Mr. Speaker, I am very pleased, on behalf of the Liberal Party, to support this deal. We are going to be voting in favour of it.
Canada is a trading nation. We understand that, as the 11th largest economy in the world, it is absolutely essential for Canada to be fully plugged into the global economy, and that means doing trade deals.
We are also very pleased that we finally have a deal with South Korea, an advanced and exciting democracy. It is a great country for us to be doing business with.
What I am going to be talking about first is Canada's position in trade, our views on what we should be doing and what we see going wrong. Then I will talk about this specific trade deal with Korea.
Starting with why trade is important and what Canada's current position is, trade has never been more important for Canada or any other western developed economy in this 21st century. We are living in the age of globalization and countries that do not figure out how to plug themselves into the global economy are going to fail. They are going to fail their citizens and, crucially, they are going to fail to deliver the kinds of middle-class jobs and middle-class incomes that are at the centre of the Liberal approach.
For Canada, exports account for about 30% of GDP, and one in five Canadian jobs right now is linked to exports. That is why this is such an important issue and why the Liberal Party stands so firmly in favour of free trade and an expanding Canadian trade relationship with the world.
What I am very sad to note, however, as my colleague from Winnipeg has already alluded to, is that right now Canada is falling behind in trade. We hear a lot of glowing rhetoric from the other side of the House, but the reality is that we are not doing well in trade, and all Canadians are hurting because of it.
The Liberal Party believes in listening to businesses and to the people who are out there building our economy. That is why we paid so much attention to and are so worried by a report that was published this year by the Canadian Chamber of Commerce. The title of this report alone should worry us all. It is called “Turning it Around: How to Restore Canada’s Trade Success” . That really tells us everything. We used to be doing better than we are doing today, even as the rest of the world is getting better at trade and better at export-led growth.
When we look inside the report, it gets worse. I would like to read parts of it because it really paints a worrying picture of what is happening right now in Canadian trade. This is what the Canadian Chamber of Commerce has to say:
...the increase in exports and outward investment has been slow in recent years, and diversification to emerging economies has been limited.
The Chamber of Commerce points out that Canada's falling behind its own lagging performance has come at precisely the time when the rest of the world has been surging forward. That is something we will see when we turn to speaking specifically about trade with Korea.
The Chamber of Commerce goes on to give some detail about what is happening. It says:
Despite more firms looking abroad, Canada is lagging its peers according to several measures. Over the past decade, the value of exports has increased at only a modest pace...This is despite significant price premiums received by Canadian producers of energy, mineral and agricultural commodities.
Now, here comes the crucial part. The Chamber of Commerce says:
If these price increases are excluded, the volume of merchandise exports shipped in 2012 was actually five per cent lower than in 2000 despite a 57 per cent increase in trade worldwide.
If we take out the growth in commodity prices, what we have seen is a 57% increase in trade worldwide over the past decade and Canada actually falling by 5%. We hear a lot of glowing rhetoric about trade performance. We have a lot of photo ops of trade deals signed. However, the reality is that the numbers reflect a Canadian economy that is performing more poorly in exports. This is also seen in the numbers my colleague referred to in mentioning the swing from a trade surplus to a trade deficit. Exports are an area that we believe is essential to driving growth and producing middle-class jobs. Economists agree with us.
This is a real problem. It is a huge issue for Canada. It is a huge issue for all middle-class Canadians.
Let us turn specifically to Korea. As I said, the Liberal Party is pleased and proud to support a free trade deal with South Korea. However, we have a real problem with the timing of this deal. The problem is that it has come too late. That lag has done real and quantifiable damage to the Canadian economy and to Canadian exporters.
In describing his pride in having secured this deal, the minister spoke earlier today about how this deal will “restore a level playing field”. He also said, “our fiercest competitors...are already benefiting from their own preferential access”. That is sadly true but not something to be proud of. We should be ashamed and sorry that our fiercest competitors are enjoying preferential access and that it has taken us so long to get this deal done.
