moved:
That, given that bullying is a serious problem affecting Canadian communities, a special committee of the House be appointed and directed to develop a National Bullying Prevention Strategy to: (a) study the prevalence and impact of different types of bullying, including physical, verbal, indirect and cyber bullying; (b) identify and adopt a range of evidence-based anti-bullying best practices; (c) promote and disseminate anti-bullying information to Canadian families through a variety of mediums; (d) provide support for organizations that work with young people to promote positive and safe environments; (e) focus on prevention rather than criminalization; and that the committee consist of 12 members which shall include seven members from the government party, four members from the Official Opposition and one member from the Liberal Party, provided that the Chair shall be from the government party; that in addition to the Chair, there be one Vice-Chair from each of the opposition parties; that the committee have all of the powers of a Standing Committee as provided in the Standing Orders; that the members to serve on the said committee be appointed by the Whip of each party depositing with the Clerk of the House a list of his or her party’s members of the committee no later than five sitting days following the adoption of this motion; that the quorum of the special committee be seven members for any proceedings, provided that at least a member of the opposition and of the government party be present; that membership substitutions be permitted to be made from time to time, if required, in the manner provided for in Standing Order 114(2); and that the committee report its recommendations to this House within one year of the adoption of this motion.
He said: Mr. Speaker, I am moving a motion to develop a national bullying prevention strategy. This is an issue that is very important to me. When I was elected a year and a half ago, I decided that my first bill or motion would be on bullying prevention. I rose in the House of Commons last winter to talk about the suicides of Jamie Hubley and Marjorie Raymond. Each time, I asked the Conservative government what it was going to do to protect our young people. The government responded with fine words, but a year later, there are still no concrete measures in place. That is why in June, I moved my own motion to create a special non-partisan committee of the House of Commons. I say non-partisan because we must put partisanship aside in order to truly address the problem of bullying here in Canada. It is a national problem that is getting worse, unfortunately.
I was bullied when I was young, but back then we did not have Facebook or social media. Unfortunately, social media has only made the problem worse. It is why we are seeing more tragic stories in the news about young Canadians who decide to take their own lives after being bullied. This is the perfect opportunity for all parties in the House of Commons to put partisanship aside and work together to develop a national bullying prevention strategy as outlined in my motion.
The first part of the motion seeks to study the prevalence and impact of different types of bullying in Canada's communities, including physical, verbal, indirect, such as rumours, and cyberbullying. Every type of bullying is different and comes with its own set of problems.
Once we have collected the research on bullying and determined whether or not more research is required, we can address the second part of the motion, which consists of examining international anti-bullying best practices and the measures that have been implemented across Canada. Some provinces have implemented good initiatives. We must see how the House of Commons and the Canadian government can support them. Other countries such as Finland, the United States and Sweden have also come up with interesting initiatives. The special committee should examine these international initiatives and determine which ones could be implemented in Canada. In 2012, bullying is a problem that exists not just in Canada, but in other countries as well.
In seeking solutions, we do not have to reinvent the wheel. Moreover, my motion is not a miracle solution to this problem. The provinces have introduced good initiatives. School boards and teachers are doing good work in our schools. But what is the federal government doing about cyberbullying? Bullying in schools comes under provincial jurisdiction, and the federal government must help the provinces and school boards to adequately protect our youth. However, cyberbullying comes under federal jurisdiction because it involves telecommunications. The government has various laws and regulations at its disposal to help it be proactive and lead the way. In my motion, leadership is key. In fact, it is important for all parties in the House of Commons to put partisanship aside and to work together for the well-being of our young people.
The third part involves giving Canadian families all of the good information that is found, since at the end of the day, they are the ones who have to deal with bullying. They may worry that their child could be the victim of bullying, or they may know that he or she is but not know what to do. Changing schools is not an ideal solution, but as I mentioned, there is no perfect solution. I think that it could be very helpful to give good information to Canadian families. The federal government must play a role in coordinating all this. It must support people who are working on the ground. It must help the provinces, school boards and parents. It can be a leader and engage people on this issue.
The fourth part involves supporting organizations, which are doing a good job and have experience on the ground. Their realities vary from one province to the next. A number of stakeholders, organizations and foundations have different expertise. I look forward to hearing what they have to say in committee. They will help flesh out my motion, which aims to create a national bullying prevention strategy. It is important to listen to them.
