Thank you, Mr. Chair.
Good afternoon, everyone.
It's great to be here again to talk about what important investments our government has made in forestry, mining and the energy sector since October 2015, and how we can continue to invest in the future of Canada's natural resource sectors. This is a critically important time for our resource sectors and, more importantly, for Canadian workers.
As we all know, the world's energy needs are changing. Countries are increasingly looking to import sustainably sourced products. There is a growing consensus on the need to take immediate and sustained action on climate change. Some may choose to ignore these changes, keep their heads in the sand and hope for the best, but that is not the Canadian way. We are innovators.
Let's not forget that it was Canadians who first discovered how to get oil out of the oil sands. It was Canadians who created the first all-electric, battery-powered gold mine. It was Canadians who first built the largest North American passive house.
So how do we prepare for the future while also responding to the needs of today?
It starts with listening. In 2015, Canadians made it clear that protecting the environment and growing the economy could no longer be treated by the government as opposing goals.
Through Generation Energy, over 380,000 workers and leaders from renewable energy and clean tech, from oil and gas, from municipalities, indigenous leaders and Canadians helped build the idea of what our energy future could look like and how we can get there. We listened, and we have taken action to deliver for middle-class Canadians and those working hard to join the middle class.
We have done this by attracting new investment, extending the mineral exploration tax credit for five years, which is the first ever multi-year extension, and unveiling a plan that will position Canada as the world's undisputed mining leader. It is creating tens of thousands of jobs by supplying the minerals that will drive the clean growth economy.
We are reimagining the forest sector so our vast forests continue to play an essential role in our economy, not just here in Canada but around the world.
Through our investment of over $1 billion in energy efficiency, we are helping Canadians save money on their energy bills while fighting climate change.
We are building our energy future with a clear focus on expanding our renewable sources of energy, gaining access to global markets and making our traditional resources, such as oil and gas, more sustainable than ever.
Continuing this work and building on our progress to date is the big picture behind our main estimates. It mirrors a lot of what you have studied in your work as a parliamentary committee and the valuable recommendations you have provided to our government. I want to thank you for your work on behalf of Canadians.
The funding contained in this year's main estimates would support our department as we address the challenges in front of us, but also the opportunities ahead. This funding includes: advancing the use of new, clean technologies in the resource sector; helping remote, northern indigenous communities reduce their reliance on diesel; combatting the spruce budworm outbreak through early intervention; and extending our support to the many communities impacted by the unjustified tariffs on softwood lumber.
It will also give us the funds needed to implement key pillars of budget 2019. This includes new investments to encourage more Canadians to buy zero-emission vehicles; engage indigenous communities in major resource projects; improve our energy data, a key study from your committee; and enhance our ability to prepare for and respond to disasters that increasingly require federal action.
As I noted at the beginning of my remarks, this is a pivotal moment in our country's history and it is not without its challenges, whether they are building pipeline capacity in the west, fending off protectionist measures to our south or changes across our economy in all regions of our country.
Canada's unemployment rate may be at a 40-year low, but we need to be mindful of Canadians who are anxious about their future. ln my home province of Alberta, we have seen ongoing challenges for many workers because of fluctuating commodity prices. Our government sees all of these challenges, and we are taking them head-on.
That is why we announced a $1.6-billion action plan to support workers and enhance competitiveness in our oil and gas sector. That is why our government is providing up to $2 billion to respond to the U.S. tariffs that are threatening Canadian workers in our steel and aluminum sectors. lt is why we built on the $867 million through our softwood lumber action plan with continued support to the forest sector in budget 2019.
lt is why we are providing $150 million to ensure a just transition for workers and communities affected by the phasing out of coal-powered electricity. lt is why we are improving the way we make decisions on major projects, so that all Canadians have trust in their reviews, ensuring that we can advance nation-building projects that will grow our economy without putting our health, environment or communities in harm's way.
It is also why we have been doing the hard work necessary to follow the path set out in the Federal Court of Appeal's decision on the proposed Trans Mountain pipeline expansion. While that decision was a disappointment to many, it provided clear guidance on how the process could move forward in the right way, in a specific and focused way.
Some argue we should ignore that guidance, disregard the court and respond with lengthy appeals designed to avoid our obligations to the environment and to indigenous peoples. Our government took the responsible and more efficient path. We directed the National Energy Board to conduct a review of marine shipping and committed to getting phase three consultations right.
That important work is well under way. The NEB report was delivered on time on February 22. ln parallel, our consultation teams have been hard at work on phase three consultations. These teams, nearly double their original size, have been engaging in meaningful, two-way dialogue to discuss and understand priorities of indigenous communities and to offer responsive accommodations where appropriate. I have also personally met with many indigenous communities to help build a relationship based on trust.
Our work to date has put us in the strong position we are in today to deliver this process for all Canadians. Our work on TMX, our historic investments in solar, wind, geothermal and other forms of energy and our commitment to innovation and the development of new technologies are laying the foundation for a strong Canada both for today and for tomorrow.
