I look forward to your report on service delivery. I'm not sure when it will be tabled, but I do look forward to it. The last time ACVA tabled a report, there was stuff that we did use and it was very useful, so I'm looking forward to it.
For sure it is known, not just with suicide but in treating mental health in general, that the faster we can get them into treatment, the faster we can get them the care they need and the better it is for the individual. It's probably true for all illnesses. With any delays in approvals or getting them into treatment, there's an impact. That's why we're working so hard on the service delivery review that the department has been doing, but also on how to modernize our systems, get more stuff online—eliminating some of the bureaucracy is maybe the best word to use—to move it forward.
Understanding that we are governed by a multitude of acts and regulations that are laws, I can't just decide that I'm going to do X. There's a law that I have to comply with. That said, we are doing some work on that. The health care provisions are one we're starting to look into, and the financial benefit suite that we have. At the end of the day, where we're trying to go, and we've really undertaken this in the last little bit, is focusing on the veteran's well-being. You'll hear a lot about veteran-centricity, veteran-centric not program-centric, and not just making sure all the boxes in the system are.... What does the veteran need, when, and how? Let's get to it and let's get them trained.
Unfortunately, we're still heavy on the administration, and I don't mean staff when I say that, please. I mean the documentation and some of the stuff that we need to do, and sometimes it's to comply with acts. People like to say, that's what the act says. I am not a lawyer. I've been in the public service a long time, so I ask them to show me in the act where it says that. Often, over time, and this is my eighth department, people start adding requirements because of one bad apple somewhere throughout the years, and all of a sudden that becomes the policy.
Let's eliminate that policy, and our minister and deputy minister have really challenged the department to get rid of these areas, ensuring though that we don't break laws and we follow what we're supposed to. We have to or the OAG will come in and give recommendations, but let's take care of our veterans. The bottom line is care, compassion, and respect, and not just saying those words but getting them there.
In mental health, with 16 weeks, okay, I'm meeting my service standard but it's a long time to get your diagnosis and treatment. We know that and we're trying to do that much faster. For some other stuff, maybe it's acceptable.
J'ai hâte de pouvoir consulter votre rapport sur la prestation de services. Je ne sais pas exactement quand vous le déposerez, mais j'ai hâte. La dernière fois que le Comité permanent des anciens combattants a déposé un rapport, nous en avons utilisé certains éléments. Le rapport avait été très utile, alors j'ai bien hâte.
On sait bien — et je ne parle pas seulement ici de suicide, mais du traitement de la maladie mentale en général —, que, plus on offre rapidement des traitements aux gens, plus rapidement on leur fournit les soins dont ils ont besoin, mieux ils s'en sortent. C'est probablement le cas pour toutes les maladies. Lorsque le processus d'approbation ou l'aiguillage vers les traitements tardent, ces délais ont un impact. C'est la raison pour laquelle nous déployons autant d'efforts dans le cadre de l'examen de la prestation des services du ministère, mais nous travaillons aussi dur pour moderniser nos systèmes, mettre plus de choses en ligne — ce qui permettra d'éliminer un certain niveau de bureaucratie si je peux m'exprimer ainsi — pour faire avancer les choses.
Puisque nous sommes encadrés par une multitude de lois et de règlements qui font autorité, je ne peux pas nécessairement faire tout ce que je veux. Il y a des lois que je dois respecter, ce qui ne signifie pas que nous ne faisons rien. La prestation des soins de santé est l'un des dossiers auxquels nous commençons à nous intéresser, tout comme l'ensemble des prestations financières. Au bout du compte, là où nous tentons d'en venir — et c'est vraiment ce que nous tentons de faire depuis un certain temps — c'est de mettre l'accent sur le bien-être des vétérans. Vous allez beaucoup entendre parler de l'accent mis sur les vétérans, du fait qu'il faut mettre l'accent sur les vétérans et pas sur les programmes, qu'il ne faut pas seulement s'assurer que toutes les cases du système sont... De quoi le vétéran a-t-il besoin? Quand et comment peut-on lui fournir? Il faut répondre aux besoins des vétérans et les former.
Malheureusement, l'administration est encore très lourde, mais comprenez-moi bien: je ne parle pas du personnel ici; il est question de la documentation et de certaines des choses que nous devons faire. On le fait parfois pour respecter les lois. Les gens aiment dire: « c'est ce que la loi exige ». Je ne suis pas avocat. Je travaille pour la fonction publique depuis longtemps, alors je leur demande de me montrer où, exactement, dans la loi, ça dit cela. Souvent, le temps passe — et j'en suis à mon huitième ministère —, les gens commencent à ajouter des exigences ici et là parce qu'ils ont découvert une pomme pourrie, et, soudainement, on est pris avec une nouvelle politique.
Éliminons cette politique. Vous savez, notre ministre et notre sous-ministre ont vraiment mis le ministère au défi d'éliminer ces règles, tout en s'assurant, bien sûr, que nous n'enfreignons pas les lois et que nous respectons ce qui doit l'être. C'est important, sinon le BVG se pointera le nez et formulera des recommandations. Il n'en reste pas moins que nous devons prendre soin de nos vétérans. Au bout du compte, l'important, ce sont les soins, la compassion et le respect; et il ne faut pas seulement de belles paroles; il faut poser des gestes concrets.
Dans le domaine de la santé mentale, on respecte la norme de service établie à 16 semaines, c'est bien, mais c'est tout de même une longue attente pour obtenir un diagnostic et un traitement. Nous le savons et nous essayons de faire les choses beaucoup plus rapidement. Dans d'autres dossiers, c'est peut-être une norme acceptable.