Mr. Speaker, I move that the 14th report of the Standing Committee on Human Resources, Skills and Social Development and the Status of Persons with Disabilities, presented on Thursday, February 7, 2019, be concurred in.
As I rise today to seek concurrence in the 14th report of the Standing Committee on Human Resources, Skills and Social Development and the Status of Persons with Disabilities, entitled “Supporting Families After the Loss of a Child”, I have one message: The time for action is now. It is not time for further debate, for foot-dragging or for fancy political spin. We need action.
We have been presented with a clear solution, a clear path forward. Anything less than action on the part of the government does a disservice to the parents who need our immediate help, our compassion and our assistance.
The journey of Motion No. 110 began about four years ago, when a family in my constituency of Banff—Airdrie reached out to me to share their story and ask for help. It was a story of heartbreak. It is one that has remained firmly imprinted on me. It is one that no parent, no person, should ever have to experience.
Sarah and Lee Cormier welcomed Quinn, a beautiful baby girl, into the world in 2014. Four short months later, heartbreak and grief struck the family when she passed away suddenly in her sleep. While they were experiencing any parent's worst nightmare, the grief, the shock, the pain that comes with that, they were were also being forced to deal immediately with cold, heartless, bureaucratic federal government processes.
They would be required to immediately return to work. The parental benefit was cut off on the day Quinn passed. If they did not immediately inform the federal government of the loss and subsequently received payments, they would have been required to repay them. We can well imagine that in that period, this is not the first thing on a person's mind. Repayment would have to be done in person as well, as there is no other way to do it. It cannot be done online or any other way. Notifying the government could not even be done over the phone.
After making many calls to Service Canada, waiting on hold and then explaining their painful story over and over again, they were informed that they were required, in the height of their grief, to drive down to a Service Canada office, stand in line and present their daughter's death certificate.
Lee Cormier testified the following at committee:
Quinn died on December 28. On January 3 we had her funeral and on January 5 we stood in line at Service Canada. The employee told us we were lucky that we didn't have to pay back the next week's benefit. The words she used were 'Your child ceases to exist, so therefore the benefits will cease to exist.'
Let us think about those words and what it would mean to hear them when grieving the loss of a child: “Your child ceases to exist, so therefore the benefits will cease to exist.” This is what they were told by a federal government employee. No grieving parent should ever have to experience what the Cormiers did.
Unfortunately, the Cormiers are not alone in their experience of this cold, heartless bureaucratic process. I have heard hundreds of parents with similar stories, who have bravely reached out to me over the last few years to tell me their stories.
An example of that is the heart-wrenching story of an advocate from Nova Scotia named Paula Harmon, who lost her daughter Grace. She was forced to tell her story over and over again to a number of Service Canada officials, and was ultimately sent to a doctor to get a note to be able to qualify for sickness leave. One of the arguments the government has made is that people can qualify for sickness leave.
The reason that the doctor put on the note was “bereavement of daughter”. When she presented that note to a federal official, she was told she would be ineligible for benefits. She was told, in a wink-wink, nudge-nudge way, that if she could get her doctor to put some other reason, she might be able to qualify.
We should also think about the story of Rachel and Rob Samulack from here in Ottawa. Their son, Aaron Isaiah Robert Peters Samulack, was born on June 19, 2016, and spent 100 precious minutes with his family after his birth. He passed away surrounded by love in the arms of his parents.
Rachel and Rob were also forced to tell their heartbreaking story many, many times, to numerous Service Canada agents, in fighting for the benefits to be able to have an opportunity to grieve. Rachel was ultimately forced to return to work well before she was ready to do so.
There is also the story of Gillian Hato from Alberta. She was told by federal officials that she had to go in person to the bank to repay the benefits; she was not able to do that online. There was no other option than to go there in person while she was in the deepest throes of grief. She testified to the committee that she could not bear to go out in public. She was not near ready to do that yet. She was physically ill in the bank parking lot, thinking about the idea of having to go inside to repay those benefits. She was in a small town, and she knew that when she went inside, she would be asked where her newborn baby was.
