Thank you, Mr. Chair.
Thank you, ladies and gentlemen, for joining us this morning. Your being here today helps us have confidence in VIA Rail. As you no doubt know, our job as members of this parliamentary committee is to ensure the best possible investment and use of taxpayers' money.
With that in mind, I want to read you an excerpt from the Auditor General's report.
…VIA has received from the government only short-term approval of its funding and five-year corporate plan, and often late in the Corporation's fiscal year. In this context, VIA could not fulfil its mandate as economically, efficiently, and effectively as desired. The significant deficiency could also compromise the Corporation's medium- and long-term viability.
I want to focus on that last statement, “The significant deficiency could also compromise the Corporation's medium- and long-term viability.”
Our duty, as parliamentarians, is to ask tough questions. We are responsible for taxpayers' money, and you have a mandate to carry out. And now we have this report from the Auditor General.
Mr. Desjardins-Siciliano, granted, you are new to the job and you have implemented measures, but do you think the existing measures, in addition to the ones your team will introduce and put in place, are enough to ensure VIA Rail's medium- and long-term viability?
Merci, monsieur le président.
Mesdames et messieurs, je vous remercie d'être parmi nous ce matin. Je pense que votre présence nous encourage à croire en VIA Rail. Comme vous le savez sans doute, notre travail au sein de ce Comité, à titre de parlementaires, consiste à nous assurer que l'utilisation des deniers publics est bien investie et est maximisée.
À cet égard, on constate que le rapport du vérificateur général mentionne ce qui suit:
[...] le plan d’entreprise quinquennal et le financement de VIA n’ont été approuvés par le gouvernement qu’à court terme et souvent tard au cours de l’exercice financier de VIA. Dans ce contexte, VIA ne pouvait pas remplir son mandat avec l’économie, l’efficience et l’efficacité souhaitées. Ce défaut grave pourrait même compromettre la viabilité à moyen et à long terme de la Société.
Je voudrais surtout insister sur la phrase suivante: « Ce défaut grave pourrait même compromettre la viabilité à moyen et à long terme de la Société. »
En tant que parlementaires, nous nous interrogeons. En effet, des deniers publics sont en cause et vous avez un mandat. En outre, nous avons ici le rapport du vérificateur général.
Monsieur Desjardins-Siciliano, vous venez d'arriver à ce poste et vous avez instauré des mesures, mais croyez-vous que les mesures en vigueur présentement et celles qui seront présentées et mises en oeuvre par votre équipe permettront d'assurer la viabilité à moyen et à long terme de VIA?