families. In March 2016, we provided $252 million in fiscal stabilization funding to the Government of Alberta. At the same time, we significantly extended employment insurance benefits for all Albertans who needed them. As a result, over 100,000 workers received more than $400 million for five additional weeks of EI support.
Very early in 2016, Export Development Canada provided $750 million in financing, guarantees, bonding instruments, and insurance to oil and gas companies. In July 2016, the Business Development Bank of Canada and ATB Financial partnered to provide $1 billion aimed at making more capital available for small and medium-sized businesses in Alberta. In March 2017, our government announced $30 million, which unlocked $235 million to accelerate the cleanup of orphan wells over the next three years.
My department, Infrastructure Canada, has provided support to almost 200 provincial, municipal, and indigenous infrastructure projects, leading to over $4 billion of joint investment in infrastructure over the coming years. This is on top of the $200 million that flows from the federal government to Alberta communities yearly through the federal gas tax program.
Finally, our government approved two oil and two gas pipelines, including Kinder Morgan's Trans Mountain expansion, which will help get more of our resources to the markets we already have and open up new markets so we are not so reliant on our neighbour to the south to buy our oil.
We approved Kinder Morgan because it is in the interest of Canada. It is in the interest of Canada to create thousands of jobs in virtually every part of the country. It is in the interest of Canada to create a way for our resources to get to the global markets. It is in the interest of Canada to receive a fairer price for those resources. It is in the interest of Canada to partner with indigenous communities, respect and recognize their rights, and ensure that traditional knowledge is integrated into our decisions. It is in the interest of Canada to develop its resources in a way that does not compromise the environment.
The previous government generated complete uncertainty, widespread public mistrust, and a total inability to get a major energy project built. That approach did not work, as demonstrated by the Federal Court of Appeal ruling that overturned the Harper government's approval of the northern gateway pipeline because it failed to consult with indigenous peoples.
Since coming to office, our government has been guided by a simple but profound belief: that the economy and the environment must go hand in hand. In effect, the only way to have a dynamic economy is to ensure that it is done in a sustainable environment. We also know that good projects, such as the Trans Mountain expansion, will not get built unless they carry the confidence of Canadians.
That is why, in January 2016, the Minister of Natural Resources and the Minister of Environment and Climate Change introduced a set of interim principles to move forward on projects already under review. These principles reflect our priorities: maintaining certainty for investors, expanding public consultation, enhancing indigenous engagement, and including greenhouse gas emissions in our project approvals and assessments. The benefits of the interim principles were felt immediately.
However, our goal has always been a permanent fix to Canada's environmental assessments. That is why, just seven months into our mandate, we launched a comprehensive review that included modernizing the National Energy Board, protecting our fish, and preserving our waterways. We appointed expert panels, enlisted parliamentarians, released a discussion paper, and consulted Canadians every step of the way, listening more than we spoke.
Last week, our government revealed the fruits of those efforts with a new plan for reviewing major resource projects. Introduced last Thursday by the Minister of Environment and Climate Change, Bill C-69 has the potential to transform our natural resource sectors, providing project proponents with clearer rules and greater certainty while ensuring that local communities have more input and the rights of indigenous people are respected and recognized.
The Trans Mountain expansion decision was consistent with this approach. It was accompanied by a historic investment of $1.5 billion in the oceans protection plan, an unprecedented commitment to safeguard our coasts and partner with indigenous and coastal communities to ensure the health of our waters, shores, and marine life. That is how we have demonstrated our commitment to the environment. That is how we will ensure that economic growth comes because of, not at the expense of, protecting the environment.
I am delighted to see the hon. member supporting the TMX pipeline. Unfortunately, she has chosen to use this as an opportunity for wedge politics instead of nation building. She asks the government to take action. As the Minister of Natural Resources has pointed out, that advice, while welcome, is late.
The Prime Minister reached out to Premier Notley and Premier Horgan shortly after this issue arose. The Minister of Natural Resources and the Minister of Environment and Climate Change have been having discussions with their counterparts, and high-level officials from our government have flown out to British Columbia to seek a resolution. I have no doubt that a way forward can be found. It is in our national interest, and in the interest of the Government of Canada, to speak with some degree of moderation in encouraging a path forward to achieve the objective, which is to get this project built.