The United States has already done a deal with South Korea, which was ratified by the U.S. Congress in October 2011. As far as I know, the current Canadian government was in office then. That agreement went into effect in March 2012. Again, the government was in office. We did not have a deal then and that hurt Canadian exporters, who were put at a disadvantage relative to U.S. exporters.
A deal with the EU has provisionally been in force since July 2011. Again, the current government was in office. It allowed a huge trading bloc to do a deal with South Korea, which really did serious damage to Canadian exporters.
Australia is smaller than us. One would think it would have less leverage, yet it has already done a deal. It did its deal in April 2014.
This has done real quantifiable damage to the Canadian economy and to Canadian exporters. We have lost 30% market share. The minister himself pointed out that our fiercest competitors already enjoy preferential access. They have used it and the loss to Canadian exporters is quantified at some $1 billion. That is serious damage to the economy.
While we are pleased and proud to vote for this deal now, our question is this. Why was it not done sooner and why did the government allow Canada to lose $1 billion? We could do a lot of good in this economy with another billion dollars.
The minister also spoke about how he is proud of this deal and how it is important because it will provide an essential foothold in Asia. That is a lot of boggle. We think it is very important now for Canada in its trading relationships to move to deal with the fast growing, emerging markets in Asia. However, we are gravely concerned that with the poor performance we have seen in Canada's trade negotiations with Korea, where I underscore we have lagged behind the U.S., the EU, and Australia, all of whom are our competitors and peers, we could see a similar lost opportunity in the absolutely crucial trans-Pacific partnership talks. Canada joined those talks late. They started in 2008. Again, the members on the other side of the House were in government. Canada was not at the table. Canada did not join in until June 2012. If we get to the party late, we have to deal with terms that are not of our own making, and so we start at a disadvantage.
The Liberal Party would like to assure Canadians, and also our friends on the other side of the House, that we will be watching Canada's performance in those negotiations closely. There is already some talk that Canada, in multilateral arenas of all kinds, is not seen as the most valued, the most co-operative, partner. Therefore, we will be watching closely.
I would like to assure our partners in the TPP talks and the Canadians who are so eager for that deal to get done that if the members on the other side of the House do not manage to get it done in the next 12 months or so, it will be a priority for us and we will get that deal done.
What is also essential for us to focus on, and where we would like to see much more performance, is a wider understanding of the other emerging markets that we should be going after.
We are glad to support the Korean deal, which we do without reservation, but the sad history of this deal is that because we started late and did the deal late, Canadian companies have suffered. Making up that 30% lag, that 30% loss, will require a lot of hard work by our companies. They are coming from behind.
We want to ensure that does not happen again. We would like to see the government much more aggressively pursue trade deals with other fast-growing emerging markets around the world; particularly, in Africa. That is a part of the world that is full of opportunity for Canada, for Canadian companies, and where a trading relationship can do a lot of good.
I would also like to see much more action from the government in an area where we see very strong rhetoric but, sadly, not always the action to match; that is, our relationship with Ukraine.
Most of us here were proud to be in this House when President Petro Poroshenko spoke to us and talked about how proud he is of the Canadian relationship with Ukraine. He also invited us to quickly conclude a free trade agreement with Ukraine.
Again here, I am sad to say, Canada is falling behind. Europe signed a trade deal with Ukraine last Tuesday. We like to call ourselves, Canada, Ukraine's best friend. Where are we on that file? It is time, really, for us to act. The message is the same. The rhetoric is okay. We really want to see action. We will strongly support and work with the government on a deal with Ukraine. That is something, surely, we can get some cross-party support on and act quickly and get it done.
We are very happy to support this deal. We think a free trade agreement with Korea is important. We understand the absolute importance of free trade for Canada.
We would like to see the government do a better job of actually focusing on the results. It is really important.
We have spoken in this debate already of the swing we have had from trade surplus to trade deficit. That is not a good report card for the Canadian export sector. That is the number we have to look at and we really have to focus on. A big part of the problem is that we are coming late to these trade deals.
I want to remind this House that the United States Congress ratified its deal with Korea in October 2011. It went into effect in March 2012.
The EU agreement has been in force since July 2011.
