Mr. Speaker, I am very pleased to stand on behalf of the constituents of Vancouver Kingsway and my colleagues in the New Democratic Party in support of this motion to commemorate lunar new year across this country and the spring festival that begins every year in cities across our great land. The spring festival is celebrated, of course, by Canadians of Chinese, Vietnamese, and Korean origin in particular, but, indeed, now by Canadians of many other nationalities across this country.
I would like to focus my remarks tonight, however, on the tremendous contributions of the Chinese community to my riding, the city of Vancouver, the province of British Columbia, and our country.
The 43rd Chinatown Spring Festival Parade was held this year in Vancouver and, as in past years, was organized in excellent fashion by six major organizations in Vancouver: the Chinese Benevolent Association of Vancouver, the Chinese Cultural Centre of Greater Vancouver, the Vancouver Chinatown Merchants Association, S.U.C.C.E.S.S., the Chinese Freemasons Vancouver branch, and the Shon Yee Benevolent Association.
The spring festival new year parade celebrates the new year of the lunar calendar and is a festive event for everyone to enjoy. As one of the three largest non-commercial annual parades in Vancouver, this parade features the largest assembly of traditional lion dance teams in Canada, with dozens of colourful and energetic lions from various local fraternal and martial arts organizations. The parade features some 70 entries, bringing over 3,000 participants from various community and cultural groups.
It is not surprising that the parade draws over 100,000 spectators representing every single ethnic group in this country along the route each year, plus many more who see it through TV coverage. It gives me great opportunity to highlight for the House the incredible contributions of Chinese Canadians to Canada's social, economic, and cultural heritage.
I want to start with the Chinese Benevolent Association. This was founded in 1895 by six pioneers to provide mutual support and leadership within the Chinese Canadian community. The current CBA president is Mr. Hilbert Yiu, who I would like to congratulate for his recent victory. This group represents the major Chinese associations in Canada, including major clans, like the Shunyee, the Mah, the Jang, the Kwan, and many others. This group, the CBA, fosters cultural, social, and charitable events of all types and works diligently to promote equality and understanding of other cultures. It also helps to provide housing and disaster relief.
I would like to highlight the Chinese Cultural Centre, a world-class organization that promotes Asian arts and culture and facilitates exchanges of artists from around the world. It recently hosted the Greater Vancouver Chinese-Canadian Artists Invitational Exhibition, which featured world-class Chinese Canadian artists, such as Johnson Chow, Winifred Lee, James Tan, Joyce Tsai, and many others. This was an explosion not of multiculturalism but of interculturalism and, indeed, cultural fusion. The chair of the Chinese Cultural Centre is Fred Kwok, who is carrying on the fine tradition of previous chairs.
I also want to mention the International Arts Gallery, which is led by the talented team of Katherine and John Chan, who bring artists from all over the world and promote Canadian artists internationally. I must also mention Dr. Jan Walls, a Simon Fraser University professor, who is a leading translator, historian, and cultural icon, and an inspirational leader in multicultural understanding, tolerance, and respect.
I want to highlight the Chinese Canadian Military Museum. Just a few weeks ago, in May, it commenced an extraordinary exhibit entitled "Rumble in the Jungle", a special exhibition that explores a largely unknown part of Canadian history. This was organized under the leadership of President King Wan. It highlights the work of Force 136.
During the final years of World War II, an elite group of Chinese Canadians were secretly trained in guerrilla warfare and jungle survival tactics. Their mission was to get dropped behind Japanese lines and assist with sabotage and intelligence gathering. These soldiers included Neill Chan, Raymond Chan, Chong Joe, Charlie Lee, Ronald Lee, Gordon Quan, Gordon Wong, Tommy Wong, Victor Wong, and Hank Wong. They provided absolute vital service to this country in a very dangerous mission and theirs is a story of glory and courage.
This is also a story of racism and intolerance. These soldiers were not able to easily join Canadian regular forces. They were not recognized as Canadian citizens. They were subject to racist property laws. They could not vote in Canadian elections, and they were victims of the racist head tax. Indeed, disgracefully, these soldiers had to hitch a ride back to Canada on their own after risking their lives in some of the most dangerous work done in the war for their country. However, this exhibit cannot mask the heroism that these soldiers displayed in carrying out their top-secret mission in the most difficult and dangerous theatre imaginable. Their families are proud today.
I want to mention the Chinese Freemasons, led by Chairman Chuck Chang. One of the first Freemason organizations in Canada, this was started on Vancouver Island, in Barkerville, in the 1800s. They provided then and provide today fraternal and social support to the Chinese community before the advent of social services by government. They also played an instrumental role in world history. They hosted and funded Dr. Sun Yat-Sen, who was in Vancouver at the beginning of the 20th century and who returned to China to help found the Republic of China, bringing an end to imperial rule.