Mr. Chair, our government sees our resource industries playing a key role in driving Canada's clean growth economy. We value the expertise and experience at Natural Resources and the drive of all Canadians to help make it happen.
These main estimates are a down payment on Canada's future, a future that our children will inherit with pride and build upon with confidence, a future that will continue to create well-paying, middle-class jobs for Canadians and future generations.
With that, I would be happy to take your questions.
Thank you for having us here.
Merci, monsieur le président.
Bonjour à tous.
Je suis très heureux d'être de nouveau ici. Je parlerai des investissements importants faits par notre gouvernement dans les domaines de la foresterie, de l'exploitation minière et de l'énergie depuis octobre 2015, ainsi que de la façon dont nous pouvons continuer d'investir dans l'avenir des secteurs des ressources naturelles du Canada. C'est un moment très important pour les secteurs des ressources naturelles et, surtout, pour les travailleurs canadiens.
Comme nous le savons tous, les besoins énergétiques de la planète sont en train de changer. Les pays cherchent de plus en plus à importer des produits provenant de sources durables. Il y a un consensus croissant sur la nécessité de prendre des mesures immédiates et durables relativement aux changements climatiques. Certains peuvent choisir de ne pas tenir compte de ces changements, de garder la tête dans le sable et d'espérer pour le mieux, mais ce n'est pas la façon de faire du Canada. Nous sommes des innovateurs.
N'oublions pas que ce sont les Canadiens qui ont découvert la façon d'obtenir du pétrole des sables bitumineux. Ce sont les Canadiens qui ont créé la première mine d'or entièrement alimentée en électricité par batterie. De plus, ce sont les Canadiens, qui, les premiers, ont construit la plus grande maison passive en Amérique du Nord.
Alors, comment allons-nous nous préparer pour l'avenir tout en répondant aux besoins d'aujourd'hui?
Cela commence par l'écoute. En 2015, les Canadiens ont clairement indiqué que la protection de l'environnement et la croissance de l'économie ne pouvaient plus être considérées par le gouvernement comme étant des objectifs opposés.
Dans le cadre de Génération Énergie, plus de 380 000 travailleurs et chefs de file des domaines de l'énergie renouvelable, des technologies propres et du pétrole et du gaz, des municipalités, des dirigeants autochtones et des Canadiens ont aidé à élaborer l'idée de ce à quoi notre avenir énergétique pourrait ressembler et de la façon d'y arriver. Nous avons écouté et nous avons pris des mesures pour obtenir des résultats pour les Canadiens de la classe moyenne et ceux qui travaillent dur pour rejoindre la classe moyenne.
Nous avons attiré de nouveaux investissements, prolongé le crédit d'impôt pour l'exploration minière de cinq ans, la première prolongation pluriannuelle, et dévoilé un plan qui fait du Canada un chef de file mondial incontesté du secteur minier. Nous avons créé des dizaines de milliers d'emplois en fournissant les minéraux qui stimuleront l'économie à croissance propre.
Nous réimaginons le secteur forestier afin que nos vastes forêts continuent de jouer un rôle essentiel dans notre économie, non seulement ici, au Canada, mais partout dans le monde.
Grâce à notre investissement de plus de 1 milliard de dollars dans l'efficacité énergétique, nous aidons les Canadiens à économiser de l'argent sur leur facture d'énergie tout en combattant les changements climatiques.
Nous bâtissons notre avenir énergétique en nous concentrant sur l'expansion de nos sources d'énergies renouvelables, en obtenant l'accès aux marchés mondiaux et en rendant nos ressources traditionnelles, comme le pétrole et le gaz, plus durables que jamais.
La poursuite de ce travail et le fait de s'appuyer sur nos progrès à ce jour constituent le tableau d'ensemble de notre Budget principal des dépenses. Cela reflète une grande partie de ce que vous avez étudié dans le cadre de votre travail en tant que comité parlementaire et les recommandations précieuses que vous avez fournies à notre gouvernement. Je tiens à vous remercier pour votre travail au nom des Canadiens.
Le financement contenu dans le Budget principal des dépenses de cette année appuiera notre ministère alors que nous relevons les défis qui se trouvent devant nous, mais aussi alors que nous voulons saisir les possibilités à venir. Le financement vise ceci: faire progresser l'utilisation de nouvelles technologies propres dans le secteur des ressources; aider les collectivités autochtones éloignées du Nord à réduire leur dépendance à l'égard du diesel; combattre l'épidémie de tordeuse des bourgeons de l'épinette au moyen d'une intervention précoce et étendre notre appui aux nombreuses collectivités touchées par les droits de douane injustifiés visant l'industrie du bois d'œuvre.