Again, even in Australia, which is smaller than we are, their agreement was signed on April 2014.
So, it is great that we are doing this deal with a strong democratic country in Asia. It is great for our exporters to now have access to those essential Asian economies. However, we really need to underscore, even as we support this deal, that it should have been done more quickly and that our exporters have suffered. They have lost $1 billion. They have lost about 30% of their market because, again, as the minister himself said, our fiercest competitors are already enjoying preferential access.
Nonetheless, it is better late than never. We are pleased to be supporting this deal. Korea is already our seventh-largest merchandise trading partner. It is a democracy. There are a lot of exciting technologies there. It is a great match for us.
We have heard particular enthusiasm from agriculture food producers, from the aerospace industry, and from spirits industries. We are hopeful that, thanks to this agreement, those Canadian exporters who lost out because their competitors enjoyed preferential access, while they did not, will be able to make up some of those gains.
We are going to be supporting them in that effort. We are glad that we finally have a deal that will allow them to do that.
However, again, we must not lose sight, even as we back this deal, of the fact that it has taken a long time to get there and that, going forward, it is really essential for Canada to not be following in the wake of the U.S., the EU, and Australia when it comes to doing trade agreements with emerging markets.
It is really important for us to be in the lead. When one is first at the table, one gets the best deal—and not only does the country get the best deal, but its businesses get the best deal. It can be very hard to unseat a competitor who gets in first because he or she enjoyed preferential access because his or her government was more on the ball.
On TPP, it is going to be really important for Canada to shift from this hostility, this sort of go-it-alone bullying approach that has characterized our attitude in multilateral organizations of late. This is a really important deal, and with this opening up of the Asian markets, about which we have spoken so much today, and of which we hope the Korean deal will be a harbinger, TPP is going to be where the rubber meets the road on that. It is an essential opening to Asia.
We understand the need for some closed-door negotiations in trade agreements. We get that. These are very complicated. TPP is particularly complicated because so many parties are at the table. However, it is important to note that we have started those negotiations at a disadvantage. We did not get there until 2012. Everyone else, apart from Mexico, was there from 2008. We had to agree to accept some of the terms that had already been laid out without us there.
It is really important that we play ball now, that we are involved and seen as productive partners. It can sometimes be appealing, and maybe make a testosterone-type person feel particularly good, to use harsh, bullying, tough-guy rhetoric when talking, perhaps in the House. However, we are only the world's 11th largest economy, and when it comes to trade negotiations we have to be co-operative and collaborative and earn the trust of our partners. I would strongly urge the members on the other side of the House to take that kind of approach—dare I call it a small l liberal approach?—when they sit down at the table at the TPP negotiations. This is really essential for the future of Canada's export economy. If the Conservatives want some tips on how to do that, we are happy to talk.
In closing, we do support the deal. South Korea is a powerful economy. It is a democracy. It is a great place for our Canadian companies to be doing business. We regret the fact that we have lost 30% of market share due to the slowness of the agreement being done. However, we are confident that the House will support the deal and that Canadian companies are strong enough to bounce back.
Monsieur le Président, je suis très heureuse, au nom du Parti libéral, d'appuyer cet accord. Nous voterons en sa faveur.
Le Canada est un pays commerçant. En tant que 11e économie en importance à l'échelle mondiale, le Canada doit se faire connaître de tous les intervenants de l'économie mondiale, et pour y arriver, il doit conclure des accords commerciaux.
Nous sommes également très heureux de pouvoir enfin dire qu'une entente a été conclue avec la Corée du Sud, une démocratie avant-gardiste qui offre de nombreuses possibilités. Nous avons hâte de faire des affaires avec ce pays remarquable.
Je parlerai d'abord de la position commerciale du Canada, de notre avis sur ce qui devrait être fait et sur ce qui cloche à nos yeux. Je parlerai ensuite de l'accord commercial qui nous occupe aujourd'hui, celui entre le Canada et la Corée du Sud.