There is the story of Jens and Kerstin Locher, who lost their son Tobias. Jens testified at committee about this excruciating experience. They went into Service Canada; there was no way they could control the times and the terms of where they had to tell their story. I will quote from his testimony. He stated:
After Tobias died, we had to make arrangements with Service Canada to organize my wife's maternity leave. During this difficult time, we had to leave our safe home where we could hide and venture out into the world to file some paperwork. We had to stand in the open-plan office and explain our situation. Not only that, but several years later...we received a letter from Service Canada stating that we had claimed too much money. It took multiple phone calls and letters over several months to clear up with staff that we had not committed any type of fraud for this overpayment. We had simply requested the time to start immediately after Tobias' death, which was on a weekend, and my wife did not go back to work on Monday.
Due to some system settings, the EI system automatically adjusted the start date from the Monday that we had requested to the Monday of the following week. We didn't pick up on it, and my wife's employer started the week we had requested, so there was this one-week gap. We then had to explain over several months that we were entitled to the 15 weeks but that there was this discrepancy.
Those are just a few of the hundreds of stories that I have heard from grieving parents.
Sometimes, each of us in this place needs to step back from our partisanship and look at things from a purely human lens. This is clearly one of those times. This is not an issue that is partisan; it is an issue of human compassion. It needs to be fixed. Action needs to be taken now. This committee report gives us the solution through its seven recommendations. It gives us the path forward, but the government needs to implement them.
What I have been most surprised with, through the journey of Motion No. 110, is to have been met with all of these hurdles and roadblocks every single step of the way from the Liberal government.
I must give credit to many members of Parliament from all parties who have recognized the importance of taking action on this non-partisan issue: the Liberal members for Lac-Saint-Louis and Central Nova, who both gave impassioned speeches on this topic; the Liberal member for Edmonton Centre, who bravely shared his own personal experience with infant loss in his family at committee; and the NDP member for Saint-Hyacinthe—Bagot, who has also been very supportive throughout debate and the committee process.
I also want to thank my Conservative colleagues, the members for Elgin—Middlesex—London, Flamborough—Glanbrook, Yorkton—Melville and Calgary Shepard, who have all been extremely supportive every step of the way through this parliamentary process.
Despite the non-partisan nature of this topic, the first Liberal roadblock came during the very first debate. During that first hour of debate on April 27, 2018, the member for Kanata—Carleton got up and coldly read an obviously cut-and-paste, talking-point speech, which spoke of existing supports, rather than recognizing that there are in fact issues within the system. It appeared at the time that the Liberals were not going to support this motion, and I believe that was the case.
However, there were affected parents watching that day in the gallery who were clearly very disappointed. They were there to hear the Liberal government, which so often preaches about helping parents, yet the Liberals got up and glibly claimed that there was no actual issue here. Instead, they pointed to things they had previously done that had absolutely no impact at all on the issue at hand. There were many parents all across the country who watched that speech, and it was their determination, the thousands of signatures on petitions and hundreds of emails and phone calls to Liberal MPs all across this country urging them to support this motion, that forced the government to have a change of heart.
When it came time for the second reading, the Liberals would only agree to support the motion if I amended the wording of the motion from having the human resources committee be “instructed” to undertake a study to having it say “requested” to undertake a study. Now, this is despite the fact that motions that instruct committees are passed all the time in the House of Commons, but the Liberals were trying to claim that somehow this was improper. I was certainly concerned about that, because I was worried this would be something they would use as a way for the government to get out of having any committee meetings on this motion. However, of course, I was also happy that the Liberals were seeming to have an about-face on this. This issue needed to be studied, and I realize that sometimes one has to put a little water in the wine to be able to get to the finish line. Therefore, on June 8, 2018, Motion No. 110 was passed unanimously in this House, as amended.
Then the “instructed” versus “requested” roadblocks started to come. Because the motion said only “requested”, the Liberal majority members on the committee decided they needed to have only four meetings with witnesses, instead of the six that the motion asked for. Because the motion said only “requested”, the Liberal majority on the committee decided that the report did not need to be tabled by December 8, 2018, the deadline that was asked for in the motion. If this was questioned by anyone at the committee, any debate was immediately shut down, usually by a motion by the Liberal member for Pitt Meadows—Maple Ridge, which was then forced through by the Liberal majority. One of these disgraceful Liberal displays even happened in front of the witnesses who were there to testify. Eventually, the committee report was tabled on February 7, 2019, two full months after it was supposed to have been tabled.