I want to mention success. The CEO of success is Queenie Choo, who does an outstanding job for this organization. She follows in the history of talented CEOs and leaders: Tung Chan, who is a figure of national renown, and Maggie Ip, a former city councillor, incredible organizer and community leader. This is one of the most pre-eminent social NGOs in the country. They assist thousands of immigrants with their settlement needs, ESL, employment, housing, and integration into Canadian society.
I want to focus on the Chinese Seniors Society of Greater Vancouver under the great leadership of president Mingming Zhu. They just celebrated their 11th anniversary and bring seniors from all over greater Vancouver together for important social and cultural events.
In my own riding, I want to highlight what I consider the best Chinese seniors group in Canada, the Renfrew Chinese Seniors. Under the leadership of May Cheng and Eddie Tang, over 400 seniors meet quarterly at the Renfrew Park Community Centre and bring seniors together for recreation, dance, and community connection.
I want to mention the business leaders of renown in the Chinese community. We have Tong Louie, a towering figure in BC business who started the London Drugs chain; Jack Chow, who started and ran a very successful insurance business; the Wong family, tailors for over 100 years, who are still making great made-to-measure suits, the last major tailor shop in Vancouver's Chinatown; David Choi, who founded Royal Pacific Realty; Richard Wong, a powerhouse of energy involved in fostering international trade; and Faye Leung, a pioneer of courage, who has made a lifetime of breaking barriers. She emerged out of Chinatown and overcame discrimination on race and gender to become a leading realtor and historian.
I want to mention important civic leaders from the Chinese Canadian community. Raymond Louie, the acting mayor of Vancouver and the first Chinese Canadian chair of the Federation of Canadian Municipalities is leading our city of Vancouver in the country today. He is joined on Vancouver City Council by Dr. Kerry Jang, who works at UBC school of psychiatry, and is also an excellent leader in my riding of Vancouver Kingsway. They followed in the footsteps of B.C. Lee, George Chow, and Tony Tang, past councillors, and the great member for Vancouver east, who I believe is the only person in Canada of Chinese descent who has been a city councillor, a provincial MLA, a provincial cabinet minister and also a member of this Parliament. I must mention the very popular Allan Wong, elected five straight times to the Vancouver School Board. He is an incredibly popular politician, who has fought for generations of Vancouver students.
I want to mention finally the media. We have in this country, and in my city of Vancouver and the Lower Mainland, a very vibrant and democratic Chinese media. Newspapers like Sing Tao, Ming Pao, Global Chinese Press, Dawa, the Fairchild TV and radio station, and the OMNI multicultural channel provide honest reporting, fair coverage and play a vital role in informing citizens, which is an integral part of our democratic process.
The mainstream media in this country could take a lesson from the Chinese media in this country, which lead the way in fair, balanced, diverse coverage. We owe a debt of gratitude to them all.
In conclusion, today is the day to commemorate the spring festival, but also the contributions of Chinese Canadians across this country. I am proud on behalf of the New Democratic Party to salute them here today in this House.
Monsieur le Président, je suis très heureux de prendre la parole au nom des électeurs de Vancouver Kingsway et de mes collègues du Nouveau Parti démocratique pour appuyer cette motion, qui vise à souligner le Nouvel An lunaire et le Festival du printemps qui se déroule chaque année dans diverses villes partout au pays. Bien sûr, ce sont surtout les Canadiens d'origine chinoise, vietnamienne et coréenne qui soulignent le Festival du printemps, mais de nos jours, des Canadiens de beaucoup d'autres origines y participent aussi à l'échelle du pays.
Cela dit, ce soir, dans le cadre de mon discours, j'aimerais mettre l'accent sur l'extraordinaire contribution que la communauté chinoise a apportée à ma circonscription, à Vancouver, à la Colombie-Britannique et à notre pays.
Cette année, à Vancouver, les gens ont pu assister au 43e défilé du Festival du printemps dans le quartier chinois. Comme par les années passées, cette activité a été organisée de main de maître par six organisations importantes de Vancouver: l'Association caritative chinoise de Vancouver, le Centre culturel chinois de Vancouver, l'Association des commerçants du Chinatown de Vancouver, l'association S.U.C.C.E.S.S., la loge maçonnique chinoise de Vancouver et l'Association caritative Shon Yee.
Le défilé du Festival du printemps, qui est organisé à l'occasion du Nouvel an lunaire, est un événement festif où tout le monde est bienvenu. Parmi les trois plus importants défilés annuels non commerciaux de Vancouver, aucun autre défilé canadien ne rassemble plus d'équipes pratiquant la danse traditionnelle du lion que lui, alors que des dizaines de lions colorés et électrisants sont fabriqués par divers organismes communautaires et clubs d'arts martiaux locaux. Plus de 3 000 participants issus de différents groupes communautaires et culturels regroupés en quelque 70 troupes participent à la parade.
