Madam Speaker, it is an honour to stand in the House to speak to this particular bill. Unfortunately, Bill C-88 is another anti-energy policy from the Liberal government, which is driving energy investment out of Canada, costing Canadian workers their jobs and increasing poverty rates in the north. Like Bill C-69 before it, Bill C-88 politicizes oil and gas extraction by expanding the powers of the cabinet to block economic development and adds to the increasing levels of red tape that proponents must face before they can get shovels in the ground.
Further, Bill C-88 reveals a full rejection of calls from elected territorial leaders for increased control of their natural resources. I am deeply concerned that with Bill C-88, the Liberals would entrench into law their ability to continue to arbitrarily and without consultation block oil and gas projects. As witnesses noted in the Standing Committee on Indigenous and Northern Affairs, again we see the Liberal government putting together very different pieces of legislation. Before taking office, they promised to table only legislation that stands alone, and they have run away from that promise altogether.
The former Conservative government viewed the north as a key driver of economic activity for decades to come. Other Arctic nations, including China and Russia, are exploring possibilities. The Liberals, meanwhile, are arbitrarily creating more barriers to economic development in Canada's north, with the Liberal government's top-down and ever-paternalistic action to do nothing to reduce poverty in remote and northern regions of Canada. Northerners face the unique challenges of living in the north with fortitude and resilience. They want jobs and economic opportunities for their families, and they deserve a government that has their back.
Bill C-88 is another one in the long list of failed Liberal environmental policies. There are Bill C-69, which will further throttle natural resource development; Bill C-68, the new fisheries act, which will add another layer of complications to all Canadian economic development; Bill C-48, the tanker ban; as well as Bill C-55, the marine protected areas law. Added together, it is a complete dog's breakfast of anti-development legislation.
The natural resource industries are extremely important in this country. Indeed, I am very honoured and proud to represent a natural resource constituency. What do the natural resources consist of in this country? They are energy, forestry, agriculture, mining, commercial fishing, hunting, fishing, trapping and so on. In my riding of Dauphin—Swan River—Neepawa, all of these activities take place in various regions, in all 66,000 square kilometres of my riding, and it sickens and angers me how the workers in the natural resource industries and the people in the communities are continually being attacked by the government, whether it is anti-firearms legislation, Bill C-69 or Bill C-68. All of these pieces of legislation collectively add up to a complete throttling of rural communities.
I listened with great humour to the parliamentary secretary's comments about the Mackenzie Valley. I cut my teeth as a young fisheries biologist doing environmental impact work in the Mackenzie Valley. I was there in 1971, 1972, 1975 and again in the 1980s. While I would certainly never claim to know as much about the Mackenzie Valley as does the hon. member for Northwest Territories, my experience as a biologist has been unique.
Back in the 1970s, when the first environmental impact assessment work was done in the Mackenzie Valley, I was part of teams of biologists who sampled every single waterway in the Mackenzie Valley where the pipeline would cross. We assessed fish and wildlife habitats up and down the valley, and I am one of the few people in this country, apart from the residents of the Mackenzie Valley itself, who have seen, experienced, photographed and measured essentially all of the environmental amenities and characteristics that the Mackenzie Valley has. In addition, I have also visited most communities. It was quite a while ago; nevertheless, I do not think a lot has changed.
The implication from the parliamentary secretary is that absolutely nothing has been done in the Mackenzie Valley, nothing at all. The work started in the 1970s, with the aforementioned environmental impact assessment that was done and that I was a part of. Those were the years of the Berger commission. The shameful Berger commission held hearing after hearing. That was a time when natural gas and energy prices were fairly high, so much so that Thomas Berger recommended that the project be shelved, which it was, after hundreds of millions of dollars were spent on exploration activities and with much community involvement. I was there. I saw it. I was part of it.
In the 1990s, it was done all over again. The same streams that we sampled in the 1970s were looked at, the same wildlife habitat, the same environmental characteristics were all measured and, again, the same conclusion was reached: no development.