However, there have been further roadblocks in trying to get the Liberal government to actually take action on the recommendations contained in the report. All Liberal MPs voted against the Conservative amendment to the budget implementation act, which would have given grieving parents the 12 weeks of bereavement leave after the loss of a child. That recommendation was actually contained in the committee report. Every other party in the House of Commons supported this amendment.
When Conservative members recently asked for an update on the status of the implementation of the recommendations at the HUMA committee, once again, the Liberal member for Pitt Meadows—Maple Ridge shut down the debate. What is worse is that the Minister of Families, Children and Social Development, the one who is responsible for ensuring that these recommendations are implemented, sat there in that committee silently. He could have easily committed to ensuring that all those recommendations were enacted, or even offered an update on what the government was doing, but he sat there silently. Instead, the only response we have from the Liberals and from that minister is a flowery-worded letter in response to the report, three months later, that is not taking any concrete action that the grieving parents need. Instead of saying that we will implement the recommendations, the letter points to past actions and half measures that simply do not address the issue at hand.
This report cannot sit on a shelf and just gather dust. This is a blueprint to ensure that grieving parents do not have to endure hardship or suffer any undue financial or emotional distress as a result of the design of government programming. Grieving parents deserve so much better than what they are getting from the current government. It is becoming increasingly clear that if action is actually going to be taken on this issue, it is not going to be through the Liberal government.
The Liberals have had many opportunities to act. They have been given so many opportunities to do the right thing, and, frankly, they have expended considerable effort in ensuring that nothing actually gets done. While they are trying to appear compassionate, they have actually actively worked to undermine these efforts.
I would like to acknowledge the hard work and dedication of so many parent advocates all across this country, without whose efforts we would never have been able to force the Liberals to even support this motion or to agree to the necessary recommendations in the committee report: people like Sarah and Lee Cormier of Quinn's Legacy Run in my home town; Cheryl Salter-Roberts and Baby Steps Walk to Remember in Edmonton-Sherwood Park; Nancy and Peter Slinn and Nicole Chadwick-Dunning from Empty Cradle BC; Annick Robinson and Cradles for Cuddles; Paula Harmon and Gardens for Grace in Nova Scotia; Jens Locher and October15.ca; Rob and Rachel Samulack, organizers of the Butterfly Run in Ottawa-Gatineau, as well as the organizers of the Butterfly Run in Brockville; Rachael Behie of Nova Scotia and Bria's Band; Jenita Naylor and Hope Box Canada; Michelle Lafontaine and the PAIL Network.
I want to thank all of these courageous advocates and many more like them from across the country. It is their determination that has gotten us this far, and it is their determination that will get this job done.
Now I must ask these advocates to once again demand action. This is a non-partisan issue, and asking for action is not a partisan request. Taking action is the only way forward. Do not fall for lip service. Do not fall for excuses. Only action is acceptable.
We need to get solid commitments from candidates. They need to ask the tough questions. They need to ask Liberal MPs why no real action has been taken when there has been every opportunity to do so. They need to ask for and get solid commitments for the enactment of the recommendations from this report.
Rest assured, when a Conservative government is elected come October, we will take action for grieving parents where the Liberals have failed.
Monsieur le Président, je propose que le 14e rapport du Comité permanent des ressources humaines, du développement des compétences, du développement social et de la condition des personnes handicapées, présenté le jeudi 7 février 2019, soit adopté.
Je prends la parole aujourd'hui pour demander l'adoption du 14e rapport du Comité permanent des ressources humaines, du développement des compétences, du développement social et de la condition des personnes handicapées intitulé « Soutenir les familles après la perte d'un enfant », et j'ai un message: il faut agir maintenant. Le temps n'est plus aux débats, aux tergiversations de toutes sortes ou aux jeux politiques élaborés. Le temps est aux mesures concrètes.
On nous présente une solution claire, une voie à suivre. Ne pas adopter de mesures concrètes serait mal servir les parents qui ont besoin de notre aide et de notre compassion maintenant.