As the Minister of Natural Resources has already pointed out, our government consulted widely on the TMX. The National Energy Board conducted a thorough review and recommended approval with 157 binding conditions. The minister then extended the process and appointed a special ministerial panel to hold additional hearings, allowing even more people to participate. Our government believes in consulting with Canadians, and we are certainly not going to try to stop a provincial government from doing the same.
Let me be very clear. Any proposed regulation by the B.C. government to attempt to limit the flow of bitumen through the pipeline would be outside provincial jurisdiction. We approved the federally regulated pipeline project that will create thousands of good, well-paying jobs across Canada, and we stand by that decision.
In December, we intervened with the National Energy Board when the City of Burnaby attempted to delay the permitting process. At that time, the board created a dedicated process to resolve future permitting delays, should they arise. In that case, there was a specific action to challenge. At the moment, there is no comparable initiative by the Government of British Columbia.
This is not a time to fan the flames of division or to set parties hunkering down in one section of the Constitution Act or another. Now is the time for a measured, thoughtful, and appropriate response, one that responds to actions, not intentions. Should the Government of British Columbia attempt to impose unacceptable delays or take any other action that is not within its jurisdiction, our government will act as any other reasonable and responsible government would.
As a member of Parliament from Edmonton, Alberta, I know first-hand the importance of projects such as TMX to our communities. When our government was elected, Alberta's economy was struggling. Resource prices were down. Unemployment was up, and too many of my friends, neighbours, and fellow Albertans were suffering through a significant economic downturn. Our federal government recognized that Alberta and other resource economies needed help, and we stepped up to provide that assistance. The approval of the Kinder Morgan TMX is part of that effort to help the global economy and to create jobs for Albertans and for Canadians. That is why TMX is so important. That is why our government approved it. That is why we have criss-crossed the country supporting it, and that is why we will make sure that it is built.
Monsieur le Président, je remercie la députée de Lakeland de sa motion sur une question aussi importante, non seulement pour notre province à tous les deux, l'Alberta, mais aussi pour la Colombie-Britannique et l'ensemble du Canada.
En tant qu'Albertain, je suis fier que le gouvernement, après de vastes consultations, ait approuvé l'expansion du réseau Trans Mountain. Avant d'entrer de préciser les motifs de notre approbation, je tiens à rappeler à la députée que, sous l'ancien premier ministre Stephen Harper, son parti n'a pas réussi à protéger les intérêts du secteur des ressources de l'Alberta. Pendant 10 ans, les conservateurs dirigés par M. Harper ont tenus de beaux discours, mais n'ont pas fait construire le moindre pipeline pour acheminer le pétrole canadien à d'autres marchés qu'à celui des États-Unis.
Je tiens également à rappeler à la députée que les difficultés que vivent les familles et les travailleurs de l'Alberta ces dernières années ont commencé alors que son parti était au pouvoir. Plus de 25 000 emplois du secteur de l'énergie ont été perdus au cours de la dernière année de mandat du gouvernement Harper. Qu'a fait ce dernier pour aider ces travailleurs et ces familles? Absolument rien. Il a même retenu près d'un milliard de dollars d'investissements dans les infrastructures, qui auraient pu aider ces familles en difficulté à obtenir un emploi. J'en conclus qu'il était plus important pour le gouvernement Harper de blâmer la première ministre Notley et le gouvernement de l'Alberta que d'aider les familles albertaines en difficulté.
Lorsque nous sommes arrivés au pouvoir, nous avons immédiatement commencé à chercher des solutions pour aider les travailleurs de l’Alberta et leurs familles. En mars 2016, nous avons versé au gouvernement de l’Alberta 252 millions de dollars en fonds de stabilisation financière. En même temps, nous avons augmenté considérablement les prestations d’assurance-emploi pour tous les Albertains qui en avaient besoin. Par conséquent, plus de 100 000 travailleurs ont reçu cinq semaines supplémentaires de prestations d’assurance-emploi, ce qui représente plus de 400 millions de dollars.
Très tôt en 2016, Exportation et développement Canada a fourni 750 millions de dollars en financement, garanties, instruments de cautionnement et assurances aux sociétés pétrolières et gazières. En juillet 2016, la Banque de développement du Canada et ATB Financial se sont associées pour fournir 1 milliard de dollars afin de rendre plus de capitaux disponibles pour les petites et moyennes entreprises de l’Alberta. En mars 2017, notre gouvernement a annoncé l’octroi de 30 millions de dollars, ce qui a débloqué 235 millions de dollars pour accélérer le nettoyage des puits abandonnés au cours des trois années à venir.