The late 1990s were a time when natural gas prices were something like $15 per 1,000 cubic feet. It made the pipeline economical. Well, along came fracking, and the price of natural gas went down to $3 per 1,000 cubic feet, and in the mid-2000s, the pipeline project was shelved in perpetuity, leaving these communities consigned to poverty.
The Mackenzie Valley is a unique and wonderful place. The soils are rich and the trees are big. It is indeed an anomaly in the north. One does not have to go too far east of the Mackenzie Valley to hit the tundra. There have been experimental farms in the Mackenzie Valley. There was one at Fort Simpson when I was living there. Again, the agricultural and forestry potential is absolutely enormous.
The parliamentary secretary talks about the fragility of the Mackenzie Valley. I doubt he has seen it. All of the world's environments need to be treated with care. However, does he realize that there have been oil wells in Norman Wells since the Second World War? Does he realize that, in 1980, a pipeline was built from Norway House to Zama Lake, Alberta? All of these developments were done without any fanfare, and Norman Wells, producing some of the finest crude oil in the world, has been operating for decades now with little or no environmental impact. People who do not know what they are talking about and do not know about the environment are making laws that consign people in these communities to poverty in perpetuity, and that is absolutely shameful.
In terms of indigenous communities and resource development, one need only look at the Agnico Eagle gold mine at Baker Lake. I hate to break it to my friends opposite, who so object to resource development, but the employment rate in Baker Lake is 100%, thanks to that mining operation.
During the testimony for Bill C-69, I asked Pierre Gratton, the head of The Mining Association of Canada, about the social conditions in communities that operate in the diamond mining area. These are his words, not mine, but I am paraphrasing. He talked about the increase in education levels. Literacy went up; job training went up; and the social conditions improved.
The current government is consigning Canada's north and Canada's northern communities to poverty in perpetuity, and I hope it is happy about it, because I certainly am not. It is shameful what it is doing.
In my time as a biologist, I have seen the evolution of environmental policy, starting in the 1970s. I was not there, but I remember the first Earth Day in 1970, which Maurice Strong organized. Back in the mid-1980s, the Brundtland commission came out with “Our Common Future”, which talked about the concept of sustainable development. Gro Harlem Brundtland was very clear on the concept of sustainable development. She said clearly that sustainable development is not an environment concept; it is a development concept, and it is development in harmony with the environment. However, the current government has seen fit to break that particular compact with the people.
In the 2000s, of course, I also saw the rise of climate science and environmental policy. It is an evolution I have been very fortunate to witness, but what I see now, from the Liberals especially, is that they are phony environmentalists, most of them, apart from the member for Northwest Territories, whom I have an enormous amount of respect for. They talk a good game about the environment, but they do not know anything about it. They have never been there. They have never studied it. They do not measure it, and they have no concept of what goes on.
There are two paths in terms of environmental policy. One is with the Liberals and the NDP. For them, environmental policy is all about process, consultation and nothing else. Strategies without results are meaningless. On this side of the House, Conservative environmental policy is focused on real and measurable environmental results. It is no accident that former Conservative prime minister Brian Mulroney was named the greenest prime minister in Canadian history: the acid rain treaty, the Montreal Protocol, the green plan, the pulp and paper effluent regulations. My own previous prime minister, Stephen Harper, connected with that particular legacy.
The track record of Conservative governments is by far the best in terms of measurable results. Environmental assessments should be all about what effect a project would have on the environment, how we mitigate it and how we ensure the project moves ahead with all the attendant benefits that it will develop?
What is really interesting is that those on the Liberal left think modern society is the problem. Those of us on the Conservative side of the House say modern society is the answer.
A group of academics coined an index called the “environmental benefits index”. Basically, it is a graph comparing country income, per capita income in any given country, and environmental quality. It is very clear, if we look at measurable environmental indicators, such as water quality, air quality, amount of protected land, conservation agriculture, the fewest species at risk and on and on, that the wealthy countries have the best environments.