Pourquoi le commerce revêt-il une si grande importance, et quelle est la position actuelle du Canada? Le commerce n'a jamais été aussi important qu'au XXIe siècle, autant pour le Canada que pour tout autre pays occidental développé. Nous vivons à l'ère de la mondialisation: les pays qui n'arriveront pas à établir des liens et à prendre leur place au sein de l'économie mondiale laisseront en quelque sorte tomber leurs concitoyens, puisqu'ils ne pourront pas fournir à la classe moyenne les types d'emplois et de salaires qui sont au coeur de l'approche des libéraux.
Les exportations représentent environ 30 % du PIB canadien, et un emploi sur cinq au pays dépend actuellement des exportations. C'est pourquoi il s'agit d'un enjeu extrêmement important et aussi pourquoi le Parti libéral appuie sans réserve le libre-échange et l'élargissement des liens commerciaux entre le Canada et le reste du monde.
Comme mon collègue de Winnipeg l'a déjà dit, il est toutefois très malheureux de constater que, à l'heure actuelle, le Canada prend du retard sur le plan commercial. Nous entendons beaucoup de beaux discours de la part des députés d'en face, mais, en réalité, nous éprouvons des difficultés dans le domaine du commerce, et c'est l'ensemble de la population canadienne qui en souffre.
Le Parti libéral croit qu'il faut écouter les entreprises et les gens qui bâtissent notre économie. C'est pourquoi un rapport publié cette année par la Chambre de commerce du Canada attire tant notre attention et nous inquiète au plus haut point. Le titre de ce rapport, « Un point tournant: Comment rétablir notre succès commercial sur les marchés étrangers », devrait suffire à inquiéter tout le monde. Ce titre est très éloquent. Auparavant, nous étions beaucoup plus efficaces que nous ne le sommes maintenant, alors que le reste du monde ne cesse de s'améliorer sur le plan commercial et au chapitre de la croissance axée sur les exportations.
C'est encore pire quand on prend connaissance du contenu du rapport. J'aimerais lire certains extraits du rapport, car il trace un portrait vraiment inquiétant de la situation commerciale actuelle du Canada. Voici ce que dit la Chambre de commerce du Canada:
[...] l’augmentation des exportations et des investissements extérieurs est lente depuis quelques années, et la diversification ciblant les économies émergentes est limitée.
La Chambre de commerce souligne que le retard commercial du Canada survient au moment même où le reste du monde connaît un regain d'énergie. Nous nous pencherons sur cet aspect lorsqu'il sera question des échanges commerciaux avec la Corée.
La Chambre de commerce présente quelques détails sur la situation actuelle. Voici ce qu'on peut lire dans son rapport:
Bien qu’un nombre croissant d’entreprises se tournent vers l’étranger, plusieurs mesures indiquent que le Canada est en retard sur les pays comparables. La valeur des exportations a augmenté lentement au cours de la dernière décennie [...] Cela malgré les prix beaucoup plus élevés que reçoivent les producteurs canadiens de produits énergétiques, minéraux et agricoles.
Voici maintenant où ça se corse. La Chambre de commerce ajoute ceci:
Tenant compte de ces facteurs, le volume des marchandises expédiées à l’étranger en 2012 était en fait de 5 % inférieur à ce qu’il était en 2000, malgré une hausse de 57 % des échanges à l’échelle mondiale.
Abstraction faite de la croissance du cours des produits de base, nous constatons que le commerce mondial a progressé de 57 % au cours de la dernière décennie et que le volume des échanges du Canada a reculé de 5 %. Nous entendons beaucoup de discours élogieux sur les résultats commerciaux. Les séances photo de signature d'accords commerciaux se multiplient, mais, en réalité, les chiffres indiquent que l'économie canadienne s'en tire moins bien dans le secteur des exportations, tout comme les chiffres auxquels mon collègue a fait allusion en parlant de la balance commerciale qui, d'excédentaire, est devenue déficitaire. Nous estimons que les exportations sont essentielles à la croissance et à la création d'emplois pour la classe moyenne. Les économistes abondent dans le même sens.
Nous avons ici un véritable problème. C'est un énorme problème pour le Canada et pour tous les Canadiens de la classe moyenne.
