Madam Speaker, I would like to say that I will be splitting my time with my colleague and hon. member for Vancouver Quadra.
Before I give the formal part of my speech, I would like to start by discussing an element that was brought up by the hon. member for Vancouver Kingsway, who had spoken about a number of members of the Senate and others as well as the Right Hon. John Turner as to their potential financial interest in legalizing marijuana.
I understand this is an issue of privilege, that members can say what pleases them in this House. However, I found it particularly unparliamentary that the member would raise the record of someone who has served this country with distinction and with honour in talking about the Right Hon. John Turner who was Prime Minister of Canada, and among the positions he occupied he also was the minister of finance and the minister of justice. He is a man of some advanced age, I believe. I would like to wish him a happy birthday; he turned 89 quite recently. I know it on good authority that he has zero interest in the legalization of marijuana or any pecuniary derivative thereof.
I will not presume bad faith on the side of the hon. member, and I hope that when he gets a chance to retract those words he does so because we are in fact talking about a person who served this country honourably, regardless of party lines. I do hope the member takes the chance to retract those comments.
I am pleased to rise in the House today to respond to an amendment adopted by the Senate with regard to Bill C-45, an act respecting cannabis and to amend the Controlled Drugs and Substances Act, the Criminal Code and other acts.
I commend the Senate for the valuable work that it did as part of its in-depth study of Bill C-45. However, I believe that some of the amendments the Senate adopted do not fully support the political objectives of the bill. They may also have unintended consequences.
Take for example, clause 5.2, a new clause that would provide for the following:
For greater certainty, this Act does not affect the operation of any provision of provincial legislation that is more restrictive with respect to, or prohibits, the cultivation, propagation or harvesting of cannabis in a dwelling-house.
Bill C-45 would allow adults to grow up to four cannabis plants per residence. Cannabis grown in a dwelling-house could not, under any circumstances, be sold to others, and anyone who grows more than four plants could be criminally charged.
The justification for the proposal to allow Canadians to grow up to four cannabis plants per household is twofold. First, this proposal would help displace the illegal cannabis market. Second, it would help prevent the unnecessary criminalization of otherwise law-abiding Canadians who safely and responsibly grow a small number of cannabis plants at home for personal use.
Home cultivation would also create a legal source of cannabis for people who do not have easy access to it through a provincial or territorial store or an online platform, particularly those who live in remote regions.
The proposal to allow people to grow a limited quantity of cannabis for personal use is similar to the current provisions regarding tobacco and alcohol. Canadians can legally grow their own tobacco or brew their own beer at home for personal use.
We can also trust Canadians to properly store cannabis, just as they safely store their prescription drugs at home in a responsible manner.
I would also like to point out that in the national cannabis survey, one of the questions the government asked was where people currently get their cannabis and where they thought they might be able to access it in the future. Of all the respondents who use cannabis, only 2% had thought of cultivating it for personal use.
The home cultivation our government is proposing is based on the opinion of the task force on cannabis legalization and regulation, and is in line with the frameworks adopted by most of the American states that have chosen to legalize and regulate cannabis for non-medical purposes, particularly Colorado, California, Oregon, Nevada and Alaska.
Those states allow home cultivation and have limits regarding the number of plants that can be grown, ranging from four to 12 plants per household. It is important to remember that Bill C-45 was designed to allow the provinces and territories to oversee the distribution and sale of cannabis within their borders and to add additional restrictions regarding certain aspects that are not proposed in the federal cannabis legislation, such as personal cultivation, if they wish.
That flexibility is there so they can adapt their laws in response to local realities and priorities in a way that is compatible with the public health and public safety goals in the proposed cannabis legislation.
The Government of Canada believes that the provinces and territories are in the best position to determine whether they need such restrictions and to establish tougher regulations. Most of the provinces do allow home cultivation of four plants as set out in Bill C-45. However, some provinces have already chosen to include restrictions in their legislation. For example, New Brunswick requires cannabis cultivated outdoors to be surrounded by a locked enclosure. Indoor cultivation must take place in a separate, locked space. Alberta would allow indoor cultivation only, and Nova Scotia has indicated that it would allow landlords to prohibit cannabis cultivation and smoking in rental units.
If someone decided to challenge a provision of a provincial cannabis law, a court would review the provincial system in its entirety, along with the federal cannabis law. It would then be up to the court to determine whether there was a conflict or whether the objectives of the federal legislation had been frustrated.
Over the past two years, our government has carried out extensive consultations and studies to support this bill. In this way, we have developed the best possible measures for protecting all Canadians, especially young Canadians.
Bill C-45 is largely based on the recommendations of the task force I mentioned earlier, which were formulated based on the opinions and expertise gathered through the extensive consultations. The bill reflects and balances the broad array of opinions from the provinces and territories, municipalities, communities, indigenous governments, and a wide range of experts and stakeholders.
The provincial and territorial governments developed their own legislation based on this insightful framework, and their investments and preparations for the establishment of retail systems are well under way.
Bill C-45 proposes to allow adults to grow up to four cannabis plants at home. It is essential to allow home cultivation in order to support the government's objective of displacing the illegal market.