Which party delivers economic growth, economic development through trade, creating a business climate for economic growth? That is only the Conservatives. That is why, under Conservative governments, if one looks at the actual measurable environmental characteristics of Canada, for example, indeed all of the developed nations of the world, they are vastly superior to countries that are run under the stultifying control of excess governments.
We can look, for example, at the Sudbury miracle. What happened there? A few decades ago, a moonscape was around Sudbury. Investments were made in sulfur dioxide removal. Now the forests have all come back. There are still jobs there. The forest and the environment have come back. That is what happens when we have Conservative-style environmentalism. We actually get results.
Let us get back to the Mackenzie Valley. When we were doing our assessments in the Mackenzie Valley, we had aerial photographs. This was back in the days before GPS or any of that kind of stuff. We sat down with aerial photographs in our laps, big huge rolls. We were in the helicopter, following this black line through the Mackenzie Valley. The GEO chemist beside me would take notes, the hydrologist would take notes, and then the helicopters would land in various stream crossing areas, where we knew the pipeline would cross.
All of us scientific types, hopped out and did our various work, such such wildlife habitat and fisheries habitat assessments. I would set my little nets in the pools and see what was there. I have to confess something, I was actually paid to fish back in those days. It is something that a young biologist very much appreciated.
This was back in 1975, the care with which the pipeline was planned, the soil types were measured, the depth of the permafrost was looked at, all that kind of stuff. Even back then, in the dark ages of 1975, we knew darn well that that pipeline could be built and delivered in an environmentally sound way. Indeed, my friend, the natural resources critic would know how many kilometres of pipeline there are in the country, about 30,000 kilometres of pipeline, give or take. However, nobody knows where they are, because they are all cited according to our best environmental practices.
It always bugs me when I hear members opposite, or the NDP members, talk about cleaning up our economy, going green, clean tech and so on. I have a dirty little secret to share with them. All industries in Canada are already clean.
Let me give an example of that. Brian Mulroney, the Conservative PM in 1989, implemented the pulp and paper effluent regulations. They mandated the construction of a waste water treatment plant at every pulp and paper facility. What was once a toxic effluent now became an effluent that people could actually drink. Industry after industry across the country follows those exact same guidelines.
Before I became an MP, I had this pleasure through environmental assessment in the oil sands. I lived at the Denman camp, part of the Kearl project. It is a human tragedy what the Liberals are doing. I had a chance to mix, mingle and make friends with people all across the country of all ages, of all education levels, from tractor drivers to hydrogeochemists and everything in between. They were all fulfilling their dream, making a very good living, helping their families, paying their way through school, buying that first house. The Liberals are destroying that for the families of those good people who work in the oil sands. That is something I will never forgive. It is simply not true that our industries are not clean. They are the cleanest in the world.
Here we are importing oil from Saudi Arabia and Venezuela, leaving aside the social conditions in those countries. We know there are simply no environmental standards in those countries. The government and the NDP willingly import that kind of oil, yet block the exports of Canadian oil and gas whether it is from the Arctic or the west coast.
What is also interesting is that there are national security implications to this as well. I remember meeting with the ambassador from Slovakia. That country is dependent on Russian gas. It would only be too happy to buy energy from us. The implications of what the Liberals and NDP are doing to stop Canada's resource development goes far beyond our country. Indeed they go far beyond Alberta. Again, Canadians from all walks of life have worked in the oil sands.
Getting back to the bill for the Mackenzie Valley, it truly saddens me when I think about the communities of the Mackenzie Valley, which are ably represented by the member for Northwest Territories. It really saddens me to see what is perhaps going on there, apart from where there is no resource development. I mentioned Baker Lake and the diamond mines. Where there is resource development, communities are thriving. Wages are high. Environmental quality is very high because all these industrial activities, all these installations are built with the highest environmental standards in mind.
People say that this industry did this badly or this industry is not doing it right. Every industry in the country operates under the terms and conditions of an environmental licence. I should know. I managed an environmental licence for a paper company. We had to do the appropriate monitoring of our industrial activity. I had to submit reports. We were checked on a regular basis.