Le parcours de la motion M-110 a commencé il y a environ quatre ans, quand une famille de ma circonscription, Banff—Airdrie, m'a raconté son histoire et m'a demandé de l'aide. C'était une histoire d'immense douleur. Elle est restée gravée dans ma mémoire. On parle d'une douleur qu'un parent, ou toute autre personne, ne devrait jamais avoir à vivre.
Quinn, la merveilleuse fille de Sarah et Lee Cormier, est née en 2014. À peine quatre mois plus tard, la petite est décédée subitement dans son sommeil, plongeant sa famille dans la douleur et la tristesse. Sarah et Lee ont vécu le pire cauchemar de tout parent. Ébranlés, endeuillés et accablés par la souffrance, ils ont également dû faire face immédiatement à la bureaucratie froide et insensible du gouvernement fédéral.
Ils ont été obligés de retourner tout de suite au travail, car leurs prestations parentales ont été interrompues le jour même où Quinn est décédée. S'ils n'avaient pas avisé immédiatement le gouvernement fédéral du décès de leur fille, et avaient ainsi continué de recevoir leurs prestations, on leur aurait demandé de les rembourser. On peut très bien imaginer qu'en pareille situation, aviser le gouvernement n'est vraiment pas la première chose à laquelle peut penser une personne endeuillée. En outre, il aurait fallu procéder au remboursement en personne, car il n'y a pas d'autre façon de faire, que ce soit en ligne ou même par téléphone.
Sarah et Lee Cormier ont appelé Service Canada à plusieurs reprises. Après avoir attendu au bout du fil et expliqué encore et encore leur cas pénible, on leur a dit qu'ils devraient, au plus fort de leur peine, se présenter à un bureau de Service Canada et faire la queue pour montrer le certificat de décès de leur fille.
Lors de sa comparution devant le comité, Lee Cormier a dit ce qui suit:
Quinn est décédée le 28 décembre. Le 3 janvier, nous avons assisté à ses obsèques, et le 5 janvier, nous avons fait la queue à Service Canada. L'employée nous a dit que nous avions de la chance de ne pas avoir à rembourser les prestations de la semaine suivante. Voici les mots qu'elle a utilisés: « Votre enfant cesse d'exister, alors les prestations cesseront d'exister. »
Pensons à ces mots et à ce que cela signifierait de les entendre lorsque l'on pleure la perte d'un enfant: « Votre enfant cesse d'exister, alors les prestations cesseront d'exister. » C'est ce que leur a dit un employé du gouvernement fédéral. Aucun parent endeuillé ne devrait avoir à vivre ce que les Cormier ont vécu.
Malheureusement, les Cormier ne sont pas les seules victimes de ce processus bureaucratique froid et sans cœur. J'ai entendu des histoires semblables de centaines de parents. Au cours des dernières années, ils ont courageusement communiqué avec moi pour me raconter leurs histoires.
Par exemple, il y a l'histoire déchirante de Paula Harmon, une avocate de la Nouvelle-Écosse qui a perdu sa fille Grace. Elle a été obligée de raconter son histoire à maintes reprises à plusieurs fonctionnaires de Service Canada et a finalement été dirigée vers un médecin pour obtenir une note qui lui permettrait d'être admissible à un congé de maladie. L'un des arguments avancés par le gouvernement est que les gens peuvent avoir droit à un congé de maladie.
Sur la note, le médecin a indiqué « deuil de la fille de la patiente » comme motif d'absence. Lorsque Mme Harmon a présenté cette note au fonctionnaire fédéral, ce dernier lui a dit qu'elle n'était pas admissible à des prestations. Bref, on lui a fait comprendre à mots couverts que si le médecin pouvait indiquer un autre motif d'absence, elle serait peut-être admissible.
Je mentionne également le cas de Rachel et Rob Samulack, qui habitent ici même à Ottawa. Leur fils Aaron Isaiah Robert Peters Samulack est né le 19 juin 2016, mais n'a passé que 100 minutes, par ailleurs fort précieuses, avec sa famille après sa naissance. Il est décédé dans les bras de ses parents qui lui ont exprimé tout leur amour.