The government is proposing a national approach to home cultivation designed to allow this activity to be achieved in a way that takes into account the valuable comments received from countless stakeholders. Although the framework for legalization includes some flexibility for setting certain restrictions on home cultivation, we are of the opinion that this amendment is inconsistent with that approach.
However, as we know, the bill contains a provision to review the cannabis act. Under that provision, three years after the coming into force, the minister will have to ensure that the act and its application are reviewed. Our government is proposing to amend that provision in order to specify that the review in question will include a review of the impacts of the cultivation of cannabis plants in a dwelling-house. Our government is committed to carefully examining the findings of such a review.
Based on the evidence currently before us, we are fully convinced that home cultivation can be done in such a way that is compatible with the health and public safety objectives of the bill. It constitutes a reasonable way to allow adults to grow cannabis for personal use, and that approach squares with the opinion of the task force and the approach adopted by most of the American states that have legalized and regulated cannabis.
For those reasons, I will not be supporting this amendment.
Madame la Présidente, je partagerai mon temps de parole avec la députée de Vancouver Quadra.
Avant de passer à mon discours proprement dit, je souhaite revenir sur des propos du député de Vancouver Kingsway, qui a parlé de sénateurs et d'autres personnes, dont le très honorable John Turner, qui pourraient profiter financièrement de la légalisation de la marijuana.
Je comprends qu'il s'agit d'une question de privilège, que les députés peuvent dire ce qui leur plaît à la Chambre. Toutefois, j'ai trouvé particulièrement non parlementaire que le député parle ainsi du très honorable John Turner, qui a servi le Canada avec distinction et avec honneur, qui a été premier ministre du Canada, et qui a notamment occupé les postes de ministre des Finances et de ministre de la Justice. Il s'agit d'un homme assez âgé, si je ne m'abuse. J'aimerais lui souhaiter un bon anniversaire; il a récemment fêté ses 89 ans. Je tiens de bonne source qu'il n'a aucun intérêt dans la légalisation de la marijuana ni d'intérêt financier dans tout instrument dérivé connexe.
Je ne présumerai pas que le député a agi de mauvaise foi, et j'espère que, lorsqu'il en aura l'occasion, il retirera ses paroles, car nous parlons d'une personne qui a servi le Canada honorablement, sans égard aux lignes de parti. J'espère que le député saisira l'occasion de retirer ces paroles.
Je prends la parole avec plaisir à la Chambre aujourd'hui pour répondre à un amendement que le Sénat a adopté à l'égard du projet de loi C-45, Loi concernant le cannabis et modifiant la Loi réglementant certaines drogues et autres substances, le Code criminel et d'autres lois.
Je félicite le Sénat du précieux travail qu'il a accompli dans le cadre de son étude approfondie du projet de loi C-45. Cependant, je crois que certains des amendements adoptés ne permettraient pas d'appuyer pleinement les objectifs de politiques du projet de loi ou ils pourraient avoir des conséquences imprévues.
Je vais prendre comme exemple l'article 5.2, un nouvel article qui prévoirait ce qui suit:
Il est entendu que la présente loi n’a pas pour effet de porter atteinte à l’application de toute disposition législative provinciale qui restreint davantage ou qui interdit la culture, la multiplication ou la récolte de plantes de cannabis dans une maison d’habitation.
Le projet de loi C-45 permettrait à des adultes de cultiver jusqu'à quatre plantes de cannabis par résidence. Le cannabis cultivé dans une maison d'habitation ne pourrait en aucune circonstance être vendu à une autre personne, et une personne ayant cultivé plus de quatre plantes risquerait de faire l'objet d'accusations criminelles.
La justification de cette proposition visant à permettre aux Canadiens de cultiver jusqu'à quatre plantes de cannabis par ménage comporte deux volets. Premièrement, cette proposition contribuerait à supplanter le marché illégal du cannabis. Deuxièmement, elle contribuerait à prévenir l'incrimination inutile de Canadiens autrement respectueux des lois, qui cultivent à domicile un petit nombre de plantes de cannabis de manière sécuritaire et responsable à des fins personnelles.
La culture à domicile créerait également une source légale de cannabis pour les personnes qui ne peuvent facilement y avoir accès dans un magasin provincial ou territorial ou sur une plateforme en ligne, tout particulièrement les personnes qui vivent dans les régions éloignées du pays.
Le fait de permettre un volume limité de culture de cannabis à des fins personnelles serait semblable aux dispositions qui existent actuellement pour le tabac et l'alcool. Les Canadiens peuvent légalement cultiver leur propre tabac ou brasser leur propre bière à la maison à des fins de consommation.
On peut compter également sur les Canadiens pour qu'ils rangent le cannabis de la même façon qu'ils rangent de façon sécuritaire et responsable les médicaments d'ordonnance à domicile.
J'aimerais également mentionner que dans l'Enquête nationale sur le cannabis, l'une des questions que le gouvernement a posée était de savoir où les gens se procurent le cannabis présentement ou encore où ils y auraient vraisemblablement accès dans le futur. Parmi tous les répondants consommateurs de cannabis, il n'y avait que 2 % d'entre eux qui avaient pensé à le cultiver à des fins personnelles.