If any industry in the country does not operate in an environmentally sound way, it is not the industry's fault; it is the government's fault. Either the terms and conditions of the environmental licence are not right, but the company is following these terms, or the government is not enforcing the rules.
I, for one, will stand and proudly defend all the Canadian industry. What we do in our country is right and proper and is a model for the world.
Therefore, I move:
That the motion be amended by deleting all the words after the word “That” and substituting the following therefore:
Bill C-88, an act to amend the Mackenzie Valley Resource Management Act and the Canada Petroleum Resources Act and to make consequential amendments to other acts, be not now read a third time, but be referred back to the Standing Committee on Indigenous and Northern Affairs for the purpose of reconsidering clauses 85 and 86, with a view to removing the ability for the federal cabinet to prohibit oil and gas activities on frontier lands based on “national interest”.
Madame la Présidente, c'est pour moi un honneur d'intervenir à la Chambre pour parler de ce projet de loi. Malheureusement, le projet de loi C-88 constitue une autre politique anti-énergétique du gouvernement libéral, qui fait fuir les investissements dans le secteur de l'énergie à l'extérieur du Canada, ce qui fait perdre des emplois aux travailleurs canadiens et accroît le taux de pauvreté dans le Nord. Tout comme le projet de loi C-69 avant lui, le projet de loi C-88 politise l'extraction du pétrole et du gaz en donnant au Cabinet le pouvoir de bloquer le développement économique et d'augmenter les formalités administratives que les promoteurs devront remplir avant de pouvoir amorcer les travaux.
De plus, le projet de loi C-88 témoigne d'un rejet total des appels lancés par les leaders territoriaux pour contrôler davantage leurs ressources naturelles. J'ai très peur qu'avec le projet de loi C-88, les libéraux consacrent dans la loi le pouvoir qu'ils se sont donné de bloquer de façon arbitraire et sans consultation les projets d'exploitation de pétrole et de gaz. Comme l'ont fait remarquer des témoins au Comité permanent des affaires autochtones et du Nord, nous voyons encore le gouvernement libéral regrouper des mesures législatives très différentes. Avant d'entrer en fonction, ils avaient promis de ne déposer qu'un seul projet de loi à la fois, mais ils n'ont pas tenu cette promesse.
L'ancien gouvernement conservateur voyait le Nord comme un moteur essentiel de l'activité économique pour les décennies à venir. D'autres pays de l'Arctique, dont la Chine et la Russie, explorent les possibilités que présente le Nord. Pendant ce temps, les libéraux créent arbitrairement plus d'obstacles au développement économique du Nord, et leur attitude autoritaire et leur paternalisme ne font rien pour réduire la pauvreté dans les régions éloignées et nordiques du Canada. Les gens du Nord ne doivent plus compter que sur leur courage et leur résilience. Ils veulent des emplois et des débouchés économiques pour leur famille et ils méritent un gouvernement qui défend leurs intérêts.
Le projet de loi C-88 s'inscrit dans la longue liste des politiques désastreuses du gouvernement libéral en matière d'environnement. Il y a le projet de loi C-69 qui étouffera encore davantage le développement des ressources naturelles, le projet de loi C-68, la nouvelle loi sur les pêches, qui ajoutera une autre série de complications pour tous les projets de développement économique au Canada, le projet de loi C-48, qui interdit la circulation des pétroliers, et le projet de loi C-55, la loi sur les zones de protection marine. Combinées, ces lois constituent le dispositif le plus complet qui soit contre le développement.