Dans leurs démarches pour obtenir des prestations afin de pouvoir faire le deuil de leur enfant, Rachel et Rob ont eux aussi dû raconter leur histoire crève-coeur à maintes reprises à de nombreux agents de Service Canada. Finalement, Rachel a dû reprendre le travail bien avant d'en être prête.
Je songe aussi au cas de Gillian Hato, de l'Alberta, à qui des fonctionnaires fédéraux ont dit qu'elle devait se présenter en personne à la banque pour rembourser les prestations reçues; elle ne pouvait pas le faire en ligne. Elle n'avait pas d'autre choix que de se présenter en personne alors qu'elle traversait une période de peine intense. Mme Hato a déclaré au comité qu'elle ne supportait pas de sortir en public. Elle n'était pas encore prête pour cela. La seule idée de devoir entrer à la banque pour rembourser ces prestations l'a littéralement rendue malade alors qu'elle était dans le stationnement. Elle vivait dans une petite localité et elle savait que si elle entrait, on lui demanderait des nouvelles de son bébé.
Je rappelle également l'histoire de Jens et Kerstin Locher, qui ont perdu leur fils Tobias. Jens a témoigné devant le comité de cette expérience éprouvante. Quand Jens et Kerstin se sont présentés à Service Canada, ils ont dû exposer leur situation à un fonctionnaire dans un bureau à aire ouverte. Je cite un extrait du témoignage de Jens, qui a déclaré:
Après le décès de Tobias, nous avons dû prendre des dispositions avec Service Canada pour organiser le congé de maternité de mon épouse. Durant cette période difficile, nous avons dû quitter notre maison, le refuge où nous nous cachions, et nous aventurer dans le monde pour remplir quelques documents. Nous avons dû nous tenir debout dans le bureau à espace ouvert et expliquer notre situation. En plus de tout cela, plusieurs années plus tard[,] nous avons reçu une lettre de Service Canada disant que nous avions réclamé trop d'argent. Il a fallu plusieurs appels téléphoniques et lettres sur plusieurs mois pour clarifier avec le personnel que nous n'avions pas commis de fraude concernant ce paiement en trop. Nous avions simplement demandé que la période commence immédiatement après le décès de Tobias, qui est survenu une fin de semaine, et mon épouse n'est pas retournée au travail le lundi.
En raison de quelque paramètre du système, le système de l'assurance-emploi avait rajusté la date de début du lundi que nous avions demandée pour qu'elle passe au lundi de la semaine suivante. Nous ne l'avions pas remarqué, et l'employeur de mon épouse a fait commencer le congé à la semaine que nous avions demandée, et il y avait donc cet écart d'une semaine. Nous avons ensuite dû expliquer pendant plusieurs mois que nous avions droit aux 15 semaines, mais qu'il y avait cet écart.
Ce ne sont là que quelques-unes des centaines d'histoires que j'ai entendues de parents en deuil.
Tous les députés doivent parfois mettre de côté leur esprit de parti pour voir les choses d'un point de vue purement humain. Il s'agit évidemment de l'un de ces cas. Cette question-ci n'est pas partisane; c'est une question de compassion. Il faut régler ce problème. Il faut agir dès maintenant. Les sept recommandations contenues dans le rapport du comité nous fournissent la solution. Elles nous donnent la voie à suivre, mais le gouvernement doit les mettre en oeuvre.
Ce qui m'a le plus surpris dans le parcours de la motion M-110, ce sont les obstacles que le gouvernement libéral a dressés à toutes les étapes du processus.
Je dois remercier de nombreux députés de tous les partis qui ont reconnu l'importance d'agir dans ce dossier non partisan: les députés libéraux de Lac-Saint-Louis et de Nova-Centre, qui ont tous les deux donné des discours passionnés sur le sujet; le député libéral d'Edmonton-Centre, qui a eu le courage de parler au comité du deuil périnatal qu'a vécu sa famille; et la députée néo-démocrate de Saint-Hyacinthe—Bagot, qui a aussi appuyé sans réserve ce dossier tout au long du débat et de l'étude en comité.