Furthermore, we must focus on prevention rather than criminalization. When a young person is bullied over a period of months and years, the damage is done. I am not saying that bullying should not be criminalized in some cases. It will be up to the non-partisan committee made up of Conservative, NDP and Liberal members to look at all of the possible options.
I was bullied from the age of 10 to the age of 15, so I know that punishing the bully or bullies—I had more than one—does not heal young people's scars. Over the past year, I was very sad to learn through the media of young victims of bullying who committed suicide. However, their deaths were not completely in vain since they made Canadians more aware of the fact that bullying must not be tolerated. This is not a normal stage in an adolescent's life. We also must not tell children that they just have to develop a thicker skin. That is not the solution.
I would like to offer my sincere condolences to the families and friends of the young Canadians who committed suicide this past year as a result of bullying. I have been working on this issue for a year, and I have felt sad about every case that has been covered by the national media; however, at the same time, I have also taken comfort from the fact that I am on the right path. The federal government must play a leadership role in this issue in order to save lives.
Mitchell Wilson was a young man from Ontario who had muscular dystrophy. He was 11 years old and he was being bullied. Unfortunately, he committed suicide at the age of 11 by tying a bag around his head. I am deeply shocked by these cases. The intent is not to point the finger at anyone. However, the federal and provincial governments, school boards and parents need to work together. We need to take action in order to resolve this problem or, at the very least, mitigate its effects.
Nova Scotian Jenna Bowers-Bryanton also committed suicide. She was being bullied on Facebook. She liked to sing, and bullies attacked her by posting on her YouTube account that she should kill herself because she did not have any talent. This was one of the factors in her suicide. The anniversary of Jamie Hubley's death is also approaching. He was a young man from Ottawa, Ontario. I remember that the Minister of Foreign Affairs was empathetic when I raised this issue in the House last year. This truly shows that all of Canada's communities and ridings—whether they be Conservative, Liberal, Bloc Québécois, Green Party or NDP—are affected by this problem.
Over the years, several members of the Conservative Party have used their time during statements by members to stand up for children who are being bullied. Both sides of the House of Commons feel a great deal of empathy regarding this issue. It is important to work together and put partisanship aside for the well-being of Canadian children. The highly publicized, high-profile cases have involved suicide, but most young Canadians who are being bullied do not get national media coverage. This is what concerns me the most.
Their everyday lives are a nightmare, while they suffer in silence. Their stories are never told, since many young people manage to get through this difficult stage.
I do not wish to dwell on my own personal experience, but it could provide some context. I started being bullied when I was 10 years old, but thank goodness, it only lasted until I was 15. I cannot take any credit, for I have no idea why the bullying stopped. I can only guess that the bullies finally grew up—and thank goodness they did.
Most mornings I went to school knowing that I could be bullied at any time between 8 a.m. and 4 p.m. However, when I took the bus home in the afternoon, I knew I would be safe with my loving family. I knew I would have a break from the bullying over the weekend.
Nowadays, social media have both good and bad aspects. Young people bullied in cyberspace have to live 24/7 with the pressure, stress and suffering.
We have to do something, because these young people cannot get away from the bullying. It is relentless. I believe that is the reason why this type of bullying results in more suicides.
Establishing this non-partisan committee is a gesture of goodwill. I could have introduced the NDP anti-bullying strategy, but I know how this House works. It is important to me that we put partisanship aside. I do not want to wait three years to implement a national bullying prevention strategy. I believe that this gives us the perfect opportunity to take action.
I sincerely hope that we will be able to establish this special non-partisan committee and that its members will work together to develop a strategy that includes all of the good ideas presented.
I am convinced that my colleagues opposite have some good ideas that I have not thought of on how to protect youth. I know that the Parliamentary Secretary to the Minister of Public Safety, who will speak after me, has her heart in the right place.