Les industries des ressources naturelles sont extrêmement importantes au pays. En effet, c'est avec beaucoup d'honneur et de fierté que je représente une circonscription riche en ressources naturelles. En quoi consistent les ressources naturelles au Canada? Il y a l'énergie, les forêts, l'agriculture, les mines, la pêche commerciale, la chasse, la pêche, le trappage, et cetera. Dans ma circonscription, Dauphin—Swan River—Neepawa, qui fait 66 000 kilomètres carrés, on pratique toutes ces activités dans diverses régions, et la façon dont le gouvernement s'en prend constamment aux travailleurs des industries des ressources naturelles et aux habitants des collectivités, que ce soit au moyen d'une mesure législative sur le contrôle des armes à feu ou des projets de loi C-69 ou C-68, me rend malade et me met en colère. Ensemble, toutes ces mesures législatives viennent carrément étouffer les collectivités rurales.
Les observations du secrétaire parlementaire au sujet de la vallée du Mackenzie m'ont bien amusé. J'ai fait mes premières armes dans la vallée du Mackenzie, où, en tant que jeune biologiste des pêches, j'ai effectué des évaluations d'impact environnemental. J'y étais en 1971, en 1972, en 1975 et encore dans les années 1980. Je ne prétendrai jamais en savoir autant que le député de Territoires du Nord-Ouest sur la vallée du Mackenzie, mais mon expérience en tant que biologiste est unique.
Dans les années 1970, quand les premiers travaux d'évaluation environnementale ont été faits dans la vallée du Mackenzie, je faisais partie des équipes de biologistes qui ont pris des échantillons dans chacun des cours d'eau de la vallée où passerait le pipeline. Nous avons évalué les habitats du poisson et les habitats fauniques d'un bout à l'autre de la vallée. Mis à part les résidants mêmes de la vallée du MacKenzie, je suis une des rares personnes au pays à avoir vu, constaté, photographié et mesuré essentiellement tous les aspects et caractéristiques de cette vallée. Qui plus est, j'ai également visité la plupart des collectivités. C'était il y a assez longtemps, mais je ne pense pas que les choses aient beaucoup changé.
À entendre le secrétaire parlementaire, absolument rien n'a été fait dans la vallée du Mackenzie, rien du tout. Les travaux ont commencé dans les années 1970, avec l'évaluation environnementale que je viens de mentionner et à laquelle j'ai participé. C'était à l'époque de la Commission Berger. Cette commission, une honte, a tenu une multitude d'audiences. Dans ces années-là, les prix du gaz naturel et de l'énergie étaient assez élevés, à tel point que Thomas Berger a recommandé que le projet soit mis de côté, ce qui a été fait, après que des centaines de millions de dollars aient été investis dans des activités d'exploration et une importante participation de la collectivité. J'y étais. Je l'ai vu. J'ai participé aux travaux.
Dans les années 1990, on a tout repris au complet. Les mêmes cours d'eau où nous avions prélevé des échantillons dans les années 1970 ont été réétudiés; le même habitat faunique et les mêmes caractéristiques environnementales ont été évalués à nouveau. Les mêmes conclusions ont été tirées: pas de projet d'exploitation.
À la fin des années 1990, le prix du gaz naturel a atteint les 15 $ les 1 000 pieds cubes. Le pipeline devenait économique. Toutefois, la fracturation a fait son entrée, et le prix du gaz naturel a chuté à 3 $ les 1 000 pieds cubes. Au milieu des années 2000, on a mis de côté le projet de pipeline pour de bon, ce qui a condamné ces communautés à la pauvreté.
La vallée du Mackenzie est un endroit unique et formidable. Les sols sont riches et les arbres, géants. C'est bel et bien une anomalie dans le Nord. Il suffit de se rendre un peu à l'est de la vallée du Mackenzie pour être plongé dans la toundra. Il y a eu des fermes expérimentales dans cette région. Quand j'y vivais, il y en avait une à Fort Simpson. Je le répète: le potentiel agricole et forestier y est carrément immense.