Je tiens aussi à remercier mes collègues conservateurs les députés d'Elgin—Middlesex—London, de Flamborough—Glanbrook, de Yorkton—Melville et de Calgary Shepard, qui se sont tous montrés très solidaires à toutes les étapes du processus parlementaire.
Malgré la nature non partisane de ce sujet, les libéraux ont posé un obstacle dans le tout premier débat. Durant la première heure du débat, le 27 avril 2018, le député de Kanata—Carleton a pris la parole et a lu froidement ce qui était manifestement des notes de discours copiées-collées au sujet de différentes mesures d'aide plutôt que de reconnaître qu'il y a des ratés dans le système. Il a semblé à l'époque que les libéraux n'allaient pas appuyer la motion et je pense que c'est ce qui est arrivé.
Toutefois, ce jour-là, à la tribune, il y avait des parents touchés qui étaient visiblement très déçus. Ils étaient venus écouter le gouvernement libéral, qui parle si souvent d'aider les parents; pourtant, les libéraux ont pris la parole et allégué avec désinvolture qu'il n'y avait pas vraiment de problème. Ils ont plutôt mentionné des choses qu'ils avaient faites qui n'ont eu aucune incidence sur le problème en question. Partout au pays, de nombreux parents ont écouté ce discours et c'est leur détermination, les milliers de signatures sur des pétitions et les centaines de courriels et d'appels téléphoniques à des députés libéraux partout au pays pour les supplier d'appuyer cette motion qui ont forcé le gouvernement à changer d'idée.
À l'étape de la deuxième lecture, les libéraux ont affirmé qu'ils accepteraient seulement d'appuyer la motion si j'en modifiais le libellé pour qu'au lieu de recevoir « instruction d'entreprendre une étude », le comité des ressources humaines « soit invité » à en entreprendre une. Des motions visant à donner des instructions aux comités sont constamment adoptées à la Chambre mais, dans ce cas-ci, les libéraux tentaient de faire croire que c'était, en quelque sorte, inapproprié. J'étais certes inquiet parce que je craignais que les libéraux se servent de ce prétexte pour ne pas tenir des réunions de comité sur cette motion. Cependant, je me réjouissais aussi, bien sûr, du fait que les libéraux semblaient faire volte-face sur cette question. Cette question devait être étudiée, et je me suis rendu compte que, parfois, il faut mettre un peu d'eau dans son vin pour parvenir à ses fins. C'est ainsi que le 8 juin 2018, la motion M-110, modifiée, a été adoptée à l'unanimité par la Chambre.
Puis les difficultés entourant le fait que le comité « soit invité » à faire quelque chose au lieu qu'il en « reçoive l'instruction » ont commencé à survenir. Comme la motion ne mentionnait que l'idée d'« inviter », les députés de la majorité libérale du comité ont décidé qu'au lieu des six rencontres avec des témoins que la motion demandait, ils n'avaient besoin que d'en tenir quatre. Comme la motion ne mentionnait que l'idée d'« inviter », les députés de la majorité libérale du comité ont décidé qu'il n'était pas nécessaire de présenter le rapport au plus tard le 8 décembre 2018, soit la date limite fixée dans la motion, parce que la motion ne faisait que les « inviter » à le faire. Quand quelqu'un au comité remettait cela en question, tout débat était immédiatement interrompu, habituellement par une motion du député libéral de Pitt Meadows—Maple Ridge dont la majorité libérale imposait ensuite l'adoption. Les libéraux ont même manifesté cette attitude déplorable devant des personnes qui étaient là pour témoigner. Finalement, le rapport du comité a été présenté le 7 février 2019, soit pas moins de deux mois après la date qui avait été prévue.
Toutefois, il y a eu d'autres obstacles à surmonter pour que le gouvernement libéral donne suite aux recommandations contenues dans le rapport. Tous les députés libéraux ont voté contre l'amendement proposé par les conservateurs à la loi d'exécution du budget qui aurait donné 12 semaines de congé de deuil aux parents après la perte d'un enfant. Cette recommandation figurait même dans le rapport du comité. Tous les autres partis à la Chambre des communes ont appuyé cet amendement.