Parlons donc de la Corée. Comme je l'ai dit, le Parti libéral est heureux et fier d'appuyer un accord de libre-échange avec la Corée du Sud. Toutefois, le moment choisi nous dérange vraiment. Le problème est qu'il arrive trop tard. Ce retard cause des dommages réels et quantifiables à l'économie canadienne et aux exportateurs canadiens.
En disant sa fierté d'avoir obtenu cet accord, le ministre a dit, plus tôt aujourd'hui, comment cet accord allait « mettre les entreprises canadiennes sur un pied d'égalité sur le marché sud-coréen, où nos compétiteurs les plus féroces [...] profitent déjà d'un accès préférentiel [...] ». C'est malheureusement vrai, mais il n'y a pas de quoi être fiers. Nous devrions avoir honte et être affligés que nos concurrents les plus féroces profitent d'un accès préférentiel et qu'il nous ait fallu autant de temps pour conclure cet accord.
Les États-Unis ont déjà conclu un accord avec la Corée du Sud, qui a été ratifié par le Congrès américain en octobre 2011. Autant que je sache, le gouvernement canadien actuel était au pouvoir cette année-là. Cet accord est entré en vigueur en mars 2012. Là encore, le gouvernement actuel était au pouvoir. Nous n'avions pas encore conclu d'accord et cela a fait du tort aux exportateurs canadiens, qui ont été mis en position de faiblesse par rapport aux exportateurs américains.
Un accord avec l'Union européenne est provisoirement en vigueur depuis juillet 2011. Là encore, le gouvernement actuel était au pouvoir. Il a permis à un énorme bloc commercial de conclure un accord avec la Corée du Sud, ce qui a beaucoup nui aux exportateurs canadiens.
L'Australie est un plus petit pays que le Canada. On penserait qu'il aurait moins de poids; pourtant, il a déjà conclu un accord, en avril 2014.
Les torts subis par l’économie et les exportateurs du Canada sont très faciles à quantifier. Nos parts de marché ont diminué de 30 %. Le ministre lui-même a dit que nos plus féroces concurrents jouissaient déjà d’un accès privilégié. Ils en ont profité, ce qui a donné lieu à des pertes d’environ 1 milliard de dollars pour les exportateurs canadiens. Notre économie en pâtit sérieusement.
Même si nous allons voter avec plaisir et fierté pour cet accord, une question demeure: pourquoi n’a-t-il pas été conclu plus tôt, et comment le gouvernement a-t-il pu laisser le Canada perdre 1 milliard de dollars? Nous aurions pu donner un sérieux coup de barre à l’économie avec 1 milliard de dollars.
Le ministre a aussi dit à quel point il était fier de cet accord et a insisté sur son importance, puisqu’il permettra au Canada de se tailler une place en Asie. C’est de la poudre aux yeux. De notre côté, nous croyons qu’à l’heure actuelle, le Canada a tout avantage à percer les marchés émergents d’Asie qui croissent rapidement. Or, vu la manière lamentable dont se sont déroulées les négociations avec la Corée — car, je le rappelle, nous avons toujours été un pas derrière les États-Unis, l’Union européenne et l’Australie, nos pairs et nos concurrents —, nous pourrions rater une autre belle occasion pendant les pourparlers entourant le partenariat transpacifique, pourtant crucial. Même si ces pourparlers ont débuté en 2008, le Canada s’y est joint tardivement. À cette époque, les députés d’en face étaient au pouvoir, mais le Canada n’était pas à la table des négociations. Il ne s’est joint aux discussions qu'en juin 2012. Or, quand on arrive en retard quelque part, on est nécessairement désavantagé, puisqu’il faut accepter des règles qu’on n’a pas contribué à établir.
Le Parti libéral tient à rassurer les Canadiens ainsi que nos amis d’en face: nous allons suivre ces négociations de près afin de voir si le Canada y fait bonne figure. Des rumeurs circulent déjà dans toutes sortes de tribunes multilatérales comme quoi le Canada ne serait pas le plus collaboratif et le plus intéressant des partenaires. Nous allons donc suivre la situation de près.