This is not the end of the story. We will continue to fight for our young people.
propose:
Qu'un comité spécial de la Chambre soit créé et chargé d’élaborer une stratégie nationale de prévention de l’intimidation, puisqu'il s'agit d'un problème grave qui touche les collectivités canadiennes, afin: a) d’étudier la prévalence et l’incidence de diverses formes d’intimidation, notamment l’intimidation physique, verbale et indirecte ainsi que la cyberintimidation; b) de définir et d’adopter une gamme de pratiques exemplaires de lutte à l’intimidation fondées sur des faits; c) de communiquer et de diffuser de l’information sur la lutte contre l’intimidation aux familles canadiennes par différents médias; d) d’appuyer les organismes qui travaillent auprès des jeunes pour qu’ils favorisent un climat positif et un environnement sûr; e) de privilégier la prévention plutôt que la criminalisation; et que le Comité soit composé de 12 membres, dont sept membres du parti gouvernemental, quatre membres de l’Opposition officielle, un membre du Parti libéral, pourvu que le président soit issu du parti gouvernemental; qu'en plus du président, un vice-président provienne de chaque parti de l’opposition; que le comité dispose de tous les pouvoirs que le Règlement confère aux comités permanents; que le comité soit composé des députés inscrits sur une liste que le whip de chaque parti déposera auprès de la Greffière de la Chambre, au plus tard cinq jours de séance suivant l’adoption de la présente motion; que le quorum du comité spécial soit fixé à sept membres pour toute délibération, sous réserve qu’un membre de l’opposition et un membre du parti gouvernemental soient présents; que les membres de ce comité puissent, à l’occasion, et si nécessaire, se faire remplacer conformément aux dispositions de l'article 114(2) du Règlement; que le comité fasse rapport de ses recommandations à la Chambre dans l’année suivant l’adoption de la présente motion.
— Monsieur le Président, je dépose une motion qui vise à créer une stratégie nationale de prévention de l'intimidation. C'est une cause qui me tient très à coeur. Lorsque j'ai été élu il y a un an et demi, j'ai décidé que le premier projet de loi ou motion que je proposerais porterait sur la prévention de l'intimidation. Je me suis levé à la Chambre des communes à l'hiver dernier pour souligner le suicide de Jamie Hubley et de Marjorie Raymond. Chaque fois, j'ai demandé au gouvernement conservateur ce qu'il allait faire pour protéger nos jeunes. Il y a eu, certes, de bons mots de la part du gouvernent, mais un an après, je ne vois toujours pas de mesures concrètes à cet effet. C'est pour cela qu'en juin dernier, j'ai déposé ma propre motion, qui vise à créer un comité spécial non partisan à la Chambre des communes. Je dis « non partisan » car on doit laisser la partisanerie de côté pour vraiment s'attaquer au problème de l'intimidation ici, au Canada. C'est un problème national qui prend de l'ampleur, malheureusement.
J'ai été intimidé lorsque j'étais jeune, sauf que dans mon temps, il n'y avait pas Facebook ni de médias sociaux. Avec la venue de ces derniers, le problème a malheureusement pris de l'ampleur. C'est pour ça qu'on voit davantage dans les médias plus d'histoires tragiques de jeunes Canadiens qui ont décidé de s'enlever la vie après avoir subi de l'intimidation. Pour tous les partis à la Chambre des communes, c'est le moment idéal de mettre la partisanerie de côté et de travailler ensemble à élaborer cette stratégie nationale de prévention de l'intimidation en se fondant sur ma motion.
Le premier volet de cette motion vise à étudier la prévalence et l'incidence des différentes formes d'intimidation sur nos collectivités canadiennes. Il y a l'intimidation, qui peut être physique, verbale ou indirecte, comme les rumeurs, et la cyberintimidation. Chaque type d'intimidation est différent et pose des problèmes particuliers.
Une fois qu'on aura réuni les études sur l'intimidation et déterminé si on a besoin d'en faire d'autres, on pourra passer à la deuxième étape, qui consiste à examiner les meilleures pratiques en matière de prévention de l'intimidation dans le monde et ce qui se fait dans les provinces canadiennes. Certaines provinces ont mis en avant de bonnes initiatives. Il faut voir de quelle façon la Chambre des communes et le gouvernement canadien peuvent les appuyer. D'autres pays comme la Finlande, les États-Unis et la Suède ont également mis en avant d'autres initiatives intéressantes. Le comité spécial devrait se pencher sur ces initiatives internationales et voir lesquelles pourraient être mises en place au Canada. En 2012, le problème de l'intimidation n'est pas seulement pancanadien, mais il existe également dans d'autres pays du monde.
