Mr. Speaker, I would like to start off this intervention by setting the situation we are faced with today.
Imagine a time when we call murder a “bad practice.” Imagine being at a point in time where we cannot use the word “illegal” for those who cross our borders illegally. It is now “irregular”. Imagine our government of day actually paying convicted terrorists $10.5 million for pain and suffering. Imagine a time when our government reaches out to a terrorist who, at one point, bragged about playing soccer with the heads of those he fought against, an ISIS terrorist, who bragged at one time about playing soccer with the heads of those they captured and decapitated.
I offer this because this is where are at, at this point. We see, time and time again, the government, our colleagues across the way, continuing to go on, “merrily, merrily, life is but a dream”. It goes down the way, all rainbows and sunshine. It is hug-a-thug.
Imagine a time when we are moving a convicted murderer, one who had been sentenced for society's most heinous crime of kidnapping and killing an eight-year-old, to a healing lodge part way through their sentence, not behind bars, but having a key to their own condo, if you will, free to come and go as they please within that area. Imagine a time when we always err on the side of the criminal rather than that of the victim.
Imagine a time when a convicted murderer can claim PTSD from the murder that he committed and receive treatment for PTSD before veterans and first responders.
That is where we are with Bill C-83. Before our colleagues across the way say, “The Conservatives are so against these body scans and different elements of this piece of legislation”, we are for providing the tools for our front-line workers every step of the way so that they can be safe. We are for providing victims and their families the rights and the tools so that they can remain whole, so that they are not revictimized at every step of the way.
Bill C-83 is about abolishing segregation. Oftentimes in the movies and in prison slang, segregation is referred to as “the hole”. Maybe that is how we got here. Maybe that is how this came to be. The Liberals, in the ways they dream things up, actually thought it was a hole we were putting people in. That is not true. It is a cell, no different than others.
As a matter of fact, somebody who spent a long period of time in segregation, one of our country's most notorious serial killers, Clifford Robert Olson still managed to take advantage of the situation. A reporter who visited him at one point remarked that he was healthy, that he even had a tan. Here is a guy who raped and murdered children in my province of British Columbia, and maybe even in other areas.
Segregation is not just for the safety of our front-line officers. It is also for the safety of those who are incarcerated. One of our colleagues mentioned that in interviewing somebody who has been incarcerated and spent a majority of their time in segregation that they preferred that, that they knew if they were out in general population that they probably would not last very long.
I actually would like to name some of the folks in our prison system who are housed in segregation and who the government is proposing to allow out of segregation, such as Paul Bernardo who has just been denied parole again. He is known to have lured young women, torturing, raping and murdering them with his then girlfriend, Karla Homolka. He actually murdered her own sister. Other inmates in segregation are Robert Pickton, who is a serial killer in my province of British Columbia, Renee Acoby, John Greene, Andrew Gulliver and Christopher Newhook.
Again, as I mentioned earlier, there is probably one of our most notorious serial killers, Clifford Robert Olson. I had an opportunity to speak with some of the arresting officers in his case and those persons who were charged with guarding him in his cell. He bragged incessantly and wanted to talk about those crimes. He was diabolical. He was sick.
Segregation provides a disciplinary administrative tool that both keeps those who are incarcerated protected, but also protects front-line workers. Is that not what we are here to do, protect society and those who have been charged with protecting society, keeping them safe both physically and mentally?
Through the course of my work in building Bill C-211 and then getting it passed in June of this year, I worked closely with correctional services. Very often, correctional guards and correctional officers are not seen as first responders, yet they perform those duties every day. They are seeing the worst of society at their very worst, while providing medical and life-saving treatment almost on a daily basis. They also have to guard those individuals and their safety is always at risk. Imagine being a guard in charge of a unit and there are 40 of society's worst criminals, yet that guard is alone.
The president of the union of Correctional Services of Canada recently said that in his centre in the course of the last 12 months there had been 100 violent incidents against his officers.
I have also learned that the government is approving a needle exchange program where the guards are to give the inmates needles and spoons to cook drugs and then go back to their cells, unbelievably. There is no onus on the prisoners; when they come up for parole, they are not required to report that they had been using in prison. Therefore, yes, we do agree that we should have full body scanners, not only for prisoners or their guests, but also for guards. I believe that would make everyone safe.