Je tiens à assurer à nos partenaires dans les pourparlers sur le partenariat transpacifique, et aux Canadiens qui sont très impatients qu'il soit conclu, que si les députés d'en face n'arrivent pas à conclure cette entente au cours des 12 prochains mois environ, nous en ferons une priorité.
Il est également essentiel que nous concentrions nos efforts pour comprendre les autres marchés émergents que nous devons cibler. Nous aimerions que cet exercice soit fait de façon beaucoup plus efficace.
Nous sommes heureux d'appuyer sans réserve l'entente avec la Corée, mais ce qui est triste, c'est que nous ayons entamé les négociations et conclu l'accord tardivement, et que les entreprises canadiennes en aient souffert. Nos entreprises devront travailler très fort pour combler cet écart, cette perte, de 30 %. Elles accusent du retard.
Nous voulons nous assurer que cela ne se reproduira pas. Nous voudrions que le gouvernement s'emploie de façon beaucoup plus dynamique à conclure des accords commerciaux avec d'autres marchés émergents en pleine croissance, particulièrement en Afrique. C'est une partie du monde qui offre de grandes possibilités au Canada et aux entreprises canadiennes, et où des relations commerciales peuvent faire beaucoup de bien.
J'aimerais aussi que le gouvernement soit beaucoup plus actif dans un dossier où l'on entend beaucoup de belles paroles qui, malheureusement, ne correspondent pas toujours à des gestes concrets, à savoir nos relations avec l'Ukraine.
La plupart d'entre nous étaient fiers d'être présents à la Chambre quand le président Petro Porochenko s'est adressé à nous et qu'il nous a dit à quel point il était fier des liens qu'entretiennent le Canada et l'Ukraine. Il nous a aussi invités à conclure rapidement un accord de libre-échange avec son pays.
Encore une fois, malheureusement, le Canada tire de l'arrière. L'Europe a signé un accord commercial avec l'Ukraine mardi dernier. Nous nous plaisons à dire que le Canada est le meilleur ami de l'Ukraine, mais où en est-on dans ce dossier? Il est vraiment temps que nous passions à l'action. Le message demeure le même et les discours sont biens beaux, mais nous voulons vraiment voir des gestes concrets. Nous appuierons fermement le gouvernement et nous travaillerons avec lui pour conclure un accord avec l'Ukraine. Tous les partis appuieraient certainement cet accord, ce qui nous permettrait d'agir rapidement et de le conclure.
Nous sommes très heureux d'appuyer cet accord. Nous sommes d'avis qu'il est important de conclure un accord de libre-échange avec la Corée. Nous savons que le libre-échange est extrêmement important pour le Canada.
Nous aimerions que le gouvernement fasse un meilleur travail et se concentre réellement sur les résultats. C'est très important.
Nous avons déjà mentionné au cours du débat que nous sommes passés d'un excédent commercial à un déficit commercial. Ce n'est pas bon pour le secteur de l'exportation du Canada. C'est ce chiffre que nous devons examiner et sur lequel nous devons nous concentrer. Une bonne partie du problème est attribuable au fait que nous concluons ces accords commerciaux sur le tard.
Je tiens à rappeler à la Chambre que le Congrès des États-Unis a ratifié un accord commercial avec la Corée en octobre 2011 et que celui-ci est entré en vigueur en mars 2012.
L'accord conclu par l'Union européenne est entré en vigueur en juillet 2011.
Même l'Australie, un pays plus petit que le nôtre, a signé un accord en avril 2014.
Donc, il est merveilleux que nous puissions conclure un accord avec une puissance démocratique de l'Asie. C'est très bon pour nos exportateurs puisqu'ils ont maintenant accès à ces économies de l'Asie, qui jouent un rôle essentiel. Cela dit, il importe de souligner que même si nous appuyons cet accord, nous sommes d'avis qu'il aurait dû être conclu beaucoup plus tôt. Nos exportateurs ont subi les contrecoups du retard que nous avons accusé. Ils ont perdu 1 milliard de dollars. Ils ont perdu environ 30 % de leur marché, car comme le ministre lui-même l'a dit, nos concurrents les plus féroces profitent déjà d'un accès privilégié à ce marché.