Le secrétaire parlementaire parle de la fragilité de la vallée du Mackenzie. Je doute qu'il y soit allé. Il faut prendre soin de tous les milieux naturels du monde. Cela dit, est-il conscient qu'il y a des puits de pétrole à Norman Wells depuis la Deuxième Guerre mondiale? Est-il conscient que, en 1980, on a construit un pipeline de Norway House jusqu'au lac Zama, en Alberta? Tous ces projets d'exploitation ont eu lieu sans tambour ni trompette. Les puits à Norman Wells, qui produisent le meilleur pétrole brut du monde, sont en activité depuis des décennies, et ce, en ayant peu ou pas d'impact environnemental. Des gens qui ne savent pas de quoi ils parlent et qui ne s'y connaissent pas en environnement adoptent des lois qui condamnent ces communautés à rester éternellement dans la pauvreté. C'est absolument honteux.
En ce qui a trait aux communautés autochtones et à l'exploitation des ressources, on n'a qu'à penser à la mine d'or Agnico Eagle à Baker Lake. Je regrette d'en informer les députés d'en face, qui s'opposent vivement à l'exploitation des ressources, mais le taux d'emploi à Baker Lake est de 100 %, et ce, grâce aux activités minières.
Durant les témoignages sur le projet de loi C-69, j'ai demandé à Pierre Gratton, qui dirige l'Association minière du Canada de décrire les conditions sociales dans les collectivités qui participent à l'exploitation des mines de diamants. Je paraphrase ses propos. Il a dit que le niveau d'éducation avait augmenté, de même que le niveau d'alphabétisation et celui de la formation professionnelle, et que les conditions sociales s'étaient améliorées.
L'actuel gouvernement condamne le Nord du Canada et ses collectivités à vivre éternellement dans la pauvreté. Il s'en satisfait peut-être, mais ce n'est assurément pas mon cas. Ce qu'il fait est honteux.
Du temps où j'étais biologiste, j'ai suivi l'évolution de la politique environnementale à partir des années 1970. Je n'étais pas là, mais je me souviens du premier Jour de la Terre organisé par Maurice Strong dans les années 1970. Vers le milieu des années 1980, la commission Brundtland a publié « Notre avenir à tous », où il était question du concept de développement durable. Gro Harlem Brundtland s'est exprimée très clairement sur ce concept et a dit que le développement durable n'est pas un concept environnemental, mais une notion de développement en harmonie avec la nature. L'actuel gouvernement a cru bon de briser le pacte avec le peuple.
Évidemment, dans les années 2000, j'ai été témoin de la montée des sciences climatiques et des politiques environnementales. J'ai été très chanceux d'assister à cette évolution. Cependant, je constate qu'il y a maintenant des environnementalistes qui font semblant, chez les libéraux notamment — sauf le député de Territoires du Nord-Ouest, pour qui j'ai un immense respect. Les libéraux tiennent de beaux discours sur l'environnement, mais ils n'y connaissent rien. Ils n'ont jamais été sur le terrain. Ils ne l'ont jamais étudié. Ils n'ont jamais pris de mesures et ils n'ont aucune idée de ce qui se passe.
Il y a deux types de politique environnementale. Celui des libéraux et des néo-démocrates s'intéresse aux processus et aux consultations, et c'est tout. Une stratégie sans résultat ne vaut rien. De ce côté-ci de la Chambre, la politique des conservateurs se fonde sur des résultats environnementaux concrets et mesurables. Ce n'est pas un hasard que l'ancien premier ministre conservateur Brian Mulroney ait été nommé le premier ministre le plus vert de l'histoire du Canada: le traité sur les pluies acides, le Protocole de Montréal, le plan vert, le Règlement sur les effluents des fabriques de pâtes et papiers. C'est un legs qui interpellait d'ailleurs mon propre premier ministre, Stephen Harper.
Sur le plan des effets mesurables, les gouvernements conservateurs ont de loin le meilleur bilan. Les évaluations environnementales ne devraient-elles pas être réalisées dans le but de connaître les effets d'un projet sur l'environnement, de trouver des moyens de les atténuer et de veiller à ce que le projet puisse se réaliser et ainsi procurer tous les avantages qui en découlent?
Le plus intéressant, dans tout cela, c'est que la gauche libérale semble penser que c'est la société moderne qui pose problème. Les conservateurs, pour leur part, estiment que la société moderne est la solution.