How unbelievable is it that we are now going to give needles and cooking spoons? I do not mean ladles for cooking soup, but cooking spoons for drugs, to use drugs, then allow them to go back to their cells and expect a guard to go into the cell to do some form of administrative management or security search, not knowing whether there is a needle there with some form of bodily fluid.
When the union heard about Bill C-83, it sent letters to the minister outlining its concerns. Union representatives were worried about segregation and emphasized to the minister the importance of this tool for correctional officers. They brought up their concern over the prison needle exchange and suggested rather than doing that, the minister focus on the resources to treat inmates with infectious diseases instead. They came at this in a reasonable way and offered solutions, yet they were not listened to. They were pooh-poohed. As a matter of fact, the minister thanked them for their time and then went forward in crafting this bill.
We are against the bill as a whole. We are not against certain elements of it. I would urge the government and the minister to reconsider Bill C-83.
Monsieur le Président, je me propose de commencer par décrire la situation que nous vivons actuellement.
Imaginons une époque où un meurtre est considéré comme une « pratique répréhensible ». Imaginons que nous sommes arrivés à un point où il n'est plus possible d’appliquer le qualificatif « illégaux » à ceux qui traversent nos frontières illégalement. Ce seraient désormais des « irréguliers ». Imaginons que le gouvernement verse 10,5 millions de dollars à des individus déclarés coupables de terrorisme, pour la douleur et la souffrance qu’ils ont endurées. Imaginons que le gouvernement tende la main à un terroriste qui s’est déjà vanté d'avoir joué au soccer avec la tête de ceux qu'il avait combattus, un terroriste du groupe État islamique qui se targue d’avoir joué au soccer avec les têtes des personnes qu’il a capturées et décapitées.
Si je dis cela, c’est parce que nous sommes rendus à cette époque-là. Nous voyons constamment le gouvernement, nos collègues d’en face, foncer dans la même direction « tra-la-la, la vie est belle! » Ils font tous leur petit bonhomme de chemin sous les couleurs de l’arc-en-ciel et du soleil. Ils dorlotent les voyous.
Imaginons que nous déplaçons une personne condamnée — après avoir été reconnue coupable du crime le plus odieux de la société, l’enlèvement et le meurtre d’un enfant de huit ans — vers un pavillon de ressourcement pendant qu’elle purge sa peine, non pas derrière les barreaux, mais avec en main la clé de son propre condo, pour ainsi dire, libre d’aller et de venir comme bon lui semble à cet endroit. Imaginons que nous errons toujours en faveur du criminel plutôt que de la victime.
Imaginons qu’un meurtrier reconnu coupable puisse prétendre souffrir du syndrome de stress post-traumatique à cause du meurtre qu’il a commis et être traité pour ce problème, avant les anciens combattants et les premiers intervenants.
Voilà où nous en sommes avec le projet de loi C-83. Avant que nos collègues d’en face ne disent que nous, conservateurs, sommes vraiment contre ces scanneurs corporels et divers éléments de ce projet de loi, nous tenons à faire savoir que nous appuyons l’idée de fournir des outils à nos travailleurs de première ligne à toutes les étapes afin qu’ils puissent être en sécurité. Nous voulons donner aux victimes et à leur famille les droits et les outils nécessaires pour qu’elles puissent demeurer solides et ne pas être victimisées de nouveau à chaque étape du processus.
Le projet de loi C-83 vise à abolir l’isolement. Souvent, dans les films et dans l’argot carcéral, l’isolement est associé au « trou ». C’est peut-être ainsi que nous en sommes arrivés là. C’est peut-être ainsi que les choses se sont passées. Les libéraux, dans leur façon de concevoir les choses, croyaient que c’était un trou dans lequel nous mettions les gens. Ce n’est pas vrai. C’est une cellule, comme les autres.
En fait, une personne qui a passé beaucoup de temps en isolement, l’un des tueurs en série les plus notoires de notre pays, Clifford Robert Olson, a quand même réussi à profiter de la situation. Un journaliste qui lui a rendu visite à un moment donné a dit qu’il était en bonne santé, qu’il était même bronzé. Cet homme avait violé et assassiné des enfants dans ma province, la Colombie-Britannique, et peut être même ailleurs.
L’isolement, c’est pour garantir la sécurité non seulement de nos agents de première ligne, mais également des détenus. Un de nos collègues a interrogé une personne qui a été incarcérée et qui a passé la majeure partie de son temps en isolement; cette personne lui a dit qu’elle préférait être en isolement, parce qu’elle savait que si elle était avait les autres détenus, elle ne ferait pas long feu.