Toutefois, mieux vaut tard que jamais. Nous sommes heureux d'appuyer cet accord. La Corée est déjà notre septième partenaire commercial en importance. Il s'agit d'un pays démocratique qui a beaucoup de technologies intéressantes à offrir. C'est une combinaison gagnante pour nous.
Plusieurs secteurs nous ont fait part de leur enthousiasme à l'égard de cet accord, notamment le secteur de la production agricole, l'industrie aérospatiale et l'industrie des spiritueux. Nous espérons que grâce à cet accord, les exportateurs canadiens pourront récupérer une partie des sommes qu'ils ont perdues parce que leurs concurrents ont profité d'un accès privilégié à ce marché.
Nous les appuierons dans leurs efforts en ce sens. Nous sommes heureux de pouvoir enfin conclure un accord qui leur donnera cette possibilité.
Cela dit, je le répète, même si nous appuyons cet accord, nous ne devons pas perdre de vue qu'il a fallu beaucoup de temps pour en arriver où nous en sommes aujourd'hui et qu'à l'avenir, il est essentiel que le Canada ne soit pas à la remorque des États-Unis, de l'Union européenne et de l'Australie lorsqu'il est question d'accords commerciaux avec des marchés émergents.
Le Canada doit absolument être en tête de peloton. C'est en arrivant premier à la table qu'on obtient l'entente la plus avantageuse à la fois pour le pays et pour ses entreprises. En effet, il peut être ardu de déloger un concurrent déjà établi qui jouit déjà d'un accès préférentiel puisque son gouvernement a été plus vigilant.
En ce qui concerne le partenariat transpacifique, le Canada doit absolument cesser de faire bande à part et laisser tomber l'attitude individualiste et les manoeuvres d'intimidation qui le caractérisent depuis un certain temps au sein des organisations multilatérales. Il s'agit d'une entente capitale. Comme on l'a abondamment répété aujourd'hui, le Canada espère que l'accord avec la Corée facilitera l'accès aux marchés asiatiques et que le partenariat transpacifique sera alors le nerf de la guerre. Il s'agit d'une étape incontournable pour accéder aux marchés asiatiques.
Nous reconnaissons que certains éléments d'un accord commercial doivent se négocier à huis clos. Nous le comprenons. Il s'agit de négociations très délicates, surtout en ce qui concerne le partenariat transpacifique étant donné le grand nombre de parties en cause. Néanmoins, il ne faut pas oublier que lorsque nous avons commencé à participer aux négociations, nous étions désavantagés car, hormis le Mexique, tous les autres pays négociaient depuis 2008. Nous ne sommes arrivés qu'en 2012. Nous avons été contraints d'accepter les modalités qui avaient déjà été convenues.
Il est important de respecter les règles du jeu, de participer et d'être perçus comme des partenaires à part entière. Pour un matamore, il est peut-être tentant et réjouissant de tenir des paroles dures et d'agir en fier-à-bras à la Chambre. Il reste que notre économie se classe seulement au 11e rang mondial et que, lorsqu'il est question de négociations commerciales, il faut coopérer et gagner la confiance de nos partenaires. Je presse les députés de l'autre côté de la Chambre d'adopter une telle approche — oserai-je l'appeler une approche « libérale » au sens large? — lorsqu'ils s'assoiront à la table des négociations entourant le partenariat transpacifique. C'est vraiment essentiel pour l'économie d'exportation du Canada. Si les conservateurs souhaitent recevoir des conseils à cet égard, qu'ils nous fassent signe.
Bref, nous appuyons l'accord. La Corée du Sud est une puissance économique. C'est aussi une démocratie. Pour les entreprises canadiennes, c'est un excellent endroit où faire des affaires. Nous trouvons regrettable d'avoir perdu 30 % de notre part du marché en raison de la lenteur des négociations de l'accord. Nous sommes toutefois certains que la Chambre l'appuiera et que les entreprises canadiennes sont assez solides pour rebondir.