Lorsque les députés conservateurs ont récemment demandé une mise à jour sur les progrès de la mise en œuvre des recommandations du comité des ressources humaines, une fois de plus, le député libéral de Pitt Meadows—Maple Ridge a mis fin au débat. Pis encore, le ministre de la Famille, des Enfants et du Développement social, qui est responsable de la mise en œuvre de ces recommandations, était présent au comité et il a gardé le silence. Il aurait facilement pu promettre de veiller à ce que ces recommandations soient mises à exécution ou même faire le point sur ce que faisait le gouvernement, mais il a gardé le silence. Au lieu de cela, la seule réponse que nous ayons reçue des libéraux et du ministre est une lettre au langage fleuri donnée en réponse au rapport, trois mois plus tard, qui ne prend aucune des mesures concrètes dont les parents en deuil ont besoin. Plutôt que de dire que le gouvernement mettra en œuvre les recommandations, la lettre énonce des mesures prises par le passé et des demi-mesures qui ne remédient tout simplement pas au problème.
On ne peut laisser ce rapport moisir sur une tablette. Il s'agit d'une feuille de route pour que les parents en deuil n'aient plus à endurer de difficultés ni à souffrir de détresse financière ou affective indue en raison du fonctionnement des programmes du gouvernement. Les parents en deuil méritent beaucoup mieux que le traitement que leur réserve le gouvernement actuel. Il devient de plus en plus évident que si des mesures sont prises dans ce dossier, elles ne proviendront pas du gouvernement libéral.
Les libéraux ont eu de nombreuses occasions d'agir et de faire ce qui s'impose, mais, bien franchement, ils font des pieds et des mains pour que rien ne bouge. Ils essaient de paraître compatissants, mais ils travaillent en fait activement à miner les efforts déployés pour aider les parents en deuil.
Je souligne tout le travail et le dévouement des nombreux défenseurs de la cause des parents de partout au pays. Sans leurs efforts, nous ne serions jamais parvenus à forcer les libéraux à ne serait-ce qu'appuyer cette motion ou à accepter les recommandations nécessaires du rapport du comité. Je pense à des gens comme Sarah et Lee Cormier de la course Quinn's Legacy, qui a lieu dans ma ville, Cheryl Salter-Roberts de la marche Baby Steps Walk to Remember, à Edmonton et à Sherwood Park, Nancy et Peter Slinn et Nicole Chadwick-Dunning de l'organisme Empty Cradle, en Colombie-Britannique, Annick Robinson de la campagne Un lit pour câliner, Paula Harmon de Gardens for Grace, en Nouvelle-Écosse, Jens Locher de la campagne October15.ca, Rob et Rachel Samulack, les organisateurs de La course Papillon à Ottawa et à Gatineau ainsi qu'à Brockville, Rachael Behie et l'initiative Bria's Band, de la Nouvelle-Écosse, Jenita Naylor de l'organisme Hope Box Canada, ainsi que Michelle Lafontaine du PAIL Network.
Je tiens à remercier tous ces militants courageux et les innombrables autres personnes qui défendent elles aussi cette cause partout au pays. C'est leur détermination qui nous a permis de nous rendre jusqu'ici. C'est leur détermination qui mènera à l'obtention de résultats.
Je dois maintenant demander à ces militants de réclamer, encore une fois, un passage à l'action. Il s'agit d'un enjeu non partisan, tout comme le fait de demander d'agir. Passer à l'action est la seule façon d'aller de l'avant. Il ne faut pas se laisser berner par les vœux pieux ni par les excuses. Seules les mesures concrètes sont acceptables.
Les candidats doivent prendre des engagements fermes. Les militants doivent poser les questions difficiles. Ils doivent demander aux députés libéraux pourquoi aucune mesure concrète n'a été prise alors qu'il était tout à fait possible de le faire. Ils doivent demander et obtenir des engagements fermes à l'égard de la mise en œuvre des recommandations du rapport.
Les Canadiens peuvent en avoir l'assurance: lorsqu'un gouvernement conservateur sera élu, en octobre prochain, il prendra des mesures pour les parents endeuillés, contrairement aux libéraux qui, eux, n'ont rien fait.