En fait, j’aimerais parler de certaines personnes incarcérées qui sont placées en isolement et que le gouvernement propose de sortir de l’isolement, comme Paul Bernardo, qui vient de se voir refuser de nouveau la libération conditionnelle. On sait qu’il a leurré des jeunes femmes, les a torturées, les a violées et les a assassinées avec sa petite amie de l’époque, Karla Homolka, dont il a même assassiné la sœur. Parmi les autres détenus en isolement, il y a Robert Pickton, un tueur en série de ma province, la Colombie-Britannique, Renee Acoby, John Greene, Andrew Gulliver et Christopher Newhook.
Encore une fois, comme je l’ai mentionné plus tôt, l’un de nos tueurs en série les plus notoires, Clifford Robert Olsonil, a probablement été en isolement. J’ai eu l’occasion de parler avec certains des agents qui ont procédé à son arrestation et avec les personnes qui ont été accusées de le confiner à sa cellule. Il se vantait toujours et voulait parler de ses crimes. Il était diabolique. Il était malade.
L’isolement constitue un outil administratif disciplinaire qui protège à la fois les détenus et les travailleurs de première ligne. Ne sommes-nous pas ici pour protéger la société et ceux qui ont été chargés de sa sécurité physique et mentale?
Alors que je travaillais à l'élaboration et à l'étude du projet de loi C-211 pour, en fin de compte, le faire adopter en juin dernier, j’ai collaboré de près avec les gens du SCC. On ne considère pas souvent les gardiens et les agents correctionnels comme des premiers intervenants, et pourtant ils s’acquittent chaque jour de ce genre de tâches. Ils travaillent parmi les pires individus de la société, qui affichent leurs pires attitudes, tout en leur prodiguant quotidiennement des soins médicaux, parfois pour leur sauver la vie. En accomplissant leur travail de gardiens, ils risquent continuellement leur vie. Imaginez la situation d’un gardien affecté à une unité de 40 des pires criminels de la société. Il est complètement seul face à eux.
Le président du syndicat du Service correctionnel du Canada a récemment dit qu’au cours de ces 12 derniers mois, les agents de son centre ont subi 100 agressions physiques.
J’ai aussi appris que le gouvernement avait approuvé un programme d’échange de seringues qui exige que les gardiens remettent aux détenus des seringues et des cuillères pour chauffer des drogues. Incroyablement, ces détenus retournent tout simplement dans leurs cellules après cela. De plus, quand vient le temps de faire une demande de libération conditionnelle, les détenus ne sont pas tenus de dévoiler aux commissaires qu’ils ont consommé des drogues en prison. Alors oui, nous appuyons l’utilisation de détecteurs corporels non seulement sur les détenus et sur leurs visiteurs, mais aussi sur leurs gardiens. À mon avis, nous assurerions ainsi la sécurité de tous.
Il est absolument incroyable que nous envisagions de leur remettre des seringues et des cuillères! Je ne parle pas de louches à soupe, mais de cuillères pour chauffer des drogues, pour consommer des drogues. On laisserait les détenus retourner dans leurs cellules et l’on exigerait que leurs gardiens entrent dans ces cellules pour effectuer certaines tâches de gestion administrative ou des fouilles de sécurité sans savoir s’ils y trouveront des seringues contenant des liquides corporels.
Après avoir pris connaissance du projet de loi C-83, le syndicat a écrit au ministre pour lui faire part de ses inquiétudes. Les délégués syndicaux y décrivaient leurs préoccupations au sujet de l’isolement, soulignant l’efficacité de cet outil pour les agents de correction. Ils y mentionnaient leurs inquiétudes au sujet de l’échange de seringues en prison, suggérant au ministre de se concentrer plutôt sur les ressources qui serviraient à traiter les maladies contagieuses des détenus. Le ton de cette lettre était très raisonnable. Les délégués offraient des solutions, mais on ne les a pas écoutés. On s’est moqué de leurs préoccupations. En fait, le ministre les a remerciés d’avoir consacré de leur temps à ces questions, puis il s’est mis à rédiger ce projet de loi.
Nous nous opposons à ce projet de loi en général. Nous ne sommes pas contre certains éléments qu’il contient. J’exhorte le gouvernement et le ministre à réviser le projet de loi C-83.