Le but n'est pas de réinventer la roue et ma motion n'est pas une solution miracle non plus. Les provinces ont mis en avant de bonnes initiatives. Les commissions scolaires et les professeurs font du bon travail sur le terrain, mais que fait le gouvernement fédéral au sujet de la cyberintimidation? L'intimidation qui a lieu dans les écoles relève de la compétence provinciale, et le gouvernement fédéral doit aider les provinces et les commissions scolaires à faire un bon travail afin de protéger nos jeunes Canadiens et Canadiennes. Par contre, la cyberintimidation est de compétence fédérale, car elle se fait au moyen des télécommunications. Le gouvernement a différentes lois et différents règlements à sa disposition afin d'être proactif dans le dossier et de jouer son rôle de leader. Dans ma motion, le mot « leader » est un mot clé. En effet, il est important pour tous les partis à la Chambre des communes mettent la partisanerie de côté et travaillent ensemble pour le bien-être de nos jeunes.
Le troisième volet consiste à transmettre aux familles canadiennes toutes les bonnes informations qui auront été trouvées, car en fin de compte, ce sont elles qui sont aux prises avec le problème de l'intimidation. Elles peuvent craindre que leur jeune soit victime d'intimidation ou être au courant qu'il en est victime sans toutefois savoir quoi faire. Changer d'école n'est pas la solution idéale, mais comme je l'ai mentionné, il n'y a pas de solution parfaite non plus. Je crois quand même qu'il pourrait être très utile de donner la bonne information aux familles canadiennes. Le gouvernement fédéral doit jouer un rôle pour coordonner le tout. Il doit appuyer les gens qui font du bon travail sur le terrain. Il doit aider les provinces, les commissions scolaires ainsi que les parents. Il peut jouer un rôle de leader et de mobilisateur dans cet enjeu.
Finalement, le quatrième volet consiste à soutenir les organismes, qui font du bon travail et qui ont une expertise sur le terrain. La réalité varie d'une province à l'autre. Plusieurs acteurs, organismes et fondations ont une différente expertise. J'ai hâte de les entendre lorsqu'ils viendront au comité. Ils permettront d'étoffer ma motion, qui vise à créer une stratégie nationale de prévention de l'intimidation. Il est important d'écouter ces gens.
De plus, il faut mettre l'accent sur la prévention plutôt que sur la criminalisation. Lorsqu'un jeune se fait intimider pendant des mois et des années, le mal est fait. Je ne dis pas non plus que l'intimidation ne devrait pas être criminalisée dans certains cas. Il reviendra au comité non partisan qui sera formé de députés conservateurs, néo-démocrates et libéraux d'examiner toutes les options possibles.
Ayant vécu de l'intimidation à mon adolescence, de 10 ans à 15 ans, je sais que le fait de punir l'intimidateur ou les intimidateurs — j'en avais plus d'un — ne répare pas les cicatrices des jeunes. Au cours de la dernière année, j'ai été très navré d'apprendre par les médias que des jeunes victimes d'intimidation s'étaient suicidés. Cependant, cela a eu un effet positif, car on a pu sensibiliser davantage la population canadienne au fait que l'intimidation ne doit pas être tolérée. Ce n'est pas une étape normale dans la vie d'un adolescent. Il ne faut pas non plus dire aux enfants qu'ils n'ont qu'à se faire une carapace; ce n'est pas la solution.
Je tiens à offrir mes plus sincères condoléances aux familles et aux amis des jeunes Canadiens qui se sont suicidés à la suite d'intimidation au cours de la dernière année. Je travaille à ce dossier depuis an, et chaque cas qui a été médiatisé à l'échelle nationale m'a rendu triste, mais en même temps, ça me réconforte car je me dis que je suis sur la bonne voie. Il faut que le gouvernement fédéral joue un rôle de leader dans cet enjeu pour qu'on puisse sauver des vies.
Mitchell Wilson, de l'Ontario, était un pauvre jeune qui souffrait de dystrophie musculaire. Il avait 11 ans et il subissait de l'intimidation. Malheureusement, il s'est suicidé à l'âge de 11 ans avec un sac sur la tête. Ce sont des cas qui me choquent profondément. Dans tous les cas d'intimidation, le but n'est pas de mettre le blâme sur personne. Cependant, il faut que les gouvernements fédéral et provinciaux, les commissions scolaires et les parents travaillent tous ensemble. Nous devons mettre la main à la pâte afin de régler ce problème ou, du moins, d'en amenuiser les conséquences.