Ce financement nous donnera également les fonds nécessaires pour mettre en œuvre les principaux piliers du budget de 2019. Cela comprend de nouveaux investissements pour encourager un plus grand nombre de Canadiens à acheter des véhicules à émission zéro; faire participer les collectivités autochtones dans de grands projets de ressources naturelles; améliorer nos données sur l'énergie, une étude clé de votre comité, et améliorer notre capacité de nous préparer et de réagir aux catastrophes, qui exigent de plus en plus des mesures fédérales.
Comme je l'ai fait remarquer au début de mon exposé, c'est un moment charnière dans l'histoire de notre pays, qui comporte son lot de difficultés, qu'il s'agisse de l'augmentation de la capacité des pipelines dans l'Ouest, du fait de se défendre contre les mesures protectionnistes de notre voisin du Sud ou des changements dans l'ensemble de notre économie et dans toutes les régions de notre pays.
Le taux de chômage au Canada est à son plus bas depuis 40 ans, mais nous devons garder à l'esprit les Canadiens qui sont inquiets au sujet de leur avenir. Dans ma province, l'Alberta, nous avons constaté des défis constants pour de nombreux travailleurs en raison de la fluctuation des prix des produits de base. Notre gouvernement voit tous ces défis et nous les affrontons directement.
C'est la raison pour laquelle nous avons annoncé un plan d'action de 1,6 milliard de dollars pour appuyer les travailleurs et accroître la compétitivité de nos secteurs pétrolier et gazier. C'est la raison pour laquelle également notre gouvernement fournit jusqu'à 2 milliards de dollars pour répondre aux tarifs américains qui menacent les Canadiens qui travaillent dans les secteurs de l'acier et de l'aluminium. C'est la raison pour laquelle nous nous servons des 867 millions de dollars obtenus par l'entremise de notre plan d'action du bois d'œuvre pour continuer d'appuyer le secteur forestier dans le budget de 2019.
C'est la raison pour laquelle aussi nous fournissons 150 millions de dollars pour assurer une transition équitable pour les travailleurs et les collectivités touchés par l'élimination progressive de l'électricité produite par les centrales au charbon. C'est la raison pour laquelle nous améliorons la façon dont nous prenons les décisions sur de grands projets, de sorte que tous les Canadiens aient confiance dans les examens qui sont effectués. Nous veillons à pouvoir faire progresser les projets d'édification de la nation qui contribueront à la croissance de notre économie, sans mettre en péril notre santé, notre environnement ou les collectivités.
De plus, c'est également la raison pour laquelle nous avons fait le travail nécessaire pour respecter la décision de la Cour d'appel fédérale sur le projet proposé d'agrandissement du réseau Trans Mountain. Même si cette décision a été une déception pour beaucoup de personnes, elle a fourni des directives claires sur la façon dont le processus pourrait aller de l'avant de la bonne façon et dans un contexte précis et ciblé.
Même si certaines personnes ont fait valoir que nous devrions faire fi de ces directives, ne pas tenir compte de la cour et répondre à l'aide de longs appels conçus de façon à éviter nos obligations envers l'environnement et les peuples autochtones, notre gouvernement a choisi la voie responsable et plus efficace. Nous avons ordonné à l'Office national de l'énergie d'effectuer un examen du transport maritime et nous nous engageons à effectuer la phase trois des consultations de la bonne façon.
Ce travail important est en cours. Le rapport de l'Office national de l'énergie a été livré à temps, le 22 février. Parallèlement, nos équipes de consultation ont travaillé avec acharnement sur la phase trois des consultations. Ces équipes, qui ont presque doublé par rapport à leur taille originale, ont participé à un dialogue bilatéral significatif visant à discuter des priorités des collectivités autochtones et à les comprendre ainsi qu'à offrir des mesures d'adaptation adaptées, le cas échéant. J'ai aussi personnellement rencontré de nombreuses collectivités autochtones pour les aider à établir des relations fondées sur la confiance.
Notre travail à ce jour nous a placés dans la solide position que nous occupons aujourd'hui pour effectuer ce processus pour tous les Canadiens. Notre travail sur le projet Trans Mountain, nos investissements historiques dans l'énergie solaire, l'énergie éolienne, l'énergie géothermique et d'autres formes d'énergie, ainsi que notre engagement à l'égard de l'innovation et de l'élaboration de nouvelles technologies jettent les fondements pour un Canada fort, tant aujourd'hui que demain.
Monsieur le président, notre gouvernement voit que nos industries des ressources naturelles jouent un rôle clé dans la stimulation de la croissance d'une économie propre au Canada. De plus, nous apprécions l'expertise et l'expérience du ministère des Ressources naturelles et la volonté de tous les Canadiens de nous aider à y arriver.
Le Budget principal des dépenses est un versement initial sur l'avenir du Canada, un avenir dont nos enfants hériteront avec fierté et qu'ils mettront à profit avec confiance, un avenir qui continuera de créer de bons emplois bien rémunérés pour les Canadiens de la classe moyenne ainsi que pour les générations à venir.
Maintenant, je répondrai volontiers à vos questions.
Je vous remercie de m'avoir invité.