Rien d'étonnant, donc, à ce que ce défilé attire chaque année plus de 100 000 spectateurs provenant de tous les groupes ethniques présents au pays; et c'est sans compter tous ceux qui le regardent à la télévision. En ce qui me concerne, c'est l'occasion pour moi de faire valoir auprès de la Chambre la contribution extraordinaire des Canadiens d'origine chinoise au patrimoine social, économique et culturel du pays.
Commençons par l'Association caritative chinoise. Fondé en 1895 par six pionniers, cet organisme a pour mandat d'aider les membres de la communauté sino-canadienne et d'en favoriser le leadership. Elle est présidée depuis peu par M. Hilbert Yiu, que je félicite d'ailleurs pour sa victoire. Son groupe représente les trois principales associations chinoises du Canada, dont divers grands clans, comme les Shunyee, les Mah, les Jang, les Kwan et j'en passe. L'Association organise aussi toutes sortes d'activités culturelles, sociales et caritatives et ne ménage aucun effort pour favoriser la compréhension des autres cultures et l'égalité entre elles. Elle offre aussi du soutien en matière de logement et en cas de catastrophe naturelle.
Parlons maintenant du Centre culturel chinois, organisation de calibre mondial qui fait la promotion de l'art et de la culture asiatiques et qui organise des échanges d'artistes avec des pays du monde entier. Il a récemment organisé la Greater Vancouver Chinese-Canadian Artists Invitational Exhibition, mettant en vedette des artistes sino-canadiens de calibre mondial comme Johnson Chow, Winifred Lee, James Tan, Joyce Tsai et bien d'autres encore. C'était une manifestation enflammée non pas du multiculturalisme, mais bien de l'interculturalisme, d'une sorte de fusion culturelle. Le président du Centre culturel chinois, Fred Kwok, perpétue la grande tradition ancrée par les présidents passés.
J'aimerais également mentionner la International Arts Gallery, dirigée par Katherine et John Chan, un talentueux duo qui invite des artistes du monde entier à venir se produire au Canada et fait la promotion des artistes canadiens à l'internationale; et M. Jan Walls, professeur à l'Université Simon Fraser, traducteur en chef, historien, symbole culturel et leader qui inspire tous ceux qui s'intéressent à la compréhension, à la tolérance et au respect des autres cultures.
Soulignons maintenant le musée militaire sino-canadien. Il y a quelques semaines à peine, en mai, il a inauguré une exposition spéciale extraordinaire intitulée « Rumble in the Jungle » qui raconte un chapitre peu connu de l'histoire du Canada. C'est le président King Wan qui a organisé l'exposition, qui décrit les contributions de la Force 136.
Dans les dernières années de la Deuxième Guerre mondiale, un groupe d'agents d'élite sino-canadiens ont reçu un entraînement secret en tactiques de guérillas et de survie dans la jungle. Leur mission consistait à être lâchés derrière les lignes ennemies japonaises et à participer à des activités de sabotage et de collecte de renseignements. Ces soldats étaient, entre autres, Neill Chan, Raymond Chan, Chong Joe, Charlie Lee, Ronald Lee, Gordon Quan, Gordon Wong, Tommy Wong, Victor Wong, et Hank Wong. Ils ont rendu un service absolument essentiel à notre pays dans l'exécution d'une mission très périlleuse; leur courage les couvre de gloire.
Leur histoire en est aussi une de racisme et d'intolérance. Ces soldats ont eu du mal à joindre les rangs des Forces armées canadiennes. On n'a pas reconnu leur citoyenneté canadienne. Ils ont fait l'objet de lois racistes sur les biens immobiliers. On leur interdisait de voter lors des élections canadiennes et les soumettait à une taxe d'entrée raciste. En fait, ces soldats ont dû revenir au Canada par leurs propres moyens après avoir risqué leur vie dans l'une des missions les plus dangereuses jamais confiées durant la guerre, ce qui est disgracieux. Toutefois, dans l'exposition, il serait impossible de passer sous silence l'héroïsme dont ces soldats ont fait preuve durant la mission ultra secrète qu'ils ont accomplie dans un théâtre d'opérations aussi difficile et dangereux qu'on puisse imaginer. Aujourd'hui, leurs familles sont fières d'eux.