Un groupe de chercheurs ont mis au point ce qu'on appelle l'indice des avantages environnementaux. Essentiellement, c'est un tableau comparant le revenu national, le revenu par habitant d'un pays donné, avec la qualité de l'environnement. Les indicateurs environnementaux mesurables tels que la qualité de l'eau, la qualité de l'air, la superficie de terres protégées, l'agriculture de conservation, le nombre d'espèces à risque, et ainsi de suite, illustrent très clairement le fait que les pays riches ont les meilleurs environnements.
Quel est le seul parti à stimuler la croissance et le développement économiques en prenant des mesures commerciales permettant de créer un milieu d'affaires propice à la croissance économique? Le Parti conservateur. Voilà pourquoi, sous la direction d'un gouvernement conservateur, les caractéristiques environnementales réelles et mesurables au Canada — et dans les autres pays développés, d'ailleurs — sont nettement supérieures à celles de pays dont le bon fonctionnement est entravé par un appareil gouvernemental trop contraignant.
Prenons, par exemple, le miracle de Sudbury. Que s'est-il passé là-bas? Il y a quelques décennies, il y avait un paysage lunaire autour de Sudbury. Des investissements ont été réalisés en vue d'éliminer le dioxyde de soufre. Maintenant, les forêts se sont reconstituées. Il y a encore des emplois dans la région. La forêt et l'environnement se sont rétablis. Ça, c'est de l'environnementalisme au sens où l'entendent les conservateurs. Nous obtenons des résultats.
Revenons à la vallée du Mackenzie. Lorsque nous faisions nos évaluations dans la vallée du Mackenzie, nous disposions de photographies aériennes. C'était avant l'arrivée des GPS et d'autres instruments de ce genre. Nous nous sommes assis avec des photos aériennes sur nos genoux; nous avions une quantité énorme. Nous étions dans l'hélicoptère et nous suivions une ligne noire à travers la vallée du Mackenzie. Le géochimiste à mes côtés prenait des notes, tout comme l'hydrologue, puis les hélicoptères atterrissaient dans diverses zones de franchissement de cours d'eau que nous savions que le pipeline allait traverser.
Tous les scientifiques, y compris moi, sortions des hélicoptères et effectuions nos diverses tâches, comme l'évaluation de l'habitat faunique et de l'habitat du poisson. Je plaçais mes petits filets dans les étendues d'eau afin de déterminer ce qui s'y trouvait. Je dois avouer qu'on me payait à pêcher à l'époque. C'est quelque chose qu'un jeune biologiste aime beaucoup.
Tout remonte à 1975, l'année où on a planifié soigneusement la construction du pipeline, mesuré les types de sols, examiné la profondeur du pergélisol et effectué d'autres activités de ce genre. Même à l'époque des ténèbres de 1975, nous savions très bien que le pipeline pouvait être construit tout en respectant l'environnement. D'ailleurs, ma collègue la porte-parole en matière de ressources naturelles sait combien de kilomètres de pipelines il y a au Canada; il y a environ 30 000 kilomètres de pipelines. Cependant, personne ne sait où ils se trouvent, car ils sont tous cités selon nos meilleures pratiques environnementales.
Cela m'embête lorsque j'entends des députés en face, ou des députés néo-démocrates, parler d'avoir une économie propre, de prendre le virage vert, de technologies propres et ainsi de suite. J'ai un petit secret à leur confier. Toutes les industries au Canada sont déjà propres.
Je vais en donner un exemple. Brian Mulroney, qui était premier ministre conservateur en 1989, a instauré le Règlement sur les effluents des fabriques de pâtes et papiers. Ce règlement exigeait la construction d'une usine de traitement des eaux usées à chaque usine de pâtes et papiers. Là où il y avait déjà eu un effluent toxique, il y avait dorénavant de l'eau potable. D'un bout à l'autre du pays, les industries ont l'une après l'autre suivi ces lignes directrices.