La culture à domicile que propose le gouvernement fait suite à l'avis du Groupe de travail sur la légalisation et la réglementation du cannabis et est compatible avec les cadres adoptés par la plupart des États américains qui ont légalisé et réglementé le cannabis à des fins non médicales, notamment le Colorado, la Californie, l'Oregon, le Nevada et l'Alaska.
Ces États permettent la culture à domicile et ont des limites quant au nombre de plants qui peuvent être cultivés, allant de 4 à 12 plants par résidence. Il est important de se rappeler que le projet de loi C-45 est conçu pour permettre aux provinces et aux territoires d'autoriser la distribution et la vente de cannabis sur leur territoire et d'ajouter des restrictions additionnelles à l'égard de certains éléments qui ne sont pas proposés dans la loi sur le cannabis, notamment la culture personnelle, s'ils le souhaitent.
Cette souplesse vise à leur permettre d'adapter leurs textes législatifs aux circonstances et priorités locales d'une façon qui est compatible avec les objectifs en matière de santé et de sécurité publique énoncés dans la loi sur le cannabis proposée.
Le gouvernement du Canada est d'avis que les provinces et les territoires sont les mieux placés pour évaluer la nécessité de telles restrictions au sein de leur territoire et pour renforcer ces règles. En fait, la plupart des provinces permettent la culture personnelle de quatre plants, comme le prévoit le projet de loi C-45. Cependant, certaines provinces ont déjà choisi d'incorporer des restrictions dans leurs textes législatifs. Par exemple, le Nouveau-Brunswick exigerait que l'aire de culture à l'extérieur soit entourée d'une clôture fermée à clé et que la culture à l'intérieur se fasse dans un endroit séparé et fermé à clé. Quant à elle, l'Alberta propose de permettre la culture à l'intérieur seulement, et la Nouvelle-Écosse a indiqué qu'elle permettrait aux propriétaires d'interdire de fumer et de cultiver du cannabis dans les unités de location.
Si un particulier contestait une disposition législative provinciale sur le cannabis, un tribunal examinerait le régime provincial dans sa totalité, ainsi que la loi sur le cannabis fédérale. Ce serait évidemment au tribunal de décider s'il existe un conflit ou si les objectifs de la loi fédérale sont frustrés.
Au cours des deux dernières années, notre gouvernement a effectué de vastes consultations et analyses à l'appui de ce projet de loi. Nous sommes donc dotés des meilleures mesures possibles pour protéger l'ensemble des Canadiens et surtout les jeunes Canadiens.
Le projet de loi C-45 se fonde en grande partie sur des recommandations du groupe de travail que j'ai mentionné, qui se veulent le reflet des points de vue et des avis d'experts qui se sont dégagés dans le cadre des vastes consultations. Le projet de loi reflète et met en balance divers points de vue des provinces et des territoires, des municipalités, des communautés, des gouvernements autochtones et d'un vaste éventail d'experts et d'intervenants.
Les gouvernements provinciaux et territoriaux ont élaboré leurs propres textes législatifs sur le fondement de ce cadre éclairé, et leurs investissements et préparatifs pour l'établissement de systèmes de vente au détail vont bon train.
Le projet de loi C-45 propose de permettre à des adultes de cultiver jusqu'à quatre plants de cannabis dans une maison d'habitation. Il est essentiel de permettre la culture à domicile afin d'appuyer l'objectif qu'a le gouvernement de supplanter le marché illégal.
Le gouvernement propose une approche nationale à l'égard de la culture à domicile conçue pour permettre la réalisation de cette activité d'une manière qui tient compte des précieux commentaires reçus de nombreux intervenants intéressés. Bien que le cadre de légalisation inclue une certaine souplesse pour l'établissement de certaines restrictions à la culture à domicile, nous sommes d'avis que cet amendement ne va pas dans le sens de cette approche.
Par contre, comme on le sait, le projet de loi contient une disposition visant l'examen de la loi sur le cannabis. En effet, trois ans après l'entrée en vigueur de la loi, le ministre devra, en vertu de cette disposition, veiller à ce que la présente loi et son application fassent l'objet d'un examen. Notre gouvernement propose donc de modifier cette disposition afin de préciser que l'examen en question comprendra un examen des répercussions de la culture de plants dans une maison d'habitation. Notre gouvernement s'engage à examiner soigneusement les conclusions à cet égard.
En nous fondant sur la preuve que nous avons actuellement, nous sommes entièrement convaincus que la culture à domicile peut-être effectuée d'une manière qui est compatible avec les objectifs en matière de santé et de sécurité publique du projet de loi. Elle constitue une façon raisonnable de permettre à des adultes de cultiver du cannabis à des fins personnelles, et cette approche cadre avec les avis du groupe de travail et l'approche adoptée par la plupart des États américains qui ont légalisé et réglementé le cannabis.
C'est pour ces raisons que je n'appuierai pas cet amendement.