Je veux aussi parler de la loge maçonnique chinoise, dont Chuck Chang est le président. Cette association de francs-maçons, l'une des premières au Canada, a pris naissance dans les années 1800 à Barkerville, sur l'île de Vancouver. À l'époque, avant l'avènement des services sociaux gouvernementaux, elle a été une source de soutien fraternel et social pour la communauté chinoise. Elle l'est encore aujourd'hui. La loge a aussi joué un rôle historique important. En effet, elle a accueilli et financé le Dr Sun Yat-Sen, qui s'est établi à Vancouver au début du XXe siècle pour ensuite aller contribuer à la fondation de la République de Chine, laquelle a mis fin au régime impérial.
Je veux parler maintenant de réussite. La championne de la réussite est Queenie Choo, qui accomplit un travail exceptionnel pour cette organisation. Elle s’inscrit dans la tradition de PDG et dirigeants talentueux, je veux parler de Tung Chan, qui a une renommée nationale, et de Maggie Ip, ancienne conseillère municipale, fabuleuse organisatrice et leader de sa communauté. Il s’agit de l’une des plus grandes ONG sociales du pays. Elle aide des milliers d’immigrants à s’établir et à s’intégrer dans la société en leur offrant divers services liés à l’apprentissage de la langue, à l’emploi, au logement, etc.
Je veux dire un mot sur la Chinese Seniors Society of Greater Vancouver qui est placée sous l’excellente gouverne et présidence de Mingming Zhu. Cette société, qui vient juste de célébrer son onzième anniversaire, rassemble des aînés du Grand Vancouver à l’occasion de grands événements sociaux et culturels.
Dans ma propre circonscription, je veux signaler ce que je considère être le meilleur groupe d’aînés chinois au Canada, les Renfrew Chinese Seniors. Sous le leadership de May Cheng et Eddie Tang, plus de 400 aînés se rencontrent tous les trimestres au centre communautaire du parc Renfrew pour des loisirs, de la danse et des événements communautaires.
Je tiens également à mentionner des chefs d'entreprise renommés de la communauté chinoise. Nous avons Tong Louie, personnalité imposante du monde des affaires britanno-colombien, qui a lancé la chaîne London Drugs; Jack Chow, qui a fondé et dirige une compagnie d’assurances florissante; la famille Wong, qui fait depuis plus de 100 ans d’excellents tailleurs sur-mesure et qui a le dernier grand atelier du quartier chinois de Vancouver; David Choi, fondateur de l’entreprise Royal Pacific Realty; Richard Wong — un homme qui déborde d'énergie —, expert en commerce international et Faye Leung, femme de courage, qui a consacré sa vie à abattre les obstacles. Venant du quartier chinois, elle a surmonté les discriminations raciales et sexistes pour devenir agente immobilière et historienne hors pair.
Je veux mentionner d'importants dirigeants municipaux de la communauté sino-canadienne. Raymond Louie, le maire suppléant de Vancouver et le premier Canadien d'origine chinoise à occuper le poste de président de la Fédération canadienne des municipalités, représente actuellement notre ville au sein du Canada. Il siège au conseil municipal de Vancouver en compagnie du Dr Kerry Jang, qui travaille à l'école de psychiatrie de l'Université de la Colombie-Britannique et qui est un excellent leader dans ma circonscription, Vancouver Kingsway. Ces deux hommes ont suivi les traces de B. C. Lee, de George Chow et de Tony Tang, d'anciens conseillers, ainsi que de la merveilleuse députée de Vancouver-Est, qui, je crois, est la seule personne d'origine asiatique au Canada à avoir été conseillère municipale, députée provinciale, ministre provinciale et députée à la Chambre des communes. Je dois aussi mentionner le très populaire Allan Wong, qui a été élu cinq fois d'affilée au Conseil scolaire de Vancouver. C'est un politicien extrêmement populaire qui s'est battu pour plusieurs générations d'élèves de la ville.
Finalement, je veux parler des médias. Au Canada, ainsi qu'à Vancouver et dans la vallée du bas Fraser, il y a des médias chinois très dynamiques et démocratiques. Des journaux comme Sing Tao, Ming Pao, Global Chinese Press et Dawa, la station Fairchild TV et Fairchild Radio, ainsi que la chaîne multiculturelle Omni, offrent des reportages sans complaisance et une couverture juste, et jouent un rôle vital en informant les citoyens de ce qui se passe, ce qui est un élément crucial du processus démocratique.
Les grands médias au Canada pourraient prendre exemple sur les médias chinois du pays, qui montrent la voie en matière de couverture juste, équilibrée et diversifiée. Nous leur devons tous notre gratitude.
En conclusion, nous célébrons aujourd'hui non seulement le Festival du printemps, mais aussi les contributions des Canadiens d'origine asiatique de l'ensemble du pays. Je suis fier, au nom du Nouveau Parti démocratique, de les saluer aujourd'hui à la Chambre.