Avant de devenir député, j'ai participé à des évaluations environnementales dans les sables bitumineux. Je vivais au camp Denman, érigé pour le projet Kearl. Ce que les libéraux font entraîne une tragédie humaine. J'ai eu l'occasion de côtoyer des gens de partout au pays, de tous les âges, de tous les niveaux d'éducation, des conducteurs de tracteurs aux hydrogéochimistes. Ils vivaient tous leur rêve: ils gagnaient bien leur vie, aidaient leur famille, payaient leurs études, achetaient leur première maison. Les libéraux sont en train de détruire tout cela pour les familles de ces bonnes gens qui travaillent dans les sables bitumineux. C'est une chose que je ne pardonnerai jamais. Ce n'est simplement pas vrai que nos industries ne sont pas propres. Ce sont les plus propres du monde.
Nous importons du pétrole de l'Arabie saoudite et du Venezuela, sans égard aux conditions sociales dans ces pays. Nous savons qu'il n'y a pas simplement pas de normes environnementales dans ces pays. Le gouvernement et le NPD veulent importer ce genre de pétrole et bloquer les exportations canadiennes de pétrole et de gaz, que ce soit à partir de l'Arctique ou de la côte Ouest.
Il est aussi intéressant de noter les enjeux de sécurité nationale associés à ce dossier. Je me souviens d'avoir rencontré l'ambassadeur de la Slovaquie, un pays qui dépend du gaz russe et qui serait ravi d'acheter de l'énergie du Canada. Les démarches que font les libéraux et le NPD en vue d'empêcher l'exploitation des ressources canadiennes ont des incidences bien au-delà de l'Alberta et des frontières canadiennes. Rappelons que des Canadiens de tous les milieux ont travaillé dans le secteur des sables bitumineux.
Pour revenir au projet de loi sur la vallée du Mackenzie, je trouve vraiment désolant de penser aux collectivités de cette région représentée par le député des Territoires du Nord-Ouest. Je trouve désolant de voir ce qui se passe là-bas, outre le fait qu'il n'y a aucun projet d'exploitation des ressources. J'ai parlé de Baker Lake et des mines de diamant. Là où l'on exploite les ressources, les collectivités sont florissantes et les salaires sont élevés. La qualité de l'environnement est aussi excellente, puisque toutes les installations qui servent à des activités industrielles doivent respecter des normes environnementales très rigoureuses.
Des gens disent parfois que telle industrie n'a pas fait ceci correctement ou ne fait pas cela comme il faut. En fait, toutes les industries du pays sont tenues de respecter les dispositions d'un permis environnemental. Je suis bien placé pour le savoir, puisque j'ai déjà géré le permis environnemental d'une entreprise de papier. Nous devions faire un suivi approprié de nos activités industrielles et je devais fournir des rapports. Nous faisions régulièrement l'objet de vérifications.
Si une industrie du pays n'est pas respectueuse de l'environnement, il faut blâmer le gouvernement et non l'industrie. En effet, cela se produit parce que les dispositions du permis environnemental ne sont pas appropriées, bien que l'entreprise les respecte, ou parce que le gouvernement ne fait pas respecter les règles.
Personnellement, je défends avec fierté l'ensemble de l'industrie canadienne. Notre façon de faire est correcte et appropriée. C'est un modèle à suivre pour le monde entier.
Par conséquent, je propose:
Que la motion soit modifiée par substitution, aux mots suivant le mot « Que », de ce qui suit:
« le projet de loi C-88, Loi modifiant la Loi sur la gestion des ressources de la vallée du Mackenzie et la Loi fédérale sur les hydrocarbures et apportant des modifications corrélatives à d'autres lois, ne soit pas maintenant lu une troisième fois, mais qu’il soit renvoyé de nouveau au Comité permanent des affaires autochtones et du Nord afin qu’il réexamine les articles 85 et 86, en vue de supprimer le pouvoir du Cabinet fédéral d’interdire les activités pétrolières et gazières sur des terres domaniales en fonction de l’intérêt national. »