Mon ministère, Infrastructure Canada, a appuyé près de 200 projets d’infrastructure provinciaux, municipaux et autochtones, ce qui se traduira par un investissement conjoint de plus de 4 milliards de dollars dans l’infrastructure au cours des prochaines années. Ce montant s’ajoute aux 200 millions de dollars que le gouvernement fédéral verse chaque année aux collectivités albertaines dans le cadre du programme fédéral de taxe sur l’essence.
Enfin, notre gouvernement a approuvé deux oléoducs et deux gazoducs, dont l’expansion du réseau Trans Mountain de Kinder Morgan, qui nous aideront à acheminer une plus grande quantité de nos ressources sur les marchés que nous avons déjà et à ouvrir de nouveaux marchés, de sorte que nous aurons moins à compter sur notre voisin du Sud pour acheter notre pétrole.
Nous avons approuvé Kinder Morgan parce que c’est dans l’intérêt du Canada. C’est dans l’intérêt du Canada de créer des milliers d’emplois dans presque toutes les régions du pays. C’est dans l’intérêt du Canada de créer un moyen pour que nos ressources accèdent aux marchés mondiaux. C’est dans l’intérêt du Canada de recevoir un prix plus juste pour ces ressources. C’est dans l’intérêt du Canada d’établir des partenariats avec les communautés autochtones, de respecter et de reconnaître leurs droits et de veiller à ce que le savoir traditionnel soit intégré à nos décisions. C’est dans l’intérêt du Canada de mettre en valeur ses ressources sans compromettre l’environnement.
Le gouvernement précédent a engendré une incertitude totale, une méfiance généralisée du public et une incapacité totale de faire construire un grand projet énergétique. Cette approche n’a pas fonctionné, comme on l’a vu quand la Cour d’appel fédérale a renversé la décision du gouvernement Harper d’approuver l’oléoduc Northern Gateway parce qu’il n’avait pas consulté les peuples autochtones.
Depuis son arrivée au pouvoir, notre gouvernement est guidé par une conviction simple, mais profonde: l’économie et l’environnement doivent aller de pair. En fait, la seule façon d’avoir une économie dynamique est de s’assurer qu’elle évolue dans un environnement durable. Nous savons également que de bons projets, comme l’expansion de Trans Mountain, ne seront pas réalisés sans la confiance des Canadiens.
C’est pourquoi, en janvier 2016, le ministre des Ressources naturelles et la ministre de l’Environnement et du Changement climatique ont adopté un ensemble de principes provisoires pour faire avancer les projets déjà à l’étude. Ces principes reflètent nos priorités: maintenir la certitude pour les investisseurs, élargir la consultation publique, accroître l’engagement des Autochtones et inclure les émissions de gaz à effet de serre dans les approbations et les évaluations de nos projets. Les effets bénéfiques de ces principes provisoires ont été ressentis immédiatement.
Toutefois, notre objectif a toujours été d’apporter une solution permanente aux évaluations environnementales du Canada. C’est pourquoi, à peine sept mois après le début de notre mandat, nous avons lancé un examen exhaustif qui comprenait la modernisation de l’Office national de l’énergie, la protection du poisson et la préservation de nos voies navigables. Nous avons mis sur pied des groupes d’experts, engagé des parlementaires, publié un document de travail et consulté les Canadiens à chaque étape, en les écoutant davantage qu’en parlant.
La semaine dernière, notre gouvernement a dévoilé les fruits de ces efforts grâce à un nouveau plan d’examen des grands projets de ressources naturelles. Présenté jeudi dernier par la ministre de l’Environnement et du Changement climatique, le projet de loi C-69 a le potentiel de transformer nos secteurs des ressources naturelles, en fournissant aux promoteurs de projets des règles plus claires et une plus grande certitude, tout en veillant à ce que les collectivités locales aient davantage voix au chapitre et à ce que les droits des peuples autochtones soient respectés et reconnus.