On peut aussi parler de Jenna Bowers-Bryanton, de la Nouvelle-Écosse, qui s'est suicidée. Elle se faisait intimider sur Facebook. Elle aimait chanter et des intimidateurs se sont attaqués à elle en lui disant sur son compte YouTube qu'elle devrait s'enlever la vie parce qu'elle était mauvaise. Bref, c'était l'une des composantes ayant mené à son suicide. Il y a aussi Jamie Hubley, dont l'anniversaire du décès approche. C'était un jeune homme d'Ottawa, en Ontario. Je me souviens que le ministre des Affaires étrangères avait manifesté de l'empathie lorsque j'avais soulevé la question à la Chambre l'année dernière. Ça démontre vraiment que toutes les communautés au Canada, toutes les circonscriptions — qu'elles soient conservatrices, libérales, bloquistes, du Parti vert ou néo-démocrates — sont touchées par ce problème.
Je sais que plusieurs députés du Parti conservateur ont utilisé au cours de leurs différents mandats leurs déclarations afin de se porter à la défense du bien-être des enfants lors de cas d'intimidation. Il y a beaucoup d'empathie des deux côtés de la Chambre des communes. Il est important qu'on travaille ensemble et qu'on mette la partisanerie de côté pour le bien-être des enfants. Les cas très médiatisés sont des cas de suicide à très haut profil, mais la majorité des jeunes Canadiens qui se font intimider ne voient pas leur histoire publiée dans les médias nationaux. C'est ce qui me touche le plus.
Ils vivent un enfer quotidien et souffrent en silence. Leur histoire n'est jamais racontée, car ces jeunes réussissent à passer au travers de cette expérience.
Mon but n'est vraiment pas de parler de mon expérience, mais je crois qu'elle peut donner une petite mise en contexte. J'ai commencé à être intimidé à l'âge de 10 ans. Dieu merci, l'intimidation a cessé à l'âge de 15 ans. Je n'ai aucun mérite, car rien n'explique pourquoi l'intimidation s'est arrêtée. J'estime que mes intimidateurs ont acquis de la maturité. Dieu merci!
La plupart des matins, je devais aller à l'école et je savais que je risquais d'être victime d'intimidation entre 8 h et 16 h. Par contre, lorsque je prenais l'autobus pour retourner à la maison, je savais que j'allais être en sécurité dans la chaleur de ma famille. Je savais que j'aurais du répit pendant la fin de semaine.
De nos jours, les médias sociaux ont du bon et du mauvais. La cyberintimidation fait que les jeunes qui subissent de l'intimidation par le biais de ces médias vivent, 24 h sur 24 et 7 jours sur 7, avec cette pression, ce stress et la souffrance que cela engendre.
On doit faire quelque chose, car ces jeunes ne peuvent pas se distancier de cette intimidation. Ils n'ont pas de répit. Je pense que cela explique pourquoi plus de suicides sont liés à ce type d'intimidation.
Ma bonne volonté se traduit par la création de ce comité non partisan. En effet, j'aurais pu déposer ma stratégie néo-démocrate en matière de prévention d'intimidation, mais je sais comment fonctionne la Chambre des communes. C'est important pour moi de mettre de côté la partisanerie. Je ne veux pas attendre trois ans avant l'adoption d'une stratégie nationale de prévention de l'intimidation. Je crois que le gouvernement a une belle occasion d'agir.
Je souhaite sincèrement qu'on puisse, de façon non partisane, créer ce comité spécial, dont les membres rédigeront ensemble la stratégie en tenant compte de toutes les bonnes idées présentées.
Je suis persuadé que mes collègues de l'autre côté de la Chambre ont de bonnes idées auxquelles je n'ai pas pensé en ce qui concerne la protection de nos jeunes. Je sais que la secrétaire parlementaire du ministre de la Sécurité publique, qui prendra la parole après moi, a le coeur à la bonne place.
Ce n'est pas la fin. On continue ce combat pour les jeunes.