La décision concernant l’expansion de Trans Mountain s’inscrit parfaitement dans cette approche. Elle s’est accompagnée d’un investissement historique de 1,5 milliard de dollars dans le plan de protection des océans, un engagement sans précédent visant à protéger nos côtes et à établir des partenariats avec les collectivités autochtones et côtières afin d’assurer la santé de nos eaux, de nos rivages et de la vie marine. C’est ainsi que nous avons démontré notre engagement envers l’environnement. C’est ainsi que nous veillerons à ce que la croissance économique se réalise grâce à la protection de l’environnement, et non au détriment de celui-ci.
Je suis ravi de voir la députée appuyer l’oléoduc Trans Mountain. Malheureusement, elle a choisi de profiter de l’occasion pour pratiquer la politique de la division plutôt que pour renforcer notre nation. Elle demande au gouvernement d’agir. Comme le ministre des Ressources naturelles l’a souligné, ce conseil, bien que bienvenu, arrive bien tard.
Le premier ministre s’est adressé à la première ministre Notley et au premier ministre Horgan peu après que cette question a été soulevée. Le ministre des Ressources naturelles et la ministre de l’Environnement et du Changement climatique ont eu des discussions avec leurs homologues, et de hauts fonctionnaires du gouvernement fédéral se sont rendus en Colombie-Britannique pour chercher une solution. Je ne doute pas qu’il soit possible de trouver une solution. Il est dans notre intérêt national et dans l’intérêt du gouvernement du Canada de parler avec une certaine modération en vue d’encourager la réalisation de l’objectif, soit la construction de ce projet.
Comme le ministre des Ressources naturelles l’a déjà souligné, notre gouvernement a mené de vastes consultations sur Trans Mountain. L’Office national de l’énergie a procédé à un examen approfondi et a recommandé l’approbation du projet, assorti de 157 conditions exécutoires. Le ministre a ensuite prolongé le processus et nommé un comité ministériel spécial chargé de tenir des audiences supplémentaires, ce qui a permis à un plus grand nombre encore de personnes de participer. Notre gouvernement croit en la nécessité de consulter les Canadiens, et nous n’allons certainement pas essayer d’empêcher un gouvernement provincial de faire de même.
Je serai très clair. Tout règlement proposé par le gouvernement de la Colombie-Britannique afin de limiter le débit de bitume dans le pipeline serait hors de sa compétence. Nous avons approuvé le projet de pipeline sous réglementation fédérale, qui créera des milliers de bons emplois bien rémunérés dans l'ensemble du Canada, et nous maintenons cette décision.
En décembre, nous sommes intervenus auprès de l'Office national de l'énergie lorsque la ville de Burnaby a tenté de retarder le processus de délivrance de permis. L'Office avait alors créé un processus afin de remédier à des retards éventuels dans la délivrance de permis. Dans ce cas, il y avait une mesure précise à contester. À l'heure actuelle, il n'y a aucune initiative comparable de la part du gouvernement de la Colombie-Britannique.
Ce n'est pas le moment d'alimenter les divisions ou de faire en sorte que les parties se retranchent derrière un article quelconque de la Loi constitutionnelle. C'est le moment de fournir une réponse mesurée, réfléchie et appropriée, une réponse qui donne suite à des actes et non à des intentions. Si le gouvernement de la Colombie-Britannique tente de créer des retards inacceptables ou prend d'autres mesures hors de sa compétence, notre gouvernement prendra les mesures que tout gouvernement raisonnable et responsable juge nécessaires.
À titre de député d'Edmonton, en Alberta, je sais personnellement à quel point les projets comme celui d'expansion du réseau Trans Mountain sont importants pour nos collectivités. À l'arrivée au pouvoir du gouvernement, l'économie de l'Alberta tournait au ralenti. Les prix des ressources avaient baissé. Le taux de chômage avait augmenté, et trop de mes amis, de mes voisins et de mes concitoyens de la province subissaient les contrecoups d'un important ralentissement économique. Le gouvernement fédéral a reconnu que l'Alberta et d'autres économies fondées sur les ressources avaient besoin d'aide, et nous avons répondu à l'appel. L'approbation du projet Trans Mountain de Kinder Morgan s'inscrit dans cette initiative pour stimuler l'ensemble de l'économie et créer des emplois pour les Albertains et les Canadiens. Voilà pourquoi ce projet est extrêmement important. Voilà pourquoi le gouvernement l'a approuvé. Voilà pourquoi nous avons sillonné le pays pour le défendre et pourquoi nous ferons en sorte qu'il soit construit.